Última oportunitat (XX)

Anterior

20

LANDO

ROMANENTS MESULANS,

UNS QUINZE ANYS ABANS

—No m'agrada res d'això —va dir Lando.

L3 només mirava en silenci mentre el Falcó Mil·lenari recorria una trajectòria lenta i graciosa per sortir darrere de l'asteroide de gel cap a l'únic caça TIE. Darrere del TIE, l'estranya càmera de metall surava com un satèl·lit oxidat i desactivat.

—Vaixell de càrrega —es va escoltar una veu grinyolant i exigent per l'intercomunicador—, identifiqui's i indiqui el seu assumpte o serà destruït.

—Només una mica més a prop —grunyí Lando—. Vinga.

—Som el Falcó Mil·lenari —va dir L3 en l'intercomunicador—. En un viatge de lliurament de rutina. Sembla que ens hem desviat lleugerament del curs.

—Així sembla —va arribar la brusca resposta—. Donin-se la volta i tornin al seu camí immediatament. Aquest és un sector restringit.

—Simplement estem procedint cap a la nostra destinació —va dir L3 mentre es lliscava cada vegada més a prop—. No és necessari posar-nos irritables.

—Irritable! Per què tu...?

—El TIE està en la mira —va dir L3.

—Espera —va exigir la veu grinyolant—, què?

Lando va obrir foc, tallant l'ala esquerra del TIE i després fent un altre tret directament cap a la seva cabina de comandament. La nau va explotar i els seus enderrocs es van dispersar entre tots els fragments de la lluna de gel.

—Bon tret —comentà L3.

—Sí, sí, sí —va rondinar Lando—. No tractis d'afalagar-me ara només perquè segueixo amb aquesta missió eixelebrada que encara no m'expliques.

—Aquest port circular en la càmera té l'aspecte que podíem atracar en ell.

Lando va maniobrar entre les restes fumejants del TIE i es va acostar més a la càmera.

—Després que això acabi, si sobrevivim, vaig a prendre tot un mes de descans i relaxació en algun ressort de luxe a Raysol Prime. I tu no estàs convidada, L3.

—Uau —brunzí L3—, imagini com estic de ferida.

La resclosa d'aire en realitat es va acoblar perfectament al port de la càmera. Lando es va posar dempeus, va treure el seu blàster i es va dirigir cap al corredor, mentre L3 avançava de pressa al seu costat.

—Si no sobrevivim —va continuar—, mai t'ho perdonaré.

—Prenc nota —va dir L3—. Ho agregaré a la llista, senyor.

Dins del celler principal del Falcó, Lando va girar a l'esquerra en els dormitoris.

—Queda't allà.

—Esperi! —va cridar L3—. Aquest no és moment per a una migdiada! A on va?

Lando ja havia lliscat la porta de l’armari on guardava les seves capes per obrir-la, es va llevar la groga amb marró que portava posada i la va col·locar suaument sobre el penjador. Un calidoscopi de colors i textures va brillar darrere d'ell (la imatge més pacífica que coneixia).

—Lando?

La vermella. Aquesta contrastaria a la perfecció amb la seva camisa blava clara. I el seu folro intern era d'un malva envellutat, subtil però intens.

—Lando! No tenim temps per...

—Ja vaig! —Lando va tancar la porta i es va donar la volta, mentre la capa s'aixecava i després s'acomodava contra el seu cos de manera perfecta. Va sospirar amb satisfacció—. Està bé. Anem.

—Un dia —va murmurar L3 mentre recorrien de pressa el Falcó—, juro que...

Van passar per la resclosa d'aire cap a una cambra humida, cruixent, ple de formes inanimades, ombrívoles.

—Droides —va dir Lando mentre L3 panteixava—. Desactivats, pel seu aspecte.

—No només desactivats... —L3 va passar rabent al costat d'ell i va dirigir cap amunt la llum del seu ull per llançar una resplendor ferma sobre l'escena macabra—: desmembrats.

Parts de droides penjaven del sostre, s’escampaven de les parets, jeien disperses per tot el terra. Lando va arrufar el nas.

—No només droides, per l'olor —l'aire era espès, amb una pesada aroma molsosa combinada amb la picor de la sang—. Allà! —Lando va assenyalar al centre de la cambra, on alguna cosa viscosa degotava del que semblava ser una taula d'operacions o tal vegada un dispositiu de tortura. Es va encongir d'espatlles—. Això està fresc, pel seu aspecte.

—Aquesta és-és una massacre —va quequejar L3, mentre la seva mirada il·luminada llançava ombres llargues i macabres per les parets repletes d'objectes—. Una massacre en càmera lenta.

Lando no podia saber si L3 tenia la capacitat de traumatitzar-se, però si alguna cosa podria produir aquest efecte, testificar aquest espectacle d'horror seria el principal contendent. No obstant això, no estava llest per anar-se’n. No volia tenir res a veure amb el que qualsevol maniàtic hagués fet, això era segur, però una part de si també sabia que havien de detenir a qualsevol que hagués estat.

—Et trobes bé? —va preguntar Lando, mirant per sobre de la taula sagnant cap a on L3 seguia mirant una pila amuntegada d’astromecànics demolits.

L3 no va respondre, només va seguir explorant entre les restes.

—No és aquest un d'aquests droides de batalla separatistes? —va preguntar Lando, aixecant un cap oxidat amb bec i els ulls arrencats.

L3 no li va parar esment, només va seguir mirant.

—Estem buscant alguna cosa? —va preguntar Lando, però abans que L3 pogués respondre (si ella estava planejant fer-ho, la qual cosa semblava poc probable), va observar un datapad en la paret entre dos torsos de metall cremats per blàsters—. És el teclat d'una porta? —va preguntar Lando en veu alta. Va prémer el botó superior i, com era d'esperar, es va escoltar un so metàl·lic; després una secció completa de la paret es va lliscar a un costat amb un grinyol—. Bé, bé —va començar Lando, complagut amb si mateix, però llavors l'ona de pudor li va copejar—. Tenim... Agh! Què és això?

Feia olor com les aixelles de cent banthes morts banyades amb llet de bantha podrida. Pitjor. En obrir aquesta porta s'havia alliberat tota la seva misèria en la càmera ja rància.

—No puc... —Lando va parpellejar, tractant de veure a través dels seus ulls plorosos—. Pels grans estels! Això és... El...

—He desactivat els meus sensors olfactoris —li va advertir L3—. Així que, com diu, no es pot vincular.

—Què convenient per a tu. Mentrestant, jo no puc fer-ho. Però d'on ve?

Lando es va cobrir el nas i va mirar a la cambra tènuement il·luminada més enllà de la porta. Gairebé una dotzena de cossos jeien en una pila, al centre del lloc. No podia distingir molt, però semblaven de diverses espècies i, com els droides, tenien parts del seu cos mutilades.

—He vist suficient —va anunciar Lando i va colpejar el botó TANCAR en el panell de la porta—. I sentit olor més que suficient. Podem marxar d'aquí?

—Ho vaig trobar! —va cridar L3.

—A qui? —Lando es va voltejar cap a on L3 estava dempeus, al costat de la pila d’androides de protocol.

—D9 —va dir L3. Es va posar a la gatzoneta i va estirar el braç per accionar un interruptor sobre un dels cossos d'acer dilapidats—. Ha d'estar just aquí!

Dos ulls mecànics de color taronja es van il·luminar i el droide va emetre un argot sense sentit, mentre el cap donava voltes en un cercle lent.

—Mataaaaar... —brunzí amb un murmuri estrident.

—D9 —va dir L3 de nou—. Digues-me el que va passar. Vaig rebre la teva transmissió. On està ell?

—No, no, no! Alto! Qualsevol menys ells! No! —guspirejà D9—. Hi ha un... hi ha un altre.

—Un altre què? —va preguntar Lando—. D9, un altre què?

—Un altre espia en la càmera —va panteixar D9—. Ast... astromecànic. El platejat d'allà. Una planta imperial. També... també mirant.

Lando es va donar la volta i va explorar la pila d’astromecànics. Gairebé tots estaven tan bruts i tenyits de sang que era impossible distingir de quin color eren, però un besllum de color platejat centellejà cap a Lando entre altres dos. Ell els va apartar del camí i va mirar a prop.

—Aquest, D9? Aquest és el que ha estat parlant a l'Imperi? —Un suau brunzit va sorgir del droide quan Lando va posar la seva mà en ell. Després es va obrir un petit compartiment amb un fort fizz. Lando va saltar cap enrere i va deixar escapar dos trets; tots dos van donar en l’astromecànic, que va deixar escapar un blip que va semblar un crit i després va col·lapsar.

—Afirmatiu —va dir D9.

—Què vas aprendre, D9? —va preguntar L3.

—Mataaaar —va gemegar l’androide de nou—. Massacre.

—Podem veure això —va dir Lando, tractant de contenir la frustració en la seva veu. L3 va col·locar la seva mà metàl·lica en el seu braç, amb un so que el mateix indicava que havia de callar o tranquil·litzar-se. Era fàcil mantenir la calma en un caseller de carn podrint-se quan no tens nas. D'altra banda, les parts disperses per tot el lloc no eren dels parents (o de qualsevol cosa que els droides es consideressin un d'un altre) de Lando. L3 es prenia aquesta cosa de la solidaritat entre droides molt de debò. Tal vegada Lando havia de ser qui col·loqués la mà tranquil·litzadora sobre l'espatlla de la droide.

—Qui va ser, D9? —va preguntar L3—. Qui va fer això?

—No és qui... el que importa... és què està construint.

—Què està construint?

—El Phylanx obté els codis... L3. Obté els codis d'operació... ell té el Phylanx a sobre.

L3 va assentir una vegada mentre la veu del droide guspirejava entre bips sense sentit. Després es va voltejar cap a Lando.

—Hem d'atrapar a qualsevol que hagi estat. Ara —va sortir de pressa de la cambra.

—L3! —va cridar Lando, corrent darrere seu—. Què passa?

Següent