CAPÍTOL 2
Quedaven solament tres setmanes per a la següent sessió de
la Legislatura d’Aprenents. Leia havia de preparar-se i revisar els assumptes
més rellevants, per després presentar projectes viables. Això era el que el seu
pare sempre feia abans de tornar al Senat Imperial. Ella portava dos anys
ajudant-lo, i això era més que suficient per saber com manejar el treball pel
seu compte, així que havia d'estar estudiant envoltada de material polític.
En lloc d'això, corria a tota velocitat pel port espacial
principal d’Aldera amb 2V rabent al seu costat.
—Ha de mostrar respecte als oficials imperials —va insistir
2V mentre donaven volta al costat d'un vaixell de càrrega gozanti on droides
treballadors levitaven caixes de mercaderia en el celler—. Està viatjant com
una diplomàtica en una missió humanitària i ha de presentar-se com a tal. Una
princesa sempre ha de vestir-se per a l'ocasió.
—Ho faré, ho juro —va murmurar la Leia.
Feia anys que no protestava per portar vestits o fer-se
pentinats alts, però seguia convençuda que tan aviat com estigués fora de la
seva vista, tornaria a usar els seus micos de la infància amb cueta de cavall.
—En aquesta ocasió, es portaran racions als refugiats
famolencs de Wobani, així que no necessito fer-me un pentinat amb trenes i
perles —va declarar, i 2V va portar cap enrere la part superior del seu cos en
un moviment que Leia solament podria descriure com a «afectat»—. No hi ha
necessitat de ser ridícula. Les perles són tan obsoletes.
La família reial preferia usar la instal·lació aèria pública
central d’Aldera. En un sens fi d'ocasions, Leia havia anat aquí amb un o tots
dos pares per abordar, però aquesta era la primera vegada que ella estava al
comandament d'una nau que faria un viatge interplanetari. Leia va fer la
sol·licitud per mitjà de Tarrik, el majordom del palau, gairebé a manera de
rutina, però quan va veure que el Tantive
IV l'esperava, la seva gran grandària la va deixar atònita. Solament saber
que estava a la seva disposició, juntament amb una mica més de vint-i-quatre
tripulants a les seves ordres, l'entusiasmava en el més profund. Per mesos
—fins i tot anys— havia anhelat una missió que li demandés responsabilitat. I
aquest dia havia arribat.
Leia va reconèixer a l'home de camisa grisa que caminava cap
a ella, així que es va aixecar i va unir les seves pròpies mans dins de les
mànigues àmplies del seu vestit.
—Capità Antilles. Gràcies per preparar la nau tan ràpid.
Quan podrem desenganxar?
—D’aquí a una hora, Sa Altesa —va contestar Antilles i va
somriure amb el cap lleugerament inclinat cap a un costat—. Pot comptar amb
nosaltres.
Havent dit això, li va fer una brusca salutació militar i va
tornar al seu treball. Leia es va quedar parada preguntant-se per què no li
havia agradat aquesta resposta. El Capità Antilles va ser amable, cortès i fins
i tot amigable. Leia no tenia cap dubte de la seva lleialtat i voluntat de
servir, però la inclinació del seu cap...
«No pensa en mi com una líder. Encara creu que sóc una nena.
—Va arrufar les celles—. Creu que sóc tendra».
Seria de tanoques sorprendre's per això i, pitjor encara,
ofendre's. El capità la coneixia des que era molt noia, i feia molt poc des del
Dia de l'Exigència. Leia no havia aconseguit la seva alçada màxima encara,
tampoc. O això esperava. Com la seva mare deia: l'autoritat pot aprendre's,
però el lideratge ha de guanyar-se.
Aquest dia començaria a guanyar-se’l. Aviat, ni el Capità
Antilles ni els seus pares dubtarien del que era capaç.
***
El viatge a Wobani va ser ràpid i sense problemes. Leia va
passar la majoria del temps a l'àrea de càrrega assegurant-se que totes les
racions estiguessin ben empaquetades i que els oficials tinguessin instruccions
clares per a la seva distribució. Quan van arribar, solament va haver de fer un
cop d'ull als plànols de l'estació de reubicació per decidir on aterrar.
«Tan fàcil com remullar a un mon calamari», va murmurar per
a si mateixa. Era una vella dita, però en jugar amb nens mon calamari en les
piscines del complex senatorial havia après que el veritable truc era treure'ls
a la superfície primer. No pots remullar a algú que ja està en l'aigua.
Wobani no requeriria cap tipus de maquinària especial per la
temperatura; tenia el clima de qualsevol planeta de la Vora Mitjana; humit,
però gens fora del comú, i estaven prou a prop de l'equador per no preocupar-se
de la neu. El planeta mai havia estat molt pròsper o amb molta població, i se
sostenia principalment de la manufactura bàsica de petites refaccions i
armadures, i dels cereals i espècies que creixien molt bé en condicions
pantanoses. Com a molts altres mons en la galàxia, era pròsper, encara que amb
prou feines sobre la línia de subsistència, dedicat al comerç intergalàctic en
un grau modest, i sense aspirar a un lloc de major rellevància en la galàxia.
Feia sis anys, Palpatine havia començat el Programa de Millora
de Matèria Primera, que prometia un millor accés a la comercialització de
menjar i altres components orgànics crus per tota la galàxia. Com a moltes de
les promeses de l'Emperador, era una mentida dissenyada pel bé d'altres
propòsits: els pares de la Leia li havien ensenyat a endevinar la intenció
d'aquest tipus d'accions. A Wobani li van ser donades quotes impossibles de
complir i, quan els grangers del planeta es van quedar curts, els van multar.
Àrees grans d'ús comú van ser dividides i designades a diversos oficials
imperials que, suposadament, «les gestionarien millor». En realitat, això
significava que ells podrien lucrar-se mentre els nadius de Wobani es tornaven
més i més pobres i famolencs.
Cada planeta sotmès al programa de matèria primera sofria,
però Wobani havia col·lapsat per complet. L'escassetat estava a la vista per
tot arreu. Mentre el sector agrícola dequeia, les ciutats industrials es
tornaven més poblades amb migrants desesperats a la recerca de treball, la qual
cosa significava que les fàbriques solament podien pagar salaris baixos i
forçaven als treballadors a estar en condicions molt perilloses. Els wobani
farien el que fos per mantenir-se amb vida. Es parlava de construir presons
imperials de treball forçat a Wobani. Era, virtualment, l'única indústria que
podia sostenir-se, i la població estava suficientment desmoralitzada per
acceptar que es construïssin aquestes presons en el seu entorn. El lliure
desplaçament entre els sistemes estel·lars era la norma, però l'Imperi va imposar
a Wobani estrictes restriccions per «prevenir la seva explotació». En el Senat
es creia amb fermesa que aquestes restriccions estaven fetes principalment per
encobrir la situació actual tan pèssima.
La Leia pensava que era ridícul. Cada senador i membre del
personal coneixia la posició caòtica en la qual estava Wobani, però no ho deia.
Si la gent hagués parlat amb la veritat, la notícia s'hagués difós per tot
arreu i, llavors, no hi hauria necessitat d'encobrir res en primer lloc.
Fins i tot el seu pare es va quedar en silenci. A la Leia,
el seu silenci li enutjava més que la mentida.
Així que no els va dir als seus pares a on anava en aquesta
missió. Leia, que estava familiaritzada amb els protocols de viatge, primer va
buscar una aprovació diplomàtica per aterrar. Per a algú que representava a la
casa reial d’Alderaan, el consentiment per realitzar una acció d'aquest tipus
era gairebé automàtic. El Capità Antilles tal vegada la veia com una nena, però
mai qüestionaria que estigués al comandament del Tantive IV per a una missió prèviament aprovada. Potser ell va
assumir que els seus pares van ser els qui van fer la sol·licitud, però aquest
no era problema de la Leia. Ella s'imaginava tornant a Alderaan, fent una
passejada pel menjador del palau i explicant-li als seus pares amb
tranquil·litat que havia estat a Wobani, sí, aquest punt de conflicte
diplomàtic del que membres del Senat —com el seu pare— no s'atrevien a parlar.
Això els ensenyaria...
Però la Leia no volia comprovar-los gens ni mica, en
realitat. Solament volia que la miressin de nou.
La malenconia de la princesa es va esvair per complet quan
va escoltar la veu del Capità Antilles en l'intercomunicador:
—Sa Altesa, estem per començar l'aterratge.
—Gràcies, capità. Estaré aquí en un segon.
Va cobrir les seves trenes amb la caputxa del vestit i es va
dirigir cap a la rampa d'abordatge. Estava a un instant de la seva primera
missió humanitària i potser la més atrevida de la seva vida, i no sentia res
més que el desig incandescent de fer alguna cosa que importés, tant als seus
pares com a la galàxia sencera, i la confiança que podria fer-ho.
Aquesta sensació va durar un instant, fins que les comportes
del Tantive IV es van obrir per
revelar un infern.
La Leia va obrir la boca de cop pel xoc. El paisatge que es
desplegava davant seu i que alguna vegada hi havia estat cobert per brots verds
de cereal primaveral, fresc i verd, ara era solament llot amb poques plantes
groguenques que ja no podien prosperar. El cel de Wobani s'havia tenyit de
contaminació; una boira que probablement no es tornaria a anar. No obstant
això, la desolació del planeta no es comparava amb la de la gent.
Al voltant del camp hi havia deplorables refugis
prefabricats que s'estenien fins a l'horitzó en totes direccions, com els quals
algú portaria a una excursió per dormir a l'aire lliure. No estaven destinats
per a l'ús diari, però, pel seu aspecte, milers de persones portaven mesos
vivint aquí. Arrels profundes es veien en els camins llotosos que servien com a
senderes entre els atrotinats refugis. Cadascun d'ells albergava a una família,
o tal vegada dues, i al voltant hi havia persones desnerides amb la roba tacada
i esparracada, i una febril necessitat en els seus ulls que l’espantava, però
també la commovia. Fins i tot abans de baixar de la plataforma, la gent havia
començat a demanar ajuda a crits.
Però ningú s'acostava, perquè la plataforma estava envoltada
d’stormtroopers amb rifles blàster a la mà i el seu uniforme blanc, brut i amb
taques de llot.
Un oficial imperial va escalar la petita rampa que guiava
cap al Tantive IV. Els seus ulls eren
tan secs com el seu to.
—Aquesta és la missió humanitària d’Alderaan?
—Sí —va respondre la Leia. Havia preparat un parell de coses
per dir. Algunes prudents i altres desafiadores, segons la rebuda. Ara
qualsevol d'aquests discursos cuidats sonaria buit en ser pronunciat enfront
d'aquest públic famolenc—. Nosaltres, eh, estem llestos per començar.
L'oficial es va encongir d'espatlles.
—Com vulgui —va dir, i va fer un senyal ràpid amb la mà. Tots
els stormtroopers van prendre posició de descans.
El que va succeir després li va semblar a Leia com un
devessall en la Serralada de Grindel o una inundació sobtada. Una onada immensa
de persones es va precipitar cap a la plataforma d'aterratge més ràpid del que
mai s'hagués imaginat i va escalar per les vores mentre s'empenyien i donaven
estrebades entre si. En un instant, ella i la seva tripulació estaven envoltats
d'ulls totalment oberts i mans esteses.
—Necessitem menjar!
—Tenen sistemes de purificació d'aigua? Els tenen?!
—El que sigui! Donin-nos el que sigui!
El Capità Antilles els empenyia perquè retrocedissin. De
reüll, Leia va veure a un altre membre de la tripulació lluitant per armar la
primera de les quals serien les seves moltes taules de distribució, i en la
rampa, l'oficial imperial estava quiet com una pedra entre el mar de gent.
Somreia cap al tumult.
I aquest somriure es va apoderar de la Leia. La seva por es
va fondre fins a les cendres i es va convertir en ira. Va saltar sobre la taula
i va cridar amb tot l'aire dels seus pulmons:
—Alto, tothom!
I tots es van detenir. Tal vegada això es devia a la
sorpresa de veure a una petita adolescent donant ordres, però la Leia havia
d'arriscar-se. El Capità Antilles va treure un mòdul d'amplificació de veu del
seu cinturó i l'hi va passar.
—Escoltin-me —va dir la Leia, amb el mòdul ajustat en la
màxima potència perquè fins i tot les persones més allunyades poguessin
escoltar—. No han de precipitar-se ni barallar-se. Tenim menjar per a tots.
Amb prou feines. Va creure que les racions que havien portat
podrien alimentar a la gent per tota una temporada, però aquesta comunitat era
tan gran i empobrida que ho devorarien tot en un parell de setmanes, com a
molt. Així i tot, era millor que gens, i gens era l'única cosa que tenia
aquesta gent.
Va continuar:
—Donin-nos un moment per organitzar les plataformes de
distribució. Tal vegada..., mentrestant, puguin ajudar-nos a trobar als més
necessitats, com els ancians i malalts. Podrien portar-los fins al davant
perquè puguin anar primer i no hagin d'esperar dempeus, perquè tots tindran el
que necessiten. Tenim de tot. Està bé? —va dir, i es va escoltar un murmuri
entre la gent, i per primera vegada, la Leia es va preguntar si assaltarien el Tantive IV després de tot. Després, els
que estaven endavant van començar a retrocedir per cedir espai. Al lluny, Leia
va veure com la gent portava cap endavant a diversos nens i a una anciana, i
segurament vindrien més—. Molt bé.
La Leia va baixar de la taula d'un salt i el seu vestit es
va sacsejar d'una forma que 2V hagués cridat «poc elegant». Cridar a màxima
potència damunt d'una taula tampoc resultava elegant; no era la manera en què
li hagués agradat ser percebuda com una líder.
Però mentre li tornava el mòdul d'amplificació de veu al
Capità Antilles, ell la va mirar diferent. Ja no inclinava el cap. Pel que
sembla, de tant en tant, el lideratge significava abandonar els modals, i
començar a cridar tan fort com es pugui. El capità va dir:
—Estarem llestos en pocs minuts, Sa Altesa.
Leia va assentir en senyal d'acceptació i va tornar al seu
deure.
Podrien haver programat a droides per distribuir, però Leia
els va posar a treure les caixes on venien les racions. Volia que aquesta gent
veiés un rostre viu i somrient, mans vives lliurant-los menjar.
«No han estat oblidats —va pensar mentre lliurava paquets
amb racions a una persona darrere d'una altra—. L'Imperi no ens deixarà
salvar-los, però encara podem ajudar-los».
No podia dir això en veu alta mentre estigués envoltada d’stormtroopers.
I així i tot, sentia que el missatge els hi arribaria.
Després de la distribució, un grup de persones es va quedar
per ser atès pel droide mèdic. El 2-IB podia reparar ossos trencats i cosir
ferides, i Leia estava agraïda per tot això, però el que en realitat
necessitava aquesta gent era alleujament davant la desesperació. Ella solament
havia pogut proveir una diminuta part d'aquest alleujament, i duraria molt poc.
—És un panorama terrible —va dir el Capità Antilles, que
estava dempeus al seu costat amb les mans unides darrere de l'esquena—. Em fa
recordar com d'afortunats que som en Alderaan.
—Així és, capità.
La Leia sempre es va imaginar a si mateixa al corrent del
que estava malament en la galàxia. Els seus pares van ser honestos amb ella
sobre la crueltat del regnat de Palpatine. No obstant això, saber del sofriment
era molt diferent que presenciar-ho. Leia se sentia honrada d'haver anat, però
també se sabia impotent.
«Com se suposa que haig d’ignorar això? Com volaré lluny de
Wobani sabent que aquesta gent es quedarà aquí? —La resposta li va arribar en
un instant—: No els deixaré».
L'Imperi li havia donat permís d'aterrar. Després li donaria
permís de carregar el Tantive IV amb
tants refugiats com pogués i els portaria lluny d'aquest lloc per sempre.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada