CAPÍTOL 3
—Passatgers? —va preguntar el Capità Antilles, i va arrufar
les celles com si intentés traduir un llenguatge desconegut—. Sa Altesa, amb
tot el respecte, entenc que vulgui fer això, però no ho permet el nostre permís
d'aterratge.
—Sí, però aniré a parlar amb l'oficial imperial a càrrec
d'aquesta zona. Quan li expliqui que en veritat estem ajudant-los a solucionar
els seus problemes, estic segur que acceptarà.
Leia ja havia netejat el seu abillament i reacomodat el seu
pentinat per donar la millor impressió possible. Hauria d'haver portat un canvi
d'abillament. Li diria a 2V quan tornés. Li alegraria el dia.
El Capità Antilles va sacsejar el cap.
—Els oficials imperials no són coneguts per la seva
flexibilitat.
Leia mai havia bregat amb un oficial sota les seves pròpies
condicions, però segurament no seria més difícil que bregar amb el majordom de
palau. A més, no era com si hagués de negociar amb un gran moff o alguna cosa
semblada. D'acord amb els registres de l'arxiu, la persona a càrrec era un
simple major. Leia va somriure per a si mateixa. «En qualsevol joc de cartes,
la princesa derrota al major. Sempre».
Encara que el capità encara semblava desconfiat, va assentir
i va apuntar cap a una altra oficial que estava parada en la badia de càrrega,
que ja estava buida.
—Tinent Batten, acompanyarà a la princesa en el seu camí.
La Tinent Ress Batten era una dona prima de tal vegada uns
trenta anys, amb un llarg i negre cabell rinxolat i pell daurada. Els seus
braços estaven creuats.
—Si la fiquen en una cel·la, també haig d'anar?
—Així és. Assumint que no sigui jo qui la tiri als
calabossos primer, abans que l'Imperi tingui l'oportunitat.
Batten va alçar les mans com si es rendís, bromejant.
Després es va donar volta per preparar un dels speeders. Leia va mirar al
capità i ell va sospirar.
—La Tinent Batten té problemes d'actitud, per així dir-ho.
Però és una excel·lent pilot d’speeder i una millor lluitadora encara. Més que
res, té molt bons instints sobre les persones. Si es troba en un embolic i
solament pot portar a un membre de la tripulació, Batten és la indicada.
«Embolic» és el que va dir. A Leia li agradava com
s'escoltava això.
Batten va acabar de seguida d'ajustar l’speeder i, poc abans
que la Leia s'adonés, les dues avançaven per interminables camps negres de llot
que alguna vegada havien estat verdes prades. Altres campaments es veien en
l'horitzó, i evidenciaven a milers de persones atrapades en circumstàncies
inimaginables, sense poder anar a casa ni deixar el planeta.
—Increïble. Va notar que ningú té vehicles? Naus, speeders,
ni tan sols un trineu. Els hi ha degut prohibir —va dir Batten. Leia no s'havia
adonat d'això, i era a punt de comentar-ho quan, de sobte, Batten va redreçar
la seva postura—. Les meves disculpes per haver-li parlat informalment, Sa
Altesa. És un mal costum que tinc.
—Està bé. El procediment militar és una cosa, però de
vegades el protocol reial solament destorba.
Això era el que el seu pare sempre deia per prevenir que les
coses es posessin tibants per haver trencat les regles de conversa amb la
reialesa. Regularment, les persones somreien d'alleujament, i romanien en
silenci després. Batten, d'altra banda, ho va interpretar com a permís
concedit.
—El pla de l'Emperador no va funcionar, i per accident va
causar sofriment. I què farà per arreglar-ho? Res! Causa més sofriment a
propòsit —va dir, i va arrufar les celles—. La gent s'està afartant d'això.
Pitjor que això. S'estan enutjant.
—No els culpo —va dir la Leia, i la seva mirada va quedar fixa
en els campaments al lluny mentre intentava endevinar quantes persones estarien
atrapades aquí.
***
—Al voltant de mil famílies per campament —va dir l'oficial
imperial a càrrec, el Major Tedam. Tenia els ulls entretancats i semblava com
si l’haguessin despertat d'una migdiada—. Més o menys. Mil refugis, en
qualsevol cas.
—Ha de ser una gran càrrega per a vostè —va dir la Leia. Ja
que l'Imperi no feia gens per aquestes persones excepte apuntar-los amb
blàsters, no estava segura de quina tanta càrrega serien. Així i tot, no havia
de sonar com si estigués demanant un favor, sinó com si intentés resoldre el
problema del major—. Estic segura que li vindria bé haver de tenir menys boques
per alimentar. La meva nau està preparada per transportar a ciutadans de Wobani
fora del planeta, de retorn a Alderaan.
—Transportar? —va interrompre Tedam, alerta, però la tensió
va passar—. Això no està permès.
La Leia va assentir.
—No sota l'autorització actual, ho sé. Hauríem de negociar
termes, la qual cosa podria fer-se de manera molt ràpida.
Tedam va negar amb el cap i va repetir:
—No està permès. Aquí ens apeguem a les regles —va dir, i va
parpellejar molt lentament, com si esperés que la Leia desaparegués quan els
seus ulls s'obrissin de nou.
«No et desesperis», va pensar la Leia, i va dir:
—Si no té l'autoritat per negociar termes, podria indicar-me
qui sí?
—Ningú en aquest planeta ni sector.
—Llavors... llavors vostè ha de tenir certa autoritat, si
està tan aïllat.
L'Imperi deixaria tantes tropes i oficials aquí i s'anirien
sense ordres per maltractar i deixar morir de gana als ciutadans? «Sí, ho
farien».
—Tinc l'autoritat per aplicar permisos diplomàtics atorgats.
Ni més, ni menys. La seva nau se n'anirà d'aquest planeta sense ningú que no
sigui part de la seva tripulació, com estava planejat. Li recomano que se’n
vagi ràpidament.
I amb això, el major va marxar a revisar la informació. Ni
tan sols va mirar-la quan es va allunyar.
El passadís trapezoidal de la caserna imperial local, com la
majoria, era fosc, fred i depriment. Bigues de metall semblaven tancar-se
enfront de la Leia, semblants a la mandíbula d'un parany d'ós vell, i el to
vermellós del pis li recordava a la sang. Va tremolar, d'ira i por pels altres,
i de mera impotència.
En Alderaan no tenien pobresa veritable. Tots els ciutadans
estaven ben proveïts, i les instal·lacions i serveis públics eren nombrosos i
amb disponibilitat per a tothom. A Coruscant, Leia sabia, hi havia gent que
podia passar necessitat, però era difícil veure'ls entre la interminable massa
de persones que habitava cada capa del planeta. Era molt diferent presenciar el
sofriment de Wobani amb els seus propis ulls. Si hagués d'acabar el dia
anant-se i sense haver aconseguit un bé major...
No ho podria suportar.
No ho faria.
Batten li va llançar diverses mirades obliqües en el camí de
retorn al Tantive IV. Leia ho va
notar, però estava molt submergida en els seus pensaments per adonar-se’n. Què
podia fer per arreglar les coses? Negar-se a marxar fins que l'acord es
renegociés? Dir que tornaria cada setmana —o fins i tot cada dia!— fins que li
permetessin emportar-se a alguns refugiats? Havia d'haver-hi una manera, però
no se li ocorria cap.
Quan van arribar al Tantive
IV, Batten va apagar l’speeder i els droides transportadors el van recol·locar.
Leia es va quedar fora esperant que carreguessin la nau,
quan va veure a una anciana asseguda en una cantonada d'una àrea petita i
acordonada que envoltava un refugi. Apedaçava un tros de roba i les seves mans
tremolaven. La cosia amb agulla, com si fos un personatge tret d'un llibre de
contes. Leia es va preguntar si la tremolor de les seves mans era per l'edat o
el fred. Però utilitzava l'única habilitat que tenia per protegir-se a ella i a
la seva família.
La paraula habilitat la va il·luminar.
El rostre de la Leia es va encendre i va cridar:
—Capità Antilles! Tinent Batten! Podrien ajudar-me? —va dir,
i tots dos van caminar cap a ella amb cara de confusió. Leia va girar de nou
per mirar a l'anciana—. Em sembla que vostè és hàbil usant agulla i fil.
La dona va semblar sorpresa que li parlessin, però va
respondre amb calma:
—Oh, clar, Sa Altesa.
—Això és molt interessant —va dir la Leia, i Antilles i
Batten ja havien arribat fins a l'anciana—. Els oficials imperials van dir que
no puc portar cap passatger. Solament membres de la tripulació.
—I no canviaran de parer —va respondre el capità amb
amabilitat i no a manera de «ja l'hi vaig dir». La Leia ho va agrair.
Però ja no importava el que va dir o la manera en què ho va
fer, no ara que se li havia ocorregut la millor idea, i la sensació la cremava
per dins.
Mirà a l'anciana.
—De vegades, els uniformes dels nostres soldats es trenquen
i estripen. Ens vindria bé algú que ens ajudi a reparar-los. Així que
contractaré a una nova tripulant, una costurera oficial. Si acceptes el
treball, volaràs amb nosaltres immediatament.
La seva mirada atònita i d'alegria podria haver escalfat a
la Leia en una tempesta de neu.
—Però... però el meu espòs —va dir, i va apuntar cap a un
vell que dormia en un catre.
—A què es dedica? —va preguntar la Leia, i Antilles i Batten
van intercanviar mirades d'incredulitat.
—És mecànic, o ho era quan teníem una botiga —va dir
l'anciana, i va somriure encara més per anticipar la resposta. Triomfant, la
Leia va dir:
—Així que també estem contractant un mecànic oficial. Fet.
Van dos. Capità, quantes persones més aguantarà la nau per a un viatge curt?
Es va prendre un moment per respondre.
—Més o menys cent.
Cent individus sortits de cent famílies? No era suficient,
però era un començament.
—Llavors contractaré noranta-vuit membres més. M'ajudarien a
registrar-los en la bitàcola oficial de la nau, si us plau?
—Fet, Sa Altesa —va dir Batten, que tenia un enorme
somriure. El capità encara tenia una mirada cautelosa, però va assentir mentre
Batten i Leia es van posar a la feina.
Leia va anar a buscar als més petits, els més vells, malalts
i embarassades; els que necessitaven ajuda amb urgència. Dos nens petits, cap
tenia ni cinc anys, per la qual cosa podien arrossegar-se en llocs petits i
trobar coses perdudes. Un home amb una tos esquinçadora sabia com pilotar una
nau, així que seria un pilot d'emergència. Una dona amb la panxa gegantesca que
portaria a un bebè al món en qualsevol moment era propietària d'un viver i, de
casualitat, el Tantive IV necessitava
una botànica. Mentre Leia nomenava a cada nou tripulant, Batten ho anotava en
la bitàcola, la qual cosa feia el seu estatus tan oficial com el de qualsevol
altre a bord.
El rumor es va escampar pel campament molt ràpidament. La gent
es va reunir amb l'esperança de ser triada, però van seguir deixant passar als
més necessitats primer. Alguns stormtroopers es van acostar també i, encara que
no es van atrevir a interferir amb la missió humanitària, Leia va escoltar el
brunzit dels intercomunicadors en els seus cascos mentre tractaven de rebre
noves ordres per enfrontar-se a aquesta situació sense precedents. Leia estava
feliç de veure als recentment contractats agafar les seves poques pertinences i
pujar per la rampa del Tantive IV cap
a la llibertat.
Després que un percussionista retirat va ser contractat com
a bateria oficial, Batten va dir ràpidament:
—I amb aquest són cent.
—Ja? —va dir la Leia i es va sentir com si portés hores
dempeus en el llot gelat (i probablement així era), i, al mateix temps, com si
estigués lluny d'acabar. Centenars de rostres la van mirar amb centelleigs
d'esperança. En veu alta, va dir:
—No han estat oblidats. Li direm a la galàxia el que vam
veure avui. Aviat, espero, altres naus faran el mateix que la nostra, i això
farà la diferència.
Tots van assentir. Li creien. Encara que això no feia més
fàcil la retirada.
***
L'humor en el viatge de retorn a bord del Tantive IV va ser completament diferent
al d'anada. Els seus nous «tripulants» omplien cada sala i passadís, i encara
que se sentien enormement agraïts i alleujats, també estaven famolencs,
exhausts i malalts. Leia escoltava riures i plors. Molts d'ells van deixar gent
enrere. El 2-IB va començar a fer tot el que podia per ells. Leia va tornar al
pont uns moments abans d'entrar a l’hiperespai.
Va caminar per les portes i va escoltar al Capità Antilles
dir:
—... d'acord amb les nostres indicacions.
—Aquestes no eren les seves indicacions —va insistir Tedam
des de la pantalla de l'estació del capità. Ja no es veia endormiscat—. Els
límits del permís d'aterratge van ser clars, cap persona podia deixar el
planeta en la seva nau!
La Leia es va ficar en la conversa.
—Miri el permís de nou, major. Crec que trobarà que el
mandat és tan clar com l'aigua. Solament podíem emportar-nos a membres de la
tripulació, i això va ser el que vam fer.
—Porta a ciutadans de Wobani a bord.
—Els quals van ser contractats com a tripulants —va
respondre amb suavitat—. El permís no em prohibeix contractar. Com va dir,
apeguem-nos a les regles. I les regles diuen que ens podem anar quan vulguem.
«Just ara, per exemple».
Semblava com si Tedam hagués preferit menjar-se el seu propi
calçat abans que accedir a alguna cosa així, però, com la majoria dels oficials
imperials, sabia quan les normes anaven en contra seva. Amb un ràpid gest
d'irritació, va tallar la comunicació i la pantalla es va apagar.
—Gens malament, Sa Altesa —va dir Batten des de la porta.
El Capità Antilles va romandre ferms en tot sentit.
—Sap que no tenim un pla per a aquesta gent quan aterrem, Sa
Altesa.
—Sí, és clar —va dir la Leia. La seva arribada al port
espacial principal d’Aldera seria un caos. Però a ella mai li va preocupar
armar un caos—. Ho arreglarem ràpidament, estic segura.
El capità va assentir.
—Com desitgi, Sa Altesa, però si no li importa...
—Sí?
—He vist combats mortals abans. Guerres massives. No tinc
por a enfrontar-les. —Un petit somriure va aparèixer en el rostre d’Antilles—.
Però vostè haurà d'informar-li a la reina d'això.
Leia rigué amb força i va dir:
—Fet.
Les restriccions imperials de Wobani els feien impossible
saltar directament a la velocitat de la llum i anar a Alderaan; el Tantive IV va haver de fer una parada en
l'Estació Calders, un punt de pas a l'espai profund que funcionava com a centre
burocràtic i de reparacions per a les naus de l'Imperi i els seus escassos
hostes. Com si fos un d'aquests hostes, Leia enviaria un senyal i demanaria
permís per marxar cap al seu planeta natal, i obtindria la seva autorització en
segons. Així que va mirar l'espiral de color blau elèctric de l’hiperespai
sense cap preocupació, solament amb una mica d'impaciència per portar a aquesta
gent a casa i ensenyar-los als seus pares el que havia fet.
La nau va sortir de la velocitat de la llum i Leia va ofegar
un crit. El Capità Antilles es va aixecar del seu seient i Batten va dir
quelcom considerat indecent en molts planetes. Després va dir:
—Estan veient això?
—Sí, tinent. Ho veiem —va dir Antilles.
L'Estació Calders, que era una gran instal·lació imperial
important en aquest sector, havia estat danyada. Atacada, millor dit. Leia va
reconèixer el foc de canó làser al llarg de la superfície de l'estació, i
algunes llums de cerca i seguiment pel costat més proper que estaven foses. Amb
un costat més o menys complet i l'altre negre, cremat i en silenci, era fàcil
imaginar-se com s'havia partit en dos.
Un eixam de caces TIE es va acostar cap a ells amb un
missatge d'advertiment:
—Identifiquin-se!
—Tantive IV, nau
diplomàtica en una missió humanitària d’Alderaan —va dir el Capità Antilles—.
Vam estar a Wobani les últimes hores. Hi ha registre imperial sobre aquest
tema.
—Esperin confirmació.
Leia mirava l'estació, contemplant el dany que tenia. Encara
que lluïa com si no hi hagués moltes vides perdudes, l'atac la hi havia
incapacitat i, com a resultat, era més senzill viatjar de manera clandestina
des i fora de Wobani o qualsevol altre món en aquesta zona. I això passaria per
dies, tal vegada per setmanes.
Per danyar l'estació imperial d'aquesta forma es requeria molt
de foc. Cap nau podria haver-ho fet per si sola, excepte un destructor
estel·lar. Òbviament, no era el cas, així que...
—Confirmat —va dir la veu en els altaveus mentre els caces
TIE es retiraven—. Poden abandonar el sector i tornar al seu planeta.
El Capità Antilles es va moure per obeir, i Leia va ajuntar
les últimes peces del trencaclosques.
Algú —o un grup— havia aconseguit sumar les armes
necessàries per atacar i deshabilitar l'estació. Això hauria costat diners,
planificació i temps. La gent no solament s'estava queixant de l'Imperi.
Estaven combatent-lo.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada