Guardians dels Whills (XI)

Anterior

El moment entre respiracions

és l'equilibri de la Força.

Entre la vida i la mort.

Descans i acció.

Serenitat i passió.

Esperança i desesperació.

—Nartun Trecim, Ascendent de Mau

                                De Poemes, Oracions i Meditacions sobre la Força,

Editat per Kozem Pel, Deixeble dels Whills

Capítol 11

Hi havia una cantina en el port espacial, però ja no feia molts negocis, perquè ningú volia quedar-se allà. El tràfic dins i fora podia anar des d'un flux constant a un degoteig, però fins i tot en el seu estat més actiu estava molt lluny del que la Ciutat Santa hi havia estat acostumada abans de l'ocupació imperial. Ara, si una nau aterrava, ho feia amb la intenció d'entrar i sortir el més ràpid possible. Ja fora per lliurar mercaderies o per portar pelegrins a les seves llars, que era gairebé el mateix. Aterrar, descarregar, proveir-se, i anar-se’n, tot allò que podria aconseguir-se en menys d'una hora si les coses eren favorables.

Les coses rarament eren favorables en aquests dies, sobretot perquè totes les naus que arribaven i sortien estaven subjectes a la revisió per les autoritats imperials. Això significava que els passatgers i la tripulació eren interrogats, els documents d'escaneig verificats, i si alguna cosa en absolut semblava menys que en el tauler, un equip d'escàner era enviat per esbrinar qui i el per què de tot. Donat tot això, no era una sorpresa que els passatgers i la tripulació per igual no tinguessin interès a quedar-se més d'una beguda o un menjar.

Les úniques naus que no eren sotmeses a tan intens escrutini eren, per descomptat, les naus enviades a Jedha per l'Imperi. Els transports imperials rebien una exploració ràpida, registre i sempre que totes les computadores estiguessin d'acord en què la nau estava on havia d'estar aproximadament a l'hora en què s'esperava que estigués allà, això era tot. L'Imperi era lliure de fer els seus negocis.

La cantina estava construïda al llarg del passeig del port espacial, enfront de la llarga línia de badies d'aterratge, la majoria de les quals tenien les seves portes obertes. Les finestres funcionaven al llarg de la paret per donar als patrons una vista dels transeünts, o donar als transeünts una visió dels patrons, depenent d'on estaves quan miraves.

Baze s'asseia en la segona parada des de l'entrada, amb una vista des de la seva finestra directament a la badia divuit. Portava la seva habitual armadura, però s'havia cobert amb un sudari de pols sobre la seva espatlla i l’havia embolicat al voltant de si mateix, un vestit més apropiat per a qualsevol nombre de pelegrins que podrien estar esperant un viatge de retorn a casa. El canó morellià i el seu tanc refrigerant havien estat col·locats en un recipient que ara descansava al costat del seu genoll. Era una mica massa gran per a l'equipatge d'un pelegrí, però Baze era considerat per molts com una mica gran per a un ésser humà, i fins llavors la maleta no hi havia cridat més l'atenció que ell mateix.

Es va ficar en el bol de fideus rehidratats davant d'ell i va despatxar al cambrer droide quan es va acostar. A través de la finestra va veure les llums de fora de la badia divuit canviar de verd a vermell i les portes es van tancar. Una nau estava entrant, i la badia romandria segellada fins que fos buidada per les autoritats. Mentre observava, un esquadró de soldats d'assalt va prendre un lloc fora de la badia, vuit d'ells en total, acompanyats per dos droides de seguretat de la sèrie KX. Els soldats d'assalt es van dividir uniformement en dos grups de quatre a banda i banda de la porta, mirant cap a ambdues direccions al llarg del passeig, de guàrdia. Un d'ells li va mirar directament a través de la finestra, i Baze va baixar el cap cap als seus fideus i va prendre un xarrup. Quan va tornar a mirar de nou, el soldat d'assalt va tornar a centrar-se en l'activitat del passeig.

La porta de la cantina es va obrir, i amb ella va venir una ràfega de soroll de motor. Dos homes es van dirigir a la seva cabina i es van asseure enfront d'ell.

—Aquesta és la nau —va dir Leevan Tenza.

Baze estava mirant a l'altre home, tractant de situar-ho. Era trandoshà, i Baze estava segur que l'havia vist abans, però no podia situar on ni quan. Igual que Baze i Tenza, el trandoshà portava un abric de pols de pelegrí que li envoltava, sobre la seva roba. Quan es va separar, Baze va poder veure un canó d'explosió CR-1 retallat lligat a la seva part superior de la cuixa. El trandoshà es va trobar amb els seus ulls, va sostenir la seva vista, després va apartar la mirada. Quan ho va fer, Baze va poder veure la llarga cicatriu que corria pel seu musell, trencant les escates, i va recordar la mà de Chirrut en la cara de l'home gairebé tres mesos abans, i va recordar el seu nom i on el coneixia.

—Wernad —va dir Baze—. Vas trobar una manera de lluitar contra ells.

El trandoshà el va mirar de nou.

—Millor que no fer res.

—Els altres estan en posició —va dir Tenza—. On estan els nens?

—Venint —va dir Baze.

—El moment ha de ser el correcte. No poden arribar tard.

—Ho saben.

Fora, les portes de la badia divuit es van obrir i, a través d'elles, els tres van poder veure la llançadora de la classe Sentinella que havia entrat en el seu interior. Va haver-hi una ràfega d'activitat dels soldats d'assalt posats dempeus, i la meitat del grup, juntament amb els droides KX, es van dirigir cap a l'interior quan dos oficials d'uniforme negre Imperial es van obrir pas. Tenza va baixar el cap en passar per les finestres. Baze va treure un grapat de crèdits de la seva butxaca i els va apilar sobre la taula, després es va tornar en el seu seient i es va inclinar per obrir la seva caixa. Va obrir els panys, es va apoderar del canó blàster a la seva mà dreta i el tanc refrigerant en la seva esquerra, i es va posar dempeus, de retorn a la finestra.

Sense més paraules, es va dirigir cap a les portes de la cantina, va sortir al passeig i va obrir foc.

***

—Quants nens? —va preguntar Denic.

—Prop de trenta, ara —li va dir Chirrut—. Necessitarem un transport gran.

Estaven en el garatge de la Denic, molt més allà de la meitat de la nit, la mateixa nit en què Baze li havia explicat a Chirrut la seva idea d'evacuar als orfes. Ell i Chirrut havien deixat l'orfenat tard, i només després Chirrut havia comprovat per veure que Althin havia aconseguit quedar-se dormit. El jove rodià encara no havia dit una paraula, però Kaya els va assegurar que havia menjat, i que el seu braç es guariria, i que, amb temps i oportunitat, les ferides més profundes del dia podrien sanar també. Va ser llavors quan Baze i Chirrut li van demanar que s'unís a ells, i Killi també, i va proposar el pla per treure als nens del planeta.

—Prop de trenta nens, quants adults?

Chirrut va vacil·lar. Baze va esperar. Encara no tenien resposta. Ni Killi ni Kaya volien deixar enrere a l'altra, però estava clar que almenys una d'elles hauria d'anar amb els orfes, si no ambdues. Fins i tot amb l'ajuda del droide CZ, vigilant a molts nens era molt demanar per qualsevol adult. Era fins i tot més preguntar a un adult que encara no sabia on podien acabar, ni qui cuidaria dels orfes quan hi arribessin. I sobretot, existia la veritable qüestió de si qui anava amb ells tornaria a Jedha.

—Almenys dos —va dir Chirrut, finalment.

—Algun d'aquests dos adults és pilot?

—No —va dir Baze.

—Així que necessiten una nau per moure, diguem, i estic suposant, però donada la forma en què les coses estan funcionant últimament en aquesta ciutat, ho arrodonirem, d'acord? Quaranta persones, la majoria nens. I necessites un pilot per fer-la volar. Porten alguna cosa amb ells? Carregament?

—Només l'essencial, allò que podran portar amb si.

Denic es va gratar el nas, ajustant-se les seves ulleres.

—Bé, això és alguna cosa, almenys.

—Què en penses? —va preguntar Baze.

—Crec que mai podràs enlairar-te, això és el que penso —va dir—. Els imperials no van a donar a tants refugiats l'autorització per partir, no amb la forma en què la situació aquí s'ha deteriorat. Més de trenta orfes? Si això arriba a l’HoloNet, és un desastre de relacions públiques per a ells, que cridarà l'atenció en el Senat Imperial. Mai t’enlairaràs.

—Estàvem pensant que faríem això sense autorització per partir —va dir Chirrut.

—Et derrocaran en el cel abans de sortir de l'atmosfera. Qualsevol cosa prou gran com per moure a tanta gent, els TIE estaran damunt abans que aconsegueixis la velocitat de fugida. I això si el Destructor Estel·lar decideix que val la pena llançar TIE. Podrien fàcilment encertar-te amb qualsevol de les seves armes, amb els seus molts... —Mirà els seus dits, fent un recompte ràpid, després es va rendir—. Hi ha un munt de turbolàsers, això és molt. I quads. I quads pesats. I triples. Totes les armes, això és el que estic dient. Això si volen disparar-te. És possible que en el seu lloc vulguin atrapar-te, i després hauràs de bregar amb alguna cosa així com deu diferents rajos tractors.

—No esperàvem que fos fàcil aconseguir-ho —va dir Chirrut—. Però és l'única esperança per a aquests nens.

—Sí, Chirrut, no m'estàs escoltant. No vaig dir que no anava a ser fàcil. Et dic que és gairebé impossible.

—Gairebé impossible.

—Això és el que acabo de dir.

—Hi ha un espai entre «gairebé impossible» i «impossible». —Chirrut li va somriure a alguna cosa que només ell sabia que estava allà—. Allà és on encaixarem.

—Aquest tipus, li creus en aquest tipus? —va preguntar Denic a Baze.

—Sí —va dir Baze—. Necessitarem un pilot.

Denic es va tirar cap enrere en el calaix sobre el qual s'havia assegut, mossegant-se el llavi inferior per un moment, pensant.

—Podries intentar amb Barso. Si obté suficients crèdits ho faria.

—Barso.

—Woan Barso. Té aquest vell remolcador Unar-Con què usa per traslladar càrrega fins als transports en òrbita. Vaig sentir que porta refugiats amb ell perquè puguin aixoplugar-se. És a dir, si el preu és adequat.

—És el Woan Barso que sempre porta posat aquest vestit? —va preguntar Baze—. El taronja brut? El que mai es treu?

—Aquest és ell.

—Chirrut no confia en ell —va dir Baze.

—Per què no?

—El vestit de buit —va dir Chirrut—. O Woan Barso no confia en les seves habilitats o no confia en la seva nau, i posar la vida d'aquests nens en tals mans seria, crec que estaràs d'acord, ximple.

Denic va mossegar-se el seu llavi inferior una altra vegada per un moment.

—Bé, sí, quan ho poses així.

—Teníem a una altra persona en ment —va dir Baze.

—Sóc tota oïdes.

Chirrut va apuntar amb el seu bastó a Denic.

—Tu —va dir.

***

El morellià va saltar a la mà d’en Baze, escopint un tret darrere l'altre, el tanc refrigerant copejant contra la seva altra cuixa. Que pogués controlar l'arma en una sola mà va sorprendre a Baze, però no havia volgut arriscar-se a ser vist mentre muntava el tanc sobre la seva esquena, i llavors havia decidit arriscar-se. Sempre havia estat un home fort, més fort en la seva joventut, però li va agradar una mica que, fins i tot ara, pogués manejar l'arma i fer que fes el que volgués.

Va fer exactament el que ell desitjava. Els trets van volar sense rumb fix i Baze va treballar d'esquerra a dreta quan va sortir de la cantina, enviant soldat d'assalt rere soldat d'assalt al terra.

Tenza i Wernad estaven just darrere d'ell, i cadascun es movia exactament com estava previst. Sota la seva capa, Tenza va treure el seu rifle en dos segments, ràpidament va encaixar el barril en el seu lloc en el receptor, i el va portar a la seva espatlla, cobrint el passeig a l'esquerra. Wernad va alçar el canó d'explosius en ambdues mans, cobrint la dreta. Baze es va dirigir directament a l'entrada de la badia divuit, tornant-se a l'últim moment per usar la paret al costat de la porta com a coberta, on es va ajupir sobre els malucs i va llançar el seu sudari de pols sobre la seva espatlla.

—Esquerra buidada —va dir Tenza.

—Dreta buidada —va dir Wernad.

—Alto —va dir Baze, balancejant el tanc sobre la seva esquena i activant les abraçadores magnètiques que el mantindrien en el seu lloc. Des de dins de la badia d'atracada tots podien sentir la commoció i la confusió dels soldats d'assalt que havien entrat amb els droides, reaccionant al soroll de fora. Els trets havien estat intensos, però breus, i només estaven començant a reaccionar. El cruixit dels comunicats va córrer en una ona, casc a casc en cada soldat d'assalt caigut mentre els seus companys dins tractaven de connectar-hi. Baze va comprovar l'indicador de càrrega en el morellià, posant-se dempeus de nou.

—Movent-me —va dir, i va girar cap a la porta, l'arma ara en ambdues mans, colpejant amb el polze l'actuador sota l'electroscopi en el canó, iniciant l'orientació intel·ligent. En tot cas, aquesta vegada era més precís que abans, amb el canó a les seves mans. Quatre trets i quatre tropes d'assalt més van caure, però Baze va utilitzar mitja dotzena més de trets abans que els dos droides de la sèrie KX deixessin de moure's.

—Buidat —va dir Baze, i va sortir del camí per deixar passar a Tenza i Wernad, dirigint-se cap a la Sentinella. Va esperar al fet que estiguessin en la rampa, assegurant-se que tots dos estiguessin a bord, abans de tornar a la porta per esperar a Chirrut i als nens.

—No puc anar-me’n —va dir Killi Gimm. Va aixecar les mans, amb els palmells cap amunt, com per indicar que la decisió estava fora del seu control.

Kaya va buscar suport en Baze, però Baze va negar amb el cap. Aquesta no era una discussió de la qual volgués formar part, i era una discussió que havia estat succeint per un parell de setmanes, ara. Era una discussió que havia començat immediatament després que ell i Chirrut haguessin proposat el seu pla a Killi i Kaya.

Kaya va canviar la seva mirada a Chirrut, després va semblar adonar-se que fer-ho era inútil i va tornar a la seva germana.

—Entens que estar aquí t'està matant, veritat? —va dir Kaya.

—Entenc que l'aire aquí m'està fent mal —va dir Killi—. Si és o no això el que em mata queda per veure's.

—No pots demanar-me que me’n vagi sola, Killi. —La veu de Kaya es va omplir amb tensió i Baze va poder sentir les llàgrimes—. No pots demanar-me que et deixi així.

Killi va agafar les mans de la seva germana.

—Ens deixarien tot soles una mica, si us plau? —va dir.

Chirrut es va aixecar sense dir ni una paraula i es va dirigir cap a la porta. Baze li va seguir, tancant-la darrere d'ells. Estaven a la sala més gran de la casa, i diversos dels nens estaven presents. Per un moment Baze i Chirrut van ser el centre de tota l'atenció, però ràpidament va passar, i els nens van tornar al que havien estat fent abans. Les visites de Baze i Chirrut a l'orfenat en les últimes setmanes havien estat tan freqüents que cadascuna d'elles havia deixat de ser una novetat.

—Althin —va dir Baze, i va tocar lleugerament l'espatlla de Chirrut, orientant-lo cap a on el noi estava assegut, sol.

—Encara no parla amb ningú —va dir Chirrut.

—Hauries de parlar amb ell.

L'expressió de Chirrut es va tibar per un moment. Va sacsejar el cap.

—Fa molt temps que he esgotat les coses que puc dir-li. Sap que estic aquí.

—És un nen —va dir Baze.

—És un nen que va perdre als seus pares. Les paraules d'un vell Guardià li ofereixen poc.

—Estàs enutjat amb ell, o...?

—No estic enutjat amb ell.

Baze va sospirar pesadament, va recolzar la seva espatlla contra la paret. A través de la porta tancada, va poder sentir.

La veu de Kaya s'elevava amb notes d'emoció en ella.

—No es veuran de nou —va dir Chirrut.

—Per què no?

—Perquè Kaya té raó. Killi s'està morint. I Killi no se n'anirà. Aquesta és la seva llar, ella és una Deixebla dels Whills. Kaya és més jove, més saludable. És intel·ligent, enginyosa, compassiva. Té habilitats que pot vendre, entén de màquines, de droides. Onsevulla que Kaya i els nens acabin, ella serà capaç de trobar el seu camí. Si Killi l'acompanyés, l'atenció de Kaya estaria dividida. A mesura que la condició de Killi empitjori —i empitjorarà, tots dos ho sabem, fins i tot si ella deixa Jedha— la preocupació de Kaya creixerà. No podrà atendre a la seva germana i als nens al mateix temps. I els nens han de ser els primers.

Baze li va mirar.

—Per què m'estàs mirant?

—Això ha estat increïblement fred.

Chirrut va sacsejar el cap lleugerament, arrufant el gest. Baze va tractar de recordar l'última vegada que havia vist a Chirrut feliç.

—Kaya necessitarà a algú més per ajudar —va dir Baze—. Almenys algú més.

—Tindrà a la Denic. Denic tampoc tornarà.

—Per què dius això?

—Ho sé.

—Com?

Chirrut es va encongir d'espatlles.

—Estàs començant —va dir Baze— a preocupar-me o a molestar-me. No estic segur de què.

—Sospito que ambdues coses.

La porta es va obrir i Killi va sortir. Més enllà d'ella, Baze va poder veure a Kaya, asseguda, amb el rostre entre les mans, els colzes sobre els genolls. El seu cos tremolava, però no va emetre cap so mentre plorava.

—Kaya se n'anirà —va dir Killi—. Jo em quedaré.

Baze grunyí.

—Ara —va dir Killi—. Com anem a ficar a tots aquests nens a bord d'una llançadora imperial robada?

Següent