Devorats (V)

Anterior

CAPÍTOL 5

La mà i el braç que sostenien el blàster eren gairebé tan grans com la Tash, i el cos que hi havia darrere era encara més gran. Mirant cap amunt, Tash va reconèixer la cara quadrada i lletja d'un gank.

Un assassí gank, com se'ls solia anomenar. Podia veure per què. El seu rostre quadrat groc es torçava en una ganyota permanent, coronada per petits ulls cruels. Les seves enormes espatlles semblaven petits pujols, i els seus braços eren tan gruixuts com troncs d'arbres. Els ganks habitualment treballaven com a armes i guardaespatlles contractats pels senyors del crim rics. Per què havia decidit aquest ficar-se amb ella?

Tash va tenir la seva resposta al moment següent. La cantina s'havia quedat en silenci i immòbil mentre tots observaven i esperaven veure el què anava a ocórrer a continuació. De cua d'ull Tash va veure que Zak també havia estat subjectat i hi havia una pistola apuntant-li al cap. Algú fins i tot apuntava amb una pistola a Devé. Només a l'oncle Hoole no li havien tocat. Es va posar dempeus cara a cara amb la criatura més desagradable que Tash havia vist mai. Era un llimac gegant, amb dos braços grassonets que sortien del seu carnós cos. Bava degotava de les vores de la seva àmplia boca quan parlava. Va ser aquesta criatura la que havia cridat el nom d’en Hoole. Un moment després, Tash va saber què era la criatura.

Smada el Hutt.

—Hoole! —va cridar de nou Smada el Hutt—. Quina agradable sorpresa és aquesta.

—Digues-li als teus esbirros que deixin anar a la meva neboda i al meu nebot, Smada —va dir Hoole en veu baixa.

—No —va respondre el viscós hutt—. No fins que hàgim tingut l'oportunitat de parlar. I, per cert, al moment en què utilitzis qualsevol dels teus trucs de canvi de forma, els meus guardaespatlles convertiran als teus petits amics en farratge de bantha.

—Deixeu-nos en pau! —va exigir Zak.

—Què és el que vols? —va demandar la Tash.

La carn d’Smada el Hutt es va sacsejar quan es rigué entre dents i va mirar la Tash.

—Simple. Vull que el teu oncle treballi per a mi. Tinc necessitat d'un assassí per eliminar alguns dels meus enemics, i el poder de canviar de forma d’en Hoole fa d'ell l'arma perfecta.

—Estàs boig —va respondre la Tash—. Oncle Hoole és un científic, no un assassí.

Smada el Hutt va esclatar a riallades.

—Ho, ho! És això cert? Bé, jo diria que hi ha molt sobre el teu oncle que no coneixes.

Tash es va sorprendre. Què ha volgut dir amb això?

—Estàs perdent el teu temps, Smada —va dir Hoole—. Què estàs fent en aquest planeta endarrerit, de totes maneres?

Smada va netejar una línia de bava de la seva grossa cara.

—Una guerra de clans al meu planeta natal ha propiciat que prengui unes curtes vacances.

—Que t'amaguis, voldràs dir —va interrompre Zak.

Smada va continuar.

—De fet, la guerra de clans és la raó per la qual necessito un nou assassí. Fins que trobés un, aquest nou planeta semblava el lloc perfecte per passar desapercebuts per un temps —Smada es va inclinar cap endavant fins que el seu rostre putrefacte va estar a pocs centímetres del d’en Hoole—. I tenia raó. Ja que sembla que un cop de sort t'ha portat aquí, també. I ara vas a treballar per a mi.

Hoole va negar amb el cap.

—Et vaig dir que no l'última vegada que ens vam veure, Smada.

El hutt grunyí.

—I jo et vaig dir que ningú desafia a Smada el Hutt. També et vaig dir que si alguna vegada ens trobàvem de nou, no t'ho demanaria tan amablement. Així que aquest és el tracte; si no estàs d'acord a treballar per a mi en aquest moment, vaporitzaré als teus mocosos.

De sobte, un home alt va sortir d'entre les ombres, apuntant una pistola molt gastada a Smada.

—No ho crec —va dir.

—Això no és assumpte teu, estrany —grunyí Smada.

L'home alt va respondre amb un somriure arrogant.

—Estic fent el meu treball.

—Com jo —va dir una dona jove, que va aparèixer al costat de l'home.

—I jo —va dir un altre home amb el pèl ros. Aquest va encendre una estranya arma brillant que semblava una espasa feta d'energia pura. Tash es va quedar sense alè. Un sabre de llum Jedi!

—I també ell —va dir l'home alt, assenyalant l'enorme wookiee que Tash havia vist abans. El pelut wookiee va deixar escapar un rugit amenaçador.

Si la seva mirada hagués estat làser, Smada hauria incinerat a tots els presents. Però era evident que no volia barallar-se.

—D’vouran és un planeta petit, Hoole. Ens reunirem de nou.

Smada va fer un senyal als seus esbirros, que van alliberar a Zak i Tash. Tash va veure que Smada hi havia estat assegut en un trineu de vol estacionari, una llarga plataforma que surava en l'aire. Amb els seus guardaespatlles al voltant seu, Smada el Hutt va surar fora de la cantina. Tenint en compte que no hi havia res que veure, la resta dels clients de la cantina va tornar als seus assumptes, i el soroll va continuar.

L'home alt i la dona van enfundar les seves pistoles, mentre que l'home ros va desactivar el seu sabre de llum. Darrere d'ells es van acostar dos androides, una unitat R2 robusta i un androide de protocol daurat.

—Oh, quin alleujament! Era a punt de curtcircuitar-me —va dir l’androide amb una veu sorprenentment afectada per tractar-se d'una màquina—. No hauríem de notificar-li-ho a les autoritats?

—Mutis i a la gàbia, Trespeò —va dir l'home alt—. No hi ha cap autoritat a D’vouran. Només els enzeen, i són massa amables com per fer alguna cosa sobre aquest tema —va mirar a Hoole—. Tothom està bé?

—Sí —va dir Hoole—. Per sort, Smada estava més interessat a fer amenaces que a ferir a ningú. Gràcies per la vostra ajuda.

—Què ha estat tot això? —li va demanar Tash al seu oncle—. Semblava conèixer-te bé —l'home jove amb el sabre de llum observava.

Hoole va vacil·lar. Finalment, va dir amb cautela:

—Sí. Ell... em va oferir un treball fa diversos anys. Quan em vaig negar a acceptar-ho, ell va jurar que anava a tenir la seva venjança. Va ser una coincidència que ens trobéssim en aquest planeta.

—Una infeliç, diria jo —va afegir la dona—. Smada té molt mal caràcter, fins i tot per a un hutt.

—He conegut a pitjors —va dir l'home alt.

El shi’ido es va presentar.

—El meu nom és Hoole.

—Sóc Han Solo. Pots dir-me Han —va dir l'home alt. Tenia la confiança casual d'un pilot espacial—. Aquest és el meu company, Chewbacca —va afegir, assenyalant el wookiee. Després va assenyalar a la dona—. I ella és...

—La Princesa Leia —va acabar la Tash per ell.

La dona va parpellejar. Tots els nouvinguts van mirar al seu voltant per assegurar-se que ningú ho havia sentit. La mà d'en Han Solo va baixar cap al seu maluc, on penjava la seva pistola.

L'home jove amb el sabre de llum va veure el moviment i va dir:

—Està bé, Han.

Però Han grunyí:

—No corro cap risc.

La dona, Leia, va posar suaument la seva mà sobre la d’en Han.

—Deixa que jo m'ocupi d'això, —cap a  Tash, va dir—. Què et fa pensar que aquest és el meu nom?

Zak va negar amb el cap.

—Ha de ser-ho. Tash sempre té la raó en coses com aquestes. És estrany.

—No és tan estrany! Zak i jo vivim a Alderaan, d'on ets princesa. Vull dir, d'on... abans que... bé, ja saps —va dir la Tash.

Podia veure en el rostre de la dona que la Leia sabia molt bé el que li havia passat a Alderaan.

Al seu costat, Zak gairebé va cridar.

—Ei, de debò sou nois rebels?

—Zak! —va xiuxiuar Tash entre dents.

El rostre d’en Han es va torçar amb les celles arrufades.

—Estem cuidant el nostre propi negoci, noi, que és el que hauríeu d'estar fent vosaltres.

—Som... investigadors —va interrompre’l Leia suaument—. Estem buscant al planeta a uns amics nostres. Érem a punt de sortir, però no podíem asseure'ns i deixar que el hutt us amenacés.

Tash va escoltar la resposta de l'oncle Hoole.

—Jo també sóc un investigador.

Però Tash va recordar les paraules del hutt: Hi ha molt sobre el teu oncle que no coneixes.

Hi ha molt de tothom que no sé, va pensar Tash. Leia havia estat una Princesa d’Alderaan. El que fos que estigués fent amb aquesta gent era molt més important que una «recerca».

—Tal vegada —va dir la Tash vacil·lant—, podríem asseure'ns una estona. Podríeu parlar-nos sobre la vostra recerca.

—Per descomptat —va interrompre la Leia amb una ràpida mirada a Han—. Anem a romandre aquí almenys fins que estiguem segurs que el hutt no tornarà.

Les dues parts es van asseure juntes. Han Solo va recolzar els peus sobre una cadira buida.

—Demana el que vulguis. El menjar és gratis, és cert. Aquests enzeen et donaran de menjar fins que siguis a punt d'esclatar.

Oncle Hoole va assentir.

—Només hem conegut a un, però semblava molt amable.

Per a delit d’en Zak, van demanar el menjar a un cambrer que passava. Moments més tard, l’enzeen va reaparèixer amb safates repletes de tot tipus de carns exòtiques, pastes i fruites. Zak va arrufar el nas quan va veure un plat ple d'insectes de vuit potes coberts amb una salsa rosa. Però quan va ficar un dit en la salsa i la va assaborir, els seus ulls es van il·luminar i va començar a menjar de forma frenètica. L'únic en la taula que va mantenir el seu ritme va ser el wookiee.

Tash no tenia gana. Tenia un nus en l'estómac; la sensació de por no havia desaparegut. Estava tractant d'ignorar-la. Probablement era només la seva imaginació de totes maneres, i es va negar a fer el ridícul de la manera que havia fet quan l’enzeen va posar les flors al voltant del seu coll.

Quan van començar a menjar, tothom es va relaxar. Fins i tot Han Solo semblava estar interessat quan l'oncle Hoole i Zak van descriure el seu viatge. Tash intentava parar esment d'una conversa a una altra, però era incapaç de concentrar-se. Devé havia estat acorralat per C-3PO i el seu company, R2-D2.

—... i després em vaig trobar sol al planeta Tatooine, vagant per aquest terrible desert —estava dient Trespeò—. Era perfectament terrible.

—Fascinant, estic segur —va respondre Devé. Semblava tan avorrit com un droide podria estar-ho.

—Espera fins que escoltis el que va succeir després! —trinà Trespeò.

—No crec que fóssiu desactivats o alguna cosa convenient com això, veritat? —va preguntar Devé.

—Bé, no.

—És una llàstima —va murmurar l’androide infeliç—. Bé, pot ser que també hi vagi, llavors...

Tash amb prou feines podia parar esment. Tal vegada fos el menjar exòtic, o tal vegada la sensació de ser observada que era cada vegada més forta, però va pensar que anava a vomitar. La sensació era tan forta que en realitat s'havia oblidat de l'home ros amb el sabre de llum Jedi, fins que es va inclinar sobre la taula per parlar amb ella.

—Tot bé? —li va preguntar.

—Uhm, sí. Bé —va dir.

El jove va somriure.

—El teu nom és Tash, veritat? Sóc Luke. Luke Skywalker.

Alguna cosa en ell la feia sentir estranya. No «estranya» com s'havia sentit a Alderaan amb l’enamorament que havia tingut per alguns nens, una cosa que havia superat en totes les seves formes, sinó que més aviat era una sensació de... alleujament. Tash se sentia com si hagués estat esperant conèixer a algú com Luke Skywalker durant tota la seva vida.

Els seus ulls blaus la miraven com si fossin un escàner que arribava als seus més profunds pensaments.

—Hi ha alguna cosa que et preocupa.

—Suposo —va començar Tash. Mai li havia agradat parlar-li a la gent sobre els pressentiments que de vegades tenia. Però es va trobar confiant en ell fàcilment—. Crec que em sento una mica incòmoda aquí. No sé què és exactament, però alguna cosa m'està molestant. Probablement és només la meva imaginació —Tash no esperava que ell ho entengués, ja que ningú ho entenia. Per a la seva sorpresa, Luke va dir:

—No fa molt temps, un bon amic em va ensenyar una lliçó molt important: Confia en els teus sentiments.

En la cadira contigua, Chewbacca va bordar una pregunta a Hoole, i Han va traduir.

—Així que dius que vas sortir de l’hiperespai quinze minuts abans?

Oncle Hoole va assentir.

—Es va produir una gran quantitat de dany en la nostra nau.

—El mateix ens va passar a nosaltres. La meva nau, el Falcó Mil·lenari, va quedar bastant sacsejada —el pilot espacial va negar amb el cap—. No sé, tal vegada és només un error en els mapes estel·lars.

—Tal vegada —va estar d'acord l'oncle Hoole—. Però en el nostre cas, crec que va haver-hi alguns problemes a bord —va mirar la Tash.

Zak es va riure.

—Vol dir «Tash». Ella estava jugant a ser Cavaller Jedi en la cabina.

Tash va sentir que el seu rostre enrogia. Luke Skywalker va aixecar una cella i li va dirigir un somriure de complicitat.

—Així que vols ser una Jedi, veritat?

—He llegit sobre ells —va confessar—. Els meus pares estaven a Alderaan quan... ja saps. Sempre vaig pensar que si hi hagués hagut més Jedi, no haurien permès que això ocorregués.

—Fan tot el possible, Tash —va dir Luke—. Això és tot el que qualsevol de nosaltres pot fer.

—Ets... ets un Jedi? —va preguntar gairebé en un murmuri, assenyalant al seu sabre làser.

Luke va negar amb el cap.

—M'agradaria poder dir que sí. Però no, no ho sóc. Aquest sabre de llum era del meu pare.

Tash va assentir amb tristesa.

—Diuen que tots els Jedi s'han anat. Així que no sé com trobaré mai a algú que m'ensenyi.

Luke va posar la mà sobre la seva espatlla i va murmurar.

—No perdis l'esperança encara. Podries sorprendre't. Un Jedi pot venir a buscar-te algun dia.

Tash volia saber què volia dir amb això. Però no va tenir l'oportunitat de preguntar-li-ho, perquè en aquest moment, algú va cridar.

Següent