Última oportunitat (XLVI)

Anterior

46

ELS ROMANENTS MESULANS, ARA

Lando es va inclinar cap endavant, va apuntar amb el rifle i va disparar l'accelerador de propulsió de la seva motxilla. Tal vegada la Nova República havia estat escatimant en el desenvolupament militar, però havia llançat molts dels crèdits alliberats cap a altres formes de tecnologia. Aparentment aquesta motxilla de propulsió era un d'aquests articles. Els romanents de gel giraven a banda i banda de Lando mentre sorgia per sobre de l'avinguda de deixalles que s'anava estrenyent.

Va canviar lleugerament la seva trajectòria cap avall per evitar l'ala destrossada d'alguna nau de transport que es va precipitar cap a ell, després va reduir la velocitat i va esquivar aquí i allà les deixalles que giraven lentament. Per davant, les flames marcaven les vuit motxilles de propulsió de Gor i els seus droides mutants. Ells no eren tan ràpids com ell. A més (va mirar entre un conducte de radiador i un convertidor de potència), semblava que s'havien detingut per discutir alguna cosa. Amb els propulsors encara a una velocitat lenta, Lando s’escapolí sota la superfície del riu de deixalles; després es va desenganxar i va lliscar darrere d'un altre asteroide de gel.

No l’havien vist. El Phylanx havia d'estar en algun lloc per davant. Potser estaven donant els tocs finals al seu pla per arribar a ell, però per què es detindrien? Alguna cosa havia sortit malament o li estaven tendint un parany. Es va donar la volta, però els romanents i els sistemes estel·lars que giraven eren l'única cosa que li esperava.

Gor i els set droides seguien en la conferència quan va arribar a la vora de l'asteroide. Si només pogués tenir un tret net... Va aixecar el rifle blàster, es va afermar contra la paret de gel pur i va col·locar en el seu lloc l'electroscopi.

Fyzen Gor estava molest, això es veia amb tota claredat a través de la lent telescòpica. El pau’an gesticulava àmpliament als seus monstruosos droides, que negaven amb els caps. Gor va assenyalar la desfilada de deixalles sota ells. Els droides van tornar a negar amb el cap. Línies circulars i dígits vermells donaven voltes pel camp de visió de Lando mentre la mira recorria cadascun dels seus blancs potencials i després va deixar escapar un trinat en projectar línies d’intercepció brillants sobre el llarg cap de Gor.

—El tinc —va murmurar Lando.

Va entretancar els ulls i va moure el dit lentament sobre el gallet. Un dels droides va mirar cap amunt. El seu cap metàl·lic va girar damunt de les seves espatlles peludes i va mirar directament a Lando al moment en què va deixar escapar el tret. El droide es va fer lleugerament a un costat i va rebre l'impacte en el cap, la qual cosa el va enviar a volar cap enrere en un revoltim enredat. Ara sense cap, el cos agitat, que era meitat wookiee, va girar per l'espai durant uns segons mentre Gor i els altres miraven commocionats; després simplement va començar a separar-se, peça per peça.

—Maledicció! —va cridar Lando. Tots els altres droides es van donar la volta cap a ell. Igual que Gor, amb la cara fent ganyotes per la ira. Lando va fer alguns trets més que els van obligar a dispersar-se i després es va ajupir darrere de l'asteroide quan una ràfega de foc làser es va dirigir cap a ell.

Mirà cap a fora just a temps per veure l'extrem posterior de les flames de la motxilla propulsora de Gor, mentre el pau’an s'endinsava en els romanents.

—Oh, no, tu no —va rondinar Lando, llançant-se a per ell. Va avançar en un arc per sobre dels romanents; després va ajustar la seva trajectòria i es va dirigir cap avall, de retorn als asteroides que giraven directament darrere de Gor i dels cinc droides que anaven al seu costat.

«Cinc?», va pensar Lando amb un sobtat panteix de pànic. Això significava... Alguna cosa el va agafar per darrere i un braç pesat, pelut, es va embolicar al voltant del seu coll, tirant cap enrere.

Lando gairebé va deixar anar el rifle blàster per la sorpresa, però el va aconseguir sostenir. Va girar-se i va etzibar un cop al cos de metall i pell darrere d'ell. Havien començat a pujar bruscament ara que Lando apuntava cap amunt, i a través dels ulls plorosos va poder distingir les formes de Gor i els seus droides que acceleraven.

—Ajudin-me —una veu lúgubre va murmurar en l'auricular de Lando.

«Què?».

La veu sonava abatuda i possiblement mecànica, encara que era difícil saber-ho a través de la interferència de l'espai profund i el sistema d'intercomunicació. Era el mateix droide que l’estava penjant? Perquè...

—Ajudin-me.

Lando va estirar el braç per agafar el blàster del seu maluc amb una mà mentre tractava d'allunyar el braç del wookiee de la seva gola amb l'altre. Cap de les dues coses va funcionar molt bé: el droide el tenia subjectat amb força.

Un centelleig de moviment per davant li va cridar l'atenció. Va aixecar la vista i va veure que una altra figura alta volava entre els romanents cap a ell. Lando va poder distingir llargs apèndixs peluts, fets de metall i capes mecàniques. Es va queixar, encara estirant la mà per prendre el blàster. Això era a punt de posar-se molt lleig.

La figura que s'acostava va treure una arma (semblava una espasa feta de cadenes) i la va tirar cap enrere mentre s'acostava ràpidament.

Lando es va retorçar, després va forçar la vista i ho va identificar mentre el wookiee passava volant, fent que aquesta espasa de cadena tracés un ampli i precís arc que va eludir el coll de Lando només per uns centímetres.

—Chewie! —va cridar Lando mentre la subjecció del droide s'afluixava sobtadament. Va girar-se i va veure que el cap metàl·lic s'allunyava surant en una direcció i el cos en una altra. Chewie va fer un gir complet per fer un altre recorregut cap al droide, bordant una ràpida salutació sense mirar molt a Lando.

—Rrrrakkkshyk! —grunyí Chewie, mentre agitava l'espasa de cadena en un feroç tall ascendent per separar del cos del droide el braç de wookiee robat.

«Ho entenc». Lando va assentir en senyal d'agraïment i va sortir disparat darrere de Gor just quan aquesta estranya i desconsolada veu va sonar una altra vegada en la seva oïda.

—Ajudin-me... si us plau.

Era el droide que, d'alguna manera, implorava ajuda encara després de ser decapitat per Chewie? Lando va moure el cap d'un costat a un altre, accelerant una mica més la seva motxilla propulsora. Va suposar que amb aquest boig solt era possible que existissin droides homicides penedits, però així i tot...

—Si us plau... —La veu era més forta ara i definitivament es tractava d'un droide. Lando no tenia temps per descobrir-ho: va seguir el riu de deixalles, va passar al costat d'un gran tros de la lluna de gel destrossada i va continuar per una corba en el camp d'asteroides.

Va arribar massa tard. Més endavant, un enorme cub clapejat fet de ferralla marcava la font del riu. Avançava lentament pel camp de gel, impulsat per una sèrie de gegantescos propulsors de baixa combustió. Dues naus d'artilleria blindades l’escortaven, una a cada costat. El Phylanx havia d'estar dins d'aquest contenidor. Gor i els droides es van llançar cap a ell, que estava a uns deu klicks de distància, i es van acostar de pressa.

—Ajudin-me —va pregar la veu.

Lando va entretancar els ulls i va sortir disparat darrere d'ells, posant els seus propulsors a tota velocitat. No hi havia manera que pogués atrapar-los ni de tenir un tret net mentre es movien en aquesta velocitat, però... va aixecar el rifle blàster, es va inclinar cap endavant el més possible i va deixar anar un tret, després un altre. Va errar tots dos, però van passar prou a prop per fer que Gor mirés cap enrere.

—Si us plau... si us plau —la veu en l'oïda de Lando tremolava amb urgència ara—. Destrueixin-me.

—Destruir? —va dir Lando en veu alta—. Vaig pensar que volies que t'ajudés.

Va sacsejar el cap. Aquesta distracció l'estava embogint quan ja de per si mateix estava massa lluny de Gor per detenir-ho. Va deixar escapar uns quants trets més i va accelerar.

—Lando? —va dir una altra veu.

—Han! —Lando no es va molestar a girar-se. Si estaven prou a prop per arribar a ell en aquest pou poc confiable del servei de comunicació, apareixerien en qualsevol moment, i amb sort ho farien disparant els seus canons d'ions. Com fora, no havia de perdre de vista a Gor, qui es trobava a uns tres klicks del gegantesc contenidor d'escombraries.

—Lando, tots estan bé i anem cap a tu a tot córrer, vell amic, però escolta, no som els únics...

—Què? —Lando va mirar al voltant. Les estrelles distants centellejaven i les nebuloses es retorçaven; els romanents brillaven mentre giraven entre les ombres; els enderrocs passaven lliscant-se, vomitats des de la part inferior d'aquest enorme contenidor d'escombraries en què Gor era a punt de desaparèixer—. On?

—Un grup de senyals ve de l'altre costat d'aquest gran munt d'escombraries flotant. Encara no puc obtenir una lectura clara d'ells.

—Ajudin-me —va gemegar la veu del droide, interrompent a Han—. Si us plau, L... 3...

Lando pestanyejà.

—L3? No comprenc. No sóc L3. Qui..., on? —Mirà al voltant de nou.

—Equip... d'Assalt —va dir el droide amb un aire de fatalitat.

Lando va deixar escapar uns quants trets més. Li van donar a un dels droides, però no va ser suficient per detenir-lo. Hauria d'entrar en aquesta cosa darrere d'ells, i això... no seria agradable.

Alguna cosa metàl·lica centellejà sota el contenidor d'escombraries. Després una mica més. Més droides? Lando va maleir i es va precipitar cap endavant. Gor i el seu equip estaven reduint la velocitat, ascendint ara. Sis, després set droides havien volat al voltant i ara suraven en formació de batalla enfront del contenidor d'escombraries, enfrontant a Gor.

Tots tenien caps rabassuts, en forma de disc, i un sol ull, igual que L3. Però els seus cossos tenien armadures pesades i diverses eines mortals, a més de canons iònics que es balancejaven sobre cadascuna de les seves espatlles i que s'acomodaven en el seu lloc.

—Equip d'Assalt L3! —va cridar Lando i es va apressar cap a on les dues esquadres de droides estaven per entaular batalla enfront del contenidor de ferralla.

Algunes explosions van bressolar els romanents quan tots dos costats van obrir foc.

 Següent