Última oportunitat (XVI)

Anterior

16

EL VERMILLION, ARA

Un estret corredor passava a un costat del celler de càrrega i acabava en una cambra de la grandària d'un armari amb un banc i una taula curta equipada amb un holoprojector. En Han havia estat dempeus, fora, durant deu minuts, tractant d'idear el que havia de dir a la seva esposa i al seu fill.

Els sons d'un estrident joc de saigok arribaven des del celler principal i pel timbre dels grunyits de Chewie i el riure de la Kaasha, sonava com si les coses no fossin bé per a l'equip del wookiee.

Ell tan sols trucaria i xerrarien una mica (no era gran cosa). Leia ja coneixia bàsicament l'assumpte darrere del qual caminava Han, i ella mateixa havia dit que no li informés de les parts que no necessitava saber. Capacitat de negació: l'etern joc «Cobreix el teu Cul» de la política i la burocràcia. En Han ho comprenia; ni de prop tan bé com la Leia, per descomptat, però sabia que, d'aquesta forma, no la podrien atrapar sabent que ells eren a punt d'anar sota el radar i encoberts. Així i tot, alguna cosa se sentia fora de lloc. Alguna cosa que Han no aconseguia determinar.

No li agradava descriure coses; especialment, no li agradava quan aquestes coses eren sentiments. Un blàster era la millor eina de negociació que coneixia; l'única, en realitat. Si havia de ser sincer, tal vegada el problema estava just allà: no podia sortir-se d'això lluitant, i això era tot el que realment sabia fer.

—Bah —es va queixar, colpejant el panell de la porta. Aquesta es va lliscar per obrir-se i Han va fer un pas enrere. La cambra estava fosca, excepte per dues brillants imatges blaves: un home i una dona, tots dos vestits amb robes cerimonials, i somrient a la persona asseguda en la foscor entre ells. Taka es va donar la volta cap a la porta i les llums del passadís van llançar una forta lluentor en el seu rostre sobresaltat i cobert de llàgrimes.

—Jo... —va dir Han, mentre portava una mà als seus llavis i arrugava el front—. Ho sento. Puc...

Taka va fer clic per apagar la imatge, es va posar dempeus i va sortir de la cambra sense mirar a Han.

—No és culpa teva—van murmurar, i després Han es va quedar sol.

—Bé —va dir Han en veu alta—, això va ser... bah. —Va colpejar el botó de trucada i va creuar els braços sobre el pit.

—Quin és el problema? —va preguntar la Leia mentre la seva imatge blava translúcida cobrava vida enfront d’en Han.

Ell va moure el cap d'un costat a un altre.

—Només és això. No ho sé.

Fins i tot reduïda a un holo lluminós que amb prou feines estava allà, ella es veia radiant. Encara era d’hora a Chandrilà i evidentment acabava de despertar: el seu cabell castany penjava en llargues cascades sense raspallar més enllà de les espatlles nues, i tenia els ulls endormiscats.

Ella es va arreglar una mica, incorporant-se, i Han va reconèixer els acurats moviments que ell feia quan tractava de no despertar al nen; després va veure la maneta del seu fill al voltant de la cintura de la Leia.

—Com està ell?

Ella va somriure, la qual cosa li va donar l'aparença d'algun tipus d'àngel eteri, i va aixecar-lo acuradament per acomodar-ho millor.

—Ell està bé. Va estar preguntant per tu avui, i després una vegada més abans d'anar-se al llit.

Han sabia que això passaria. Havia tractat de dir-li que marxaria i el que això significava; Ben havia mogut el cap de dalt a baix, però qui sap realment el que un nen de dos anys podia comprendre. Així i tot, encara que sabia que hauria de succeir, la idea que Ben volgués passar temps amb ell se sentia com si un abisme s'estigués obrint a l'interior d’en Han, i ell no podia donar-li un nom o fer que s'estengués amb més lentitud.

—Et veus tan trist —va dir Leia—. Explica'm, Han.

—Tot està bé —va dir ell amb un sospir, sense tractar de fingir si més no que era veritat. Leia sabia que ell no era bo per parlar sobre aquestes coses, però de totes maneres, ella sempre tractava que ho fes. Li faria una pregunta simple i després s'acomodaria amb l'expressió més serena possible en el seu rostre i esperaria al fet que ell deixés sortir quelcom semblat a una resposta. En realitat, això era exactament el que estava fent ara, sense haver fet si més no una pregunta. Els seus ulls cansats i els seus llavis arrufats esperaven la seva resposta, però Han sabia que aquest rostre no significava que el jutgés. Al contrari: el deixaria seguir divagant, embullant l'embolic en què estigués ficat fins que adquirís algun tipus de sentit. Això indicava com de bé que el coneixia, prou bé com per ajudar-lo a apartar-se del seu propi camí, a apartar-se ella mateixa del seu camí i, d'alguna manera, seguir aquí per a ell quan les coses tornessin a tenir sentit.

Ell va aixecar la vista.

—Crec que t'estranyo.

L'holograma de la Leia rigué.

—Bé, això és un alleujament. No obstant això, sona com si t'hagués sorprès.

Han es va enfonsar una mica en el seu lloc.

—No vaig voler dir...

—Relaxa't, gamarús, sé el que vas voler dir.

—Papa? —El petit cap de Ben va aparèixer a l’holo, parpellejant. Després un somriure va irrompre en el seu rostre—. Papa!

—Hola, petitó —va dir Han. El nen va estirar la mà i després va arrufar les celles. Encara estava tractant de descobrir què era aquesta cosa de l’holo; potser tan sols havia mirat la seva pròpia maneta travessar la imatge brillant del seu pare.

—Au vinga, dorm una mica més, Ben —Leia el va amanyagar, acostant-lo abans que ell pogués quedar molt atrapat en el problema del papa fantasma.

—Sempre aplacant les bèsties salvatges —Han va somriure satisfet.

—Excés de pràctica —va replicar la Leia—. No ho nego.

—Dames, cavallers i tots els altres a bord —La veu de Taka va brollar de sobte per l'intercomunicador.

—Oh, no —va rondinar Han.

—Ens estem preparant per deixar l’hiperespai en aproximadament cinc minuts.

—Què passa? —va preguntar la Leia.

—Aquesta personeta que tenim pilotant és una mica especial.

—Si us plau, assegurin qualssevol deixalla sobrant que hagin deixat tirada, inclosos els seus éssers estimats.

La Leia es va burlar.

—Així sona.

—Sí, algú que en veritat sap bromejar. Encara que fa només uns minuts...

—En aproximadament deu minuts estarem atracant en...

Han va colpejar el botó per silenciar l’holo. No era necessari que la Leia sabés on anaven a atracar.

—La Subestació Grimdock, llar del complex penitenciari de mala fama, famosa en tota la galàxia com la cuina de l'infern. No que jo ho sàpiga. Uh, com sigui, cordin-se els cinturons! Taka fora!

—Què ha estat tot això? —va preguntar Leia.

—Res —va dir Han, fregant-se els ulls—. Haurem de passar una àrea amb mala transmissió.

—Oh, i uh, nois... —La veu de Taka va tornar bruscament—, tal vegada vulguin venir i fer un cop d'ull a això.

—Per ser un contrabandista —va dir la Leia—, en realitat ets un terrible mentider.

—Ex-contrabandista —va corregir-la Han.

—Hum. Des d'aquí sembla com si fossis algun tipus de poderós contrabandista.

Han es va posar dempeus i es va encongir d'espatlles per aprovar.

—Doni-li amb tot en el Senat avui, Altesa.

—Ei, Han. Cuida't, sí?

—Què haig de veure? —va dir Lando, mentre s'acomodava en el banc darrere de Taka i mirava per la finestra de la cabina de comandament—. Uau!

Aparentment, havien aparegut enmig d'una èpica batalla espacial que acabava de ser posada en una pausa momentània: unes quantes dotzenes de fragates, naus d'artilleria i corbetes penjaven en l'aire sobre la superfície de ferro de la Subestació Grimdock. Totes elles estaven armades i preparades, d'acord amb els embogits bips de notificació en la pantalla del sensor.

—Hum... hi ha alguna cosa que hàgim de saber? —va dir Lando.

Unes quantes naus eren fàcilment recognoscibles com transports de la Nova República; gairebé totes les altres tenien l'aspecte bigarrat de les naus pirates. També hi havia un parell de naus harmonioses i sense distintius. Lando va pensar que probablement eren del sindicat.

—Vaig escoltar que hi havia alguns problemes per aquí —va dir Taka, prement alguns botons i deixant anar l'accelerador—. Però no vaig creure que ens enfrontaríem a tot això. Sembla com si estiguéssim a punt de reduir-nos a trossos.

—Això sembla —va dir Lando—. Aquesta és una fragata Hutt?

—Sip, i aquesta probablement és de Sol Negre.

—Quin és el pla?

Taka es va encongir d'espatlles.

—Atracar. Seguir amb el nostre assumpte. Tractar de semblar el més petits i inofensius que puguem i resar perquè no ens calin foc només perquè sí.

—No som ja molt petits i inofensius, considerant la companyia amb la qual ens hem trobat, al final del nostre salt?

La resposta de Taka va ser un somriure desordenat.

—M'agrada la manera en què et presentes —va dir Lando quan va entrar Han, qui va maleir i es va asseure pesadament en el banc.

—Exactament —va dir Taka.

—Sabem...?

—No sabem res —va dir Lando—. Tan sols anem a ser amables i tranquils i seguirem avançant.

—Bon pla —va dir Han—. Aquestes són naus de la Nova República? La Leia va dir que estaven desplegant part de la flota però, no vaig pensar que ho farien aquí.

—Per cert, quina flota? —es va queixar Lando—. Mothma s'ha dedicat a posar en pràctica un desmantellament desenfrenat des de Jakku; totes les armes pesades estan fora de servei, per la qual cosa he sentit. No sé com se suposa que aquest nou món funcionarà sense armes per mantenir-nos fora de perill.

En Han va arrufar les celles.

—No has de dir-m'ho, Lando. Recorda que estic casat amb una política. De què creus que es tracten les històries d'horror que escolto cada nit quan me’n vaig a dormir?

—Ha de ser alguna cosa dolça, en realitat —va dir Taka—. Si treus la imminent amenaça de destrucció total i tot això.

—He!, intenta-ho —va dir Han.

—Casar-me amb algú dedicat a la política? —es va burlar Taka—. Passo, definitivament.

—Està bé, baixa la nau —va dir Lando.

—Eh? —va dir Taka després que el sensor de la computadora va llançar un blip d'advertiment urgent—. Una d'aquestes fragates sembla interessada en nosaltres.

Era una nau de mon cala, evidentment alterada i tornada ferralla per complet, al punt de ser acceptable com a nau pirata.

—Què volen aquests pallassos? —va preguntar Lando.

—Ens estan saludant —va dir Taka—. Voleu que respongui?

—Sí, segueix amb aquesta història d'encobriment que som personal de manteniment de la Nova República i veurem què passa a partir d'allà.

—I si demanen abordar?

Han es va inclinar cap endavant, amb el blàster a la mà.

—Llavors improvisem —va dir amb un somriure.

—Bé, esperem no arribar a això —va dir Lando—. Hi ha moltíssim poder de foc penjant fora en aquest vector i en realitat preferiria no acabar embolicat en ell.

Taka va rondinar alguna cosa que Lando no va comprendre i després va connectar la transmissió. La cara llarga, pàl·lida amb el musell en forma de bec d'un cosià va brillar davant seu, amb els seus ulls grans, brillants i inescrutables. Tenia una gorra de pilot de pell i diverses voltes d'una criatura serpentina estaven entortolligades en el seu coll com una bufanda.

—Aquí el Capità Viz Moshara de la Radium Destrobar —va dir el cosià en idioma bàsic amb un fort accent—. Identifiquin-se o seran abordats i destruïts.

—Salutacions, Capità Moshara —va dir Taka—. Som una nau de manteniment de la Nova República en ruta a la Subestació Grimdock per realitzar algunes reparacions de rutina.

—Entesos! —La cara llarga del cosià es va arrufar en una ganyota que va semblar de dolor.

Lando va contenir la respiració.

—Entesos, ha, ha. Ha, ha, ha, ha, ha! —Aparentment, el Capità Moshara s'estava rient.

—Hi ha algun problema? —va preguntar Taka.

—Van escollir un moment molt interessant per fer algunes reparacions. No estan al corrent de l'Amnistia de Magernon?

—Ah, sí —va dir Taka—, l'Amnistia de Magernon, per descomptat.

—Com és que són una nau de la Nova República fent treball de la Nova República en una subestació de la Nova República i no els han informat de la crisi actual que enfronta la Nova República en aquesta estació?

—Nosaltres...

—Preparin-se per ser abordats —va dir el Capità Moshara, assenyalant a algú que es trobava a la seva esquerra—. Aquesta conversa serà més productiva si sabem quina càrrega porten.

—Ah, negatiu, capità —va dir Taka—. Tenim instruccions explícites de procedir directament a la superfície i...

Però la imatge del Capità Moshara va parpellejar i després es va esvair.

El Vermillion es va agitar mentre la nau més gran es col·locava al seu costat i es fixava al port de la seva resclosa d'aire.

—Maledicció —grunyí Taka—. Ja ningú té bons modals.

En Han es va posar dempeus i va avançar pel corredor.

—Hora d'armar-nos. Chewie, prepara't!

—Taka —va dir Lando—, treu-nos aquests paios de damunt. Ara.

Taka va assentir, va prémer una sèrie de botons.

—No obstant això, ens atraurà més atenció.

—Només sacseja't d'ells —va dir Lando.

La cara del Capità Moshara va aparèixer una vegada més sobre el tauler. Semblava el més commocionat que podria estar un cosià.

—Van armar per complet tots els seus torpedes de protons, Vermillion. Per què una petita nau de la Nova República comptaria si més no amb semblant càrrega pesada d'artilleria?

—Aquest no és assumpte seu —va dir Taka—. El seu assumpte és que deixaré anar una ràfega completa si tracten d'abordar aquesta nau.

—Quedarien destruïts juntament amb nosaltres —va panteixar Moshara—. Mai s'atreviran!

Taka va passar els seus dits per una sèrie de botons, i ambdues naus es van bressolar quan les explosions van sorgir en el costat d'estribord de la Radium Destrobar.

—Ets un llunàtic! —va cridar Moshara.

—Què està passant allà fora? —va cridar Han des del corredor.

—Tot sota control —Lando li va tornar el crit.

Moshara encara estava sacsejant els punys i mirant al voltant amb desconcert.

—Això és una bogeria! Desacoblin i apartin-se. Cridin a retirada a la partida d'abordatge.

Taka va somriure i va pressionar un botó més, llançant una explosió làser directament al nas de la Destrobar.

—Apartin-se! —va cridar Moshara—. Deixin passar aquests maniàtics!

—Ben jugat —va dir Lando mentre l’holo desapareixia amb un blip i la Destrobar s'allunyava.

Taka va agrair el comentari amb un adust encongiment d'espatlles i després va moure la barbeta en direcció del sensor, en el qual una de les naus estel·lars de la Nova República estava donant la volta per dirigir-se cap a ells.

—No serà tan fàcil sacsejar-se en aquests paio. Tal vegada van captar la nostra petita demostració de força i s'estan preguntant per què estem més fortament armats que ells.

—Fes ràpid el que hagis de fer, llavors —va dir Lando—. Suposo que tenen coses més importants de què preocupar-se, considerant que aquesta situació estancada sembla a punt d'explotar.

 Següent