Leia Princesa d’Alderaan (XXVIII)

Anterior

CAPÍTOL 28

Els aprenents de legisladors rares vegades s'acontentaven amb la simple experiència d'aprendre. L'interès acadèmic d’en Kier era l'excepció. La majoria dels aprenents s'inclinaven per carreres polítiques o imperials, i el seu temps en el Senat els servia solament com a punt de partida. Per tant, cridar l'atenció d'un oficial major en general eren bones notícies.

Una princesa d’Alderaan no necessitava aquest tipus d'atenció, i fins i tot si la tenia, Leia s'hagués horroritzat de saber que el Gran Moff Tarkin requeria la seva presència.

—Què voldrà? —Kier va negar amb el cap, preocupat, quan Leia li va ensenyar la pantalla. Es van asseure junts en l'habitatge de la família de la Leia. Miraven un dels famosos melodrames de Shili en holovídeo—. Des que va començar la Legislatura d’Aprenents no l’hem vist acostar-se.

—Encara que sí ha anat a Alderaan. —Leia va recordar l'horrible sopar de gala i el suspens que es va apoderar de tothom—. Fa poc. Crec que volia inquietar als meus pares.

—Creus que pot sospitar alguna cosa? —va preguntar Kier, i després es va asseure dret, com si fora a posar-se dempeus d'un salt, alarmat. Leia va recordar l'agudesa de la por del principi—. Per què no m’ho vas explicar?

—Solament t'hagués posat en l'ull de l'huracà, com a nosaltres —li va contestar, i es va fer boleta en el sofà, com en posició fetal. L'habitatge de la seva família no s'havia sentit buida, ja que Leia va començar a passar més temps amb Kier, però el missatge de Tarkin feia que l'absència del seu pare se sentís roent—. Desitjaria poder preguntar-li al meu pare com manejar aquesta situació.

—No pots trucar-lo?

«No on va anar». Leia es va concentrar.

—No a temps. La cita diu que és aquest matí.

Leia es va aixecar del sofà, va allisar la túnica senzilla que portava i Kier es va parar al costat d'ella.

—Vols que vagi amb tu?

—Tarkin no ho permetrà.

—No em referia a la seva oficina. Però podria acompanyar-te fins a l'entrada, si t'ajuda a estar calmada.

La seva tendresa alleujava una mica la tensió que tenia, encara que no tota, ni molt menys, però prou per prendre coratge. Leia va posar les mans en els costats de la cara de Kier.

—El que m'ajudaria és saber que estaràs aquí quan torni.

—Llavors aquí em quedaré.

Kier li va fer un petó de comiat tan intens que la va mantenir animada durant el trajecte pel laberíntic set d'elevadors, passadissos aeris i corredors que conduïen fins a les oficines de Tarkin. Quan va arribar, no obstant això, i va veure l'imponent Segell Imperial en les portes, va sentir que tornava el fred. Però l'entrenament reial li permetria aguantar molt més que les cerimònies de la cort.

«Dominant i confiada? No. Això no és el que el gran moff vol veure. Púdica i innocent... això està millor».

Leia va unir les mans enfront del seu pit, va baixar una mica el mentó i va entrar.

Abans que l’androide de protocol acabés de presentar-la, Tarkin es va aixecar del seu escriptori. Ni tan sols el seu somriure educat feia que l'expressió en el seu rostre cadavèric fos gentil.

—Sa Altesa. Què amable és per venir.

Cada minut de cada any de l'entrenament van valer perquè Leia no flaquegés quan va encaixar la seva mà. Els seus dits eren com de pur os.

—Gràcies, governador. Agraeixo l'honor, però haig d'admetre que em va sorprendre escoltar de vostè. —Va pensar: «Baixa la mirada, estreny la gola com si estiguessis trista»—. Després del meu comportament...

—No, no. Res d'això. No va ser responsable d'aquella lamentable escena —va dir, i li va donar una palmada «amable» en l'espatlla. El seu gest no la va enganyar. Volia confondre-la amb el pretext que l'estava reconfortant—. De fet, des d'aquella nit he estat preocupat per vostè. I crec que haig de prendre cert tipus de mesura, si fos necessari.

—Vostè, senyor? —Leia no va poder ocultar la incredulitat en el seu to, però no hi havia problema. Tarkin esperava prendre-la amb la guàrdia baixa, i estaria feliç d'haver-ho assolit.

Va assenyalar cap a la cadira que estava davant de l’escriptori i no es va asseure fins que ella ho va fer.

—Així és. Perdoni la meva interferència, però se'm va ocórrer que si la filla de la reina i el virrei està en problemes, hi hauria molt poques persones a les quals pogués recórrer.

—Però què gentil de la seva part. —Ho hagués estat de qualsevol altra persona—. Encara que, en realitat, allò que va succeir aquella nit... és entre els meus pares. Haig de deixar que ells ho solucionin a la seva manera.

Tarkin va assentir i, encara que l'analitzava internament, Leia no va detectar que hi hagués sospites... almenys, no encara.

—Quina actitud tan madura de la seva part, deixar que els majors actuïn conforme al que consideren que és el millor.

Amb la mirada baixa, Leia va contestar:

—Sé que és la forma correcta de manejar la situació, però haig d'admetre que de vegades és complicat.

Volia que es posés a plorar una altra vegada? Si amb això acabés amb l'entrevista, Leia estava preparada per fer-ho fins que el droide mèdic se l’emportés.

—Sens dubte —va dir Tarkin. Pel seu espant, Tarkin li va fer un senyal al droide servidor perquè li servís te, mentre s'acomodava en la seva cadira com un home que es preparava per tenir una llarga xerrada—. Però aquest tipus d'autocontrol és el que la farà una gran senadora i una excel·lent reina. Els seus pares tenen una gran reputació, Sa Altesa, però m'atreveixo a dir que els eclipsarà quan arribi el moment.

«Per què està parlant d'això?».

Leia va fer un somriure d'incertesa diminuta i va acceptar la tassa de te. Tarkin va continuar i el droide li va servir te.

—Encara que el govern centralitzat de l'Emperador és el que proveeix la nostra estabilitat i fortalesa, els líders planetaris tenen un paper crucial. L'Emperador necessita conèixer als seus monarques, presidents, primers ministres, caps i senadors, que recolzin el seu govern i que monitorin activitats més de prop del que esperem a Coruscant.

«Coopera. Fes el que et diguem, i podràs conservar el teu tron». Tarkin no tindria aquesta conversa amb ella tret que pensés que heretaria el tron ràpidament.

Ja que els seus pares encara estaven en l'adultesa mitjana, solament hi havia una raó perquè Tarkin pensés en això.

Se li va tibar tot el cos i tenia un nus en la gola que l'escanyava. Volia callar el que sentia, per no seguir escoltant les seves paraules. El cor de la Leia bategava amb rapidesa en el seu pit, i l'impuls de sortir corrent de l’habitació era gairebé aclaparant. Leia solament li va donar un glop a la seva tassa de te abans de parlar amb tanta calma que gairebé li va sorprendre:

—Comprenc l'important que és per l'Emperador Palpatine.

—Sé que ho comprèn. És una nena bona —va dir Tarkin, i va somriure en pensar que era tan jove i innocent com per sentir-se afalagada per tal condescendència—. Ara que noto el seu nivell de comprensió per concedir-li als seus pares certa, eh... distància, vull que sàpiga que en el futur, si se sent insegura i necessita una guia, em sentiria afalagat de proveir-la-hi.

«Sigui la nostra titella com a monarca, i jo seré el titellaire».

—Gràcies, governador. Agraeixo les seves intencions.

«D'una forma que ni s'imagina».

Tal vegada un polsim d'emoció se li va escapar. Potser Tarkin era massa calculador com per no aplicar una última prova. Leia sabia que Tarkin inclinava el cap perquè l'estudiava com un depredador a punt d'atacar. Va parlar una vegada més, com a cortesà:

—Considero tals atencions com una inversió per al futur del nostre Emperador. Algun dia, espero, aconseguirem un govern perfecte, en perfecta pau, des d'aquí, a Coruscant, fins als sistemes llunyans de Lothal, Paucris, Rattatak o qualsevol món que trobem.

«Paucris». La pronunciació del sistema la va tallar com una espasa. Tarkin no ho havia nomenat per casualitat. Esperava que una joveneta se sacsegés en escoltar-ho; una que, fins a on ell sabia, es posava a plorar fàcilment. Va fixar la seva mirada en els ulls de la Leia mentre esperava que hi hagués un indici de dubte que condemnés a tots.

Leia no va flaquejar. Amb tota la força de la seva ment, es va imaginar a Kier assegut davant d'ella, i va visualitzar el somriure de Tarkin en el seu rostre; va escoltar la calidesa de la seva pròpia veu quan va dir:

—Prego que algun dia tinguem aquesta pau.

Per un instant que li va semblar etern, res va succeir. I després Tarkin es va relaxar.

—Que així sigui.

Leia va haver de xerrar de trivialitats mentre acabava la seva tassa de te, i va haver de permetre que l'acompanyés fins a la sortida de la seva oficina, prenent-lo del braç i després acomiadant-se d'ell. Fins i tot va haver d'assegurar-se de caminar a una velocitat normal després d'acomiadar-s’hi, fins que va passar per tres elevadors diferents i un passadís aeri i va estar per fi de retorn en el complex. Quan va entrar en els passadissos interns, es va posar a córrer.

Va entrar de cop a l'oficina del seu pare i va alterar als treballadors.

—Si us plau, diguin-me que el pare està aquí.

—Em temo que no, Sa Altesa —va dir l’androide de protocol amb un to de «i hauria de saber-ho»—. La tornada del Senador Organa està planejat d’aquí a sis dies, per tant...

—Necessito utilitzar la seva oficina privada. Amb permís.

Leia va entrar corrent. Sabia que ningú tenia l'autoritat per detenir-la, i no podrien fer-ho ni encara que volguessin. Va encendre l’HoloNet i va trucar a la seva mare en el palau. Quan es va concretar la connexió, va unir a Mon Mothma a la conversa, solament que en àudio únicament. Mon Mothma va contestar primer.

—Princesa Leia?

—Sí... esperi, posaré a la meva mare.

La Reina Breha va aparèixer en forma hologràfica en l'oficina. Portava un vestit d'exercici que ningú que no fora de la seva família veuria mai. Abans que la seva mare pogués preguntar què succeïa, Leia ho va deixar anar.

—L'Emperador sap de Paucris Major.

La seva mare es va posar prou pàl·lida perquè es notés en l’holo. La veu de la Mon Mothma va intervenir, tallant:

—Com ho saps?

—No vaig estar espiant, ho juro.

—Això no importa! —va dir Breha—. Per què ho saps?

—Tarkin em va cridar a la seva oficina. Va actuar com si volgués ser un mentor amigable, però m'estava provant. Va dir coses que suggerien que aviat heretaré el tron. —Breha es va posar una mà en la gola i Leia es va espantar molt en veure-ho—. Després va començar a nomenar sistemes llunyans aleatoris, i va nomenar Paucris. Quan ho va fer, em va clavar la mirada. Estic convençuda que ho va fer per veure la meva reacció. No hi ha manera que sigui una coincidència.

—Estic segura que és així —va dir Mon Mothma, que va sonar com si hagués envellit diversos anys en tan sol uns segons—. Hem d'alertar-los... no podem confiar en droides sonda amb això. Amb prou feines sabem en qui dipositar la nostra confiança fins que hàgim resolt allò de Winmey.

—No puc anar-me’n d’Alderaan —va dir Breha—. Tindrem una cerimònia de medalles en unes hores.

—A ningú li importa la cerimònia de medalles, mama.

—Per descomptat que a ningú li importa, cor, però si cancel·lo de sobte un esdeveniment públic, no trigarà d’arribar a l'orella d'Imperi. Pel que sabem, ja deuen estar preparats per atacar. No podem córrer el risc d'alertar-los, o deslligaran la seva fúria abans que puguem evacuar.

—Tinc una reunió amb un gran almirall aquesta tarda —va dir la Mon Mothma—. Princesa, tu has d'anar.

Per més que esperava fer alguna cosa important pel moviment i pregava que pogués ajudar, Leia no esperava que la cridessin per a alguna cosa tan urgent i seriós com això. Així i tot, va entendre de què es tractava. Tots estranyarien a una senadora o a una reina, però no a una aprenenta de legislació. Leia ja tenia tota la informació que necessitava per completar la tasca que li van encomanar. I confiaven en ella absolutament.

—Sortiré immediatament. El Polestar està a Coruscant?

—Està aquí, en Alderaan —va maleir la seva mare, la qual cosa en altres circumstàncies hagués estat escandalós—. Hauràs de contractar una nau. Un vaixell independent, del tipus que no fa moltes preguntes.

Això sonava intimidant, però la Leia va assentir. Mon Mothma va agregar:

—Per més curta de temps que estiguis, has de detenir-te en un punt del camí i canviar de nau. No volem que ningú pugui rastrejar els teus moviments.

—Entesos. Necessitaré crèdits.

Els fons necessaris per contractar dos naus anaven més enllà de les prestacions que tenia a Coruscant.

—Jo m'encarregaré personalment de portar-te una fitxa il·localitzable de crèdits —va dir Mon Mothma—. On estàs?

—En l'oficina del pare.

L'únic adéu que li va donar Mon Mothma va ser el so d'apagat de la seva veu. Leia va parlar amb la seva mare, que estava submergida en la cadira amb les mans entrellaçades en el cabell solt.

—Ni tan sols vaig a preguntar com et vas assabentar de Paucris.

—Tal vegada sigui una bona idea.

—T'adones que l'Imperi podria estar dirigint-se a la nostra base just ara? —Breha tremolava visiblement, tant que es podia veure fins i tot al difuminat de l’holo—. Saps el perill en el qual estàs? No puc deixar-te anar fins que ho comprenguis del tot.

—Ho entenc —va afirmar la Leia. I així i tot, no tenia tanta por com quan va estar en l'oficina de Tarkin. Es va adonar que mai la tornaria a aclaparar la por, sempre que hagués  de fer alguna cosa. Leia va pensar en com seria el seu viatge, el missatge que els donaria, i tots els detalls que la distraguessin d'imaginar-se sent arrestada per l'Imperi i els horrors que li seguirien a això—. Estic bé, mama. Estic preparada.

—Sí, crec que ho estàs —va concloure Breha, i va parpellejar amb rapidesa. Leia es va adonar que la seva mare sabia que la seva filla i el seu espòs estaven en greu perill, i no hi havia res que pogués fer més que complir amb el seu deure, portar la corona i somriure. Semblava insuportable, però la reina va alçar una mà com si pogués tocar el rostre amb expressió trista de la Leia—. T'estimo.

—Jo també t'estimo.

L’holo es va tornar negre. Leia sabia per què. Estendre la conversa solament li portaria turment a la seva mare. Era millor concentrar-se en el que havia de fer. La Legislatura d’Aprenents no entraria en sessió fins d'aquí a uns dies, ho havia revisat amb temps, com era usual, perquè la data límit no la pressionés. Harp l'havia convidat a la seva llar per veure holovídeos l'endemà, per quan Leia estigués de retorn, o a la presó...

—Kier —va murmurar. Devia estar esperant-la en l'habitatge de la seva família, preocupat. Quan va tornar a la realitat, va obrir un nou holocanal. Kier va aparèixer davant d'ella gairebé a l'instant; segurament l'estava esperant enfront de la càmera—. Estic bé. Però crec que Tarkin va darrere dels meus pares. Haig d'anar al Sistema de Paucris de seguida.

—Espera, què? —Kier va estendre les mans com si fos molta informació que processar—. Has d'anar a on?

—No importa —va contestar la Leia. En realitat, no hauria d'haver-li donat aquesta informació ni posar-li aquesta càrrega en primer lloc, però tot succeïa tan ràpid...—. Solament cobreix-me si algú pregunta, sí? Digues-los que me’n vaig anar a casa.

—Leia, això està malament.

Leia va assentir.

—Pot ser que així sigui. Però tal vegada... tal vegada arribi a temps —va dir, i va estendre una mà, quelcom semblat al que va fer la seva mare—. Parlaré amb tu aviat.

«Per la Força, que així sigui».

Kier es veia com si volgués discutir-ho, però sabia que seria inútil.

—Aviat —va repetir—. Ho promets?

—Ho prometo.

I amb això va apagar l’holo. Es va quedar tota sola en una quietud estranya per un moment. Gairebé va ser prou llarg com perquè la por s'apoderés d'ella, però després Mon Mothma va entrar ràpidament per les portes, la seva túnica blanca ballava pel moviment brusc. Leia mai l'havia vist tan agitada.

—Fitxa de crèdits —va dir sense alè—. Està vinculada a bancs tan recòndits dels quals ni tan sols Palpatine sap, i que t'ajudaran a pagar el lloguer de deu naus, si les necessites.

Leia va prendre la fitxa amb franges daurades i la va lliscar en una bossa de seguretat del seu cinturó.

—Si dues naus no funcionen, vuit més tampoc ho faran.

La broma d'humor negre de la Leia va fer somriure a la Mon Mothma, que va fer una pausa, ja que seguia exaltada. Era obvi que buscava una mica de saviesa, o un consell útil. Després va sacsejar el cap, va posar ambdues mans en les espatlles de la Leia i va dir l'única cosa que podia ajudar-li:

—Que la Força t'acompanyi.

 Següent