La fi de l'Imperi (XVI)

Anterior

CAPÍTOL 16

Lent, lent, com un cuc amb la panxa oberta que s'arrossega en una rasa. Rae Sloane camina al costat d'una enorme plataforma, un escenari en realitat, una tarima sobre riells oxidats que esbufeguen i grinyolen. Està impulsada cap endavant per esclaus hutt que tiren gruixudes cadenes sobre les seves ossudes espatlles. Niïma està asseguda en la tarima, enroscada en un niu de coixins sota una gran lona de cuir.

La Hutt dorm. Ronca i ronca, bombolles de moc surten de les ranures que té per nas. De vegades bufa el vent i sacseja el brut llistó que envolta els seus nòduls i protuberàncies.

Aquesta és la part posterior de la caravana, però l'estrada i els qui hi tiren són només una diminuta part d'ella. Per davant caminen dotzenes d'esclaus hutt. Uns altres van en diferents vehicles vells amb parts trencades i renovades, de manera que els motors van passar de ser turbines netes a escandaloses locomotores que produeixen núvols de fum. Alguns munten bèsties semblades a rèptils de cuir, els cossos de les quals estan folrades de plaques metàl·liques i tenen additaments que augmenten les seves habilitats com ulls telescòpics o gargamelles pneumàtiques.

Tot gira i roda cap endavant a través d'una vall assotada pel vent i el sol. A cada costat apareixen pilars de pedra vermella i altiplans amb forma d'enclusa que semblen ser els guardians d'un lloc prohibit.

Aquests altiplans llancen llargues ombres que creuen la vall.

—Això és ardu —gruny Sloane.

Brentin Wexley la mira. Està esgotat. Línies de frustració s'han ancorat permanentment en el seu front. Les seves galtes enrogides per la sorra en el vent. Les d'ella han de veure's igual. El seu visor també està entelat per la pols i amb freqüència ha de netejar-ho amb el dors de les mans.

Tots dos van enrere, a un costat de la plataforma. Encara que Niïma dorm, ells no s'atreveixen a dir alguna cosa sobre ella en cas que pugui escoltar-los.

—Progrés és progrés —diu ell, sempre optimista. De segur a hores d'ara només està fingint—. Els nostres destins estan casats al dels Hutts.

—Ha passat gairebé una setmana.

—Ho sé.

—Necessitem aprofitar el moment. He estat pensant... —diu ella.

Una expressió de preocupació cobreix el seu rostre.

—Vull saber?

—Sí vols i ho sabràs. No em vas a ignorar, tinc un pla.

—Quin és el pla?

—La hutt dorm durant el dia. El que significa que aquest és el moment per actuar. Aviat. Si es pot avui.

—Estàs boja? Matar un hutt no és tasca fàcil...

—No l'anem a atacar.

—Llavors a qui? A... la seva gent?

Ella fa una ganyota de menyspreu.

—No els diguis gent. Ja ni tan sols són això. Han estat esclavitzats per tant temps que ja estan programats per ser una altra cosa —diu ella, però fins i tot en pronunciar aquestes paraules escolta la forma en la qual ha de sonar-li a ell. Brentin s'encongeix, com si les seves paraules fossin una mà física que s'acosta a colpejar-ho—. No ho vaig voler dir així, Wexley. Ells no són com tu.

—Està bé —diu ell—. No cal debatre sobre el que ens fa humans. Vols atacar als esclaus llavors. No tenim armes.

—Però ells sí i jo sóc una arma. Estic entrenada, puc lluitar.

—No podem lluitar amb tots.

—Només necessitem un o dos. D'aquests que porten les motos d'una sola roda. Eliminem als conductors i els robem els seus vehicles. Aquests motors han de tenir una mica d’energia. Prenem una i fotem el camp tan ràpid com puguem.

—Ens perseguiran.

—Ho sé, però quina opció tenim?

—Seguir endavant com ho hem fet. Com tu vas dir, ha estat gairebé una setmana. Per què alterar el curs ara?

Ella es para enfront d'ell bloquejant-li el pas.

—Perquè se m'acaba d'ocórrer el pla.

És una mentida i ell l'hi diu en veu baixa.

—El pla ni tan sols és un pla. És tan obvi que ho podríem haver fet des del principi. No, la qual cosa ha canviat és que estàs desesperada. Estàs famolenca de vindicació i detestes la demora.

—I tu no? Tu també vols la teva venjança.

El seu rostre de sobte canvia. Què és això? Tristesa?

—Sloane, jo no busco venjança.

—No menteixis. Si no és venjança, llavors què és? Què t'impulsa a estar aquí fora en aquest món mort i infernal? —diu ella. S'acosta a ell i s'aixeca el visor per poder mirar-lo amb els seus ulls freds i foscos. La ira sorgeix en ella amb només pensar que ell no comparteix el seu desig per donar-los el seu merescut—. Vols dir-me que tu no vols col·locar un blàster a Gallius Rax en el front?

—Això vull. Que els estels m'ajudin, això vull. Però aquest no és el motiu pel qual estic aquí. Vull expiar les meves accions.

Aquesta és una idea absurda i Sloane no pot evitar bordar una riallada.

—Expiar què, Chandrilà? Algú et va posar un xip en el cap, Brentin. Eres una marioneta de Rax. Tots ho vam ser. No has de prendre responsabilitat per això, ho pots deixar anar, tallar els fils. Saps per què? Perquè se sent bé tallar els seus maleïts fils.

—Jo necessito detenir-lo perquè així és com vaig a demostrar a la meva esposa i el meu fill que no sóc l'home que van veure en aquella estrada. Així és com arreglaré el que vaig fer.

Sloane el pren de la camisa.

—Ets un idiota. És la venjança la que ens impulsa. Oblida a tots els altres.

Ell fa una pausa. La tristesa en el seu rostre s'agreuja. La mira amb llàstima.

—Tu... no tens a ningú, o sí? Per això no entens. No hi ha ningú a qui estimis o que t'estimi.

Aquestes paraules es van sentir com uns trets nets en l'abdomen. Trets que li deixen un forat tan gran com un puny. Brentin continua:

—Necessites tenir alguna cosa o a algú per qui lluitar. No només això. No només... venjança.

—Tinc el que tinc.

—Tens a l'Imperi. Pots salvar-lo.

—Això es posa bo. El rebel dient-me com salvar el meu Imperi. El meu Imperi? Està mort. Va morir al moment en què va tocar aquest planeta. L'única cosa que tinc, l'única cosa que necessito és veure l'expressió de Rax al moment en el qual li ho arrabassi tot.

Ella mira sobre la seva espatlla a la caravana. Els acòlits ja s’adonaren de la seva demora.

—Reprendré el control d'aquesta situació. Pots venir amb mi o pots morir com un esclau hutt.

I amb això, ella es dóna la volta i marxa de retorn a la caravana. Sloane té una determinació molt focalitzada, els esclaus en motos de rodes donen voltes al voltant de la caravana, el combustible de kèsium produeix un núvol negre en cremar-se. Avança fins a estar paral·lela a la tarima calculant el seu pla d'atac.

Un esclau hutt camina davant d'ella. És un dels pocs amb un blàster; un rifle acoblat a la caixa toràcica d'una pobra criatura, el canó està emmarcat per un parell d'ullals trencats. Un cop i ella tindrà aquest blàster.

Això cridarà l'atenció. Necessita fer això ràpid.

Però ha de cuidar el temps perquè el grassonet motoritzat que dóna les voltes estigui a prop. Elimina-ho. Pren la moto. Serà com aquella vegada a Yan Korelda quan era una recluta de l'Imperi i amb prou feines va aconseguir escapar d'una colla de rufians rebels després de posar-li combustible a la seva moto. Un dels seus blàsters va aconseguir cremar-li un floc de cabell, va poder sentir l’olor cremant-se durant hores.

Comença la carrera. Passa la plataforma, passa al parell d'esclaus que li grunyen mentre ella segueix caminant cap endavant. Sloane no té idea d'on pot estar Brentin; si és que la segueix o si va enterrar el cap en la sorra. No li importa. No li pot importar. La seva meta és el rifle, després la moto.

Després Rax.

L'esclau hutt ni tan sols intueix que hauria de sospitar d'ella. Per al moment en què ella estigui a prop i es giri per veure-la...

PUM!

Li planta un puny en el clatell. Les seves dents xoquen i ell ni tan sols fa un so. Només es clava al terra, inconscient en la sorra. I en fer-ho, ella atrapa el blàster i l'hi lleva. Ara té una arma. Niïma no va permetre que ella o Brentin tinguessin una, en aquest viatge ells no són més que espectadors, lligats a un viatge que no volien fer. Això canvia ara.

Però la moto que s'acostava a ella de sobte frena creant un núvol de sorra i canvia de direcció. No! Torna, estúpid llepa-hutts. Ella comença a córrer, però ara s'escolten crits d'alarma al voltant, els esclaus de la Niïma udolen i criden a la seva mestressa. I la hutt no els decep. Sloane escolta el clapoteig mecànic del traductor del llimac mentre transmetia la seva fúria al món sencer:

—DETINGUIN-LA!

Tot succeeix molt ràpid.

Un esclau se li acosta i ella li fum amb el rifle en el mentó. Empassa dents i cau. Altres dos corren a prendre el seu lloc. Sloane aixeca el rifle, apunta...

Dues llances de làser els acaben. Cada esclau cau amb un forat fumejant en el pit. Alguna cosa la colpeja en el cap. Les seves oïdes brunzeixen i trontolla en la sorra, roda en la sorra i per instint aixeca el blàster sobre la seva cara quan un esclau l'ataca amb el seu matxet. El tall es clava en el rifle i a l'esclau li costa treball extreure’l.

Algú el placa per darrere i el tomba.

Brentin.

Wexley li fum una puntada a l'esclau amb la bota, li lleva el matxet amb una mà i ajuda a Sloane amb l'altra.

En ajudar-la a aixecar-se, Sloane escolta un soroll: el xiuxiueig de la sorra, el cant dels esclaus; és llavors que sap que alguna cosa s'acosta.

Niïma.

Sloane té una ferma creença respecte dels hutts i és que són criatures indolents i letàrgiques. Per alguna cosa se'ls anomena bavoses, però Niïma està posant a prova aquesta teoria. La criatura ho és tot menys lenta. Sloane mira sobre l'espatlla de Brentin i la por envaeix el seu cos. La hutt bota de la tarima en un núvol de sorra i llisca cap a ells com una hàbil serp. Els esclaus hutt s'aferren a ella com uns genets, amb els llavis separats i mostrant les dents. Ells tenen blàsters i comencen a usar-los.

Sloane pren a Brentin del braç i corre tan ràpid com pot.

Els trets aixequen la sorra sota els seus peus.

A les seves esquenes, el so de la Niïma movent-se es fa cada vegada més fort i s'escolta cada vegada més a prop. Ella no té idea de com de tan a prop està la hutt, però no ha d'estar lluny perquè Sloane pot sentir l’olor fètida del monstre. Ella pensa deixar de córrer, girar i disparar-li, però els esclaus l'aixafarien. No. El pla és el pla i cal seguir-lo: aconseguir aquestes motos d'una sola roda. Ella apunta en córrer i rastreja als qui les condueixen.

Però alguna cosa la distreu, alguna cosa que brilla al lluny a la vall. Ella pot veure un centelleig de llum. Alguna cosa que reflecteix la llum del sol a mig dia.

La hutt rugeix darrere seu. Una ombra cau sobre ella quan Niïma aixeca el seu corpulent cos amb la força i voluntat de la seva cua...

L'aire s'omple de llum blanca. Un pilar de llum verda omple l'espai i abans que Sloane sàpiga el que està passant, hi ha una explosió i ella surt volant del terra. Una columna de fum vola d'algun lloc i els seus ulls la segueixen fins al seu punt d'origen.

La plataforma de la Niïma va col·lapsar sobre la sorra, partida per la meitat.

La hutt està a un braç de distància, confosa, i inclina el cap cap a un costat. Niïma sacseja el seu cap de rèptil, els seus ulls s'ajusten. Del seu crani podrit i rugós cauen rius de sorra...

La hutt crida alguna cosa en protohuttès, però la traducció es perd sota una altra explosió en l'aire. Una de les motos gira per l'aire una, dues vegades abans de caure sobre una de les bèsties. La criatura crida quan es trenca la seva esquena.

Turbolàsers. Això és el que els està disparant. Sloane coneix aquest so. Coneix aquesta lluentor. Mai abans havia estat a l'àrea sobre la qual es disparaven, ni en una de les seves mires, però ella sap el que poden fer i si no es mouen estaran morts.

Canvi de plans.

La moto no la salvarà, però aquests altiplans podrien. S'ajup per trobar al seu únic aliat en tot això.

Sloane el busca i en trobar-ho veu que la meitat de Brentin Wexley ha desaparegut.

Oh, no!

Però després s’asseu i la pols i la sorra cauen com si es fonguessin. Alguna ona explosiva va enterrar la meitat del seu cos. Ell tus, però no hi ha temps per aclarir la seva gola i pulmons, Sloane es posa darrere d'ell i l’ajuda a aixecar-se.

Ella assenyala i diu:

—Els altiplans. Corre.

Ells corren.

En aquest moment un altre turbolàser converteix una moto en cendra.

INTERLUDI

CHRISTOPHSIS

El primer dia, cinc pelegrins parteixen de la seva nau i s'aventuren en una de les tantes coves de Christophsis. Inicien el seu viatge amb un gran propòsit, i porten amb si un regal sagrat que va ser robat d'aquest mateix lloc fa no gaire: cristalls kyber, gemmes que només creixen en alguns llocs específics en aquest planeta. (Encara que aquest món és cristal·lí, els cristalls kyber són considerats els més rars). L'Imperi va robar aquests cristalls i els van utilitzar per construir el làser de l'Estrella de la mort. Encara que també els van usar els guardians de la pau d'aquesta galàxia, els Jedi, per construir els seus sabres làser. Brin Izisca va dir que els cristalls havien de ser retornats al seu lloc d'origen: Christophsis. És, en paraules d'ell, la seva «llar».

Un dels pelegrins és un androide, un MA-B0 de càrrega a qui diuen Mabo, i ell és qui carrega la caixa amb allò robat.

En el tercer dia, mentre avancen per un camí ple de pedres i de cristalls relliscosos, Addar l'humà confessa alguna cosa al seu amic Jumon de lakar.

—No sé per què estem fent això.

Jumon només encongeix les espatlles i gruny:

—Perquè és el que s'ha de fer —els seus bigotis es torcen quan diu això, com si aquesta fos l'única explicació.

Però Addar, qui és jove, insegur i innocent, persisteix:

—Em refereixo al fet que quin és el punt?

—Aquesta nit, al costat de la fogata, veurem de nou els holovídeos per ajudar-te a entendre.

I ho fan. Quan cau la nit, encenen un foc sota un dels buits en la caverna que arriba fins a la superfície i deixa veure el cel (on Addar veu un doll d'estrelles que brillen i resplendeixen com les parets de la cova mateixa). Jumon li demana a Madrammagath l’elomin que tregui el disc projector. D'aquí surt l'holograma de Brin Izisca: el pastor i filantrop que governa la seva fe i la seva comunitat, l'Església de la Força. La imatge d’Izisca parla de l'herència de la Força, i de com totes les coses estan connectades i dels Jedi i que ells no controlen la Força, sinó que són conductors de la mateixa. Unes «antenes que reben una freqüència còsmica», com diu l'home. I fins i tot com holofigura és fàcil veure la meravella en els seus ulls brillant com unes torxes. Però Addar no sent aquesta meravella. Addar no sent res sobre aquest tema.

Quan acaba el vídeo, segur Jumon sent la seva aprehensió i diu:

—Fem això perquè ho fem. Aquests cristalls necessiten tornar a casa.

Jumon s'acomoda en la seva bossa per dormir i dorm.

I aquí acaba això.

En el quart dia entren al bosc de cristall. En aquest lloc, els arbres són febles i escassos, els seus troncs són més prims que gruixuts, i les seves branques semblen filaments. Així i tot, s'alcen alts perquè estan recoberts amb cristall blau. Alguns fins i tot sorgeixen del terra i toquen el sostre de les coves. Quan el vent de les cavernes passa per ells, emet una espècie de gemec, una cacofonia que sembla un lament.

El quart dia acaba i el cinquè comença, Madrammagath consulta a Uggorda la durosiana. Les seves galtes perden la seva tonalitat rosàcia i les banyes de l’elomin es torcen quan parla:

—Ens estan caçant.

Uggorda ho confirma i diu:

—Estiguin alertes.

A causa del poc que parla, el seu advertiment porta amb si un significat extra, i la por inunda cada centímetre de l’Addar.

«No hauríem d’haver vingut», pensa.

En el sisè dia, Madrammagath apareix mort. Se’n va cap als arbres de cristall per fer les necessitats i mai torna. Descobreixen el seu cos tallat en trossos com per una espasa amb serra.

Jumon udola.

—Ara ja sabem què és el que ens està caçant.

—Què? —pregunta Addar.

—Kyaddak.

No es detenen per acampar aquesta nit. S'apressen.

En el matí del setè dia, escolten als kyaddak, el TAK-TAK-TAK! dels seus múltiples membres, i el CLIC-CLIC-CLIC! dels quelícers. Per a migdia, comencen a veure els senyals: esgarrapades en els arbres de cristall, o femta trobada prop de les roques. En la nit els veuen: només són flaixos i ombres en els marges de les seves visions, llunyans, pels túnels, però més propers del que qualsevol volgués.

La veu de l’Addar tremola i el seu alè es torna feble mentre s'apressa.

—Odio aquestes coses. Per què no ens deixen en pau? Hauríem de matar-los.

Jumon diu:

—També són criatures de la Força.

—I?

—I no les ataquem.

—Però sabem que elles ens atacaran.

—Així actuen elles.

—Tal vegada les seves accions són més afins amb les del Costat Fosc.

—Tal vegada Brin té raó —diu Jumon—. Tal vegada no existeix un Costat Fosc.

—No pot ser tan simple. Jo crec en el mal. També Brin. A més...

Addar aixeca la seva samarreta i li ensenya el que porta: un blàster petit.

—... tinc això. Podem usar-ho.

—No hauries d’haver portat això. Una arma letal? Aquí? En aquest lloc sagrat? Coneixes les...

Uggorda els fa callar i segueixen el seu camí.

En el vuitè dia, Uggorda està morta. O això creuen. Els kyaddak surten del no-res, són tres, amb les seves extremitats esmolades la tallen mentre les bestioles aturades damunt d'ella la subjecten fermament amb les pinces. Jumon treu el seu bàcul tan ràpid com és possible i el posa en les seves dents, fa girar el seu bàcul com si fos un rotor. Ell i Mabo salten cap endavant. L’androide aixeca un dels kyaddak, el qual xoca contra els arbres. Les branques es trenquen i cau una pluja de cristalls amb una melodia particular. El bàcul de Jumon li dóna a una altra bestiola en un dels caps plens de múltiples ulls i la destrossa permanentment mentre el cap deixa anar un doll de fluids. La bèstia emet un xiscle i surt corrent. L'últim és per Addar. Ell s'apressa cap a la bèstia amb la por omplint cadascun dels seus membres. Tanca els seus ulls, treu el blàster i dispara a l'aire. No per matar a la bèstia, només per ferir-la. Sap que quan obri els seus ulls, el monstre estarà damunt d'ell, obrint-lo per la meitat...

Però escolta tots els membres fer TAK-TAK-TAK! en la direcció contrària.

Addar obre els ulls i s'ha anat.

Junts contemplen el cadàver d’Uggorda, fins que s’asseu de sobte, xopa amb la seva pròpia sang. Addar es pregunta si ella haurà tornat de la mort d'alguna forma o si no estava tan greu com creia. Uggorda respira amb dificultat:

—Hem de seguir movent-nos. Aquests tres són només els primers. Ells diuen que aquest bosc és el seu territori, quan estiguem lliures d'arbres estarem lliures de kyaddak.

Ells fan el que Uggorda diu i l'ajuden en el camí.

En el novè dia, estan fora del bosc. Aquí el rocós camí porta al cristall subjacent: relliscós, llis, milers de facetes en les quals pots perdre l'equilibri.

Aquesta nit ells s’asseuen al voltant del foc de nou. Mabo revisa les ferides de l’Uggorda amb sorprenent gentilesa malgrat la força que el droide té en les seves extremitats.

Al voltant del foc, Addar li diu a Jumon:

—Vull preguntar-te una cosa.

—Pregunta.

—Quan et vas tornar creient?

Jumon s'encongeix d'espatlles com si no fos gran cosa.

—Vaig tenir una experiència. Una visió em va arribar fa uns tres anys. Em va mostrar un camí silvestre prop de la meva casa. El vaig seguir i aquí vaig trobar a Brin, ferit després d'haver caigut en un dels plecs. El vaig ajudar i ell em va dir que ens vam conèixer per obra del destí. Que el que m'havia guiat era la Força.

—Menteixes. La Força només és pels jedi.

—No! —diu Jumon, no està enutjat, però sí incrèdul—. Ells la van usar, però la Força està en tots els éssers vius. És el que ens dóna la nostra intuïció, el nostre motor, és el que ens connecta amb tots. Tots som un amb la Força.

—La Força, la Força, la Força!

Addar se sent frustrat i temorós. Ell no té fe en això ni en Izisca. Només perquè la seva mare el va ajudar a fundar l'església no significa que ha de ser un creient també, o sí? És una missió per a ximples. Una desfilada de mort. Un d'aquests suposats pelegrins ja està mort. Un altre gairebé mor. Ell murmura:

—Quants de nosaltres han de morir per portar aquesta càrrega? Nosaltres no vam robar aquestes coses. L'Imperi ho va fer. Ells són els qui haurien de fer penitència, perquè...

—Sí, sí, ho sé, perquè tots som fills de la Força.

—Hauries de veure més de l’holoforma d’Izisca.

—No vull fer-ho.

No obstant això, quan els altres dormen, això és exactament el que Addar fa. Ell mira un vídeo de Brin llegint del diari dels Whills:

La veritat en la nostra ànima

és que res és veritat.

La pregunta de la vida

és què hem de fer.

La càrrega és nostra

per penar, per llaurar.

La Força ens uneix a

tots des de cert punt de vista.

Addar no entén el que significa, però admet que gaudeix d'escoltar a Brin. Es dorm preguntant-se qui és l'home en realitat. Ningú sembla saber molt d'ell. Ell i molts dels padrins i padrines de l'església són misteriosos.

En el desè dia, van caminar sota una roca de cristall incrustada i una estalactita de vidre de mitjanit que estava fluixa va caure. Va colpejar a Uggorda en la part superior del cap i això va ser tot per a ella.

Llavors van ser tres.

En el dotzè dia, estan famolencs. Tenen menjar, és clar, però tot el que queda són paquets de proteïna i píndoles nutritives, i encara que els mantinguin ben alimentats no és de cap manera satisfactori.

Mentre cau la nit en aquest dia, Mabo ensopega amb terreny feble i el mantell cristal·lí es fractura als seus peus. Hi ha un moment en què tots s'adonen del que està passant, el droide s'aferra al prestatge, els seus brillants ulls centellegen blancs de pànic.

Addar salta a la caixa i atrapa la maneta.

Mabo es deixa anar perquè de segur el droide entendrà que Addar no pot sostenir la màquina i la caixa. (A més de que, com Jumon aviat assenyalarà: Mabo tenia fe. Era un creient, un pelegrí com nosaltres. Era un amic. Però Addar també ha de preguntar-se si és en realitat un pelegrí o si el droide té més fe que ell). Addar salva la caixa, encara que el droide cau per l'obertura.

—Brin estaria orgullós —diu Jumon, somrient amb un gest salvatge—. Vas fer un salt de fe i la Força t'ha recompensat. La Força ens recompensa a tots. Haig de confessar una cosa.

Somriu.

—Llavors confessa.

—La visió que vaig tenir... segueixo creient en ella, però... —la seva veu s'esvaeix.

—Però què?

—Estava borratxo en aquell moment.

—Anem a acabar amb això —diu Addar posant els ulls en blanc—. Ja gairebé arribem.

Ell i el seu amic carreguen la caixa, està pesada i reparteixen el pes entre dos.

Al tretzè dia, els kyaddak tornen. Ells van arribar ràpid, amb les extremitats xocant i espetegant mentre saturaven l'àrea en totes direccions, vessant-se com una ombra líquida. Ells criden i apunyalen i Jumon li diu a Addar que se’n vagi, que segueixi endavant. Jumon treu el seu bàcul, el fa girar i l’usa com a arma. Connecta amb un kyaddak, després amb un altre, després les bestioles s'estampen contra la paret xisclant de dolor.

Però hi ha massa i envolten a Jumon.

Addar abraça la pesada caixa pressionant-la contra el seu pit i corre.

Li cremen els panxells. Sent que els genolls li van a explotar. Tot li fa mal, però ell segueix endavant.

En la fosca paret de cristalls hi ha altres gemmes, més petites i que brillen amb intensitat de diferents colors. Com si fossin ulls observant. Vermells, verds, blaus. Un pressentiment s'apodera d'ell. Una estranya bogeria que fa erupció en el seu interior, com bombolles efervescents, i es pregunta si així se sent estant borratxo.

El TAC-TAC-TAC! de les extremitats dels kyaddak.

Ja vénen.

El pànic s'apodera d'ell. Es gira i veu que només hi ha un camí, pel qual va venir. No hi ha altres punts d'entrada. Allà fora, les ombres es mouen i llisquen amb sorprenent agilitat i ell treu el seu blàster, serra les dents i dispara erràticament a l'espai.

Rajos de plasma cuinen la foscor. Un crit kyaddak.

Els cristalls es trenquen. Les parets i el sostre es fracturen. L'aire s'omple del rugit d'un sostre que col·lapsa. Addar cau, caminant cap enrere com un cranc quan el passatge de la cova es tanca amb unes ruïnes.

Amb prou feines pot respirar.

Els kyaddak s'han anat. La paret és impenetrable. Moltes de les criatures poden estar sepultades sota això, Addar no ho sap.

Quan es recupera s'adona que no hi ha on anar. Aquest és el final de la cova. Tracta, sense èxit, de cavar per sortir, però no serveix de res. Els cristalls li tallen les mans. Aquesta paret no es mourà.

Es recolza contra la paret i acosta la caixa cap a ell. Obre una sèrie de forrellats, la tapa s'obre. Dins hi ha sèries de cristalls com els de les parets. Centenars d'ells.

Addar ofega un crit i després retreu un altre dels seus discos projectors. El posa en la seva falda i els encén; una altra vegada, l’holoforma de Brin Izisca apareix.

—Igual que els Jedi són una lent que s'enfoca en la Força, també ho és el cristall kyber, una lent que s'enfoca en la llum dins dels Jedi i la llum dins de les seves armes, el sabre làser. Els cristalls poden ser utilitzats amb propòsits millors o pitjors, els Sith s'enfocaven en la Força també, però no en la seva llum sinó en els seus poders de destrucció. Els cristalls van ser portats de Christophsis per alimentar dues de les armes més malicioses mai creades. El llegat de Galen Erso, d’Orson Krennic, de Tarkin, dels Sith, de Palpatine i de Vader. Les Estrelles de la Mort ja no estan. La llum ha perseverat en la necessitat de la foscor. Aquests cristalls han de tornar a casa. Aquest és el teu treball.

Amb això, Addar comença a agafar els cristalls d'un en un i els posa en la cova de la qual havien estat presos fa tants anys. Projecta l’holoforma del disc una altra vegada. Tracta de no pensar que aquest és el lloc on morirà, o en paraules d’en Brin, on tots ens unirem amb la Força viva. Lloada sigui la llum, la foscor i el gris.

            Següent