Leia Princesa d’Alderaan (XI)

Anterior

CAPÍTOL 11

El Polestar es va lliscar pel blau elèctric de l’hiperespai, i Leia es va atrevir a parlar.

—Sembla com si hagués passat molt més de dues setmanes des que vam viatjar juntes l'última vegada.

—De debò? —va dir Ress Batten. Semblava molt concentrada en el tauler, massa per mirar-la—. Tal vegada m'estic confonent amb un altre vol. Tots els viatges es barregen en la meva ment.

Desconcertada, Leia va tornar al seu datapad, però la informació en la pantalla no significava res; els seus pensaments estaven en un altre costat.

No tenia sentit que Batten no pogués dir: «Sí, recordo que vam viatjar il·legalment a aquell post d'avançada militar i ens vam trobar al teu pare allà!». Admetre el que havien vist seria molt arriscat per a ambdues, i també per a Bail Organa. Així i tot, a Leia li va semblar molt incòmode el silenci. «Tal vegada solament vull poder parlar amb algú d'això. Algú a més dels meus pares».

Però Ress Batten no podia ser el seu confident. Si arribés a admetre el que sabia, solament els posaria en risc; el seu pare sempre havia dit que no hauria de posar a ningú del servei reial en risc sense el seu consentiment. A més, Batten havia fet un jurament de servir com a pilot i oficial, no com una possible conspiradora. I molt menys com a amiga.

La seva mare li havia explicat la divisió entre princesa i pilot:

—El palau pot ser un lloc solitari, Leia —havia dit moltes vegades Breha a la seva filla petita, des que era tan nena que no entenia com una llar feliç podia arribar a ser solitària—. Tenim molts privilegis, però també hem de fer molts sacrificis. Nosaltres hem de portar la nostra pròpia càrrega.

I així i tot, no tenia molt sentit per a la Leia. Els seus pares es recolzaven entre si, i tindrien el seu suport si la fessin part dels seus plans per enderrocar a l'Emperador.

Però aquest silenci dolia; la incomoditat entre ella i l'altra persona a bord en la qual cap podia admetre el que havien vist era una de les càrregues de les quals parlava Breha.

Hauria d'acostumar-se a carregar amb aquest pes.

***

 

Els plans de la Leia no eren viatjar al mateix planeta Naboo. No estava ansiosa de trepitjar el planeta natal de Palpatine, però el Polestar va aterrar en l'òrbita d’Onoam i Naboo es veia enorme en el panorama espacial. Leia va sentir una punxada sobtada; era un planeta bell de color verd i blau i curull de núvols lleugerament carregats, al que se li podia perdonar que un dels seus ciutadans resultés... estar podrit.

Després va recordar Wobani, Arreyel i un sens fi de planetes que alguna vegada van ser bells abans de ser enverinats per l'Imperi de Palpatine. No podria gaudir de la bellesa de Naboo si sabia el cost que significava la seva prosperitat.

De qualsevol manera, la seva destinació tenia els seus propis encants. A diferència de moltes llunes que eren petits satèl·lits miners, Onoam era un lloc encantador; almenys en la superfície. Lleus corrents de vent bufaven sobre pasturatges alts que s'escampaven al llarg de planes vastes que s'enrotllaven sota un cel rosat. Molts ciutadans rics de Naboo tenien residències aquí, inclòs el governador regional. Un segon palau reial es trobava a uns quants quilòmetres del port espacial.

De casualitat, el personal reial estava de visita en Onoam. Leia coneixia molt bé el protocol per saber que encara que la seva missió era de caritat, haurien d'esperar una hora o dues, perquè era el deure una princesa visitar a la reina.

—Benvinguda sigui al nostre sistema, princesa —va dir la Reina Dalné en un to més baix i formal, tradicional dels mandataris del seu món. Estava asseguda en un tron alt i daurat. Vestia amb les vestidures ostentoses típiques de Naboo; les seves llargues túniques eren d'un violeta tan fosc que gairebé semblava negre, i estaven ornamentades amb brodats platejats. El seu cabell negre havia estat entrellaçat amb reixetes d'un tocat que s'escampava cap a fora com un ventall, i el maquillatge blanc en la seva cara que remarcava el vermell dels seus llavis—. Si ens haguessin avisat abans de la seva visita, hauríem pogut preparar un banquet en el seu honor.

—No esperava trobar-los aquí —va dir la Leia, com una espècie de disculpa—. Vaig pensar que les moltes necessitats del seu món els mantindrien a Naboo.

Oh-oh. Va sonar com si estigués criticant a la reina? «Fantàstic. Dos viatges, dos incidents diplomàtics. Amb aquesta ratxa, començaràs una guerra abans d'un mes».

Però la Reina Dalné va somriure, encara que amb un toc de tristesa.

—Alguna vegada les reines de Naboo eren les que governaven de debò aquest planeta. Però des que el nostre Senador Palpatine es va convertir a Emperador, els seus governants s'han apoderat de totes les qüestions de Naboo. En realitat hi ha molt poc que pugui fer més enllà de les cerimònies.

Les paraules de Breha de nou van ressonar en la Leia: «El palau pot ser un lloc solitari». Dalné era una noia no gaire més gran que la Leia, sense pares que la recolzessin i sense tasques significatives a fer. Estava al capdavant d'una vida luxosa que molts envejarien, però Leia entenia que era una gàbia d'or.

Així i tot, ser de la reialesa no significava estar aïllat totalment.

—Sa Majestat, si té tant el temps com la voluntat, podria unir-se a mi el dia d'avui. Distribuirem equip de seguretat entre els miners.

Va pensar que Dalné es negaria de seguida. Sens dubte hi havia dificultats polítiques involucrades que la Leia, com algú de fora, no podia entendre.

I una altra vegada, la reina de Naboo va somriure. El seu maquillatge ja no ocultava el seu rostre.

—Tinc la voluntat, Princesa Leia, així que trobaré temps per fer-ho.

D'acord amb els arxius que Leia havia estudiat, la relació entre Naboo i la seva colònia minera en Onoam era revoltosa. Feia una generació, els miners havien estat diverses vegades en vaga per demanar majors ingressos, i diversos grups de xoc havien comès actes menors de violència política, com trencar finestres i escuts de seguretat, o fins i tot cremar un magatzem buit a Naboo.

Sens dubte, els miners d'una generació després haurien donat molt per treballar en les condicions que els seus predecessors van decidir que eren dolentes. Els predecessors volien que els tractessin amb més justícia; els següents volien ser reconeguts com a éssers humans. El transport amb la primera tanda d'equip va arribar i va il·luminar-ho tot. La llum era cada vegada més escassa aquí a baix i feia el treball gairebé impossible. Les enormes quantitats de pols semblaven penjar-se de l'aire. Leia tossia sovint i el maquillatge blanc de Dalné començava a embrutar-se. Clarament, no era un ambient adequat per a elles ni per a ningú.

Solament es permetia que els humans extraguessin en la mina espècies mèdiques. Els droides podien ser intervinguts o segrestats per fer contraban amb les quantitats suficients per cuinar substàncies noves i més potents; en altres paraules, substàncies il·legals. Els humans també podien fer frau, però no eren tan hàbils en això, i altres motivacions podrien mantenir la seva honestedat. Leia pensava que aquestes motivacions serien millors salaris, condicions de treball i un sentit de comunitat i companyonia.

Palpatine preferia «motivar-los» amb crueltat i terror.

Quan per fi van arribar a l'últim nivell de la mina, un petit grup de miners esperava als seus visitants reials. Tal vegada haguessin fet que un altre comitè fora a saludar als dignataris que estaven de visita si no hagués estat pel grup d’stormtroopers que rondava en el fons. Hi havia un en cada sortida.

L’androide de protocol de la Dalné va anunciar la seva arribada, i li va fer un senyal a un home alt i prim.

—Brel Ti Vorne, representant designat dels miners.

—La meva Reina —va dir Ti Vorne, però abans va fer una reverència, com és adequat. Però va fixar la seva atenció en la Leia immediatament després—. Princesa Leia d’Alderaan, la rebem amb gratitud.

—Obtindran una cosa més útil que una princesa —va dir la Leia, i va assenyalar cap a les caixes que carregava un hoverdroide—. Els hem portat subministraments per a cinc-cents miners: cinturons de seguretat, màscares d'oxigen, camps de força portàtils que purifiquen l'aire i altres coses que estic segura que els seran útils.

Leia esperava somriures, o almenys gestos de gratitud i reconeixement, però en lloc d'això, Ti Vorne va ajupir la cara, i els miners darrere d'ell van arrossegar els peus i van murmurar entre ells.

La Reina Dalné va dir:

—Aquests regals no els complauen. Podem preguntar per què?

—Si necessiten una altra cosa amb major urgència —va dir la Leia precipitadament—, intentaré aconseguir-los-hi. Solament diguin-me de què es tracta.

Ti Vorne va negar amb el cap.

—Aquests objectes farien que el nostre treball sigui més fàcil, Sa Altesa.

«Farien», no «faran». Leia va mirar amb sospita als stormtroopers més propers. No semblava que els estiguessin parant esment, però qui podria saber el que passava sota aquests cascos? Així que la Leia es va acostar a Ti Vorne i li va dir en veu baixa:

—Així no poden escoltar-nos. Digues-me què succeeix.

Ti Vorne va dubtar per un moment llarg, tant que la Leia gairebé es va retractar del que havia dit, però al final va sospirar i va dir:

—Vostè pot lliurar-nos l'equip, Sa Altesa. I fins i tot ells ens poden permetre usar alguna cosa, almenys per un torn o dos, però al final tot serà retirat de les nostres mans com a càstig, o perquè l'equip estarà «defectuós» o perquè ens diran que es va perdre. Alguna cosa per l'estil. Aconseguíem estalviar per comprar nosaltres mateixos algunes coses de tant en tant, fins que ens vam adonar que tot tenia la mateixa destinació. El major imperial a càrrec de la mina els vendrà i es quedarà amb els guanys.

La Leia amb prou feines va poder parlar per la indignació.

—Què?! Això... això és un acte criminal!

Ti Vorne es va encongir d'espatlles.

—No si ho fa el que està a càrrec.

—Llavors és encara pitjor. Llavors és... pura poodoo —va dir, i Ti Vorne va obrir gran els ulls. La Reina Dalné es va aguantar una rialleta. Leia no es va veure molt diplomàtica—. Perdonin-me —va dir amb tota la gràcia que va poder—. La seva necessitat m'enutja i em fa actuar.

—Llavors ja és millor que molts, Sa Altesa —va dir Ti Vorne, que tenia una curiosa expressió en el seu rostre, com si les paraules que pronunciaria li donessin encara més por—. Li hem demanat ajuda a uns altres últimament, i pensàvem que prendrien mesures en el nostre nom. Però no.

Leia va ajuntar les mans enfront del seu pit.

—Llavors deixin-me fer el que pugui per vostès. Si us plau acceptin aquests regals en benefici de tots els miners. Pretenc trobar una manera d'assegurar-los que podran mantenir-los.

—Ambdues ho farem —va agregar la Reina Dalné, amb una força en la seva veu que Leia mai havia escoltat.

El somriure en el rostre de Ti Vorne era trist. No les culpava, però tampoc les creia.

—Les seves bones intencions ja són un regal.

***

Poc després, quan Leia i Dalné tornaven de la catastròfica mina i pujaven en l'elevador de càrrega, Leia va murmurar:

—La bona voluntat no es pot menjar. Ni respirar.

—Tots coneixem la corrupció imperial —va dir Dalné, i sonava miserable. En el poc temps que havien estat sota terra, el seu maquillatge s'havia tornat gairebé gris—. S'escampa cap a tots costats. Però ni tan sols jo m'havia adonat que també s'estenia molt profundament sota la terra.

—Hi ha alguna cosa que vostè pugui fer, Reina Dalné? Qualsevol antiga norma o deure cerimonial que li permeti intervenir?

Dalné es va prendre molt temps per pensar, tant que la Leia va assumir que estava pensant en una manera de dir amb tacte que no podria. Però després va fer espetegar els dits.

—Puc exigir una audiència amb els oficials de més alt rang. El governador regional té una cabanya aquí a Onoam; crec que podria estar de visita per aquí ara mateix.

—Parlem del... Moff Quarsh Panaka, veritat?

—Sí. És originari de Naboo, així que serà més fàcil parlar amb ell, i encara que fa els ulls grossos, no és corrupte com tal —va dir Dalné, i va dubtar un segon—. Però és totalment lleial a Palpatine.

Aquesta lleialtat ho feia perillós, però...

—Hauríem de donar-li una oportunitat. Els oficials imperials honestos no són molt comuns. Seria una pena malgastar-lo.

El fet de tenir alguna cosa important a fer omplia de vigor a Dalné.

—Llavors sol·licito una audiència immediata?

La Leia va assentir.

—Crec que és temps de conèixer a Panaka.

 Següent