Aranyes Cerebrals (XIV)

Anterior

Capítol 14

—Ajuda! Assassinat!

El crit d’en Zak va sobrevolar les teulades de Mos Eisley.

Gairebé ningú va respondre. Alguns caps van sorgir per les finestres. Alguns van cridar: «Calla!». Ningú es va molestar a sortir fora. Això era Mos Eisley. Els crits d'auxili nocturns eren massa comuns.

—Aquesta gent és pitjor que els monjos B’omarr! —va escopir Zak—. Simplement són...

No sabia què eren. Hauria de preguntar-li a Tash quina era la paraula adequada.

—Tash —es va preguntar en veu alta—. Què està passant?

Per a quan Zak va sortir del carreró, el lliscant s'havia anat. Tash havia d'haver donat la volta a l’illa o haver passat a través de la cantina per arribar a la part davantera de l'edifici.

Zak va pensar en la lletra K tallada en el front d’en Fuzzel. Aquesta era la marca que deixava Karkas en totes les seves víctimes. Però Karkas estava mort... Zak havia vist el cos amb els seus propis ulls.

Més estrany encara, què havia estat fent la Tash parada sobre el cadàver?

Només hi havia dues respostes possibles. O bé Tash havia trobat el cos, o bé la Tash havia matat a Fuzzel. Zak sabia que la segona possibilitat no podia ser certa. Però, per què havia robat Tash un lliscant terrestre i havia anat a Mos Eisley?

Només hi havia una forma d'esbrinar-ho.

Per a quan Zak va guiar el seu lliscant de nou al palau de Jabba, els sols bessons de Tatooine ja estaven bullint sobre l'horitzó.

Els guàrdies ja el reconeixien, i se li va permetre entrar de nou en el palau. Zak es va dirigir directament a les seves estances. En silenci, va mirar dins de l'habitació d’en Hoole, va veure que el seu oncle acabava d'aixecar-se. De puntetes va tornar a la seva pròpia habitació, va veure que Tash també estava desperta. Semblava una mica somnolenta, però no hi havia res més que suggerís que havia estat fora gairebé tota la nit.

Zak va anar directe al gra.

—Què estaves fent a Mos Eisley?

Tash li va mirar innocentment.

—De què estàs parlant?

—Estic parlant del teu viatge a la ciutat! —va replicar Zak—. Per no esmentar el fet que vas agafar un lliscant terrestre sense permís, i que et vas allunyar d'un cadàver!

Per una fracció de segon, Tash va semblar sorpresa.

—Tens un forat negre en el teu cervell. He estat aquí tota la nit.

Zak va esbufegar.

—Au vinga, Tash, pots explicar-m'ho. Aposto al fet que ha estat una altra de les proves B’omarr d’en Grimpen. Però així i tot hauries d'haver demanat ajuda quan vas veure que el Comandant Fuzzel havia estat assassinat.

La mirada de la Tash era com el tret d'un turbolàser.

—T'ho he dit —grunyí amb una veu estranyament greu—, he estat aquí tota la nit.

Hoole va entrar a l'interior de l'habitació.

—Ens marxarem en breu —va dir, llavors es va adonar de les estranyes mirades que intercanviaven Tash i Zak.

—Tot va bé —va dir la Tash—. Ara torno.

Zak va esperar fins que ella va sortir de l'habitació.

—Oncle Hoole, Tash està actuant d'una forma realment estranya una altra vegada.

—Vaig pensar que ja havíem discutit això —va dir Hoole categòricament.

—No, vull dir que està actuant de forma molt rara. Espera fins que t'ho expliqui...

—Perdona'm, Zak. Vull escoltar el que has de dir —va dir el shi’ido—, però crec que el més prudent és marxar-nos d'aquí tan aviat com sigui possible. Una vegada que estiguem fora de perill fora de Tatooine, llavors podrem tractar amb el comportament de la Tash. Fins llavors, el nostre objectiu principal ha de ser deixar el palau de Jabba tan aviat com sigui possible. Vaig a presentar-li els meus respectes a Jabba. Si us plau, estigues llest per a quan torni.

Quan Hoole es va anar, Zak es va trobar dempeus sol a la seva habitació. Mirà cap a la seva motxilla als peus del llit.

—Em temo que això haurà d'esperar —va murmurar mentre sortia a l’encalç de la Tash.

Com abans, Tash va ser fàcil de seguir. Ella caminava pel palau de Jabba amb naturalitat. Òbviament no esperava que ningú la seguís, perquè ni una sola vegada va mirar cap enrere.

El seu curs la va portar més enllà de la sala del tron de Jabba, per un ampli corredor. Aquest passadís estava decorat amb holoimatges i estàtues; totes del mateix Jabba.

Això han de ser les estances privades de Jabba, conjecturà Zak. Només un hutt tindria un ego prou gran com per cobrir les parets de la seva llar amb fotos de si mateix.

Al final del passadís hi havia una porta alta i ampla. Quatre guàrdies gamorreans s'asseien a cada costat, esbufegant-se els uns als altres. En acostar-se Tash, un dels guàrdies es va aixecar i es remenà cap a un panell de control. La porta es va obrir, i Tash va caminar tranquil·lament a l'interior.

I ara què?, es va preguntar Zak.

Amb valentia, ell també es va dirigir cap a la porta. Aquesta vegada, els quatre gamorreans van saltar sobre els seus peus. Brandaren les seves vibrodestrals i van esbufegar furiosament en la seva direcció. Un dels guàrdies li va donar un copet amb la destral.

—Està bé! —va dir Zak, saltant cap enrere—. Ho he enxampat —es va allunyar abans que pogués atreure més atenció.

Mentre es retirava pel passadís, Zak va intentar ajuntar les peces d'aquest estrany trencaclosques. Però hi havia massa. Primer la sospita d’en Beidlo que els monjos B’omarr realitzaven transferències cerebrals innecessàries. Després Beidlo va dir que s'havia equivocat. Després estava l'atac de les aranyes cerebrals. Això va ser gairebé tan estrany com el comportament d’en Jabba, que primer es va comprometre a ajudar a l'assassí Karkas i després va lliurar el seu cadàver al Comandant Fuzzel. Després, aquesta mateixa nit, Fuzzel és assassinat... pel que sembla per Karkas, que suposadament està mort.

Clic-clic-clic...

La ment d’en Zak donava voltes.

—L'única cosa que roman igual —va murmurar—, és que Tash segueix actuant de forma estranya. Però ara de forma fins i tot més estranya!

Clic-clic-clic...

Zak estava tan perdut en els seus pensaments que no va veure a l'aranya cerebral fins que va estar damunt d'ell. Quan les potes de l'aranya van aparèixer en la seva visió, va saltar cap enrere, xocant amb alguna cosa dura i esmolada.

Hi havia una altra aranya cerebral darrere d'ell.

—Oh, no! —va dir Zak amb un panteix. Va tancar els ulls per no veure el cop mortal que seguiria.

Però les aranyes no li van atacar. En el seu lloc, li van empènyer a poc a poc cap endavant, donant-li suaus cops amb les seves potes de duracer.

—Ei, vigila —va dir, observant els cervells dins de cada droide. Cada cervell semblava un munt rodó de gruixuts fideus.

Les aranyes li van empènyer una altra vegada, i una altra vegada, fins que Zak es va adonar que no estaven tractant de fer-li mal. Li estaven empenyent cap a un costat del passadís. Li estaven guiant, com la Tash havia dit l'altra vegada.

No volent sentir aquestes esmolades cames en la seva pell, Zak va anar en la direcció en la qual les aranyes cerebrals li empenyien. Va veure una petita escotilla en la paret; el tipus de porta petita que els treballadors de manteniment utilitzaven per entrar als espais reduïts d'un edifici. Una de les aranyes es va avançar i va donar uns copets en la porta amb una de les seves potes davanteres.

—Vols que l'obri? —va preguntar Zak.

Va desactivar el pany, i la porta automàtica es va obrir. Un fort cop en l'esquena d'una de les aranyes li va fer saltar i el va enviar ensopegant pel passadís de manteniment.

El terra estava cobert de sorra, com un mini-desert, probablement les restes d'anys d'escombrar els passadissos de Jabba.

Les aranyes van avançar, forçant-li a endinsar-se més pel passadís sorrenc.

—Escolteu, no sé el que voleu —va dir Zak. No sabia si els cervells dins de les aranyes podien sentir-lo o entendre’l, però valia la pena intentar-ho—. Vaig pensar que els cervells dels monjos B’omarr us dedicàveu a contemplar l'univers o el que sigui... no a molestar als hostes de Jabba.

—Hoohoohoohoo!

Zak va parpellejar. Estaven rient-se les aranyes cerebrals?

—Hoohoo!

No, aquest riure pertanyia a Jabba el Hutt! Venia de per damunt. Zak va mirar cap amunt. Al voltant de dos metres d'altura en la paret del passadís de manteniment hi havia una reixeta de ventilació. El profund riure del hutt sorgia d'aquí.

Una de les aranyes cerebrals es va col·locar per sota de la reixeta de ventilació i va descendir de manera que va semblar asseure's en el terra.

Zak ràpidament va descobrir el que volia.

—M'estàs oferint un impuls?

Zak es va pujar a l'esquena del droide-aranya, amb cura d'evitar el flascó de vidre que contenia el rugós cervell. Amb un gemec dels servos, l'aranya cerebral es va elevar a la seva altura normal, aixecant-lo fins a la reixeta de ventilació.

Zak va treure el cap per la petita reixa metàl·lica.

Estava veient l'interior de les habitacions privades de Jabba! El que va veure li va sorprendre.

Jabba el Hutt estava reclinat en un ampli sofà, rotllos de greix pujaven i baixaven al llarg del seu cos.

A prop s'asseia la Tash. Tenia els peus sobre una taula coberta amb aliments estranys i exòtics. Mentre Zak observava, Tash va ficar la mà en un bol ple d'anguiles vives. Va pescar-ne una, va obrir la boca, i va deixar caure dins la criatura retorçant-se. La cua de l'anguila onejava mentre lluitava per escapar; llavors Tash se la va empassar amb un sospir de satisfacció.

—Sóc conscient que els crèdits encara no han estat enviats al meu compte —grunyí Jabba.

Tash va assentir.

—És cert, Jabba. No rebràs els teus diners fins que se solucioni aquest problema.

—Ja t'ho he explicat —va dir el senyor del crim mentre es rellepava els llavis—. Algú va alliberar al presoner que havíem reservat per a tu. No teníem una altra opció, especialment amb els imperials acostant-se.

—Sí, però ara m'haig de quedar amb això! —va dir Tash, apuntant-se a si mateixa.

—Mira el costat bo —clapotejà el hutt amb diversió—, els imperials mai et pararan de nou.

—Molt graciós —va etzibar Tash—. Però et dic que vull això arreglat, i ara!

Jabba va comprovar una petita holopantalla prop del seu sofà.

—Ah, just el missatge que estava esperant. No et preocupis, amic. Tinc la solució perfecta. Per aquí.

El hutt es va lliscar fora del sofà i Tash es va posar dempeus. Junts, es van moure fora de la vista d’en Zak. Un moment després va sentir una porta obrir-se i tancar-se.

Saltant de l'esquena de l'aranya cerebral, Zak es va fregar el front. Estava començant a doldre-li el cap.

—Quines galàxies està passant aquí?

L'aranya cerebral que li havia aixecat va estendre una de les seves potes. La pota va fer alguns moviments petits i lents en la sorra. Però els moviments eren maldestres... les potes de l'aranya no estaven fetes per a tals accions delicades.

Després de diversos intents, l'aranya finalment va aconseguir moure la seva pota de la manera que volia. Finalment, quan va estar satisfeta, l'aranya cerebral va fer un pas enrere i va deixar que Zak observés el seu treball.

El cor d’en Zak es va congelar i la sang se li va gelar en les venes.

Amb un estil desigual i irregular, l'aranya cerebral havia escrit dues paraules.

SÓC TASH.

 Següent