Última oportunitat (XXVI)

Anterior

26

EL VERMILLION, ARA

Els pantalons de vol d’en Han es van lliscar suaument sobre el seu maluc. Després d'haver usat aquest uniforme asfixiant que ara jeia al costat d'ell, arrugat, en una pila xopada sobre el terra de la dutxa, posar-se les seves velles robes se sentia com reunir-se amb un d'aquests amics que no has vist en anys, però amb els quals no t'importaria intercanviar ara unes quantes velles bromes fàcils. Com Lando, ara que ho pensava. Va seleccionar una camisa blanca i neta de la seva maleta de viatge (la Leia el coneixia massa bé) i se la va posar, tancant els ulls mentre l'acomodava i la botonava; després es va cordar els pantalons i va lliscar el cinturó en el seu lloc.

Va aixecar els ulls per veure's en el mirall sobre el lavabo, va somriure i després es va quedar amb la vista fixa. Uns quants cabells blancs més, un parell d'arrugues addicionals en el seu front, però ho estava fent bé. Va col·locar una cartutxera i després l'altra sobre la seva cintura i després va ficar cada pistola làser en la seva funda, gaudint del pes d'elles contra el seu maluc, la manera en què completaven el quadre. Després es va posar les botes i va caminar lentament pel celler principal del Vermillion cap a la cabina de comandament; a l'altre costat del vidre blindat, una gran quantitat de naus de guerra s'amenaçaven unes a unes altres.

—Llavors, sobre això —va dir Taka com a resposta al gest perplex d’en Han.

Sí, havien escapat de l'horda de bastaks, però seguien surant just sobre els sostres dels edificis de la Subestació Grimdock.

—Segueix —va dir Han.

Lando va assenyalar la pantalla del sensor excessivament poblada.

—Estan passant moltes coses.

Han la va mirar i va arrufar les celles.

—Uf.

—Sip —va dir Lando—. Sembla que els creuers de la Nova República estan bloquejant aquests altres nois, qualssevol que siguin. El problema és...

—No tenen armes —Han va acabar la frase.

—No tenen moltes armes —va esmenar Lando.

Han va sospirar.

—Gràcies, Mon Mothma.

—Encara que tal vegada els pirates no sàpiguen que les oportunitats estan massa inclinades al seu favor en aquest moment. No es va percebre que la desmilitarització fos tan estesa com en realitat ho va ser, per la qual cosa he sentit.

Han va negar amb el cap.

—Clar, i quant temps passarà abans que ho descobreixin?

—Pel costat bo —va dir Taka—, nosaltres tenim armes. I moltes.

—En primer lloc —va assenyalar Lando i va aixecar un dit—, armes per posar fora de combat a... quantes són... sis... set naus de guerra, a més de tots aquests petits i ximples caces d'una o dues persones que tenen allà?

Taka es va encongir d'espatlles.

—Si jo piloto i tots vostès disparen: és probable.

—En segon lloc: i després què? Travessem per força el bloqueig, també? Encara ens tenen acorralats massa prop de la superfície perquè puguem donar el salt, i estic segur que ho saben. A més, van a fer-se algunes preguntes quan ens vegin usant tota aquesta potència de foc.

Han es rigué ombrívol.

—Tal vegada la primera pregunta serà: per què estan en un transport robat de la Nova República amb un munt d'identificacions falses i contrasenyes a les quals se suposa que no haurien de tenir accés?

—Jo crec, amics, que vostès no aprecien en veritat l'habilitat amb la qual piloto aquesta nau —va dir Taka—. Però està bé: quin és el pla llavors?

Lando i Han van intercanviar mirades de dubte.

—Saludar aquesta nau insígnia de la Nova República —va dir Han.

Taka va fer un gest, però de totes maneres va pressionar uns quants botons en l'intercomunicador i després es va tirar cap enrere en el seu seient mentre una veu brusca sorgia de les botzines.

—Sóc el Capità Krull de la nau insígnia Tribulan Vort. Nau de transport Vermillion, aquest és un sector restringit. Si us plau, indiqui el seu assumpte.

—Ens trobem en una missió de recopilació de fets de rutina —va dir Han—, i no estàvem al corrent del conflicte actual en la Subestació Grimdock. Sol·licitant permís per, eh, transportar-nos fora d'aquí.

—Negatiu, Vermillion —va dir el Capità Krull—. Estem bloquejant aquest sector i hem d'inspeccionar totes les naus que deixen la lluna penitenciària. Vaig a desplegar el Krassbrucker per interceptar-los i realitzar una inspecció completa.

Per sobre d'ells, una corbeta de grandària mitjana es va separar del bloqueig de la Nova República i va començar a avançar cap a la superfície de la subestació.

Taka va moure el cap d'un costat a un altre lentament. Han va moure la mà en senyal d'impotència.

—Ah, això és negatiu, capità, això és negatiu. Estem transportant materials altament radioactius i el Krassbrucker es veurà afectat si s'acosta massa.

Va haver-hi una pesada pausa. Pel que sembla, el Krassbrucker va accelerar cap a ells.

—Per què estan transportant armes radioactives lluny d'una lluna penitenciària restringida enmig d'un incident intergalàctic, Vermillion? —el Capità Krull va exigir una resposta.

—Ah, fantàstica pregunta! —va dir Han, mentre sacsejava el cap—. Vam ser dirigits a, en realitat, exactament a causa de l'incident, eh, en qüestió, que està, eh, succeint, vosaltres saben, en aquest sector —va inclinar el cap com si d'alguna manera ho tractés de comprendre, després va agregar—: Mentre succeeix.

—Romanguin allà per ser abordats —va dir el Capità Krull i va tallar la trucada.

Taka i Lando van aplaudir lentament.

—Ben fet —va dir Lando—, anàvem...

Una enorme explosió va destrossar al Krassbrucker, seguida per foc làser feroç de tots costats.

El Radium Destrobar, el vaixell pirata mon cala que havien deixat enrere abans, es va inclinar cap al Krassbrucker, mentre desencadenava una altra andanada de foc i s'interposava entre la nau de la Nova República i el Vermillion.

En el bloqueig, més enllà, un batalló de nous Ales-A RZ-2 interceptors es va desprendre de la Tribulan Vort, amb el seu foc làser pintant centelleigs de llum vermella a través del cel fosc.

La cara llarga, de galtes esmolades del Capità Viz Moshara, va cobrar vida, parpellejant enfront d’en Han, Taka i Lando.

—Què és el que vol vostè? —va escopir Han.

—En realitat els tinc una oferta —va dir el cosià, amb un somriure incòmode.

—Deixi de disparar en aquesta nau i parlarem —va dir Lando.

—En cas que no ho hagi notat —va dir amb menyspreu Moshara—, estem sota atac i bloquejats. No podem simplement deixar de disparar.

En realitat els Ales-A s'havien acostat i estaven triturant al Radium amb foc làser des de tots costats, encara que els canons làser del Radium arremetien contra ells.

—Endavant amb la seva oferta, llavors —va dir Lando—. Però faci-la ràpid i no esperi cap favor a canvi.

El capità cosià es va inclinar lleugerament.

—Els atorguem pas segur a través del bloqueig.

—No és el seu bloqueig perquè ens ofereixin pas segur a través d'ell —va dir Han—. En cas que no ho hagi notat.

—Crec que tots dos sabem —va dir Moshara amb el tipus de burla que només un cosià podia mostrar— que entre el seu poder de foc i el nostre, aquestes naus no se sostindran per molt temps, una vegada que els hi disparem.

Els Ales-A van contenir el seu atac, obligats a retrocedir pel foc implacable del Radium.

—Per què ens ajudarien? —va preguntar Lando.

Files d'arrugues profundes van circular els grans ulls de Viz Moshara i van semblar fer-se encara més profundes d'alguna manera mentre el capità mirava alguna cosa o a algú que estava fora de la vista. Una conversa en silenci, en la qual Moshara assentia i negava amb el cap, encara que lleugerament, mentre la seva llarga cua anava d'un costat a un altre ansiosament darrere d'ell. Al final, es va donar la volta cap a la tripulació del Vermillion.

—No importa per què —va exclamar—. Prenguin la nostra oferta o seran destruïts —i llavors va desaparèixer.

A la distància, els Ales-A havien retrocedit per reagrupar-se i ara feien una volta completa per realitzar un altre recorregut cap al Radium Destrobar, mentre les naus pirates més grans començaven a inclinar-se cap al bloqueig de la Nova República. Unes quantes explosions preliminars van sorgir d'un costat i un altre entre les dues petites flotes.

—No m'agrada gens això —va dir Han.

Lando va forçar la vista per veure la batalla que es desembolicava.

—Ell està aquí. Gor està en aquesta nau. Ha d'estar.

—Ara sones com Luke —va dir Han—. Què et fa estar tan segur?

—Has vist, tan clar com el dia, que Moshara rebia instruccions d'algú més!

—Podia ser qualsevol, Lando. No m'espantis.

—Per què més ens oferirien deixar-nos passar si no és perquè algú a bord, algú poderós, els està obligant? Qui més està interessat que nosaltres arribem on necessitem anar? Gor està al corrent que vam venir aquí a buscar informació sobre el Phylanx i ara ell sap, o en tot cas pensa, que la tenim i que estarà en qualsevol lloc al que anem de seguida.

—Això són pures conjectures si em preguntes —va dir Han.

—Bé, el millor és que ningú com a...

—Cavallers —els va interrompre Taka—, m'encantaria entrar en la discussió de si el pau’an està o no en aquesta nau pirata! Però estem enmig d'una zona de guerra activa i hem de moure'ns.

Han i Lando es van mirar un a l'altre.

—Vola'ls —van dir tots dos.

Taka es rigué.

—Estava esperant que diguessin això! —Va prémer un botó i la cara del capità va aparèixer de nou.

—Sí?

—Capità Moshara —va dir alegrement Taka—, tenim la seva resposta.

Taka va empènyer cap enrere el mecanisme de bloqueig, va disparar els torpedes i va activar els canons de la part superior de l'ala mentre dues ràfegues làser sortien disparades cap a Radium Destrobar.

—Ens estan disparant! —va xisclar Moshara—. De què es tracta?

—La seva resposta! —cridà Taka, va fer desaparèixer l’holo i picà l’ullet a Han i Lando—. Cavallers, estacions de combat!

El Vermillion va rugir cap endavant, al deixant dels seus trets làser, deixant escapar un flux de foc mentre es dirigien a tot córrer cap al Radium Destrobar. Mentre seguia evitant els sobrevols dels interceptors de la Nova República, la nau més gran va girar ara diversos dels seus canons de popa i va obrir foc.

El Vermillion es va sacsejar mentre Lando es lliscava en el seient del tirador, sota la cabina de comandament. Taka els conduïa hàbilment entre l'al·luvió d'explosions làser, aconseguint que només un o dos els freguessin.

—Preparin-se per atacar! —va cridar Taka per l'intercomunicador mentre l'enorme massa de color gris verdós del Destrobar eclipsava el cel sota els peus de Lando, qui va empènyer la barra del tirador cap avall, amb força, i va obrir foc. Dues files bessones de fum i acer esbocinat es van elevar en la part superior de la nau.

El Vermillion es va sacsejar unes quantes vegades, es va inclinar després de passar al Destrobar i va girar per complet gairebé immediatament per realitzar un altre recorregut.

—Caces endavant —els va prevenir Taka—. Vegin bé.

—Sempre em veig bé —es rigué Lando.

Tres petits caces estel·lars van avançar cap a ells. Lando va mirar mentre els canons superiors d’en Han feien un treball ràpid amb els primers dos, però el tercer havia descendit, potser esperant sortir des de sota i deshabilitar les armes de les seves ales. Això no anava a succeir. Lando va girar el seu seient, el cel destrossat per la batalla va tremolar violentament al voltant seu, i va disparar. Va tallar l'ala del caça just quan traçava un arc cap a ells, amb els canons disparant. El caça va girar sense control i es va estavellar contra el Radium Destrobar amb una explosió de foc i fum.

—Han, deixa fora de servei els panells turbo de la barra lateral —va cridar Lando, i la fúria de la batalla s'havia ensenyorit d'ell ara; la salvatge alegria de la destrucció a cada gir, la seva i la dels seus enemics, li havia envaït i no la deixaria anar—. Així ens podrem concentrar en el reactor central.

Reduirien aquesta desgraciada desgràcia de nau a trossos, i a Fyzen Gor juntament amb ella. Fyzen Gor, que el seu droide sequaç havia caigut sobre Lando, qui semblava anticipar cadascun dels seus moviments, les misterioses maquinacions dels quals els havien posat a tots en perill. No obstant això, Lando tenia l'avantatge; Fyzen s'havia unit a un grup apàtic i fràgil, i ara pagaria per això.

Un altre caça estel·lar va girar cap a ells des de darrere del Destrobar. Lando el va travessar amb quatre trets, enviant-lo a girar en una explosió des del canó de l'ala d’en Han.

La fúria de la batalla. Aquest soroll sord que irradiava incessantment a través seu, que l’havia atrapat i se sacsejava en les seves oïdes mentre la carnisseria passava com un llampec, i ell s'enfonsava encara més en el seu cor en flames.

Ho havia sentit mentre cremava a través de les entranyes entortolligades de la segona Estrella de la Mort aquell fatídic dia, i el xiscle del foc làser, els TIE que el torpedinaven i sortien catapultats cap a feroces catàstrofes davant la voluntat de la seva fúria, la urgent xerrada per l'intercomunicador en la seva oïda, el tust incessant del seu cor contra la caixa toràcica quan s'acostava el tret final: tot formava una vigorosa cançó de guerra que el món estava tocant només per a ell.

Ara havia tornat, sense cridar-lo, mentre feia ploure una carnisseria de foc làser sobre el Radium Destrobar, devastant alegrement els seus sistemes d'armes dorsal i superior. Els Ales-A van passar de pressa, desencadenant la seva pròpia andanada de foc, i després tot va tornar a aclarir-se. Davant d'ells, el Krassbrucker destruït a mitges s'allunyava amb poca gràcia de la refrega, i més enllà la flota pirata arremetia contra el bloqueig de la Nova República.

—Un recorregut més ha de bastar —va dir Lando mentre donaven la volta, però alguna cosa passava amb el Destrobar: una flama blava va brollar de les vores dels motors—. No són a punt de...

—Anava a dir el mateix —el va interrompre Taka.

—Com poden? —grunyí Han—. Estan massa prop de la subestació.

—Bé, tan sols assegurem-nos el més possible —va dir Taka, mentre el Vermillion sortia llançat de nou cap al Destrobar, romanent a baixa altura i fora del seu camí directe, només per si intentaven l'impossible.

Lando va sentir que un polsim d'inquietud trencava la fúria d'una bona batalla. Si el Radium Destrobar escapava... Bé, va suposar que haurien de seguir rastrejant aquest Phylanx d'acord amb el que havien planejat, però això no li agradava. Fyzen Gor semblava estar a tot arreu i en cap alhora, i era supremament desconcertant. A més, ara tractaven de destruir-lo.

El vaixell mon cala no va intentar un salt a l’hiperespai, sinó que va accelerar de sobte cap endavant, donant tombs i allunyant-se del Vermillion cap al bloqueig i alliberant una fuselleria tancada de foc làser mentre avançava.

—Estan atacant el bloqueig —va cridar Taka, mentre apartava al Vermillion de tot aquest foc i després esquivava uns quants caces petits més que s'havien desplegat des d'altra nau pirata.

—O van a...? —va dir Lando, en part per a si.

La nau es va dirigir directe cap a una de les fragates pirates i no va mostrar indicis de detenir-se.

—Van a... —va cridar Han just quan el Radium Destrobar es va estavellar de front sobre el pont superior de l'altra nau amb una enorme explosió. Lando va entretancar els ulls davant les dues potències que xocaven. Una petita figura va sortir disparada des del celler posterior del Destrobar. Lando amb prou feines va poder distingir el vestit espacial de color verd fosc, la motxilla propulsora grisa i el casc negre massa familiars. La figura va sortir disparada al buit just quan les dues naus esclataven, esquitxant a les flotes en conflicte de tots dos costats amb foc i enderrocs.

Següent