El Rival Fosc (XIV)

Anterior

CAPÍTOL 14

El viatge a Telos es preveia sense incidents. Yoda havia trobat algú disposat a transportar-los: un pilot que portava un carregament d'androides al sistema planetari. Des del principi hi va haver tensió entre Xànatos i el pilot. Stieg Wa era jove, temerari i confiat. Les hi havia arreglat sol des que era petit i havia prosperat gràcies a empreses arriscades. Va fer broma amb Xànatos perquè aquest s'havia refugiat del món en el Temple Jedi, i no sabia res de la vida.

Potser Yoda hagués previst aquest xoc de personalitats. Igual era una altra prova. Qui-Gon va avisar Xànatos que en contingui el temperament, que no permetés que l'afectessin les pulles del pilot. Amb un somriure, Xànatos va assegurar a Qui-Gon que ho faria.

L'únic moment perillós del viatge era l'encreuament del sistema estel·lar Landor, conegut per estar infestat de pirates. Stieg Wa estava segur de poder-los evitar; ho havia fet incomptables vegades abans. Però quan les tres naus pirates van envoltar el transport i van demanar a Stieg Wa que es rendís, aquest va descobrir que tenia espatllat un indicador crucial. El sistema d'ocultació del transport s'havia avariat.

Stieg Wa es va negar a rendir-se, va accelerar el petit transport i evità els canons de foc làser amb una sorprenent exhibició de perícia. Un cop van perdre les naus de vista, Stieg Wa va anunciar que havien sabotejat el sistema d'ocultació, i va culpar d'això a Xànatos. Per descomptat, Qui-Gon va creure al seu deixeble quan aquest va jurar no tenir res a veure. Per què anava a arriscar-se a què els pirates ataquessin la nau mentre era a bord?

Quan van tornar els pirates, Stieg Wa estava en l'espai, arreglant el sistema d'ocultació a la plataforma dorsal. Va ser encertat pel foc dels seus làsers i capturat.

Xànatos va conduir a Qui-Gon fins a la càpsula de salvament. Ja l'havia programat amb les coordenades de Telos. Quan Qui-Gon li va preguntar per què havia pres aquesta precaució, ell va somriure.

-Sempre m'asseguro de tenir una porta del darrere -va dir.

* * *

Encara faltava una hora per l'alba quan Qui-Gon va sortir del seu transport i es va dirigir cap al dom de la Zona d'Enriquiment. El meerià que van enviar a rebre'l es va afanyar a sortir al seu encontre.

-Sóc RonTha. M'alegra donar-li la benvinguda a...

- On és en Si Treemba? -el va interrompre Qui-Gon, mentre caminava cap a l'edifici principal.

-E... Està en el dom, esperant-lo -va dir en RonTha, corrent per compensar la llarga gambada del Jedi-. Però cal seguir el protocol. Ha de registrar-se a...

-Porta'm davant seu.

-Però el protocol...

Qui-Gon va mirar-lo fixament. No va necessitar usar la Força. El meerià es va ensorrar davant la seva irritació.

-Per aquí -va dir, passant cap endavant.

Un moviment d'espigues va anunciar la presència d'en Si Treemba. Va sortir del camp de cultiu quan va veure al Cavaller Jedi.

-Estem vigilant des que es van dur a l'Obi-Wan. No ha entrat ni sortit ningú més.

Qui-Gon va mirar compassiu a Si Treemba. El jove arcona semblava tan cansat que no li hauria sorprès que caigués adormit als seus peus.

-No hauríem d'haver adormit aquella nit. Obi-Wan va dir que faria el primer torn. Vam haver de romandre desperts...

-No és moment de lamentar-se pel passat. Només ens queda el present. Hem de trobar a l'Obi-Wan. Què vas veure?

-No gaire. Se'l van emportar un grup d'homes amb uniformes d'Offworld. Els seguírem, però els vam perdre en el dom -va dir en Si Treemba, deixant penjar el cap.

Qui-Gon va intentar no evidenciar la seva frustració. L'arcona ja se sentia bastant malament de per si. Però, com podria trobar a l'Obi-Wan amb tan escassa informació?

Tot d'una, va notar que en RonTha semblava molt nerviós. El meerià suava i mirava al seu voltant com si volgués escapar. El Jedi va decidir concentrar la seva atenció en ell.

- Tu vas veure alguna cosa, RonTha?

- Jo? Però si tenim prohibit entrar al dom a la nit. Va contra tot el protocol.

-No has contestat a la meva pregunta -va dir en Qui-Gon educadament.

-Jo Intento seguir les regles.

- I ho aconsegueixes sempre? -va preguntar amb amabilitat el Cavaller, dominant la impaciència que sentia-. Qualsevol pot sentir-se temptat a trencar les regles.

-La fruita està tan bona -va xiuxiuejar en RonTha-. Només menjo alguna abans d'anar a dormir...

-Explicant-s'ho -va dir amb fermesa.

-Jo era a l'hort quan els vaig veure -va respondre en RonTha, empassant saliva-. Era un grup d'homes que carregaven amb alguna cosa. Algú els hi donava ordres, algú amb una capa negra...

Qui-Gon va assentir, animant-lo.

-Al principi em vaig amagar. Però, llavors, vaig veure que s'emportaven a l'Obi-Wan. I ell estava al meu càrrec! Era responsable. Així que els vaig seguir fins a la costa.

- Es van marxar per mar? -va preguntar el Jedi, arrufant les celles.

-Dos dels homes, amb l'Obi-Wan.

A on el van poder portar? El mar era gran, i no tenia illes o esculls.

- Van dir alguna cosa?

-Res important. Però sí una mica curiós. Un d'ells li va dir a l'Obi-Wan que tornaria a veure'l en cinc anys, si sobrevivia. Obi-Wan no va respondre, és clar. Encara estava inconscient.

- Cinc anys?

- Les mines d'alta mar! -va exclamar Si Treemba.

És clar, va pensar Qui-Gon. Què millor lloc per ocultar a l'Obi-Wan que una plataforma minera enmig de l'oceà?

-Aconsegueix-me un vaixell dels Cossos Agrícoles -va ordenar el Jedi a RonTha.

-Però això va contra el proto... -la veu de RonTha flaquejà davant la gèlida mirada del Cavaller-. Sí, immediatament.

* * *

A mesura que avançava, Qui-Gon va forçar tot el que va poder el motor de la hidronau. Sobrevolava el mar gris a només uns centímetres sobre les ones. En RonTha li havia proporcionat les coordenades de la plataforma minera i les va introduir a l'ordinador del vaixell. A més, RonTha li havia assegurat que l'estació era massa gran per a no veure-la.

Va aparèixer en la línia grisa de l'horitzó com una taca més fosca. A mesura que s'acostava a ella, la taca es va anar dibuixant amb torres i edificis, com si fos una petita ciutat enmig del mar.

Qui-Gon va mirar la plataforma amb uns electrobinoculars. La va examinar buscant algun senyal de l'Obi-Wan. Tot d'una, va veure moviment a la vora. Un grup d'homes empenyia alguna cosa...

Va augmentar la imatge. Era l'Obi-Wan! Els guàrdies l'empenyien cap a la vora de la plataforma amb la part roma dels electropunxons. Anaven a tirar-lo fora!

En Qui-Gon va prémer l'accelerador, però ja anava a la màxima velocitat. Desesperat, es va adonar que estava massa lluny. La seva única esperança era que l'Obi-Wan sobrevisqués a la caiguda i que pogués recollir-lo.

Va navegar pel llis mar, acostant-se més i més. El noi estava ja en la mateixa vora. El cor del Cavaller Jedi va arronsar-se del dolor. Perdre'l d'aquesta manera! Mai podria perdonar-s'ho.

Però un moviment en un nivell inferior va cridar la seva atenció a mesura que s'acostava. Algú havia improvisat una mena d'hamaca amb una lona de carboni. Estava lligant els extrems als puntals que sostenien la plataforma principal. Mentre mirava, dos braços llargs i flexibles van posicionar el parapet en l'aire.

L'Obi-Wan va caure, mentre Qui-Gon ho observava pels electrobinoculars. El rostre del noi estava tens però mantenia una certa tranquil·litat, lliure de terror. Semblava decidit a lluitar fins al final, però també disposat a acceptar la mort si li arribava.

Era un Jedi.

Llavors l'Obi-Wan va veure la lona sota. Qui-Gon va notar en la distància les ones que causava el seu deixeble en la Força. Es va concentrar al seu torn, desitjant que el cos de l'Obi-Wan es retorcés en l'aire cap al parapet.

El jove Kenobi va semblar agafar-se al aire, empenyent-se cap a l'esquerra i trencar la seva caiguda. Va caure al mig de la tela. Un segon després, els llargs braços tornaven a estendre's per posar al noi fora de perill.

En Qui-Gon Jinn ja gairebé estava a la plataforma. Va escoltar els crits furiosos dels guàrdies quan es van adonar del que havia passat. Es van allunyar corrent, en direcció a l'ascensor que els portaria al nivell inferior.

El Cavaller Jedi va frenar la seva nau, balancejant-se sobre el mar mentre amarrava una corda de carboni a un dels puntals. A continuació va llançar una altra corda a la coberta per la qual havia desaparegut l'Obi-Wan. Va tirar d'ella per provar si estava segura, i va començar a enfilar-se.

L'Obi-Wan corria pel lloc en companyia de la criatura de llargs braços. Es va aturar de sobte, com si Qui-Gon li hagués cridat, encara que aquest no havia enviat cap missatge. Es va tornar per veure'l aparèixer salvant la barana d'un salt.

-Esperava que vinguessis -va dir.

-Gairebé arribo massa tard. Corre.

-Aquest és Guerra -va dir l'Obi-Wan assenyalant al seu salvador.

-Que hi vingui. Els guàrdies estan de camí. S'han adonat del que ha passat.

Les mans d'en Guerra van volar al seu collaret.

-Jo no puc anar-me'n. I tampoc tu, Obawan.

-És un electrocollar. Esclatarà si marxem -va dir l'Obi-Wan.

Qui-Gon va assentir. Va concentrar la Força en el deixeble Jedi. Va enviar energia neutralitzadora al transmissor.

-Ja no sento el brunzit -va exclamar el jove Kenobi tocant-se el collaret.

-S'haurà de buscar en terra ferma una manera de treure-te'l -va dir el Jedi.

-Allà és on s'emet el senyal transmissor -va explicar en Guerra-. El transmissor el tenen els guàrdies de seguretat dels molls de càrrega de Bandor.

Qui-Gon va concentrar la Força en el collar de Guerra, però va haver de girar-se bruscament. La porta de l'ascensor es va obrir darrere seu. Una descàrrega làser brunzí al costat de la seva orella.

-Necessitaràs això -va respondre, llançant a l'Obi-Wan el seu sabre làser.

Els dos sabres van brunzir a l'uníson quan es van tornar per enfrontar-se als guàrdies. Els quatre imbat van titubejar. Mai havien vist armes semblants. Però van atacar de totes maneres, enfurismats per l'evasió de l'Obi-Wan.

Qui-Gon va passar fins a la barana, es va impulsar en ella per donar una tombarella a l'aire i aterrar darrere dels homes armats. L'Obi-Wan va carregar de front. Es movien a l'uníson, de forma gràcil i elegant, avançant, retrocedint i obligant als guàrdies a retrocedir fins a l'ascensor, bloquejant amb facilitat els seus trets làser.

- Venen més guàrdies, Obawan! -va cridar en Guerra.

Per l'escala situada a l'altre extrem de la plataforma arribaven més guàrdies, disparant mentre corrien.

-És hora de marxar -va dir el Cavaller Jedi.

Encertat per un tret làser, Guerra es va ensorrar amb un crit. Va alçar la mirada cap a l'Obi-Wan.

-Només és una rascada. Aneu-hi. Jo els contendré per vosaltres.

Obi-Wan li va posar una pistola làser a la mà.

-No, ves tu. Puja per l'escala i amaga't. Dins d'una hora, el teu collaret quedarà desactivat per sempre. Confia en mi.

-No... Confio... amb... ningú -va dir suaument, amb un feble somriure.

Però les hi va arreglar per coixejar fins a les escales, mentre Obi-Wan i Qui-Gon rebutjaven el foc. Un cop va estar en elles es va tornar per parlar-los.

- Que va, Obawan! Confio en tu.

Obi-Wan va saltar per sobre dels guàrdies caiguts, va salvar la barana i va saltar fins a la corda. Va lliscar per ella i va aterrar a la hidronau.

En Qui-Gon el va seguir. Va posar en marxa el motor, i es van internar al mar amb els trets làser plovent sobre els seus caps.

Següent