Leia Princesa d’Alderaan (XII)

Anterior

CAPÍTOL 12

El Moff Panaka els va concedir una audiència a la reina de Naboo i a la seva convidada, encara que solament va poder atendre-les el mateix dia i molt ràpid. Leia es preguntava si els subordinats del moff tenien l'esperança d'evitar la reunió tan sols assegurant-se que arribessin tard.

I a sobre, Leia necessitava canviar-se d'abillament. El seu vestit blanc i senzill era adequat per a la majoria de les ocasions, però no després d'haver estat en la mina. Encara que es va intentar convèncer que entrar a l'audiència bruta i plena de pols li donaria força al seu argument, no podia fer-ho. Pel que sembla, els constants advertiments de 2V sobre veure's el millor que pogués havien funcionat. Així que es van donar el temps de volar cap a la residència de la Dalné en Onoam, on hi havia robes elegants i luxoses en gran quantitat.

«Mai li explicaré a 2V d'això. —Leia es va col·locar un dels vestits de la reina—. Fanfarronejaria d'això durant dies».

Va prendre prestat el vestit més senzill que li van oferir. Era un altre de color blanc, però el més «senzill» de la reina de Naboo era un amb moltíssims ornaments. Tenia vels de color rosa i groc clars que queien en diverses capes, i una xarxa blanca s'estirava darrere del seu cap com si fos un collaret. L'efecte era bell, però extravagant a ulls de la Leia.

—És un vestit tradicional —va insistir Dalné mentre esponjava els vels que queien sobre les espatlles de la Leia—. Les reines i altres oficials d'alt rang vesteixen així en temps de gran alegria. És apropiat vestir-ho quan coneixes a un dignatari; d'aquesta manera, es mostra que les intencions són de tenir una negociació reeixida.

—És... molt per a mi.

Dalné va negar amb el cap.

—Després que em van nomenar reina, em va prendre diversos mesos acostumar-me al pes dels tocats. El que porto ara és un molt lleuger. Encara que el que va amb el vestit de goig és molt fàcil de...

—No, no, no —va dir Leia, i va alçar una mà—. No vull que sembli que pretenc ser una reina.

Dalné estava divertida.

—Li sobren credencials per ser una donzella!

***

Batten accelerava el Polestar sobre els pasturatges ondulants i alts d’Onoam. Leia escoltava a Dalné parlar dels molts rols que havien exercit les donzelles en el passat, servint com a conselleres personals en serveis d'espionatge. La tradició havia caigut quan la reina es va convertir més en una figura que en una governant, però les donzelles s’havien de qualificar per mitjà d'exàmens físics i mentals que desafiarien fins i tot als cadets de l'Acadèmia Imperial.

Com hauria estat una veritable reina de Naboo? «Seria un gran pes en cada sentit: des de la responsabilitat d'estar al comandament de tot un planeta, fins als tocats». Fins i tot, alguns vestits del guarda-roba personal de la Dalné havien de pesar uns cinc o sis quilos. Encara sort que les tradicions reials d’Alderaan no demanaven res més que la reina portés trenes.

Batten es quedaria en el Polestar, que havia aterrat a una distància considerable de la casa de Panaka. Les regulacions de seguretat imperial no eren flexibles, ni tan sols per a princeses i reines. Un treballador civil va registrar l'aterratge; un home rar i alt que portava una màscara d'oxigen. Va haver de ser molt estrany per a ell veure's envoltat de tanta naturalesa bella i aire fresc que no podia inhalar.

Els vels de la capa s'arrissaven al voltant dels seus peus, que pujava pels graons que portaven a la casa, al costat de la Dalné. La residència del moff era una estructura imponent feta de bigues gruixudes de fusta vermella amb abundants patrons. Leia caminava amb seguretat i sense por de caure. El fet de ser una princesa li havia ensenyat a bregar amb un vestit que tingués cua.

Un petit i grassonet droide LEP les va portar cap a una cambra amb el sostre molt alt i finestres amples, que tenia una vista bella cap a l'horitzó en tres direccions diferents. Leia es va adonar que aquest era un veritable luxe de la galàxia. A la majoria dels oficials imperials d'alt rang els agradava envoltar-se del glamur sense fi de béns guanyats fraudulentament: estàtues robades de museus, mobiliari caríssim, etc. El Moff Panaka preferia allò senzill i pràctic, però al mateix temps tenia bon gust.

Malgrat els seus anys d'experiència amb les autoritats imperials, Leia se sentia esperançada. Dalné li havia comentat que Panaka era un home decent. La cambra confirmava, almenys, que no era igual que la majoria dels oficials imperials. Tal vegada les negociacions serien fructíferes.

—Sa Majestat —va dir Panaka. La seva veu masculina va omplir la cambra.

Leia va girar el cap i va veure a un home negre, alt i maco que caminava cap a la reina amb una tassa a la mà. Era més o menys de l'edat del seu pare, encara que no tan alt, i unes taques de color gris marcaven el cabell damunt de les temples. Un altre droide LEP es balancejava darrere d'ell, amb una olla fumejant i més tasses per als seus hostes. El Moff Panaka va continuar:

—Em van sorprendre enmig del meu te de la tarda. Espero que vostè i la seva convidada...

Panaka per fi va mirar-la. Va callar de cop, i va obrir molt grans els ulls. Encara que les hi va arreglar per no deixar anar la seva tassa, va vessar una mica de te en el terra.

—Està bé, Moff Panaka? —va preguntar Dalné, preocupada mentre el petit droide netejava el te vessat.

—És clar. Perdonin-me. La seva convidada... em va recordar a algú —va dir, i va redreçar la seva postura en un intent de recuperar la dignitat. Va caminar cap a la Leia, aparentment tranquil de nou, encara que es veia una curiositat intensa en els seus ulls—. Vostè és la Princesa Leia Organa d’Alderaan?

—Així és, Moff Panaka. És un plaer conèixer-lo —va dir la Leia, que se sentia més desconcertada del que deuria pel comportament de Panaka. En lloc de donar compliments, com era normal, va anar directe al gra—. Necessitem discutir la situació dels miners d’Onoam.

Panaka va respirar profundament; era obvi que seguia calmant-se.

—Per descomptat. Discutim-ho amb te, si és que encara hi ha en l'olla i no en el terra.

La Leia va somriure. No era una broma molt bona, però era molt més del que oferirien altres oficials imperials. Havia de ser un bon senyal, sobretot després de la presentació tan incòmoda.

Es van asseure amb Panaka en la seva terrassa, que donava a un riu estret que brillava d'un color platejat sota la llum del sol. Leia va parlar sobre el que havien vist en les mines i li va explicar els problemes que Ti Vorne els havia descrit, encara que va ser prou llista per no dir el nom del miner. Panaka va serrar els llavis, tal vegada d'ira, i mentre seguia parlant, Leia va veure que l'enuig era pels estafadors imperials.

—Clar que l'Emperador Palpatine fomenta un cert grau de... —Panaka va fer una pausa cercant una paraula que fos prou diplomàtica—: iniciativa entre els seus oficials. Se suposa que han de manejar la desobediència amb multes econòmiques quan ho necessitin, en lloc de l'ús de la violència.

«Així és com ho diu? I la gent hauria d'estar agraïda que els robin en lloc de matar-los?». Leia va assentir.

—Justa la fusta —va dir la Leia, amb ironia.

Panaka va negar amb el cap.

—El problema sorgeix quan oficials sense molta experiència comencen a creure que poden actuar d'aquesta manera en contra de tots els ciutadans, en lloc de tan sols multar les infraccions. Necessitem vigilar aquest tipus de comportaments, o la disciplina de les tropes s'extingirà.

Pràcticament qualsevol altre planeta sota el comandament de l'Imperi veia «aquest tipus de comportament» tot el temps. No obstant això, el Moff Quarsh Panaka estava disposat a assegurar-se que Naboo no fos un d'aquests planetes. Leia es va arriscar:

—Si pogués establir algun tipus de supervisió de l'equip nou que vam portar en les mines al més aviat possible, podria haver-hi un canvi real.

—Llavors ho faré —va dir Panaka.

Leia va mirar a Dalné amb un somriure victoriós. Encara que Dalné li va somriure també, el maquillatge en el seu rostre no deixava veure si era de confusió o de felicitat. Pel que sembla, Panaka no era tan complaent tot el temps. Per què ho era en aquest cas, amb la Leia?

Panaka es va acomodar en la seva cadira de fusta de wroshyr sostenint la tassa a la mà, encara que el te ja havia d'estar fred perquè no havia begut des de feia molt. Panaka va dir:

—En veritat és un honor conèixer-la, Sa Altesa. Em vaig reunir amb el seu pare algunes vegades durant la Guerra dels Clons.

El rostre de la Leia es va il·luminar. Des que era petita, es meravellava amb les històries de les aventures del seu pare durant aquesta guerra. Quan era molt, molt petita, Bail explicava històries senzilles: contes de fugides difícils o d'heroics Cavallers Jedi. Quan va créixer, li parlava més de diplomàcia, de la complexitat i la tragèdia de les batalles. Així i tot, seguia fascinant-se per la Guerra dels Clons.

—Van servir junts sota el comandament del General Kenobi?

Tan aviat com ho va pronunciar, va voler mossegar-se la llengua. No tots volien recordar als Jedi. Com Palpatine. I Panaka era lleial al seu Emperador, però va assentir.

—Vaig conèixer a Kenobi, encara que va ser abans que comencés la Guerra dels Clons. Fins i tot abans que es convertís en un Cavaller Jedi.

—De debò?

Havia d'haver-hi diverses històries sobre la grandesa d’Obi-Wan Kenobi, unes que el seu pare ni tan sols sabria.

Abans que la Leia pogués preguntar, Panaka es va moure una mica en la seva cadira per mirar-la directament.

—Perdoni'm si aquesta és una pregunta molt personal, però crec que vaig escoltar que el virrei i la reina van adoptar a la seva filla, veritat?

—Sí, és clar. No és per res personal. La meva adopció es va celebrar públicament en Alderaan.

Quina pregunta tan rara. Què tenia a veure amb les mines?

Panaka va assentir, com si considerés les seves paraules amb molta cura.

—Quant temps fa d’això?

—Vaig complir setze fa uns mesos. Els meus pares em van adoptar immediatament després de néixer.

—Setze anys gairebé exactes. —Els ulls de Panaka van recobrar la intensitat del moment en el qual es van conèixer—. I els seus pares biològics...

Aquesta sí era una pregunta personal, però a Leia no li preocupava respondre-la. El poc que sabia ho sabia igual que la majoria de la gent en Alderaan i fins i tot en altres llocs.

—M'han dit que els meus pares biològics van morir en una de les últimes batalles de la Guerra dels Clons. La meva mare biològica va resultar molt mal ferida i amb prou feines va viure per donar a llum.

—Sap el seu nom?

—No. Mai vaig preguntar.

—Per què no? —va preguntar Dalné, que va intentar suavitzar la conversa; que passés de l'específic al general—. No li dóna curiositat? A la majoria dels adoptats els dóna.

Leia es va encongir d'espatlles.

—Si qualsevol dels meus pares biològics hagués sobreviscut, m'hauria interessat conèixer-los, però van morir abans que jo complís un dia de nascuda. Els meus pares adoptius són l'única família que tinc i els únics que vull. No tots els adoptats se senten d'aquesta manera, però jo... la meva família està completa tal com està.

—Els temps de la desintegració de la República van ser molt perillosos i caòtics —va dir Panaka. Els seus ulls no es van moure de la Leia—. Molts es van perdre i era molt difícil saber el seu parador. Un escolta molts rumors, i mai se sap què creure.

—Segurament.

La Leia no estava segura de com prendre’s aquesta digressió, però almenys Panaka havia deixat de parlar dels seus pares biològics. També era adoptat? O havia adoptat a algú? Si fos així, tindria una mica de sentit, però la Leia no estava satisfeta.

La seva estranya festa de te va acabar. El Moff Panaka les va acompanyar fins a la porta mentre xerrava de trivialitats, encara que va mirar a la Leia amb cautela tot el temps. Irritada, Leia va pensar si Panaka creuria que li anava a robar alguna tassa de te.

—Gràcies de nou per la seva audiència i la seva amable atenció, Moff Panaka —va dir Dalné.

Panaka li va oferir un somriure que semblava genuí.

—He servit a les reines de Naboo per molts anys. És un privilegi per a mi servir-li.

—Avui també li va servir a la Princesa d’Alderaan. —Leia va estendre les mans i Panaka les va prendre en les seves. La seva encaixada era forta i incòmode, però l'expressió de la Leia no ho va deixar entreveure—. Em tranquil·litza saber que l'autoritat a càrrec mirarà per l'interès dels miners.

«Per fi», va afegir, però solament en el seu cap.

—Conèixer-la ha estat una experiència única —va dir Panaka, i inclinà el cap mentre l'estudiava amb una mirada de làser—. Li parlaré al propi Palpatine d'això.

—Dels miners? —va preguntar la Leia. En aquest cas, era molt més del que esperava aconseguir.

Panaka va negar amb el cap.

—De vostè, Sa Altesa. Crec que ha de saber que els Organa van adoptar a una filla tan excel·lent.

I això què significava? Ja parlava d'adopció una altra vegada. Leia se les hi va arreglar per treure les seves mans de l'encaixada de Panaka amb educació.

—Si esmentés també als miners, li ho agrairia.

Panaka va semblar restablir les seves prioritats.

—Clar. Ho vaig dir de debò, Princesa Leia. Els supervisors dels miners no tornaran a beneficiar-se del robatori mai més.

Tot havia valgut la pena, llavors.

Després que Panaka es donés la volta per tornar a la seva cabanya, Leia i Dalné van descendir els graons cap al Polestar. El vent que bufava pel pasturatge que les envoltava feia que les seves capes i túniques voleiaren, i amb sort taparien una mica la conversa. Leia va murmurar:

—De què es va tractar tot això?

—No m'ho puc imaginar. No creus que... —Dalné va dubtar—, que el teu pare i el Moff Panaka van ser amics alguna vegada, però van tenir diferències? Tal vegada li enutgi que li vagi bé al seu enemic, fins i tot l'adopció d'una filla.

A Leia li va semblar exagerat. Però...

—Tots saben el que el meu pare pensa de Palpatine. Si Panaka és en excés lleial a l'Emperador, tal vegada estigui ressentit.

Una ona de calor va impactar contra la Leia i la va tirar, fent que tot el seu món fora de color blanc brillant. Un so fragorós va ser tot el que la Leia va poder escoltar fins que no va sentir res més. Dalné semblava una línia borrosa al costat d'ella, i trontollava pels graons. L'única cosa que la Leia va poder veure a més de Dalné van ser columnes de flames estirant-se cap amunt en el cel rosat.

«Una explosió» va ser l'única cosa coherent que se li va ocórrer a la Leia.

Leia va caure amb força de cap per avall en el terra, i no va poder respirar durant el que li va semblar un llarg moment. Dalné es va arrossegar cap a ella i diversos flocs del seu cabell negre penjaven fora del tocat platejat. Les llàgrimes havien corregut part del seu maquillatge. No va dir res i solament va aferrar-la de la mà.

«Alguna cosa va explotar». Leia estava atordida. «La cabanya del moff. Però no té sentit. Era una casa de fusta, no una nau ni una estació».

El que significava que la casa havia estat destruïda per una bomba.

La Leia es va redreçar i va mirar al seu voltant per veure el caos. Va veure parts de droides en flames escampades per la gespa al costat de fusta i enderrocs que també cremaven. La casa, o el que quedava d'ella, amb prou feines podia veure's a través dels negres núvols de fum que s'alçaven cap al cel. Diversos stormtroopers van córrer cap al foc, segurament intentaven rescatar a Quarsh Panaka, encara que semblava impossible que algú que hagués estat tan prop de l'explosió sobrevisqués. Ress Batten corria cap a elles, a uns passos darrere dels stormtroopers.

A la distància, un home escapava.

«És el treballador civil, el que tenia la màscara d'oxigen!». Leia va intentar posar-se dempeus, però no va poder. Va aixecar la seva mà per apuntar cap a l'home que escapava... fins que es va adonar que era un atac a un oficial imperial. Un atac cap a l'Imperi.

Això significava que podria estar connectat amb les activitats misterioses dels seus pares a Crait.

Leia no podia delatar a l’home de la bomba si hi havia possibilitats que estigués connectat a la seva família. Mai l’hi havia ferit la seva lleialtat cap a Bail i Breha, però ho va fer mentre romania aquí derrocada i forçada a deixar escapar a un assassí.

Els seus pares s'havien convertit en assassins també?

 Següent