Leia Princesa d’Alderaan (XXIII)

Anterior

CAPÍTOL 23

Buscar aliats en la Legislatura d’Aprenents significava buscar aliats a les seves classes d'excursió. Tenia sentit començar amb Harp Allor, ja que Chandrilà ja estava en una aliança forta amb Alderaan; Mon Mothma semblava estar més centrada en el treball en contra de Palpatine que els seus pares, i l'altre senador chandrilà, Winmey Lenz, havia anat a diversos banquets (que no eren banquets). Juntes, ella i Harp, podrien avaluar a tots els altres.

Leia se les hi va manegar per quedar en el mateix equip que Harp a la següent classe d'excursió, en els pantans de Chandrilà, i va esperar que tinguessin oportunitat de parlar.

No la van tenir.

—Això és repugnant —va dir Chassellon, que passava a gual pel fang profund i es netejava la suor del front amb el dors de la mà—. Vaig pensar que Felúcia era terrible, i que Chandrilà havia de ser més... civilitzat.

—Ho és! Ho som! Però els pantans són... bo, són així —va dir Harp, desanimada.

Els pantans eren una de les poques àrees naturals que quedaven a Chandrilà. Fangosos i càlids, s'embolicaven en una boira opaca que emanava dels arbres torts amb fulles de color blau que es formaven en el noranta per cent de la superfície del planeta. La Cap Pangie els havia dit que trobessin el camí entre els pantans; que posaria a prova les seves habilitats d'observació i memorització dels petits detalls. Pel somriure de la cap, Leia hauria d'haver sabut que el viatge tindria una mica de misèria extra.

—Ens estem ressagant, ho sé —es va queixar Harp—. Serem les últimes d’arribar al punt de trobada.

Leia va aconseguir somriure-li.

—No importa, sempre que hi arribem.

—No se suposa que els pantans són plans? —va dir Chassellon mentre avançaven pel camí il·luminat per la llum del sol que es filtrava entre la boira verdosa—. Perquè portem tres hores pujant aquest pendent, i estic més que fart.

—Arribarem al fangar en un parell de klicks —va prometre la Leia.

Almenys, ho farien si recordava bé les estranyes arrels entrellaçades d'un arbre en particular.

Chassellon va mirar cap al cel per demanar ajuda que no arribava.

—Fangar? El fangar farà que tot això millori?

—Vas dir que ja no volies escalar! —va contestar Harp—. Doncs aquesta és la teva oportunitat!

«Fallaria en el meu Desafiament del Cos si abandono a dos dels meus companys d'excursió enmig del no-res?». Leia va serrar les dents i va seguir avançant.

Segurament, quan arribessin al fangar, estaria contenta. El fangar s'elevava sobre els pantans en una sèrie d'altiplans; no era molt seductor però sí més sòlid que líquid, a diferència del llot en el qual portaven durant hores. Si podien travessar el fangar, tindrien una vista plena de les costes que portaven al punt de reunió i a casa. Leia va mirar cap a baix, cap al seu vestit ajustat d'excursió i el seu pareo, tots dos plens de llot, i es va preguntar com es veuria Kier. No podia esperar a bromejar sobre això amb ell, o que ell ho fes.

—Per fi —va dir Chassellon—. D’acord, Harp, aixeca'm i després jo les pujaré quan estigui a dalt.

Harp es va posar les mans en el maluc.

—Per què hauria de jo pujar-te a tu? Per què no tu a mi? Ets més alt, m'aixecaries millor.

Chassellon solament va empitjorar les coses:

—Bé, també sóc més fort que tu, així que, sí, t'aixecaria millor.

—No saps si ets més fort.

—Ai, si us plau, Harp! Amb prou feines m'arribes als colzes.

—Això no em fa feble!

«Força, dóna'm la paciència per no assassinar-los». Però la seva discussió eterna, combinada amb el cansament i el dia tan pesat, havien influït en el seu humor fins al punt en què gairebé rebenta. Una vegada més, li palpitaven les temples. En l'única cosa que podia pensar per tranquil·litzar-se era el fet que estava a uns passos darrere d'ells i seguia fora de la discussió, fins aquest moment.

—Solament estàs enutjat perquè no pots pagar per ser el millor de la classe, com ho fas amb tota la resta! Alguns de nosaltres ens preocupem de debò a fer el correcte!

—I alguns de nosaltres solament volem treure’ns de sobre aquest llot!

L'enuig bullia cada vegada més en la Leia, al punt en què no sentia res més que la força de la ràbia en el seu cos. En qualsevol moment explotaria.

I en aquest moment va escoltar una ràfega al lluny, i va sentir una tremolor sota els seus peus.

Leia va alçar el cap i va mirar el fangar. Entre la boira verdosa va veure... moviment?

El so va incrementar fins que Chassellon no ho va poder ignorar més.

—Què és això?

—Oh, kriff —va dir Harp, i els seus ulls es van obrir a poc a poc—. Allau de fang!

Va ser com si la paraula en si fos una imatge devastadora. Horroritzada, la Leia es va adonar que mig pujol venia a tota velocitat cap a ells. Els que estaven en la riba se salvarien, però els que estiguessin en el llot quan el devessall assotés serien escombrats.

—Chassellon, tu primer! —va cridar la Leia. En veritat, ell era el més fort. Leia va unir les seves mans perquè s'impulsés amb els peus i es va llançar cap a la riba. Per sobre del rugit de l'allau que era cada vegada més fort, Leia va cridar—: Vinga, Harp! Ara!

Harp es va pujar a les mans de la Leia i Chassellon va estendre les mans per tirar-la a la riba. Després va baixar tot el que va poder per aconseguir agafar la Leia...

L'ona de llot es va estavellar contra ella com si fos una cosa sòlida, tan dura com un arbre o un mur. L'aire va escapar dels seus pulmons i la llum dels seus ulls es va extingir. El seu cos va rebotar una vegada i una altra, envoltada de llot pesat i sufocant i baixant amb ell a tota velocitat. Leia va sentir com si la mort mateixa la hi hagués empassat.

Llavors va recordar l'entrenament d'excursió. Va tancar els ulls, va empènyer la seva mà amb tota la força que tenia cap al generador de camp del seu cinturó i el va prémer. Va escoltar el fort xarrupat del líquid que l'envoltava per complet, però després es va sorprendre quan el fang es va apartar d'ella amb el pop de la bombolla d'energia en la qual surava. Per la llum tènue del seu cinturó, Leia va poder veure els dolls de llot que passaven al seu costat.

Encara que el pànic estava impregnat en ella, va aconseguir mantenir el seu cos quiet; la bombolla era forta però no impenetrable, i moure's bruscament podria comprometre la integritat del camp d'energia. Havia de confiar en ell.

«L'aire és més lleuger que el llot. Allò que és lleuger s'eleva, i el que és pesat cau. Espera. Però no hi ha tant aire en la bombolla...».

La llum va començar a filtrar-se a poc a poc, i després es va incrementar de cop quan la bombolla va sortir a la superfície. Leia surava dins d'ella. Va rodar cap a l'àrea seca més propera (o el que semblava ser-ho) dels pantans de Chandrilà. Quan va veure la pastura humida i plana sota ella, va apagar el generador de camp i es rebolcà en el terra com un peix fora de l'aigua. Va panteixar ràpid. El llot cobria gairebé cada mil·límetre del seu cos. Però això no importava. L'única cosa que volia era estirar-se aquí, sense moure's, preferiblement per sempre.

Al lluny, va escoltar que cridaven el seu nom. Després d'un moment, va recuperar l'energia suficient com perquè li importés. Va reconèixer les veus.

—Leia? —Harp estava a res de cridar—. Leia?

—Sa Altesa! —va cridar Chassellon amb molta força i en un to de veu sorprenentment greu—. On estàs? Si ens escoltes, fes-nos-ho saber!

Després d'un parell d'intents més, Leia va poder respirar profundament i cridar:

—Aquí!

Tots dos van córrer i van arribar a ella en poc temps, tan horroritzats que la Leia gairebé volia riure's.

—Generador de camp —va dir la Leia, i va tossir—. Recorden?

Harp es va tirar a un costat de Leia.

—Ho havia oblidat per complet.

—No ho oblidaràs la propera vegada —va contestar-li, i després va tossir de nou. Tal vegada havia empassat una mica de llot al principi.

Chassellon va compondre la seva postura gairebé a l'instant i li va estendre la mà de manera elegant i formal.

—Es pot aixecar, milady?

Normalment, li irritava l'èmfasi que feia en el seu estatus de reialesa, però aquest dia va ser reconfortant, com si fos abrigallada per una manta coneguda. Leia li va deixar que l'ajudés a posar-se dempeus. Encara que tot li donava voltes, aviat va recuperar l'equilibri. Li escorria llot de tot arreu, Chassellon es va posar una mà en el pit i va dir:

—El seu abillament reial és exquisit, Sa Altesa. Qui ho va dissenyar?

Leia rigué de nou.

—És únic.

***

 

Van arribar tard al punt de reunió. Tant que la Cap Pangie i els altres començaven a organitzar-se per buscar-los. Kier va córrer cap a la Leia i la va abraçar amb força. «Quanta discreció». En aquest moment, no li va importar.

Chassellon havia tornat a la normalitat, i es va dirigir directament a la cap:

—Això és ridícul! Harp es fractura el turmell en Alderaan, Leia i Kier gairebé cauen cap a una mort segura a Felúcia, i ara això? Se suposa que les excursions són perquè tinguem més experiència, i no proves de supervivència!

La Cap Pangie va negar amb el cap.

—Generadors de camp, Stevis. Se suposa que han d'usar-los perquè no surtin ferits. Han de recordar-ho sempre.

—I si no, què? Morim?

—Exacte. —La cap va deixar que la força de la paraula els fes pensar en el silenci que es va fer, després va continuar en el to més seriós i calmat que Leia mai li havia escoltat usar—: Les excursions poden ser perilloses. Cadascun de vostès ho sabia abans de començar. Cadascun de vostès creia que no els podria passar res perquè són joves i no els importa estar en perill. Han de ser més llestos, i és millor que ho aprenguin aquí, amb els generadors de camp, que en un altre lloc en la galàxia on no tinguin xarxes de seguretat, companys ni segones oportunitats. Això no es tracta solament d'aprendre a trobar el seu camí en l'entorn. Es tracta d'aprendre a usar els seus peus. A bregar amb riscos reals. Fins i tot a enfrontar la seva por a la mort.

«Els meus pares sabien això?», es va preguntar la Leia, però ràpidament va concloure que sí.

Tots van romandre solemnes i en silenci: Harp estava pàl·lida i tremolava; Sssamm amb el cap ajupit; Chassellon, inusualment seriós. Amb excepció de l’Amilyn Holdo, que va somriure i va dir:

—Ho sabia!

***

 

Des del principi, Leia havia planejat que, quan fos el moment de tornar a Coruscant, i després de la seva aventura en el devessall de llot, ella tornaria a casa per una nit o dues.

—Podria anar amb tu, si vols —va dir Kier, i va prendre una de les seves mans entre les seves mentre estaven parats en el port espacial. El transport de la classe estava a uns metres, i els seus amics van començar a pujar-hi —. Puc cuidar-te en el camí de retorn. I així, tornaríem junts a Coruscant.

—No et preocupis. Honestament, estic exhausta. Solament vull dormir. —I era veritat. O almenys, una part ho era. Leia no estava tan commocionada pel que li havia passat, sinó perquè havia vist una oportunitat que no estava preparada per compartir amb algú més, ni tan sols amb Kier.

—Si això vols.

Leia va assentir, i ell li va fer un petó en el front, va passar un polze per la seva galta i es va dirigir al transport.

Leia no va haver d'esperar molt temps sola. El Polestar va arribar aviat sol amb Ress Batten al comandament. Batten es va apressar a saludar-la, i després va arrufar les celles.

—Es veu bé. Em van dir que havia estat en perill de mort i, vegem, solament té... el cabell desarreglat?

—Hauries d'haver-me vist abans de banyar-me. —Encara que s'havia canviat i portava el seu vestit de viatge de color blau marí, i es veia gairebé tan endreçada com a 2V li hagués agradat, a la Leia se li estarrufava la pell quan se'n recordava del llot—. Ara, anem-nos-en.

Van desenganxar de la superfície de Chandrilà sense dir més. Batten mai esmentava el seu viatge a Crait, però, de vegades, Leia podia sentir que ambdues ho sabien, pel silenci que, més que intimidar-les, les energitzava. Encara que no estava segura de com interpretar la reacció de Batten, segurament era de desaprovació o por.

Amb sort, seria curiositat.

—Llavors... —va començar la Leia uns minuts després d'haver fet el salt a l’hiperespai—. Es podria dir que hem... tingut un parell de viatges interessants, no?

Batten va negar amb el cap.

—Han estat molt avorrits, en realitat. Normals. Rutinaris. Monòtons.

—Ja. Monòtons... com a Crait.

—Tan avorrits.

Leia es va assegurar de mirar cap a la consola de sota i no als ulls de Batten quan va dir:

—En el camí a casa, estava pensant, si ens queda de pas, podríem fer un altre viatge avorrit. Alguna cosa molt normal.

—Ah, sí? —El to irònic de la Batten va fer que la Leia alcés el rostre i mirés al del seu pilot—. Resulta que em vindria bé alguna cosa monòtona en la meva vida.

«Ho anhela. Sap que és una acció en contra de l'Imperi i vol participar. Quants més estaran llestos, disposats i fins i tot ansiosos per unir-se'ns al més aviat possible?».

A Batten solament li va dir:

—El Sistema de Paucris Major. Sense aterrar aquesta vegada. Solament farem una observació a distància. I deixem-ho fora de la bitàcola.

—Sa Altesa, m'agrada com pensa.

El Polestar es va ficar en la lluentor blava de l’hiperespai i Leia es va recolzar en una de les butaques grans. L'adrenalina amb prou feines li va guanyar al cansament i va revisar les seves possibilitats. «Batten és una bona candidata per unir-se'ns algun dia. Chassellon Stevis? Tal vegada no és tan dolent com semblava a l'inici, però ens delataria en qualsevol segon. Amilyn Holdo...».

Leia va arrufar les celles. En aquestes altures, li agradava Amilyn i creia que els seus ideals eren nobles, però això no canviava el fet que la noia semblava no tenir utilitat en una situació de crisi.

Va pensar en Kier, i va somriure. Per descomptat que ell volia tenir un rol en això. Leia no havia oblidat les seves preocupacions sobre la protecció d’Alderaan, però molts planetes estaven unint forces. Kier odiava a l'Emperador i era molt valent en la seva forma de parlar sobre aquest tema. Quan fos temps d'actuar, Kier no dubtaria a estar del seu costat.

—Sortirem de l’hiperespai en qualsevol moment, Sa Altesa —va dir Batten.

Quan la Leia es va posar dempeus, va sentir una altra ona de cansament. Es va recordar del llit que l'esperava de retorn en Alderaan. No trigaria molt a arribar. Solament prendrien alguns escanejos del sistema i mesurarien les dimensions del que fos que els seus pares planejaven per tenir una idea de l'escala i saber com preparar-se. Anirien darrere d'objectius com l'Estació Calders? O intentarien persuadir a més naus perquè desertessin?

La petita sacsejada del Polestar indicava que ja havien sortit de l’hiperespai. Leia es va reunir amb Ress Batten en la cabina i va veure que ja feia els escanejos.

—Sí que li interessa aquest planeta avorrit —va dir Batten, però va perdre l'interès en el seu acudit—. Oh, kriff —va dir, i va aparèixer informació enfront d'ella—. Kriff kriff.

—Què? No pot ser... és... l'Imperi...

—No, no ho és —va dir Batten, i va assenyalar la pantalla—. Miri això.

Els escanejos no havien arribat encara a la superfície del planeta, estaven concentrats en el que surava en la seva òrbita: desenes de naus enormes, des de transports mitjans a gegantesques naus planetàries de batalla, estaven ancorades a estacions de reparació llargues, sens dubte, per rajos tractors. Algunes naus eren noves, però la majoria eren velles, i Leia va poder veure que estaven en reparació. «No. Renovades». Kier li havia mostrat suficient material històric de la Guerra dels Clons com per reconèixer que algunes d'aquestes naus planetàries dataven d'aquesta era, però es veien més noves, amb tecnologia punta.

—Les estan arreglant —va dir Batten, més per a ella que per a la Leia—. Estan preparant-les.

Fins aquest moment, Leia havia cregut que els seus pares recolzarien que s'ataqués; una acció militar controlada i dirigida, gens semblat als actes terroristes de Saw Gerrera. No. Resistència a les forces de Palpatine, tal vegada una defensa pels quals més corrien perill. Una pressió que forçaria a l'Emperador a escoltar, a moderar-se, fins i tot a abdicar.

S'estava enganyant.

En veure les dimensions de l'armada que estava davant seu, finalment va entendre que els seus pares es preparaven per anar a la guerra.

 Següent