Guardians dels Whills (VI)

Anterior

Des d'aquest moment passo al meu següent.

Des d'aquest lloc passo al meu següent.

D'aquesta vida passo a la meva següent.

Perquè jo sóc un amb la Força,

per sempre i per sempre.

—Coxixian, Oració pels difunts

                                De Poemes, Oracions i Meditacions sobre la Força,

Editat per Kozem Pel, Deixeble dels Whills

Capítol 6

La porta de l'orfenat estava oberta.

Era una porta corredissa, dos panells que s'ajuntaven en un punt mitjà, com era comú en gran part de la Ciutat Santa. La seva construcció de metall pesat havia estat dissenyada per resistir els elements, la seva pintura llargament desgastada per la sorra que bufava a través de la ciutat. Ara, a més de la seva superfície desgastada i refregada, una marca de cremada negra marcava el seu centre. El metall s'havia inclinat cap a dins per la força de l'explosió, arrencant la porta del seu lloc. Algú havia intentat reajustar-la, però el resultat va ser un panell semblant ser a punt de bolcar, pesat, i l'altre estava inclinat cap enrere i tort.

Baze va mirar a Chirrut. De vegades, el seu amic li preguntava què estava veient, com es veia alguna cosa. Quan havia començat a fer-ho, Baze hi havia presumit que Chirrut feia això perquè, sent cec, volia l'ús dels ulls de Baze, per falta d'una frase millor. Però Baze no havia trigat molt temps a adonar-se que no era per això que Chirrut preguntava. No volia saber el que Baze veia, no literalment; Chirrut volia la impressió de Baze. Si Chirrut preguntava: Com és el droide de servei?, no volia que Baze digués que la màquina tenia un metre i mig d'altura, o mig metre d'ample, i estava cobert de laminatges amb rascades al llarg del seu tors. El que Chirrut volia era que Baze digués que el droide era amistós, o passat de la seva data de caducitat, o que havia vist dies millors, o que semblava que estava recentment sortit de la cadena de muntatge. Chirrut volia la percepció com Baze la veia, i així, d'alguna manera, estava demanant l'opinió de Baze.

En aquest moment, Chirrut va arrufar les celles, cap a baix.

—Com es veu? —va preguntar.

—Gens —va dir Baze—, bé.

Chirrut va avançar un pas, va estendre una mà, sentint-se al llarg del plànol de la porta trencada. Els seus dits van trobar la bretxa entre els panells, traçant la vora on s'obria l'espai. Es va inclinar més cap endavant, acostant-se a l'obertura.

—Killi Gimm! —va cridar Chirrut—. Kaya Gimm!

No van escoltar resposta.

Baze va comprovar per sobre de la seva espatlla, mirant cap amunt i a baix per l'estret carrer. Estava molt tranquil, encara que això no era per confondre's amb desert. Moviment als edificis circumdants, ombres en les finestres. Va tornar a mirar pel carrer. Massa estret per qualsevol GAV imperial estàndard o AT-DP per fer el seu camí per ella. Hauria estat un destacament de tropes d'assalt, ja sigui per assignació específica o potser per algun tipus de patrulla, però el seu instint ja li deia que era el primer i no el segon. Tal vegada una mitja dotzena d'ells, i aquesta és l'única porta danyada al llarg del carrer. Havien sabut on anaven, va pensar Baze.

—Hem d'entrar —va dir Chirrut.

Baze grunyí, va desplaçar el nou canó blàster de les mans a la seva funda de l'esquena, al costat del tanc refrigerant. Es va avançar quan Chirrut va retrocedir, donant-li espai, i va agafar cadascun dels panells a través de l'obertura. El metall estava fred contra els seus palmells, i va poder sentir on la porta s'havia retorçat amb l'explosió, la forma en què la superfície li mossegava la pell com unes dents diminutes. Grunyí de nou, més alt, tractant d'obrir la porta, després va canviar de posició i va provar el panell esquerre exclusivament. Es va moure, a contracor, i es va inclinar encara més contra ell, va sentir el metall grinyolant contra el marc, contra la sorra, fins que va donar amb un sobtat trencament de cable trencat.

Chirrut es va ajupir sota el seu braç i es va tornar de costat, ficant-se per la recentment creada obertura. Baze es va netejar les mans en els pantalons, va tractar de seguir-lo a través de la bretxa, i es va detenir a mig camí, com si algú l'hagués agafat per darrere. Gairebé va ser pel canó, i després es va adonar que era el canó —o més precisament el tanc refrigerant— el que s'havia enganxat. Va retrocedir, es va ajupir, ho va intentar de nou i, amb algunes maniobres, es va ficar dins.

—No estan aquí —va dir Chirrut. Estava dempeus enmig de la sala comuna, sense moure's.

Baze va passar per davant d'ell. L'habitació estava com l'havia vist per última vegada, excepte pels nens i Kaya, per descomptat. Chirrut ensumà l'aire.

—No hi ha blàsters —va dir Chirrut.

Baze grunyí. Va sentir el pes de l'arma en la seva esquena, el tanc refrigerant, el canó. Sentia, de nou, el fort desig de trobar a algú per provar-ho. Sentia, en particular, que els soldats d'assalt serien l'opció ideal per a això.

—Vaig a mirar —va dir Baze.

—No estan aquí —va repetir Chirrut—. I ja sabem el que va passar.

—M'asseguraré.

—Comprova la cuina primer.

Baze grunyí una vegada més, després es va anar a revisar la cuina primer.

Soldats d'assalt estaven esperant-los quan van sortir de l'orfenat.

—Tu —va dir la que estava al capdavant del grup—. Alto.

Chirrut, que havia estat liderant el camí de tornada al carrer estret, va fer el que li van ordenar. Al mateix temps, les seves espatlles van caure i van semblar créixer més arrodonides, amb el cap inclinat i un somriure apareixent en el seu rostre que va aconseguir semblar innocent i ximple al mateix temps. Baze va travessar la porta trencada darrere d'ell, movent-se cap a la dreta, mantenint les mans als costats, on els soldats d'assalt podien veure-les. Hi havia cinc d'ells, inclosa el seu líder. Cap dels soldats tenia els seus blàster aixecats, encara que, per descomptat, tots els tenien a la mà, i Baze va prendre això per suposar que no estaven buscant disparar en aquests moments, però tal vegada esperarien fins que estiguessin segurs que tenien una raó per fer-ho. Si anaven a pels seus canons, això canviaria.

Baze va ajustar la seva posició lleugerament, mantenint la seva esquena contra la paret, amb cura de no raspar el tanc refrigerant contra la pedra. La gent anava armada tot el temps per tota la Ciutat Santa, ho havia fet abans de l'arribada de l'Imperi, i portar una arma no era —en si mateix— un problema. Però no tenia ni idea de si algun dels soldats que es trobaven enfront d'ells en aquest moment podien reconèixer el canó blàster morellià que Baze considerava ara propi i veritablement seu, ni si, en reconèixer-ho, es preguntarien on l’havia adquirit o fins i tot si el volguessin de tornada.

No tenia intenció de retornar-los-ho.

—Sí? —va dir Chirrut—. I qui ets tu, si us plau?

—Està cec —va explicar Baze als soldats cuirassats enfront d'ells. Va dir això amb paciència, com si tingués sovint que excusar la malaptesa i la vergonya de Chirrut a la nova gent—. Són soldats d'assalt, amic meu.

—Oh! —Chirrut es va redreçar lleugerament, però el seu somriure va romandre com estava. Tenia el seu bastó plantat davant d'ell, la seva mà esquerra en un extrem, la mà dreta en la part superior del bastó, i ara el va aixecar i va aixecar la veu amb ell—. Soldats d'assalt imperials! Vostès porten ordre al desordre! Llarga vida a l'Emperador!

Baze va clavar un ull en el bastó quan Chirrut el va portar de tornada al terra, o més específicament, sobre la presa del seu amic en el bastó. Chirrut podia fer molt dany amb aquest bastó sempre que ell així ho triés, i moltes vegades l'únic advertiment que Baze tenia que Chirrut era a punt de llançar un atac amb ell era un subtil canvi en com l'estava sostenint d'un moment a un altre. Si s'ha de jutjar pel control actual de Chirrut sobre ell, Baze va pensar que les coses podien acabar de qualsevol manera.

—Què estaves fent allà? —Aquesta era la capdavantera, de nou. La musclera en la seva espatlla dreta indicava que era sergent.

—On? —va preguntar Chirrut. Sonava convincentment innocent.

—Aquí. Allà. —Va utilitzar una mà blindada per indicar la porta trencada de l'orfenat, després es va adonar que estava indicant-li a un cec i va mirar a Baze.

—On? —va repetir Chirrut.

—Moltes persones et van veure intentant entrar a l'edifici. —La veu de la sergent va cruixir lleugerament a través de l'altaveu del seu casc—. Estàvem dempeus aquí quan vas sortir. Allà, l'edifici, allà.

—Aquest edifici? —Chirrut va tornar la mà esquerra amb les puntes dels dits tocant la pedra. Se les hi va arreglar per semblar sorprès.

—Es confon —va dir Baze al sergent.

—Bé —va dir ella—. Però no tu. Què estaves fent allà?

Baze es va encongir d'espatlles.

—Vols que et portem per interrogar-te? És això el que vols?

—No —va dir Baze. Era possiblement el més sincer que havia dit en setmanes.

—Per què està vestit així?

—És religiós.

La sergent va murmurar alguna cosa que a Baze li va sonar com «un altre d'aquests». Va sospirar, l'altaveu del seu casc fent la seva creixent frustració encara més evident.

—L'orfenat ha estat tancat —va dir la sergent.

—Ah —va dir Chirrut—. A on van anar?

—Qui?

—Els residents. Els orfes. Aquells que es van preocupar per ells. On estan ara? —Es va inclinar lleugerament sobre el seu bastó, inclinant el cap, com si esperés que en acostar-se pogués escoltar millor la seva resposta. Les seves mans no s'havien mogut del bastó—. Els va detenir? Són convidats de l'Imperi?

—Com hauria de saber-ho?

—Això significa que no ho vas fer?

—Vaig dir que no ho sé. Per què arrestaríem a orfes? No som monstres.

La frustració de la sergent va créixer. Baze va comprendre això. En la seva experiència, Chirrut podia ser una persona enormement frustrant quan triava ser-ho, i bastant sovint, fins i tot quan no ho feia.

—L'edifici va ser buidat aquest matí després de la violació de domicili —va continuar—. Possessió de propietat imperial robada. Saps res d'això?

El canó de la pistola en l'esquena de Baze se sentia clar i de sobte més pesat. El palmell esquerre de Chirrut es va girar lleugerament, cobrint el casquet del seu bastó. La seva mà dreta va caure potser un centímetre més a baix en l'eix, un ajust gairebé imperceptible que Baze estava segur que els soldats d'assalt havien perdut per complet.

—El carrer està buit? —va preguntar Chirrut.

—Què? —va dir la sergent.

—Suficientment buit —li va dir Baze a Chirrut.

—Això vaig pensar, però volia estar segur —va dir Chirrut, i el somriure va desaparèixer, i el bastó es va acostar i es va connectar amb la barbeta del casc de la sergent amb un cruixit com una taula que es parteix en dues.

El seu casc va retrocedir bruscament i ella va caure a l'instant, com si les seves cames s'haguessin convertit sobtadament en aire. Els soldats d'assalt darrere d'ella estaven tan atònits que Baze havia portat el canó des de la seva plataforma en la seva esquena i fins a la seva espatlla abans que fins i tot comencessin a moure's en resposta.

—A l'esquerra —va dir Baze, i Chirrut va escombrar el seu bastó a l'esquerra, seguint-lo en el seu arc i buidant el camp de foc de Baze. Baze va prémer el gallet i dos dels soldats d'assalt van caure on estaven, però els altres dos van rebre els trets en el tors, i les explosions els van llançar a tots dos, els cascos sobre els talons, fins que es van xocar contra la paret oposada del carrer abans de caure, immòbils, al terra. El fum va surar des d'on havien estat foradats.

Chirrut es va redreçar, allisant el front de les seves robes com si res hagués passat.

Baze va mirar l'arma a les seves mans.

—Sí —va dir—. Això funcionarà.

Era tard i s'estava tornant fred abans que trobessin a Killi i Kaya i els nens. La Ciutat Santa era un laberint de carrers, de veïnats, alguns d'ells de centenars, alguns milers, i alguns —si creies tots els mites— de centenars de milers d'anys. Era una ciutat feta per ocultar-se tant com era una ciutat construïda sobre l’autodescobriment. Una vegada que Baze i Chirrut s'havien assegurat que cap de les Gimms ni cap dels orfes havia estat detingut, es van tornar simplement a comprovar, al seu torn, els possibles llocs als quals podien anar. Però hi havia molts llocs, i la Ciutat Santa s'estenia al llarg del cim del seu altiplà, i allà estaven els soldats d'assalt amb els quals bregar.

Els van trobar, finalment, en la part nord-oest de la ciutat, a tres illes i mitja de la Segona Agulla, una punta de fletxa altíssima de pedra que es clavava en el cel com una agulla. Era una de les estructures més altes de la Ciutat Santa, i encara era només un terç de l'altura del Temple del Kyber. La Segona Agulla —i la Primera, d'altra banda— també havia estat tancada i segellada per l'Imperi, però a diferència del Temple del Kyber, molts menys pelegrins feien qualsevol intent de visitar-la; la fe particular associada amb les dues torres va ser gairebé oblidada en la galàxia. El barri, encara que encara estava poblat, estava tan prop del desert com per on es podia arribar a la Ciutat Santa, i el tràfic era molt més lleuger.

La casa havia estat abandonada alguns anys abans, poc després que comencés l'ocupació imperial. Baze havia estat qui la va descobrir i la hi va passar a Chirrut qui, al seu torn, la hi va passar a Killi i a Kaya com un lloc potencial per a un segon orfenat en cas que la necessitat arribés a sorgir. Semblava tan abandonada ara com ho havia estat en el seu descobriment inicial, i Baze va passar el vell panell de comunicació al costat de la porta sense esperar resposta i preguntant-se on haurien de mirar a continuació.

Però la porta es va obrir, i Kaya va romandre allà, amb el mico de mecànic blau fosc que semblava portar sempre, el cinturó d'eines penjant en els malucs. El seu cabell queia en dues llargues trenes, cobertes per les espatlles i unides per sobre de l'estèrnum. Els seus ulls estaven blaus i vermells per les llàgrimes, i la pell sota ells tenia el gris pàl·lid de la fatiga i la preocupació. Baze sempre havia pensat que era bonica —en la mesura en què pensava en coses així—, però l'alleujament que sentia en veure-la era suficient per fer-la semblar radiant. No s'havia permès reconèixer com de preocupat que estava, per ella, la seva germana i els nens, fins aquest moment.

—Baze —va començar a dir, però ell va entrar i la va embolicar en els seus braços i la va aixecar en una abraçada que la va treure dels peus. Es va posar rígida per un instant, reflexiva, sorpresa, i de sobte es va relaxar, i es va estremir, el rostre contra el seu pit. Va sentir el seu alè a través de la seva túnica mentre deixava anar un sanglot.

—Ho sento —va dir Baze—. Hauríem d'haver estat allà.

S’estava més càlid dins de la casa, però no gaire. En el temps des que havia estat abandonada, uns altres havien vingut al lloc i la van despullar de gairebé tot valor, i això significava bobines de calefacció i aixeteria, tot el que podia ser remogut i venut. La cambra de bany era l'única cosa que quedava lleugerament intacte, encara que el panell de la porta havia estat remogut per qualsevol recanvi que pogués proporcionar, la qual cosa significava que havia d'obrir-se i tancar-se manualment si algú volia privadesa. Gairebé no hi havia mobles. Encara hi havia energia, i encara aigua corrent, però l'aigua era freda, i l’energia era bastant inútil doncs tot el que va poder haver-la accionat havia estat robat ja.

Kaya s'havia recompost ràpidament. Baze sabia que odiava preocupar-se o espantar als nens, i que l'angoixa de la seva part tindria precisament aquest efecte, per la qual cosa ho estava ocultant. Però ell havia vist la seva por i el seu dolor, i empenyia la còlera dins d'ell molt més a prop d'un bulliment.

Kaya els va portar a Killi, qui vigilava als nens amb l'ajuda del droide CZ. Els nens seguien clarament trastornats, encara que silenciosament, i Baze els veia tibants, fins i tot vacil·lants, a cada soroll fort del carrer. Un parell d'orfes més vells encara estaven tractant de consolar i calmar a diversos dels més joves.

Killi portava la seva màscara filtrant al voltant del coll, i la seva veu era ronca quan parlava. Ella usaria una mà per posar la màscara en la seva cara per donar una respiració o dues cada parell de minuts. Va deixar al droide CZ amb els nens, i els quatre es van traslladar a la cuina, on es van asseure en el terra. Baze va llevar l’arnés i el tanc per al canó i es va recolzar contra la paret, Kaya al seu costat, mentre Killi i Chirrut s'asseien en postures gairebé idèntiques, amb l'esquena recta, amb les cames creuades, cara a cara.

—Això és culpa nostra —va dir Baze—. Nosaltres us vam implicar en això.

Killi va sacsejar el cap. La màscara estava baixada, i el seu rostre estava ple de preocupació, i com la seva germana, els seus ulls tenien la mateixa aparença enfonsada, gairebé buida. La seva caputxa estava baixa, també, i el seu cabell, tallat, estava travessat de gris.

—No ens culpem per les eleccions dels altres —va dir Killi—. Els soldats d'assalt van fer el que els soldats d'assalt havien de fer. Nosaltres vam fer el que havíem de fer. I tu vas fer el que havies de fer.

Baze va sacsejar el cap.

—El teu cor va demanar que ens ajudessis.

—Sempre hi havia un risc que això succeís —va dir Kaya—. Podria haver estat molt pitjor.

—Algú va ser ferit? —va preguntar Chirrut.

—Van empènyer a Killi al terra. —Kaya va parlar abans que la seva germana pogués—. Això va espantar als nens. B’asia es va amagar sota el seu llit, i un dels soldats va ser... desagradable en treure-la, no va deixar que Killi ni jo ajudéssim. Ell la va agafar. És togruta, i ell la va agafar pels seus montrals, i ella va cridar i va tractar d'escapar d'ell i... la va colpejar.

—El soldat d'assalt va colpejar a una nena? —Baze gairebé grunyí.

—Estarà bé. Almenys la lesió no és permanent.

Baze va mirar a Chirrut i va saber que Chirrut era conscient de la seva mirada, i sabia que Chirrut també sabia el que estava pensant. Però Chirrut només va dir:

—S’ho van emportar tot, no?

—Tot —va dir Kaya—. Ens van acusar de robar-ho nosaltres mateixos, però crec que fins i tot ells sabien que això era absurd, per això no van arrestar a ningú. Vàrem agafar només el que podíem abans que ens fessin fora.

—Em preocupa que faci fred aquesta nit —va dir Chirrut—. Necessitaran mantes, flassades tèrmiques, no es preocupin pel menjar i l'aigua.

—He contactat amb Gavra Ubrento en la seva botiga. Ha promès el que pugui, però no és molt.

Baze va continuar mirant a Chirrut. Era petulant, suposava, però sabia que Chirrut sabia que ho estava fent. Gavra Ubrento treballava com a mecànica itinerant, i havia fet negocis —i així forjat una fràgil amistat— amb Kaya. Però el que Gavra pogués subministrar amb prou feines seria suficient.

Es va produir un silenci. Des de les altres habitacions, podien sentir al CZ i als nens; veus greus, veus suaus, fins i tot el vocalitzador modulat del droide. Estava fosc fora, i la foscor dins més pesada encara com a resultat, i els pocs accessoris de llum que funcionaven llançaven petits tolls d'il·luminació que no podia aixecar la malenconia cada vegada major.

—Si ens disculpen per un moment —va dir Chirrut—. Baze té alguna cosa que vol dir-me tot sol.

Baze va continuar mirant fixament a Chirrut. Killi i Kaya van sortir de l'habitació sense dir una paraula. La porta es va lliscar de nou en el seu lloc, i encara Baze no va parlar, i tampoc Chirrut. Es van asseure en la creixent foscor, escoltant els febles sons dels orfes i de les dues dones que s'havien encarregat de cuidar-los, i el so del vell i atrotinat droide que Kaya Gimm mantenia operatiu per ajudar-los. Es van asseure, i el silenci va créixer, i Baze va imaginar que podia sentir el moviment de la Ciutat Santa assentant-se en una altra nit inquietant i espantada. Gairebé podia sentir el pes mateix del Destructor Estel·lar Imperial aparcat en òrbita per sobre de Jedha, i a través d'aquesta gegantesca nau, la increïble pressió de l'Imperi Galàctic per darrere. Per un moment, va sentir un espasme de pur temor, i després es va trencar, i va donar pas a la seva ira.

Però Baze no va dir res. No tenia res a dir. Chirrut sabia el que estava pensant, i Chirrut sabia per què ho estava pensant.

Es va adonar que els llavis de Chirrut es movien, que el seu amic repetia una vegada i una altra la primera frase del mantra.

La Força està amb mi i sóc un amb la Força. La Força està amb mi i sóc un amb la Força. La Força està amb mi...

La Força estava amb Chirrut. Baze ho sabia, ho creia. Ho havia vist. Va haver-hi un temps, una vegada, quan Baze també havia sentit la Força amb ell.

Ja no.

Els llavis de Chirrut van deixar de moure's. Va sospirar. Amb la mà esquerra, va ficar la mà en la seva bata i va treure el prim cilindre de metall que li havia donat Beezer Fortuna. Va passar les gemmes dels seus dits sobre ell, traçant la forma, sentint les vores, l'interruptor activador. Va sospirar per segona vegada i després va tendir el dispositiu cap a Baze.

—Menjar, aigua i medicina per als orfes —va dir Chirrut—. Mantes, unitats de calefacció, llits si poden trobar-les. Digues-los que si proporcionen aquestes coses, lluitarem al costat de Saw Gerrera.

Baze va fer la trucada.

Següent