Última oportunitat (XLI)

Anterior

PART 4

41

EL CHEVALIER, ARA

—Això no està gens bé —va dir Han mentre el camp d'enderrocs girava davant seu en aquest ball embogidorament lent de l'espai profund.

—Res —va estar d'acord Lando. Tots dos es van inclinar cap endavant, forçant la vista davant el buit en el qual havia d'estar el Vermillion—. Veus alguna cosa que pogués ser part de la nau allà fora?

Han va negar amb el cap.

—Probablement, ell...

—Va pujar a bord d'alguna manera i després es va apoderar d'ella.

—Després va obtenir la informació de la Peekpa i...

—Va marxar per trobar el Phylanx —va acabar Lando, tancant els ulls.

—Està bé —va dir Han—. Sempre estic traient conclusions precipitades, així que recapitulem el que sabem i...

—Tu recapitula el que saps —va esbufegar Lando, aixecant-se i girant per sortir de la cabina amb aquesta ridícula capa seva surant—. Intentaré de veure si puc descobrir en el cap del droide la peça que falta en l'equació.

—Fantàstic! —va cridar Han darrere d'ell—. Treball d'equip!

—Ja gairebé la trobo! —va cridar Lando des de la cabina—. De totes maneres, què més anem a fer? —La porta es va lliscar per tancar-se.

—Què, en realitat? —va murmurar Han, fent que el Chevalier llisqués directament per sobre del camp d'enderrocs. Diversos fragments de desaprofitaments espacials suraven en una estreta línia que s'estenia cap a les terres infinites de la galàxia. «Gor té un dispositiu que pot convertir als droides en maniàtics homicides». Torretes i motors de creuers estel·lars, un enorme ventilador industrial oxidat, formacions rocoses disperses, el cofre de distribució d'energia d'una corbeta corelliana. «Gor vol accedir a la informació que vam recuperar de la Subestació Grimdock. No hi ha manera que ell s'hagués encarregat per si sol d'un wookiee, un agent de la Nova República i una estratega twi’lek molt rude, veritat?». L'esquelet cremat d'un gegantesc sistema de cinta transportadora, més roques espacials, un timó de direcció, una planxa d'abordatge. «Les coordenades que vam obtenir van ser l'últim punt conegut de transmissió del Phylanx. El Phylanx va viatjar a través de la galàxia durant deu anys mentre Gor es podria en una lluna penitenciària de l'Imperi».

—I si...? —va dir Han, mirant el camp ple d'enderrocs—. I si...? —Va copejar el comandament dels propulsors, llançant al Chevalier a un carrera agitada que va envoltar la vora superior de totes aquestes deixalles—. I si...?

Blip, blip, blip! El sistema d'intercomunicació va cobrar vida amb un alerta de transmissió entrant, i Han va activar els frens.

—Kriff! —va cridar Lando des de l'altra habitació—. Què passa per allà?

—Alguna cosa està tractant de posar-se en contacte amb nosaltres —Han va obrir el canal—. Eh, digui?

Lando va entrar fregant-se el cap.

—Podries haver-me avisat.

—Fripraktz chubba jamjam! —va cridar una veu aguda en ewokès.

—Peekpa! —Han i Lando van cridar al mateix temps.

Han es va quedar mirant a Lando.

—I... alguna idea del que diu?

—No, però... —Va assenyalar la llum pampalluguejant en la pantalla del sensor.

—Ho sé, ho sé —va dir Han i va sortir disparat cap a ella—. Estic en això.

Hagués estat fàcil passar per alt la càpsula de salvament entre tots aquests enderrocs. Peekpa probablement havia apagat l'alimentació d'energia per evitar que la detectessin mentre esperava al Chevalier. Han la va atrapar amb el raig tractor, després ell i Lando van caminar fins a la resclosa d'aire per saludar a Peekpa. L’ewok va sortir ensopegant de la càpsula, panteixant i gemegant; va lliurar a Lando dos datacards.

—Kata kupa.

—Estàs ferida? —va preguntar Han, revisant si hi havia senyals de sang en el seu petit cos pelut.

Peekpa va negar amb el cap i després va embolicar els seus braços grassonets al voltant del coll d’en Han i el va estrènyer.

—Vull dir —va dir Han—. Jo... —Llavors només va sacsejar el cap i li va tornar l'estreta donant-li una lleugera palmada—. Està bé.

«T'estimem, Taka —va dir una veu rasposa. Han es va desembullar suaument de la petita abraçada i es va donar la volta per veure que dues figures somreien des de l’holoprojector—. Sempre t'estimarem, no importa el que passi».

—Aquest és un vell enregistrament —va dir Lando.

Han va fer espetegar els seus dits i es va aixecar per acostar-se als holos.

—Això és el que Taka estava mirant el dia que vam desenganxar de Chandrilà —les dues figures eren d'edat mitjana i pell fosca. L'home vestia un barret alt i elegant; la dona tenia el cabell trenat i adornat amb joies que ella havia embolicat en dos graciosos brins i retorçat sobre el cap.

—«Et veurem en el cim d’Aldera —va dir la dona—. Pensem en tu tots els dies i sabem que t'anirà meravellosament bé en el camp d'entrenament».

—«Cuida't, Taka —va dir l'home. Sonava preocupat—. Si us plau».

La dona va embolicar els braços al seu voltant.

«Et veurem aviat».

Després el missatge va tornar al principi.

«T'estimem, Taka».

Lando ho va apagar.

—Són alderaanians.

Han va sentir que una tristesa familiar s'obria en ell. Era la mateixa que sorgia cada vegada que li succeïa alguna cosa a la Leia, alguna cosa que li feia recordar que va veure al seu planeta natal explotant en un milió de partícules des de la coberta de l'Estrella de la Mort. Ella actuava i actuava, somrient i fingint que tot estava bé, i només Han sabia que s'estava enfonsant en el seu interior. Després, finalment arribarien a casa i ella col·lapsaria, es quedaria mirant el no-res durant hores, i lentament, a contracor, deixaria que Han la reconfortés i li portés te. Després sortirien les llàgrimes, i Han la sostindria mentre ella tremolava i es deixava anar, i era llavors quan, en el seu interior, ell s'estaria trencant també, peça per peça, sense idea de com recuperar-se, i molt menys de com ho faria la seva afligida esposa.

Han va sospirar.

—Hem de...

—Ho sé —va dir Lando—. Vegem què hi ha en aquest altre dispositiu d'emmagatzematge.

La imatge de Kaasha centellejà sobre l’holotaula, el seu rostre amb prou feines il·luminat es va arrufar amb determinació i por. Lando va fer un pas cap enrere, com si li haguessin colpejat.

—Lando —va dir ella—, algú està tractant d'entrar en la nau. Ha de ser Gor. S'han desactivat els nostres controls i Taka està tractant de reiniciar manualment el sistema, però d'alguna manera ha estat hackejat. Hem posat a Peekpa en la càpsula de salvament juntament amb aquest holo i, eh, espero que tu descobriràs on... nosaltres... —Kaasha va mirar al voltant de l'àrea fosca que l'envoltava i després va llançar un crit mentre s'escoltava una forta explosió, després la xiulada i gemec del metall mentre l’arrencaven i deformaven.

Kaasha es va donar la volta cap a l’holocàmera.

—Lando, jo... sé que aquest no és el moment per a això, però ho sento. Sento haver estat tan... abrupta. Jo només... m'estava protegint. No et veia com un home que volgués establir-se (vull dir, no ho ets, per ser justa), així que jo només ho vaig cancel·lar. Tan sols no sabia... —Va capcinejar mentre clavava la mirada en la foscor—. No sabia quin Lando s'apareixeria en cada moment, saps? El Lando que va córrer per la galàxia durant dècades sent imprudent i sense lligar-se mai a res o el Lando que va compartir el seu cor amb mi quan el sostenia entre els meus braços. El Lando que només es preocupava per si mateix o el Lando que va arriscar la seva vida per abatre l'Estrella de la Mort. Tot el que sabia de tu em deia que m'allunyés, que no creés un afecte, però tot el que sentia... sento... cada vegada que estic amb tu, diu el contrari. Sí, ja des de Pasa Novo. I sí, a Bespin, sí a Chandrilà, durant tot aquest viatge, sí, sí, sí. Ara ni tan sols sé si et tornaré a veure i admeto que encara em pregunto, encara no sé qui ets, però vull descobrir-ho...

Lando va fer un pas endavant, amb els ulls més grans que Han havia vist mai, i la boca oberta. Va estirar la mà just quan Kaasha va estendre els seus prims dits cap a fora.

—Ma sareen —va murmurar Kaasha. Des d'alguna part darrere d'ella, va poder escoltar-se que Chewie rugia, després el foc dels blàsters va esclatar i la transmissió es va tallar.

—No —va murmurar Lando.

—Kibi kibi san —va dir Peekpa, mentre sacsejava el cap.

—Lando —va dir Han—. Torna al que estaves fent. Peekpa t'ajudarà —ell va registrar la mirada d'ulls negres i brillants de l’ewok; ella va assentir una vegada i després va saltar al treball: va extreure la datacard i va projectar els holomapes galàctics de Lando.

Lando va tancar els ulls, va semblar aprofundir en el més profund de si per trobar alguna reserva d'energia oculta. Quan els va obrir, el foc havia tornat.

—Això.

—I jo... —Han va inclinar el cap i va tornar de pressa a la cabina de comandament—. Veuré què més puc trobar en aquesta avinguda de ferralla.

Va resultar que no va ser molt. Els seus ulls seguien explorant el riu interminable de deixalles espacials, quan Han va enviar una holotrucada a la Leia. No va poder connectar-se. Ociosament, va pressionar de nou el botó de salutació. Es van escoltar dos bips i després res.

—Maledicció.

Era aquesta una torreta de tret? O la meitat d'una? Segur que tenia aquest aspecte. Una idea es va obrir pas entre la confusió en la ment d’en Han.

La fulla-S d'un Ala-X cremada per un làser. Una rampa d'algun tipus. El ventilador d'una turbina.

«I si...?».

La imatge pampalluguejant de la Leia va sorgir en el petit holoprojector al costat del panell de control. Han va exhalar.

—Ha... —La seva veu es va dissoldre en una tempesta d'estàtica— costi el que costi...

—Leia?

—i Taka. Pots o...?

—Leia? No, no puc.

—Ha...

Han va sospirar i es va fregar els ulls.

—Això és ridícul.

—Ho sé, amor —va dir la veu de la Leia, de sobte clara—. Però és tot el que tenim ara com ara.

Han es va animar.

—Leia? Escolta'm! Gor té un dispositiu que convertirà a milers de droides en assassins. M'escoltes? No crec que passi més enllà de Chandrilà, però així i tot... pots escoltar-me? Assegura't...

Només es va escoltar estàtica. Han va colpejar l’holoprojector i la imatge tremolosa de la Leia es va esvair per complet.

Estaven en un lloc llunyà de la galàxia, a parsecs de qualsevol sistema amb comunicacions que valguessin la pena, i per primera vegada, fins a on Han podia recordar, la vastitud de tot això es va sentir sufocant, una manta pesada que esborrava el món, no el camí obert que solia semblar.

«Camí». Mirà l'avinguda de deixalles per sota d’ell. Va lliscar al Chevalier encara més a prop del desastre flotant. Semblava un camí, veritat? Però a on conduïa?

Si ell estigués atrapat en el Vermillion amb els intercomunicadors morts i sense energia, i aquest maniàtic s'estigués acostant, ell hagués fet just el que ells van fer: enviar a algú en una càpsula de salvament amb un missatge i després lluitar endimoniadament. Excepte això, ell hagués tractat de deixar alguna cosa enrere: un rastre perquè algú pogués arribar a ell.

No hi havia manera que la tripulació del Vermillion pogués tirar tot això darrere, però... no havia dit Peekpa que el Phylanx era algun tipus de recol·lector? I si...?

Han va encendre els motors de nou, per sortir disparat pel camí de ferralla. La nau va recórrer una hèlix sempre canviant per l'espai; va girar sobtadament a l'esquerra i després va caure, recuperant-se una mica més endavant.

—I si...? —va dir Han en veu alta. Després va elevar el Chevalier per sobre de la cresta d'una llarga extensió d'equip i rodes.

—Ho tenim! —va dir Lando, mentre arribava corrent a la cabina de comandament, amb Peekpa als seus talons—. El... uau!

Un camp d'asteroides de gel que giraven lentament es va obrir davant d’ells i cadascun brillava de manera tènue amb la llum d'algun sol llunyà.

—Els Romanents Mesulans —va dir Lando—. Nosaltres els hem trobat!

Següent