dimecres, 4 de maig del 2016

Foscor compartida (I)


Foscor compartida


Bill Slavicsek





En una galàxia llunyana, molt llunyana, sis mesos abans de la batalla de Ruusan...
I
La Golden Song estava viatjant per l'hiperespai recorrent llargues distàncies amb cada "clic" del cronòmetre de bord. Crian Maru va seure rígida en la seva cadira usant totes les tècniques de meditació que coneixia per mantenir-se en calma i harmonia. No estava segura de com ho feien els mestres Jedi. Sempre semblaven tan serens, tan en pau. Potser ella podria aconseguir algun dia un constant estat de pau interior i confiança, aquests eren els factors que ella creia que diferenciaven un Cavaller Jedi d'un Mestre. Però això eren reflexions per a un altre moment. Ara havia de preparar-se tant ella com el seu aprenent per afrontar els reptes que tenien davant, mentre aquesta intentava asserenar-se per l'horror que havien deixat enrere.
Sota la llum del sol d'Harpori, la Crian Maru i la seva aprenenta van aterrar la Golden Song. El que se suposava que havia de ser una concorreguda colònia Duro no era més que un lloc silenciós i tranquil. Ningú va anar a saludar-les. La plaça de la ciutat estava deserta. Quan Crian va usar la Força, tot el que va sentir va ser tristesa i buit. Darrere d'aquest buit assetjava la foscor.
El transport va tremolar, i amb un sobtat canvi en l'espai, el viatge a través de l'hiperespai va acabar, la Crian va intentar esborrar les imatges d'Harpori. Duros morts adornats amb la inconfusible marca d'un sabre de llum en les seves ferides. Homes, dones i nens massacrats per calmar la gana fosca i la fúria pertorbada d'un Rondejador. El Boig. L'Assassí Fosc.
Amb una respiració profunda i calmada, la Cavaller Jedi va esborrar les persistents imatges, almenys durant un moment. Era l'hora d'acabar la tasca que s'havien proposat. Havien de fer front a la foscor. Ell era a prop, la seva presa. En aquest sistema estel·lar. La Crian podia sentir la seva sinistra presència en la Força. No era una sensació que precisament li agradés.
-On som Dree?- La Crian va preguntar a la seva Padawan.
La jove rodiana, Dree Vandap -poc més que una nena- estava comprovant la pantalla de l'ordinador de navegació de la Golden Song, anticipant-se a la petició de la seva mestra.
-Encara estem en la Vora Mitjana- va dir la Dree, -En un sistema anomenat Balowa-. La Dree va arrufar les celles a l'estil rodià, arrufant el seu musell. Va agitar la seva cresta sense adonar-se'n. -No veig res allà fora.
-Ell és aquí- va dir la Crian, mentre ajustava els controls i activava els motors sublumínics. -Comprova els sensors, i estigues alerta per si hi ha pertorbacions en la Força. Et pot donar més informació que qualsevol màquina o ordinador mai faria, sempre que escoltis la seva cançó.
Per a la Crian, la Força era com una melodia constant que havia estat amb ella des que tenia ús de raó. Fluïa en la Cavaller Jedi com les ones que altres pocs podien sentir, un brunzit omnipresent que una vegada va ser gran i complex, simple i consolat, ple de moviment encara que totalment calmat.

Quan ella estava en pau, podia sentir la Força ressonant al seu interior.
Com el ressò d'una apreciada cançó. És com Crian la percebia. Un altre Jedi ho hagués explicat d'una altra manera. El seu Mestre la va descriure com una boira omnipresent que girava i fluïa constantment al seu voltant. La Dree la descrivia com un estany silenciós; que li explicava coses quan l'aigua onejava.
La Crian va tancar els ulls, deixant que la Força guiés les seves mans mentre les movia amb el panell de control. La cançó va retrunyir dins d'ella, canviant, component. Ara era tronant i cacofònica. La Crian va poder sentir a l'Ésser Fosc en la Força, podia sentir el terrible ritme que el feia tangible als seus sentits Jedi. La seva presència era plena d'ira. Vibrava amb una ràbia que tot just controlada.

Ell venia.
El Rondejador.
El Boig.
Kaox Krul.

<<< >>>

El Rondejador lliscà la seva nau fins darrere del transport, dirigint el propulsor del seu motor sublumínic com si es tractés d'un subtil depredador aquàtic buscant l'angle perfecte per matar. Ell era Kaox, honrat guerrer de la Germandat de la Foscor, seguidor fidel de Kaan, el Senyor Fosc. Una gran guerra estava a punt d'esclatar, despietats i fervors creients del Costat Fosc de la Força contra els Jedi de voluntat feble que predicaven una idea hipòcrita de pau i assossec. Els Jedi afirmaven que ells no sentien el fred vent de la ràbia tal com corria per les venes. Mentiders! Ells negaven el Costat Fosc, es negaven a abraçar el seu poder. Feien normes perquè altres no poguessin acceptar el seu poder encara que així ho desitgessin. Igual que Kaox odiava als Jedi i la santedat que aquests pregonaven.
Aquesta, la dona humana, havia estat seguint a Kaox durant més d'un mes. Era hora que acabessin el seu petit joc. Ell havia de tornar al costat d'en Lord Kaan. Podia sentir com el seu Mestre li cridava a través de la Força, aquest no podia resistir l'atracció durant molt més. Lord Kaan els estava cridant a tots, a tota la Germanor. La guerra entre la llum i la foscor estaria a punt de començar, una altra tasca que havia de completar abans de tornar amb el seu Mestre.
El transport es movia en una pauta deliberada de recerca, dirigint-se cada vegada més a prop d'un petit planeta inhabitat. A Kaox no li va importar comprovar el seu ordinador de navegació; la Força li indicava que el desconegut planeta tenia lleugers signes de vida, cap més avançat que el d'una rata womp. No hi havia res en aquest sistema que fora del seu interès. Els Jedi estaven sols, sense cap possibilitat de rebre ajuda. Aviat moriran, va pensar en Kaox.
El Rondejador va col·locar el seu caça estel·lar en posició d'atac i va activar el seu sistema d'armes. El transport estava a tir, una criatura lenta, pesada que estava a punt de ser estripada en trossos per un depredador que s'acostava cada vegada més ràpid darrere d'ella.
Ell hauria preferit matar la Jedi i la seva aprenenta en un combat cos a cos, espasa contra espasa, però l'època per aquestes gestes havia acabat. Va interioritzar en la seva Força, es va imaginar el transport explotant en un milió de trossos flamejants. Va deixar que la seva ira creixés en ell, omplint-lo de ràbia i de poder. Ara la Força era una lluentor carmesina davant els seus ulls, banyant l'objectiu en una boirina que incrementaria la seva precisió i que li asseguraria la letalitat del tret. Va apuntar al transport, en Kaox va obrir foc i uns ràpids trets làser van impactar contra la desprevinguda presa.

<<< >>>

L'Assassí Fosc s'havia mogut darrere d'elles com si fos una ombra.
Ella va sentir la seva ferotge presència una fracció de segon abans que la Dree cridés. La Crian va reprimir un somriure. La seva Padawan era molt bona, però ara no era el moment de dir-li-ho. En lloc d'això les seves mans van lliscar sobre els controls per maniobrar el lent transport virant-lo fora del rumb marcat abans que els làsers del Rondejador travessessin el casc o impactessin en els motors sublumínics.
-Dree, agafa't a alguna cosa!- Va ordenar la Crian mentre la Golden Song es balancejava i grinyolava. Resistint fermament, i amb clara intenció de desafiament, el transport va lliscar lentament a un costat. La Crian es va mostrar preocupada i va tenir l'esperança que la nau aguantaria.
-El Rondejador està just darrere nostre!- Va cridar la Dree. -S'acosta ràpidament...
L'explosió que havia impactat en el transport anul·là la veu de la Dree. Potser havia acabat la frase, però la Crian no podia sentir-la pel soroll d'un impacte làser i el fragor de les alarmes que avisaven de la fallada imminent d'una dotzena de sistemes. La Golden Song estava atrapada en barrina. Mentre el fum envaïa la cabina, la Crian arrufà les celles i es va posar una altra vegada en els controls. Llavors, hi va haver una col·lisió i una forta sacsejada, els llums es van apagar, deixant a la Cavaller Jedi i la seva Padawan en la més absoluta foscor.

<<< >>>

En Kaox Krul va sentir com el seu caça estel·lar tremolava mentre ràfegues de làser sortien disparades des dels canons davanters. Va usar el Costat Fosc per apuntar bé, fent especial èmfasi al lloc on precisament es trobaven els motors del transport. El seu goig estava en el seu màxim esplendor en aquell moment, però, el transport va esquivar els seus mortals trets. La insípida Jedi havia sentit la seva presència!.
No hi havia dubte. La seva presa havia virat a la dreta, una maniobra massa complicada i atrevida per a una nau tan lenta. Els làsers del Rondejador van impactar en el centre del transport, deixant-li una ferida que sagnava aire des de la part posterior esquerra del seu casc. En Kaox es va alegrar. No era el tret mortal que ell havia visionat, però almenys va ser nociu.
Mentre el transport queia en una barrina incontrolable, en Kaox es va adonar gràcies a una mena d'alarma al seu caça que estava massa a prop. Ell hagués volgut volar travessant l'explosió, escampant els trossos que quedessin del transport al seu pas mentre enviés a les Jedi a una mort segura. Però no hi va haver cap explosió, i el morro del transport va donar un sòlid cop al caça. La nau Jedi va impactar contra el Rondejador violentament.
En Kaox es va quedar inconscient mentre el caça anava a la deriva en direcció al petit planeta que tenien a sota.

<<< >>>

El transport es va balancejar d'una banda a l'altra.
Mentre la Crian creia que aquest era el final del Rondejador, no pensava que en Kaox Krull moriria d'una forma tan simple. La foscor encara estava allà fora. Per desgràcia, tenia problemes més immediats. La Golden Song es movia precipitadament cap al petit planeta que la Jedi havia vist només sortir de l'hiperespai. Ara tot depenia en com ella lluités per recuperar el control de la nau.
-Dree, que em pots dir del planeta?
No hi va haver resposta. La Crian no podia sentir res més que una impressió de la Padawan rodiana. La Dree era viva i probablement inconscient. Qualsevol cosa que la Crian pogués imaginar no era més que la seva mera imaginació, no tenia temps per a això. S'acostaven ràpidament al planeta, ella encara no podia aconseguir que el transport respongués a les seves ordres.
-Vinga va...- La Crian va dir a la nau. -El teu sobrenom se suposa que serveix per atreure la sort i la bona fortuna. No em vindria malament una mica de totes dues ara mateix.
La Golden Song va entrar en l'atmosfera del planeta bruscament. La Crian podia sentir com si la nau es trenqués al seu voltant.
-Vinga va, ajuda'm -va murmurar, desitjant que els estabilitzadors tornessin a estar operatius o que el repulsor funcionés. Va colpejar la palanca del repulsor una altra vegada. Res. Una altra vegada més.
Hi havia un gemec recalcitrant en algun lloc dins del transport.
Tot d'una, la nau es va encoratjar, intentant mantenir-se. Els repulsors funcionaven!
Això era una cosa bona, tot i que, segurament no podria aconseguir portar la Golden Song a l'espai una altra vegada, però potser podria pilotar-la de forma relativament suau cap a la superfície del planeta.
La Crian sabia que no seria un bon aterratge. El transport es balancejava d'un costat a l'altre mentre els repulsors empenyien cap al superfície del planeta. Amb gran virulència, la nau va desafiar les lleis de la gravetat quan anava a través de l'exosfera cap a la ionosfera, travessant l'estratosfera i arribant al cel. A la Crian li va venir un pensament molt rar ja que imaginava que la nau s'enfrontaria al seu destí amb una certa barreja d'inquietud i valor, cosa que l'entristia. La Golden Song havia fet el seu últim viatge. El seu bonic i lleial transport anava directament a convertir-se en pura ferralla.
El transport va fregar les copes dels arbres, segant-lo tot a través de la frondositat del bosc abans de precipitar-se en un mar de dens fullatge. Va xocar contra el terra, el seu camp repulsor va donar un bot, i va tornar a botar de nou. A través de la cabina completament destrossada, la Crian va veure un bosc impenetrable. El transport va lliscar fins a una clariana i es va estavellar contra la base d'un arbre gegantí, llavors la Crian va caure inconscient.

<<< >>>

En Kaox anava recuperant la consciència mentre el seu caça fregava amb l'atmosfera del planeta. Intentava desesperadament trobar un vector que li permetés portar la nau cap a la superfície en una caiguda relativament controlada. Va veure el transport Jedi quan estava estavellant-se contra la frondositat del bosc, llavors va concentrar tota la seva atenció en salvar la seva pròpia nau. El morro de la nau s'havia partit, inutilitzant els sistemes de radar. En Kaox estava segur que els altres sistemes també estaven danyats, potser tan danyats que no es podrien reparar, però tenia els motors i la direcció encara operatius. Va pilotar el caça cap a la superfície buscant un lloc on aterrar.
Llavors sortiria a peu, trobaria a les Jedi, ballaria sobre els seus cadàvers i acabaria la feina. De manera tan sàdica que les esquarteraria a trossets en acabar.

<<< >>>

La Dree Vandap sabia que era viva perquè li feia mal per tot arreu. Un esperit del Món Caçador Rodià -el lloc on van els bons rodians quan moren- no podia fer mal així. Almenys, la Dree mai havia sentit res de semblant en cap de les històries que havia llegit. No s'havia criat en la tradició rodiana, tot i que, potser havien molts aspectes de la teologia rodiana que ella desconeixia. Va créixer en el Temple Jedi, on va aprendre el camí del Jedi amb mestres com Lord Hoth i Crian Maru.
Els Jedi no seguien el Camí de la Caça, però la Dree havia llegit sobre el seu món natal i sobre les tradicions rodianes. Ella creia que tenia una bona imatge del Món Caçador i dels caçadors d'esperits, però la veritat és que cap dels esperits dels que havia estudiat tenia un bony de la mida d'un temple en un costat del cap.
La Padawan va apartar la runa i es va aixecar. La Golden Song no era més que un munt de runes de duracer destrossat, plastiacer de rebuig i cables. Li encantava aquesta nau, però era dolorosament obvi que aquesta havia fet la seva última missió.
Per sort, no va ser l'última missió de la Dree també.
-Tan sols espera, Vandap,- La Dree murmurà per a sí, -el dia encara no ha acabat.
La rodiana es va prendre un moment per avaluar els danys. No tenia bona pinta des de dins, però no va veure res que li fes creure que estava en un perill immediat. No hi havia cap incendi, no hi havia curtcircuits, cap senyal d'alarma indicant sobrecàrrega en les cèl·lules energètiques. Va anar fins a un lloc clar dins de la plataforma inclinada i va comprovar que el seu sabre encara estava subjecte al seu cinturó. Llavors va recordar la seva Mestra.
-Mestra Crian?- Va cridar la Dree. La seva veu va sonar més feble i més espantadissa del que pretenia, per això la va cridar una altra vegada, més fort i -es va incorporar- més confiada.
Com que no rebia cap resposta, la Dree va buscar amb la Força. Va explorar l'àrea, buscant qualsevol senyal de la presència de la seva Mestra en la Força. La Dree no era molt bona en aquest aspecte, encara que tot Jedi tenia una habilitat rudimentària per percebre vibracions en la Força. Es va concentrar, va tancar els ulls, i va intentar obrir-se a si mateixa a les vibracions.
Res.
No, espera. Hi havia alguna cosa. La Dree va tenir la sensació d'una amenaça imminent.
Mort. El Costat Fosc. La va fer estremir.
-Déu meu!- Va murmurar la Dree. Va sacsejar el cap, intentant esborrar la sensació de la seva ment. -La buscaré a la manera antiga.
Va anar cap a la part davantera de la cabina, intentant ignorar els danys de l'ordinador de navegació i dels panells de control dels quals estaven completament destrossats.
-Crian?- Va tornar a cridar, i llavors va poder sentir la por intentant penetrar-hi. La Dree no ho va permetre.
Mentre trepitjava un tros de fusellatge que s'havia partit, la Dree va veure una bota de la Crian sobresortint darrere d'una consola bastant danyada. La Padawan va inspirar fortament per estabilitzar-se, llavors va anar cap a on es trobava la seva Mestra. La va veure allà estirada, i no estava segura del que havia de fer. No va veure cap ferida de consideració ni tampoc cap os trencat. No sortia sang del cos de la seva Mestra, però això no significava que no estigués ferida.
Hauria de tocar-la, es va preguntar la Dree, intentant recordar el rudimentari entrenament mèdic rebut feia uns anys. Moure-la? Cridar el seu nom fins que respongui?
Però que passa si està morta, la Dree es va preguntar. Òbviament no respondrà si està morta.
-No estic morta- La Crian murmurà dèbilment, mentre obria els ulls per poder mirar la seva aprenenta.
La Dree no va poder evitar-ho. Va saltar cap enrere, amb el seu colze topant contra un vidre trencat.
-Bé- va dir la Crian en un to jocós, -No ajudis a la teva vella Mestra.
-No ets vella- va dir la Dree, dirigint-se al seu costat i ajudant-la a seure. -Però puc afirmar que m'has donat un ensurt de mort.
La Crian va seure tranquil·lament durant un moment. Va tancar els ulls, i la Dree va saber que estava fent servir la Força. Quan la Crian va obrir els ulls, la Dree va poder veure determinació en ells. La Jedi es va aixecar completament, posant una mà sobre el sabre que penjava d'un costat.
-Encara no hem acabat-, va dir la Crian. -El Rondejador encara està allà fora, i ens està buscant.
-Suposo que això ens converteix en presa.
-De moment, Petita Caçadora- La Crian va dir afectuosament. -Fem que ho cregui així durant una estona més.

<<< >>>

En Kaox es movia camp a través com un rondador ocult. Els seus sentits estaven més aguts que mai, la qual cosa li permetia percebre cada insecte, planta i flor, cada petita criatura que s'amagava en un cau o que estava volant mentre s'acostava. Aquest món tan ple de petites criatures, mai havia vist espècimens com el Rondejador, que a més s'alimentava de la por que causava amb la seva mera presència.
Encara es trobava massa lluny com per tenir sensacions precises, però en Kaox va creure que la Jedi i la seva aprenenta estaven experimentant el mateix tipus de por que les criatures peludes que s'amagaven en els seus caus i els petits menja-fulles. Aquesta por creixia com més a prop estava, s'aprofitaria del seu terror.
S'ho passaria molt bé.
El Rondejador anava a un pas constant. No li importava que rellisqués o ensopegués. Això era problema de les petites criatures. La seva ocultació es va esvair com una vella túnica, una pell de serp. Visionà les seves preses estremint-se sota de petites taques de por.
Ell portava un peto negre que ell mateix va dissenyar. Aquest consistia en una sèrie de capes protectores i de plaques compostes fetes a partir d'un patró complex de construcció que glorificava els Sith i la Germandat de la Foscor. També hi havia usat alquímia Sith per imbuir l'armadura amb energia fosca, creant així una barrera que el protegia de les habilitats dels Jedi. Estava orgullós del que havia fet, tant de la construcció minuciosa com de l'aplicació de la màgia Sith, portava l'armadura com a símbol de la seva fe en el Costat Fosc de la Força.
Al costat, lligat al seu cinturó, penjava el sabre de llum que ja havia fet servir per matar més de cent enemics. En Kaox no va construir la seva arma. S'havia guanyat el sabre, el va agafar de la mà del primer Jedi que va matar en combat quan encara l'empunyava. Humiliava els Jedi cada vegada que feia servir la seva arma per matar un innocent -com els suplicants duros que havia massacrat a la colònia Harpori- o enemics menyspreables com ara la Jedi, Karis Dem, o Rojarra el diplomàtic Wookie. L'arma, banyada en sang i usada com a instrument del costat fosc, ara pertanyia exclusivament a Kaox.
Gairebé no quedava res de l'amenaça Jedi.
En Kaox faria servir la seva arma per matar la Jedi i la seva jove aprenent. Va visionar la batalla en la seva ment. Començaria posant-les a prova a ambdues juntes, permetent-les agrupar-se contra ell per revelar la covardia que representaven els Jedi. Llavors les separaria, per donar-los temps d'acréixer la seva por en contemplar la seva superioritat en força i poder.
Quan tornés a atacar, mataria a l'aprenenta. No seria una mort neta i ràpida. Volia que experimentés agonia, per intensificar la seva por. Cridaria a la seva Mestra a la recerca d'ajuda, però també s'adonaria que l'ajuda no arribaria a temps.
Quan s'adonés que la mort estava davant d'ella, ell acabaria amb la seva vida. Les seves accions portarien a la Jedi a la bogeria amb pena i ràbia. Potser llavors podria acceptar la veritat del Costat Fosc, però ell sabia que aquest no solia ser el cas. Els Jedi eren tossuts i molt tancats. Ella sabria realment el que és la veritat de la Força, però refusaria del poder que potser li donés una oportunitat de lluitar. I llavors la Jedi també moriria.
Quan acabés i la fulla del seu sabre s'apagués, en Kaox Krul tornaria amb Lord Kaan, triomfant i preparat per continuar cap a la següent fase del camí cap a la glòria de la Germandat. La Jedi i la seva aprenent eren simplement els aperitius abans del copiós festí de foscor que s'acostava.
El Rondejador estava famolenc. Va alleugerir el seu pas, deixant que el Costat Fosc fluís a través d'ell per així incrementar la seva resistència. Va repetir l'escena que havia imaginat quan corria. El Rondejador estava molt afamat.

<<< >>>

-Hem d'anar-nos-en -va dir la Crian Maru, baixant del destrossat transport. -Hem d'anar-nos-en ara.
A Dree Vandap li va caure un kit de supervivència de la part esquerra de la seva esquena i va aterrar a l'herba humida al costat de la seva Mestra.
-No hauríem tan sols d'anar i enfrontar-nos a ell? Acabar amb això?
-El Rondejador és poderós, Dree. No el subestimis. Ell sap que l'hem estat seguint des d'Harpori, i ambdues hem sentit el seu odi -la seva foscor- a través de la força. Alguna cosa em diu que aquest no és el lloc per enfrontar-nos a ell.
La Jedi i la seva aprenent van anar ràpidament a la part posterior del transport i van examinar la porta del compartiment de càrrega.
-Els servomotors no obriran aquesta porta. Està massa danyat -va dir la Dree.
-Llavors hauré d'improvisar -va contestar-li, agafant el seu sabre de llum i encenent-lo amb un moviment molt assajat. Empunyant el sabre de llum amb les dues mans, la Crian va dibuixar un cercle a la porta de duracer. El metall brillava de color blanc quan el sabre l'estava travessant, llavors el tros que la Crian havia tallat va caure cap a dins, deixant accés al compartiment de càrrega.
La Crian va saltar fàcilment a través de l'obertura.
-Vigila- va dir. -No estarem soles durant molta estona.

<<< >>>

El Rondejador mirà l'aprenenta des d'una branca entre els arbres. Sentia que la Mestra era a prop, però en Kaox no la podia veure. Estava encara dins del transport? O potser era al bosc, esperant atacar-lo quan anés a per la rodiana? Usaria la Jedi la seva aprenenta d'aquesta manera, com a esquer? Ell no ho creia, però de vegades els seguidors de la llum li sorprenien i li confonien. Va deixar que el costat fosc penetrés en ell, i així usant-lo per emmascarar la seva pròpia presència mentre que alhora millorava els seus sentits per estar alerta.
Va donar un cop d'ull a banda i banda, tot i que la Força li va revelar que estava sol en els arbres. Llavors va sostenir preparat el sabre del seu cinturó. No li agradava que hi hagués perdut de vista la Jedi. Li feia sentir incòmode. Hi havia ella anticipat la seva arribada? Era ella més poderosa del que ell s'havia imaginat? No importa. El Costat Fosc era el seu aliat. En Kaox atacaria ràpidament i contundentment, no les hi donaria cap oportunitat.
L'aprenenta moriria. Ara. Sense previ avís. No seria tan gratificant com el joc que havia imaginat, per tant hauria de divertir-se després, contra la Jedi.

<<< >>>

Cap comentari:

Publica un comentari a l'entrada