19
En Bane podia sentir el dur ferro de les seves cadenes
tallant-li els canells, i un ombrívol somriure va sorgir en els seus llavis. El
dolor indicava que el sedant estava perdent els seus efectes. La boira grisa
que ennuvolava els seus pensaments s'estava aclarint, deixant la seva ment
aguda i centrada.
Un cop més podia sentir el poder del Costat Fosc. Era
fort en aquest lloc; la misèria i el sofriment de segles penjaven en l'aire
aquí. En Bane gairebé podia escoltar els crits de les innombrables víctimes
encara fent ressò a les parets.
Els records de l'última hora eren borrosos i confusos,
però sabia prou. La seva captura havia estat orquestrada per la filla d'en
Caleb i la misteriosa iktotchi que havia estat al seu costat durant
l'interrogatori. I devia el seu alliberament a la seva altra companya.
No sabia per què la dona de pell fosca li havia
injectat després que les altres se n'anessin. Malgrat el seu estat drogat en el
moment, estava segur que no va ser un accident o error. Ella sabia el que
estava fent. Qui era i per què ho havia fet, però, estava més enllà de la seva
comprensió.
No és que la seva identitat o els seus motius
importessin en el futur immediat. Hi havia donat a Bane tota l'ajuda que necessitava,
i aviat estaria preparat per fer el seu moviment.
El dolor s'havia escampat més enllà dels seus canells.
Les seves espatlles se sentien com si s'anessin a sortir de les seves conques
carregar amb el seu pes. Les ferides profundes a la galta cremaven, i podia
sentir els petits rierols de sang baixant per la seva cara i per la línia de la
seva mandíbula abans de caure a terra.
És l'hora.
Va alçar el cap per assegurar-se que la porta de la
seva cel·la encara estigués tancada; volia agafar als seus captors per
sorpresa. Llavors va començar a reunir el poder de la Força. Un instant més
tard les cadenes dels seus canells i turmells es van destrossar, explotant en
un milió de parts davant d'un simple pensament d'en Bane.
Va caure a terra, els seus músculs cansats sense estar
preparats per suportar el seu pes. Li va portar un moment recompondre's, i
llavors un rampell d'adrenalina va sorgir a través del seu cos i va estar de
nou dempeus.
En Bane se sentia nu sense el seu sabre làser, però no
estava exactament indefens sense ell. Hi havia multitud d'altres formes de
despatxar als seus enemics.
Tres passos ràpids li van portar a la porta de duracer
de la seva cel·la. Va estendre el braç i va posar la seva mà esquerra en pla contra
la superfície, llavors va usar la Força per fer-la explotar cap a fora. Va
volar per l'habitació, colpejant i matant a un dels guàrdies asseguts en una
taula jugant a les cartes.
Els cinc guàrdies restants es van posar drets, agafant
les seves armes. En Bane va colpejar-los amb la Força. La fúria del seu atac va
ser esmorteït pels efectes que perduraven de les drogues en el sistema, però
encara era prou fort com per colpejar a terra i enviar la taula volant contra
la paret, on es va partir en dos.
En Bane va caure sobre els guàrdies com un animal
rabiós, movent-se tan ràpidament que no era més que una taca. Va portar a baix
la seva bota sobre la gola del seu oponent més proper, aixafant la seva tràquea.
Va embolicar el seu avantbraç musculat al voltant del coll del següent home des
de darrere en una agafada asfixiant, va posar la seva altra mà contra el seu
mentó, i va tòrcer el seu cap a un costat, trencant-li el coll.
Els últims tres oponents estaven de tornada en peu, amb
els blàsters desenfundats. En Bane va treure una curta vibroespasa del cinturó
de l'home amb el coll trencat i la va clavar a la panxa d'una dona abans que
pogués posar a funcionar la seva pistola. Ella es va doblegar del cop fatal,
alliberant l'adherència sobre la seva arma.
En Bane va caure a terra i la va agafar abans que
copegés el sòl, ajupint-se sota els rajos disparats pels dos enemics restants
mentre rodava sobre la seva esquena i disparava un parell de tirs perfectament
situats. Tots dos guàrdies van caure cap enrere, les seves cares esborrades per
l'impacte d'un llamp blàster a boca de canó.
Una altra porta segellada de duracer bloquejava l'única
sortida. En Bane va llançar el blàster a un costat i va treure la porta dels seus
borns. A dalt, algú va activar l'alarma, i un clàxon diàfan va començar a
sonar.
Més enllà de la porta hi havia una escala estreta,
similarment barricada a la part superior. El Lord Fosc va carregar cap amunt de
les escales i es va llançar d'espatlles cap a la porta de dalt. Es va obrir per
l'impacte, enviant-la trontollant a l'habitació de més enllà.
Els quatre guàrdies d'allà dalt van ser alertats pels
trets blàster disparats des de baix; al contrari de la primera onada no van ser
enxampats amb la guàrdia baixa per la seva entrada violenta. Amb les armes ja
desenfundades, van obrir foc.
Però l'assalt visceral, primari sobre l'esquadró a
l'habitació de sota hi havia alimentat el cicle d'emoció creixent i poder del Costat
Fosc amuntegant-se. Va trobar el seu assalt amb una explosió d'energia
espurnejant que va fer sorgir una onada violeta del seu cos en el centre.
Els raigs entrants van ser absorbits sense fer danys a
la tempesta iònica, els propis blàsters fosos en les mans dels seus amos. La
pudor de la carn cremada barrejada amb els seus crits d'agonia i la incansable
cançó, martellejant, de les alarmes, alimentant encara més el poder d'en Bane.
Ajupit sobre un genoll, va prémer dos punys i va
llançar els seus braços cap a fora a cada costat, amb els dits desplegats
àmpliament. L'onada de Força resultant va apallissar als guàrdies, enviant-los volant
cap enrere de manera que van rebotar a les parets amb prou força com per deixar
esquerdes a la pedra.
En Bane es va alçar dret al centre de la matança. Mitja
dotzena de cossos van romandre escampats al seu voltant, ossos destrossats,
òrgans interns aixafats en polpa. Un s'ofegava amb un esprai rosa, escumós, sorgint
amb el seu últim alè; tots els altres estaven quiets.
Per a la seva desesperació, no va veure ni a la filla d'en
Caleb ni a la iktotchi entre els morts. Hi havia percebut a un parell de
guàrdies fugint de l'habitació mentre carregava cap amunt de les escales, però
no hi havia sentit a cap de les dues dones entre ells. Tampoc va reconèixer cap
dels cossos com el de la dona de pell fosca que li havia salvat, encara que
estava -de moment- menys interessat en ella.
Havia trobat la Serra abans. Durant la seva primera
trobada amb Caleb, el sanador havia tractat d'enganyar-lo amb una simple
il·lusió d'ocultar a la seva filla. Però en Bane havia percebut a la petita
noia cobrint-se darrere de la façana: havia assaborit la seva por. Tot i així
era més que això. Com el seu pare, la noia tenia poder que podia ser percebut a
través de la Força.
No pots amagar-te de
mi. Et trobaré.
Cridant als records fa temps enterrats, es va estendre
amb la seva ment, concentrant-se en captar la seva inconfusible presència.
Encara està aquí:
Encara en les instal·lacions. Però no està sola.
La seva consciència s'havia escampat a través dels
passadissos de la masmorra, xiuxiuejant sobre les ments de tots els que
caminaven pels passadissos. Hi havia percebut a la Serra, juntament amb
diversos altres poderosos individus. Tot i així hi havia un en particular que
li havia cridat l'atenció.
Zannah. Què està
fent aquí?
Estava la seva aprenenta d'alguna manera involucrada
en la seva captura? Havia vingut aquí per rescatar-lo? O potser per evitar que
s'escapés?
Fos quina fos l'explicació, en Bane sabia una cosa amb
seguretat: no volia enfrontar-se a la Zannah ara mateix. No mentre encara
estigués recuperant-se de les toxines que la Serra havia utilitzat per
deixar-lo indefens, i certament no sense el seu sabre làser.
Ella estava buscant-li; podia percebre-la estenent-se,
apropant-se encara més. Tot i així, hi havia formes de contrarestar els seus
esforços: subtils manipulacions de la Força podien confondre-la i guiar-la malament.
Enganyar la Zannah mentre rastrejava a la filla d'en
Caleb al mateix temps era possible en teoria, encara que pocs individus tenien
la disciplina per mantenir l'equilibri entre dues tasques tan intenses
mentalment. Però la voluntat d'en Bane era tan forta com el seu cos.
Si era ràpid, astut, i curós tindria ocasió de trobar a
la seva presa mentre encara sortia de la presó amb vida.
* * *
Llàgrimes de ràbia, vergonya, i frustració estaven
solcant per la cara de la princesa. Les havia mantingut a ratlla mentre passava
pels guàrdies, però sense ningú al voltant per veure-les finalment les havia
deixat anar.
El seu pla per venjar la mort del seu pare i
alliberar-se dels records traumàtics de la seva infància havia fracassat
miserablement. Ella volia que el Lord Sith admetés que s'havia equivocat. Volia
que es disculpés i demanés perdó per la mort d'en Caleb. Volia que pregués
pietat.
S'havia convençut a si mateixa que si això passava
l'ajudaria a tractar amb la mort sense sentit no només del seu pare, sinó també
del seu marit. Havia pensat que l'ajudaria a restaurar algun tipus de
significat a un univers cruel i aleatori. Hi havia esperat que li portés pau.
Però res havia anat com havia planejat. El presoner
havia estat completament impenitent. Hi havia retorçat tot el que havia fet i
dit en alguna justificació perversa en el que ell creia. Gairebé feia semblar
que la mort de Caleb estava bé.
I va tornar a la
teva millor amiga en contra teva.
Per molt que les paraules del Sith la pertorbessin, les
accions de la Lucia li havien molestat encara més. La guardaespatlles havia
estat la que havia contractat a la Caçadora per venjar la mort d'en Gerran.
Però ara semblava determinada a oposar-se a la missió de la Serra de venjar a
Caleb.
No tenia cap sentit per a la princesa. Hi havia esperat
que la Lucia estigués al seu costat durant l'enfrontament, per donar-li suport
mentre s'enfrontava al dimoni del seu passat. Per compartir la seva força
perquè pogués conquerir les seves pors i triomfar sobre el seu mal. En el seu
lloc ella l'havia defensat.
Com vas poder
donar-me l'esquena així? Quan jo més et necessitava?
La Serra havia fugit de la cel·la d'interrogatoris per
escapar de la bogeria, sense si més no prestar atenció a on estava anant.
Movent-se amb passos llargs, ràpids, havia corregut descuidadament sota el
laberint de passadissos sense cap propòsit o direcció.
No sabia on anava o el que estava tractant de fer.
Simplement necessitava pensar. Per tractar de trobar-li sentit a tot. Per estar
sola.
Només que no estava sola.
El cansament físic li havia ajudat a portar les seves
emocions arremolinades de nou sota control, i després de diversos minuts va
començar a recuperar alguna similitud de bones maneres. Les llàgrimes es van
aturar i el seu pas es va alentir. Només va ser llavors quan va escoltar els
passos d'algú seguint-la a un parell de metres darrere d'ella.
Ella es va aturar de cop, alçant una mà per netejar-se
els ulls abans de girar-se. Esperava veure la Lucia. En el seu lloc, es va
trobar cara a cara amb l'assassina iktotchi.
-Per què t'estàs escapolint darrere meu? -va exigir
ella.
-Si estigués escapolint-me, no m'hauries escoltat, -va
respondre la Caçadora amb la seva calma implacable-. Estava seguint-te, però no
vaig fer cap esforç per emmascarar la meva presència.
-Llavors per què m'estaves seguint?
-Volia veure el que faries. Tinc curiositat per saber
com reaccionaràs al teu fracàs.
El llavi de la Serra es va retorçar, però va aconseguir
mantenir la resta de la seva cara inexpressiva, igualant el comportament sense
emocions de l'altra dona.
No tenia sentit negar el que havia passat; la iktotchi
havia estat testimoni de tot l'intercanvi. Però la princesa no estava disposada
a admetre la derrota.
-Em recuperaré del fracàs i ho intentaré de nou-, va
declarar ella-. La propera vegada que parli amb ell estaré preparada per als
seus trucs.
-No hi haurà una propera vegada, -va respondre la Caçadora-.
El vas tenir en el teu poder. La seva mateixa vida va estar a les teves mans.
Però vas escollir deixar-lo viure, i ara és massa tard. El seu destí i el seu
futur s'han escapat de la teva adherència. Estàs impotent un cop més.
Les paraules van ser dites sense ressentiment o malícia,
el que les feia encara més doloroses. La Serra es va adonar que hi havia alguna
cosa maligna en aquesta dona. No era només una assassina contractada.
Utilitzava la seva habilitat per percebre el futur per escampar el patiment i
la mort.
-Ja no et vull aquí-, va dir la Serra, la seva veu
ferma-. El teu treball ha acabat i ja se t'ha pagat. Així que vés.
-El futur està tèrbol ara mateix, -va admetre la
iktotchi-. Els esdeveniments ballen al tall de la navalla, i no puc preveure
per quin camí cauran. Vull quedar-me i veure què passa quan el presoner
s'alliberi.
-Mai no s'alliberarà! -va deixar anar la Serra-. No
deixaré que això passi!
-No pots aturar-lo. Ja és massa tard, -va respondre la Caçadora-.
La Lucia t'ha traït. Ho vaig veure en els seus ulls quan te'n vas anar. Ella
vol salvar l'home que tu vols destruir.
La Serra va sacsejar el cap, però encara que volia
negar-ho no podia dir les paraules.
Ella estava
defensant-lo durant l'interrogatori. Tractant de protegir-lo.
-Per què no vas dir alguna cosa abans? -va preguntar
ella, perplexa-. Per què no em vas advertir?
-Com vas dir, ja se m'ha pagat. El meu treball era
lliurar-lo. Res més.
-Llavors per què m'ho dius ara?
La iktotchi no tenia una resposta, però la primera
ombra d'emoció va passar per la seva cara mentre els cantons dels seus llavis
es van corbar cap amunt amb l'ombra d'un somriure cruel.
S'alimenta de la
misèria dels altres.
La Serra va començar a dir, la Lucia mai em trairia,
però les seves paraules van ser tallades pel so sobtat de les alarmes de la
Presó de Pedra.
En aquest instant va saber que tot el que la Caçadora
li havia dit era cert. El presoner s'havia alliberat, i la Lucia l'havia
ajudat.
-No! -va cridar la Serra, agafant el seu cap entre les
seves mans mentre per segona vegada avui el seu món l'esclafava-. No!
La iktotchi s'estava rient entre dents ara,
transformant els tatuatges del seu llavi inferior en ullals.
-No! -va cridar de nou la princesa, la seva veu
elevant-se sobre les alarmes.
No pot escapar. Ara
no. No després que això passés.
-No!
La Serra es va girar i va fugir per un dels passadissos
propers, un últim pla, desesperat formant-se en la seva ment.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada