La venjança d’en Han Solo (i XIII)

Anterior

13

Gallandro es va acostar al Falcó amb pas tranquil. Quan es va detenir, contemplant la cabina del pilot, la seva mà es va posar sobre el seu cinturó i va pujar alguna cosa. Un moment més tard la veu del pistoler va sonar pel sistema de comunicacions, òbviament canalitzada directament a través de la nau de guerra «Espo».

—Solo, pot sentir-me vostè? —en comptes de donar una resposta, Han va encendre una vegada les llums de posició—. Au, vinga, Solo! Com pot ser vostè tan esquerp amb l'home que li va salvar la pell?

Fàcilment, va reflexionar Han, perquè ets molt hàbil i ràpid amb un blàster. Però va obrir un canal pel micròfon del casc auricular.

—Et toca a tu, Gallandro.

Va haver-hi satisfacció en el to de veu d’en Gallandro.

—Això està millor. No és la cordialitat més agradable? Estic segur que pots comprendre com són les coses realment, Solo. Sense més, és vostè un pragmàtic. Obri tranquil·lament l’escotilla i baixi de la nau, i si és vostè tan bondadós acabarem amb aquest assumpte.

Han va considerar suggerir-li a Gallandro que s'assegués en un convertidor, però en aixecar la mirada cap a la gran panxa del destructor va canviar d'idea. Els emplaçaments turbolàser, bateries bessones i de quatre canons, els tubs llançamíssils, i els projectors de feixos tractors estaven apuntat tots cap al vaixell de càrrega. Una mala jugada i tots ens convertirem en energia. Va sospirar i va descordar el seu cinturó de seguretat. Potser quelcom en l'exterior canviaria la situació, però sabia que res del que fes des de la cabina del pilot podria ajudar-los. Es va girar i va descobrir que Spray estava en la part de darrere de la cabina del pilot, observant-li. Un moment després Fiolla va aparèixer al costat del tynnà. Va pensar que potser podria utilitzar-la a ella com a ostatge, però en vista del nombre de vegades que havia posat la seva vida en perill, va dubtar que amenaçar la seva vida dissuadiria a Gallandro; l'home, semblava saber el que era la veritable crueltat. A més, Han no estava segur que Gallandro cregués que Han la podria matar a sang freda, fins i tot en la situació actual.

—Els teus amics han aparegut —li va dir Han ferament—. L'Autoritat té la situació a les seves mans. Sembla que aconseguiràs el teu ascens, Fiolla.

Ella es va moure cap a l’escotilla principal. Spray va mirar a Han de manera estranya, i després la va seguir. Trobant a Bollux en el passadís, Han va inclinar el cap cap a ell.

—Entra en la cabina del pilot i mantingues un fotoreceptor alerta, vell amic. Si no tornem la nau és teva, tret que Rastrejadors Interestel·lars Limitada se l’apropiï. Bona sort; el negoci ha anat malament últimament.

Quan Han va obrir l’escotilla de la nau, va trobar a Gallandro esperant-los al peu de la rampa. El pistoler va trobar la seva mirada fixa amb una inclinació educada de cap.

—Li vaig esmentar, capità, que potser hi hauria una altra ocasió.

La invitació era òbvia. Han va pensar en el fiador del seu blàster però, recordant la increïble velocitat de Gallandro, va rebutjar la idea de moment, decidint que podria prendre aquesta alternativa més tard. Han estava preparat per creure que aquest home era millor o almenys igual amb un arma portàtil.

Gallandro va veure la indecisió en la seva expressió i va mostrar certa decepció.

—Molt bé llavors, Solo. Pot conservar al seu blàster ara com ara, per si canvia d'idea. Suposo que no necessita que li digui la quantitat d'armes que estan apuntant-li ara mateix; si us plau, no faci cap moviment sospitós sense dir-m'ho abans.

Han i Chewbacca van baixar cap als costats oposats del peu de la rampa, però Gallandro es mantenia prou lluny com per veure'ls als dos alhora. El wookiee, conscient de la situació tant com Han, va conservar el seu arc d'energia penjat en la seva espatlla.

Han esperava veure una llarga salutació o com a mínim una benvinguda cordial per part de la Fiolla. Però Gallandro només li va concedir un somriure afable i obert, i va esperar impacientment.

Spray va baixar l'últim, amb el seu caminar vacil·lant lleugerament dispar, amb la seva cua raspallant la rampa; una mica d'humitat del seu recent bany apuntava encara per la seva peluda pell. Gallandro es va inclinar davant d’ell deferentment, encara que el pistoler mai va perdre de vista al Han.

—Odumin —va dir Gallandro—, benvingut, senyor. Ha aconseguit que un altre projecte acabi satisfactòriament. Veig que no ha perdut vostè la seva habilitat per al treball de camp.

Spray va fer un gest menyspreador, entretancant els ulls mirant a l'alt i aristocràtic pistoler.

—Vaig tenir sort, vell amic. Haig de confessar que prefereixo el treball de gerència.

Han, qui havia estat boquejant mirant d'un a l'un altre mentre que Chewbacca no va fer res per escanyar els seus gemecs, finalment va dir:

—Odumin? Vostè és el gerent territorial? Per què, cuc traïdor i rebel, hauria de... —però les paraules no eren suficients per descriure el que sentia.

—Això no és necessari, capità —va dir Spray, amb la seva veu sonant ferida—. Vaig començar com un rastrejador, sap? Però em vaig moure per l'estructura de l'Autoritat del Sector Corporatiu, quan era convenient, i com un humà, vaig usar a uns altres com a intermediaris i vaig romandre com una figura anònima. En aquest negoci d'esclavitud, que s'estén fins i tot pels meus propis assistents i oficials de l'Agència de Seguretat, em vaig trobar en l'obligació de realitzar els meus propis esbrinaments amb l'ajuda d'alguns assistents de total confiança com Gallandro aquí present.

Va ajuntar els seus dits palmejats i va assumir l'aparença introspectiva d'un mestre. En Han es va trobar escoltant malgrat la seva fúria.

—Era un problema molt complex —va començar Spray/Odumin—. Primer, estava aquesta prova que vostè va descobrir en el cadàver de Zlarb, que, com sembla, li va guiar a fins a Bonadan i això em va convèncer que era un traficant d'esclaus. A l’espaiport, quan es va dirigir cap a l'hangar, vaig arribar a la conclusió que anava a deixar el planeta. Hi havia materials a mà, un parell de guants de treball i un dissolvent industrial que podria ser utilitzat com a anestèsic; això em va fer prendre la decisió excessivament apressada de tractar d'obtenir de vostè la informació que posseïa i que li feia sospitós pels seus, humm, aliats. Però va resultar ser vostè un home enginyós, capità.

Han esbufegà.

—Encara no puc creure que vostè tingués nassos per saltar sobre mi, fins i tot sense llums.

Spray es va estirar en tota la seva altura.

—No cometi el mateix error que un munt d’altres han comès; sóc més capaç del que semblo. Amb la seva vista neutralitzada, vostè hagués caigut marejat per les emanacions abans que jo; jo, després de tot, puc contenir la respiració per períodes perllongats. Però després de la nostra baralla, Gallandro, que havia estat vigilant-li a vostè, em va informar sobre la seva veritable identitat. Vaig decidir que havia trobat la meva solució.

Les celles d’en Han es van arquejar.

—La seva solució?

Spray va recórrer a Chewbacca.

— Te'n recordes de la nostra partida en el tauler de jocs i l'octava tàctica d’Ilthmar, la d'utilitzar un combatent solitari enviat per confondre a l'adversari? Capità Solo, vostè era aquesta peça, i la meva solució. Els traficants sabien que no era un Agent de Seguretat i que no podria recórrer a les autoritats jurídiques. Vostè em va obligar a realitzar actes que els fessin vulnerables, com vostè pot veure.

Això va fer a Han recordar una altra cosa. Mirà cap a Fiolla.

—I vostè?

Spray va respondre per ella.

—Oh, ella és precisament el que va dir que és: una empleada ambiciosa, agressiva, i lleial. La neteja requerida en l'Autoritat a causa d'aquest negoci deixarà alguns llocs de treball de primera en la meva organització; penso veure a Fiolla adequadament recompensada. Crec, que el lloc d'assistent del gerent territorial quedarà vacant molt ràpid.

—Un treball de luxe amb l'Autoritat —renyí Han—, la pitjor colla de saquejadors que alguna vegada van infestar l'espai.

—No tothom en l'Autoritat està corromput, Han —va dir la Fiolla—. Però algú des de dins pot canviar les coses, com Spray tracta de fer: Si algú està en una posició adequada, pot fer gran quantitat de bé.

—Ho veu? —La pregunta de l’Spray estava plena d'aprovació—. Les nostres actituds són complementàries. Amb tot el seu atreviment i habilitat, capità, vostè mai farà un dany apreciable a una organització de la grandària i la riquesa de l'Autoritat. Persones com Fiolla o jo mateix, treballant des de dins, podem aconseguir el que els blàsters no poden fer. Com pot donar-li la culpa per això?

Per evitar contestar, Han va mirar cap a Gallandro.

—I què hi ha sobre el repte?

La mà del pistoler es va moure simulant un acomiadament.

—El clan Glayyd constituïa un problema particular; els seus registres estan connectats a un interruptor d'autodestrucció vigilat per membres lleials al clan. No podríem arriscar-nos a entrar i agafar les proves sense destruir-les en l'intent. L'ancià Mor Glayyd desconfiava dels traficants i ells van pensar que serien capaços d'aconseguir la seva ajuda per mitjà de la força dels diners. No és el tipus de fe en la naturalesa humana, com veu. Els traficants li van fer ofertes secretes al clan Reesbon i quan l'ancià Mor Glayyd es va assabentar d'elles, va contactar amb Spray, tement que el seu clan anava a ser traït. Va ser enverinat poc després, és clar, en part pel suggeriment de Zlarb, segons sembla. Els vaig precedir a tots vostès arribant aquí; després que el Falcó va fer el seu aterratge d'emergència, Odumin... ho sento, senyor... Spray va contactar amb mi. Vaig veure una oportunitat en la peculiar estructura del seu Codi per fer que el clan Glayyd estigués en deute amb vostè, Solo. No em va costar molt integrar-me amb els Reesbon, i com de el preocupats que estaven per l'assumpte, van tenir la idea de fer-me reptar a duel al nou Mor Glayyd.

—Una inspiració meravellosa —va aplaudir Spray—. I va ser també teva la idea que els Reesbon conspiressin per activar el transceptor de la càpsula salvavides?

Gallandro es va encongir modestament d'espatlles, retorçant el seu bigoti. Han va voler retreure-li-ho. I a tots els altres presents.

—Espera un moment, Spray —va objectar—. Com va contactar amb ell? Vostè estava perdut aquí a les muntanyes.

Spray es va desil·lusionar sobtadament.

—Er, sí. Hi havia tècnics de comunicacions esperant el meu senyal, però enviar-la requeria un ús perllongat de les instal·lacions del Falcó en cas que Gallandro no estigués disponible immediatament.

Spray es va girar cap al wookiee.

—I això vol dir que li dec una disculpa. Per mantenir-li a distància de la nau el temps necessari vaig atemorir aquells herbívors provocant l'estampida amb una arma de senyals lluminosos, volent només deixar-li aïllat en la serralada per un temps. No tenia ni idea que hi hagués tants d'ells, o que vostè podria acabar en perill. Ho sento de debò.

Chewbacca va fingir no sentir-li, i Spray no va insistir en l'assumpte.

—Així que vostè és simplement un altre assassí a sou —Han va dir a Gallandro—. És així? Un missatger en la cadena de l'Autoritat?

El pistoler semblava divertit.

—Té tot el temps del món per intentar sentenciar-me, Solo, mentre que jo ja he estat en el seu lloc. He fet tot això abans que vostè, però em vaig cansar d'esperar a morir d'alguna manera sense sentit. Així és que he deixat de dormir amb un ull obert, i a canvi he aconseguit un futur. No se sorprengui si en algun moment acaba igual que jo.

“Mai”, Han va pensar, però va descobrir que Gallandro era ara un puzle mes complicat.

—Amb Magg i els altres en la nau esclavista, i les proves que han sortit a la llum, crec que el nostre cas serà irrebatible —va dir Spray amb satisfacció.

—Després, no ens necessitarà? —va dir Han amb esperança.

—Això no és totalment cert —va admetre el gerent territorial—. Sento no poder-los deixar anar, encara que faré el que pugui per obtenir la indulgència per tots vostès.

Han va posar cara escèptica.

—D'un Tribunal de l'Autoritat?

Spray semblava dolgut, mirant-li amb els ulls entretancats. Veient la gàbia buida de seguretat, va dir:

—Gallandro, no va portar homes? Qui pilotarà el Falcó de Mil·lenni de retorn a l’espaiport?

—Ho faran ells —va anunciar Gallandro, indicant a Han i Chewbacca—. Jo aniré amb ells, per assegurar-me que es comporten.

Spray cabotejava vigorosament.

—Això és una absoluta imprudència. És un risc innecessari! Sé que no li va agradar retractar-se del seu repte, però era el seu treball. No hi ha necessitat de ser provocador!

—Els controlaré —Gallandro va repetir serenament—. No oblidi que treballo per a vostè amb certes condicions acordades.

—Sí —papissotejà Spray suaument per a si mateix, acariciant els seus bigotis. Va recórrer al Han—. Això és cosa d’en Gallandro; no puc interferir. Li aconsello emfàticament no realitzar actes imprudents en contra seva, capità Solo —va estendre la seva pota, oferint-la-hi a manera d'amistat—. Bona sort.

Han va ignorar la mà estesa, clavant directament els ulls en la Fiolla, qui no s'atrevia a mirar-li. Spray va mirar cap a Chewbacca, però el wookiee cridanerament va subjectar ambdues mans en el cabestrell del seu arc d'energia i va mirar perdut cap endavant. El gerent territorial tristament va retirar la seva mà.

—Si aconsegueixen evitar l'empresonament, els aconsellaria que abandonessin l'espai de l'Autoritat el més ràpid que puguin i que no tornessin mai. Fiolla, seria millor que ens anéssim. Oh, i Gallandro, si us plau, asseguri's d'obtenir la placa de dades de Zlarb del capità Solo.

Es va posar en camí amb un passejar lent, amb la seva cua arrossegant-la sobre el sòl rocós. Fiolla li va seguir sense mirar enrere. Gallandro va estendre la seva mà cap a Chewbacca.

—Crec que no puc permetre-li estar armat, el meu alt amic. Prendré l'arc d'energia.

Chewbacca grunyí, mostrant els seus llargs ullals, i podria haver intentat un tiroteig. Però, sens dubte, el pistoler podria matar al wookiee on estava i segurament a Han també. Almenys, Gallandro semblava prou confiat que podria fer-ho.

—Dóna-li-ho, Chewie —va ordenar Han. El wookiee li va mirar, i grunyí novament a Gallandro, i a contracor va lliurar la seva arma. Gallandro va tenir la cura de romandre fora de l'abast d'aquells braços coberts de pèl. Gesticulant cap a la rampa, els va convidar a pujar a bord.

—És el moment, capità Solo —va dir el pistoler. Han va estar d'acord amb ell, i va precedir a Gallandro rampa a dalt.

—Ara —va dir Gallandro amb satisfacció quan estaven a bord—, si el seu copilot és tan amable de preparar la nau, vostè i jo anirem a per aquesta placa de dades —va captar la mirada de Chewbacca—. Prepari només els motors, i no faci res imprudent, amic meu; la vida del seu company depèn d'això.

El wookiee va començar a caminar i Han es va moure cap a la part posterior. L'estret cubiculum estava desordenat, igual que l'última vegada que l’havia vist, amb robes i equip escampats sobre la llitera, la cadira i el diminut escriptori. La xarxa de contenció de la llitera estava descordada i penjava d'una mampara. Una safata de menjars estava damunt del lector de l'escriptori.

Han va ignorar el desordre i va fer un pas cap al seu minúscul armari quan Gallandro li va apuntar amb l'arc d'energia. Amb el pistoler observant-li acuradament, Han va ficar la seva mà dreta en la butxaca interior del seu abric tèrmic, palpant a la recerca de la caixa de seguretat de Zlarb. Però mentre la buscava a les palpentes va trobar el clip de la caixa enganxat en la vora de la butxaca.

Aquest gran i lleig wookiee és un geni! Han va pensar, instantàniament cobrint el botó desarmat amb el seu dit índex i traient-lo, separant-lo del seu clip. L'hi va oferir al pistoler.

Gallandro va estirar la seva mà dreta. Se li havia ocorregut que només podria aprofitar-se de la breu distracció i agafar el blàster mentre la mà dreta de Gallandro sostenia la caixa. Es va sentir feliç deixant que Han provés sort si volia. Però mentre les mans dretes de tots dos homes estaven encara en la caixa de seguretat, Han simplement va llevar el dit del fiador.

Els dos van donar un crit pel xoc de la neuro-paràlisi que va deixar les seves mans com si tinguessin el fred del zero absolut. La caixa de seguretat va rodar per la coberta quan les mans entumides no van poder subjectar-la. Gallandro va prémer les dents i va mirar-li furiós, qui lentament i cautelosament li va donar un copet al fiador de la seva pistolera. La mà esquerra d’en Gallandro va descendir cap a la seva arma enfundada però es va adonar què era un moviment una miqueta compromès i Han no havia agafat encara el seu blàster. Han va tirar del seu cinturó fins que el seu blàster va quedar a l'altre costat, sobre el seu maluc esquerre. El somriure d’en Gallandro hi havia desaparegut, i va fer el mateix amb la seva pròpia pistolera. Ara, les seves mans estaven prop de les armes.

—Vaig haver de canviar una mica les possibilitats —Han va somriure obertament—. Espero que no li molesti. Sempre que vostè estigui llest, Gallandro. L'escenari és seu.

El llavi superior del pistoler subjectava gotes de suor entre els brins del seu bigoti. La seva mà va començar a tibar-se, amb els dits preparant-se per a una tasca poc familiar. Han gairebé va agafar la seva arma, però es va reprimir agudament. Gallandro havia de ser el qui havia de decidir-se.

La mà esquerra del pistoler va caure amb folgança, quan va abandonar l'esforç. Chewbacca, incapaç d'ignorar els crits que havia escoltat, va aparèixer en l’escotilla. Han va arrabassar el blàster de la pistolera llaurada d’en Gallandro i la va tirar a l'altura de la cintura del seu segon oficial quan va aparèixer darrere d'ell.

—Encarrega't d'ell! Vaig a veure si puc treure'ns d'aquí!

Llegint els instruments al moment en què entrava en completa carrera en la cabina del pilot, es va detenir amb el taló de la seva cama esquerra contra la consola i va arribar d'un salt al seu seient. Els motors estaven calents, però per ordres d’en Gallandro les armes, els escuts, i tots els altres sistemes incloent les comunicacions estaven desconnectats. El xoc neurològic no havia estat feridor; la sensibilitat en el seu braç dret estava tornant. Tot això no em farà bé, va arrufar les celles. Es va quedar espantat del poc temps que havia passat des que havien entrat en la nau; Spray i Fiolla amb prou feines havien acabat la caminada de retorn a la gàbia.

Va arremetre el seu puny contra la consola.

—Mira això! Si tingués potència de foc tindria dos ostatges perfectes sota les meves armes. O si tingués rajos tractors, podria transportar-los de retorn aquí.

—Hi ha altres formes de manejar la càrrega a part dels rajos tractors —va dir un vocalitzador agut—, no és veritat, Bollux?

—Max Blau té raó, senyor —va pronunciar lentament i pesadament l’androide des del seient del navegant, des del qual havia estat observant la situació amb els seus fotoreceptors i les plaques del pit obertes—. Com un ascensor d'obrers —l’androide apuntava amb el dit cap a fora.

Han el va tallar amb un crit de guerra esborronadora cap enrere esperant que el seu copilot ho escoltés.

—Chewie! Agafa't a la teva peluda pell. Anem a fer un intent desesperat!

Han va imprimir plena potència al motor, donant al Falcó Mil·lenari tota la seva acceleració, i frenant precipitadament sota la panxa del destructor, replegant el tren d'aterratge quan es va enlairar. Encara amb els propulsors de frenat al màxim, va fer un gir tancat, que el va llançar a ell mateix contra la consola mentre Bollux forcejava per obtenir un blanc; apuntant matusserament, i aplicant més potència.

La gàbia de seguretat, suspesa a mig camí pel feix tractor, es va acostar a una velocitat increïble. Amb més instint que habilitat, Han va fer minuciosament les correccions en el seu curs i va tornar a accionar els propulsors de frenat. La mandíbula inferior de l'arc d'estribord de la nau, va enganxar la gàbia pel cabestrell.

Han va accelerar novament, amb cura però summament ràpid, arrencant a estirades la gàbia de la presa del feix tractor.

—Feu-ho, vinga, feu-ho —esbufegà cap al gegantesc destructor, les armes del qual estaven rastrejant-li—. Dispareu contra mi. Així convertireu al vostre gerent territorial en partícules!

Però no va haver-hi trets. El Falcó udolà sortint de sota la panxa de la nau de guerra Espo. Tot havia succeït a tal velocitat, que Han havia atrapat la gàbia abans que els oficials dels controls de foc del destructor haguessin decidit què fer. Ara estaven impotents, sense possibilitat d'intervenir, evitant posar en perill al seu superior. Però el destructor va ascendir majestuosament i va seguir al vaixell de càrrega de prop. Han estava fora de si; rient-se, udolant, i picant de peus amb les seves botes sobre la coberta, però va pilotar la nau amb la màxima cautela. Si els hi ocorria qualsevol cosa a Spray i Fiolla, la nau de guerra esborraria del mapa al Falcó. Va descobrir que el cabestrell de la gàbia semblava fermament subjectada en la mandíbula de la nau.

Chewbacca va aparèixer, empenyent a un desgrenyat Gallandro davant d’ell. El wookiee va tirar al pistoler cap al seient de la terminal de l'oficial de comunicacions, i després es va asseure en el seu lloc. Gallandro estava allisant els seus bigotis i les seves robes.

—Solo, és necessari que aquest enorme cos estigui vigilant-me tot el temps? —Llavors es va adonar del que passava i una admiració avara va sortir de la seva veu—. Sembla que ha obtingut avantatge. Felicitacions, Solo, però controli el que fa. El gerent territorial és una persona summament raonable i estic segur que accedirà a qualsevol terme que exigeixi. Suposo que el seu alliberament incondicional seria massa demanar. Oh, i potser després podem provar un desempat, més aviat per curiositat: pot buidar primer el carregador de la meva pistola si vostè vol; simplement m'agradaria saber què és el que hauria ocorregut.

Han li va llançar una mirada ràpida i arrogant, i va tornar a dedicar-se a la tasca de pilotar el Falcó suaument i tranquil·lament a través dels alts cims rocosos d’Ammuud.

—Pagaries per saber el resultat, veritat, Gallandro?

El pistoler va inclinar el cap atentament.

—Per descomptat. En què estaria pensant? No hi haurà altres ocasions, capità. Aquestes circumstàncies eren úniques.

Tots dos sabien que això era cert; Han va suportar la seva propera burla.

—Si gira el seu braç pot activar la consola de comunicacions i contactar amb el comandant d'aquesta nau d'aquí darrere. Digui-li que vull el temps necessari per acabar les reparacions en el Falcó i una mica més per obtenir una mica d'avantatge. I no faci heroïcitats, o recolliran a Spray amb carpetes.

—Les condicions són acceptables —li reconfortà serenament Gallandro—, amb garanties suficients per a tots dos bàndols.

Gallandro es va posar a treballar en la consola de comunicacions.

Han va reduir la velocitat, satisfet que no hi hauria represàlies dels Espos. Va copejar amb els artells el braç del seu copilot.

—Va ser una bona idea. Què et va fer improvisar i activar el clip de la caixa de seguretat?

El wookiee va contestar amb un reguitzell de rugits i grunyits en el seu idioma. Han va girar la cara cap endavant, per evitar que la seva expressió estigués a la vista. Era improbable que Gallandro entengués l'idioma del wookiee, i no descobriria res, tret que veiés la cara del pilot, i com li havia desconcertat la resposta de Chewbacca.

Perquè Chewbacca no havia connectat el clip de la caixa de seguretat. I això deixava només a una altra persona que sabia on es trobava la caixa de seguretat. En Han estava mig dempeus i inclinat mirant cap avall a través del pavelló a la gàbia de seguretat que es bressolava suaument. Spray estava ajupit amb cara d'abatiment en la cantonada de la gàbia, amb els dits palmejats aferrant la barana. Feia un valerós esforç per tractar de no semblar marejat quan es produïen els sobtats canvis de rumb. Han pensava que, encara amb aquesta volta de truita, havia estat un bon dia per al gerent territorial; va pensar a negociar amb Spray abans que tornessin a separar-se de nou.

Fiolla, a diferència del seu superior, semblava vigorosa, més o menys en posició vertical, aferrada al cabestrell i mirant fixament cap a la cabina del pilot. Quan ella va veure a Han mirant cap avall, un lent i confidencial somriure va creuar la seva cara. Sabent què ella podia llegir el moviment cinètic més lleu, Han va pronunciar: Seràs un membre de la junta directiva molt sagaç. Han va veure un somriure sortir dels seus llavis i va fer un gir burleta amb el cap. Han va tornar a lliscar-se sobre el seu seient. Gallandro havia detingut al destructor i discutia amb el seu capità.

—Només hauria de deixar anar a un dels meus ostatges des d'una mica més amunt —va interrompre’l Han— per assegurar-me que compleix la seva part del tracte fins al final —Gallandro va fer girar la seva cadira amb cara de sorpresa—. I no es faci el dur, Gallandro; els recuperaran als dos si manté la seva paraula —Han va tornar a concentrar-se a pilotar, comprovant els sensors a la recerca d'un lloc adequat per aterrar. Un pensament més se li va ocórrer sobtadament—. Per cert, Gallandro, informi's de quants diners en efectiu disposen en la seva cripta de seguretat —i va riure dissimuladament davant el lladruc inquisitiu d’en Chewbacca—. Què vols dir amb per a què? Algú ens deu deu mil crèdits pels serveis prestats, o ho havies oblidat?

Gallandro, amb les dents premudes, va remuntar la seva discussió amb el capità Espo. Les riallades de felicitat de Chewbacca van ressonar quan el wookiee va copejar el braç del seu seient, provocant vibracions que van viatjar a través de la coberta. Han es va inclinar cap endavant una altra vegada i va llançar un sincer petó cap a la Fiolla.

FI