Última oportunitat
Daniel José Older
Ni la nau més ràpida de la galàxia pot deixar enrere el
passat...
Abans:
És un dels secrets més perillosos de la galàxia: un
transmissor misteriós amb un poder desconegut i una recompensa pel seu
descobriment que molts no s'atrevirien ni a imaginar. Però els pilots del Falcó Mil·lenari no són bandits comuns i
corrents. La tripulació del Falcó
intenta reclamar aquest premi no una sinó dues vegades: primer, ho intenten
Lando Calrissian i el droide L3-37 en el despertar de la seva ambiciosa carrera
de bandits. Després, és el torn d'un jove i famolenc Han Solo —amb l'ajuda del
seu copilot, Chewbacca—. Però el creador del dispositiu, el criminal volàtil
Fyzen Gor, no està interessat a compartir. I Gor és un expert a guardar rancors...
Ara:
Han passat deu anys des que l'heroi rebel Han Solo va veure
a Fyzen Gor per última vegada. Després d'organitzar una rebel·lió reeixida
contra l'Imperi i formar una família amb la princesa d’Alderaan, Han no ha
pensat molt en el boig inventor. Però aviat Lando apareix a la porta d’en Han a
meitat de la nit, fugint dels assassins contractats per Fyzen. Sense l'ajuda d’en
Han, Lando i tots els habitants de la Ciutat dels Núvols seran aniquilats. Amb
l'ajuda d'un pilot jove i confiat, un ewok prodigi, la dona que podria ser
l'amor de la vida de Lando i el millor amic pelut d’en Han, els dos bandits més
famosos de la Nova República tornen a treballar junts. Hauran de travessar les
estrelles (i arribar al passat) abans que Gor usi el seu dispositiu per canviar
la forma de la galàxia.
Fa molt temps en una
galàxia molt, molt llunyana...
PRÒLEG
BESPIN, ARA
El cel del fosquejar s'estenia eternament al voltant de la
Ciutat dels Núvols. Les regions dels cúmuls s'elevaven i enfonsaven en la
boirina blava porpra de sota; s'apartaven aquí i allà per revelar les llums titil·lants
d’Ugnorgrad.
L’androide de protocol DRX-7 somreia satisfet. Va ser un bon
dia. L'empresari Calrissian va complimentar a tota una brigada diplomàtica de
joves twi’leks, i els petits van mostrar entusiasme i desitjos d'aprendre (en
realitat, estaven plens de preguntes). Per descomptat, el nou cap d'empreses
Calrissian, amb el seu encant característic, es va mostrar feliç de
complaure'ls. Això significava que es va necessitar un gran treball de
traducció, i amb més de quatre milions d'idiomes a la seva disposició, DRX
considerava que la interpretació era la seva part favorita de ser un androide
de protocol.
—Per què la Ciutat de la Núvols està en els núvols? —va
preguntar una petita amb llargues pestanyes i els dos lekku embullats en un
enlluernador remolí per sobre del seu cap.
Aquesta, que era la més bàsica de les preguntes, hagués
provocat que l'empresari posés els ulls en blanc o que li donés una resposta
sarcàstica. Ho hagués fet amb un somriure de triomf, i la lluentor de les seves
dents perfectes hauria contrarestat d'alguna manera qualsevol desfavor que es
percebés. En realitat, DRX s'havia preguntat si això succeiria i si la nena se
sentiria ofesa d'alguna manera. Després, ell hauria de fer un gran esforç
diplomàtic per assegurar-se que ella se sentís millor, i DRX considerava que aquesta
era la part que menys li agradava de ser un androide de protocol.
—Beena —va dir una de les tutores twi’lek, amb un toc
d'amenaça en la seva veu—, vam veure la història de la Ciutat dels Núvols en
classe mentre volàvem cap aquí; estic segura que el senyor Calrissian té
assumptes més importants que atendre.
—En absolut —va interrompre Calrissian amb un rialleta viva
abans que DRX pogués acabar la traducció—. Ja ni tan sols sóc el baró
administrador, tècnicament parlant. No obstant això, encara haig de viure a la
fastuosa casa —en expressar aquest comentari, el seu somriure es va tornar
ampli i amable—. De totes maneres, què podria ser més important que impartir
coneixement a les futures generacions dels nostres amics twi’leks?
Llavors, la tutora, de nom Kaasha Bateen li va llançar una
mirada a l'empresari, mirada que DRX estava molt segur que indicava extrem
escepticisme, amb un besllum de possible atracció. Però Calrissian no va donar
mostres de percebre-ho; en canvi, es va lliurar a una llarga i impressionantment
detallada narració dels esforços i les aventures dels diminuts ugnaughts, els
arquitectes originals de la Ciutat dels Núvols, i la seva associació amb l'explorador
espacial corellià Ecclessis Figg.
Els ulls de la petita twi’lek es van il·luminar mentre
Calrissian s'endinsava en els detalls de les seves pròpies aventures. Fins i
tot Kaasha Bateen, dempeus de braços plegats sobre el pit i la boca torta cap a
un costat, va semblar perdre's en la història i fins i tot va corregir a DRX en
un punt de la traducció (un d'obert a interpretació, com gairebé tots els
assumptes de traducció, per la qual cosa DRX va optar per concedir en lloc
d'entrar en una llarga discussió de les seves minúcies. En tot cas, a ell li
encantaven els bons desafiaments).
Després que van ficar a tots els petits en els seus
dormitoris i la nit de Bespin es desplaçava lentament pel cel, DRX es va quedar
sol, acompanyat únicament pel suau soroll de la Ciutat dels Núvols i pels
ocasionals bips i zumzejos de les instal·lacions de la mina de gas propera. En
qualsevol moment, la Guàrdia Alada de Bespin passaria a tota velocitat en els
seus vehicles dels núvols, amb càpsules bessones de color taronja brillant, per
assegurar-se que la ciutat es trobés sana i estàlvia.
De fet, ara que DRX ho pensava bé, ja havien d'haver passat.
Ell portava aturat al costat de la barana de la seva plataforma favorita
exactament catorze minuts i vint-i-nou segons. Eren les nou i tretze.
Va contemplar la nit que queia; res s'agitava, cap llum
parpellejava. Era quelcom estrany.
«Tal vegada», va pensar DRX, «l'amo Calrissian sàpiga el que
està passant». Va aixecar el seu intercomunicador i va rebre una resposta
brusca i immediata de Lobot, l'oficial d'enllaç de la computadora de la ciutat:
—Calrissian està ocupat. Deixa un missatge perquè l'hi
transmeti, DRX.
«Què groller», va pensar DRX.
—Revisió d'estatus de la Guàrdia Alada de Bespin —va deixar
com a missatge.
Després, res. Va passar un minut darrere l'altre sense
resposta. Tot era molt estrany.
Va tornar a contemplar el cel nocturn, els núvols, els
estels llunyans i després va fer un pas cap enrere, amb els braços aixecats.
Una figura alta, amb una caputxa de color verd fosc, estava dempeus en la riba
de la plataforma.
—Salutacions —va dir DRX—. Sóc l’androide de protocol DRX-7,
al seu servei —en realitat no sentia que havia de posar-se a les ordres
d'aquest estrany, qui havia aparegut, després de tot, sense un so d'advertiment
si més no i qui no semblava ni remotament preocupat pels costums bàsics d'una
interacció decent. Però les regles eren les regles.
—Hi ha alguna cosa que pugui fer per vostè aquesta nit? —va
preguntar DRX, després que van passar uns segons sense rebre resposta a la seva
salutació.
—Oh, sí, per descomptat —va dir una veu de to baix.
L'estrany va fer alguna cosa amb les seves mans, i DRX va
sentir que tots els seus engranatges, cables i sinapsis es tibaven al mateix
temps. Una ombra nebulosa de color vermell va cobrir el món. Després, tot es va
tornar molt simple: havia de matar.
El vast cel nocturn, la galàxia curulla, més enllà, els
milions de blips i murmuris de la Ciutat dels Núvols, tot es va moure en
espiral i es va convertir en una sola i polsant necessitat. En algun lloc
d'aquest grup d'edificis es trobava l'empresari Calrissian. Tal vegada dormit
en les seves estances. «Perfecte», va pensar DRX. Una prima veu cridava des de
les profunditats de la seva programació, una noció, un lament desesperat, una única
paraula: «No». Era massa distant i feble per preocupar-se per ella, i DRX tenia
una missió singular: «Mata».
Va avançar, amb prou feines conscient de la figura fosca que
li seguia. Va entrar en els passadissos brillants del passeig central, es va
desviar en un corredor lateral reservat per al personal i els administradors i
després va passar de pressa al costat de la servitud, els soldats i els droides
de casino, fins que va arribar a l'entrada lateral ombrívola del palau del baró
administrador.
—Androide de protocol DRX-7 cerca a l'empresari —va dir DRX
als dos guàrdies—. Amb un convidat.
Van saludar, es van fer a un costat i l'àmplia porta es va
lliscar per obrir-se. DRX va entrar rabent i va recórrer ràpidament els estrets
passadissos posteriors, va passar per la cuina i va pujar a una elaborada sala
en la qual Calrissian rebia als convidats.
«Mata». Era un mandat simple i estrident que li recorria i
premia incessantment. «Mata».
Ho faria, clar que ho faria. Però primer havia d'arribar
fins a Calrissian, i això anava a resultar difícil: Lobot va sortir de darrere
d'una cortina, amb el rostre arrugat sota el seu cap calb; la llum vermella del
seu casc tecnològic de ciborg parpellejava en les ombres.
DRX sabia que l'expressió de Lobot indicava decepció i ira,
i un record va saltar a la superfície des d'algun lloc molt profund:
l'aclaparat que DRX s'hauria sentit de veure aquest rostre dirigit a ell en
qualsevol altre moment. Al record li va seguir el mateix crit distant i urgent:
«No!». Encara era massa feble per preocupar-se per ell, sobretot quan les coses
s'estaven posant difícils i atendre aquest impuls, l'única manera d'alimentar
aquesta gana, estava tan a prop.
Llavors Lobot va fixar la vista en qui seguia a DRX com una
ombra i la seva expressió exasperada va passar a ser de sorpresa, llavors es va
endurir ràpidament i es va convertir en fúria. Lobot va avançar i DRX va
llançar un braç cap endavant que va creuar el rostre de l'oficial d'enllaç,
fent-lo caure.
«Mata».
No aquest, que no era l'objectiu de DRX. Va avançar de
pressa cap a la porta, cap a Calrissian, cap a la resposta a la tronadora
exigència de sang en el seu interior. Després es va detenir. Lobot l’havia
atrapat pel turmell. No el deixava seguir. Maleït ciborg.
DRX era a punt de colpejar-ho de nou («No!», va cridar la
feble veu del seu interior, «no!»), quan es va escoltar una explosió i la
cambra es va il·luminar mentre Lobot es desplomava cap endavant, inconscient.
La figura semblava embolicada en alguna espècie de boira, com si l'atmosfera
s'hagués ennuvolat al voltant de les seves túniques fosques. Va baixar un vell
blàster imperial i l'hi va lliurar a DRX.
«Mata».
El blàster estava configurat únicament per atordir, però
això bastaria. Seria un inici. Després la porta es va obrir de cop i
l'empresari va sortir de pressa; només vestia una tovallola, però portava un blàster
a cada mà. DRX no va esperar: va disparar una vegada i li va donar a Calrissian
a l'espatlla. Va disparar de nou i el segon tret el va llançar contra la paret.
Després tothom va retrunyir mentre un fragment vermell de llum va passar
crepitant i després un altre.
Era la twi’lek Kaasha Bateen, també vestida amb una
tovallola, armada i de fet disparant, amb les dents serrades i la maixella
travada. El tercer tret va anar directe cap a DRX i va donar en el blanc; el
lloc va donar voltes mentre ell ensopegava cap enrere i es desplomava.
«Mata», va cridar la veu amb ràbia, però era una mica més
feble ara, i l'altra veu, la més profunda, havia crescut, s'havia enfortit:
«No!».
DRX va aixecar la vista just a temps per veure que l'estrany
embolicat en les ombres llançava cap enrere a la dona twi’lek amb un tret;
després l'estrany va avançar cap als dos cossos esvaïts i va deixar escapar una
riallada rasposa i esgarrifosa.
La veu que li deia «mata» era només un murmuri ara, i tota
la resta en DRX va cridar «No!», quan un altre tret de blàster va produir un
ressò en la nit.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada