Leia Princesa d’Alderaan (X)

Anterior

CAPÍTOL 10

«Podria ser una missatgera, tal vegada. Si estic fora on ningú sap que sóc una princesa, ningú em pararà esment perquè creuran que sóc molt jove per ser important. Això significa que puc lliurar missatges secrets importantíssims sense que ningú em noti...».

—Vigila! —va cridar Kier, i Leia va relliscar-hi. Va aconseguir reaccionar abans de caure, però el so de les roques que van caure de la muntanya just sota ella va ser quelcom solemne. Una altra vegada alerta, Leia va acomodar el seu centre de gravetat en la cresta de la muntanya. La classe d'excursió consistia a escalar amb corda la roca a Eriadú, un planeta embolicat en boira. El camí els portava pels afores d'un barranc forestal ple de molsa i boirina; no es podia veure Ciutat Eriadú; estaven allunyats del soroll del poble. La Leia solament escoltava els sorolls dels seus companys en la sendera muntanyenca i l'ocasional cruixit de branques quan un dels enormes rèptils voladors del planeta es posava en elles, deixant veure solament les seves ombres.

A un parell de metres, Amilyn Holdo penjava d'una corda d'escalar. Es bressolava d'un costat a un altre i cap a la Leia; el seu cabell morat treia el cap sota el seu casc de seguretat.

—Entenc la teva urgència d'explorar el terror extrem —va dir en el seu to monòton de sempre—. Però tal vegada no sigui el moment.

—Em vaig distreure.

Era solament una mica de la veritat que els podia compartir. Amilyn va somriure amb displicència i es va bressolar de retorn a la seva posició inicial.

—Concentrin-se! —va cridar la Cap Pangie, que anava sota ells—. Necessitem tornar d'aquest viatge amb el mateix nombre de princeses amb el qual vam començar!

—Perdó! No tornarà a passar.

Kier va dir alguna cosa per a si mateix que no estava destinat per a les oïdes de la Leia:

—Sí. Tornarà a passar.

—Disculpa? —va dir la Leia, i va girar cap a ell.

Kier va romandre indiferent; els seus ulls foscos més curiosos que ofensius.

—És veritat. La teva ment ha estat en un altre costat tot el dia. No sé què és més important que no caure en aquesta muntanya, però sigui el que sigui...

—No saps del que estàs parlant. I no veig com pugui ser de la teva incumbència com escalo.

—Escalem junts —va assenyalar Kier amb raó. Leia va reconèixer per primera vegada la tensió en el seu temperament, braços musculosos, i la suor que brillava en el seu front—. Si caus, jo també.

Això la va fer tornar a la realitat més que qualsevol altra cosa. Tenien camps de força portàtils projectats a un parell de metres sota la seva posició; una caiguda no seria fatal, però sí vergonyosa, però ara la Leia era més conscient sobre posar a altres persones en risc. Es va concentrar de nou i va començar a escalar. Va parar esment únicament en la roca sota els seus guants i botes.

En mitja hora, van arribar a l'altiplà que funcionava com a meta. Sssamm pujava amb l'ajuda d'una substància que podia secretar per les seves escates, i va arribar molt abans que els altres. El van trobar tirat i prenent el sol.

—Hi haurà un transport per baixar, veritat? —va dir Chassellon, i la seva cara llarga brillava per la suor. Els seus rínxols, que en general estaven perfectes, estaven esvalotats en totes direccions—. Veritat? Ha d'haver-hi un.

—Què feble, Stevis —va dir la Cap Pangie, que s'havia assegut al costat de Sssamm i buscava el seu esmorzar en la motxilla—. No pots semblar feble si vols ser fort.

Chassellon es va creuar de braços.

—Sóc ric. No haig de ser fort.

—Mai saps quan pots perdre tot els teus diners —va apuntar Amilyn mentre es llevava el casc, i després va sacsejar el seu cabell morat.

Chassellon va obrir els ulls, espantat, com si Amilyn hagués descrit el major desastre que li pogués passar en la vida.

La Leia es va asseure en l'altre costat de l'altiplà. Els seus peus amb botes penjaven de la vora. Estava bruta per la suor i la pols; tenia marques de verrim en les mànigues. Li agradava la sensació d'eufòria que era conseqüència d'un gran esforç.

«Ja veuen? —els va dir als seus pares imaginaris, que eren molt més flexibles i fàcils de sorprendre que els veritables—. No em fa por assumir riscos. Estic preparada per al treball dur. Deixin-me intentar-ho».

Després va recordar la veu del seu pare trencant-se quan va parlar de la possibilitat que ella fos capturada. Com podria pressionar-los encara més quan ja estaven molt espantats per ella?

Però com podria quedar-se callada davant l'Imperi?

La Leia va obrir la llauna de sopa que havia portat per al seu esmorzar i va col·locar un mocador com a estovalles. Es va adonar que Kier no estava molt lluny, i quan ell es va adonar que li mirava, va dir:

—Estic bé aquí, veritat?

—No sóc propietària de la muntanya.

—Cert. Ja no estem a Alderaan.

Leia va deixar sortir una ràpida exhalació de desesperació.

—Tampoc sóc propietària de les muntanyes d’Alderaan.

Kier no va mirar el seu entrepà mentre el desembolicava.

—No, els pertanys a elles.

—A què et refereixes, Kier?

—Alderaan, allà estàs resignada a ser princesa tot el temps. A Coruscant, ets una senadora en entrenament. Però aquí, quan escalem, crec que pots ser tu mateixa.

Mai havia pensat en això.

—Per què et preocupa tant si sóc feliç o no sent una princesa?

Això no era exactament el que ell havia dit, però Kier no va posar l'accent en això.

—Ets la futura reina del meu planeta, així que tinc curiositat en els teus gustos.

—Suposo que... té sentit —va admetre.

—Aquesta no és la teva única raó —va cantar Amilyn Holdo, que estava asseguda en una pedra que s'elevava sobre la seva posició. Mirà a Kier amb un somriure atrevit—. Però és una bona excusa. Aferra't en això.

Kier va ajupir el cap, més divertit que avergonyit.

—No puc aferrar-m’hi si em delates.

Amilyn es va encongir d'espatlles, i es va tornar a concentrar en el seu esmorzar, una pasta multicolor.

No era com si la Leia no ho hagués considerat ja. Kier era difícil de desxifrar, però era un noi llest i lúcid. Li interessava l'enorme galàxia al seu voltant. Estava disposat a participar i a ajudar. No li importava l'estatus de reialesa, tot i que de vegades es preocupava molt per provar el seu punt sobre aquest tema.

«I és maco. No oblidem que és maco». No havia de recordar-s’ho, tampoc. Li agradava la seva primesa, les seves celles poblades i els seus profunds ulls foscos.

Així i tot, l'aparença no ho era tot. Leia havia de desxifrar una mica més a Kier Domadi abans de saber el que volia d'ell.

La Leia va mirar cap a l'horitzó i va escoltar amb atenció el brunzit del tràfic aeri de Ciutat Eriadú, tant com el tràfic que es podia veure en Aldera, encara que Alderaan era un món del Nucli que comerciava amb molts planetes en la galàxia, mentre que Eriadú era una estació poc visitada en la Vora Exterior fins fa una generació o dues. Va assentir en direcció a la ciutat, i va dir:

—Crec que el Gran Moff Tarkin cuida dels seus.

—Òbviament. Ningú hauria de venir aquí a recarregar combustible tret que hagués de fer una desviació oficial —va dir Kier, i ja no tenia cap rastre de timidesa; la seva atenció estava a la ciutat al lluny—. Tarkin no és l'únic oficial d'alt comandament de l'Imperi que inverteix al seu planeta natal. Així opera l'Imperi: favoritismes i corrupció.

La Leia estava d'acord amb cada paraula, però mai havia escoltat a ningú parlar tan obertament sobre aquest tema, ni tan sols als seus pares fora de la privadesa del palau.

—Hauries d'anar amb compte —va comentar-li en veu baixa—. No tots aprecien l'honestedat.

Els seus ulls es van posar un segon en Chassellon Stevis, que jeia amb les mans i cames esteses en el terra, exhaust al punt de gairebé quedar inconscient.

Kier es va encongir d'espatlles.

—No li esmento a la gent.

Leia va recordar com de bé que li van mentir els seus pares i com ella li mentia a Kier i a tota la galàxia, per mitjà del seu silenci sobre els plans dels seus pares. L'honestedat i l'engany eren més complexos del que semblaven.

Leia solament va somriure i va dir:

—Si no t'agrada mentir, per què estàs en la política?

Kier rigué amb força, i va ser la primera vegada que li va escoltar fer-ho. Va ser estrany, però es va sentir recompensada.

—Avanço tan ràpid com puc. Espero que algun dia pugui ensenyar a la universitat com la meva mare. Ella és mestra de Ciències Polítiques, però jo vull ser historiador. La Legislatura d’Aprenents em va semblar un bon lloc per fer ambdues coses. Construir sobre el que em va ensenyar mentre jo avanço en el meu propi camí —va dir, i es va inclinar cap endavant. Va descansar els braços en els seus genolls—. No tots tenim tutors, saps?

Kier no l'estava provocant, i la Leia per fi es va adonar. L'estudiava amb el mateix entusiasme que li posava a tot, tot el temps.

—De vegades els tutors no són de molta ajuda —va dir la Leia, i va apuntar amb el seu polze cap a la Cap Pangie, que somreia per l'alegria de pensar a baixar de la muntanya—. Especialment quan tens una dotzena d'ells.

—Una dotzena? De debò? —va preguntar Kier, i va sacsejar el cap com algú que està sota l'aigua, surt a la superfície i reajusta les seves perspectives—. La reialesa no utilitza droides educacionals?

—Sí, per a temes acadèmics estàndard. Però també tinc tutors d'excursió, diplomàcia, pilotatge, navegació. Tu digues de què més. Fins i tot he estudiat combat un a un, encara que segueixo progressant aquí.

—Mai m'hagués imaginat que a la Casa d’Organa estiguessin tan interessats en les baralles a cops de puny.

La broma estava implícita; tots en la galàxia sabien que els seus pares tenien reputació de pacífics.

«Si tan sols sabessin la veritat».

Ràpid, Leia va dir:

—Honestament, crec que els meus pares solament volen que em distregui. Desitjaria que les lliçons comencessin demà.

Kier va mossegar el seu entrepà i va mastegar pensatiu.

—Mai he estudiat combat un a un, però sóc molt bo disparant.

—Blàsters?

Kier va assentir.

—Si tens ganes de tenir un tutor més, el número tretze, i no tens por d'un desafiament, podria ensenyar-te alguna vegada. Si vols, i així...

Leia podria tenir aquest tipus de tutor quan volgués. Tal vegada fins i tot seria part de les seves lliçons de combat. I sabia molt bé que Kier no es va oferir perquè va pensar que ho necessitaria. Estava buscant un pretext per passar temps amb ella.

—Sí. M'encantaria.

***

  

L'endemà passat a Coruscant, Leia i Kier van entrar a un camp de pràctica: un espai estret i amb forma de piràmide que pujava deu metres per sobre dels seus caps.

La lluentor metàl·lica no gaire intensa de les parets opaques es reflectia en els holoprojectors i marcadors electrònics. Sota les botes de la Leia, el pis fosc era de goma, però no com un matalasset de gimnàstica.

Leia es va balancejar sobre els talons.

—Pots demanar una superfície més suau perquè t'acostumis a mesurar el terreny sense haver de recórrer a un terra llis i sòlid.

—Té sentit. —Com ella, Kier portava posat un mico anatòmic de color blanc i amb canalitzacions en forma de línies platejades. L'abillament clar emfatitzava el bronzejat de Kier. Leia va parpellejar amb força i va tornar a concentrar-se—. Comencem.

—Mostra'm la teva posició de tret —va dir Kier, i Leia es va col·locar en la posició que havia vist diverses vegades en els seus guàrdies. Després d'un moment, Kier va assentir i va alçar les celles, impressionat—. D’acord, domines aquesta part.

Va creure que tal vegada ell posaria els seus braços al voltant d'ella per corregir la seva postura, i es va preguntar si havia d'arreglar-la una miqueta...

Però no. Leia volia que qualsevol que estigués interessat en ella sabés qui era realment, i del que era capaç. Si Kier Domadi volia posar els seus braços al seu voltant, doncs hauria de trobar una manera.

O ella ho faria.

«Concentra't». Les llums es van atenuar a un quart de la seva lluentor normal, però ella mai havia passat tant temps amb algú de la seva edat; molt menys amb algú que li atreia. Estar prop de Kier l’energitzava d'una manera que mai havia sentit. I li agradava.

—Endavant la simulació un de tir al blanc —va dir Kier mentre prenia posició; la seva esquena gairebé tocava la d’ella—. Al meu senyal... Vinga.

Un poliedre petit i daurat va aparèixer surant en l'aire del costat de Kier, que va disparar de seguida amb foc de prova blau i «va destrossar» la imatge hologràfica. Un marcador electrònic transparent va volar sobre els seus caps i va mostrar deu punts per Kier.

—Portarem el compte? —va dir la Leia, i va ajustar l'empunyadura de la seva pistola.

Leia va veure en el límit de la seva visió perifèrica que ell la mirava.

—No t'espanta un repte, veritat?

La seva resposta va ser apuntar cap al següent poliedre flotant i disparar. El raig solament el va fregar, però es va quedar immòbil, atordit, i va poder disparar una vegada més i destruir-ho.

«CINC PUNTS», va dir el marcador.

—D’acord, perfecte —va dir Kier i, per la seva veu, Leia va saber que somreia.

Les següents hores felices i violentes es van passar molt ràpid. Leia va continuar fregant els blancs en lloc de destruir-los a la primera, fins que es va adonar que estava apuntant una mica més cap a l'esquerra. Quan va deduir com ajustar la mira, la seva puntuació va millorar radicalment. Per quan es van encendre les llums, estava tan sols trenta punts per sota de Kier, però havia estat més de cent cinquanta punts per sota de la meitat dels punts totals.

—Altres cinc minuts —va panteixar la Leia, sorpresa de com estava de cansada —, i t'hauria atrapat.

Leia va pensar que Kier anava a retreure-li, però va assentir.

—Oh, sí. Crec que tens talent per a això.

—Haurem de fer-ho de nou per veure-ho, no? —va dir la Leia, i va alçar una cella.

Per sort, ella no era l'única que gaudia el repte. Un somriure es va dibuixar lentament en el rostre de Kier.

—Sí, fem-ho.

***

 

Aquesta nit va portar el Polestar de retorn a Alderaan. La seva ment estava plena de pensaments sobre la pràctica de tir al blanc, i ja moria per tornar. Per primera vegada en mesos, no es va preocupar pel parador dels seus pares o si s'adonarien de quan tornés. I, casualment, l'estaven esperant.

—Esperàvem que estiguessis aquí per sopar —va dir el seu pare mentre entrava a la biblioteca, on Leia havia planejat tenir un moment per fantasiar—. Fa molt que no mengem junts com a família. I et veus famolenca.

Llavors es veia així? Va redreçar la seva postura i va intentar semblar normal.

No ho va aconseguir.

—Per a mi, es veu contenta —va dir Breha, que va entrar uns passos darrere de Bail. Portava dos gots gebrats de te de menta, el favorit de la Leia—. Què vas fer avui?

—Tir amb precisió. Kier i jo vam practicar junts. Ell va molt sovint, i jo vaig creure que sonava... —«Com a bona pràctica de combat», tal vegada no era la resposta que els seus pares volien escoltar—, molt divertit.

Bail i Breha es van mirar.

—Kier? Kier Domadi de la Legislatura d’Aprenents? —va preguntar Bail.

—I de la classe d'excursió —va agregar Breha.

Almenys les ombres de la biblioteca ocultarien les galtes ruboritzades de la Leia. No volia que els seus pares tafanegessin. Com se suposa que hauria d'explicar-los el que succeïa amb Kier abans de saber-ho ella mateixa? Era temps de canviar de tema.

—Sí, ell —va dir tan distreta com va poder aparentar—. Em va guanyar aquesta vegada, però gairebé l’igualo. Crec que tinc talent per disparar.

—Tal vegada tinguem a una campiona de tir al blanc en la nostra família —li va dir Breha a Bail amb un gran somriure—. Creus que pugui competir d'incògnit?

—Fins que guanyi el seu primer combat major —va dir Bail, i va posar el seu braç al voltant de la Breha per acostar-la cap a ell—. I llavors haurem d'anunciar el nou talent de la nostra filla.

L'aprovació dels seus pares sempre era reconfortant per a ella, i després de tant temps sense això, es va sentir increïble. Tenia notícies que, esperava, incrementarien aquesta sensació.

—Per cert, viatjaré demà per fer la meva següent missió humanitària.

Breha es va creuar de braços d'una manera intencionalment teatral.

—Res perillós, veritat?

—Onoam. És una lluna, en realitat. Les condicions mineres són difícils, així que els hi portaré equip de protecció nou. Això és tot.

—Està molt bé —va respondre Breha, alleujada.

Bail va arrufar les celles.

—Onoam. Crec que vaig escoltar d'aquesta lluna. Fa anys, tal vegada.

—Virrei? Sa Majestat? —va dir el Capità Antilles, que va aparèixer per una de les portes. Tenia una mirada tibant i distreta que la Leia començava a reconèixer—. Hem de parlar en la seva oficina.

Els seus pares van sortir immediatament sense dir res més. Leia no es va ofendre. Era obvi que discutirien les seves accions en contra de l'Imperi, fossin les que fossin, i aquestes converses encara no eren aptes per a ella. El viatge a Onoam seria un pas important cap al seu respecte. Almenys era una missió segura. Quin lloc podria estar més allunyat de l'activitat antiimperial que el planeta natal de Palpatine?

Estarien més que feliços quan sabessin del seu viatge al Sistema de Naboo.

 Següent