2 EL CUBELL
Christie Golden
TK-4601 estava desproporcionadament agraït pel casc de
soldat d'assalt. D'una banda, aixafava aquest floc rebel de cabell ros que mai
obeiria a una pinta o raspall... cosa que li feia semblar com si tingués tretze
anys. La seva pell clara també s'enrogia i empal·lidia, la qual cosa
significava que, per més diligent que fora a educar les seves expressions, el
seu colorit sempre el traïa. No obstant això, amb el casc posat i amb el dispositiu
que feia que les veus dels soldats d'assalt fossin gairebé idèntiques, les
seves reaccions —bones o dolentes— eren molt més difícils de determinar pels
altres.
Estava particularment agraït per això avui, ja que estava
somrient com un idiota. No podia creure que la seva primera missió fora de
l'Acadèmia hagués estat a bord d'un Destructor Estel·lar Imperial. I tampoc
qualsevol Destructor Estel·lar. TK-4601, també conegut com Tarvyn Lareka,
servia en el Devastador, la nau
insígnia del mateix Lord Vader. Ara era part de la legió personal de Vader: «El
puny de Vader». Un membre menor, per descomptat, però encara així un membre
oficial.
Avui, una emoció d'excitació lligava l'activitat de
l'instrument militar finament sintonitzat que era el Puny de Vader. Si el propi
Lord Vader, el de l'armadura negra, lluenta, les respiracions ominoses, la veu
profunda i ressonant i el domini insondable sobre els objectes i les persones...
si ell desitjava perseguir aquesta nau a mesura que s'allunyava de la Batalla
de Scarif, llavors en el que respectava a TK-4601, els rumors tenien més de
debò que ficció en ells.
Darrere del «cubell», com es deia de vegades al casc, ningú
podria veure el seu front solcat de concentració, els seus ulls blaus
entretancats. Ningú podria veure l'alegria que rebia una missió reeixida sense
baixes, tampoc, ni quan estava poc inclinat a seguir ordres que de vegades
semblaven vorejar la crueltat sense sentit.
No obstant això, era millor ocultar aquesta part.
Anteriorment, TK-4601 s'havia mantingut rígidament atent mentre
Vader, a un metre de distància, havia capturat al Capità Antilles de la Tantive IV per la gola, i l’aixecava del
terra i l’interrogava.
On estan aquestes
transmissions que van interceptar? Vader havia ressonat, amb aquesta veu
sonora però terrible que la Mort mateixa podria usar. Què han fet amb aquests
plànols?
No interceptem
transmissions. Aquesta és una nau consular. Estem en una missió diplomàtica.
La Tantive IV pertanyia a la Casa Organa
d’Alderaan. TK-4601 sabia que tant el pare com la filla d'aquesta Casa eren
membres del Senat Imperial.
Si aquesta és una nau
consular, on està l'ambaixador?
Com no semblava ser una progressió infreqüent amb Lord
Vader, s'havia posat tan furiós que els seus dits van aixafar la tràquea de
l'home abans que el desgraciat capità pogués fins i tot donar una resposta.
TK-4601 va poder sentir les vèrtebres espetegar com unes
branques seques.
Va empassar saliva. El cubell ho va ocultar tot.
Vader havia ordenat al Comandant TK-9091 buscar en la nau —desballestin-la per complet van ser les
seves paraules exactes— fins que es trobessin els plànols. Quant als
passatgers, a diferència del difunt Capità Antilles, havien de capturar-se amb
vida.
I així els quatre soldats d'assalt havien estat enviats a
buscar als passatgers de la desafortunada nau. Estaven ensumant en diversos
passadissos, armaris i altres llocs apartats en un joc de fet i amagar a vida o
mort.
El cor de TK-4601 seguia accelerat i podia sentir la calor en
les seves galtes i el somriure en el seu rostre. Havia tret deliberadament de
la seva ment l'assassinat casual del capità, i ara estava més que emocionat. Se
sentia exultant. No solament realitzaven incursions aleatòries en poblacions esquerpes
de mons distants. Estaven a la recerca d’allò real. Rebels reals, amb veritable
astúcia, que havien aconseguit robar els plànols d'una important base Imperial
que hauria d'haver estat inexpugnable.
Criatures
intel·ligents, els rebels, va pensar. Mai ho admetria, però hi havia molt
per admirar en ells.
El rumor —aquesta criatura dolça, arremolinada i canviant—
deia que l'ambaixador desaparegut era de la reialesa senatorial: la Princesa
Leia Organa d’Alderaan, per ser específics. Era una conclusió lògica,
considerant que la Tantive IV era
propietat del seu pare. Tant ella com Bail Organa havien expressat públicament
la seva simpatia per la causa dels rebels. Això no significava que ells
mateixos fossin rebels, per descomptat. Però què passaria si ho fossin? TK-4601
volia parlar amb TK-3338, qui li seguia immediatament darrere en la seva cerca,
i preguntar-li si creia que fos veritat. Com era, aquesta princesa senatorial?
No podria tenir dinou anys realment, no?
Era més jove que ell i ja era una senadora. Sorprenent. No seria
sorprenent que hagués estat seduïda per la cançó de sirenes de la Rebel·lió. La
seva «defensa de l'innocent», el seu desafiament a l'ordre ofert per l'Imperi.
Ell també havia tingut una vegada dinou anys i recordava l'atractiu que tals
ideals podrien tenir. Però havia estat intel·ligent i va resistir aquesta crida.
Era un Imperial incondicional.
Un Emperador superava a una princesa i els dies del Senat
estaven comptats.
—Creus que trobarem a algun d'ells? —va preguntar TK-4247,
qui estava portant la rereguarda. Era fins i tot més nou i ingenu que TK-4601
quan es va unir a la legió de Vader.
—Lord Vader estarà satisfet amb nosaltres si ho fem —va
respondre TK-9091. No va dir el contrari— que a Lord Vader li disgustaria si no
ho fessin. TK-4601 ni tan sols volia pensar en això.
Els vull vius,
havia dit Vader. Els seus blàsters estaven preparats per matar. Estaven en un
camp de batalla, fins i tot ara. Massa de la tripulació estaven solts i armats,
passejant i obrint foc, perquè els soldats d'assalt s'arrisquessin. TK-9091,
prenent el punt com era adequat, els havia ordenat que matessin a la
tripulació, però que canviessin a atordir en veure a qualsevol que pogués ser
un passatger.
—Què passa si trobem a la senadora? —va dir TK-3338.
—El mateix. Atordir. Però no sabem amb certesa que ella
estigui aquí —va respondre el comandant—. No descuris la teva guàrdia. Si
aquesta és realment una nau rebel, ara són animals acorralats, i lluitaran
brut.
Per descomptat que ho farien. Mentint entre dents sobre les
seves activitats il·legals. Amagant-se en les ombres. Lluitadors bruts.
Però després de la ràpida onada d'excitació i anticipació,
la rutina de verificar passadís rere passadís es va esvair abans de la mundanitat
de la tasca.
I després, d'una vegada, la mundanitat es va fer miques.
—Hi ha un —va dir TK-9091, tornant-se cap a TK-4601—.
Preparin-se per atordir.
TK-4601 va ajustar instantàniament la configuració del seu
blàster i es va tornar per mirar.
L'instant va durar menys d'un batec de cor, però TK-4601 va sentir
que estava congelat, tancat en el temps.
La seva roba era tan blanca que gairebé brillava, la seva
pell suau i pàl·lida com la nata. Tan pàl·lida com la seva, encara que el seu
pèl llarg i brillant, recollit en dos monyos bessons elaborats però eficients a
banda i banda del seu rostre, era d'un ric i càlid color marró, no el groc
brillant i assolellat seu.
I era tan... petita.
TK-4601 havia imaginat que les dones rebels serien fortes i musculoses.
Guerreres altes i poderoses. Aquesta s'elevava amb prou feines un metre i mig,
i semblava que podria trencar-se si la hi subjectava massa fort.
Però els seus ulls...
No eren freds, aquests orbes marrons. No obstant això, eren
estables i estaven tranquils, i li van dir amb la mateixa claredat que si
hagués cridat les paraules: Mai em
rendiré.
Va agafar un petit blàster de mà, el canó apuntant cap
amunt.
I, de sobte, TK-4601 va entendre com era que aquesta nena de
dinou anys era més una dona que la majoria que duplicava la seva edat. Entenia
com s'havia convertit en una senadora popular, per què sentien simpatia per la
Rebel·lió. Per què les persones la seguien.
I en aquest instant que va durar una eternitat, també va
saber que ells, membres d'elit del Puny de Vader, serien massa lents, que el
seu comandant havia jutjat injustament que aquesta dona era inofensiva, havia
reaccionat de manera massa casualment i era a punt de pagar el preu abans que
qualsevol d'ells pogués reaccionar.
Les mànigues blanques es van apartar dels seus esvelts
braços mentre aixecava el blàster.
TK-9091 va caure, la seva armadura socarrimada i fumejant.
El moviment va commocionar a TK-4601 traient-lo del seu
somni. El temps, que havia disminuït a un ritme lent, es va accelerar novament,
apressant-se a trobar-se amb ell i va disparar el seu propi blàster directament
a la dona que solament podia ser la Princesa Leia Organa.
Es va desplomar a l'instant, copejant la superfície grisa i
freda amb força, sense possibilitat de trencar-la. Jeia eixancarrada, els seus
diminuts i delicats dits encara aferrant el blàster.
TK-4601 va córrer cap a ella, de sobte preocupat de si
l'havia colpejat massa fort, que estigués morta. Va sentir una ona
d'alleujament fort —i, va saber, de traïció— quan es va adonar que aquest no
era el cas.
—Estarà bé —va dir. Es va adonar que les seves paraules
estaven plenes d'emocions inesperades i indesitjades. Però gràcies a «el cubell»,
van sortir sonant tan retallades i precises com sempre ho feien.
Va prendre alè.
—Informin a Lord Vader que tenim una presonera.
Presagiava coses fosques, si Vader volia específicament
interrogar-la. Ell mateix s'havia trobat amb el seu comandant solament unes
poques vegades, i allò va ser suficient. El que li faria a ella...
No. No es deixaria portar per una cara bonica i un gest ple
de determinació. La princesa hauria estat encantada si el seu tret hagués
encertat a TK-9091, o ell mateix, o als altres dos en el grup de patrulla.
—Senyor —li va dir TK-4247—. El comandant està mort.
Mort? No era possible. Els vestits de plastoide blancs
protegien als soldats tancats dins d'ells, difonent explosions perquè la
majoria dels trets no fossin letals.
Però la princesa havia apuntat bé, i des de només tres
metres de distància. TK-4247 estava inclinat sobre ell, i ara va tornar la seva
cara amb casc al seu nou comandant.
—Ordres, senyor?
Senyor. Amb la mort de TK-9091, el paper de comandant queia
sobre TK-4601. Havia volgut pujar en les files, però no així.
Per un moment, no va respondre. Coneixia les ordres. Les
tropes d'assalt jeien on queien fins al final de la batalla, i TK-9091 no podia
ser una excepció en aquesta regla. TK-4601 encara podia escoltar els crits en
els passadissos... tant els sons aguts dels blàsters com els crits d'agonia de
les seves víctimes.
Es va dirigir on estava la seva captiva. El seu cos estava
fluix i el rostre estava relaxat. El seu foc va ser sufocat, però la seva
bellesa encara romania. Es despertaria en uns minuts, tal vegada sentint-se
lleugerament relliscosa pels efectes de l'atordiment, però, com li havia dit al
grup, «bé».
A diferència de TK-9091. El seu oficial al comandament. El
seu amic. Aquell qui explicava els acudits més estúpids del món en les seves
hores lliures, però que era molt seriós quan es posava l'uniforme. Excepte
aquesta vegada, hi havia subestimat a l'enemic. Un error estúpid, molt estúpid.
La presonera es va agitar ara, atordida, gemegant suaument.
Fidel al seu esperit rebel, no obstant això, el primer que va fer va ser
començar a aixecar la pistola. TK-4601 la va apartar amb fúria. Ella li va
mirar, parpellejant ràpidament mentre els seus ulls s'enfocaven lentament. En
veure el seu rostre —el seu casc— una expressió de disgust voleià en el seu
rostre.
Aquest rostre bell era tant un rostre de l'enemic com
qualsevol altra persona amb cicatrius i barbes. Leia Organa era una assassina.
Ella els va mirar i no va veure a la gent, solament a l'Imperi al qual servien.
Per a ella, Tarvyn Lareka no tenia nom, ni rostre, solament un nombre. No era
més que un uniforme de l'odiat enemic, a qui disparar i eliminar el més ràpid
possible.
Ell es va ajupir i la va aferrar dels canells, posant-la dreta.
La princesa va lluitar, però TK-3338 va pressionar el blàster contra la seva
esquena. Ella es va posar rígida i es va calmar.
—Lord Vader vol veure-la, Senadora Organa —va dir TK-4601.
Va fer espetegar un parell de manilles atordidores al voltant dels esvelts canells—.
Pot venir amb nosaltres sobre els seus propis dos peus, o la tornarem a atordir
i la portarem a ell d'aquesta manera. La seva decisió.
Per un moment, va pensar que ella li empenyeria. En lloc
d'això, es va recompondre.
—Caminaré —va dir. La seva veu no delatava cap agitació. Era
tan tranquil·la i majestuosa com la resta d'ella.
Però TK-4601 va pensar en les habilitats de Vader, i el
droide de tortura, i de sobte, abruptament, no va voler ser l'únic que la
lliurés a l'absoluta falta de pietat que rebria en mans de Darth Vader. Al brunzit
sinistre del droide de tortura, i les seves innombrables drogues per turmentar
als presoners.
Va dir en el seu comunicador:
—Aquí TK-4601. TK-9091 ha caigut. Tenim a una presonera en
custòdia. Sol·licito dues tropes addicionals per acompanyar a la presonera fins
a Lord Vader seguint les seves instruccions.
—Copiat, TK-4601. Veiem la teva posició. TK-7624 i TK-8332
estan en camí.
Els altres dos es van mirar i després a ell.
—Senyor?
Els va ignorar i va continuar parlant en el comunicador.
—Sol·licito permís per transferir a la unitat de servei
actiu durant la durada de la batalla.
—Permís concedit —va arribar la veu—. Res oficial, però tinc
el pressentiment que anem a enviar alguns soldats a la superfície si Vader no
troba el que vol aquí. Cap pedra sense moure. No obstant això, hi ha molta
sorra allà.
—Copiat —va dir TK-4601 immediatament—. Transfereixi'm a
aquesta unitat si és desplegada —Els ulls de la Leia Organa es van entretancar
mentre li mirava especulativament. Sens dubte, el seu equip es va sorprendre i
es va preguntar què dimonis estava fent. Era un membre del Puny de Vader.
Podria estar aquí lluitant, matant als rebels, fent allò pel que havien
entrenat, i en lloc d'això havia demanat el que equivalia a una degradació.
Estarien encara més sorpresos si sabessin el que estava pensant.
TK-4601 estimava a l'Imperi. Creia en ell. Sabia que podria
portar ordre i pau a la galàxia. Però també sabia que no podia seguir fent el
que estava fent ara... matant rebels mentre els hi mirava als rostres, als
ulls, els veia oberts i exposats, emocions nues per a ell, mentre que ells
solament veien blancs i negres plans.
Encara podia matar-los —però solament quan el camp de
batalla era parell. Solament quan no podia veure'ls, com veia en aquesta
senadora, aquesta princesa, aquesta rebel. Podia disparar-los des del cel, i ho
faria— però no els hi dispararia en el cor.
Van arribar els dos nous soldats d'assalt. TK-9091 es va
quedar on va caure. Com deien les ordres.
Ho entenia.
Els quatre van acompanyar a la princesa per trobar-se amb el
Senyor Fosc, cadascun d'ells elevant-se per sobre de la seva diminuta altura.
Quan TK-4601 els va veure allunyar-se, la princesa es va girar per mirar-lo amb
atenció.
Espontàniament, sense pensar, es va llevar el casc.
La princesa va semblar sorpresa de veure-ho... un home humà
no gaire major que ella, ros, d'ulls blaus, amb les galtes envermellides.
Les seves mirades es van mantenir per un moment, després
ella va assentir lleument i es va tornar. TK-4601 no es va enganyar a si mateix
pensant que ella va comprendre el gest, o que havien fet algun tipus de
connexió.
Però maledicció, li va recordar que hi havia una persona
dins de l'armadura de plastoide. I més important, l'hi va recordar a si mateix.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada