CAPÍTOL 12
-El
CYV-1 un droide bèl·lic de primera amb un sistema impecable de recerca i
identificació, amb la força d'impacte d'un tanc de quatre places i, gràcies al
seu blindatge opcional de laminànium, amb la resistència necessària per sobreviure
en els entorns més hostils. Dames i cavallers, els hi presento la resposta
definitiva a la invasió de la Nova República: el Caçador de Yuuzhan Vong U
Armaments Tendrando.
L'enorme
droide bèl·lic va aparèixer davant seu, una taca de camuflatge negre i gris amb
cap de calavera que donava salts per tot el lloc en una vertiginosa exhibició
de tombarelles evasives i girs en ple aire. Va travessar una paret de
ferrociment que semblava haver-se aixecat precisament amb aquesta finalitat, va
saltar sobre un lliscant en marxa i va acabar situant-se just a l'entrada del
camp de proves. Va girar a l'esquerra noranta graus exactes i es va posar ferms
amb un so metàl·lic davant l'aerotrineu dels espectadors, donant-se cops
després amb el braç làser contra el pit a manera de salutació.
Amb el
cap de calavera i els fotoreceptors vermells brillant en conques tan profundes
com una cremada làser, el droide tenia una lleugera semblança de malson amb
l'enemic per al qual havia estat dissenyat a destruir. El tors en forma de
falca, les enormes proporcions de les extremitats plenes de sensors, i fins i
tot en la forma en què la seva armadura se superposava amb les seves articulacions,
van recordar a la Leia a un guerrer yuuzhan vong atrapat sota la pell d'un
droide. Es va preguntar si els dissenyadors d'en Lando havien buscat aquesta
semblança, potser per enfurir als seus enemics i reduir la seva capacitat de
judici, o si l'insult només havia estat una afortunada coincidència.
El
droide va parlar amb una versió ultragreu i ultramasculina de la veu d'en
Lando.
-CYV 1-1A
informant que tots els seus sistemes són funcionals. A punt per passar a la forma
de demostració.
La
Leia va posar els ulls en blanc davant d'aquesta demostració de la típica
vanitat d'en Lando, i va mirar al Han, que havia tornat a Coruscant
immediatament després de deixar els voxyn a Eclipsi.
-No sé
per què he d'estar aquí.
-Considera-ho
un favor -En Han va assenyalar amb el cap la part davantera de l'aerotrineu, on
estava en Borsk Fey'lya flanquejat per dos generals, Garm Bel Iblis i Wedge
Antilles-. En Borsk no s'hauria reunit amb Lando si no venies tu.
-I que
fa el Cap d'Estat reunint-se amb un fabricant d'armes? -va preguntar la Leia-.
Ja saps el que és això.
-Són bons
droides -va dir en Han, arronsant les espatlles.
-Com si
aquí hi hagués algú qualificat per jutjar -La Leia guardà silenci per un
instant abans de dir-: Vol que jo torni.
-Mira,
l'únic que vol en Lando és vendre uns droides i contribuir a què guanyem la
guerra -va dir en Han.
-Em
Referia a Borsk.
-Ja ho
sé. Però què té de dolent que nosaltres l'utilitzem a ell per variar?
-Tot això
és política. I he acabat amb això.
Va
guardar silenci mentre en Lando explicava que anava a demostrar la capacitat
del CYV a l'entorn de combat més perillós de tots: el de combat en ciutat. El
CYV 1-1A va donar mitja volta i va començar a recórrer el laberint simulat
d'una moderna ciutat de cristacer. L'aerotrineu va seguir-lo a una dotzena de
metres d'altura, des d'on els ocupants podrien tenir una visió clara de
l'acció. L'Adarakh i la Meewalh seguien en els tancs bacta recuperant-se de les
cremades d'àcid, o haurien insistit d'allunyar-la encara més de l'acció, com bé
sabia la Leia. Les demostracions dels droides bèl·lics eren famoses per tenir
conseqüències tràgiques.
La primera
prova va tenir lloc quan el que semblaven yuuzhan vong van entrar en un carreró
a la volta de la cantonada d'on hi havia l'1-1A. Anaven armats amb amfibastons
i bandoleres d'insectes atordidors.
-No hi
ha res del que preocupar-se -va dir en Lando-. Són droides d'entrenament,
construïts amb la mateixa carcassa que el CYV, però programats amb tàctiques de
combat yuuzhan vong i equipats amb emissors que imiten els seus batecs de cor,
signatures de calor i característiques odoríferes.
-Yuuzhandroides,
l'abominació definitiva -va dir en Bel Iblis somrient-. Admiro als homes que
confien en els seus propis productes.
-Tinc confiança
en tot el que jo fabrico -va dir en Lando, retornant el somriure al general. -
Però, per què ho troba tan admirable en aquest cas?
-Per res
en particular -va dir en Bel Iblis encongint-se d'espatlles-. Només pensava en
el que farà l'enemic quan sàpiga que has començat a fabricar-los.
El
somriure d'en Lando es va tornar insegur.
Els
yuuzhandroides només van donar dos passos pel carreró abans que 1-1A creués
d'un salt la cantonada per trobar-se amb ells, els servomotors de les seves
cames amb repulsors van xiuixiuejar lleugerament propulsant la seva enorme
massa. Un yuuzhandroide va cometre l'error d'alçar l'amfibastó i va ser
immediatament abatut per un tret làser color verd. L'altre era més llest i es
va llançar de cap contra ell mentre es portava la mà a la bandolera d'insectes atordidors.
Va tenir un a la mà abans que el tret làser de l'1-1A el deixés inconscient.
-A efectes
d'aquesta demostració, el canó làser de l'1-1A ha estat graduat a un nivell no
letal modulat específicament per paralitzar els circuits dels yuuzhandroides
-va explicar en Lando-. En un combat real, l'1-1A seleccionaria automàticament
el nivell d'energia necessari per aniquilar qualsevol objectiu de la mida d'un
coralita o menor que això. A la segona part de la demostració veurem quines són
les seves capacitats destructores.
El CYV
1-1A va fer una pausa mentre un escaneig dels seus sensors li confirmava que hi
havia «acabat» amb els seus objectius, i va continuar avançant per l'avinguda
principal. Al llarg de la següent hora, la Leia i els altres van mirar com el
droide bèl·lic s'obria camí al llarg de diversos problemes de combat,
localitzant yuuzhandroides amagats a través de sòlid duracer, rastrejant a
múltiples fugitius, i el que va resultar més impressionant per a la Leia,
capturant a un trio d'infiltrats amb màscares ooglifh sense fer mal a ningú del
grup de vianants entre els quals estaven. El final va tenir lloc quan es va
ordenar a l'1-1A que es fiqués en una suposada emboscada, suposada perquè els
sensors li havien alertat abans i en Lando li va ordenar que entrés en ella de
totes maneres. De la mitja dotzena de yuuzhandroides que van quedar atrapats
amb ell en aquest carreró sense sortida, quatre el van atacar amb insectes atordidors.
Només un d'ells va aconseguir atacar una segona vegada abans de quedar
inconscient. Els forats que van fer els insectes en el seu blindatge de
laminànium ja s'estaven omplint sols per quan els sensors de l'1-1A van
confirmar que havia enderrocat als sis objectius.
-Metalls
autorregeneradors -va observar el general Bel Iblis-. Bonic.
-Només
és una més de les moltes innovacions de disseny del CYV -el somriure d'en Lando
era d'autèntic orgull, el més sincer que li havia vist la Leia en dècades-. Per
descomptat, aquí és impossible simular una batalla a gran escala. Els yuuzhan
vong tenen armes més pesades que no podem fer servir en una exhibició, però
això proporciona alguna idea de les capacitats del CYV. És completament immune
a agents biològics, s'aïlla hermèticament en presència de productes corrosius i
el blindatge de laminànium li permet encaixar al pit la bola de plasma d'un
coralita sense quedar fora de combat.
-Quant
trigaria a reparar això? -va preguntar en Wedge.
-Menys
d'un dia estàndard, però per a això necessitaria recarregar-se d'energia i
reemplaçar el lingot de laminànium -En Lando li va fer un senyal a l'1-1A, que
va provocar un murmuri d'aprovació per part dels generals en usar els repulsors
dels peus per pujar a la coberta de l'aerotrineu-. Si ens acostem al túnel de
proves, 1-1A ens mostrarà quina és la seva capacitat destructora.
En Fey'lya
va fer un gest al pilot droide i van sobrevolar la falsa ciutat fins a un
distant túnel.
-La principal
arma del CYV és el canó làser variable del braç dret -va dir en Lando-, però el
braç esquerre accepta una gran varietat d'armes, inclosa una bateria de
cinquanta projectils localitzadors, rifles sònics, làsers pesats...
Mentre
en Lando enumerava aquestes opcions, en Fey'lya li va fer un gest perquè seguís
amb els generals, i es va unir al Han i la Leia en la part de darrere.
-Impressionant
-va dir, dirigint-se a ells com si fos una conversa casual-. Puc imaginar un
exèrcit d'aquests droides defensant la Nova República. Quants farien falta? Un
milió?
-Tres milions
seria millor -va contestar en Han, passant immediatament a la manera de
comerciant en benefici del seu amic-. Hi ha molts yuuzhan vong, i aquestes
coses els hi emprenyaran molt. Només això ja té un preu.
-Tres milions?
-En Fey'lya medità el nombre i mirà la Leia-. Això és molt laminànium.
Necessitaré molts suports per aconseguir que l'aprovin.
La
Leia tenia una sensació de buit a l'estómac. Sabia que arribaria aquest moment
des que va veure l'holograma d'en Borsk Fey'lya humiliant a Nom Anor davant de
tot el Senat i, per variar, gairebé tenia ganes de concedir al bothan el què
demanava. Des de la destrucció del Reina
Veloç, els Jedi estaven sent més criticats que mai al Senat. El suport del Cap
d'Estat alleujaria molt la pressió, però la sensació que va tenir el dia en què
va abandonar la sala de situació del CSMNR va ser inconfusible. La Força la
guiava lluny de la política, i no tenia cap dubte que el bothan esperava poder-la
portar de tornada al Senat com a aliada, cosa que augmentaria els seus suports
alhora que proporcionava un portaveu als Jedi.
Era un
sacrifici que ja no podia fer. La sensació havia estat massa clara.
-Estic
segura que aconseguiràs el suport que busques, si de veritat creus que és el
correcte.
El
borrissol que cobria el coll d'en Fey'lya es va estarrufar insegur.
-Què importa
el que jo cregui? Estem parlant del senat.
-El senat
que has creat tu -va dir la leia-. Tu i els que són com tu. Jo no sóc part
d'això.
En Fey'lya
aplanà les orelles i la Leia va sentir al seu marit murmurar alguna cosa entre
dents. Ho havien parlat abans d'anar. En Han comprenia la seva decisió de no
tornar a tenir res a veure amb el senat, però com era típic en ell, creia que
n'hi hauria prou que ho simulés, que només hauria de somriure un parell de
vegades i fer unes quantes aparicions públiques amb Fey'lya. Llavors els Jedi
deixarien de ser un objectiu, en Lando guanyaria crèdits suficients per
comprar-se un sector sencer i la Nova República disposaria del millor exèrcit
droide en una dotzena de galàxies. En Han no podia entendre que seguir-li el
joc a Fey'lya era tolerar la forma en que feia les coses, era ser part de la
podridura que havia convertit la Nova República en un objectiu fàcil per als
yuuzhan vong.
Després
d'una llarga pausa, en Fey'lya va dirigir una mirada significativa al sabre
làser que penjava del cinturó de la Leia.
-Vinga,
Princesa. Ja sap com funciona això. No puc donar suport als Jedi a menys que
ells em donin suport a mi.
-Faci el
correcte i tindrà el seu suport -va dir la Leia. Tant en Lando com els generals
havien deixat de fer veure que discutien els mèrits del CYV i ara escoltaven
obertament-. He deixat el negoci de fer tractes entre bambolines.
-Una llàstima,
quan es necessita tant per mantenir unida la Nova República.
En Lando
va obrir molt els ulls davant el to àcid d'en Fey'lya, i va dirigir al Han una
mirada demanant-li ajuda.
En Han
es va limitar a arronsar-se d'espatlles.
-Ho sento,
amic. Vaig prometre que vindria, no què diria.
L'aerotrineu
va disminuir i va començar a baixar cap al túnel de proves, on diversos tècnics
de Tendrando descarregaven dues enormes caixes de municions per al CYV.
En Lando
va reaccionar amb un dels seus somriures més elaborats.
-No és
problema, Han. Aquest petitó es ven sol -va assenyalar amb el polze a un grup
de grans humans guardaespatlles que es precipitaven a fer segura la plataforma
d'aterratge de l'aerotrineu-. Quan el Cap d'Estat vegi el que li fan les bales
de baràdium empobrit al coral Yorik, voldrà una dotzena per substituir aquests
inútils.
De
darrere d'ells els hi va arribar la veu ultramasculina de l'1-1A.
-Conserven
la calma. Busqueu refugi immediatament -l'aerotrineu es va estremir sota els
pesats passos del droide bèl·lic-. Això és una emergència militar. Busqueu
refugi immediatament.
Era la
mateixa advertència que havia fet el droide en la demostració de cerca i
identificació just abans d'inutilitzar els «infiltrats» yuuzhandroides que
intentaven confondre'l amb un grup de «vianants». La Leia va mirar al Lando
arrufant les celles.
Aquest
va negar amb el cap i va avançar per interceptar al droide.
-1-1A,
la demostració ha conclòs -va dir.
-Afirmatiu,
demostració completada -va replicar el droide-. si us plau, busqui refugi. Hi
ha yuuzhan vong presents.
El CYV
1-1A va fer al Lando a un costat i va apartar el droide pilot de la columna de
control per inserir-se ell mateix en la connexió. El trineu estava tan a prop
de la zona d'aterratge que la Leia es va haver de treure per la barana de
seguretat per veure els guardaespatlles de sota. Estaven col·locats a banda i
banda de la plataforma, mirant cap a fora com s'ha de fer. En quan el trineu
descendís, només es necessitaria un instant perquè els guardaespatlles es
donessin la volta i sorprenguessin en un letal foc creuat al grup que anava a
bord.
El
droide bèl·lic va desviar l'aerotrineu i el va allunyar de la zona d'aterratge.
-Calrissian!
-va bordar el general Bel Iblis-. Ja val.
La Leia
va buscar amb la Força i no va sentir gens als guàrdies.
-No,
Garm. Són impostors.
El CYV
va allargar el braç per sobre de la barana i va deixar anar una pluja de trets
làser. Dos yuuzhan vong es van deixar caure les mànigues de l'armadura, van
tornar les espatlles cap a l'aerotrineu i una cosa negra i alada va sortir
disparada del braç del primer guerrer. El CYV 1-1A va continuar allunyant-se.
La
cosa, fos el que fos, es va estavellar contra l'aerotrineu i va estar a punt de
bolcar-lo. Quatre pinces van travessar el sòl de duracer, obrint un forat, i
per ell va començar a passar un insecte semblant a un escarabat de la mida del
braç de la Leia. Han, Bel Iblis i Wedge el van vaporitzar amb les pistoles làser.
Una
altra sacsejada. L'aerotrineu es va escorar en direcció al simulacre de ciutat.
-Impacte
imminent -va avisar 1-1A-. Agafin...
El cop
va ser embogit i confús malgrat estar esmorteït pels motors repulsors. La Leia
va rebotar en el duracer i va caure de cara al ferrociment, mentre els cossos
queien al seu voltant. L'aerotrineu havia xocat contra una paret, i es va
quedar allà bolcat, recolzat en ella. En Han la va cridar. Ella el va buscar
amb la Força i va sentir-hi més preocupació que dolor.
-Estic
bé -va dir ella-. I els altres?
En Fey'lya
va respondre primer.
-Dono
gràcies, estic il·lès.
-Sà i
estalvi -va dir en Bel Iblis.
-Jo igual
-va dir en Wedge.
L'únic
que no va respondre va ser en Lando. La Leia es va incorporar i el va trobar
ajupit darrere del bolcat trineu, observant com l'1-1A disparava per un carrer
d'una illa de llarg. El so del canó làser del droide resultava una mica suau.
-Lando?
-La Leia agafà el sabre làser del cinturó. El mànec li va resultar familiar,
però l'arma seguia sent una cosa a la mà no l'extensió de si mateixa que hauria
de ser-. Digues als 1-1A que utilitzi l'artilleria pesada.
-No puc.
Els seus sistemes d'armament tenen un limitador de potència -En Lando semblava
gairebé marejat-. No vaig voler arriscar-me a un error de programació tenint
aquí a dos generals i un Cap d'Estat.
-Un limitador
de potència? -van dir en Han i en Fey'lya alhora.
-Creus
que no em molesta? -retrucà en Lando-. Amb una oportunitat com aquesta?
Els
insectes atordidors van començar a colpejar la part inferior del trineu.
-I què
faria al túnel de proves? -va preguntar en Han-. Un número de jocs artificials?
-Només
es necessita un segon per canviar una targeta de programació -va dir en Lando-.
Està amb les municions.
La
Leia va treure el cap per la vora de la plataforma. El CYV 1-1A aguantava
terreny enmig d'una tempesta d'insectes atordidors llançant contra els
assassins una rajada de trets làser sense aconseguir escantellar les seves armadures
robades. Al final, va proferir un bram electrònic i va córrer carrer avall.
Dos
yuuzhan vong es van ficar per un portal i es van obrir la placa del pit,
traient cada un sota de l'armadura una llarga criatura semblant a una anguila i
tirant-se-la. Les criatures es van posar rígides i van volar com centelles cap
al droide, els caps bategant amb energia blanca i les cues disparant
flamarades.
El CYV
1-1A va disparar dues vegades mentre corria cap als guerrers. Les anguiles van
explotar. Va disparar dues vegades més i van caure.
Llavors
el droide va envestir als enemics. Dos d'ells van caure davant els seus braços
que s'agitaven frenèticament, però els demés van escapar. En Han, en Lando i
els generals van acabar amb dos més usant les seves pistoles. En Wedge va
deixar de disparar només prou per empènyer al Han i la Leia cap a Fey'lya.
-Emporteu-vos-ho.
Nosaltres aguantarem aquí.
En Han
va començar a objectar alguna cosa, però en Fey'lya ja estava fugint, cridant
pel seu comunicador que li contestés algú. A jutjar pel pànic de la seva veu,
ningú ho feia.
La
Leia va agafar al Han i va arrencar a córrer darrera del bothan. Li agradés o
no, en Fey'lya seguia sent el Cap d'Estat. Un altre assassí va caure darrere
d'ells. En Wedge va encaixar un insecte atordidor a l'espatlla i es va
desplomar sobre els altres. L'últim trio de yuuzhan vong van carregar passant
sota l'aerotrineu sense aturar-se, seguits per l'1-1A disparant encara amb els
seus inútils làsers. El droide tenia el blindatge de laminànium foradat fins a l'endosquelet
i se li veien els circuits, però va seguir avançant, seguir disparant tot i
tenir els seus aliats davant. Disparava amb precisió.
La
Leia va encendre el sabre làser en veure com estava la situació.
-És hora
de lluitar.
-Massa
perillós! -el gairebé pànic que reflectia la veu d'en Han la va sorprendre. -Tu
segueix corrent.
La va
empènyer perquè seguís a Fey'lya, va estar a punt de perdre la mà allargant-la
més enllà del sabre làser i va derrocar al yuuzhan vong més proper amb un
impressionant tret a l'aixella. En mal moment. Un tret làser, un dels raigs
verds no letals de l'1-1A, li va donar de ple al pit, llançant-lo contra la
Leia. Va caure inconscient, no mort, segons va poder veure la Leia, però molt,
molt inconscient. Ella va recuperar l'equilibri i es va tornar amb malaptesa
per enfrontar-se als dos últims yuuzhan vong, un d'ells la va atacar al cap,
mentre l'altre passava de llarg per arribar fins a Fey'lya.
La
Leia es va ajupir i va fer un molinet cap enrere, emprant la Força per
impulsar-se. Una tombarella en l'aire hauria estat millor, però no era una
Mestra. Va caure dreta i va girar, agafant per l'esquena al presumpte assassí d'en
Borsk. La fulla robí del sabre làser gairebé el va partir en dos. L'olor era
marejadora.
La
Leia va continuar el gir per trobar-se amb l'últim yuuzhan vong just on l'esperava,
atacant les seves cames amb l'amfibastó, com també esperava. Va bloquejar
l'atac. Ell va deixar anar l'arma i es va posar la mà a la cartutxera.
Una
cosa va colpejar a la Leia al genoll. El va agafar amb el sabre làser, va veure
que l'amfibastó havia recuperat la forma de serp i el va llançar lluny. La mà
del yuuzhan vong ja estava dins de la cartutxera. La Leia va invocar a la Força
i el colpejà amb totes les seves forces. El cop va donar a l'assassí de ple i
va fer que trontollés cap enrere.
El
guerrer va somriure i va treure la mà de la cartutxera. La Leia va jurar per
mil·lèsima vegada dedicar més temps a practicar les seves habilitats Jedi i va
llançar el sabre contra el braç del seu contrincant. Aquest va seguir somrient
i va girar per deixar-lo passar... i es va veure de sobte atrapat ens els
braços de laminànium de l'1-1A.
El
droide va aixafar l'armadura robada com si fos una closca de nou, vessant
budells negres a terra.
-Els làsers
no servien -va dir, atordit i confús-. Es requerien tàctiques alternatives.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada