CAPÍTOL 15
Els
gràfics van embogir i la Danni aixafada contra el seu seient antigravetat quan en
Wonetun va fer un gir molt tancat. En Wonetun era un sòlid reptiloide brubb del
món d'alta gravetat de Baros i solia mantenir els compensadors d'inèrcia al 92
per cent perquè li agradava saber quan tremolava el bombarder; preferia que un
tripulant es maregés o desmaiés per uns segons a forçar les juntes del vell
casc. La Danni va forcejar per allunyar el color porpra del seu camp de visió i
es va esforçar per veure els gràfics de la pantalla. Seguien fent salts. La
qual cosa no volia dir que hagués resolt l'enigma; però significava alguna
cosa, encara que la Saba Sebatyne no li hagués dit que hi havia algun yammosk a
prop.
Els
artillers van vaporitzar els coralites amb una ràfega de foc intermitent procedent
dels grans canons làser del bombarder, i la Danni va sentir a la pell una picor
nascuda de la aprensió. Tot i això, va resistir la temptació d'apartar la
mirada dels instruments. Els gràfics pujaven i baixaven de manera tan
intermitent que semblava sospitosament elaborada i no es podia permetre
distraccions. Els seus dits van volar sobre els panells de control, definint l'escombrat
dels sensors i activant els gravadors.
-Saba,
podria haver-hi un yammosk? -seguia sense apartar la mirada dels instruments-.
Si us plau, digues-me que hi ha un yammosk.
-Oh, sí,
sí que hi ha un yammosk. D'aizò no hi ha dubte -el to de la Saba era distret i
ella no semblava comprendre el que significava la pregunta de la Danni. Es va
dirigir al comunicador del bombarder-. Cavallers Salvatges, preparats per
tornar a l'Home Alegre. Ens desviarem
a l'esquerra quan aquesta doni el senyal...
La Danni
es va preparar. L'Home Alegre no era
l'atestat bombarder en què viatjava, sinó el vaixell de càrrega ràpid estacionat
a certa distància d'allà, en un conglomerat de pols espacial. L'esquadró l'utilitzava
de base mòbil, a més de per transportar al combat a vigilants i udoladors
mancats d'hipermotor.
-Tres,
dos, ja!
La Danni
va lluitar per mantenir la mirada fixa en les pantalles de dades mentre en Wonetun
feia girar el bombarder. Diversos gràfics més van saltar amunt, detenint-se
aquí un instant, abans de baixar de cop a gairebé zero. Quan les constants que
no havia deixat de mirar reaccionar amb un xàfec d'oscil·lacions, la Danni va
rebutjar les coincidències. Estava veient un codi de comunicacions, no un
remolí gravitacional perdut.
La Saba
va haver de notar la seva excitació a la Força, perquè la barabel li va parlar amb
la seva veu ronca.
-Has dezcobert
alguna cosa, Danni Quee?
-Això crec
-el casc del bombarder va vibrar quan es van obrir les troneres dels
artillers-. Modulació gravitacional. Així és com es comuniquen els yammosk.
-Ah -Això
per a la barabel era gairebé un crit d'excitació. Fogonades carmesines van omplir
l'interior de la nau quan les boles de plasma van començar a esclatar contra
els escuts-. Si Aquezta pot fer un suggeriment, hauries d'obrir un canal de
comunicacions perquè aquesta informació no es perdi.
La Danni
va apartar els ulls de les pantalles de gràfics.
-Sables
Sith!
El que
al principi semblava tot un anell d'asteroides s'estava corbant en l'espai per
interceptar-los, i els nòduls que eructaven plasma en els monòlits més propers li
van permetre que els identifiqués de seguida com una flota enemiga. No podia
creure que els Cavallers Salvatges es mereixessin semblant desplegament, i
llavors es va adonar que no s'ho mereixien.
L'esquadró
portava uns dies actuant en un coll d'ampolla a prop del món miner d'Arkània,
emboscant a les corbetes yuuzhan vong que abandonaven la zona de guerra. Havien
suposat que aquestes patrulles només exploraven les posicions de la Nova
República, però ara era evident que preparaven una ruta d'invasió. La Danni no
necessitava una holografia galàctica per saber que la captura d'Arkània
deixaria els yuuzhan vong molt a prop de la Ruta Comercial Perlemiana i de la
Via Hydiana, i en posició d'amenaçar a bona part de la regió de les colònies.
Va obrir el canal de transmissió de dades a l'Home Alegre, i va afegir un avís urgent per la banda d'emergència
subespacial.
L'avantguarda
de la flota va disparar una andanada de projectils de magma, obligant a Wonetun
a portar al bombarder a tot un seguit de girs i voltes de les que regiren
l'estómac. La Saba li va ordenar que posés el compensador d'inèrcia al màxim
per poder seguir conscient. La flota enemiga estava ja tan a prop que semblava
un enorme raig de corall Yorik.
Un
dels paquets més grans va obrir el nas i va vomitar grutchins, insectes de mig
metre semblants a llagostes. Els artillers del bombarder van canviar d'objectiu
i van llançar una andanada de trets làser al pas de les criatures. Aquestes
coses podien menjar-se un casc de titani en només uns segons.
-Aquezt
és el noztre objectiu -va dir la Saba pel comunicador-, el creuer a la part
inferior de la formació. Ho veieu?
-El del
final? -va intervenir en Drif Lij, pilot d'un dels vells Ala-X T-65 de
l'esquadró.
-No, aquezt
s'ho ezperarien -va dir la Saba-. Tres naus més endins. El que s'ha avançat una
mica.
-Vist
-va replicar en Drif.
Un
regalim de klics pel comunicador va confirmar que tots els altres també l'havien
vist, i la Danni va sentir que la por de l'esquadró es transformava en resolució.
-Brillabola
en cinc, quatre...
L'Izal
Waz, un artiller arcona amb una lletja addicció a la sal, va deixar de disparar
i es va desplaçar a l'interior. Encara que els seus ulls compostos eren
incapaços de distingir les formes, la seva sensibilitat al moviment el
convertia en el millor artiller de l'esquadró. Mentre la Saba continuava amb el
seu compte enrere, els ulls daurats es van tornar vidriosos i distants, com
quan tenia un viatge amb sal, i les venes del seu cap en forma d'enclusa es van
inflar amb la concentració.
-Ja
-va dir la Saba.
Una
brillant esfera blanca va embolicar al bombarder. «Sobrecàrrega dels escuts»,
va pensar la Danni, però en Wonetun va redreçar la nau i va accelerar.
Quan
cap bola de plasma va travessar el casc, va mirar fora i va descobrir que
l'esquadró viatjava camuflat dins d'un orbe brillant com el sol.
-Què és
això? -va panteixar la Danni.
-Has vist
sols fantazma? -va preguntar la Saba.
-Parhelions?
És clar -va dir la Danni-. A vegades de dos sols a la vegada.
-Això
és com allò -va explicar la Saba-. L'Izal Waz l'anomena la seva brillabola. Fa
apilament de llum amb la Força.
La Danni
va mirar a l'Izal amb un nou respecte.
-I què
fa això?
-Què fa
això? -va xiuxiuejar la Saba en resposta-. Ens oculta. No n'hi ha prou amb això?
L'esfera
havia de tenir ja un quilòmetre de diàmetre, però els Cavallers Salvatges es
mantenien enganxats al bombarder, una dotzena de formes fantasmals agrupant les
seves defenses. L'Ala-X d'en Drif estava a pocs metres de distància. Els seus
motors d'ions projectaven efluvis blaus a la brillabola, alimentant la
intensitat de la brillantor general. Les boles de plasma i els projectils de
magma van continuar atacant cegament la brillabola, però la majoria fallava per
ampli marge, i les que passaven a prop eren eliminades per la defensa combinada
dels Cavallers Salvatges.
-Té ja
l'Home Alegre suficients dades? -va
preguntar la Saba.
La Danni
va comprovar els seus instruments. Els gràfics saltaven com bojos.
-Això és
molt bo -va dir-. Com més siguem aquí, millor.
Les
pupil·les en forma de diamant de la Saba es van estrènyer.
-Però tenen
prou?
La Danni
va fer un ràpid càlcul estadístic de memòria, i després va assentir.
-Ens vindria
bé més informació, però...
-Hem d'enzenyar-te
a pilotar un Ala-A, Danni quee. Als Cavallers Salvatges els hi aniria bé tenir
algú tan boja com tu -va dir la Saba pel comunicador-. Saltacurts a l'Home Alegre. Ens veiem a casa.
Els
dos udoladors i els tres vigilants de l'esquadró es van dirigir al vaixell de
càrrega a l'abric de la brillabola en expansió.
-Uza senzors
pazius, no làzers -va ordenar la Saba. Es va tornar cap a la Danni i va
assenyalar l'Izal que seguia en trànsit a la torreta del canó superior.
-Canvieu
de lloc. La brillabola requereix tota la seva concentració.
La Danni
va mirar al gran arcona, intentant-se imaginar com podria moure a algú que li
doblava en grandària sense trencar la seva concentració.
-Això...,
no crec que pugui aixecar-lo. Igual tu.
-Aquezta
pot, però t'ha dit que ho facis tu -La Saba la va mirar fixament per un ull
negre-. Ets Jedi, Danni quee. La mida no importa.
La Danni
va empassar saliva. Portava gairebé dos anys estudiant la Força, però ningú
semblava capaç d'explicar-li la teoria que hi havia darrere, fins i tot en Luke
parlava de sentir i fer, mai de com o per què, i seguia sent l'última solució
que acudia a la seva ment. Entre els llavis de la Saba va sortir una llengua
impacient. La Danni va respirar fondo per relaxar-se i es va imaginar l'alt
arcona deixant el seu seient per anar a parar al que tenia davant seu, i
llavors va buscar amb la Força i ho va fer.
Per al
seu alleujament, l'Izal es va canviar de seient com si s'hagués mogut ell, i la
brillabola va seguir intacta. La Danni va començar a pujar a la torreta com li
havien ordenat, però la Saba la va agafar de l'espatlla i la va fer baixar.
-Mai entrenes,
Danni Quee? -va dir pujant ella a la torreta-. Aquezta ens salvarà sola. Mira.
Aprèn.
La Danni
no ho va entendre, fins que un moment després una andanada de projectils de
magma va anar a per ells i va sentir el cor a la gola. Va sentir que els
artillers dels Ales-Y connectaven amb la Força i es donaven un cop de colze
amistós i llavors va deixar d'haver temps per a preguntes. De sobte va
aparèixer una espiral carmesina, fent-se més i més gran. La Saba la va empènyer
mentalment i la va fer passar a diversos metres per sobre de la seva torreta.
Algú redireccionà un grutchin i la Danni es va passar la següent eternitat
veient com la barabel va fer servir la Força per empènyer, aixecar i girar els
projectils yuuzhan vong.
-Què diu
ara la teva màquina, Danni quee? -va preguntar al final la Saba-. Ha vist el
nostre truc el yammosk?
La Danni
va treure el cap a mirar la pantalla. Les lectures de gravetat pujaven i
baixaven.
-El mateix
que abans. El yammosk sembla donar ordres, i tota la resta està en silenci. No
tinc ni idea del que significa això.
La Saba
va ensenyar les dents com agulles i xiuxiuejà satisfeta.
-Això
vol dir que creu que ens té agafats -Va abaixar de la torreta i va empènyer la
Danni de tornada al seient de l'artiller-. Prepara totes les armes. Minorar i
deixar anar el bloc al senyal d'Aquezta. Tres, dos...
La Danni
tot just havia aconseguit pujar a la torreta abans de «Aquezta». L'escotilla
del celler es va obrir de cop, va expulsar dues tones cúbiques de duracer, i el
bombarder va reduir la marxa de cop, fent que es donés de cap contra la cúpula
de transpariacer. Es va agafar als gallets del canó i es va elevar amb la Força
fins al seient de l'artiller. A l'exterior, l'esfera solar del brillabola ja
s'estava reduint de mida, deixant enrere una cua de cometa de projectils de
magma, boles de plasma i grutchins.
Un
estossec de victòria va brollar de la coberta principal del bombarder, on la
Saba estava aturada davant el panell d'instruments, agitant les escamosos
espatlles mentre veia ballar els gràfics de dades.
-Oh, això
els ha agafat per sorpreza -xiuxiuejà-. Els ha agafat de ple.
Una
bola de plasma va esclatar contra els escuts i per l'altaveu es va sentir la
veu d'en Drif.
-Danni,
tenim els hostils darrere.
-Perdó.
Va girar
la torreta per veure els caces dels Cavallers Salvatges fent un bucle per
enfrontar-se amb mitja dotzena de coralites. Va estrènyer els gallets, assenyalant
més que apuntant, i va sentir que els canons làser bessons cobraven vida.
Llargues ratlles carmesines van tacar la foscor estelada, obligant als coralites
a girar i apartar-se en el seu descens a per l'esquadró.
El
bombardeig va fer un salt endavant i en Wonetun va anunciar:
-El creuer
vol acabar amb els nostres escuts.
-Esquadró,
en formació amb el bombarder al senyal d'Aquezta -va dir la Saba-. Cinc...
El
bombarder va saltar cap enrere.
-Hem perdut
els escuts -va dir en Wonetun.
-Dos-Un-Ja!
-va acabar la Saba.
El
bombarder va accelerar. Els canons de la Danni van embogir, encertant per pura
sort a un coralita i reduint-lo a còdols. Els Ala-X i Ala-Y van girar cap
enrere per envoltar el bombarder, i protegir la nau més gran amb els seus
escuts.
-Segueix
disparant, Danni -li urgir en Drif-. Tu ens cobreixes les espatlles.
La Danni
va moure els canons cap al bony més gran del cel, l'anàleg a una corbeta que
s'inclinava per tallar-los el pas, i va prémer els gallets. Els seus raigs
carmesins van anar directes al seu morro, i van desaparèixer en un forat negre.
Va atacar el casc a plena potència, atacant i parant, atacant i parant. Els
escuts van continuar detenint els seus atacs, però la corbeta va començar a
quedar-se enrere havent de dedicar els seus dovin basal a la protecció de la
nau.
La Danni
va disparar uns segons més, fins que la batalla es va acostar massa al creuer
enemic i la corbeta i els coralites van abandonar el combat. La Danni va fer girar
els canons cap endavant. La brillabola estava a només dos-cents metres de
distància, tan gran com un cometa de classe tres, i el creuer yuuzhan vong
omplia l'espai que hi havia més enllà, com una silueta desigual tan gran com
algunes llunes, escopint plasma i magma contra la brillabola. L'esfera daurada
va anar-se reduint a mesura que els escuts de la nau dirigien contra ella una
de les seves singularitats.
-Prepareu
projectils i torpedes. En ventall -va ordenar la Saba-. Ezpereu... ezpereu...
La
brillabola es va distorsionar i va desaparèixer amb un parpelleig, i l'Izal es
va desplomar exhaust sobre la coberta. El creuer yuuzhan vong es va sumir en
una ominosa foscor mentre els seus artillers lluitaven per recalibrar les seves
armes. Els Cavallers Salvatges van llançar una segona, i una tercera, andanada
de projectils d'impacte i de torpedes de protons, i, de sobte, la negror que hi
havia davant es va omplir de rastres en espiral d'ions i ondulants rastres de
plasma.
-Obzcureix
el tintat de les finestretes -La Saba va usar la Força per aixecar a l'Izal
fins a un seient, i després es va tornar per posar-li la xarxa de seguretat-.
Preparats per l'impacte.
-L'impacte?
-va cridar la Danni, agafant-se a la xarxa de seguretat-. Vas a envestir-lo?
-Enveztir-lo?
-La Saba va explotar en un atac de xiuxiuejos i fins i tot en Wonetun tremolava
de riure-. Que boja eztàs, Danni Quee!
Llavors
la Danni va recordar el bloc, el bloc que els yuuzhan vong no podien haver vist
en capturar la brillabola, les dues tones de duracer accelerades a un
percentatge no petit de la velocitat de la llum. L'energia de l'impacte
equivaldria a la massa multiplicada per la velocitat al quadrat, dividit per...
La Danni
encara feia càlculs quan l'espai es va tornar blanc.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada