Última oportunitat (I)

Anterior

PART 1

1

CHANDRILÀ, ARA

—... per a la Princesa Leia Organa. Missatge urgent. Missatge urgent per a la Princesa Leia Organa. Si us plau, respongui. Urgent...

—Eh... —Han Solo va despertar amb un petit peu en el seu rostre i una irritant veu de droide en la seva oïda—. Què? —El peuet estava unit al petit cos de Ben Solo, qui finalment s'hi havia apiadat dels seus pares i es va quedar dormit per primera vegada en el que van semblar diversos dies. Els ulls d’en Han es van obrir molt. S'havia despertat el nen?

—Transferiré l’holo de la Cancellera Mon Mothma immediatament —va dir amb veu monòtona l’androide de protocol T-2LC de la Leia.

—Què? No! —Han es va incorporar, tractant de no moure massa a Ben. Estava sense camisa i segur que el seu cabell apuntava en vuit direccions diferents. Probablement tenia crostes en el rostre. Sota circumstàncies normals, no voldria parlar massa amb la Mon Mothma, molt menys mig nu i amb el cabell esvalotat.

—Vostè va respondre «Què», amo Solo —va replicar T-2LC. Estava dempeus molt a prop d'ell. Els droides no tenien sentit dels límits, especialment els androides de protocol—. Per tant, jo...

—Leia? —va dir una veu mentre la cambra s'il·luminava amb l’holoprojecció fantasmalment blava.

Ben es va estirar i va fotre una puntada de peu al rostre d’en Han.

—Oh —va dir la Mon Mothma, amb els ulls entretancats davant la projecció que es transmetia on fos que es trobés—. Disculpi'm, General Solo.

—Ja no sóc general —va dir Han entre dents, mentre tractava de mantenir baix el volum de la seva veu.

Mon Mothma va assentir.

—Estic al corrent —Han li feia l'efecte de ser una espècie de presència espectral, amb totes aquestes túniques soltes i la seva mirada llunyana. El fet de ser una holoforma blava i transparent només ho accentuava—. Tinc l'hàbit de referir-me als nostres veterans pel seu rang, sense importar el seu estatus.

—Bé —va dir Han.

—Està la Leia per aquí?

—Puc anar per ella perquè li contesti —va suggerir T-2LC, voltejant amb prou feines prou perquè el brillant holograma de la Mon Mothma il·luminés el rostre dormit de Ben.

—LC! —va dir Han bruscament.

Els ulls de Ben es van obrir de cop davant la forma blava brillant al voltant seu. Va esclatar en llàgrimes. Han va negar amb el cap; no podia culpar al nen; en realitat, tal vegada ell hagués fet el mateix si de sobte el despertessin i es trobés embolicat en el núvol brillant de la Mon Mothma. El que de certa forma gairebé havia passat, ara que ho pensava bé.

—Xxxs, vine aquí, marrec —va estirar les mans sota els petits braços del seu fill i el va carregar, de manera que Ben va acabar sanglotant en el seu pit, i va sentir com aquest petit batec agitat cedia a poc a poc mentre Ben xarrupava i ensumava.

—Per què no vas fer tan sols això, per començar? —va sospirar Han.

—Ho sento, senyor. La meva programació indica que quan es rep un missatge urgent, jo haig d'alertar immediatament al membre més proper de la família, que en aquest cas...

—Està bé, pots fer-ho. Vés a buscar a la Leia.

—Com desitgi, senyor.

—Un moment, LC —va dir la Mon Mothma. Han va aixecar una cella davant la serenitat en la seva veu—. General Solo, puc oferir-li el consell, que admeto que no ha sol·licitat, que no sigui tan brusc amb els seus droides? Després de tot, estan compromesos amb servir-nos per a la nostra seguretat i com...

—No —va dir Han.

—Perdó?

—Em va preguntar si podia oferir un consell no sol·licitat i vaig respondre a la seva pregunta.

—Ja veig.

—Vostè no ha de venir a casa meva a dir-me com trac...

—Per descomptat que no estic a casa seva, i preferiria...

—Sap a què em refereixo —es va queixar Han. Ben, els sanglots del qual havien començat a convertir-se en un callat gemec, va començar a bramar de nou—. Fantàstic! Gràcies, Sa Mothmaesa; ha estat de gran ajuda aquest matí.

Mon Mothma va entretancar els ulls, va exhalar bruscament i després li va fer un gest a T-2LC.

—Que tingui un bon dia —va dir i va sacsejar el cap mentre l’androide s'allunyava i les brillants llums blaves semblaven esquitxar la paret a mesura que avançava.

—Que descarada —va rondinar Han, sostenint a l'encara plorós Ben contra el seu pit mentre s'aixecava del sofà—. Ouch.

Un centelleig de dolor va bullir al llarg de la seva zona lumbar. Velles ferides de batalla. O només l'edat. O ambdues coses. Fantàstic. L’holopantalla de l'habitació li va indicar que eren les 0430. Tenia una muntanya de reunions avorrides avui, que iniciarien una setmana de planificacions i preparacions per a la junta inaugural de la Comissió de Pilots de la Nova República, de la qual Han havia acceptat el lideratge a contracor (un error que seguia preguntant-se com ho havia comès). Han odiava la planificació, també la preparació. Encara que el que realment odiava per sobre de tot, a més tal vegada del propi Imperi, eren les juntes. Ja havien passat més de dos anys des de la caiguda de l'Imperi; les restes de la seva flota s'havien acomiadat del cel de Jakku just quan Ben naixia; de fet, això havia aplanat el camí perquè les juntes ocupessin el primer lloc en la llista de coses que Han odiava. I si hi havia alguna cosa que aquesta incipient república adorava eren les juntes.

Els sanglots de Ben havien cedit una vegada més per convertir-se en un gemec i ara eren roncs. Han el va estirar amb molt de compte sobre la butaca i es va obrir camí cap a la barra en l'extrem de l'habitació.

—Kriff —va murmurar la maledicció acostumada quan les ribes esmolades d'un dels canviblocs ciriliformes del seu fill (i després un altre) es van enfonsar en el seu peu amb mitjons—. Kriff, kriff! —Mirà cap enrere, a la butaca, però Ben seguia dormit.

—Caf —va murmurar Han a Beex, el droide de cuina, que els seus fotoreceptors es van il·luminar com a resposta. La veu setciències de la Mon Mothma tritllejava en la seva ment: «Ells estan, després de tot, compromesos amb la nostra seguretat i comoditat»—. Si us plau —va afegir a contracor.

—Ara mateix, amo Solo! És el meu plaer absolut servir-li.

BX-778, un nou droide septoide culinari de classe 3, era suposadament un expert xef gurmet en més de quinze mil diferents estils de cuina (encara que això estava per veure's). També era massa entusiasta amb el seu treball. A diferència dels antics droides de reparació septoides WED que els homes de l'Imperi usaven en les seves batalles, BX-778 tenia un cap rodó, plantat entre els seus set braços. Com era una unitat casolana, els esborronadors genis d'empreses Calrissian, o tal vegada el propi Lando li havien donat al BX-778 una personalitat o quelcom semblat a això.

—Espessint els més fins grans de caf endorià —trinà alegrement, mentre un dels seus apèndixs girava per obrir una escotilla en el terra i un altre s'enfonsava a l'espai atapeït de sota, per aparèixer moments després amb una bola de grans de color marró fosc—. Ah! Recollits dels penya-segats de la serralada Campalan, en la península del sud-est de la lluna boscosa, per agricultors ewoks de caf ben pagats i que reben tracte humà!

—Està bé, està bé; en veu baixa, munt de ferralla —va dir Han—. Estem tractant que aquest nen es quedi dormit durant un minut.

—Ah! —va exclamar BX-778.

Han es va fregar els ulls i va sospirar.

—Disculpes, amo Solo. Ara baixant el volum dotze per cent.

—Fantàstic.

BX-778 va abocar els grans en un cilindre en l'extrem d'un tercer apèndix.

—Grans de caf torrats a les fàbriques artesanals gurmet de Hosnian Prime pels més fins droides mestres culinaris de la galàxia —va fer una pausa, dirigint a Han aquests amplis ulls, il·luminats de groc.

—Què?

—«Excepte tu, Beex» —va dir el droide, sacsejant el cap—. Se suposa que ha de dir: «Els més fins droides mestres culinaris de la galàxia excepte tu, Beex».

—Tens un botó per callar? —va preguntar Han, però la seva veu va quedar ofegada pel brunzit de la moledora de caf—. No facis molt soroll, he dit!

—Per fer caf, els grans de caf han de moldre's —En Han estava molt segur d'haver detectat una nota d'amargor en la veu del droide. Va optar per ignorar-la—. Dit d'una altra manera —va continuar—, un droide culinari ha de moldre els grans per fer el caf, amo Solo.

El primer besllum del matí es va arrossegar pel cel, amb un to morat profund sobre les altes torres i doms de Ciutat Hanna. Des del dormitori, va escoltar els febles i urgents murmuris de la Leia i la Mon Mothma mentre debatien sobre qualsevol nova crisi que havia sacsejat al Senat. En Han va sospirar. La sèrie interminable de juntes i paperassa que li esperava en el dia va recórrer la seva ment com un fantasma furiós. Com s’ho feia la Leia? La seva esposa semblava haver nascut per al tedi i la monotonia de la política. Per descomptat, ella es queixava amb Han fins a altes hores de la nit sobre les complicades intrigues del Senat i les disputes intergalàctiques, però fins i tot quan estava frustrada, semblava alleugerir l'emoció d'alguna manera: un món que ella comprenia per complet i del que era part íntima.

Han, d'altra banda, amb prou feines podia recórrer un paràgraf complet d'aquest argot burocràtic sense sentit. Tractava de seguir el fil, sobretot quan la Leia parlava, però la seva ment inevitablement es dispersava amb imatges de l'espai obert, el tremolor creixent d'una nau a punt d'entrar a l’hiperespai, l'emoció de saltar sense preocupacions d'una lluna a una altra. Tot havia semblat tan simple durant aquests anys de rebel·lió embriagadora i sense alè. No ho havia estat, per descomptat: la tortura i la mort esperaven qualsevol moviment en fals, i la vida en un puny per una guerra aparentment interminable els havia mòlt a tots amb el temps. Però hi havia un mandat, un enemic evident al que calia evadir i destruir, un sentit de missió i, amb ell, tota la imprudent llibertat de la vida en la clandestinitat.

Ara... Han va mirar la petita forma dormida del seu fill en la butaca. Va semblar com si el nen hagués il·luminat tothom amb la seva arribada: aquest simple i impossible besllum d'esperança entre tanta mort i destrucció. Després de tots aquests anys de guerra, Han encara estava preparat per a la batalla, i una vida nova i fràgil significava una sensació completament nova de vulnerabilitat. La Leia havia provat una vegada i una altra que ella podia defensar-se per si mateixa, i fins i tot havia salvat la vida d’en Han en més d'una ocasió, fins que finalment havia deixat de preocupar-se tant per ella. Ara hi havia una petita extensió sempre en moviment de si mateix al món i ell no tenia idea, honestament, de què fer amb ella.

Una explosió de vapor va sorgir de l'altre costat de la barra.

—Una tassa molt calenta i deliciosa de caf collit a Endor, torrat a Hosnian i preparat a Chandrilà, amo Solo —va anunciar BX-778, ara de retorn a un volum de veu normal—. Ho va comprendre? Perquè ho vaig elaborar aquí! —El droide va col·locar la tassa de ceràmica en la barra, va aixecar els seus set braços i va llançar una riallada estrident—. A Chandrilà!

A l'altre costat de la cambra, Ben va esclatar en llàgrimes una vegada més.

—Beex! —va cridar Han—. Et vaig dir... —Va sospirar, es va fregar el rostre i es va dirigir de tornada a la butaca. Quin cas tenia?—. Vaig a portar-te per a un canvi de personalitat i un esborrat de memòria.

—Ai mare —trinà BX-778—, sembla irritat, amo Solo.

—Han —va dir la Leia, mentre entrava de pressa a l'estada amb les mans embullades en el seu llarg cabell castany.

—Eh?

—Necessito el lloc, amor. Haig d'usar els holomapes i el projector de la recambra no és prou gran.

—Prou gran? Què vas a...?

La Leia li va llançar una mirada que va cancel·lar sense una paraula qualsevol cosa que ell estigués per dir i Han va mantenir alçades ambdues mans.

—No diguis més, princesa.

—Han —li va advertir.

L'estada va brillar de nou amb una llum blava.

—Si triangulem les coordenades, podrem... Oh! —La imatge pampalluguejant de Mon Mothma va entrar uns segons abans que T-2LC travessés la porta rodant—. Disculpi'm una vegada més, General Solo.

—Han —va dir la Leia—, posa't una camisa, vols?

—Caf per a la Senadora Organa? —va repicar BX-778.

—Segur —va dir la Leia i després es va lliscar en un gentil amanyac, obrint els seus braços al petit que seguia plorant en la butaca—. Què li passa al meu petitó, eh? —Ella el va agafar en braços. El va aixecar sospirant una mica—. Oh, està pujant de pes tan ràpid. Vine aquí, homenet —el va bressolar d'endavant cap enrere, mentre les seves trenes penjaven al voltant com un dosser, després li va llançar una mirada aguda a Han—. Li vas donar de menjar?

—De menjar? —Va alçar les celles—. Jo... estava dormint en pau fins que l'honorable cancellera aquí va decidir...

—Espessint els més fins grans de caf d’Endor —va anunciar BX-778.

—Oh, aquí anem —grunyí Han.

La Leia li va passar a Ben mentre un mapa de la galàxia va llançar llums i ombres giratòries sobre les parets.

—Porta-ho a la recambra, si us plau. Parlarem d'això més tard. Està passant alguna cosa que Mon i jo hem d'atendre.

Llums vermelles i grogues centellejaren amb urgència en diversos punts de l’holomapa, i Han va reconèixer els punts lluminosos convergents que representaven la flota de la Nova República.

—S'estan mobilitzant?

—Han —va dir la Leia—. Camina.

—Està bé, està bé! —Va acomodar a Ben sobre la seva espatlla i es va dirigir a la recambra.

—I posa't una camisa, si us plau! —va cridar-li per sobre dels balbotejos de Beex sobre els grangers ewoks de caf.

Pau.

Han va respirar a fons. Després de tot aquest xivarri, havia deixat el seu caf a l'habitació del davant. Es va asseure en el llit i va acomodar a Ben en els seus braços. No hi havia manera que tornés allà. Ni tan sols pel caf. El llit era tan còmode. La Leia s'havia quedat desperta fins tard abans de dedicar-se a revisar algunes avorrides anàlisis estadístiques de producció de collites a Yavin IV i Han s'havia ofert com a voluntari per mantenir a Ben lluny del seu cabell, en part per evitar qualsevol tipus de conversa (la Força no ho permetés) sobre agricultura. Havia posat un holoprograma, alguna caricatura que passaven ara anomenada Moray i Faz, i el següent que va saber va ser que eren dos quarts de cinc i la cancellera pampalluguejant estava monmothmant per tota la seva sala.

Va pensar, mentre es recolzava, que podria prendre una migdiada abans d'haver de preparar-se. El petit Ben va aixecar la vista com encantat, amb aquests ulls foscos fixos en Han, estudiant-lo. Han no tenia idea de com un nen de dos anys d'edat podia tenir aquests ulls ancestrals. Era com si Ben hagués estat esperant un mil·lenni per aparèixer-se just en aquest moment de la història.

A poc a poc, els ulls de Ben Solo es van tancar mentre la seva maixella s'acomodava sobre l'espatlla d’en Han.

Han va agitar el cap i va somriure. Estava pensant en sorts i destins; començava a sonar com Luke.

La idea li va fer somriure i inquietar-se al mateix temps, i aquesta confusió de sensacions el va arrossegar amb si mentre el somni l’atrapava de nou, sense previ avís, i va dissoldre l'habitació, el xivarri a l'altre costat de la paret, els trinats dels ocells del matí, fora, la mitja llum del nou dia, tot en una boirina plaent...

Fins que uns frenètics cops van tornar bruscament a Han al món de la vigília.

—Què? —Va fer a Ben a un costat, acuradament, i es va incorporar mentre el cor copejava en el seu pit.

Bang, bang, bang!

La balconada. Venia de la porta que donava a la balconada. Mentre es mantenia fora de la vista de les altes finestres, Han va aixecar a Ben i el va recolzar amb molta cura sobre la catifa del pis, en el costat oposat als cops. Després es va arrossegar fins al buró, va obrir el calaix i va recuperar el seu blàster. Li va llevar el fiador. Es va acostar a la porta.

Bang, bang, bang!

Ara, en el racó, amb una mà en la picaporta i l'altra en el gallet, va mirar a Ben. Seguia dormit. Tot en el seu interior volia simplement travessar l'habitació, tombant la finestra més propera i deixar anar una ràfega de foc de blàster. Però aquesta no era la manera, i si hi havia alguna amenaça, la seva imprudència probablement faria que ell i Ben acabessin assassinats.

Suaument va estirar el coll per mirar la petita pantalla de dades que mostrava la transmissió de la càmera de seguretat de la balconada.

Tots els seus músculs tibants es van afluixar quan va obrir la porta de cop; un enorme somriure va recórrer el seu rostre. Allà, en la boirina habitada del matí, estava Lando Calrissian vestit com sempre, amb una camisa impecable, mitja capa, botes brillants i una barba de boc perfectament retallada.

—Si no... —va començar a dir Han, però va deixar que la seva veu s'apagués.

Hi havia alguna cosa diferent en Lando: aquest ampli somriure de pocavergonya no ocupava tot el seu rostre. En realitat, semblava francament molest.

—Què passa, vell amic? I per què estàs...?

Han no va acabar la frase perquè Lando va tirar el braç cap enrere, preparant el seu puny, i després el va llançar cap endavant amb el que havien de ser totes les seves forces. Per descomptat, el puny va trobar el rostre d’en Han, qui va volar cap enrere amb un crit de sorpresa, pensant, mentre el món es lliscava cap a la foscor: « Ho hauria d’haver vist venir».

 Següent