Aliens (1-II)

Anterior

CAPÍTOL —08—

Un droide astromecànic particularment danyat, designat com B33, va tractar d'atacar a Zúvio amb un dels seus additaments. L'agutzil es va moure amb rapidesa, li va fúmer una puntada al droide de ratlles taronges i verdes, i el va llançar contra un RIG, un droide utilitzat com a mà d'obra per a labors pesades, que tenia una roda gegantina en comptes de cames. A la seva esquerra, hi havia un droide alt i prim, que tenia gran similitud amb un pal sortint d'un tauler, una dotzena de petites armes instal·lades, i un WED Treadwell, que va començar a agitar-se en pànic robòtic, però Zúvio va dirigir la seva atenció a la unitat quirúrgica DD-13, que es veia molt més perillosa. El droide alt i cilíndric, que es balancejava sobre tres potes, es va llançar contra ell sostenint un bisturí; Zúvio amb prou feines va tenir oportunitat d'esquivar-ho. El droide va tornar a atacar amb el tall, però aquesta vegada l'agutzil va ser massa lent i va rebre una ferida en l'avantbraç, un preu molt alt per aquest error momentani.

Mentrestant, el droide astromecànic el va tornar per escometre en un segon intent. El droide taronja i verd va llançar una abraçadora d'arrossegament contra Zúvio. Aprofitant l'oportunitat, l'agutzil es va llançar cap a la dreta, amb la qual cosa va evadir àgilment l'abraçadora, que va copejar al DD-13. Amb un moviment ràpid i fluid, Zúvio va llançar al droide astromecànic per la finestra del segon pis. El crit mecànic del droide es va veure sobtadament interromput per un cop fort i el droide quirúrgic va sortir per la finestra, arrossegat pel cable de remolc del B33, que es va retreure automàticament. En el fons de tota aquesta baralla, CZ sostenia el seu blàster. Malgrat el seu pols ferm i la seva alta velocitat l’androide no disparava.

El droide càmera que Zúvio havia vist abans es va llançar contra l'agutzil amb un grinyol venjatiu. Zúvio el va llançar a un costat, mentre el Treadwell finalment s'armava de valor i es disposava a atacar. El droide va començar a agitar els seus múltiples braços com un boig, però fins i tot enmig d'aquest pànic, les seves eines podien resultar perilloses.

Zúvio va fer un pas cap enrere i va ensopegar amb la multitud de droides. Enmig del caos, va escoltar el xisclet musical d'un droide MSE. Zúvio sabia que el Treadwell triaria aquest moment per atacar, així que va rodar sobre el costat instintivament. Es va escoltar un baluern metàl·lic, mentre el Treadwell envestia involuntàriament a l’MSE, la qual cosa significava que l’MSE, que tenia un potent escut, emetria una càrrega iònica en resposta en aquest atac, per la qual cosa desactivaria al Treadwell.

De reüll, Zúvio va aconseguir veure a CZ baixant ràpidament l'escala en la cantonada de l'habitació. Amb una puntada a la pasterada de ferros al que va quedar reduït el Treadwell, es va disposar a perseguir-lo, però es va veure bloquejat per un droide d'energia EG-6 carregat de granades.

L'agutzil es va detenir. Els droides d'energia tenien una cuirassa molt resistent, però si algú aconseguia trencar-la, la qual cosa era molt possible en aquest escenari, l'explosió seria substancial.

Zúvio es va donar la volta i, sense pensar, es va llançar per la finestra per on havia entrat. La caiguda no va ser insignificant; a més, Zúvio no havia tingut temps de planejar la seva trajectòria adequadament. Va aterrar amb un fort cop, al mateix moment que una explosió ensordidora va devastar la casa abandonada. Al seu voltant van caure munts d'enderrocs, tant les restes de la casa, com els trossos de metall que originalment conformaven als droides, ara destruïts.

Zúvio es va aixecar. Sagnava i estava cobert de blaus. De sobte, va sentir un trist gemec prop d'ell. Un dels droides rebels encara estava activat.

Era l’astromecànic. No era d'estranyar-se, ja que aquest tipus de droides estava dissenyat per suportar fortes pallisses. No obstant això, la unitat de ratlles taronges i verdes no estava en molt bon estat que diguem. Havia perdut una pota i la seva armadura estava oberta. El seu cap pla feia sorolls escandalosos i estranys, mentre que el droide feia un esforç per donar-se la volta, per veure a l'agutzil amb el seu únic i esquerdat ull.

Va ser llavors quan Zúvio s’adonà del forrellat de seguretat.

CAPÍTOL —09—

De tornada a la nau bancària, Drego revisava els nombres d'identificació que havien estat ingressats al terminal.

—Alguna cosa? —va preguntar Streehn. Drego va sacsejar el cap.

—Només apareixen transaccions normals, just fins aquest moment, minuts abans de l'explosió. Veus això? —Drego va assenyalar el terminal—. Tots els comptes es van congelar automàticament quan va ocórrer aquesta transferència, però l'explosió va desencadenar els protocols d'emergència en tots els sistemes de comunicació, la qual cosa inclou les autoritzacions de crèdit.

—I?

—I llavors tots els comptes es van buidar; tot el que hi havia va desaparèixer.

—A on? —va preguntar Streehn.

—Això és el més rar... —va reflexionar Drego, tustant el seu gruixut dit contra el monitor—. Enlloc. Els diners no apareixen en cap altre compte. No hi ha rastre d'una transferència. Cap.

Streehn se sentia frustrat.

—Per a què voldria CZ robar la nau bancària sense emportar-se els diners? Per què voldria CZ robar el banc en primer lloc? Què podria comprar?

Drego va flexionar els dits mentre analitzava la situació.

—Crec saber qui pot contestar aquesta pregunta.

CAPÍTOL —10—

L’androide secretari havia deixat un rastre de trepitjades en la sorra del desert, gairebé més fàcil de seguir que el que havia deixat l’speeder. Només que aquesta vegada Zúvio estava pràcticament convençut que no es tractava d'un parany. No, CZ estava entrant en pànic. El seu rastre zigzaguejava per la sorra de manera incerta. L’androide estava espantat.

Zúvio va arribar pel cap alt al cim d'un altiplà. El sol començava a ocultar-se en l'horitzó; el desert s'estenia enfront d'ell com un gran i pla buit. Res més que una superfície dura i rocosa; no hi havia on ocultar-se.

CZ-1G5 estava aquí. Es desplaçava tan ràpid com les seves rígides i robòtiques cames l'hi permetien. Però mai seria prou ràpid. Una ona de tristesa va envair a l'agutzil; no hi havia manera que el desenllaç de tot allò fos feliç. Sense importar els esdeveniments recents, CZ sempre havia estat una part essencial del poble, una part important de la comunitat de Niïma. Però el robatori al transport bancari, la colla de droides esperant per tendir-li una emboscada als afores del poble... Zúvio va sacsejar el cap. Això no era obra de CZ. No estava en la seva naturalesa. L’androide simplement no estava programat d'aquesta manera. Encara que la programació podia modificar-se.

Independentment de tot, CZ representava un perill. Si Zúvio no el detenia, qui sap què podria passar. Coneixia a CZ des de feia anys, però era l'agutzil i havia de complir un treball.

Zúvio va treure la seva arma i va baixar cap a la plana.

CAPÍTOL —11—

—No ho entenc. Per què estan parlant amb mi? L’haurien d'estar buscant a ell! En aquest androide, la unitat CZ.

El banquer es trobava en l'oficina de l'agutzil, dempeus, impacient, prop de la porta.

—Podríem establir la cronologia dels fets una vegada més? —va preguntar Drego, prenent un datapad—. Cada detall és d'utilitat per a l’informe oficial.

Lovas va recórrer agitadament l'habitació d'un costat a un altre.

—Com ja els vaig dir, sé tant com vostès! Anava camí al treball quan l'explosió va esbocinar el transport. Quan vaig arribar, el dany ja estava fet i vostès es trobaven en l'escena del crim!

Lovas es va moure amb la intenció de retirar-se.

—Ara, si això és tot, tinc una gran quantitat de treball per fer! Haig de començar amb les reparacions, així que...

Streehn es va moure sigil·losament i va bloquejar la porta.

—La cosa és... —va continuar Drego—. La cosa és que no es trobava en el transport. Això ja ho sabem. Però se suposa que tenia una junta. Així que, per què no estava aquí?

Lovas suava, furgava matusser en les seves butxaques.

—Per un assumpte personal —va remugar el kubaz—. Tenia coses que... Tenia assumptes que...

—Assumptes? —va preguntar Drego, desafiadorament—. Assumptes amb qui?

Lovas va dirigir una mirada flagrant als dos xèrifs kyuzos. Es veia molt enutjat, el seu llarg morro estava enrogit.

En la seva butxaca, el banquer va pressionar el botó d'un dispositiu diminut.

CAPÍTOL —12—

—Hauria d’haver-ho sabut. Des de quan tens posat el forrellat de seguretat? El ressò de la veu de Zúvio va ressonar en el buit del desert. En comprendre que no podia seguir fugint, CZ es va donar la volta per donar-li la cara a l'agutzil.

—Ho sento, senyor. No puc respondre aquesta pregunta.

—Sí —va dir Zúvio—, ho vaig imaginar. La mà de l’androide secretari es va sacsejar.

—Ja que probablement no pots dir molt, deixa'm parlar a mi —va suggerir Zúvio, fent un pas cap endavant amb cautela.

Encara hi havia una distància considerable entre l’androide i l'agutzil, més de deu metres, però poques probabilitats que l'agutzil pogués arribar a CZ abans que ell alcés la seva arma. Així i tot...

—Els droides que estaven a la casa abandonada —va continuar Zúvio—, haig de creure que són la teva colla?, que simplement et vas tornar dolent després de tots aquests anys?

Va haver-hi una pausa.

—Definitivament això és el que va ocórrer. He estat un droide molt dolent.

—De debò? —va preguntar Zúvio—. Des de quan? Des de quan has estat dolent?

—Jo... —CZ va dubtar, mentre buscava en la seva memòria—. Sempre he estat dolent —va respondre—. Sóc un lladre de bancs —va afegir de manera poc convincent.

—Sí. Clar —va respondre l'agutzil, fent un altre sigil·lós pas—. I on estan els diners?

—El què? —va respondre CZ agitat. Això no era bon senyal—. Els diners estan... Els diners de la nau bancària..., estan..., estan...

Zúvio va sacsejar el cap.

—Vas robar un transport bancari i no saps on estan els diners?

Un altre pas cap endavant. CZ estava tremolant.

—Senyor, lamento informar-li que possiblement hauré de disparar-li.

L'agutzil va donar un altre pas cap endavant. Seguien estant allunyats.

—Qui et va posar el forrellat de seguretat?

—No puc respondre això, senyor. Ho sento.

—D'acord. Pots dir-me qui no t'ho va posar?

L’androide va fer una altra pausa.

—Doncs..., suposo que sí...

Zúvio va donar un altre pas.

—Vaig ser jo?

—Què? No, senyor. Clar que no.

—Va ser algun dels meus dos xèrifs?

—Definitivament no, senyor. No.

—Llavors va ser algú més que viu a Jakku?

Una altra pausa.

—No..., no va ser un dels habitants de Jakku.

Ja ho tinc, va pensar Zúvio. Un pas més.

—Va ser Rikard Lovas? Va ser ell qui et va posar el forrellat?

—No puc respondre això, senyor.

Zúvio va sacsejar el cap.

—Ho sento, CZ. Crec que acabes de fer-ho.

El blàster a la mà de l’androide va començar a agitar-se. En qualsevol moment s'alçaria, i l’androide premeria el gallet. Zúvio va mesurar la distància. Massa lluny. A més, l’androide... Zúvio va recordar que aquest matí, en la seva oficina, havia vist a CZ arxivar tots els papers. La velocitat de l’androide havia estat llegendària. Tal vegada era alguna cosa que havia après temps enrere o una peculiaritat que havia desenvolupat perquè mai li havien esborrat la memòria. Però això era el de menys...

CZ era ràpid. Zúvio va sentir una gota de suor que li relliscava per sota del casc, però els seus ulls no delataven en l'absolut la por ni l'agitació que sentia. CZ era ràpid, però Zúvio era un kyuzo. Ell també era ràpid. L'agutzil va prendre el seu petit blàster.

—No vull fer això, CZ —va dir Zúvio—. Ningú més ha de sortir ferit. Ni jo, ni tu.

El sol era a punt d'ocultar-se; els últims rajos de llum desapareixien en l'horitzó.

Va haver-hi un sol tret i una sola figura va quedar dempeus.

CAPÍTOL —13—

El DT-17 en forma d'orbe va entrar surant per la porta de l'oficina de l'agutzil. La seva torreta làser estava il·luminada i carregada.

—Fa massa preguntes, xèrif —grunyí Lovas.

Streehn es va moure amb rapidesa, va empènyer a Drego a un costat i va rebre el tret del droide d'atac en l'espatlla. El xèrif kyuzo va ser llançat fins a l'altre costat de l'oficina.

Drego va treure el blàster de la seva pistolera. Massa lent. El DT-17 va disparar de nou i li va donar a la mà. L'arma d’en Drego va explotar i va sortir volant d'entre els seus dits. Dits que, per sort, seguien a la seva mà.

—Podrien haver deixat que el droide carregués amb la culpa, però no —va reclamar Lovas—. Ningú ho hauria descobert. A ningú li hauria importat que fos o no culpable. El poble hauria tingut un vilà a qui culpar i l'alcalde els hauria reemborsat els diners robats. Ningú ho hauria descobert!

Streehn va tractar d'aixecar-se, però es va desplomar immediatament. Drego sabia que el seu cosí estava greument ferit. Un altre tret com aquest i...

Com si pogués llegir els pensaments de Drego, el droide va apuntar la seva arma cap a Streehn. Lovas va somriure amb malícia.

—Un altre droide que es rebel·la; dos cossos més i jo segueixo guanyant. I vostès dos —va dir el banquer— ja no faran més preguntes.

El DT-17 va avançar, preparant-se per disparar i, de sobte, va explotar.

L'agutzil Zúvio estava parat sota el marc de la porta, el seu blàster apuntava al banquer i en el terra al costat d'ell estava CZ, inactiu i amb una ferida de blàster.

—No es preocupi —va dir Zúvio—. Crec que ja tenim totes les respostes que necessitem.

EPÍLEG

Streehn va flexionar el braç, que sanava ràpidament. Havien trobat una petita provisió de bacta en les pertinences personals d’en Lovas. A Zúvio li va semblar just que al xèrif se li subministrés una mica, abans de distribuir-ho entre els altres innocents que havien quedat ferits durant l'atac del transport bancari. Prop d'aquí, Zúvio anotava les últimes novetats del cas. Havien agafat al gerent del banc in fraganti. Diversos tècnics havien examinat la base de dades de CZ i l'evidència era més que clara: Lovas havia reprogramat a l’androide secretari perquè esborrés el registre de tots els comptes de la computadora del transport bancari, sense treure els fons. Una vegada que tots creguessin que l’androide era culpable i que havia transferit els fons a la seva base de dades personal, el kubaz podria moure els crèdits lliurement a un compte anònim, mentre tots buscaven en un altre costat.

Era un pla terrible. Fins i tot si no haguessin aconseguit atrapar a CZ, eventualment els comptadors que treballen per a l'alcalde de Niïma haurien donat amb el rastre dels diners. Però Lovas estava desesperat. Pel que sembla tenia deutes de joc i devia molts diners als Nois Irving.

Serà difícil que pagui els seus deutes mentre es podreix a la presó, va pensar Zúvio i després d'apagar el datapad es va aixecar i es va estirar una mica.

—Podries encarregar-te d'això, CZ?

L’androide es trobava prop d'ell, gairebé reparat per complet, per dins i per fora.

—Clar, senyor. Immediatament —va dir CZ, amb un tic en l'ull esquerre. L'altre ull havia estat destruït en la baralla i ara estava mig apedaçat amb una peça de metall, mentre aconseguien trobar un sensor òptic que pogués servir de refacció. En observar la informació, CZ va exclamar:

—Ah! Cadena perpètua sense llibertat condicional. Lamento admetre que no aconsegueixo sentir molta llàstima pel pocavergonya, si no li molesta que ho digui, senyor.

Drego va entrar a l'oficina. Acabava de finalitzar la seva ronda. Darrere d'ell venia rodant el droide astromecànic taronja i verd que havia estat llançat per la finestra de la granja abandonada.

—Si em pregunten, va ser poc càstig per a Lovas —va dir Drego—. Molt poc.

B33 qui ja havia estat purgat de la programació tòxica del banquer, va xerrotejar i va xiular per mostrar que estava d'acord.

—Oh! —va exclamar CZ, escandalitzat i massa avergonyit com per traduir la vulgar i franca expressió que acabava de dir l'astromecànic en llengua droide—. Bé —va afegir—, crec que la vida a la presó li escaurà força bé. Anem, B33. Hi ha treball a fer.

Així que, CZ i el seu nou assistent es van dirigir a fer les seves rondes per ajudar als ciutadans de Niïma i Zúvio va pensar que, almenys, en aquest planeta ple de carronyers, pirates i lladres, els bons havien guanyat.

Va resultar que després de tot, hi havia alguna cosa que et feia sentir millor que tenir un dia tranquil.

FI

Següent