Devorats (IX)

Anterior

CAPÍTOL 9

Zak i Tash estaven asseguts a la sala d'estar de la casa d’en Chood, on havien estat durant gairebé una hora. Encara era de nit, i Zak estava cabotejant en el seu seient. Fins i tot Tash va badallar; l'adrenalina que es bombava a través d'ella s'havia anat.

Hoole havia tornat (d'on?, es va preguntar Tash) per trobar-se el llogaret esvalotat. Tot el poble s'havia despertat pels crits de Tash i Zak, només per descobrir que la història que escoltaven era tan creïble com una de les il·lusions de Bebo.

Oncle Hoole acabava de demanar disculpes a la majoria dels pobladors del llogaret, i a tots els enzeen. Finalment es va asseure davant de Zak i Tash. El seu rostre de shi’ido estava arrugat en un gest cansat.

—Vosaltres dos heu aconseguit convertir-nos en les persones més impopulars del poble.

Tash, per descomptat, li havia explicat la seva història. Hi havia ganks. Els havien perseguit. Havien corregut fins a la No Vagis Dins i havien bastonejat la porta. El següent que va saber va ser que els ganks havien desaparegut.

—No va haver-hi ganks —va dir Hoole—. Estaves tenint un malson.

—Estaven allà! —va insistir Tash—. Van haver de deixar de perseguir-nos quan vam cridar.

Hoole va negar amb el cap.

—Ho he comprovat. Ni tan sols hi havia cap petjada. Era un carrer sense sortida. On s'han anat?

—No ho sé!

—Tash —Hoole la va estudiar detingudament—. Els colons de la No Vagis Dins van dir que us van veure només a tu i a Zak cridant com si tot el planeta s'estigués esfondrant. Ningú més va veure aquests ganks.

—Zak sí, veritat, Zak? —va mirar al seu germà buscant suport.

—Uhm... sí. Suposo.

—Suposes? —va interrogar l'oncle Hoole.

Zak va mirar cap avall. Ell volia ajudar a la seva germana, però...

—Bé, jo estava una mica adormit. Vaig sentir cridar la Tash «corre!», així que vaig córrer. Vull dir, crec que vaig veure alguna cosa. Vaig veure ombres. Estava fosc. Jo estava dormint. Però probablement hi havia alguna cosa allà.

Hoole va negar amb el cap.

—Probablement? Zak, mira-ho d'aquesta manera. Diguem que la història de la Tash és el motor d’hipervelocitat en una nau espacial. I diguem que el que vas veure és el circuit motivador. Ara, si el motor està bé, connecta el circuit i aniràs a velocitat llum. Però si el motor està malament, al moment en què endolles el circuit, tota la nau explota. Així que has d'estar segur —Hoole va preguntar de nou—. Bé, vas a connectar aquest circuit?

Zak va vacil·lar, però només perquè se sentia culpable. Es va esforçar per dir alguna cosa.

—Ho sento, Tash. És que... tenia molta son. En realitat no vaig veure gens.

—Zak! —Tash era a punt de plorar.

—Si us plau, no ploris, Tash —va dir Hoole—. Ningú t'està culpant de res. Simplement vas tenir un malson.

—Va ser real. Li vaig mossegar el dit a un gank!

—Vas somiar que ho vas fer. Semblava tan real que et va fer caminar, o millor dit, córrer, en el teu somni. Aquestes coses passen.

—No —va insistir tossudament—. Estava desperta. Els vaig veure. Per què no ens trobem amb el hutt i li fem admetre que va enviar als seus esbirros a per nosaltres? Llavors li preguntes on estan ara. Ell et dirà que han desaparegut.

Hoole va considerar l'opció seriosament.

—Això seria difícil. Smada té una petita fortalesa just a l'interior del bosc. Si anem allà, sospito que no sortirem de nou. I dubto que Smada confessés el segrest només perquè li preguntem.

Hoole va sospirar.

—En realitat, em culpo a mi mateix. Sé com de difícil que les coses han de ser per a tu des de... la tragèdia. Vaig pensar que amb l'interès pels Jedi deixaries de pensar en la teva tristesa. Però ara, la teva imaginació corre salvatge amb aquesta obsessió Jedi. Has de parar. En primer lloc vas configurar l'ordinador de navegació del Missatger de Llum. Després Chood em diu que estaves donant voltes enmig de la nit, i ara aquests somnis —el shi’ido va posar una mà en l'espatlla de la Tash. El gest era maldestre, però ella sabia que ell tenia bones intencions—. Tash, has d'entendre que no tot en la galàxia és un gran misteri. Algunes coses són el que semblen ser. No has de preguntar-te sobre la Força cada vegada que bufa el vent. Entens?

Tash va mirar cap al sostre, després cap avall al terra de terra. Ho entenia? No estava segura. La vida era tan confusa! Hauria de confiar en els seus instints o en el seu sentit comú? Els seus instints li van dir que estava en perill, que tothom estava en perill. Però el seu sentit comú li va dir que no hi havia res a témer aquí fora, excepte les històries d'un boig i la seva pròpia imaginació. A part d’Smada el Hutt, D’vouran semblava ser un planeta pacífic.

Tal vegada ella estava buscant massa misteris en tot. Des que els seus pares havien mort, s'hi havia sentit enutjada. No sabia amb què estava enfadada, però sabia que el sentiment era real. Tal vegada aquest sentiment de temor era només una excusa per estar enfadada amb alguna cosa.

El seu oncle va esperar al fet que ella parlés. Finalment va dir:

—Està bé, oncle Hoole. Pot ser que tinguis raó. Tal vegada ningú ha desaparegut. Però serà millor que em prometis una cosa. Tu i Zak no desapareixereu.

Hoole gairebé va esbossar un somriure.

—T'ho prometo.

El sol va sortir al matí següent, i Zak Arranda es va aixecar amb ell. No podia dormir. A l'altre costat de l'habitació, Tash finalment s'havia rendit. Després que Hoole hagués parlat amb ells, s'havien anat al llit. Fins i tot Hoole havia anat al llit llavors, en un petit llit a la sala d'estar d’en Chood. Però a la seva habitació, Zak havia sentit a la seva germana desperta, donant voltes i voltes.

Zak es va preguntar si havia fet el correcte. Havia dit la veritat o no? No estava segur. I si hi havia una cosa que Zak odiés, era el dubte. Era per això que li agradaven els motors, circuits, i la física. Quan estàs construint un motor o traçant un curs per l’hiperespai, està ben o mal fet. No hi ha zones grises. No importa el que estiguessis sentint. Només una doble comprovació matemàtica i tenies la resposta. Si t'havies equivocat, podies intentar-ho de nou.

Tant parlar de la foscor, dormir, i els somnis li posava nerviós. Havia de fer alguna cosa. Ell no era com Tash, que podia asseure's i pensar en un problema per sempre fins que se li ocorria una resposta. Zak pensava millor quan estava en marxa.

És per això que va deixar la casa d’en Chood d’hora al matí següent i es va anar als carrers deserts del poble, portant la seva taula d’skimboard.

L'aire del matí era càlid, fresc i perfumat pel bosc que envoltava la ciutat. Zak comprenia per què la gent havia acceptat la invitació dels enzeen d'habitar D’vouran. Era bell.

Zak va treure el seu skimboard de l’estoig. Abans de connectar els micromotors, Zak es va posar casc, colzeres i genolleres. Després de tot, com li havia dit Devé una dotzena de vegades, era un temerari, però no era estúpid. Una vegada que es va haver protegit, Zak va comprovar les tires-estic en la part superior de la taula per assegurar-se que eren prou adhesives per mantenir-ho en el seu lloc.

L’skimboard tenia molts dispositius d'alta tecnologia, però el més important era les línies adhesives anomenades tires-estic. Els genets d’skimboard al planeta natal d’en Zak, Alderaan, s'havien fet dir «talladors» a causa de les acrobàcies que «tallaven» l'aire, girant i voltejant, sobretot en vertical. Per exemple, si volaves directament cap a una paret a tota velocitat, una funció del sistema anticol·lisió feia virar la taula bruscament cap amunt. El «tallador» es mantenia en el seu lloc només per les tires-estic que mantenien els seus peus connectats a la taula. Molts «talladors» s'havien desplaçat verticalment dos o tres metres abans que la gravetat els atrapés i els fes caure. El rècord històric d'un passeig vertical era de cinc metres.

Zak planejava trencar aquest rècord.

Va posar la taula en el terra i va fer un pas cap a ella. Els controls dempeus estaven prop de la part posterior. Zak va doblegar els genolls per mantenir l'equilibri, i després amb un cop practicat d'un dit del peu, va activar el repulsor d'elevació.

El seu estómac es va contreure quan la taula es va elevar de forma brusca per l'aire. Zak gairebé va perdre l'equilibri, i la taula es va trontollar sota els peus, però ràpidament es va redreçar.

El cablejat d’en Chewbacca havia funcionat bé. Tal vegada massa bé. La taula d’skimboard havia estat dissenyada per surar a uns pams del terra. Zak havia volgut anar una mica més alt, però ara es trobava a si mateix surant tan amunt que fins i tot un wookiee no podria agafar-lo. Una caiguda des d'aquesta altura no anava a ser divertida. Però Zak no tenia cap intenció de deixar que això li detingués. Hi havia un rècord de passeig vertical per trencar.

Impulsant-se cap endavant, Zak es va lliscar per l'aire fins que va aconseguir arribar a la No Vagis Dins. Tenia dos pisos d'altura. Malgrat l'altura extra que aconseguia la taula d’skimboard d’en Zak, el sostre estava a almenys sis metres per sobre del seu cap. Amb una bona carrera per guanyar velocitat, Zak i la seva taula trucada haurien de ser capaços de córrer per la paret i arribar a la part superior amb impuls de sobres.

Tocant l'accelerador, Zak es va inclinar i va traçar una corba per allunyar-se de la cantina, després va donar mitja volta i es va preparar. Tenia una pista de vint metres fins al revestiment blanc de l'edifici. Amb això n’hi hauria d’haver prou.

Prenent una respiració profunda, va pressionar l'accelerador íntegrament. La taula d’skimboard trucada ràpidament va accelerar.

Sota el casc, va sentir el vent com un gemec ofegat més enllà de les seves orelles, i va haver d'entretancar els ulls per no penedir-se. La paret blanca s'acostava ràpidament.

Quinze metres.

Alguns genets d’skimboard tenien la reputació de ser mandrosos, delinqüents poc ambiciosos. En el cas d’en Zak no era cert. Calia ser valent i molt ambiciós per intentar un viatge vertical. Fins i tot amb el sistema anticol·lisió, es va armar de valor real per mantenir la calma mentre es precipitava a gran velocitat cap a una paret sòlida.

Deu metres.

Zak mantenia la seva ment en el seu proper moviment. El veritable truc per a un ascens vertical no estava en aguantar fins que la taula d’skimboard fes tot el treball per tu. El truc estava en el moment en què la taula es decantava i el teu nas apuntava cap amunt en l'aire. Això significava que els repulsors de la part inferior estaven empenyent la paret. Tret que el pilot mantingués l'equilibri perfecte, i es tallés l'energia als repulsors al moment just, la taula podria empènyer la paret i tirar al genet llançant-lo directament al terra.

Cinc metres.

Zak es va preparar.

Un metre.

Ara!

Zak es va tirar cap enrere quan el sistema anticol·lisió es va engegar. La punta de la taula es va inclinar cap amunt i Zak es va inclinar amb ella. De sobte, estava mirant cap al cel. Usant els controls dempeus, va transferir poder dels repulsors inferiors al motor posterior, tractant de guanyar altura.

Però es va oblidar de compensar la recent millora en el motor de la taula d’skimboard. Els mateixos propulsors que li havien elevat del terra ara estaven empenyent-lo lluny de la paret. Zak i la seva taula es van inclinar cap enrere. Ja no estava mirant al cel, estava mirant a la ciutat, i del revés. A continuació, la gravetat, ajudada pel poder dels seus propis repulsors inferiors, el va portar directament cap al terra amb un soroll sord.

Estava molt agraït d'haver-se posat el casc.

Així i tot, se sentia com si el seu cervell hagués explotat dins del seu cap. Va jeure sobre la seva esquena per un moment, mirant al cel. Sentia com si tot el seu cos s'hagués convertit en un gran hematoma, i va decidir que no podia sentir-se pitjor.

Fins que la seva vista del cel va ser bloquejada pel cos bavós d’Smada el Hutt.

—Què convenient —va dir Smada—. Precisament veníem a matar-te.

Següent