Última oportunitat (XIV)

Anterior

14

SISTEMA KASHYYYK, ARA

«Freema freema bara bara freema freema!».

—Això és realment necessari? —va cridar Han per sobre de la música tronadora mentre s'acomodava en el seient del copilot.

«Freema leema chucka chucka freema bola freema!».

—Què? —va cridar Taka.

—Això! És! Realment! Saps què...? —Han va explorar els controls a la recerca d'un interruptor d'apagat.

—Oh, busques això? —Taka va aixecar un dispositiu remot d'algun tipus i va somriure, després va fer clic en un botó i de sobte es van detenir els sons pesats, opressius, virolats.

—Gràcies! —va sospirar Han—. Com voles amb aquest so ensordidor en les teves oïdes?

Taka es va encongir d'espatlles.

—Em serveix per mantenir la concentració. Espera... estàs tractant de dir-me que mai has escoltat a Snograth i els Mogwars?

—No, mai. I espero mantenir-me així.

—Tingues una vida! —va cridar Taka, fent clic perquè la cacofonia tornés, es va bressolar cap endavant i cap enrere.

«Freema freema!».

—Taka! —Han va moure el cap d'un costat a l'altre i va marxar esbufegant per l'estret corredor cap al celler principal del Vermillion—. No sé res d'aquest ens —li va dir a Lando, que estava recolzat sobre una taula coberta per petites cartes i figures de metall, amb el front arrufat per la concentració. Al seu costat, Kaasha estava asseguda amb els braços darrere del cap; tenia els ulls tancats i un lleuger somriure en el seu rostre.

—Segur que està bé, Han —va dir Lando sense apartar els ulls del tauler—. Només estàs enutjat perquè no estàs en el seient del pilot per una vegada en la teva vida.

—Hi ha algun tipus de soroll horrible allà. Mentre volem, Lando. Taka va insistir a posar-la per a mi. Flomath i els Mog-alguna cosa? —Han es va asseure en el banc al costat de Kaasha i es va passar una mà pel cabell.

—Està tractant de compartir coses amb tu, Han —va dir Kaasha, amb els ulls encara tancats—. Es diu creació de vincles. Lando, segueixo esperant.

Lando va rondinar.

—Ho sé, ho sé.

—A què esteu jugant?

—Saigok —va dir Kaasha—. És com el dejarik, el mateix boig va inventar tots dos, en realitat, però saigok és molt més rude.

—Fa que el dejarik sembli canviblocs —va dir Lando, amb el gest arrufat.

Kaasha va moure les seves celles.

—Hem de dominar-ho com a part de l'entrenament tàctic de Ryloth. Lando és pèssim en ell.

—C-quatre a divuit-alfa —va dir Lando.

Kaasha va contemplar la moguda per un moment, mentre seguia somrient, feliç.

—Bloquejat.

—Kriff!

Alguna cosa curta i plena de bonys va sortir rodant del celler de càrrega. En Han va fotre un salt i va treure el seu blàster.

Kaasha va obrir els ulls i després els va moure en senyal de desaprovació.

—T’hauries d’haver acostumat al fet que hi hagi un worrt a bord, Han. Estàs molt nerviós.

Korrg va colpejar els seus llargs i brillants braços contra el terra i va saltar desmanegadament cap endavant sobre dues potes curtes i grassonetes. Els seus bulbosos ulls grocs van observar el saló meravellats, amb innocència i somnolents, com si estigués vagament divertit i, d'alguna manera, no li importés gran cosa al mateix temps.

—Aquesta cosa serveix per a alguna cosa? —va dir Han, enfundant el blàster i mirant a la criatura amb inquietud—. Té un propòsit a més d'aprimar l'equip i, en general, ser una molèstia?

—Control de plagues —va dir Lando—. A més, mira aquesta cara!

Korrg va voltejar la seva mirada confosa cap a Lando i pestanyejà, possiblement somrient. Després va rotar i, amb un centelleig bavós, la seva llengua va sortir disparada i es va retreure de nou, arrabassant un paquet de tires de carn seca de la taula i desapareixent-lo en el seu enorme musell.

En Han es va quedar bocabadat.

—Amb embolcall i tot? Com...?

—Només espera —Kaasha va aixecar una mà.

El worrt es va bressolar d'endavant cap enrere sobre les seves potes posteriors, amb els dits grassonets donant copets en el terra. Després va parpellejar ràpidament i va deixar escapar un altre rot, llançant les tires destrossades i xopades de l'embolcall volant per l'aire.

—Suficient —va dir Han, dirigint-se a la cabina de comandament—. Ja m’he cansat.

—Tranquil —li va prevenir Lando, mentre es posava dempeus—. Han, només... pren-te una migdiada o alguna cosa així. Ja estem arribant a Kashyyyk, no anem a canviar de pilots ara.

En Han es va donar la volta i va deixar escapar un llarg sospir.

—Està bé, Lando. Aquesta és la teva missió. Farem el que vols. Però si això —va assenyalar a Korrg— es menja un més dels meus entrepans... Resclosa d'aire.

—Tan sensible —va murmurar Lando, es va asseure i va tornar a concentrar-se en el tauler de saigok—. Noranta-nou a trenta-nou-Vector.

—Bloquejat.

Lando es va disgustar.

—Brigratz fipa largo largo —va anunciar Florx, abatut, des de la porta de la sala de tecnologia.

Lando va aixecar la vista.

—És tot?

Florx va moure el cap d'un costat a un altre i va deixar sobre el mostrador les tres fitxes de Vazaveer que li havien robat a Poppy Delu.

—Sprikatz.

—Quin és el problema? —va preguntar Kaasha.

—Li vaig demanar que realitzés una anàlisi de microfibres i compostos orgànics en aquestes petites peces d’endevinació i no va obtenir gran cosa.

—I bé? —Han es va acostar i es va asseure al costat de l’ugnaught—. Què vas obtenir?

—Fratz fratz Tarabba mzrak —va explicar ombrívol Florx—. Meka fratz fratz peepolak Kallea —després es va encongir d'espatlles.

—Bé, hi ha traços de terra del sector Tarabba —va traduir Lando.

—Em vaig imaginar això quan el toydarià va esmentar una terra de planícies i barrancs —va dir Han—. Utapau no està a Tarabba?

Lando va assentir.

—El planeta d'origen de Fyzen Gor. El mateix. Però també va dir que hi havia pols del sector Kallea.

Kaasha va aixecar una cella.

—Kallea? Això és l'exterior de la Vora Exterior.

—Justa —va dir Lando—. No hi ha molt per aquí, res més que un parell de planetes que són una bola de gas i llunes buides.

—No obstant això, és un bon lloc per ocultar-se —va dir Han—. No?

—Estem sortint de l’hiperespai —va dir la veu de Taka des de l'intercomunicador—. Si us plau, cordin-se els cinturons de subjecció i assegurin-se que han recuperat tots els seus objectes personals. L'hora local és... —Es va escoltar una sèrie de grunyits i rugits tipus wookiee seguits pels riures de Taka.

En Han va moure el cap d'un costat a un altre.

Queia la nit sobre els gegants i retorçats arbres wroshyr del Bosc Negre quan Taka va baixar el Vermillion cap a la raquítica badia d'aterratge que els wookiees havien construït just fora del seu poble-fortalesa. Les torxes tacaven la foscor, al capdavant, i les muntanyes s'aixecaven contra el cel que s'enfosquia. Un equip de wookiees completament armats els esperaven i no semblaven complaguts.

—Això és estrany —va dir Han—. En general es posen una mica més feliços quan em veuen.

—Li vas dir que vindríem —va dir Lando—, veritat?

—Per descomptat. Vaig enviar la transmissió ahir. Chewie va respondre el missatge dient que vingués i que de totes maneres necessitava parlar amb mi.

—Wookiees furiosos i el teu amic va dir que vol parlar —va dir Taka—. Sona ominós. Vostès encarreguin-se d'això. Jo vaig a prendre una migdiada en l'hamaca del celler de càrrega. Si em necessiten, diguin-li a l’ugnaught.

—Heroi real —va murmurar Han, posant-se damunt la samarra i ajupint-se per sortir de la cabina.

—Ei —va cridar Taka—, tu vas contractar un pilot, no un plat d'aperitiu per als wookiees. De qualsevol manera, et donarà gust que jo segueixi amb vida i que descansi quan necessitin fugir de pressa d'aquí.

—Tal vegada tinguis raó en això —va concedir Lando, seguint a Han fora del celler principal de la nau.

—Això sembla una mica incert —va dir Han a Peekpa. Florx ja estava roncant feliçment en l'hamaca del celler de càrrega, però tal vegada no per molt temps—. Així que Lando i jo anirem allà sols i veurem què és el que passa.

—Freepa! —va xisclar Peekpa.

Han va arrufar les celles.

—Algú parla ewok?

—Freepa kapatreebo pratzbar!

Lando tan sols es va encongir d'espatlles.

—Fantàstic —va dir Han—. Aquest serà un viatge llarg.

Han i Lando van baixar per la rampa d'abordatge cap al crepuscle xafogós de Kashyyyk. Scatterbugs i sriflies voleiaven entre el cel amb franges de color porpra que entraven i sortien ballant a través de les torxes que il·luminaven l'ombrívola processó de wookiees. En Han no aconseguia distingir els seus rostres amb la suficient claredat per veure si Chewie es trobava entre ells. Va saludar amb gestos de la mà i va dir una salutació maldestra amb el seu barbotejant i accentuat shyriiwook. Després es va quedar matusserament parat allà mentre un enorme mascle de pèl canós feia un pas endavant i rugia a manera de benvinguda.

—Sona com si hi hagués algun problema —va traduir Han—. Es disculpen per la freda rebuda. Han hagut de romandre en alerta elevada tot el temps.

—Així sembla —va murmurar Lando.

Els alts guerrers seguien mirant cap als arbres que s'enfosquien al seu voltant. Molt lluny, en el bosc, alguna cosa udolà. En Han va sentir una esgarrifança, va donar les gràcies al wookiee per l'explicació i va preguntar on estava Chewie.

«Veniu», va rugir el wookiee, fent senyals amb el seu pelut braç. Han va reconèixer el mateix llenguatge corporal que el seu millor amic usava quan feia el seu millor esforç per no semblar amenaçador davant un ésser al que podria destruir fàcilment. «Els portarem amb ell».

—Aquí anem —va dir Han—. Sembla que segueix viu.

Un pont penjant, fet amb cordes i il·luminat amb torxes, els va conduir al poble en la copa dels arbres. Han no havia estat aquí des que va ajudar a combatre l'ocupació imperial, just abans de la Batalla de Jakku, dos anys abans. El lloc feia olor llavors a destrucció interminable i cadàvers en descomposició. En aquella època, van netejar la meitat del bosc: un paradís que alguna vegada va ser segur s'havia convertit en un malson industrial que produïa vertigen, impulsada per la mà d'obra esclava dels seus propis nadius. Ara, el bosc semblava haver tingut un retorn triomfant. A la distància, Han va veure un caminant AT-ACT caigut, cobert per falgueres i flors, amb tiges de plantes i petits arbres brollant del seu ventre metàl·lic completament obert.

El wookiee del davant va cridar alguna cosa i va aixecar la mà. Havien arribat a una passarel·la penjant circular amb una fogata al centre. Diverses figures altes estaven parades a l'altre costat del foc, però Han no podia distingir les seves cares.

—Cheeeesaaaaboookaaaaaah! —Un crit massa agut va sorgir darrere d'ells. Vuit ballestes d'alt calibre es van tornar cap al pont de cordes, en el qual Han va poder distingir una petita figura que es precipitava cap a ells.

—Peekpa? —va sospirar Han.

—L’ewok aconseguirà que ens facin volar fins a l'infern —va rondinar Lando en veu baixa.

Els wookiees van parpellejar davant la petita forma peluda que va passar de pressa al costat d'ells. Es van elevar alguns grunyits curiosos, però ningú semblava massa segur de què s'havia de fer. Després algú va sortir de l'altre costat de la fogata, amb el rostre il·luminat per les flames dansaires.

—Chewie —va dir Han, mentre l'alleujament li inundava.

—Chewfandoola macheeeeego! —va xisclar Peekpa, llançant-se com una bomba sobre els genolls del wookiee i després embolicant els seus petits braços al voltant d'ells i fregant el seu rostre contra el seu pelatge.

—Vam portar a una vella amiga, suposo —va dir Han, carrisquejant les dents—. Perdó?

Chewie va inclinar el cap davant l’ewok i va fer un soroll que va sonar a «Rooh?».

—Jo tampoc la conec —va dir Han—. Em vaig imaginar que tu sí, per la manera en què ha estat buscant-te. Almenys, això és el que crec que ha fet. No puc estar segur.

Chewie es va encongir d'espatlles, després va estirar un braç cap avall i va prendre la petita arpa d'ella entre la seva enorme mà peluda.

—Krashhkrah —grunyí, i els va conduir al profund del complex, pres de la mà amb la Peekpa.

Cada vegada més guàrdies armats es van alinear en els ponts penjants mentre avançaven cap al més profund del bosc. Ara, la nit havia caigut per complet. Besllums d'un núvol ataronjat van aparèixer entre les fulles de wroshyr que voleiaven sobre els seus caps.

Chewie va rugir, guiant a Han i Lando a uns seients enfront d'una altra fogata. Una wookiee geperuda, de cabell platejat, els va saludar amb el cap mentre s'asseien.

—Rrrraashrayykk —els va saludar l'anciana amb un grunyit raspós—. Brraashyyyn Karassshhki.

—Es diu Karasshki —va traduir Han—. Ens dóna la benvinguda.

Gairebé en un murmuri, Karasshki es va disculpar de nou per les formalitats i la freda benvinguda, sobretot considerant el paper fonamental que havia tingut Han en l'alliberament de Kashyyyk. Ella va explicar que havien ocorregut desaparicions. Joves wookiees s'havien perdut de ciutats i pobles propers. Només uns quants, de moment, però suficients per tenir a tots atemorits. S'havien descobert parts seves, sovint disposades en el que semblava algun tipus de ritual, però només parts. Les famílies dels desapareguts parlaven d'una figura que aguaitava en el bosc en fosquejar en els dies previs a la desaparició dels seus éssers estimats. Li deien l'Home Llarg. Tot indicava que es tractava d'un droide, però els experts pensaven que era massa cautelós per tractar-se d'una màquina; van captar també una essència, encara que no s'assemblava a res que poguessin identificar. Dues setmanes abans de la seva arribada, les desaparicions van cessar. No obstant això, les comunitats havien romàs en alerta elevada.

Han i Lando van intercanviar una mirada de preocupació.

—És possible que estiguem darrere del rastre de la mateixa criatura que ha estat robant als seus fills —va dir Han.

Karasshki va assentir. Això era el que ella suposava també, va dir amb veu rasposa, basada en el que va escoltar que ells estaven enfrontant. Era sospitós que aquest Home Llarg s'hagués anat i s'hagués portat diverses parts que va arrencar dels joves wookiees. Se sabia que estaven morts, però les seves ànimes no descansarien mentre parts seves passegessin per tota la galàxia amb qui sap quin nefast propòsit. Era necessari administrar ritus funeraris apropiats; per això, havien de recuperar qualsevol part que poguessin trobar.

Enviarien a Chewbacca en aquesta missió. Ell ajudaria a Han i Lando a seguir la pista d'aquest Home Llarg, i ell recol·lectaria totes les parts dels seus companys wookiees assassinats que pogués trobar; encara que en realitat ell hauria hagut de romandre a casa, amb la seva família, després de tot el temps que havia passat lluny d'ells. Peekpa va posar el cap sobre el genoll de Chewie i el va estrènyer. Chewie va rugir, assentint. Ell ja s'havia acomiadat de la seva família i havia empaquetat les seves maletes.

—Rrashrakrrykah karaaa arrarakkyysh «lliura'ns d'aquesta amenaça» —va ordenar la wookiee anciana, després que Han li donés les gràcies.

 Següent