Històries d'una
galàxia molt, molt llunyana. Volum 1:
Aliens
Landry Q. Walker
Els planetes de STAR
WARS estan plens d'un sens fi d'espècies alienígenes, cadascuna més
estranya i fascinant que l'anterior.
Aquí trobaràs sis històries sobre alguns dels sorprenents
aliens que apareixen a STAR WARS: EL
DESPERTAR DE LA FORÇA
Repleta de contraban i traïció, la història d'un savi
policia de Jakku i un desafortunat androide, i un misteri que només el rude
cuiner del castell de Maz Kanata pot resoldre, t'omplirà d'emocions mentre
t'endinses en el més profund de la teva favorita galàxia molt, molt llunyana.
Coneix més sobre els fascinants aliens de Star Wars: El Despertar de la Força, amb
aquesta col·lecció d'al·lucinants històries.
El policia Zúvio ha d'arribar al fons de l'assumpte quan un
androide assalta un banc, en «Migdia a Jakku».
Les científiques frigosianes de Takodana li donen a una
criminal fugitiva el que més desitja per escapar de la justícia, en «El rostre
de la maldat».
El repugnant comerciant de ferralla, Unkar Plutt, podria
conèixer finalment a la seva mitja taronja en la retorçada història de «Amor
de veritat».
Bobbajo, el Crittermonger [1],
protagonitza una història de valentia contra l'impossible, en la rondalla
«Totes les criatures grans i petites».
Quan el seu ajudant apareix mort, el cuiner del castell de
Maz Kanata s'involucra en una estranya competència per trobar al culpable, en
«Una recepta per morir-se».
I, tots junts, pirates, colles i caça-recompenses,
competeixen per trobar la preuada mercaderia en «El corsari carmesí i el tresor
perdut del Comte Dooku».
Relats:
1 MIGDIA A JAKKU
2 UNA RECEPTA PER MORIR-SE
3 TOTES LES CRIATURES GRANS I PETITES
4 EL ROSTRE DE LA MALDAT
5 AMOR DE VERITAT
6 EL CORSARI CARMESÍ I EL TRESOR PERDUT DEL COMTE DOOKU
1 MIGDIA A
JAKKU
CAPÍTOL —01—
L’agutzil Zúvio acariciava amb les puntes dels dits el mànec
del petit blàster que ocultava en la pistolera d'un dels plecs de la seva
túnica.
—No vull fer això, CZ —va dir el kyuzo de pell grisenca. La
seva veu se sentia clarament, malgrat els embenatges que cobrien la seva boca—.
Ningú més ha de sortir ferit. Ni tu, ni jo.
El sol estava prop de l'horitzó. El paisatge del sec desert
de Jakku s'estenia a quilòmetres al voltant de tots dos. Per a qualsevol que
observés l'escena, Zúvio i CZ-1G5 bé podrien haver estat els únics dos éssers
sobre la superfície del planeta.
CZ romania dempeus a l'altre costat de la duna, enfront de
l'agutzil, i la seva silueta estava emmarcada per la posta de sol. Amb un
moviment lent i calculat, l’androide secretari va començar a aixecar la pistola
blàster que sostenia a la seva insòlita mà.
—Deixa anar l'arma —li va advertir Zúvio, sostenint amb
força el seu propi blàster. Zúvio era ràpid, però CZ-1G5 era famós per la seva
velocitat. Podria l'agutzil alçar la seva arma a temps?
—Ho sento, senyor —va respondre l’androide amb la seva forma
de parlar perfecta i entretallada—, però no tinc opció.
Un llarg silenci va inundar l'ambient. L'atmosfera seca i
opressora de Jakku pesava sobre l’agutzil i l’ androide. Va haver-hi un sol
tret.
I amb això, una sola figura va quedar dempeus, una ombra
allargada i plena de remordiment, mentre les últimes restes del dia quedaven a
la deriva.
CAPÍTOL —02—
Anteriorment...
El Post Avançat de Niïma es trobava prop de l'equador de
Jakku, a uns quants quilòmetres d'una serralada coneguda com a Dents Caigudes.
Per ser a Jakku era una zona relativament còmoda i temperada, amb condicions
que un podia suportar la major part del temps. Eren supervivents. Només en
determinades hores de certs dies de l'any calia allunyar-se del sol per
complet. En aquells dies, l'ardent i rigorosa radiació de l'astre de Jakku era
suficient com per socarrar la pell fins i tot de les espècies més resistents a
la calor. Aquest era un d'aquells dies.
L'agutzil Zúvio estava assegut en el seu escriptori,
avorrit. El baix i fornit kyuzo es veia una mica còmic en el seu petit
cubiculum. El seu casc de batalla d'ala ampla ocultava el seu rostre sota una
ombra i els seus ulls es movien de dalt a baix, mentre examinava una pila de
documents. Zúvio era un individu d'aspecte sever. La major part dels seus trets
estava perpètuament coberta per embenatges que ajudaven al seu sensible sistema
respiratori a aguantar el clima. Els seus ulls eren grocs amb pupil·les negres
d'aspecte esquinçat i tenia el gest arrufat, la qual cosa feia pensar als
altres que sempre estava enutjat. La realitat secreta de l'assumpte era que
Zúvio sofria de problemes de la vista, una cosa molt comuna entre els kyuzos, i
l'expressió en el seu rostre era el resultat d'anys i anys d'entretancar els
ulls per veure millor.
Però, en un planeta tan dur com Jakku, era millor deixar que
la gent pensés que estava enutjat. El càrrec d'agutzil no era senzill. A pesar
que la població del lloc era relativament petita, sempre hi havia algú disposat
a aprofitar-se de qualsevol mínim senyal de feblesa per part dels seus veïns.
Així que, com succeeix amb qualsevol grup d'éssers vius, a poc a poc va sorgir
un desig per tenir alguna cosa que s'assemblés a una estructura entre els
cercadors i carronyers, els qui s'havien aglomerat en el derruït assentament
d'hangars desballestats i dipòsits de ferralla. D'alguna manera, enmig d'aquest
intent de govern autònom, a Zúvio li havia tocat el paper d'agutzil. Era un
treball que mantenia al kyuzo bastant ocupat, principalment amb les naus que
arribaven i els problemes que aquestes solien ocasionar.
Aquest era un dia poc comú, però molt benvolgut: un dia
tranquil. Així que, en comptes d'investigar robatoris i assalts o interrogar
capitans de navilis, calia encarregar-se de la paperassa. Hi havia molts
documents endarrerits que havien de ser llegits i signats.
Afortunadament, el càrrec també tenia una solució per a
això: en ser l'agutzil, Zúvio tenia dret a fer ús parcial de l'únic androide
secretari que hi havia a Niïma, CZ-1G5. CZ duia a terme treballs d'oficina per
a diversos dels habitants més importants del Post de Niïma. L’androide era
antic en termes de tecnologia (probablement més de tres-cents anys) i, encara
que existien androides més moderns que podrien haver resultat més competents,
la petita colònia de Paratges d'Occident mai havia tingut necessitat d'un
millor.
CZ va entrar a la petita oficina i es va moure per
l'habitació amb una facilitat derivada de la pràctica. Va escanejar ràpidament
la pila de papers que l'agutzil havia deixat sobre l'escriptori i els va
arxivar en el lloc adequat, fent ús del comunicador transmissor de llarg abast
que tenia integrat. Allò era alguna cosa digne de veure; l’androide treballava
amb la rapidesa d'un raig, passant pàgines i pàgines de documents a una
velocitat que seria impossible d'igualar per a la gran majoria dels ens
biològics. Zúvio observava a l’androide de reüll i escoltava el so que
generaven els seus ràpids moviments. Era quelcom gairebé hipnòtic.
—Arribes tard, CZ —va dir bruscament Zúvio. L’androide no va
respondre immediatament, sinó que va sortir al passadís i es va dirigir al
terminal de xifrat, per introduir els codis d'accés de Zúvio. Els terminals de
dades bloquejats, com aquest, eren una forma comuna de mantenir formularis
confidencials protegits i, habitualment, només els amos tenien accés a ells. CZ
comptava amb un transmissor que li permetia fer la interconnexió. Era una
mesura necessària a Jakku, ja que a pocs se'ls podien confiar aquests codis,
però sempre era bo comptar amb un segon punt d'accés en cas d'una emergència.
—No dic que sigui un problema, només que és inusual en tu
—va continuar Zúvio—. En general estàs on has d'estar, puntual com un rellotge.
Era veritat. Tots dos havien treballat junts durant anys i,
encara que Zúvio no era precisament dels quals solen fer amics, CZ estava més a
prop que ningú de guanyar-se aquest títol. Un petit canvi en la rutina de
l’androide hauria passat desapercebut per qualsevol altre, però, per a Zúvio?
Per a ell era tan notori com trobar aigua enmig del desert.
L’androide es va tornar cap a l'agutzil. Després de tantes
dècades de servei, la seva veu suau i gentil ara tenia un lleu brunzit mecànic.
—Ho sento molt, senyor.
L'agutzil era a punt de respondre, quan, de sobte, l'oficina
es va sacsejar a causa d'una fragorosa explosió propera.
CAPÍTOL —03—
Quan Zúvio va arribar al lloc dels fets, els seus dos xèrifs
ja estaven registrant l'àrea. Li havien donat a una nau bancària, fortament,
per la qual cosa es veia. La nau bancària era un transport regular que cada
cicle arribava al lloc per dur a terme transaccions en nom dels Paratges
d'Occident. Solia quedar-se aquí per tres o quatre rotacions; després es
marxava per encarregar-se d'altres negocis. La nau exercia com una de les
poques ancores entre el Post de Niïma i la resta de la galàxia, així que un cop
en contra seva podia tenir repercussions molt greus. Encara que la nau estava
construïda per transportar una càrrega relativament petita, moltes de les
transaccions es feien de manera electrònica, amb un gran nucli informàtic
connectat al servidor del sistema, que estava dissenyat per mantenir la
informació dels comptes bancaris fora de perill, fins que la nau arribés a un
punt en el qual la informació pogués transmetre's a una xarxa d'intercanvi més
gran.
Qualsevol que li hagués disparat a la nau no va voler
arriscar-se a fallar: un dels costats de la petita nau de càrrega estava
completament destrossat. Aquesta era l'explosió que Zúvio havia escoltat.
L'esclat havia eliminat almenys a set ciutadans i dos droides.
Es començava a ajuntar una multitud.
—Drego, Streehn —va dir Zúvio als seus dos cosins—.
Controlin a la multitud.
Els xèrifs kyuzos es van apressar per contenir a la creixent
massa de ciutadans preocupats. Un d'ells, un rodià de pell verda, va exclamar:
—Els nostres crèdits! Tot el que teníem estava en aquest
transport!
Un altre dels presents, un melitto, va cridar:
—Estem arruïnats! Què anem a fer?
Però tots dos van ser fets a un costat abruptament per un
kubaz de nas llarg i bastant prim, que usava una toga inusualment llarga i
finament fabricada, una cosa que era bastant inusual, almenys per a un lloc com
Jakku.
Era obvi, a simple vista, que el kubaz no era natiu d'aquest
planeta desèrtic.
—Agutzil! —va exclamar enutjat a través d'un traductor
portàtil—. Exigeixo que se m'informi què ocorre aquí!
El kubaz en qüestió era Rikard Lovas i la nau bancària que
havia estat atacada li pertanyia. Zúvio, qui es trobava al costat dels xèrifs,
va fer un gest al banquer.
—Es tracta d'un robatori —va anunciar amb la seva veu
plana—. El celler de càrrega està buit. I el nucli informàtic no mostra
registre de cap compte actiu.
La cara de Lovas va adoptar un color gris blavós pàl·lid que
es veia malaltís per a algú de la seva espècie. Una gota de suor va escapar de
les ulleres gruixudes i rectangulars que sempre portava.
—Però... —va quequejar—. És impossible! El nostre sistema
està totalment encriptat. Ningú pot accedir a ell. No sense...
Lovas va mirar un panell que es trobava a l'interior de la
nau. Era igual al que hi havia en l'oficina de Zúvio. El mateix que se li
atorgava a qualsevol individu que tingués els codis necessaris per a l'accés a
qualsevol informació encriptada. Però, a més del gerent del banc, ningú més
tenia accés. Ningú excepte...
—CZ! —va murmurar Zúvio—. Oh, no.
CAPÍTOL —04—
CZ-1G5 ja s'havia marxat quan Zúvio va tornar a la seva
oficina. I el que era pitjor, el dipòsit d'armes, que l'agutzil mantenia tancat
sota clau, estava buit. Tres blàsters, un fusell de franctirador, totes les
granades i fins i tot la vibropica que solia carregar. No quedava res.
També faltava un speeder. L'única arma que li quedava a
Zúvio era el petit blàster que ocultava en el seu escriptori. El va revisar. La
cel·la d'energia estava a la meitat i no tenia temps de carregar-la, no quan hi
havia un androide armat fins a les dents (en sentit figurat) recorrent el
desert en un vehicle robat.
De segur CZ estaria aquí, en l'erm ressec que cobria la
major part del planeta. L’androide no es podia donar el luxe de quedar-se a
Jakku i no hi hauria una sola nau (almenys no a Niïma) que accedís a portar-lo.
Ni tan sols feia falta que Zúvio revisés el mapa. L'única direcció lògica que
l’androide fugitiu podria haver pres era cap al sud, rumb a Dents Caigudes.
Allà es trobava un intent d'assentament abandonat, on els pirates solien amagar
naus de contraban quan no volien pagar la quota d'atracada.
Naturalment, això seria assumint que l’androide actués de
manera lògica. Però Zúvio va pensar que res d'això tenia sentit. Gens. CZ havia
estat al servei del poble des que van arribar els primers colonitzadors. Zúvio
coneixia bé a l’androide, era benvolgut i respectat per tota la comunitat. Fins
i tot, a l’androide se li havia vist treballant com a voluntari en menjadors
públics i cuidant malalts en el seu temps lliure. Si CZ hagués volgut qualsevol
cosa, només hauria hagut de demanar-la. Per què tirar tot això per la borda de
sobte? Caldria buscar a l’androide i preguntar-li.
Zúvio va cridar a Drego i Streehn, i els va donar ordres
d'enviar totes les proves relacionades amb el robatori al seu sistema de
comunicacions personal. Després, va pujar a un dels speeders que quedaven i es
va dirigir cap al sud, cap a Dents Caigudes.
CAPÍTOL —05—
Al sud del Post, en els erms de Jakku, els droides
esperaven. Zúvio anava de camí i havien d'estar preparats. G2-9T distribuïa les
armes i, en fer-ho, un grinyol metàl·lic emanava del seu modulador de veu
avariat. Un BD-3000 d'estructura corroïda i plena de cicatrius va prendre el
rifle i va ajustar el rang d'aquest, mentre un COO-2310 seleccionava les
granades. El J57-CM va arribar refilant alguna cosa en idioma droide i va
començar a transmetre la imatge que havia capturat amb les seves lents
telescòpiques: l'agutzil s'acostava a la serralada pel nord. Quedava poc temps.
Un droide gonk EG-6 es va desplaçar pel petit campament
droide, oferint armament a tots els que ho requerien.
CZ-1G5 va observar el blàster que sostenia a la seva mà
blanca i rígida. Qui el conegués hauria conclòs que es veia... trist.
CAPÍTOL —06—
Resultà fàcil seguir el rastre. En aquests dies no hi havia
molts speeders que recorreguessin la ruta del sud. Els motors repulsors de
l’speeder havien deixat un patró molt perceptible en la sorra per on havien
passat. Era com si CZ hagués deixat un mapa.
Zúvio va mirar cap endavant i va aconseguir albirar les
deixalles d'un vell vaixell de càrrega. En alguna ocasió havia estat utilitzat
com una casa, segurament per algun pobre ximple que havia intentat
transformar-ho en una higrofinca. Es notava que això havia estat feia molt
temps; la nau estavellada ara es trobava buida i abandonada.
El rastre de CZ conduïa directament a l'exterior de l'alta
granja improvisada... Massa fàcil. Massa fàcil per un androide tan intel·ligent
com CZ.
De sobte, l'agutzil va trepitjar amb força el fre del seu
speeder, al mateix temps que, des de la llunyana casa, el tret d'un rifle va
encertar la part frontal de l’speeder i la va destruir. Un franctirador. Si
Zúvio no s'hagués detingut... Però no havia estat simplement un cop de sort.
Per a l'agutzil tota aquesta situació semblava molt sospitosa.
Zúvio es va tirar al terra, va rodar darrere d'un aflorament
rocós i va poder esquivar un segon tret. L’speeder va quedar destrossat. El
tret del rifle, que anava dirigit al pit de l'agutzil, havia perforat el motor
i, una mica més que això, si s'ha de jutjar pel foc verd que emanava del
vehicle.
L’speeder va explotar. Les restes van sortir volant per tot
el terreny desèrtic. Un petit fragment de metall va esquinçar la màniga de
Zúvio, la qual cosa li va ocasionar un profund tall. Mossegant-se el llavi i
intentant lluitar contra aquest dolor tan sobtat, Zúvio va aconseguir treure el
seu comunicador. Sense senyal. No hi hauria reforços.
L'agutzil va aixecar el seu blàster just quan un altre tret
del franctirador va passar fregant la roca a uns quants centímetres del seu
cap. Amb aquest ja eren tres trets... No obstant això, Zúvio tenia un avantatge
sobre el seu atacant: coneixia les capacitats de totes i cadascuna de les armes
que havien sostret del dipòsit de Niïma. L'arma que estava usant era un rifle
de caça Czerka-93O, a més d'una computadora d'abast i orientació. El sistema
d'orientació era una millora postvenda i mai havia funcionat molt bé que
diguem. Si el temps era favorable no hi hauria problema, però en un planeta
sorrenc com Jakku... A més, només podia fer quatre trets seguits, amb una pausa
de tres segons entre trets, per recarregar el cartutx.
Zúvio va prendre un grapat de sorra seca i el va llançar per
sobre de les roques a l'àrea on la computadora del rifle estaria tractant de
fixar un objectiu. Al mateix temps, es va aixecar i va apuntar el seu blàster.
Hi havia un bon motiu pel qual Zúvio mai havia reemplaçat el mecanisme barat de
l'objectiu del vell rifle: per a la seva vista no funcionava bé, doncs els
kyuzos tenien problemes per veure de prop. Però, la seva vista a llarga
distància? La seva vista a llarga distància era bastant bona.
Un altre tret del rifle va passar volant al costat del seu
cap, just com Zúvio esperava.
Ara la computadora compensaria el càlcul fallit i centraria
a Zúvio, però el rifle havia de recarregar-se, la qual cosa li donava a
l'agutzil el temps suficient pel que planejava fer.
L'agutzil va aconseguir fer tres trets ràpids. Un hauria
estat suficient. Va escoltar un fort baluern metàl·lic i va veure una cascada
d'espurnes que sortien volant des del sostre de la vella casa. Un cop directe.
Inesperadament, Zúvio va escoltar un crit en llengua droide
a la seva esquerra i va veure a un droide càmera surant al costat d'ell. El
droide es va retirar cap a la granja abandonada. L'estaven vigilant. I no només
això, ja no es tractava solament d'un droide rebel. No havia aconseguit
identificar al franctirador, només va ser un cop d'ull, però estava segur que
no era CZ. Així que estava bregant amb almenys tres droides rebels als afores
del poble. Droides armats i disposats a utilitzar força letal.
Zúvio va decidir no perdre més temps en contemplacions. Era
un kyuzo, una espècie nativa d'un planeta on la gravetat és molt alta. Això significava
que els seus músculs estaven més desenvolupats que els de la majoria de les
espècies bípedes i que podia moure's amb rapidesa si feia falta.
Amb un poderós salt, l'agutzil va recórrer la meitat de la
distància que hi havia entre l'aflorament rocós i la casa. En moure's, va
aconseguir esquivar molts trets que anaven dirigits a ell. Qualsevol que
estigués disparant titubejava o no esperava la velocitat que posseïa l'agutzil.
Amb un altre salt, Zúvio va aconseguir la vora del sostre de
la casa, una espècie de cuirassa de batalla a força de carboni. Els seus grans
dits van recórrer la superfície de l'estructura i es va obrir pas a puntades
per les restes d'una finestra improvisada que va trobar en un dels costats del
que alguna vegada va ser un buc de càrrega. El nombre de droides que hi havia a
l'interior era molt superior a tres.
CAPÍTOL —07—
Mentrestant, a Niïma, Drego i Streehn, aliens al perill en
el qual Zúvio es trobava, examinaven l'escena del crim i entrevistaven
testimonis.
—Jo ho vaig veure..., ho vaig veure —va dir una dona
ottegana d'edat avançada, mentre assentia ràpidament amb el seu allargat cap—.
Va ser un androide... Aquest androide CZ. El vaig veure sortir de la nau
bancària minuts abans de l'explosió.
—El va veure en el transport? —va preguntar Streehn—. Però,
vostè no estava dins.
—Per sort! —va dir ella—. Tenia una cita amb el Sr. Lovas,
però quan la computadora em va informar que es trobava absent, vaig decidir
anar-me’n per comprar algunes coses. D'una altra manera...
L’ottegana va tremolar i va emetre un so de terror que
sonava com una botzina.
—Està bé. Només una cosa més —va dir Drego, amb una veu
suau—. A quina hora era la seva cita?
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada