Última oportunitat (XI)

Anterior

11

CHANDRILÀ, ARA

Enormes ventiladors cruixien per sobre de les barates, les malediccions i els crits a plens pulmons en el pis principal de la Badia Frander. En les taules alineades a banda i banda del saló, els pregoners, amb vestits elaborats de plecs infinits, exaltaven les diverses gestes i habilitats dels pilots no afiliats que representaven.

—Oh —va dir Lando, que estudiava la llista de sales d'exhibició enganxada a la paret.

—Eh? —Han mantenia la vista fixa en la multitud que s'arremolinava al voltant.

—No sabia que estiguessis llogant les teves habilitats com no afiliat, Capità Solo.

—Què? —Han va mirar per damunt. Allà estava per descomptat el seu nom, al costat de la designació d'una nau—. Com en...?

—No usa la Nova República naus ZV-9 per a transports penitenciaris? Quina bona idea!

—Jo... ei, més lent!

Però Lando ja s'estava confonent entre la multitud.

—Brantis Mo Fresk! —un dels pregoners va cridar en l'oïda d’en Han mentre passava—. Sense paral·lel en el seu art de vol! La seva nau, la Vorantis, va vèncer a la Brightfox[1] en la Karee Blockade Clutch[2] aquest any! Això és cert, dames i gentils, em van sentir bé!

—Com no vam poder —Han va arrufar les celles.

—Praz Fateer! —va cridar un altre—. El pilot més ràpid en Alzoc III!

—Bé, en realitat, això no és molt dir —va esbufegar Han.

Lando va moure el cap d'un costat a un altre.

—Hauries?

—Tan sols estic sent fidel al que sóc, vell camarada.

—Bon moment per fer-ho quan estem disfressats.

—El millor moment per fer-ho si m'ho preguntes.

—Ah, aquí anem.

Un pilot androgin es trobava darrere de la taula 746b, amb els dits entrellaçats darrere del seu cap cafè fosc, ben afaitat. Les seves cames llargues i primes estaven estirades sobre la taula. Vestia una samarra de cuir d'aspecte antic i pantalons amb mil butxaques. Tenia els ulls tancats, els seus llavis es movien en triple compàs amb qualsevol cosa que estigués sonant a tot volum en els seus extragrans audiòfons.

—La semblança amb tu és inquietant —es meravellà Lando.

—M'ha convençut.

Es van acostar a la taula.

—«Jo no, fins i tot no puc, suau com ells, fins i tot que suau» —cantava el o la jove pilot, amb els ulls tancats.

Han i Lando van intercanviar una mirada, després es van asseure en les dues cadires disposades. Unes estovalles de plàstic barat penjaven de la taula i damunt hi havia una font de dolços masticables que deia PRENGUI 1. En Han va aixecar el bol i el va deixar caure sobre la taula.

—Uau! —Els ulls del Han Solo alternatiu es van obrir immediatament i es va redreçar en la seva cadira.

—Estem buscant una nau —va dir Lando.

—Què?

—Una nau!

—Per què no et lleves aquesta cosa del cap? —va suggerir Han.

—Ah! —Amb una picada d'ullet i un somriure es va llevar els audiòfons—. Què hi ha de bo, cavallers? En què els puc ajudar avui?

—Tu ets l'únic pilot aquí sense un pregoner —va dir Han.

Un encongiment d'espatlles.

—Qui necessita un pregoner quan es té un nom?

—Han Solo, eh? —va murmurar Lando—. Famós heroi de guerra de la Rebel·lió.

—Capità de la nau que va recórrer la Ruta Kèssel en dotze parsecs —va agregar Han.

—Va ser la nau la que va fer el recorregut, no el capità —va somriure Lando, divertit—. No és per res.

—Una nau ràpida només és tan ràpida com el seu capità —va replicar Han.

—Però ho és? La mateixa nau va destruir la segona Estrella de la Mort, segons recordo. Qui la capitanejava llavors?

—Eh, cavallers?

Han i Lando van voltejar cap al pilot androgin.

—Quants anys tens, uns dotze? —Han va exigir una resposta.

—Vint-i-u.

Lando va negar amb el cap.

—Amb prou feines havies nascut quan va ocórrer aquesta carrera. Quin és el teu veritable nom?

El pilot va lliscar una targeta credencial a través de la taula. Lando la va aixecar i la va escanejar en el seu datapad.

—Per què l’ardit? —va preguntar Han—. Per què no uses tan sols el teu nom real?

—El meu nom no fa que la gent s’assegui. Amb un nom com Han Solo, la gent ve, encara que només sigui per pura curiositat.

—Això funciona?

—Aquí estan asseguts.

—Taka Jamoreesa —va dir Lando. Li va passar el datapad a Han mentre una foto digital amb un enorme i ridícul somriure brillava sobre una tira d'un text amb un tipus de lletra entusiasta: TAKA JAMOREESA PILOT EXTRAORDINARI EL SEU VALOR I VELOCITAT NO CONEIXEN LÍMITS HA SUPERAT A CADA PILOT EN AQUESTA SALA I SE LI BUSCA EN UNES DIVUIT GALÀXIES NO NECESSITA PRESENTACIÓ ELS ALTRES PILOTS NI TAN SOLS LI PARLEN AIXÍ DE SERIÓS ÉS. Un remolí de llistes de cartells de «es busca», recompenses i diverses infraccions per pirateria intergalàctica es van desplaçar per la pantalla. Han va entretancar els ulls davant el protector facial que ho feia tot borrós i diluït. Aquest noi androgin sabia qui era ell? Podria ser això algun tipus de parany? Mirà al voltant i va acariciar el blàster en el seu maluc.

—En tot cas —va dir Taka, mentre prenia la seva credencial de retorn i la ficava en la seva butxaca—. Si vosaltres estan aquí, en la Badia Frander, és perquè estan fent alguna cosa d'amagat. I si estan en la taula 746b és perquè estan buscant un ZV-9, la qual cosa significa que tal vegada planegen carregar-ho de gom a gom i realitzar un viatge d'incògnit fent-lo passar per algun tipus de transport de la Nova República. Ja sigui un lliurament o tal vegada... —Va arquejar les celles— un missatge personal.

Lando i Han tan sols van mirar a Taka. Això li estava agradant cada vegada menys a Han.

—Quina és la càrrega? —va preguntar Taka, baixant una cella, però mantenint l'altra perfectament suspesa.

—Només passatgers —va dir Lando—. Jo. Aquest paio. Una twi’lek, una ewok i un droide espatllat.

—Sona com una mala broma —va murmurar Taka.

—Bé podria acabar d'aquesta manera —va reconèixer Lando— si no ens mantenim sota el radar.

—No m'agrada res d'això! —va declarar Han. Havia tret el blàster de la funda i el tenia sota la taula apuntant directament a Taka.

Lando se’l va quedar mirant.

—Què passa, home?

Taka va semblar preocupar-se poc.

—Qui ets en realitat? —li va exigir una resposta—. Com...? Ugh! —Alguna cosa humida i enganxifosa s'havia embolicat al voltant de la mà que sostenia l'arma, cobrint-la per complet—. Què dimo... —Dos ulls sortits li van mirar sota la taula. Han va tractar d'apartar la seva mà del fang viscós, però s'havia enganxat amb rapidesa. Un ampli i bavós somriure es va obrir en la cara de la criatura, plena de bonys de color cafè verdós—. Què és això?

—Oh —va dir Taka, llançant una mirada distreta en direcció al Han—, et presento a Korrg.

—Korrg?

—Korrg el worrt. El meu worrt.

—Bé, digues-li que aparti la seva llengua de mi! —va exigir Han.

—Korrg odia quan la gent m'apunta amb els seus blàsters. És terrible, en realitat. Va tenir una mala experiència amb els blàsters de cadell i ara s'ha tornat realment sobre protector.

Lando va mirar per sobre de la falda d’en Han i va deixar escapar una rialleta.

—Estàs fet una ruïna, company.

—Fes que aquesta cubeta bavosa deixi anar la meva mà o tindrà una mala experiència completament nova amb un blàster, perquè em recordi.

—El que és desgavellat és que això no funcionarà —va explicar Taka, mentre s'inclinava cap endavant—. La saliva d'un worrt embussa els blàsters. És com... un mecanisme evolutiu que van desenvolupar, suposo, en viure en diversos erms de tota la galàxia i llocs circumveïns. La majoria ni tan sols es preocupa a caçar-los perquè s'engoleixen tota la seva tecnologia. No és cert, petit Korrgy? —Es va ajupir i li va donar una rascadeta amorosa en el clatell.

El worrt roncà una cançó bombollejant i flatulenta i va retreure la seva llengua.

—Crec que hem trobat al nostre pilot —va dir Lando.

En Han va negar amb el cap.

—Necessito un bany, un nou blàster, i després parlarem.

***

—No vull saber —va dir la Leia una vegada més, estrenyent la mà d’en Han. El seu speeder s'obria pas entre el tràfic del migdia de Ciutat Hanna cap a l'estació central d’embarcament—. Tan sols digues-me que estaràs bé.

—Tot el que faig és estar bé —va dir Han, empenyent els seus llavis i ajustant els ulls com si fos el més obvi del món.

—Atura’t —va dir, sobtadament seriosa—. Només talla aquesta rutina de setciències per un segon i queda't amb mi, aquesta última vegada. Siguem nosaltres mateixos.

Han la va mirar de reüll.

—Què significa «última» vegada?

—Res —va sospirar la Leia i va negar amb el cap—. No em referia a això. Última vegada abans que te’n vagis, és tot.

Han va assentir. No s'havia sentit com si això fos el que va voler dir.

—No estàs tenint algun tipus de visió, veritat? Hi ha alguna cosa que vulguis dir-me?

Ella li va llançar una mirada penetrant i per un minut va pensar que el podria començar a criticar. Ell ho havia dit amb tota serietat, però gairebé mai se les manegava per sonar així quan volia; d'alguna manera, sempre s'escoltava sarcàstic o burleta.

Leia només va moure el cap d'un costat a un altre, amb el rostre abatut. Després se li va acostar en el seient, va prendre el seu rostre entre les seves mans i va pressionar els llavis contra els seus.

Comentaris sarcàstics es van arremolinar en la ment d’en Han, però se les va manegar per descartar-los sense deixar-los sortir, i va permetre que li envaís la sensació dels seus cossos junts. Semblava com si ja mai deixarien de moure's, i simplement es van abraçar. Era això, allò i l'altre, i si no era una d'aquestes coses, era Ben.

Ben, qui estava a casa atès i vigilat per LC. Ben, qui es preguntaria al matí on estava el seu pare. Ben, de qui Han no tenia idea de com ser el seu pare.

—Què passa? —va preguntar la Leia, amb el seu rostre encara a prop.

Allà estava. Fins i tot sense el noi a prop, Han havia deixat que es llisqués entre ells d'alguna manera. Tal vegada hauria d'agregar ser un espòs al costat de ser un pare en la llista de coses que Han no sabia com fer.

—Res —va dir ell—. Em vaig perdre de nou en el meu cap.

—Estaré en l’holo quan pugui —va dir-li—. Saps que estan passant moltes coses per aquí.

—Per descomptat.

—De totes maneres, tindràs les mans completament plenes, per l'aspecte d'això.

Van avançar fins a un moll de càrrega obert, on el Vermillion, una nau de transport de grandària mitjana i pesada, romania sobre el seu tren d'aterratge. El fum s'elevava i volaven espurnes d'algun lloc de la part superior, on Taka havia d'estar fent arranjaments d'últim minut amb Florx Biggles. Lando, Kaasha Bateen i Peekpa estaven dempeus, parlant al capdavant de la rampa d'abordatge.

Leia va mirar el Vermillion.

—Aquest sembla el tipus de naus que usem per al transport de preso...

—No voldràs saber-ho —va dir Han—. Creu-me.

—En realitat no. I escolta —va dir la Leia mentre baixaven de l’speeder—: no li treguis la vista de damunt a Lando.

—Creus que s'està enganyant sobre que aquest assumpte amb la twi’lek s'està tornant alguna cosa seriosa per a ell?

—No —va dir Leia—. Encara pitjor: crec que tal vegada té raó.

—Oh.

—Pensem que el «Lando Jugador Etern» era dolent. El «Lando Potes enlaire» podria ser deu vegades pitjor.

—Maledicció. No havia pensat en això.

—Ei —va passar els seus braços al voltant d’en Han i va descansar el cap sobre el seu pit—. Cuida't molt.

—Com ordenis —va dir ell, besant-la en la part superior del cap.

—Uau, és aquesta la Princesa Leia? —va cridar Taka, dempeus, damunt del Vermillion i aixecant un parell d’ulleres—. Hola, princesa! L'estimo!

El cap de Korrg va aparèixer, amb la llarga llengua penjant-li mentre panteixava i després llançava dos rots d'afecte. La Leia va aixecar les celles i els va saludar amb un gest.

—Quina tripulació que heu trobat. Molt bé, això és el més lluny que arribaré. Lando, Kaasha —va cridar—, cuideu al meu espòs. És l'únic que tinc.

—Per descomptat, Senadora Organa —va dir Lando amb una cavallerosa inclinació—. És un deure i un honor.

—D'això és del que tinc por —va dir la Leia.

—És millor que salpem —va cridar Taka mentre l’speeder s'allunyava.

Han, Lando, Kaasha i Peekpa van abordar, i el Vermillion va retrunyir amb una ràfega de gasos d’escapament de les canonades de les ales; després es va elevar cap al cel, per sobre de Chandrilà, i va sortir disparat.

 Següent

---

[1] Guineu Brillant.

[2] Bloqueig d’embragatge Karee.