Refugiat (V)

Anterior

V

-La història, Yu'shaa. Explica'ns la història -van murmurar els acòlits que omplien la sala d'audiències en penombra-. Parla'ns dels Jeedai.

El profeta els va contemplar des del seu tron, amb l'expressió oculta darrere d'una màscara de proporcions veritablement horribles. Era un laberint de cicatrius i de tatuatges en què a penes es reconeixia un rostre.

-Qui ho pregunta? -Va dir ell, repetint les paraules rituals de l'acte religiós.

-Ho preguntem nosaltres, Yu'shaa -van respondre els pelegrins baixant el cap-. Som els Avergonyits, i vam acudir a tu a la recerca de saviesa.

El profeta va assentir amb el cap, satisfet per aquella resposta establerta. Els zeladors que estaven apostats a l'exterior de la sala havien indicat acuradament els fidels quan havien de parlar i el que havien de dir. L'ésser que estava dins de la màscara va somriure per a sí, sabent que aquelles convencions no eren més que una farsa que servia per a fomentar l'obediència cap a ell i, en última instància, la rebel·lió contra els seus enemics.

En Nom Anor es va aixecar del tron ​​i es va treure la màscara. Aquell objecte horrible volia representar Shimrra i als Déus, mentre que la seva retirada simbolitzava despullar-se de les costums antigues. Hi havia dissenyat tots els detalls de la cerimònia amb l'ajuda dels seus acòlits principals, Shoon-mi i Kunra; però, per moltes vegades que la repetís, no deixava de semblar tosca. Només les reaccions dels conversos li convencien que estava donant resultat.

Els acòlits van aixecar la vista amb curiositat cap al rostre «veritable» d'en Nom Anor, sense saber que allò no era més que una altra màscara, un emmascarador ooglith pensat per fer-li semblar un membre de la casta dels Avergonyits.

-Els Déus m'han atorgat una visió -va anunciar-. És una visió d'una galàxia de mons bonics, de mons en els quals tots els yuuzhan vong podran viure en pau i amb glòria, lliures de vergonya, i amb tot el que desitgen els seus cors i les seves ànimes.

En les últimes setmanes, en Nom Anor havia anat aprenent a dirigir-se amb major animació i expressivitat als grups que acudien a sentir-lo parlar. Al principi, es limitava a quedar-s'hi assegut i parlar, però no va trigar a descobrir que els Avergonyits s'acabaven distraient d'escoltar aquella veu monòtona. Per això havia adoptat algunes tècniques que havia après d'en Vuurok I'pan, un contacontes del grup d'Avergonyits que havia estat el primer a acollir-lo en el seu primer exili en el submón de Yuuzhan'tar. En Nom Anor recordava bé com havia explicat I'pan la història d'en Vua Rapuung i com l'escoltaven amb atenció tots els reunits, penjats de les seves paraules tot i haver sentit aquell relat tantes vegades.

-Però, quan vaig contemplar aquesta visió, una ombra fosca es va interposar entre els meus ulls famolencs i la visió dels mons que havien de ser els nostres -va seguir narrant Nom Anor amb dramatisme-. A l'ombra negra immensa li brillaven molts colors als ulls; les seves mans poderoses estaven fosques per les taques de sang.

La congregació l'escoltava encisat, com havia escoltat a l'I'pan el seu públic. En Nom Anor va aixecar una mà per demanar silenci; gest innecessari, perquè ja regnava un silenci profund, però que li servia per reforçar el seu imperi sobre els reunits.

-Els Déus es van oposar a la gran ombra, al d'Ulls Irisats, i van portar als seus guerrers sagrats perquè l'abatessin!

Va contemplar la multitud.

-Vosaltres sabeu com es diuen aquests guerrers.

El murmuri li va envoltar.

-Jeedai!

Ell va que sí amb gest d'aprovació i es va inclinar cap endavant com per comunicar un gran secret. I sí que era un gran secret, ja que el fet de pronunciar-lo podria comportar fàcilment la mort a tots els reunits a la sala.

-Sí; els Déus van enviar als Jeedai perquè expulsessin a l'Enemic d'Ulls Irisats. Van combatre durant setmanes, durant mesos. L'Ombra va matar molts dels guerrers sagrats i va tenir a ratlla als altres. Va caure la nit sobre la galàxia i semblava que la guerra estava perduda irremeiablement. Ens havien tret la nostra llar! Els Déus havien desemparat als yuuzhan vong, perquè nosaltres ens havíem rebaixat sobre l'altar de l'Ombra!

-No -ploriquejà un dels reunits, negant amb el cap. Des del seu lloc, al capdavant de la congregació, en Nom Anor percebia l'olor rància del braç podrit de l'Avergonyit.

Va somriure per dins. Imposar la seva voluntat a les congregacions desordenades d'heretges que infestaven la capital resultava massa fàcil. Els seus membres eren febles i estaven desesperats, mentre que ell era fort i estava ple de recursos.

-I tant que no -Va dir-. Quan em va envair la desesperació després de la derrota dels Jeedai, quan semblava que res anava a detenir el d'Ulls Irisats, els Déus em van donar esperances. Perquè, quan tot era fosc, vaig veure que les herbes del camp es tornaven contra l'Ombra. Vaig veure que s'alçaven i s'aferraven als peus del d'Ulls Irisats. L'Enemic va ensopegar i va caure... i les herbes es van alçar per lligar els seus membres poderosos! Les herbes van subjectar a terra en aquest Enemic dels Déus, envoltant-li el coll i arrencant-li la vida mateixa, alliberant el país de la influència del seu cor negre!

»Cada full d'herba era feble per si mateixa; però, juntes, eren poderoses!

Aquesta exclamació va ser rebuda per la congregació amb sospirs d'alleujament i d'alegria.

-Siguem com l'herba, i envoltem els peus del nostre adversari per fer-lo caure. Doncs, encara que cadascun siguem febles, junts podem ser forts, com l'herba.

La congregació va expressar la seva aprovació amb murmuris, i en Nom Anor la va assaborir, complagut. En tots els seus anys d'Executor no havia gaudit mai d'un públic com aquell. Mai havia pogut parlar obertament i amb sinceritat, per por a ofendre al Mestre Bèl·lic, o als sacerdots o, a través d'aquests, als Déus. Ara gaudia de l'atenció de centenars d'oients, disposats a escoltar tot el que ell digués.

No obstant això, tenia la intel·ligència suficient per comprendre que aquella atenció només es mantindria mentre aprovessin el seu missatge. Devoraven les seves ximpleries sobre dels Jedi juntament amb el missatge que els prometia aconseguir poder; i, si bé ell no creia gran cosa en el primer, era molt partidari del segon. Els Avergonyits eren el seu bitllet de tornada a la superfície. Estava disposat a atorgar-los els mitjans per poder aconseguir ell la seva fi.

No li passava desapercebut l'atractiu d'aquells mitjans. Sent Executor, no hi havia apreciat en tot el seu valor la necessitat i la força de les castes inferiors. Els Avergonyits eren febles individualment, en efecte, tal com deia ell en els seus sermons, però allò quedava ben compensat pel seu nombre aclaparador. La majoria havien pertangut a la casta dels treballadors abans de patir l'avergonyiment; però alguns havien estat de rang més alt. A més, no només els Avergonyits responien a la seva crida. Cada vegada acudien a la seva secta de culte als Jeedai més conversos procedents dels no-Avergonyits; dels obrers, dels cuidadors, dels guerrers, dels sacerdots i dels administradors. Els cuidadors coneixien les eines del seu ofici; els sacerdots i els administradors sabien organitzar, i els guerrers sabien lluitar. Si algú irrompia en alguna d'aquelles reunions amb ànim de fer detencions, s'anava a portar una sorpresa desagradable.

Encara que de vegades li resultava difícil recordar-ho, els que estaven entre el seu públic no eren especialment crèduls. No eren incultes; no eren ximples. Només els calia autoritat, i ell es l'atorgaria.

Quan van haver cessat els murmuris, va tornar al tron ​​i va indicar amb senyals al públic que es reunís al seu voltant. En realitat, la càmera no era més que un gran soterrani, a centenars de metres per sota de les torres de Yuuzhan'tar, i el seu «tron» no era més que una butaca coberta de molsa de diversos matisos per donar-li millor aspecte. Allò no importava. La congregació veia el que volia veure, de la mateixa manera que sentia el que volia sentir.

En Nom Anor es va inclinar cap endavant per parlar-los de manera menys cerimoniosa. Havia arribat el moment de transmetre'ls el Missatge.

-Quants dels aquí reunits heu conegut als Jeedai cara a cara? -preguntà-. Quants heu sentit el missatge dels seus propis llavis, en la seva pròpia llengua?

Va esperar que algú donés una resposta afirmativa; però, com sempre, ningú va respondre. En tots els sermons que havia pronunciat, no s'havia presentat cap Avergonyit que hagués parlat, o vist si més no, a un sol representant d'aquells als que veneraven i en els que buscaven l'alliberament.

-Jo sí que he conegut als Jeedai -Va dir-. He contemplat als Bessons i he vist el seu poder; he vist amb sorpresa a la Jeedai-que-va ser-conformada; he presenciat la mort del que va ser, potser, el més gran de tots, l'anomenat Ànakin Solo, que va lliurar la seva vida perquè poguessin viure els que ell estimava; i he parlat amb els seus ancians i he sentit el seu missatge amb les meves pròpies oïdes. El fet que jo hagi pogut fer totes aquestes coses i ara em trobi davant vostre, dóna fe de la veritat del que us he explicat. Si no és veritat el que dic, que em fulminin els Déus aquí i ara mateix, per eliminar aquesta blasfèmia del cor de la galàxia!

En Nom Anor percebia que la congregació contenia la respiració col·lectiva, i va dissimular un altre somriure mentre perllongava la pausa una mica més de l'estrictament necessari. Volia que els acòlits s'adonessin que encara temien als antics Déus, que era difícil treure's de sobre els vells costums.

Mai es cansava de contemplar l'impacte que exercien aquestes paraules sobre els Avergonyits. Tampoc deixava de divertir-li la manera en què era capaç de manipular les seves emocions. En realitat, el que deia Nom Anor no era mentida. Sí que havia conegut a molts Jedi en l'exercici de les seves funcions; encara que no com a aliat d'ells. El més habitual era que els Jedi fossin les víctimes d'algun dels seus plans per a trair-los i destruir-los, o que ell estigués fent el que podia per sobreviure quan els plans sortien malament.

Quan el silenci va ser tan tens com un lligament estirat, va començar a explicar-los la història d'en Vua Rapuung, l'Avergonyit que havia trobat la redempció pels actes del Cavaller Jedi anomenat Ànakin Solo. Tots havien sentit ja aquella història, naturalment. Cap hauria arribat fins on estaven si no hagués estat capaç de repetir, almenys, un esbós del relat, demostrant amb això que algú més havia tingut confiança en ell. Però aquella era la versió «oficial» que ensenyava el profeta. Contenia tots els detalls correctes, pel seu ordre, i concordava amb els fets coneguts. Transmetia el missatge just en el moment just.

O, almenys, allò pretenia en Nom Anor. Com ell no tenia fe veritable, només podia jutjar en funció de les reaccions dels que acudien a sentir-lo parlar. L'escoltaven arrabassats i marxaven vivificats, enfortits per difondre el Missatge. Tots ells sabien que si es descobria que havien tingut algun tipus de relació amb el profeta, patirien turments i la mort; els custodis dels Déus antics eren gelosos i no toleraven cap oposició a les seves creences.

Era difícil determinar quant s'havia estès el coneixement de l'existència d'aquella secta. Perdia Shimrra la concentració durant les seves flagel·lacions nocturnes, pensant en l'extensió d'aquell tumor? En Nom Anor no podia menys que desitjar que així fos.

-... I aquest podria haver estat el cap de l'heretgia Jeedai, si no l'haguessin presenciat els Avergonyits que observaven la batalla des de fora, al costat del damutek dels cuidadors. Aquests van difondre el Missatge; i, des de llavors, el Missatge se segueix estenent de boca en boca entre nosaltres i els que són com nosaltres. Hi ha un camí, un camí que condueix a ser acceptats, i hi ha una nova paraula d'esperança: Jeedai.

En concloure el relat, en Nom Anor va fer una pausa per prendre un glop d'un bulb de beguda que Shoon-mi li havia deixat al seu abast abans que entressin a la sala els acòlits. El final del relat era exactament igual al que havia sentit ell comptar a l'I'pan. Ho explicava així per recordar-se a si mateix tant l'origen de la història, com la sort que havia corregut l'I'pan. La mort de l'I'pan a mans d'una partida de guerrers que s'havien presentat a la recerca de provisions robades (robatoris realitzats per I'pan amb Nom Anor per tirar endavant la seva petita banda de proscrits) havia galvanitzat a Nom Anor, conduint-lo a l'acció. Si no hagués tingut aquella motivació, potser hauria continuat vivint en l'anonimat, esperant que se li acabés la sort en comptes de sortir a buscar-se la vida.

-Ara, respondré a les vostres preguntes -Va dir al cap d'un moment.

Sempre havia preguntes.

-Creà Yun-Yuuzhan als Jeedai? -va ser la primera, cridada per una dona que estava prop de la primera fila.

-Yun-Yuuzhan va crear totes les coses -va respondre ell-, fins i tot als Jeedai. Aquests formen part del seu pla, ni més ni menys que nosaltres. És probable que això us confongui a molts, però heu de recordar que mai hem de creure que coneixem tots els plans de Yun-Yuuzhan. Davant ell, som com cucs ghazakl. Seria capaç un cuc com aquests d'entendre fins i tot la tasca més senzilla que feu vosaltres?

-Llavors, són aspectes de Yun-Shuno? -va preguntar en veu alta un home des del fons.

-Com passa amb tots els éssers, uns Déus s'interessen més per alguns, i altres per altres. Els Jeedai bessons, Jaina i Jacen Solo, solen associar-se als déus bessons Yun-Txiin i Yun-Q'aah. La Jaina s'associa també a Yun-Harla, la Mentidera. I els Jeedai són guerrers disciplinats; per això, compten amb el favor de Yun-Yammka, l'Aniquilador. Veneren la vida, com Yun-Ne'Shel, la Modeladora. Ensenyen el sacrifici propi per al bé de tots, com Yun-Yuuzhan. I, sí, han estat intercessors dels Avergonyits, a la manera de Yun-Shuno.

»Però, en essència, són éssers com nosaltres. Ells mateixos no són déus, com no ho és Shimrra. Són mortals; se'ls pot matar. Ho sé, perquè els he vist morir amb els meus propis ulls. Fins i tot corren relats sobre Jeedai que sembren la destrucció en lloc del bé; per això sabem que han de tenir defectes, com nosaltres. El que hem de seguir són els seus ensenyaments, perquè puguem ser forts com ells, perquè puguem ser acceptats com a iguals un cop més.

-Yu'shaa, què és la Força?

En Nom Anor fingir reflexionar sobre aquesta pregunta abans de respondre-la. En realitat, havia pensat molt sobre el tema. Encara que havia vist amb els seus propis ulls els efectes de la Força, no l'havia arribat a entendre-la. No obstant això, a diferència dels seus antics caps, es negava a atribuir aquella falta de comprensió seva a alguna falta per part dels Jedi. Allò era absurd. Senzillament, no podia defugir el fet que els Cavallers Jedi tenien accés a alguna cosa al que, clarament, no podien accedir els yuuzhan vong.

Com més ho pensava, era pitjor. Si, com asseguraven els Jedi, els yuuzhan vong no tenien, en efecte, de la força vital mística o del camp d'energia que omplia (o que alimentava) aquella galàxia que havien envaït, significava allò, doncs, que els yuuzhan vong, i totes les seves obres (i els seus Déus) estaven tan buits i tan sense vida com les màquines que ells menyspreaven?

En Nom Anor veia dues solucions possibles en aquell problema. La primera era abraçar els ensenyaments dels Jedi per aprendre alguna cosa més sobre el que estava malament, salvant-se així, potser, d'una «no-vida» sense sentit. La segona era descobrir, d'alguna manera, indicis que aquella Força ubiqua no estava completament vedada als yuuzhan vong; que en algun lloc dins d'ells existia la mateixa espurna de vida que cremava en els Jedi.

En la seva resposta a la pregunta procurava presentar dues solucions deixant les dues sense resoldre.

-La Força és un aspecte de la creació, com ho són la matèria i l'energia. Potser és, fins i tot, un aspecte de la creació, del sacrifici primigeni que va fer sortir totes les coses de Yun-Yuuzhan. Ens han ensenyat que Yun-Yuuzhan és la font de tota vida, que és el gran Senyor que, a costa d'un gran dolor, va crear als déus inferiors i, en conseqüència, als yuuzhan vong. Nosaltres suposem que el que va sacrificar va ser el seu cos, de la mateixa manera que els seus seguidors poden sacrificar en honor seu un braç, o la vida de mil captius. Però per què havia de ser així? Per què limitar el lliurament de Yun-Yuuzhan al que podem veure i tocar? Així com el vent és invisible als nostres ulls, hi ha en l'univers moltes més coses que podem percebre amb els nostres cossos físics, i totes aquestes coses procedeixen en última instància de Yun-Yuuzhan. També la Força forma part d'això.

-Però què és, exactament?

En Nom Anor negà amb el cap.

-No puc respondre en aquesta pregunta, amics meus, senzillament perquè no tinc la resposta. En aquesta qüestió sóc tan ignorant com vosaltres. La Força és un misteri que potser ens estigui tancat per sempre. L'únic que podem fer és buscar a les palpentes això que sabem que falta, amb l'esperança que algun dia la trobem per casualitat.

En Nom Anor va tornar a inclinar-se cap endavant i va reduir la seva veu a un murmuri, perquè els presents haguessin d'escoltar les seves paraules amb atenció.

-En la meva recerca a les palpentes, he descobert fins ara dues coses que vull que tingueu presents. La primera és que el nostre camí no xoca necessàriament amb el camí dels Jeedai. No vull dir, com han proposat alguns, que substituïm als nostres Déus pels Jeedai i la Força, sinó que ells i nosaltres som profetes d'un camí nou.

Va fer una altra pausa, encara que no prou llarga com per donar temps a què algú formulés una altra pregunta.

-La segona cosa no és més que una especulació, en realitat, però jo us la proposo perquè penseu sobre ella. He dit abans que el sacrifici de Yun-Yuuzhan podia ser de quelcom més que del seu cos; que va poder sacrificar altres coses perquè sorgís l'univers, coses que vosaltres i jo no som capaços de veure ni de percebre. Veiem aspectes seus reflectits en tot el que ens envolta. No és possible, doncs, que la Força, amb tot el seu misteri i meravella, sigui el que queda de l'ànima de Yun-Yuuzhan?

En Nom Anor es va recolzar en el tron, deixant que els seus oients pensessin un moment en el que acabava de dir. Ell no sabia del cert si allò significava alguna cosa o no, però semblava que el públic ho considerava profundament.

Es va permetre relaxar-se mentre els congregats reflexionaven sobre allò. Aquelles eren les preguntes més difícils, i s'alegrava d'haver-se-les tret de sobre ja; però també eren les que tenia millor preparades. Si els acòlits seguien les pautes habituals, les preguntes següents serien relativament trivials.

-Qui ets tu, Yu'shaa? -va preguntar un guerrer desfigurat, des d'un costat de la sala.

En Nom Anor va desviar la pregunta a força de retòrica, de manera molt semblant a com podia haver apartat als insectes atordidors amb el seu amfibastó en altres temps.

-Sóc un de vosaltres: un servidor anònim, que només destaco per la meva disposició a protestar contra els que ens volen menysprear.

-D'on has sortit?

-Vaig néixer i em vaig criar com vosaltres, com tots vosaltres, en una de les moltes mónnaus que creuaven els abismes entre les galàxies, buscant la terra promesa amb la que van somiar els nostres avantpassats.

Allò era veritat, és clar, només que no era tota la veritat. En Nom Anor havia estat explorador avançat i havia arribat molts anys abans que el cos principal de l'emigració. La seva missió havia consistit a recollir informació sobre les espècies i els governs dels mons que tenien per davant. Hi havia obert el camí a altres agents, explorant punts de pressió i sembrant la llavor de la discòrdia. Aquestes llavors havien donat com a fruit rebel·lions i contrarebel·lions que havien desestabilitzat la Nova República i havien engrandit les fissures que havien conduït per fi al seu enfonsament. Durant la guerra, havia contribuït a establir la Brigada de la Pau, que tant de mal havia fet a la causa Jedi, i havia posat en marxa molts altres plans. Però no tenia cap intenció d'explicar allò als seus oients.

-És dolenta la guerra? -va preguntar un des de la primera fila, amb els ulls molt oberts, assedegat de respostes.

Aquesta pregunta era de les difícils. Que fossin pro Jedi no volia dir necessàriament que la galàxia no pogués ser la nova llar dels yuuzhan vong. No volia dir que estigués malament combatre l'Aliança Galàctica, ja que aquesta no estava dirigida pels Jedi ni propugnava expressament els valors Jedi. Resultava perfectament raonable ser bons pro Jedi i oposar-se fermament, al mateix temps, a qualsevol idea de posar fi a la guerra.

El pitjor era que, segons sospitava en Nom Anor, els yuuzhan vong estaven perdent la guerra. No confiava que en Shimrra fos capaç de resoldre la situació. Es feia càrrec de la fallida del règim del Summe Senyor; coneixia les mentides, les traïcions, la recerca desesperada d'un antídot en forma del vuitè còrtex. Si no canviava bruscament el rumb o la sort, l'Aliança Galàctica venceria.

Els adoradors de Yun-Yammka, senyor de les matances, no sabien el que era una derrota. Només concebien vèncer o morir. Si no s'aconseguia derrotar l'Aliança Galàctica, s'arribaria inevitablement a una guerra a mort i a la destrucció de tot el que significava alguna cosa per a Nom Anor. La seva única esperança, per tant, era canviar el rumb de la guerra des de baix, remenar les aigües per facilitar les coses a l'enemic. Estarien més disposats a atacar els Jedi quan tinguessin partidaris entre les files dels yuuzhan vong? Ell sospitava que no. Eren guerrers, però també tenien la debilitat de la compassió.

-La guerra és una aberració -Va dir, presentant la seva resposta habitual davant preguntes d'aquest tipus-. És una mentida. No hauríem d'haver combatut mai als Jeedai, ja que ells són els únics que alçaran la veu pels quals no tenim veu, pels que són com nosaltres. Tampoc hauríem de combatre als que anomenen aliats seus als Jeedai, ja que els Jeedai, per si sols, no són suficients per destruir al Summe Senyor. Hauríem de combatre aquells que s'enfronten a igual contra igual, als quals recorren a la por i a la traïció per tenir a ratlla als desvalguts, als que estarien disposats a enderrocar el propi Yun-Yuuzhan per saciar la seva cobdícia! Mai pot ser dolent lluitar pel que és nostre, però heu d'assegurar-vos de lluitar amb motius justos. Tingueu clar qui és el vostre enemic. És la Vergonya. Però, junts, com l'herba, podem posar fi en aquesta Vergonya per sempre.

El públic va reaccionar amb entusiasme a les seves paraules, i aquest cop en Nom Anor si va somriure. Ja eren seus; farien qualsevol cosa per ell. Els havia ensenyat la soga, i ells se l'havien posat al coll voluntàriament i de bon grat.

-Què fem ara, profeta?

En Nom Anor va buscar amb la vista al que li havia fet la pregunta, i va reconèixer en ell al que tenia aquell braç tan podrit. Els globus oculars de l'acòlit tenien un color blau fosc i intens, i gairebé se'ls veia palpitar a simple vista. En Nom Anor havia vist moltes vegades una mirada com aquella, abans i després d'haver creat la secta. Per a alguns, la fe era molt més que una orientació a la vida: es convertia en la vida mateixa. Va pensar que allò era comprensible, ja que tenien molt poc més pel que viure.

-Sou dels primers que rebeu el Missatge -Va dir, dirigint-se a tots els reunits a la sala-. Ara, el vostre deure és transmetre-ho a altres perquè també ells arribin a entendre-ho. Alguns d'aquests altres poden optar per venir aquí en persona per rebre més ensenyaments, per convertir-se ells mateixos en missatgers, al seu torn. El Missatge s'estendrà com una inundació que haurà de rentar la nostra Vergonya.

Un murmuri d'aprovació va recórrer l'assemblea, acompanyat de gestos d'afirmació de molts caps.

-Hi haurà, és clar, els que sentiran el Missatge però no faran res amb ell -va prosseguir en Nom Anor-. El guardaran en els seus cors, ocultant-lo als altres com si fos alguna espora rara que hagin trobat. Cap a aquests individus només puc sentir compassió. El Missatge només pot tenir valor si es fa sentir... doncs aquest és la seva fi, només aquesta. Sentir el Missatge i quedar-te callat després, és semblant a aprovar la manera en què t'han tractat; és com donar la raó a l'enemic...

Ho va deixar així, i va deixar anar després un sospir. Havia arribat el moment de posar fi a l'audiència. Ja havia dit tot el que havia de dir.

-Amics meus, temo per tots vosaltres. Encara tenim la raó de la nostra part, encara som com unes criatures acabades de néixer que hem d'afrontar l'hostilitat a cada pas. Si arriba als rangs superiors la notícia de la nostra existència i de les nostres identitats, ens perseguiran i ens mataran a tots els que hem participat en això. Per això us demano que prengueu totes les precaucions possibles quan difongueu el missatge i recluteu als altres per a la nostra causa. Un murmuri es fa sentir, però un crit és callar amb tota seguretat. Vencerem a força de paciència i de perseverança. Ara us demano que aneu en pau, amb la força i el coneixement que l'esperit de la llibertat està amb nosaltres!

En Nom Anor es va posar dret i va obrir els braços, com per abraçar-los a tots. Davant aquest senyal, es van obrir les portes del fons del soterrani perquè poguessin sortir els acòlits recent reclutats. Els va acomiadar amb un somriure bondadós, irradiant confiança i bona voluntat. Hi havia canviat molt la seva manera de tractar als inferiors. En una altra època els hauria acomiadat a tots amb malediccions i amenaces, basant la seva lleialtat en la por. Però allò no donaria resultat amb els Avergonyits. Si els amenaçava amb càstigs, no faria més que demostrar que no era diferent de la resta dels seus amos. Si aquella disfressa li havia ensenyat alguna cosa, era que quan la por era una forma de vida i no quedava res a perdre, l'únic incentiu que quedava era el premi.

Quan es van haver marxat, va tornar a deixar-se caure en el tron. «Aneu en pau, amb el coneixement que sou els instruments de la meva autoritat, i els mitjans pels quals aconseguiré la glòria que em mereixo...».

-Bon públic, Yu'shaa?

Va aixecar la vista. Hi havia entrat a la sala el guerrer Avergonyit Kunra, que li feia de guardaespatlles i de vegades de veu de la consciència, seguit de prop pel seguidor més fidel d'en Nom Anor, Shoon-mi Esh. Shoon-mi portava túnica de sacerdot, encara que sense els símbols de cap de les deïtats dels yuuzhan vong. Kunra no portava armadura, el que delatava la covardia que li havia fet caure en desgràcia. En Nom Anor, que coneixia els seus veritables caràcters, pensava que eren un seguici lamentable per a qualsevol aspirant a revolucionari; però havia de reconèixer que els conversos els hi responien bé.

-Res especial -Va dir amb la seva veu rude habitual. Amb aquells dos no li calia deixar anar xerrameques-. El que vam guanyar en quantitat ho perdem en qualitat. Un parell d'ells donaven la impressió d'estar a punt de morir-se allà mateix.

-Les meves disculpes, Mestre -Va dir en Shoon-mi, fent gestos servils amb les seves mans retorçades-. Em va semblar que no tenia dret a tancar el pas a cap necessitat.

-Aviat hauràs de fer-ho, Shoon-mi.

Per sota del seu cansament i de la seva irritació, en Nom Anor sentia una ferma satisfacció davant la manera en què creixia el moviment. Cada dia acudien a la seva porta nous penitents que buscaven la veritat del Missatge que es difonia a Yuuzhan'tar.

-Potser sigui ja hora de començar a formar els Selectes. Tens la llista?

En Shoon-mi va assentir vigorosament amb el cap, amb ànsia d'agradar.

-He identificat a disset que compleixen les condicions.

-Lleials, sense ser cecs -Va dir en Nom Anor, repassant els requisits que havien de complir els escollits-. Llestos, però sense ser massa intel·ligents, oi?

-Sí, Mestre.

-Llavors, crida'ls a la meva presència -Va dir en Nom Anor. Va fer una mirada al seu entorn-. Com més aviat millor, ja que estic cansat de la pesta que hi ha aquí sota.

En Shoon-mi inclinà el cap.

-Estaran amb tu demà, Mestre -Va dir, i es va disposar a retirar-se.

Abans que hi hagués arribat a donar cinc passos, Nom Anor li va cridar.

-Shoon-mi... -Va dir en veu alta. L'Avergonyit es va aturar i es va girar cap ell-. No podria haver fet això sense tu. Vull que ho sàpigues.

L'acòlit de major rang d'en Nom Anor va somriure amb orgull, i va córrer a complir el seu deure. El profeta autoproclamat va contenir un impuls d'irritació. Tot i que en part hauria volgut matar aquell ximple d'en Shoon-mi quan havia tingut ocasió, havia de reconèixer que resultava útil. Era treballador i ric en recursos, i en Nom Anor considerava que havia de matar-ho per consideració cap a la Niiriit, germana d'en Shoon-mi, que havia estat un dels primers creients veritables en el Missatge. Estava segur que, si intentava fer-ho, Kunra li ho recordaria.

Però allò no era el més irritant. A Nom Anor se li s'ennuegava com una espina a la gola la disposició d'en Shoon-mi a treballar sense més pagament que les seves lloances.

El guerrer l'observava en silenci, dret al costat de la porta. En Nom Anor ja coneixia a Kunra prou com per adonar-se que tenia alguna cosa al cap.

-Què passa?

-Serà millor que ho vegis tu mateix.

En Kunra es va girar i va sortir per la porta principal de la sala a l'avantcambra. D'allà va conduir-lo per un curt passadís fins a la cel·la petita en la qual dormia en Kunra. Allà hi havia estesa, immobilitzada amb gelatina de blorash, una femella vestida amb parracs. Tenia una gran contusió en una galta, però tenia els ulls oberts i plens de desafiament.

-Portava això -Va dir en Kunra, presentant a Nom Anor les restes d'una criatura petita, semblant a una larva. La seva petxina coriàcia havia estat aixafada, i amb prou feines hauria resultat recognoscible si no fos perquè en Nom Anor ja havia vist moltes vegades altres coses com aquelles. Era un víllip.

Evidentment, la femella havia intentat ficar-lo a la reunió perquè la persona que estava a l'altra banda pogués veure el profeta en acció. Allò no era necessàriament sinistre de per si; alguns acòlits ja havien intentat difondre el missatge per mitjà de víllip, o això deien ells. Però en Nom Anor sabia que no es podia permetre córrer aquell risc.

-Ho sap Shoon-mi? -Va dir, sense deixar de clavar la vista a la femella.

-No. Procuro revisar a tots els acòlits abans que arribin davant seu. Aquesta va arribar sola, i la vaig treure del mig abans que ell pogués sospitar res.

En Nom Anor fer que sí amb el cap amb aprovació. Allò simplificava molt les coses.

-Vull el nom de la persona que té el víllip mestre d'aquest -Va dir fredament-. De passada, assabenta't de quant sap de nosaltres... treu-li la informació com calgui. Després, mata-la.

En Kunra no va discutir.

-Entenc.

La femella va començar a forcejar; la mordassa que portava a la boca feia callar les seves protestes. En Nom Anor no li va fer cas.

-Explicaré a Shoon-mi que hem de canviar de lloc una vegada més.

-No li agradarà.

En Nom Anor es va girar cap a Kunra.

-Estic segur que prefereix això a morir.

Es va tornar sense fer una altra mirada a la presonera, i es va allunyar.

Següent