Última oportunitat (XXVIII)

Anterior

28

EL VERMILLION, ARA

—Aquest era ell! —va cridar Lando, pujant per l'escala en espiral cap a la cabina de comandament.

—Que era qui? —Han va exigir una resposta, baixant per l'escala des de la seva torreta de tret.

—Què acaba de succeir? —udolà Taka. Fora, a l'espai, les dues closques ardents encara eren presa d'una hemorràgia d'enderrocs en l'atmosfera. L'impacte havia causat que ambdues flotes fessin una pausa en els seus atacs i avaluessin la situació, la qual cosa ja era alguna cosa.

—Fyzen Gor —va dir Lando—. Fyzen Gor. El tipus en el vestit espacial que va sortir amb la motxilla propulsora just abans que volés el Destrobar!

Han va creuar els braços i va aixecar la barbeta.

—I com és que saps exactament quin és l'aspecte del vestit espacial de Fyzen Gor? —va preguntar molt lentament.

—No compliquis les coses —va rondinar Lando—. Hem d'anar darrere d'ell! Tenim... jo...

En Han aixecà una mà.

—Com... és que... saps exactament... quin és el... aspecte del... vestit espacial... de Fyzen Gor?

Ara Taka i Han miraven fixament a Lando.

—Escolteu —va aixecar ambdues mans, amb els palmells cap a fora, i va inclinar el cap amb un riure burleta—. Escolteu.

—Oh, estem escoltant —va dir Han—. O no, Taka?

—Som tot oïdes, com diuen els mico-llangardaixos kowakians.

—És que... —Per segona vegada aquest dia, a Lando se li van anar les paraules. La seva manera menys favorita de ser.

Han li va facilitar les coses.

—Et diré de què es tracta: vas tenir una trobada amb Gor, també.

—Jo...      

—Mentre el Falcó estava amb tu, suposo.

—Mira.

—No, mira tu —Han va posar el seu dit en el rostre de Lando, qui va pensar a trencar-lo, però va decidir que podria necessitar l'ajuda d'aquest dit en particular en algun moment, aviat; en canvi, va fer un pas cap enrere—. De sobte vas saltar i vas decidir que tot això era la meva culpa —va continuar Han—, sense si més no preocupar-te per revelar que tu mateix havies vist abans aquest paio, tractat amb ell, probablement tractat amb el mateix maleït Phylanx.

—Jo no sabia el que era en aquell moment! —va protestar Lando—. Amb prou feines el vaig veure. Ho vaig descobrir més tard, quan estàvem unint totes les peces!

—Aposto al fet que sí! —Han va donar un altre pas cap endavant. Darrere de Lando, l'escala de caragol baixava fins al port del tirador. Seria una horrible caiguda, sobretot amb la capa posada.

—Nois, nois —va dir Taka, ficant-se entre ells—. Tranquils.

—Res de tranquils —Han va arrufar les celles—. Aquest paio gairebé em va trencar el nas, i hagués estat la segona vegada que em trenquen el nas per aquest maleït Phylanx, per cert. Ara resulta que ell té tanta culpa com jo per tot aquest merder.

—Aquesta és una maleïda mentida —cridà Lando—. Gor va venir a buscar al propietari de la nau que va robar la seva petita joguina. Amb prou feines vam estar prou a prop per veure la cosa amb claredat. Mai vaig posar les mans en ella. A tu és a qui està buscant!

—Llavors, és la meva culpa perquè sóc millor lladre que tu?

—Tu vas decidir deixar el meu nom en el registre del Falcó quan vas fer trampa per treure-me’l de les mans!

—Trampes! —es va burlar Han—. Això és molt dir, venint del tipus que... —Es va detenir, mirant al voltant—. Per què ens estem movent?

Tots es van donar la volta per mirar pel finestral de la cabina de comandament. En realitat, s'estaven lliscant ràpidament cap a la nau insígnia de la Nova República.

—Taka? —va dir Lando.

Taka ja estava en l'estació del pilot, esgarrapant els botons.

—Eh... males notícies.

Han i Lando van posar les seves mans en el maluc al mateix temps, després Lando va creuar ràpidament les seves sobre el seu pit.

—El Tribulan Vort ens té en el seu raig tractor.

—Ja hem comprès això —va dir Han—. Ens pots apartar d'ell?

—Bonica manera de tractar a la tripulació que acaba de salvar-los el cul —va rondinar Lando.

Taka seguia pressionant botons frenèticament.

—No ho crec... almenys no sense començar un altre incident galàctic. No obstant això, han deixat d'atreure'ns; ara només ens estan impedint sortir disparats. Això ja és alguna cosa.

Lando es va quedar mirant a Han.

—És millor que tu i jo ens disfressem. Digues als altres que es fiquin en el celler ocult del contrabandista.

—Hi ha vestits de protecció química sota el banc, en la badia de càrrega —va dir Taka.

Han va tancar un ull a Lando, després l'altre.

—Això continuarà —va rondinar i es va allunyar caminant.

—Pots apostar-ho —va dir Lando de manera brusca a la porta que es tancava, encara que sincerament esperava que no fos així.

—Ens estan saludant —va dir Taka.

Lando es va acostar darrere de Taka i va mirar fora, al creuer estel·lar que s'acostava.

—No m'agrada això, Taka.

—Salutacions, Vermillion —brunzí el to monòton del Capità Krul en els intercomunicadors.

Fora del finestral de la cabina de comandament, un transport de grandària mitjana es va desprendre del Tribulan Vort i es va dirigir cap a ells.

Lando va pensar que aquesta sí era una nau. El seu disseny elegant i aerodinàmic significava que tal vegada havia estat construïda recentment, potser era un dels nous models de la Corporació Trivault, i tota la cosa era brillant. La llarga cabina de comandament s'estenia davant del seu cos de mitja lluna, com una versió més gran i eficient de la nau que Sana Starros conduïa per tota la galàxia.

—La Nova República aprecia els seus serveis i li agradaria interrogar-los sobre la seva missió actual i la seva càrrega exacta.

—De debò? —va murmurar Taka—. Tota la Nova República?

—Perdó?

—Res —va dir Taka—. Com ho vam dir, som la nau de transport Vermillion i tenim la tasca de recuperar material confidencial de la lluna penitenciària.

—I armes químiques —va afegir Lando.

—Per descomptat —el Capità Krull rigué alegrement. Lando gairebé va poder escoltar com la falsa cortesia es desprenia de la seva veu—. Ens estem acostant amb una partida d'aterratge en la nau transbordadora Chevalier. Preparin-se per ser abordats.

—En realitat no ens deixen moltes opcions —va dir Taka.

—I si us plau no facin això més difícil del que ha de ser —va afegir el capità—. Les naus piratejades s'han rendit ara que les seves dues naus més grans es van destruir entre si. Odiaríem tenir avui més carnisseries innecessàries aquí.

El Vermillion es va agitar mentre el Chevalier s'acostava suaument contra ell i les dues rescloses d'aire s'acomodaven en el seu lloc.

—Aquesta no serà una situació de la qual puguem sortir a trets —va murmurar Han, mentre tornava vestit amb un vestit de protecció química complet. Va lliurar a Lando i Taka els seus.

Lando va entretancar els ulls en direcció d’en Han.

—Això mai t'ha impedit que ho intentis. Per què no em deixes parlar a mi aquesta vegada?

Han va semblar ofès, fins i tot a través de tres capes de fibra contra químics a prova de radiació i una màscara per respirar polaritzada.

—Sóc bo per parlar!

—I jo sóc un bantha recentment rasurat —va dir Lando, en to complaent—. Tots els altres estan amagats de forma segura?

Han va assentir.

—Vaig haver de despertar aquest porquet teu, Plork o com es digui, i a més es va necessitar, eh, una mica de valor, però tots estan allà a baix, sí. La teva núvia sembla preparada per obrir-se pas disparant, també, no és per res.

—Núvia? —va preguntar Taka, mentre corria el tancament de l'última capa del vestit i ajustava les seves ulleres.

—Ella no és la meva núvia —va insistir Lando.

—Pensava que aquesta era diferent —va dir Han.

—Ho és. Només que ella... nosaltres som... Saps què?, hem de concentrar-nos a sortir d'est merder i rastrejar a Gor perquè tots puguem tornar a casa i seguir amb les nostres vides, us sembla?

—Això és precisament el que tractava de fer —va respondre Han mentre es dirigien al casc principal del Vermillion—, quan et vas aparèixer amb els punys per davant en la porta de la balconada, galant.

—Res d'això hagués succeït si no haguessis estat tan endeutat que vas haver de fer qualsevol treball delictiu que s'interposés en el teu camí.

—Només perquè vaig ser prou bo per posar-li les mans damunt a la maleïda cosa mentre que tu amb prou feines li vas fer un cop d'ull, no significa que...

—Salutacions, cavallers —va dir el Capità Krull i va fer un pas a bord, sortint de les rescloses d'aire. Era un home de baixa alçada, amb un rostre hostilment avorrit, ulls endormiscats i una papada bel·licosa. Es va parar en posició de ferms per explorar el casc fosc del Vermillion, amb aire de lleu disgust. Dos alts droides de seguretat KX van sorgir de la resclosa d'aire darrere d'ell i es van parar a cada costat; els seus llargs braços penjaven d'àmplies espatlles que semblaven sortir d'un cap rodó incongruentment petit.

Per un moment, ningú va dir una paraula.

—Ah —Krull es rigué alegrement—. Sens dubte estan preocupats pels droides. Per descomptat. Alguna vegada van ser unitats imperials. Però ens va resultar molt fàcil reprogramar-los, saben? I els asseguro que estan molt contents de lluitar per qualsevol causa per la qual estiguin programats, he, he.

A ningú més li va semblar graciós.

—Vostès no porten vestits químics —va assenyalar Lando.

—Ah, sí, és clar que no, per cert —va dir el capità—. Sembla, em temo, que no vam creure una paraula del que van dir, per descomptat. La història semblava extremadament, eh, improbable, en realitat, la seva petita narració, com era.

—Tenim contrasenyes —va dir Taka—. La nau està registrada amb les autoritats de transport de la presó de la Nova República. Puc mostrar-li tots els documents que necessiten.

—Ha, ha, ha, això no serà necessari, per descomptat.

—Eh?

—Veuran, aquí les coses han pres un gir bastant dolent, saben?, amb l'Amnistia del Sergent Magernon i tot això. Ell mai va ser confiable, saben? Mai vam confiar en ell, això és. Sempre va ser bastant imperial, és el que vull dir. No hi havia motius per pensar que seria diferent quan acabés la guerra, però per descomptat la Cancellera Mothma tenia els seus propis plans, la seva pròpia forma d'amnistia, si així ho desitgen. Així que havia de seguir endavant dirigint la presó de la Subestació Grimdock, i per descomptat aquí estem, o no? El sergent es va avançar i va alliberar a tots els esquadrons de la mort i terroristes, i als quals eren amigables amb l'Imperi, primer d'un en un, i després a tots de cop, desafortunadament, i sembla que es van posar en contacte amb alguns dels seus amics pirates perquè vinguessin a recollir-los. Així que, per descomptat, vam haver de portar la flota, o no? Així que ho vam fer i vam bloquejar als ximples dins, però aquí estem, o estàvem, suposo, en un punt mort, en realitat.

—És clar —va dir Taka. Han li va donar un cop de colze.

—El que ens porta a la seva petita... nau, eh? O no? Sembla que vostès tenen aquí una mica de potència de foc, si em queda clar el que vaig testificar, no dirien vostès que aquest és el cas?

Lando no havia estat segur cap a qui es dirigia exactament el capità amb tota aquesta retòrica estranya, però de sobte tots dos droides KX es van animar lleugerament i van assentir.

—Per descomptat, per descomptat —van dir alegrement.

Lando ja havia tingut suficient d'aquest contrasentit. Això del punt mort ara adquiria sentit: ell havia sentit sobre el Sergent Magernon, li havia semblat ridícul que li deixessin a càrrec d'una presó plena de criminals de guerra de ments afins, però ningú li va preguntar a Lando el que pensava. Això explicava també per què la Leia havia rebut aquest matí la trucada de la Mothma que la va despertar el mateix dia que Lando es va aparèixer estomacant a Han.

Però ser sermonejat tan imperiosament per aquest engranatge burocràtic de baix nivell? Lando va haver de recórrer a tota la seva concentració per no enviar lluny al capità.

—Llavors, qui respondrà per aquesta nau i la seva missió, eh? —Krull va exigir una resposta, tots els rastres del vell paio genial s'havien anat—. Qui em dirà —es va elevar per posar-se davant del rostre emmascarat d’en Han— per què exactament aquesta petita olla de pewtei té més artilleria funcional que el meu creuer estel·lar, eh?

Sorprenentment, Han no va estomacar al capità. Només va quequejar mentre es llançava a una altra explicació desgavellada plena de pauses i inferències i després es va quedar parat com si hagués tingut sentit.

Lando es va posar una mà enguantada sobre les seves ulleres i va negar amb el cap.

El capità es va donar la volta i es va endinsar massa a l'espai personal de Lando, mentre aixecava la mirada cap a ell.

—Podria dir-ho una vegada més abans que faci que els meus droides destrueixin aquesta nau, jovenet? Tal vegada vostè pugui dir alguna cosa amb més sentit que el seu amic, aquí.

—És com li vam dir —va dir Lando.

—No em van dir res! —Gotes de la saliva del capità van esquitxar els ulleres de Lando. Això va ser tot, ara anava a haver d’apallissar al paio. Ells s'encarregarien dels droides, d'una manera o una altra. Va afermar la seva postura, va preparar tots dos punys i estava tirant-se cap enrere quan una imatge blava va brillar enmig de la cambra: la Senadora Leia Organa.

—Capità Krull —va dir la Leia amb una veu que no ocultava el seu tall.

El capità es va quedar bocabadat per uns segons davant l’holo, fent un pas cap enrere com si sobtadament pogués explotar sobre ell. El seu rostre ja pàl·lid es va posar encara més blanc. Després va tornar a parar esment.

—Senadora Organa.

Lando va observar que Han dreçà el cap davant la sobtada aparició de la seva esposa. Després Han i Lando van seguir amb la mirada la font de la projecció: Taka.

—Sembla que s'ha ficat en una missió d'intel·ligència altament classificada de la major confidencialitat —va dir la Leia.

—No-no estic segur de comprendre —va quequejar Krull.

—Oh, estic bastant segura que no —va dir la Leia amb un somriure de burla—. Almenys, és millor que no ho comprengui. Em temo que la informació està una mica per sobre del seu permís de seguretat. De manera que si sabés de què estic parlant, hauria ocorregut una massiva fugida de dades, la qual cosa per descomptat desencadenaria una recerca intensiva.

—No, no! —Va negar Krull amb el cap, insistent—. Li asseguro que no tinc idea en absolut de què està parlant. En realitat, estava tractant d'esbrinar exactament aquesta informació, sense saber, per descomptat, del seu estatus classificat, quan va aparèixer vostè de manera tan oportuna i, això, notable.

—Molt bé, Capità Krull.

Lando sabia que ell era molt hàbil en l'art de dir una cosa i comunicar una altra, però la Leia Organa ho portava completament a una altra dimensió. Ella estava somrient, i fins el seu llenguatge corporal semblava estar d'acord amb les paraules, però no podia prendre's de manera equivocada l'amenaça amb prou feines oculta sota la superfície de les seves paraules.

—Com vaig dir —va continuar la senadora—, aquests tres agents es troben en una missió secreta a nom del Senat Galàctic. Han estat investits per la Nova República amb l'autoritat per fer qualsevol cosa que hagi de fer-se amb tal d'aconseguir l'èxit en aquesta missió. Haig d'agregar també que són herois de la Rebel·lió, tots ells. Mereixen el respecte més absolut i la subordinació de qualsevol membre lleial dels serveis armats de la Nova República. Ha quedat perfectament clar, capità?

—Perfectament —va dir Krull, fent una salutació.

—Més encara, proporcionarà a aquests agents de la Nova República tots els recursos necessaris i disponibles perquè els ajudi en la seva missió.

—Així serà, Senadora Organa.

—Em complau sentir-ho, Capità Krull —ella li va tornar la salutació i després li va dedicar una petita salutació amb el cap a Han—. Bona sort, agents de la Nova República. Tenen tota la nostra gratitud pels seus serveis.

Leia es va esvair, i els tres rostres emmascarats van mirar al Capità Krull.

—Bé —va dir el capità—, sembla que jo... és clar... sí, sí.

—Sembla que vostè què? —va preguntar Lando, assaborint el moment.

—Sembla que jo, aparentment, els dec a cadascun una sincera... —Ell va moure el cap afirmativament i després va traçar petits cercles amb la seva mà, indicant etcètera, etcètera.

—Encara no he escoltat el que ens ha de —va dir Lando.

—Disculpa! —va balbucejar el capità—. Els dec una disculpa, pel que sembla.

—Justa —va murmurar Lando—. Per descomptat.

 Següent