CAPÍTOL 23
—Conder! —crida Sinjir, respirant amb dificultat en aixecar
la cara dels enderrocs del carreró. Té la barbeta oberta, coberta de sang
espessa. En panteixar prova la seva sang amb aquest peculiar deix a coure. Una
mà s'agita enfront d'ell.
El panorama s'aclareix i aconsegueix veure a Temmin parat al
seu costat.
Gruny en prendre la seva mà i el jove l’ajuda a posar-se
dempeus.
—Què... —tus Sinjir—, què ha passat?
—No... no tinc ni idea —respon Temmin—. Grelka s’escapolí i
vaig intentar seguir-la, però alguna cosa estava bloquejant el meu comunicador.
—Els altres —diu Sinjir. Aixeca la mirada i veu que el cel
ha adquirit una tonalitat espígol. És de matí. Quant temps havia estat fora de
combat?—. On estan?
—Això tampoc ho sé, no aconsegueixo contactar amb ningú amb
el comunicador. Vaig venir des d'allà, vaig donar la volta aquí i et vaig
trobar de cap per avall en el carreró.
«No és la primera vegada que això passa», pensa Sinjir.
La memòria d'anit torna: l'espera a Izzik’s, on perd de
vista a Ashmin Ek, veure a Ek i a Nim Tar en el carreró abans que «algú» li colpegés
per darrere obligant-li a prendre una polsosa migdiada. Tot això demostra que
alguna cosa està passant, però què?
Troben a Solo en un abocador darrere de la badia d'aterratge
on la nau de Dor Wieedo havia aterrat (encara que ja no estava aquí). Ell està
viu. No es necessita molt per fer-lo tornar en si, n’hi ha prou amb un parell
de clatellots. Gruny mentre grimpa per sortir d'aquí.
—Com és que sempre acabo en un abocador? —pregunta. En veure
que ningú respon, diu—: Què? A ningú se li ocorre res graciós sobre aquest
tema?
—No tinc res ocurrent que dir —respon Sinjir. Els seus
nervis s'agiten com núvols en una tempesta. La preocupació li corroeix per
dins: imagina a Conder atrapat en un ventall de problemes—. Només... només
explica'ns el que va passar.
—Eh... —diu Solo, tractant de llevar-se algunes verdures
podrides del cabell—. Vaig seguir en aquests malandrins. M'anava a colar en la
seva nau, però no em vaig adonar que hi havia un quart home. Em va agafar
desprevingut i —fa una pausa per simular el so del cop amb les mans—. Tret
atordidor per l'esquena. Després suposo que em llançaren amb les escombraries
d'ahir.
Temmin treu un fideu que penjava de l'espatlla dreta d’en
Han.
Sinjir sembla estar a punt de dir alguna cosa...
El seu comunicador cruix.
«Conder», pensa.
Però és Jom.
—... la? He est... —sona, però la comunicació s'interromp
amb més estàtica—... vaig fer alguna cosa a bord del Falc...
—Sona al fet que hem d'anar al Falcó —diu Solo.
Jom els espera en el Falcó
Mil·lenari. No està sol.
Assegut al costat d'ell, prop del tauler d'escacs
hologràfic, està el Senador Rethalow de Frong. Els seus avantbraços són llargs
i blaus, coberts de ventoses que es contreuen i en aquest moment estan creuats
com uns cables d'alta tensió. Els túbuls del seu rostre tremolen i es crispen,
els seus grans i brillants ulls es contreuen en acostar-se. Jom està assegut
amb un braç al voltant del senador. El seu cabell està despentinat. Tota la
seva aparença crida que està alterat, centellejant com un cable fos pel qual
encara corre electricitat. Sinjir pensa: «Jo puc entendre-ho». I pot entendre
la font d'aquest malestar també: «Tots dos tenim gent important per a nosaltres
ficats en situacions bastant dolentes. Faríem cremar el món per salvar-los, no
és cert?».
—Jom —diu Sinjir a poc a poc, com parlant amb un nen—. Què
vas fer?
—Res —respon, desestimant-ho—. Està bé, mireu... és possible
que hagi causat un petitíssim incident intergalàctic. És possible, res segur i
res que no puguin perdonar i oblidar, estic segur.
—Jom.
—Està bé, està bé. Vaig obrir la càmera i vaig treure a
ròssec (i cridant) al nostre benvolgut Senador Rethalow, aquí present. Li va
donar a la torre al meu comunicador també. Aquest petit i panxut traïdor. El
punt és que després de tot això el senador em va compartir informació molt
interessant i vaig pensar que a vosaltres us agradaria escoltar-ho.
Tots els ulls es van posar en Rethalow.
El frong va romandre immòbil i en silenci. Jom li va donar
un cop de colze al costat.
—Vinga doncs, digues-los el que em vas explicar.
—Van comprar els nostres vots —va dir, les seves paraules
van sortir tan ràpid que al principi Sinjir ni tan sols va poder registrar el
seu significat—. A tres de nosaltres, almenys: a mi, a Ek i a Wieedo.
—Sabem que Ek i Wieedo van rebre suborns —diu Solo. Amb tota
honestedat ells no ho sabien, però ara era conjectura fàcil—. Tu què vas
treure?
—Un... un acord mercantil —va quequejar.
«Un acord mercantil?».
Sinjir s'inclina cap endavant:
—I els altres dos? Nim Tar i Sorka? Què van obtenir ells a
canvi del seu vot?
—Amenaces. A e-ells els van amenaçar. Van segrestar al fill
de Nim Tar. Ta-també al jerba del Senador Sorka.
Sinjir llança una mirada als altres.
—Jerba? Ajudin-me amb això, si us plau.
Solo és qui respon.
—És com un tipus de... d'animal. Amb un pelatge suau. Pots
muntar-los, munyir-los, menjar-los. Existeix tota una subcultura de criadors...
Una vegada em van contractar per fer contraban amb una parella de jerbes a
Tatooine per a un comprador privat. En la meva molt personal opinió crec que
són més lletjos que el cul rasurat d'un bantha, però jo que sé.
«Sorka va renunciar al seu vot perquè es van emportar al seu
preciós animal», pensa Sinjir. «Què encantador. La democràcia és veritablement
fràgil».
—Qui va fer això, senador? —pregunta Sinjir.
—Jo... jo no haig de dir-ho.
És evident que Jom està per deixar-li anar un altre cop en
les costelles al frong, però Sinjir intercedeix i el deté amb un gentil gest i
un subtil moviment de cap. Llavors s'agenolla enfront de Rethalow.
—Senador —diu Sinjir. La seva veu és calmada i pausada a
pesar que en la seva ment hi ha un huracà de preocupació per Conder—, necessito
la seva ajuda. Un amic meu segueix desaparegut i crec que qui sigui que hagi
requerit el seu vot és responsable. Li van oferir un tracte mercantil?
El frong dubta, però assenteix amb el cap. Els seus túbuls
es repleguen amb por.
—La-la Nova República no ha aconseguit assegurar la Vora
Exterior. Frong està vul-vulnerable. En cedir el meu vot vaig aconseguir
protegir al meu planeta i a la meva gent. Ho veuen? Poden veure-ho? La Nova
República no pot pagar el fet d'estendre la seva protecció a la meva gent,
encara no, i mentre nosaltres no tinguem navilis, una flota...
«No és un tracte mercantil. És una estratègia de protecció».
Això significa que...
—Criminals —diu Sinjir—. Ha donat el seu vot a criminals.
—S-sí.
—A qui?
—Jo...
Continua resistint-se i, francament, per què no hauria de
fer-ho? El frong sap qui té el poder en aquesta situació. Sinjir necessita
poder; necessita incentius.
Així que resol per mentir; només una mica.
—La cancellera i jo som propers. Sóc un dels seus
consellers. Puc assegurar-li que estendrà la protecció de la Nova República al
seu món immediatament. No els deixarem en la foscor. Això és, és clar, si decideix
posar de la seva part. Si vostè em diu el que necessito saber, l’ajudarem. Si
falla, aquesta serà la fi. Ja no serà membre del Senat. El seu món alimentarà
als monstres i nosaltres li oferirem poc més que un trist comiat. Sofrirà la
deshonra d'haver-los fallat. El que no és culpa seva, però aquesta situació ha
de rectificar-se. Llavors, o ens ajuda o és la fi, no hi ha més opcions. Es
tanca la porta i no tindrem per a vostè més que l'exili.
Tot està calculat. Sinjir no sap molt dels frong. Sap que el
seu món pertany a un sistema als afores, que tenen una estrella que s'apaga i
que no tenen molt per oferir a la galàxia amb excepció d'algunes fruites,
espècies i aigua neta. El que sí sap és que són insulars, viuen en clans. Les
seves relacions són molt properes i tancades, amb llinatges que s'acosten
perillosament a l’incest. Quan esmenta paraules com deshonra o exili, aquests
són conceptes amb els quals els frong es vinculen de forma íntima. El rostre de
Rethalow els registra també: amb cada paraula que Sinjir pronuncia, els seus
ulls es dilaten més i més.
—Els... els ho diré.
—Qui va fer això, senador? On estan?
—No sé on, ho juro! Però sé qui és. El Sol Negre i la
companyia Codi Vermell van formar una aliança. Estan treballant junts...
Dos sindicats: el venerable Sol Negre i el relativament nou
Codi Vermell. Si tots dos estan aliats és un senyal del que està per venir. És
assenyat, d'alguna manera. Si la Nova República guanya la seva batalla final
llavors tocarà als sindicats unir les seves forces i formar aliances per
resistir l'amenaça imminent d'un govern que no tolerarà les seves activitats
il·lícites.
Llavors tot encaixa. Sinjir ho entén. Si la Nova República
obté una victòria final a Jakku, l'Imperi està acabat. Mentre més duri la
guerra, millors són les possibilitats de supervivència per als sindicats; ells
s'alimenten del caos i usen aquest temps per impulsar els seus esforços. D'això
es tracta tot això. El fet de votar per posposar la guerra no és un acte
polític, és per mantenir en el joc quan més temps possible als sindicats.
S'aixeca.
—Gràcies, senador. És hora de portar-lo a un lloc segur.
Ho diu de debò. Si el Sol Negre o Codi Vermell endevinen que
un dels seus senadors ha estat compromès, el mataran. La seva ment treballa a
mil per hora, uns altres li parlen dient no-sé-què-coses, però ell no para
esment. Està tractant de pensar en una forma de trobar a Conder, al fill de Nim
Tar i a l'estúpid jerba de Sorka. Serà possible que els seus segrestadors
segueixin aquí, a Nakàdia? De segur voldrien romandre a prop per observar la
votació i assegurar-se que els senadors facin el que han de fer. El que
significa que han d'estar en la superfície del planeta o a prop, a l'espai...
En una nau.
—Poden estar en una nau! —deixa escapar de forma abrupta.
En el rostre de Solo pot veure com està filant les idees.
—Cert. Cert! La nau de Dor Wieedo ja no estava en la badia
d'aterratge.
—Aquí estan. Han d'estar a prop, en òrbita.
Solo somriu.
—Anem a donar una volta amb el Falcó.
***
Tolwar Wartol passa el temps oscil·lant entre períodes de
reflexió, en silenci, i moments d'ira contra ella. En aquests temps
d’emmaleïment s’atura i marxa d'un costat a un altre amenaçant amb destruir-la
en els mitjans pel que ell anomena «trucs bruts», jugant com ho fa amb el procés
polític.
Mon es limita a asseure's quieta i en silenci, recordant-li
de tant en tant que ell té la llibertat de parlar amb els mitjans si així ho
decideix.
—Estic segura que HoloNet estarà molt interessat en una
història en la qual tot el seu aparell polític ha estat pres com a ostatge per
una dona i una petita fruita.
Ell se sulfura, després s’asseu i guarda silenci de nou.
Per fora ella mostra una façana en calma, un llac chandrilà
plàcid. Per dins ella és un xivarri. Ella sap que el temps se li escapa. No
podrà demorar-ho per sempre.
Els inspectors nakadians pugen a bord vestits amb gruixuts
vestits bombolla amb màscares d'aire. Fan una revisió lenta de la nau per dins
i per fora. Cal dir que Wartol és cortès en tot moment, tot i que bull amb ira
just sota la superfície. Ell no els reprèn ni els apressa. Els inspectors
escanegen cada racó del creuer, un raig maragda busca més contaminants.
L'inspector en cap, una dona anomenada Reyka, els hi explica amb luxe de detall
que Nakàdia és un lloc protegit, que amb gran esforç protegeixen el balanç del
seu ecosistema i que no permeten l'entrada d'espècies invasores. Els recorda,
una mica a contracor, que tot membre del Senat va rebre missatges en els seus
arxius personals recordant-los tot això.
—Quan el protocol es trenca, la democràcia es frena —diu
Reyka—; i creguin-me quan els dic que el protocol s'ha infringit.
Mentrestant, Mon assenteix i somriu, escoltant amb cura i
esperant que la demora hagi valgut la pena. Els agents de la Leia en la
superfície han de trobar alguna cosa aviat perquè quan els inspectors se’n
vagin la nau continuarà la seva trajectòria amb direcció a Nakàdia.
—Aquí ho tens. Els teus bruts trucs t'han comprat poc temps
—diu Wartol i informa als seus guàrdies que la cancellera i ell aniran directament
a la càmera del Senat després de l'aterratge—. Sense més demores. És moment que
enfronti el seu fracàs, cancellera.
***
El Falcó té una
posició elevada a l'espai. La majoria de les naus sobre Nakàdia s'han anat o
han aterrat. La votació en el Senat estava programada fa una hora, la qual cosa
significa que tot el cos de votants hauria d'estar present allà a baix al
moment en el qual el retard (causat per la pròpia cancellera com a part d'un
pla dissenyat per la Leia) per fi fos rectificat.
Aquí, al lluny, està el creuer d’en Wartol.
Ells miren quan un parell de naus nakadianes (cadascuna és
petita i fràgil amb forma de taló i suficient espai per transportar a quatre
persones) s'allunyen de la nau de manufactura ganodiana. Les naus entren en
l'atmosfera amb una lluentor abrasadora.
La nau d’en Wartol es mou cap a la superfície també.
Sinjir maleeix.
—Se'ns acaba el temps. —«I no hem trobat res».
La nau de Dor Wieedo no està aquí a dalt. Podria estar en un
altre lloc sobre la superfície de Nakàdia o fins i tot és possible que hagi
entrat a l’hiperespai i ja estigui massa lluny. L'últim no té molt sentit.
Wieedo i els altres han d'estar presents per votar, és a dir, han d'estar en la
superfície.
—Venir aquí va ser una pèrdua de temps. Va ser un error.
Vaig cometre un error.
Ell es dirigeix a Solo, qui està assegut en el seient del
pilot mirant a l'espai.
—Solo? —pregunta de nou.
—Sí, t’he escoltat.
La veu de l'home està en calma, com si estigués lluny
malgrat estar assegut al seu costat. No requereix molt esforç veure el que
succeeix. Solo creu ser bo en el paper de rude, un rufià de pell gruixuda,
sempre amb els seus escuts a dalt llestos per defensar-se amb fanfarroneria i
bravates.
Però Sinjir pot veure com l'home segueix voltejant en la
seva direcció, a la consola, al seient del copilot. En realitat estranya a
aquest wookiee. Al principi Sinjir no ho entenia perquè, bé, és un wookiee. Chewbacca
és adorable i la resta, però és un enorme pilar de pèl que fa una olor com les
parts privades i humides d'un gundark. I què hi ha d'aquests grunyits sense
sentit? I les abraçades?
No obstant això, es tracta del copilot de l'home. El seu
amic. La seva família.
«Jo també tinc copilots». A Sinjir li ha pres temps
adonar-se, però ha arribat a pensar en aquestes persones que li envolten com
els seus amics, la seva família.
Però té a un altre copilot allà fora.
Conder Kyl.
Maleïda explosió, maleïda.
«Mai l’hauria d’haver deixat».
Conder fa de Sinjir un home millor de la mateixa forma que
Chewie a Solo. «Tal sembla que tots dos necessitem als nostres copilots».
—Hem de pensar en alguna cosa —diu Sinjir—, perquè jo haig
de recuperar a Conder. És important per a mi, Solo. Ho entens?
—T'escolto fort i clar.
—Per què se l'emportarien?
—Per negociar, potser. O tal vegada perquè és un tallacodis
i volen que faci alguna cosa per ells.
—Per negociar. Sí. Perquè encara que hi arribem als altres
senadors a temps, tenen a Conder per seguir en el joc. Aquest és el seu pla, no
és així? «El tenim, si s’immisceixen en la votació, li donem coll».
Solo llueix decebut.
—Per què no se’m van emportar a mi? Em van tirar a un
abocador!
—No et van portar perquè ets d'alt perfil. Si s’emportessin
al venerable Han Solo s'arrisquen al fet que el seu vell amic Luke els talli en
dauets amb la seva elegant espasa làser —diu Sinjir, però pensa: «A mi no em
van portar perquè vaig ser imperial i no podien arriscar-se, dic, tan sols per
això la falta de simpatia s'entén. Ni manera, només era Sinjir. Ningú
l’estranyarà»—. Si el volen com a tallacodis necessitaran un edifici prop del
Senat amb canonada digital, alguns cables. Un lloc així ha de ressaltar aquí,
Nakàdia no està ben connectada.
—Igual hem d'inspeccionar el terreny —diu Han—. No tenim
temps per a aquest tipus de...
Els seus comunicadors de sobte van cruixir a l’uníson.
Entre l'estàtica es distingeix una veu; és Conder.
KKSSHHH! «... on estic?».
El cor de Sinjir dóna un salt com una llebre en un toll.
Parla pel comunicador:
—Conder? On estàs? Estàs bé?
El tallacodis no respon. Almenys no li respon a Sinjir, però
continua parlant.
—Es penediran quan els meus amics arribin.
—Està transmetent —diu Solo—. D'alguna manera, està
transmetent.
Vinga, Conder.
Digues-nos alguna cosa. Qualsevol cosa.
El tallacodis continua:
—No creguis que no puc veure aquesta marca de Codi Vermell.
Sé qui és el teu amo. I tu, per allà, ets Sol Negre, no és cert?
S'escolta un so ofegat en el fons: algú li respon a Conder,
però Sinjir no pot distingir el que diu. «Ja sabem que són Codi Vermell i Sol
Negre, Conder. Continua. Dóna'ns més informació».
—Sembla un... —diu, però la seva veu es talla amb
estàtica—... odega. Sostre vermell. Dos pisos...
L'altra persona diu alguna cosa que sona a «calla».
Llavors, BAM! El
comunicador transmet un cop sec i emet un xiscle agut abans de silenciar-se per
complet.
—Conder? Conder?
Jom i Temmin apunten el cap en la cabina.
—Vas escoltar això? —pregunta Jom.
—Crec que va voler dir celler —respon Temmin.
Sinjir s'aferra al respatller del seient del copilot amb
tanta força que tem esquinçar-ho.
—Hem de...
—Ja estem en això.
Solo ja va inclinar les palanques dels propulsors. El Falcó bota cap endavant i d'un moment a
un altre la nau se sacseja, doncs crema mentre entra en l'atmosfera; el negre
buit de l'espai dóna pas al dia en el cel de Nakàdia.
«Anem de camí, Conder. Ja anem».
***
La cancellera es mou a poc a poc, fingeix coixejar en
descendir per la rampa del creuer ganodià. Saluda amb un posat als aquí
reunits. Pel que sembla, el temps que van passar detinguts a l'espai va causar
una petita revolada en terra, un veritable drama, i ara els nakadians s'han
reunit per veure com es resol. Les càmeres suren prop d'ells, transmetent. Ella
espia una cara familiar al marge: és Tracene Kane, de Noticiari HoloNet.
Mentre ella coixeja endavant, Wartol camina al costat
d'ella. Ell somriu i saluda a la munió, però en veu baixa les seves paraules
traeixen l'alegria que transmet amb el seu rostre.
—Deixa. De. Coixejar.
—Crec que em vaig torçar el turmell. Estaré bé.
—Un altre dels teus trucs.
—Gens ni mica —diu ella, mentint—. Ackbar, el meu bon amic,
m'ha tingut sota un estricte règim d'exercicis des que l'atac em va deixar en
estat crític. Em temo que m'he pressionat massa. Com és la dita popular? Lent
però segur?
Posa èmfasi en l'última paraula amb la implicació tàcita de
guanyar la carrera amb seguretat.
—El fet que recorris a trucs barats com aquest prova com de
patètica que ets. Només estàs demorant allò inevitable, cancellera —diu i
saluda a una càmera que li enfoca de prop abans de continuar murmurant en la
seva oïda—. De qualsevol forma perdràs. Ho perdràs tot. Cap teatret ho
impedirà.
Sobre els seus caps rugeixen els motors d'un vaixell de càrrega
que li és familiar.
El Falcó Mil·lenari.
L'esperança és una flama feble, però en veure la nau brilla
amb més intensitat. La Mon resa per què hagin descobert alguna cosa, qualsevol
cosa que pugui donar-li un avantatge.
***
A dos carrers del Senat hi ha un celler agropecuari amb un
sostre vermell. Darrere de la construcció es poden apreciar plataformes en les
quals els grangers i agridroides poden aterrar les seves naus, però aquesta
vegada una d'elles està ocupada per una nau diferent: la nau tyrusiana de Dor
Wieedo.
Això és. Sinjir ho sap. Ell ha de mantenir l'esperança que
no és massa tard. Tenen poc temps per discutir un pla. El que ells saben és
això: recórrer a la Guàrdia del Senat o als oficials de pau nakadians és
inútil. El problema és el mateix, no hi ha temps.
Ells consideren interceptar als altres quatre senadors que
els han fet xantatge o comprats dins de la càmera del Senat, però això també és
impossible. Hi haurà massa seguretat i, si intenten entrar allà amb els seus
rifles i blàsters, segur acabaran per disparar-los.
També podrien intentar detenir la votació, però no pot
postergar-se. Si una mica d'això surt a la llum el resultat segurament
retardarà la votació fins que es dugui a terme una recerca que podria prendre
setmanes. Setmanes en les quals Jas i Norra estarien atrapades en un món ocupat
per l'Imperi.
Aquests plans també deixen a Conder penjat.
Això els deixa amb només un pla d'acció viable i poc temps
per definir els detalls. Solo no troba un lloc segur per al Falcó, no hi ha plataformes ni molls ni
hangars.
De sobte somriu d'orella a orella. Un d'aquests somriures de
bumerang:
—Tinc un pla.
—Fes-ho —diu Sinjir sense si més no preguntar de què es
tracta.
A ell el van treure de l'Acadèmia. Va ser seleccionat
personalment per una dona de rostre endurit, l'Oficial Sid Uddra. Uddra li diu
a Sinjir Rath Velus que no serà un soldat: Ell està massa enutjat i és massa
intel·ligent. Ambdues qualitats fan d’ell un mal soldat. «Són carn de canó, al
cap i a la fi», diu a part, menyspreant a tot un exèrcit amb una amarga
expressió.
Ell acaba en un nou programa d'entrenament situat en un
edifici quadrat de concret. La construcció té un aire de severitat, és el Niu
de l'Escurçó, i està sobre un cim envoltat per les tèrboles aigües de Virkoi.
És aquí on el Buró de Seguretat Imperial entrena als seus OC, els seus oficials
de confiança.
Uddra li diu que ella prové del mateix sistema que ell:
Velúsia. Ell és de Setlluna, ella de Sislluna.
«Ets com jo», li diu. «No et tractes amb ningú. A ells no
els agrades i a tu no t'agraden ells. Poc importa on va començar, amb el temps
has après a protegir-te odiant a tots els altres de forma preventiva. Ni tan
sols confies en mi, em detestes. Bé. Aquest odi et salvarà. I el més important,
aquest odi salvarà a l'Imperi». Després li va explicar quin seria el seu rol en
l'Imperi a partir d'aquest moment: ell s’entrenaria per convertir-se en
l’Oficial de Confiança Rath Velus. S'amagaria a simple vista. Usaria aquest odi
que sent pels altres per identificar les seves febleses; cada imperial feble és
una fontanel·la on la pell s'aprima i que vulnera a l'Imperi.
Llavors li diu que el seu entrenament començarà ara.
Ella li colpeja. Ell és jove i ingenu i creu que pot lluitar
contra aquesta petita i dura doneta. Ell està equivocat. Els moviments d’Uddra
són curts i precisos. Llança el cop. Esquiva. Salta. Fa un pas a un costat.
Cada vegada que ell falla, ella connecta un cop. A les seves costelles. Al
costat del seu coll. Als seus ronyons. Al poc temps ell està panteixant i
plorant en el terra sobre mans i genolls. Uddra no ha acabat amb ell. L’assota
amb un rotllo de tovallola mullada. Doblega els seus dits enrere, no perquè es
trenquin, sinó perquè el dolor li obligui a confessar tot sobre si mateix.
Insereix petites fulles de metall sota les seves ungles. El dolor és intens.
Esclaridor. Li estripa fins a obrir-lo perquè tot el que ell se surti
desbordant-se per la seva boca.
Això succeeix una vegada i una altra. Sinjir entrena durant
el dia i sofreix en la nit. Uddra mai mostra emoció. Ella l’estudia com una
aranya a una mosca mentre decideix quina part menjar primer. Uddra el
dissecciona.
Ell no és com ella. Ell no és fred i calculador. Ell està
enutjat, és despietat, està ple d'ira. Uddra li explica que el seu pla és «cremar-lo
fins que tot el que quedi estigui negre i socarrat. Un carbó calent que s'ha
refredat». Li trenca els dits dels peus.
Llavors, un dia, és el seu torn. No, no de lluitar amb ella,
sinó d'usar el que ha après, això que se li ha encomanat, contra algú més.
Ella li mostra una porta. Aquesta porta és una finestra i a
través de la finestra veu a un home en un uniforme negre d'oficial. Les barres
en el pit del subjecte indiquen que aquest home d'ulls sortits i nas de gosset faldiller és
un tinent servint a la Marina de l'Imperi.
Uddra diu a Sinjir: «Ell serà el primer». Li explica per què
l'home està aquí: «Creiem que és part d'un grup de conspiradors que busquen
enderrocar a Palpatine del tron mitjançant l'assassinat del braç executor de
l'emperador, Darth Vader. Tu obtindràs els noms dels altres conspiradors. No
obstant això, abans que ho facis, hi ha una última lliçó».
El porta fora, on una tempesta cau amb ferocitat. A Virkoi
sempre plou així. Uddra pren un blàster del prestatge en la paret del Niu
d'Escurçó i l’apunta cap a l'horitzó negre assotat per l'aigua.
Uddra dispara.
Els rajos tallen la pluja i el vent. Es mouen ràpid. Un
flaix lluminós en la foscor que es converteix en una agulla i després
desapareix.
«Tu has de ser així», murmura en la seva oïda. «Tu ets aquest
centelleig de plasma. Infrangible. Sense importar la pluja o el vent, el fred o
la calor. En l'aire, en el buit. Has de ser el raig de llum més lluminós. Només
llavors la veritat sortirà a la llum».
Sinjir ho entén. Fa a un costat la seva ira. Tortura al
Tinent Alster Grove, per dues nits consecutives, fins que l'home es rendeix i
dóna els noms dels seus companys conspiradors. Uddra deixa caure a Grove, qui
no deixa de cridar sobre el violent mar. Als altres conspiradors els caça el
propi Vader i els decapita.
Sóc el raig més
brillant.
Tota la resta és un caos, com el mar assotat pel vent de
Virkoi. Ell no va a esbalair-se per això; ell no pot esbalair-se per això.
Solo usa la torreta en la panxa del Falcó per fer-li un clot al sostre del celler i aterra la nau aquí.
WUMF! Temmin es queda en la nau per
vigilar a Rethalow, els altres surten.
Sinjir és el primer a travessar el llindar.
El celler està fosc. El soroll ja va atreure als enemics.
S'acosten a ell com en càmera lenta.
Sóc el raig més
brillant.
Un nikto cap-dur intenta fotre-li amb un destral en el cap,
però ell és hàbil i esquiva la fulla, després torça el braç del brivall cap
enrere, una mica més, aquí està el cruixit dels tendons trencant-se. Sinjir
llança al nikto just quan un raig de plasma vola per l'aire i li encerta. El
tret va ser de Jom, qui s'acosta per darrere d'ell, li crida alguna cosa a
Sinjir, alguna cosa sobre seguir endavant, cal seguir en moviment: «Jo et
cobreixo», però l’eximperial amb prou feines ho registra.
Sóc el raig més
brillant.
Altres dos brivalls niktos surten d'entre els prestatges
replets de refaccions. Més rajos que omplen la foscor. Uns són d’en Han, els
altres d’en Jom. Els niktos cauen potes enlaire un rere de l'altre.
Sinjir es mou entre ombres. Treu el seu propi blàster. Un
ithorià s'acosta ajupit, però ell està preparat, el seu dit tibant sobre el
gallet. L’ithorià passa de tenir dos ulls a tres quan un blàster li obre un
forat en el front.
Sóc el raig més
brillant.
La tempesta de violència s'enterboleix. Els prestatges
col·lapsen un sobre un altre. Jom està en el terra, el placà un ithorià de
rostre pla. Els dos lluiten, el rifle entre ells. Per davant, Solo corre i
dispara, esquiva i continua, el seu blàster escup plasma en tot moment.
Brillants llances vermelles s'entrellacen enfront de Sinjir.
Línies ardents que bloquegen la seva visió. Hi ha moviment a la seva dreta.
Sinjir ni tan sols fa una pausa per veure de què es tracta. Els seus moviments
són automàtics. Dirigeix el seu rifle en aquesta direcció i l’usa per atonyinar
a un altre pirata amb un sol ull en la gola. La tràquea queda destrossada i
l'home es queda lluitant cercant aire. Sinjir li dispara en el pit i ho fum una
puntada per treure’l del camí abans de seguir corrent pel celler.
Sóc el raig més brillant.
I aquesta llum ara brilla sobre Conder Kyl. Tot se centra en
aquest moment: Conder en un extrem del celler, de genolls en el terra amb el
cap a baix, les mans lligades per darrere. Al costat d'ell hi ha una altra
figura: un nen en una gàbia metàl·lica, un nen amb un cap que es tentineja
sobre un blanc coll. El fill segrestat de Nim Tar. No hi ha senyal del jerba,
però a Sinjir no li importa un rave això. La veritat és que tampoc li importa
el nen. Ell només pot pensar en Conder.
Un enorme herglic està parat al costat del tallacodis. El
seu guant d’hule sosté el cap del pres. El monstre tira cap enrere i Sinjir pot
veure la cara colpejada de Conder, el seu nas trencat. El herglic obre les
seves gargamelles i gruny una amenaça que sona a «un pas més i li trenco el
coll». Sinjir sap que el monstre pot fer-ho. Va a fer-ho. Però només si Sinjir
és lent.
I Sinjir és molt ràpid.
Sóc el raig més
brillant.
El molt bèstia no l’ha acabat d'amenaçar quan Sinjir ja està
disparant el seu blàster.
Disparar mai va ser la seva especialitat. Uddra l'hi va dir.
«Tu ets l'arma, cap blàster podria fer el tipus de dany que tu faràs estant a
prop». Però ell no està a prop. No de moment. El blàster és l'única arma que
pot usar ara. Ha de disparar bé. Ha de fer això bé.
El plasma surt disparat en l'aire.
El herglic es tiba.
No li facis mal. No
t'atreveixis a fer-li mal...
Conder crida, els seus ulls s'obren com a plats...
No, no, no...
El plasma colpeja al herglic en la boca i surt per la part
posterior del seu cap. El herglic gemega moribund i cau sobre la seva esquena
com un munt de caixes.
Conder cau sobre un costat, immòbil.
Sóc el raig més
brillant.
El més brillant, sí... però és el més ràpid?
El blàster sotragueja...
Els passos de Sinjir són el ressò dels batecs del seu cor.
Es deixa caure sobre els seus genolls, lliscant-se endavant per recollir a
Conder entre els seus braços. El seu cap penja inert i Sinjir sent que les
llàgrimes li cremen els ulls.
«No vaig ser el més ràpid. Vaig ser massa lent».
Llavors Conder obre un ull. Respira amb dificultat. Sinjir
panteixa amb ell.
—Conder, estàs bé? Digues-me que estàs bé. —«Digues-me que
estàs bé».
Solia treure-li informació a la gent una ungla alhora, però
ara només busca el més bàsic: «Estàs bé, Conder, estàs bé?».
—Et vas prendre el teu temps —diu Conder somrient amb
dificultat.
Sinjir s'inclina i li besa. Els llargs dits de les seves
mans sostenen el seu cap i l'acosten al seu. El moment dura una eternitat.
Però no dura prou. En Han està a la cambra i posa una mà
sobre l'espatlla d’en Sinjir...
—Això encara no ha acabat, recorda.
Sinjir recorda. Mira els ulls de Conder.
—Vaig a alliberar-te. Sé que estàs ferit, però necessitem la
teva ajuda. Pots tallar?
—Amb tu al meu costat puc fer qualsevol cosa.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada