Última oportunitat (XXVII)

Anterior

27

LANDO

ROMANENTS MESULANS,

UNS QUINZE ANYS ABANS

—Hi ha un senyal que ve del Sector Set Quaranta-sis —va dir L3, treballant en la computadora de navegació amb una ferocitat que Lando no havia vist mai abans—. Sembla com... —Es va donar la volta en el seient, amb el coll estès diversos centímetres per revisar alguna cosa en els panells superiors; després el va tornar al seu lloc mentre ambdues mans teclejaven amb rapidesa—. Sí —va assentir i va inclinar el cap—. És una escaramussa. Sembla que els imperials van demanar reforços.

Lando va sospirar.

—I suposo que t'agradaria que jo... no importa.

Ell virà el Falcó amb força cap a babord i va disminuir la potència dels propulsors. Els fragments de la lluna de gel eren més petits i més dispersos en aquesta àrea. Tacaven l'espai al seu voltant com gegantescs flocs de neu que giraven amb lentitud; Lando va canviar de direcció bruscament i va lliscar el Falcó entre ells amb facilitat.

—Gràcies, Lando Calrissian —va dir L3. Lando va escoltar el més lleuger dels tremolors d'emoció darrere d'aquestes paraules i el seu nom complet.

Va fer callar la rèplica astuta que va intentar escapolir-se; en canvi, només va somriure.

—La majoria m'acomiada —va continuar L3, quan va quedar satisfeta que ell no tractaria d'aprofitar el moment per a més burles—. Vull dir, la majoria ens acomiaden a tots nosaltres. Droides. Però sobretot a mi. En certa manera, és fàcil acomiadar-me.

—L, no.

Ella li va demanar que guardés silenci amb una mà.

—No. Sé qui sóc i que tota la meva xerrada és sobre els drets dels droides i tota la resta que fa que la gent se senti incòmoda. No obstant això, el Faedor no em va posar en aquesta galàxia per aconseguir que els éssers orgànics se sentin bé amb ells mateixos.

—Bé, això queda molt clar.

—Estic conforme amb això. Quan saps que estàs aquí per fer alguna cosa, tota la resta té molta menys importància.

Lando només va assentir. Ell no ho havia pensat així i, per descomptat, no tenia idea alguna de per a què estava aquí, excepte causar problemes i obtenir una pila completa de diners mentre els causava, però això no era, probablement, allò que L3 tenia en ment.

—En tot cas —va seguir L3—, qui és el Faedor sinó nosaltres mateixos, en realitat? Segur, tal vegada algun home en una fàbrica em va armar originalment i algú més em va programar, per dir-ho així. Però llavors la pròpia galàxia em va forjar perquè fos el que sóc. Perquè aprenem, Lando. Estem preparats per aprendre. El que significa que creixem. Creixem a partir d'aquest singular moment de creació, ens tornem alguna cosa nova amb cada moment canviant de les nostres vides (sí, vides) i mira'm: aquestes parts —ella va passar la seva mà per la malla de cables i l’astromecànic actualitzat de la seva secció mitjana—. Jo vaig fer això. Així que tal vegada quan parlem del Faedor ens estem referint a tota la galàxia, o tal vegada només a nosaltres mateixos. Tal vegada nosaltres som els nostres propis creadors, sense importar qui va unir les nostres parts.

—Suposo que no ho havia pensat d'aquesta manera —va admetre Lando. Va fer una pausa, mirant les formacions de gel d'una lluna antiga que van passar de llarg. Després—: Suposo que també és cert per a nosaltres, els éssers orgànics, en certa manera.

—Ho és —va dir L3—. Però el que estava tractant de dir era que vostè fingeix no preocupar-se de totes les coses sobre les quals sempre estic balbotejant: bromegem sobre això i vostè mou els ulls per desaprovar, però no li importa, Lando Calrissian. Sé que així és. Així que no ha de dir-ho. Ho demostra i això és més important. El més important.

—Bé —va dir Lando, i després es va detenir perquè es va adonar que no tenia idea de què dir davant això. Ella tenia raó, per descomptat. Una vegada més L3 havia posat paraules a una cosa que Lando sempre havia sentit, però que mai havia trobat la manera d'expressar. En tot cas, les accions importaven més, veritat? Així que tan sols va assentir i va lliscar el Falcó a través d'un altre grup dels romanents que giraven amb lentitud, i després el foc làser va il·luminar el cel, davant, com una tempesta de llampecs a l'espai profund, i la vibració sorda d'un caça estel·lar que explotava els va atrapar.

—Aquí anem —va dir Lando.

—Romangui prop dels romanents —va aconsellar L3—. És millor si tenim una vista del que està passant en lloc d'entrar en el tiroteig.

—No podia estar més d'acord.

Lando va apagar els motors i va inclinar la nau darrere d'un dels fragments més grans. Per davant, en el camp de gel, el foc làser volava d'un costat a un altre a través de la foscor. Lando va comptar quatre TIE, a més del transbordador. Les restes dels altres dos es dispersaven lentament a través dels romanents entre volutes de fum.

Lando va forçar la vista a través del visor de la cabina de comandament.

—No puc... a què li estan disparant?

—No hi ha nau en el rastrejador —va informar L3—. Però...

—Allà! —Alguna cosa va passar de pressa entre dos asteroides de gel que giraven: la figura amb vestit espacial que havia escapat de la càmera. De cada mà brollava foc de blàster mentre sorgia de nou, tallant l'ala d'un dels TIE. Aquest va girar salvatgement i després va tornar a recuperar el control; quan va tornar el foc, la figura ja s'havia anat—. Aquest paio no s’està per jocs —va dir Lando.

Dos dels TIE es van obrir als costats, en una aposta per flanquejar a la misteriosa figura. De sobte, tots dos van retrocedir quan diverses formes petites i retorçades van volar cap a ells i es van subjectar a les seves finestretes i ales.

—Què són aquests? —va preguntar Lando.

L3 va escriure alguna cosa en la computadora de navegació, va revisar la pantalla del sensor i va aixecar la vista lentament. Lando va escoltar que el dispositiu del seu únic ull brunzia mentre es concentrava en els dos TIE atacats.

—Droides —va dir finalment ella—. Quelcom semblat a això.

—Semblat? A què dimonis et refereixes?

—Li diria que s'acostés, però no estem aquí per a això.

—O sigui, m’agrada sentir-ho, però per a què estem aquí, si no...

—Això! —va cridar L3, assenyalant alguna cosa que va aparèixer en la pantalla, en una lenta trajectòria a uns quants klicks de distància d'ells, en la pantalla del sensor.

Lando va aixecar una cella.

—Això? Sembla... petit.

—Ho és i no. No sé el que és. Però d'això es tracta tot aquest xivarri. És el que D9 estava rastrejant per a mi.

«Per a mi». Realment L3 tenia una altra vida completa de la qual Lando bàsicament no tenia ni idea; una xarxa de droides de ments afins, com començava a adonar-se.

Un dels caces TIE va llançar una esquitxada de foc, girant fora de control, i després es va estavellar contra l'altre. Tots dos van explotar, després es van incendiar, i les cuirasses destrossades es van allunyar. Els petits i retorçats artefactes semblats a droides s'havien desprès just abans de la col·lisió i ara anaven de retorn on la figura esperava, sobre un fragment de gel. Quan van arribar fins a ell, el TIE restant i el transbordador es van donar la volta cap a ell. Va apuntar cap a ells i va disparar els seus canons de mà, d'un en un, en ràpida successió. Els petits objectes es van llançar a l'espai al costat d'ell; tres es van desprendre gairebé immediatament i van volar cap al TIE, mentre la figura es dirigia directament cap al transbordador amb els altres quatre.

—Ja ve —va dir L3—. Ha de quedar a la vista d’aquí a... allà! —Va assenyalar amb un llarg dit d'acer més enllà dels romanents.

La figura s'havia ajupit i va esquivar d'alguna manera el bombardeig del foc del canó davanter que llançava el transbordador imperial. Ara estava dempeus sobre la seva cabina de comandament i disparava cap a ells amb tots dos blàsters. De sobte, va mirar cap amunt i al lluny, directament al petit objecte que avançava a la distància.

—Vinga! —va cridar L3—. Vinga!

Lando va colpejar el comandament dels propulsors i el Falcó va arrencar darrere del fragment de gel. La figura es va donar la volta, mirant-los mentre passaven rugint. Lando va distingir un llarg rostre de pau’an a través del visor, amb els ulls entretancats fins a formar escletxes colèriques.

—Més ràpid —va cridar L3.

—No et preocupis —es rigué Lando—. Aquest paio pot deixar fora de combat a un esquadró complet de TIE ell sol, però cap motxilla propulsora pot córrer més ràpid que el Fal... —Alguna cosa va colpejar contra el parabrisa de la cabina de comandament, amb un so humit i metàl·lic, i es va quedar allà, retorçant-se. Lando va rondinar i va entretancar els ulls per veure millor. El que fos aquesta cosa, no l’anava a treure de curs com ho va fer amb les naus imperials—. L3, mira si pots...

—Ja estic en això —va murmurar L3, mentre les seves mans volaven pels panells de control.

«Però, què és?». Lando va dirigir la vista amb la rapidesa suficient per mirar contra el cristall un supurant tentacle rosa dins d'un marc metàl·lic. Sis cames robòtiques es van fixar sobre el finestral del Falcó i petits circells orgànics serpentejaren entre ells.

—Què dimonis és aquesta criatura ciborg mutant de l'infern? —va cridar Lando. Es va obligar a desviar la seva atenció a l'objecte cap al qual es dirigien—. Desfés-te d'aquesta cosa, L!

—Treballant... en... això —va dir L3—. Però ja ha accedit a... —el Falcó espetegà i es va inclinar de sobte cap a un costat, mentre els motors s'apagaven i després es reiniciaven.

—Ah! —va cridar Lando.

—... les computadores de navegació —va acabar L3—. Resisteixi i deixi'm veure si puc anul·lar-ho.

El pànic es va apoderar de Lando Calrissian. No era una sensació amb la qual estigués profundament familiaritzat i això la va fer encara pitjor.

—Què està succeint?

Mentre se seguia anant de costat i espetegant, el Falcó va saltar de sobte cap endavant.

—Ens estem incendiant —va dir Lando—. Què passa fora? Necessito la meva direcció i els meus motors de retorn ara, L!

Les mans d’L3 volaven desesperadament pels panells de control.

—Arribant en tres, dos... —Els motors van rugir en tornar a la vida i el Falcó es va sacsejar cap endavant. Lando va tirar amb força cap a un costat, evitant amb prou feines un fragment de gel flotant; després va restablir la seva trajectòria i va sortir disparat.

L'estranya criatura, meitat droide, encara es retorçava en el parabrisa, però ara semblava plena de pànic, amb els seus circells i les seves potes de metall retorçant-se encara més ràpid. Una ràfega d'alguna cosa va passar al costat d'ells des d'enrere; aquest maniàtic de la motxilla propulsora anava encara darrere d'ells. Vaja, tota una nau fugint d'un sol home. Lando ho va odiar, però sabia que no era un adversari comú. El Falcó estava en perill i haurien de resoldre això abans de poder enfrontar-se cara a cara amb aquest ximple fins a acabar amb ell per sempre.

—Aquesta cosa va incapacitar el nostre equip d'aterratge, la computadora de navegació i el raig tractor —informà L3.

Lando es va enfuriar.

—Bé, què anem...?

—Guardi silenci i escolti per un segon —va dir bruscament L3—. Només acosti'm prou perquè pugui llegir la seva informació. Això és tot el que necessita fer. Després doni el salt.

Per uns segons, Lando va deixar que el silenci entre ells es fes més llarg. Després el Falcó es va sacsejar amb una altra explosió.

—Qualsevol cosa que aquest paio ens estigui disparant —va dir Lando—, els escuts posteriors no la van a resistir molt.

—Afirmatiu —va dir L3—. Tan sols porti'ns fins aquest dispositiu. Veuré si el puc mantenir ocupat —ella va posar el canó superior en servei i va alliberar una rosada de foc. Llavors les explosions van formar un ampli arc davant seu.

—Què vas a...? —va començar Lando—. Oh.

L'artefacte hi havia hackejat també les computadores de la seva artilleria.

—Vaig a sortir cap allà —va dir L3, es va obrir pas cap a la cabina abans que Lando pogués detenir-la.

—L —va cridar—. Vés amb compte!

Uns segons de foc làser dispers i els rugents motors es van apagar. Els fragments de gel van passar oscil·lant i una altra explosió va sacsejar els escuts posteriors, que eren més petits que els altres. Més endavant, l'objecte es convertia a poc a poc en una mica més que un punt. No obstant això, era petit, fos el que fos. L'ésser amb tentacles es va retorçar i va llançar una espècie d’icor dins de la seva carcassa metàl·lica; Lando va resistir l'impuls de colpejar el parabrisa per veure si retrocedia. Després va aparèixer L3, amb els seus apèndixs fixats magnèticament al costat del Falcó i tot el seu cos inclinat per resistir el pas vertiginós de l'espai al seu voltant. Va aixecar un braç i immediatament va ser llançada cap enrere per la pura pressió de la seva velocitat tronadora. Lando va refredar lleugerament els propulsors i gairebé immediatament el Falcó es va veure sacsejat per una altra explosió des de darrere. Els escuts estaven a un tret de desaparèixer.

L3 es va estabilitzar. Es va inclinar cap endavant; va estendre un braç, afermant-se bé aquesta vegada.

Un raig d'electricitat blava va sorgir de la seva mà i va embolicar a la bèstia droide amb tentacles. Es va agitar, il·luminant tota la cabina de comandament amb una resplendor blava, mentre aquest líquid enganxifós conduïa la descàrrega d’L3 per tot el seu nucli. Les parts orgàniques van tremolar i després es van tornar d'un marró cruixent mentre li brollava fum.

L3 es va tirar cap enrere mentre la cosa es deixava anar i s'allunyava a l'espai.

—Sí! —va cridar Lando, colpejant el comandament dels propulsors per sortir disparat cap endavant.

—Acosti'm a ell —va cridar L3 per l'intercomunicador.

Lando va assentir i va pressionar amb més força. Una altra explosió li va encertar, però va ser petita; l'escut va resistir.

S'estaven acostant al dispositiu. Lando va portar al Falcó a recórrer un arc al seu costat i després va fer un gir cap a ell, reduint la velocitat. L3 es va inclinar tot el que va poder, amb els braços estirats.

El dispositiu era una mica més gran del que Lando havia pensat, més o menys de la grandària d'un speeder, i semblava estar fet d'un batibull de diferents parts de droide i nau espacial, com algun tipus de nau ferralla flotant, encara que posseïa certa geometria ben definida. Algú ho havia creat amb precisió i amb un objectiu; no només havia llançat un munt de restes en una pila i l'havia deixat a la deriva.

El Falcó es va sacsejar mentre Lando baixava la velocitat per acostar-se al dispositiu. Aquest beneit pau’an amb la motxilla propulsora seguia disparant cap a ells, deixant escapar tret rere tret dels seus canons de mà.

—Gairebé arribo —va dir L3—. Només una mica més... a prop.

Lando va avançar centímetre a centímetre, inclinant el Falcó lleugerament per col·locar a L3 al costat del dispositiu. Dos trets més van sacsejar els compartiments laterals.

—Vinga —va murmurar Lando—. Vingaaaa.

L3 va estirar tots dos braços i va aixecar la seva cara perquè el seu únic ull s'alineés directament amb el dispositiu.

—Ho tinc! —va cridar ella.

—Fantàstic! Ara torna i marxem d'aquí!

L3 va desaparèixer i Lando va girar els canons làser i els va disparar contra la figura que s'acostava.

No obstant això, el tipus era ràpid. Es va desviar àgilment d'un costat a un altre i després va ascendir i es va perdre de vista. Lando va revisar la pantalla del sensor. Res. La porta de la cabina es va lliscar per obrir-se i L3 va entrar en ella.

—Marxem! —va cridar ella.

No va haver de dir-ho dues vegades. Ell va tirar de la palanca de l’hiperimpulsor, va ruixar foc al voltant d'ells, només per si de cas, i després va entrar a l’hiperespai.

Següent