Guardians dels Whills (IV)

Anterior

En la foscor, segueixo

la llum i trobo el meu camí

al començament

de nou,

i una altra vegada,

i una altra vegada.

—Sajar Olmo, Clan dels Toribota

De Poemes, Oracions i Meditacions sobre la Força,

Editat per Kozem Pel, Deixeble dels Whills

Capítol 4

—Necessito un nou blàster —va dir Baze.

—Usa el vell —va dir Chirrut.

—No.

—Encara tens el vell.

—Sí.

—Llavors usa el vell.

—No.

Baze i Chirrut es van separar sense perdre el pas com un grup d'eriçons, cadascun d'ells tan brut i ple de verrim que deixaven al seu pas deixants de pols que es movien al costat d'ells. Baze va mantenir una mà en la bossa amagada sota la seva túnica on guardava els seus crèdits, i un ull en Chirrut al mateix temps, sabent molt bé que era innecessari i no obstant això fent-ho de totes maneres. El fet era que, dels dos, era més probable que a Baze se li perdés la bossa i ni tan sols s'adonés.

—El vell funciona perfectament bé —va dir Chirrut quan s'havien tornat a ajuntar, un al costat de l'altre.

—El vell és l'arma d'un Guardià. I ja no sóc un Guardià.

—Llavors estàs fent una elecció.

—Sí —va dir Baze—. La meva elecció és trobar un nou blàster.

—No, la teva elecció és ser testarrut.

—La meva elecció és usar un blàster confiable en lloc d'un arc lleuger.

—El teu blàster confiable ha demostrat ser poc fiable.

—Per això necessito un rifle nou.

—Usa el vell.

Baze es va detenir enmig del carrer i Chirrut, també, es va detenir gairebé a l'instant, com si hagués estat esperant això.

—Com tantes converses amb tu —va dir Baze—, ara estem de tornada on vam començar.

—Ho has notat, veritat?

—Tens molta sort que sigui el teu amic, saps?

—Ho sé —va dir Chirrut—. Encara que em pregunto per què estàs dient això ara mateix.

—Ho estic dient ara mateix perquè em pregunto per què algú es molestaria a aguantar-te.

—Ah —va dir Chirrut—. Sovint em pregunto el mateix de tu.

Baze va rugir de riure, prou fort com perquè el concorregut carrer es fixés en ells, incloent dos idolatrats i vestits amb túniques de l’Isòpter Central, que es van acostar curiosament. Baze va somriure obertament, mostrant les seves dents, i es van detenir, després van fer un pas enrere i es van tornar per fondre's entre la multitud. Baze va aprofitar l'oportunitat per revisar-los abans de començar de nou. Chirrut va seguir immediatament el pas, el seu bastó estenent-se en angle cap al terra enfront d'ells, balancejant-se lleugerament d'un costat a un altre.

—Vols anar de compres? —va preguntar Chirrut—. Això és el que estàs dient? Encara que dubto que puguem permetre'ns qualsevol cosa que s'adapti als teus propòsits.

—No. —La idea era vagament absurda per a Baze—. No és així com trobes l'arma correcta, ho saps millor que això.

—Com hem establert, pel que sembla no ho faig.

—Estem sent seguits.

Això va semblar divertir a Chirrut.

—De debò?

—Des que vam sortir de l'orfenat. No estava segur fins ara. Dos d'ells.

—Imperials?

—No ho crec. Un és un twi’lek.

—Un?

—Hi ha dos, crec. L'altre és un sabat.

—Això no sona imperial.

—Vull saber per què ens segueixen.

—Hauries de preguntar-los.

—Vaig a fer-ho.

—Ara?

—Aviat —va dir Baze.

Van tombar una cantonada del Mercat Antic i van continuar un altre parell d’illes, dirigint-se gairebé en direcció al Mur de l'Est, cap d'ells parlant. Van seguir sent perseguits, i Baze va concloure un parell de coses d'això, i no menys que el twi’lek i el sabat sabien el que estaven fent. Es van donar espai, així com deixar un lloc entre ells i Baze i Chirrut. Això significava que havien d'estar en comunicació entre si, ja sigui a través de comunicador o senyals manuals o similars. Això significava algun grau d'entrenament, algun grau d'experiència. Si eren criminals, eren d'una classe millor dels quals Jedha normalment havia d'oferir.

Per què els delinqüents els atacarien a ell i a Chirrut era la seva pròpia pregunta. El millor que un lladre obtindria seria decepció. El pitjor eren ossos trencats, si no dels punys de Baze, llavors de l'espantosa precisió i velocitat amb la qual Chirrut podia usar el seu bastó.

Així que no eren criminals, i ben entrenats, i acurats, i això significava que havien de ser membres d'un dels grups insurgents que treballen a la ciutat. Però això era desconcertant per si sol, ja que la majoria dels grups insurgents de la Ciutat Santa estaven compostos per gent del lloc, i els habitants eren predominantment humans. Els twi’leks no eren una visió terriblement infreqüent, sens dubte, però el sabat era un altre assumpte. L'última vegada que Baze havia vist un sabat encara es deia a si mateix un Guardià dels Whills, i això havia estat feia molt temps.

Van entrar en un veïnat mixt residencial i de negocis conegut pels vilatans com Hopper Town, la raó del nom des de feia molt temps s'havia perdut per les edats. Els esquàlids edificis estaven allà espatlla amb espatlla, amb carrerons entre ells tan estrets que Baze només podia obrir-se camí a través d'ells movent-se de costat. Es van tornar cap al nord, i Chirrut es va detenir abruptament, estenent una mà per bloquejar el progrés de Baze. Abans que Baze pogués preguntar per què, va veure el que el seu amic havia sentit d'alguna manera.

Davant d'ells, donant la volta a l'altre extrem del carrer, va arribar una patrulla de soldats d'assalt. Una mitja dotzena d'ells a peu, els seus rifles blàster preparats, i darrere d'ells un GAV de suport, un dels vehicles blindats de transport de personal, un pesat blàster de repetició muntat en el cim i l’artiller visible en la seva posició. Baze va fer un cop d'ull als estrets carrerons a banda i banda i després a les balconades i teulades dels edificis que els envoltaven. Les contrafinestres es tancaven en el seu lloc, i la gent s'apressava a buidar el carrer.

—Hi haurà violència.

Chirrut ho va dir amb la certesa que Baze llargament havia confiat en absolut.

—Soldats d'assalt —va dir Baze—. Grup de caça. Per aquí.

Es va moure a l'esquerra, al més ampli dels carrerons a la vista, Chirrut amb ell. Des de més amunt del carrer, va sentir el cruixit de les veus de les tropes d'assalt, però no va poder distingir les seves paraules.

—Què va ser això?

—Estan dient a tots que es quedin on estan —va dir Chirrut—. No volem fer això.

—No, no ho volem. Aquí, vés primer.

Chirrut va estendre les mans, el seu bastó en una d'elles, i va sentir les parets que formaven la boca del carreró.

—No entraràs —va dir Chirrut.

—Per descomptat que entraré.

—No et deixaré enrere.

—No em deixaràs enrere, entraràs en el carreró, Chirrut.

—Tu primer.

Un dels soldats d'assalt els havia vist, assenyalant en la seva direcció. Encara quedaven vint o vint-i-cinc metres entre la patrulla que s'aproximava i on Baze i Chirrut estaven ara en la boca del carreró. Baze va considerar la situació. Era totalment possible que la patrulla imperial no tingués res a veure amb ells, era una demostració de força en resposta a qualsevol nombre d'altres coses que poguessin haver ocorregut, o estaven ocorrent, a la Ciutat Santa. També era perfectament possible que alguna cosa hagués sortit malament la nit anterior i que una càmera de seguretat o un testimoni els hagués vist segrestar el carregament de proveïment i havia passat les seves descripcions al llarg de la guarnició. També era possible —i Baze va pensar que això era el més probable— que això no fos més que mala sort, i que el simple acte d'intentar sortir del carrer els havia etiquetat com a sospitosos.

El problema era que si els detenien per ser interrogats, o capturats, no se sabia a on podien conduir-los ni a què podrien conduir-los de nou. A diferència de Baze, Chirrut encara es vestia com un Guardià dels Whills. Ell seria assenyalat per això, sotmès a més preguntes. I Chirrut, sent Chirrut, no els diria als soldats d'assalt coses que volguessin sentir, i Chirrut, sent Chirrut, molt probablement començaria a escopir la lletania. El detindrien. Fins i tot podrien detenir-lo a bord del Destructor Estel·lar, i Baze sabia molt bé que mai se sentia parlar de nou dels detinguts a bord del Destructor Estel·lar.

Baze va sospirar.

—Bé —va dir—. Jo primer.

Va empènyer a Chirrut cap al carreró.

—T'atraparé —va dir, i va tornar corrent en direcció al Mercat Vell amb els crits dels soldats d'assalt— i el seu amic —perseguint-lo.

Allò, o el que fos, que els soldats d'assalt buscaven, ho prendrien per la força, i per a Baze no hi havia un carrer o plaça a la qual pogués girar-se sense albirar una armadura blanca tacada de pols i brutícia o escoltar un ressò amplificat de veus des de dins dels cascos, o sentir el so sord i sorollós d'un caminant AT-DP calcigant al llarg d'un bloc proper. En dues ocasions, gairebé es va trobar amb patrulles quan estaven buidant cases i negocis, i cada vegada que es va allunyar a l'últim moment, va aconseguir amagar-se abans de ser descobert.

Finalment, va acabar en el garatge de la Denic. No li va agradar veure’l.

—Vés-te’n, Baze —li va dir.

—Ho faré —va dir Baze—. En una estona.

—Portes calor amb tu, home, noucalent. No vull que em cremin.

Això no mereixia una resposta, i la mirada de Baze l'hi va dir. Ella es va trobar amb la seva mirada fixa, va intentar igualar-la, i finalment es va rendir amb un esbufec. Va empènyer el parell d'ulleres d'escàner de Torjeka que sempre semblava estar portant damunt del seu front, mirant-lo amb crua sospita. Eren un romanent dels seus dies de pilotatge, que algunes persones afirmaven que havien estat dels seus dies de contraban. Uns altres deien que aquests dies de contraban havien estat dies bastant bons fins que havia cremat massa ponts en el Sector Corporatiu.

Baze no sabia quant del que es deia sobre la Denic era cert, però estava segur que havia estat, una vegada, una pilot. Havia arribat a la Ciutat Santa poc abans que els imperials ho haguessin fet, i Baze l'havia conegut enterament per accident al Nou Mercat un dia, quan havia estat discutint amb un venedor sobre la qualitat de la fruita meiloorun que venia. Tenien escorces porpres, en lloc de les més tradicionals de color taronja-groc, i Denic va insistir que no eren meilooruns en absolut. Baze havia escoltat durant uns minuts abans d'explicar que, de fet, l'escorça porpra era una variant, un híbrid afavorit per la Germanor del Comte Beatífic. Denic havia trobat això difícil de creure.

L'havia tornat a veure una setmana després que l'Imperi arribés, des de lluny, encimbellada en la teulada d'un dels edificis del Nou Mercat, observant el desplegament imperial inicial. Hi havia hagut una tremenda quantitat de tràfic aeri aquell dia, TIE i llançadores de classe Sentinella en corrent constant des del Destructor Estel·lar fins a la superfície. Havia observat amb les seves ulleres sobre els ulls, immòbil durant la major part d'una hora, fins que Baze va deixar a Chirrut sol, prou temps per anar a veure què passava amb tot això. S'havia pujat al terrat i s'havia assegut al seu costat, i ella no havia reconegut la seva arribada durant diversos minuts.

Llavors ella va dir de sobte:

—Pilots de l'Acadèmia, tots ells, pot dir-se. Sense estil en els seus girs. Mira.

Baze havia observat, i havia estat totalment incapaç de veure què era el que la Denic estava veient.

—Marmitons, tots ells. Vull dir, coneixen el seu treball, però no tenen passió sota les seves ales —havia dit.

S'havia quedat en silenci de nou, i es va quedar així, i quan Baze va baixar i va tornar amb Chirrut i va mirar, encara estava en el terrat, encara observant. Era el tipus de dedicació que havia vist en el Temple del Kyber d'alguns dels Deixebles, l'enfocament absolut, el compromís absolut d'un veritable creient. Havia decidit llavors i allà que la fe de la Denic era la fugida.

—Aquesta vegada, vostès dos es van ficar amb el rancor —deia la Denic.

Això va portar a Baze de tornada al moment.

—Això és pel nostre benefici? —va preguntar.

—Aquesta és la meva impressió.

—Tot això per menjar, medicines i aigua?

—Ni tan sols has mirat en les altres caixes, veritat?

—Eren teves, aquest era el tracte. —Baze es va encongir d'espatlles—. Tenim el que necessitàvem.

—Vostès dos van colpejar un proveïment complet per ZA-Cresh, Baze. Sí, vas trobar racions i medicaments, però també vas interferir les seves municions. Algunes coses serioses.

—Encara ho tens?

—Aquest és el meu punt. Encara ho tinc tot. Fa massa calor per moure's. Ni tan sols puc aconseguir que Gesh o el Quartet Tulava toquin res d'això, encara no.

—On? —va preguntar Baze.

Denic va mastegar la comissura del seu llavi superior, entretancant els ulls. Ennegria la pell al voltant de cada ull per costum, com si apliqués maquillatge excessivament, però per raons que no tenien res a veure amb el cosmètic. Les ulleres de Torjeka que li agradava portar oferien nombrosos beneficis, tant en configuració visual macro com en micro, així com tèrmica, llum de millora, i vista electromagnètica. Però eren velles, i els seus segells s'havien afeblit, per la qual cosa enfosquia la seva pell en un intent de fer que les seves lents semblessin més brillants.

Va passar un polze cap a la cantonada més allunyada del garatge, on una pesada lona cobria una forma vagament irregular i semblant a un speeder. Quan Baze va alçar la cantonada de la lona, va veure que en realitat no hi havia un de sol, sinó més aviat trossos de diversos, i sota ells cinc de les caixes que li havien tret als soldats d'assalt la nit anterior. Les caixes havien estat repintades a tot córrer en un intent d'ocultar les seves marques imperials. Baze va grimpar per sobre de les peces dels desmuntats speeders i es va ajupir i va obrir la part superior de cada caixa, una alhora. Mirà els continguts de cadascuna durant diversos segons sense fer comentaris, i després a la Denic.

—Sí —va dir Denic—. Podries fer molt dany amb aquestes coses.

—M'agrada aquesta idea —va dir Baze.

—Whoa, whoa, whoa, espera una mica, gran home. —Denic va trotar cap a ell, però Baze ja estava aixecant una de les caixes i traient-la d'on hi havia estat amagada, i ella va haver de detenir-se i després retrocedir quan la va posar en el terra entre ells. Els seus ulls es van obrir un moment per la força—. Aquesta és la meva decisió, aquest és el tracte. Tu reps els medicaments, les racions, tota la resta. Recordes?

Baze es va ajupir en la caixa, va alliberar el seu contingut de les traves que el sostenien fermament en el seu lloc, dreçant-se. Denic va donar un altre pas enrere.

—Això és, ah... això és una arma de suport, gran home. Munten aquest tipus de coses en els vehicles, no és... això no és una arma personal, saps? Com, no per a ús personal.

Baze va girar la pistola a les seves mans, va comprovar el seu pes. Era pesada, encara que no tan pesada que fos incontrolable a les seves mans. Va tornar a mirar la caixa, on el tanc refrigerant i el cinturó de càrrega de l'arma encara estaven descansant. Mirà a Denic. Va somriure.

—M'agrada —va dir.

—Baze.

—Pots donar-me alguna cosa per al tanc refrigerant?

—Baze, això és un repetidor de 35c morellià. Ni tan sols és un blàster, m'entens? És tècnicament un canó.

—Puc usar el tanc en la meva esquena. Però per fer això necessitaré un arnés. Quelcom segur.

—És com si estigués parlant amb una paret. —Denic va sacsejar el cap lleugerament cap a ell, després va sospirar i va dipositar les ulleres de nou sobre els seus ulls. Mirà dins de la caixa, després va donar un altre pas enrere—. Bé, tot descomprimit, almenys.

Baze va deixar la pistola i va treure la resta del contingut del seu empaquetatge. Denic va anar a la taula de treball més propera, va agafar la seva bossa d'eines i se la va enganxar al maluc, després va tornar i es va ajupir en les seves anques, examinant el tanc i carregant el cinturó. Baze va tornar a examinar la pistola.

—Totalment automàtica? —va preguntar.

—Dues maneres —va dir Denic—. Autocomplet, sí, i després hi ha una manera d’energia d'un sol tret, d'alt rendiment. Hauria d'haver-hi un electroscopi en el calaix, també, un sistema d'orientació intel·ligent. Encara que tret que estiguis estellat o portant armadura de poder, tindràs més dificultats per aconseguir que funcioni. Totalment carregada, aquesta cosa pot escopir prop de quaranta mil rondes abans de necessitar una recarrega.

—Quaranta mil rondes, totalment automàtica. —Baze va baixar el rifle—. Per què necessiten tant poder de foc?

La Denic li va mirar amb els ulls ara ocults darrere de les seves ulleres.

—Control de multitud —va dir ella.

Va ser ben bé després de la caiguda de la nit quan Baze va tornar a casa, ara usant l'aparell en el qual ell i Denic havien treballat, el rifle a les seves mans. L'aparell era una combinació d'armadura i arnés, el tanc refrigerant muntat a la seva esquena, prou baix com per no desfer-se del seu centre d'equilibri. Només hi havia dos desavantatges en el sistema d'armes que Baze podia veure. La primera és que era gairebé impossible d'ocultar. La segona era que el cinturó de càrrega que anava des del canó blàster fins al tanc refrigerant corria el risc d'enganxar-se en obstruccions potencials. Cap d'aquests era un problema que Baze sentís que compensés els beneficis de tenir una arma que faria el que ell necessitava que fes.

Que fos una arma que els imperials podrien haver pretès usar en la població civil de Jedha només feia que el potencial d'usar-la en ells fos més satisfactori.

Va entrar per la porta dient:

—Chirrut, he trobat una arma nova.

Després va veure al twi’lek i al sabat que els havien seguit abans, tots dos amb una tassa de te Tarine a les seves mans, asseguts en el terra a banda i banda de Chirrut. Com no podia apuntar l'arma als dos al mateix temps, va apuntar al sabat. El sabat no es va moure excepte per entretancar els seus ulls ja petits a escletxes vicioses.

—Resisteix, si us plau, l'impuls d'usar-la —va dir Chirrut.

Va haver-hi una pausa molt incòmoda.

—Els hi vas fer te —va dir Baze, per fi.

—Semblava educat.

—Et van dir per què ens seguien?

El twi’lek es va aclarir la gola. Era extraordinàriament alt, evident fins i tot estant assegut, però més que això, semblava decididament insalubre. Els seus lekku estaven magres, prims fins al punt que semblaven trencadissos, com si Baze pogués haver-los tret del seu cap amb prou feines amb un esforç. La seva pell estava tirant contra el crani, i en un sa twi’lek el to hauria estat gairebé ivori, però en ell tenia una pal·lidesa més apropiada per a un cadàver. Els seus llavis estaven plens i brillaven d'un color marró vermellós fosc com la sang seca, i en combinació amb la resta de la seva aparença això només servia per fer-li semblar encara més horrible. S'asseia amb una llarga electrovara en la seva falda, però no va fer cap intent d'agafar-la.

—Ets Baze Malbus —va dir el twi’lek—. Sóc Beezer Fortuna. Aquest és el meu col·lega, Leevan Tenza. Venim amb una invitació.

—Estem del mateix costat —va dir el sabat, Tenza. La seva veu tenia un grunyit diferent, com si cada paraula hagués estat extreta de les pròpies mines de kyber de Jedha, i després hagués de tirar, centímetre a centímetre, cap a la superfície, ungles esquerdades i brutes i tot. Enfront del twi’lek, semblava molt baix, encara que igualment endurit i insalubre. La seva túnica estava tacada, mostrant evidències de reparacions freqüents i precipitades.

Portava bandoleres de municions entrecreuades sobre el seu pit i un cinturó de rondes al voltant de la seva cintura, però Baze no va poder veure cap senyal obvi d'una arma. Una fina filera de fusta sobresortia de la cantonada de la boca del sabat, i quan bevia el seu te, l'escuradents de dents romania on estava.

—De quin costat seria? —va preguntar Baze.

—Del costat que odia a l'Imperi —va dir Beezer Fortuna—. Com hem estat explicant-li al teu amic.

Baze va mantenir la seva punteria una fracció més, després va aixecar el canó blàster de manera que el seu canó va apuntar més al sostre que al sabat. Que hi hagués sensibles en la galàxia que lluitaven contra l'Imperi no era nou; hi havia reguerons dispersos de resistència que semblaven primordialment confinats als mons de la Vora Exterior. En la seva major part eren paraules de boques, rumors, però de tant en tant una cosa més substancial trencava el soroll imperial. Imatges de Cherridan, on un aixecament en un camp de treball imperial havia estat brutalment derrocat; informes d'un reeixit assalt contra la guarnició de soldats d'assalt en Winter’s Edge; una confusa transmissió de Lothal plena de desafiament, esperança i inspiració.

L'Imperi, per descomptat, minimitzava tals coses o les rebutjava per complet. Propaganda dels enemics de l'Imperi, afirmava. Mentides disseminades per traïdors i sabotejadors que amenaçaven l'ordre i la pau i la seguretat que l'Imperi proporcionava.

Només calia mirar fora, en el que havia succeït a la Ciutat Santa, per saber la veritat.

—Rebels —va dir Baze.

Tenza es va burlar.

—Veritables rebels. Els que faran el que ha de fer-se.

Baze va mirar a Chirrut. Chirrut semblava estudiar el seu te, la qual cosa, per descomptat, no podia estar fent. Semblava tranquil com sempre, impertorbable per qualsevol tensió que l'arribada de Baze pogués haver causat.

—Si pensar en nosaltres com a rebels és un problema —va dir Fortuna—, tal vegada vulguis dir-nos «emissaris».

—Emissaris per a qui? —va preguntar Baze.

Fortuna i Tenza van intercanviar una mirada. El sabat va treure un comunicador d'una butxaca, hi clicà dues vegades, però no va dir res. Fortuna va utilitzar a la seva vara per posar-se dempeus. Alçat, tenia un cap més alt que Baze, i havia d'ajupir-lo per evitar copejar-lo en el sostre baix.

—Et portarem amb ell —va dir Fortuna—. Està ansiós per conèixer-los als dos.

 Següent