CAPÍTOL 14
Quan la Leia es va anar a dormir aquella mateixa nit,
endreçada i exhausta, va sentir que tot estava tranquil entre ella i la seva
mare, tal vegada fins i tot millor que abans, ja que Breha per fi va començar a
compartir-li detalls sobre la seva aliança misteriosa contra Palpatine. Podien
confiar l’una en l'altra de nou. El seu pare no havia anat a veure-la després
que es va anar de la biblioteca, però estava segura que parlarien de nou al
matí, quan s'hagués calmat. No obstant això, mentre estava sota els cobertors
de seda, i malgrat la seva fatiga, no podia dormir. Volia respostes a les
preguntes morals que va fer la seva mare, però no eren fàcils de trobar.
«Quarsh Panaka era un home decent que servia a l'Imperi amb
summa lleialtat, més que amb ambició. Assassinar-lo juntament amb la gent que
estigués en la seva llar... com podria ser una cosa bona? La mare té raó, no
obstant això. Palpatine no renunciarà al seu poder tret que es vegi forçat. Si
el Senat Imperial no ha estat capaç de retenir l'Imperi fins ara, mai ho farà».
Aquest últim pensament la va horroritzar; era una veritat
que no havia vist fins aquest moment. El seu pare i els seus aliats en el Senat
treballaven sense descans per corregir els grans mals de la llei de l'Imperi.
Ell i la seva aliada política més propera, Mon Mothma de
Chandrilà, se les hi van arreglar per disminuir els càstigs imposats als
individus o sistemes sencers. Amb l'ajuda de l'altre senador de Chandrilà,
Winmey Lenz, i la Senadora Pamlo de Taris, van enderrocar mocions de càstigs
imperials d'esclavitud. Ella mateixa havia ajudat al seu pare a fer projectes
de legislació que van prohibir la lleva d’stormtroopers, en resposta als rumors
que deien que alguns almiralls feien campanya sobre aquest tema.
Havien fet moltíssim, però no era suficient.
«No has de témer embrutar-te les mans».
Però aquesta no era brutícia. Era sang.
***
La llum del sol que entrava per la finestra al matí següent
li va fer saber que l’esmorzar estava llest per ser servit en la terrassa sud.
Encara que fos un plaer senzill, necessitava una raó per estar alegre, almenys
l'hora següent.
La terrassa sud tenia vista cap al riu Wuitho i a les viles
més petites als afores d’Aldera. Algunes enfiladisses de les flors
cremallejades s'entrellaçaven sobre els passamans tallats de la balustrada de
la terrassa, encara que de dia estaven tancats en capolls petits i atapeïts.
Una llocada de thrantes volava pel cel; les seves ales grises es batien al
lluny, per sobre d'ella. Leia es va il·luminar quan va veure la taula plena de
formatge, rotllos i suc verd dolç. I més encara quan va veure que el seu pare
estava aquí. En general, els seus pares ja s'havien anat quan ella s'aixecava,
però tal vegada l'estava esperant per parlar amb ella.
—Bon dia —va dir la Leia, i li va somriure àmpliament, però
es va paralitzar quan ell la va mirar inexpressiu—. Jo, eh... suposo que no
tens un dia molt ocupat, veritat?
—Ara tots els meus dies són ocupats —va dir amb un to
solemne, no enutjat, però d'alguna manera la va alterar—. Tu i jo hem de parlar
sobre el teu futur en les missions humanitàries.
—Tal vegada abans us ho hagi de consultar, a tu i la mama.
Bail va alçar una cella.
—Recentment vas arribar a aquesta conclusió?
La Leia es va posar les mans en els llavis i va contestar:
—És que no és fàcil trobar-los. Ja mai tenen temps per a mi.
Leia esperava que el seu pare estigués avergonyit.
Segurament se sentiria culpable quan ho confrontés, però en lloc d'això, el seu
pare va dir:
—No, no el tenim. Ara que entens el perquè, espero que
siguis més comprensiva amb aquest tema.
—Ho sóc! És solament que... ja em vaig acostumar a fer les
coses pel meu compte.
D'alguna forma, el seu to es va suavitzar.
—Això és obvi. Però el preu potencial d'un altre error és
molt alt. Hem d'eliminar fins a la més petita possibilitat que resultis ferida.
Et vaig fer una llista de planetes d'entre els quals pots triar les teves
properes missions. Tots tenen gent necessitada que els fan dignes de qualsevol
ajuda que vulguis donar-los.
La Leia havia decidit que no importaria si ella triava les
seves missions o no, mentre el planeta en qüestió necessités ajuda. I així i
tot, es va sentir aixafada. Se suposava que el seu Desafiament del Cor era un
pas més cap a l'adultesa.
—I si jo trio les meves pròpies missions, però cada vegada
m'asseguro que tu i la mama estiguin d'acord?
L'expressió de Bail va ser severa de nou. Va posar un
datacub enfront d'ella, i li va donar un copet a la pantalla. Es va desplegar
una imatge dels planetes que havia seleccionat per a ella; el seu nou univers
reduït. A la Leia li semblava que el seu pare estava tan distant que podria
estar en un d'aquests mons.
—La llista és definitiva, Leia. No tornaré a discutir-ho amb
tu —va dir, va baixar la seva tassa i es va marxar caminant de la terrassa. Va
deixar-la perquè comencés el seu dia, sola.
***
El seu humor va estar fosc els dies següents. El Tantive IV va arribar a l'atmosfera
espessa i verda de Chal Hudaa per començar la seva primera missió de caritat
triada pel seu pare. El planeta necessitava de la seva ajuda tant com qualsevol
altre, però seria més fàcil per a ella actuar caritativament que sentir-se
d'aquesta manera.
Chal Hudda era un planeta de la Vora Exterior pel qual pel
que sembla ningú s'interessava. La seva superfície pantanosa feia que
l'aterratge fos difícil fins i tot per a la nau més lleugera, i els seus
recursos naturals eren de l'ús de les poques formes de vida que havien
evolucionat aquí. Eren independents i tossuts; una societat autosostenible. O
ho havien estat fins feia poc, quan una terrible malaltia va començar a afectar
als joves chalhuddans. Els adults es veien incapacitats per un temps, però la
majoria dels nens moria. Els informes indicaven que la malaltia s'estava
convertint en una epidèmia, i la pobresa relativa de Chal Hudda dificultava
importar el tractament mèdic necessari.
Les vacunes que portava la Leia servirien per més o menys
mig milió de nens chalhuddans, i totes les vacunes cabien en envasos que
fàcilment podrien entrar a la seva cambra d’Alderaan. Havia hagut de portar el Tantive IV en lloc del iot, perquè
solament una nau tan gran podia carregar un bot de desembarcament.
La Leia va caminar cap a la badia de llançament en el seu
vestit per a tot clima color blau clar, i es va ajustar el tancament fins al
coll mentre caminava cap al Capità Antilles. Li va prendre un moment
reconèixer-ho dins del vestit per a tot clima anatòmic i una mica brillant que
portava en lloc del seu uniforme.
—Estem llestos, capità?
—Llestos per salpar quan ho indiqui, Sa Altesa. Per aquí —va
dir, i va assenyalar cap a un bot de desembarcament en forma de bombolla: Leia
va saltar al seu interior.
Van portar amb si solament a altres dos membres de la
tripulació i un androide de protocol. El Capità Antilles es va asseure al
costat d'ella. La porta transparent de plasma va tornar a encendre's. La veu de
la Ress Batten va sonar pels altaveus.
—Llestos per salpar en cinc, quatre, tres... —Les portes de
la badia es van obrir, i van deixar entrar la boira de color verd blanquinosa—...
dos, un.
Antilles va pitjar el tauler, la bombolla va començar a
avançar i després es va submergir amb rapidesa. Leia va aguantar la respiració
per reflex quan va veure que s'envoltaven d'aigua, fins que van sortir a la
superfície de nou. L'últim raig de sol es va perdre en la penombra, i el capità
va encendre els fars.
—Com és que algú pot viure aquí? —va murmurar la Leia.
Un món aquàtic era una cosa, però aquesta brutícia era molt
opaca per si més no dir-ne un pantà.
—Un món diferent per a una vida diferent —va dir Antilles
amb entusiasme. Era una vella dita, una que moltes vegades la Leia trobava
difícil de creure.
La seva bombolla es va ficar per una gruta i després va
sortir cap a una de les bretxes d'aire subterrànies on vivien els chalhuddans.
Leia ja havia vist a membres d'aquesta espècie abans, viatjaven i comerciaven,
encara que amb moderació. I així i tot, Leia se seguia meravellant per la seva
grandària. Els chalhuddans eren gairebé tan alts com un dewback, amb pell
lluenta color oliva, dues grans protuberàncies en forma de banyes a cada costat
del seu cap i cabelleres negres que no eren ni de pèl ni tentacles, sinó
d'alguna cosa entre els dos.
L’androide de protocol de nom C-3PO va aparèixer i va dir:
—En cas que no ho sàpiga, Sa Altesa, els chalhuddans tenen
cinc diferents gèneres i passen per tots ells al llarg de la seva vida. Els
pronoms correctes en el seu llenguatge natiu per referir-se al gènere són molt
complexos, i indiquen no solament el gènere actual, sinó dos o tres previs, i,
en ocasions, el gènere que els agradaria tenir després, però com el nostre
llenguatge no té paraules equivalents, es poden utilitzar «tu» o «ells» en tots
els casos.
Leia no creia que fossin necessaris tants pronoms, però els
androides de protocol mai sabien quan detenir-se. Sobretot aquest.
—Gràcies, C-3PO.
Aquesta missió prometia ser breu, gairebé de rutina. Leia
deixaria les vacunes, acceptaria la gratitud dels chalhuddans i se n'aniria. La
següent sessió de la Legislatura d’Aprenents podria començar aviat, i estava
ansiosa per tornar a Coruscant. En part perquè seria bo tornar a treballar,
però també anhelava veure als seus amics. Sobretot a Kier.
«Això ni tan sols prendrà cinc minuts —va pensar mentre
arribaven al punt de desembarcament—. El meu pare escollirà les missions.
Encara sort que les va triar ràpides i fàcils».
O això va creure, fins que, cinc minuts després, es va
trobar parada enfront del líder dels chalhuddans i repetint:
—Que no acceptaran les vacunes?
—No acceptarem la seva llàstima. Rebutgem la seva
condescendència —va dir el seu líder, Occo Quentto, i va deixar escapar un
«puf» quan va estrènyer la bossa d'aire que els chalhuddans tenen sota el seu
llavi inferior, fent-los encara més intimidadors—. Sempre ens hem valgut per
nosaltres mateixos. I això no canviarà.
—Aquesta... aquesta no és cap amenaça per a la seva
independència —va dir la Leia, que mai es va imaginar tal resposta, i va
lluitar per trobar les paraules—. No volem semblar condescendents.
—Clar que no és una amenaça! —va rugir Occo Quentto—. Vostès
els dessecats es creuen tan superiors a nosaltres que mai pregunten el que
nosaltres creiem de vostès. Parlen amb falsedat, amb paraules elaborades que no
signifiquen gens, en lloc de bregar amb nosaltres com a éssers honestos. No confiem
en vostès, i no ens agraden. No els volem aquí. Fotin el camp.
Occo Quentto va començar a balancejar-se per baixar de la
tarima alta i els altres chalhuddans raucaren en mostra d'aprovació. Va deixar
a la Leia bocabadada i dempeus. La princesa va mirar al Capità Antilles, que es
va encongir d'espatlles.
«Pensa en alguna cosa ràpid!».
—Occo Quentto! Si us plau, escolti'm.
Quentto no es va detenir.
—Ja l'escoltem. Creu que no tenim fortalesa. Creu que no
tenim orgull.
I això va ser suficient. Leia va cridar:
—Al dimoni amb el seu orgull!
Els chalhuddans es van quedar en complet silenci. Occo
Quentto va girar per observar-la amb els seus ulls prominents, mirant-la amb el
que probablement era indignació.
A la Leia no li va importar. Estava molt enutjada per ser
diplomàtica. Tant, que va saltar. Va continuar:
—Aquesta malaltia està matant als seus fills! Si això
succeís al meu planeta, i l'única manera de salvar-los fos empassant-me el meu
orgull, ho faria! M'agenollaria en la brutícia. Pregaria o demanaria o el que
fos per salvar la vida de la meva gent. Si vostè no faria el mateix, no mereix
ser el seu líder.
Aquesta última paraula va fer ressò per tota la gruta pel
que va semblar una eternitat. Els chalhuddans van mirar-la, igual que el Capità
Antilles. En veu baixa, C-3PO va dir:
—Ai mare, això no va gens, gens bé.
La Leia es va preguntar si havia de penedir-se pel que havia
dit. Però no ho faria. Tenia raó.
Occo Quentto va assentir.
—Almenys un d'ells diu el que pensa —va dir Quentto, i
diversos chalhuddans raucaren en acceptació—. És arrogant, però almenys és
honesta. Pocs dessecats ho són.
Leia va decidir acceptar el qualificatiu de «dessecat».
—Llavors acceptaran les vacunes?
Occo Quentto es va quedar quiet i en silenci per molt temps;
tant, que la Leia va passar de preocupar-se per què diguessin que no, a dubtar
de si havien entrat en una classe de tràngol. Finalment, Quentto va dir:
—Amb una condició.
—Quina?
—A canvi, ha de demanar-nos un favor. No pot venir a
nosaltres com una salvadora adinerada. Ha de venir com una igual. Això
significa que li devem un deute igual al que ens van donar.
«Què se suposa que haig de demanar-los?». Però la Leia va
pensar ràpid.
—Jo, eh, no vull demanar-los un favor indigne de la seva
generositat, Occo Quentto. Puc guardar aquest favor per a algun punt en el
futur? Quan tingui una tasca digna, els hi demanaré que la realitzin —va dir la
Leia, i es va creuar de braços per veure's el més seriosa possible—. I quan ho
faci, esperaré que compleixin la seva paraula.
Occo Quentto va fer una bombolla enorme que va surar en
l'aire. C-3PO es va inclinar cap endavant i va dir:
—Sa Altesa, aquesta és la manera en la qual els chalhuddans
riuen.
La Leia començava a desxifrar les expressions en el rostre
d’Occo Quentto, i aquesta era molt semblada a un somriure.
—Acceptem estar en deute amb vostès, sempre que no triguin
molt.
—Això és un sí? —va dir la Leia.
I aquesta vegada, sabia que somreia.
***
Diversos dies després, Leia anava a tota velocitat per les
autopistes aèries de Coruscant, i seguia assajant la història en el seu cap.
Quin detall faria que Kier es rigués?
A prop, una pantalla electrònica brillant mostrava la cara
de l'Emperador mentre diversos eslògans polítics sortien en la part de baix. La
imatge de Sheev Palpatine havia de ser de feia dècades. Leia mai havia estat en
presència de l'Emperador, però havia escoltat rumors sobre el seu aspecte
fantasmagòric i pell d'un blanc gairebé descolorit. No obstant això, l'home en
les pantalles somreia amb gust. Leia va pensar que probablement era la imatge
que havien usat durant les últimes dues dècades, però amb una edició digital
que actualitzés la seva vestimenta amb estils més actuals. Tothom havia de
saber que les imatges eren falses; els humans mostraven grans signes d'envelliment
després de vint anys. Però ningú ho deia en veu alta.
«Vivim amb massa mentides. Tal vegada Occo Quentto tenia un
bon punt en dir que els “dessecats” mai diuen la veritat».
Quan van entrar a l'avantcambra de la Legislatura
d’Aprenents, Leia es va il·luminar en veure a Kier, que conversava amb alguns
companys, i especialment quan la va veure, i immediatament es va acomiadar per
anar cap a ella. Leia hagués anat cap a ell també, de no haver estat per Amilyn
Holdo, que va aparèixer enfront d'ella amb el seu cabell verd amb pompons de
brillantina metàl·lica en les seves cuetes de cavall, i una expressió de
tragèdia en el seu rostre.
—Són temps de gran dol —va dir Amilyn, i va prendre les mans
de la Leia—. Sé que ho sents tant com jo.
—Algú ha mort? —va dir la Leia, i va mirar al seu voltant.
Semblava que ningú faltava.
—Leia —va sonar la veu de Kier una mica més forta que un
sospir—. Vaig intentar comunicar-me amb tu abans del dia d'avui. Volia donar-te
la notícia en persona, quan no estiguéssim en públic.
A Leia se li va nuar l'estómac.
—Dir-me què?
Amilyn va dir:
—La Legislatura d’Aprenents va rebre un esment especial per
recomanar a Arreyel per a la nova acadèmia.
Leia va arrufar les celles. Per què serien males notícies?
Kier va col·locar una mà sobre el colze de la Leia.
—Els primers enginyers que van explorar el lloc van trobar
una font de radiació sota la superfície, envoltada per roca, però són a punt de
fer explotar aquesta roca perquè Arreyel pugui donar-los energia massiva a
noves fàbriques per a l'Imperi. Fàbriques de la grandària de planetes.
—Els van donar als habitants sis setmanes per evacuar —va
afegir Amilyn. Ja no es veia ridícula—. Sense compensar-los.
Els ulls foscos de Kier es van eixamplar per la ràbia.
—Pel que sembla, el Gran Moff Tarkin els va informar que
tenien sort de no ser multats per ocultar-los la font de radiació a l'Imperi
tot aquest temps.
L'horror que va sentir la Leia no va ennuvolar el seu
pensament. En tot cas, la va ajudar a veure amb més claredat.
—Era un parany —va murmurar—. Sospitaven que hi havia una
font d’energia. Sabien que triaríem Arreyel per a l'acadèmia. Llavors podrien
usar-ho com a excusa per fer els escanejos massius que necessitaven per
confirmar el que hi havia sota la superfície.
—Probablement —va dir Kier—. Leia, no t'alteris. No és culpa
teva.
—Per tant no és culpa teva, i mai ningú et culparà —va
agregar Amilyn—. Però tu ho faràs, perquè així ets.
—No estic alterada —va dir Leia, i era veritat. Estava
furiosa. L'havien enganyat per fer el treball brut de l'Emperador per ell.
En silenci, va jurar: «Mai més».
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada