24
El Llum de la
Veritat, un dels molts creuers Jedi que havien estat incorporats a la flota
de la República després de les Reformes de Ruusan, va aterrar amb un suau cop a
la superfície desolada d'Àmbria.
-Prepareu-vos per a qualsevol cosa, -va advertir el
Mestre Tho'natu al seu equip mentre es preparaven per desembarcar.
Abans que aconseguís el rang de Mestre, el twi'lek
havia servit com a Cavaller Jedi en l'Exèrcit de la Llum a Ruusan. Havia estat
assignat a la nau d'en Farfalla, afortunadament a temps per evitar els efectes
de la bomba mental, però no abans que tingués una gran oportunitat en Ruusan de
testificar de primera mà el tipus d'atrocitats de les que els Sith eren
capaços. No anava a córrer riscos aquí.
Havien estat despatxats en resposta a un dron de
missatge que havia arribat a Coruscant un parell de dies abans. El missatge
anònim de dins hi havia estat crípticament curt, i d'alguna manera inquietant
per la seva falta de detalls. Contenia només un conjunt de coordenades
d'aterratge i quatre breus línies de text.
Un Lord Sith encara viu. Va matar a cinc
Jedi a Tython. Ara està a Àmbria, sota les cures d'un sanador anomenat Caleb.
Està malferit i indefens.
Feia menys de dues setmanes el Mestre Farfalla i quatre
companys havien enlairat precipitadament de Coruscant, deixant enrere paraules
que es dirigien a Tython en persecució d'un Lord Fosc dels Sith. No havien
escoltat res d'ells des de llavors. El dron de missatge oferia una funesta
explicació del seu destí, i va atreure una resposta immediata del Consell Jedi.
Ràpidament van reunir un equip de catorze Jedi, sis
Mestres i vuit Cavallers Jedi, i els van enviar a Àmbria sota les ordres d'en
Tho'natu per aprehendre l'home responsable per la massacre del Mestre Farfalla
i els seus companys. El viatge s'havia fet amb tota la pressa possible, però
ara que eren aquí tenien intenció de procedir amb cura, possiblement al corrent
de caminar cap a un parany.
Les coordenades d'aterratge els havien posat a un
parell de metres d'una petita cabana de fusta i a un diminut foc de campament.
Un creuer amb el nom LORANDA blasonat
en el seu lateral estava aparcat a prop.
Les portes de la plataforma d'aterratge es van obrir, i
Tho'natu i els altres van saltar a terra, preparats per desembeinar els seus
sabres làser al primer senyal de problemes. L'aire al voltant d'ells vibrava
amb una estranya i poc familiar sensació de poder, encara que per sota hi havia
la inconfusible corrupció del Costat Fosc.
-Unitats Primera i segona, aneu a comprovar aquesta nau-,
va dir ell-. Tercera unitat exploreu el campament amb mi.
Nou Jedi es van precipitar cap al Loranda, mentre que en Tho'natu i els altres es van aproximar-se al
campament. El que van veure mentre es van acostar els va omplir de repulsió.
Havien estat literalment tallat a trossets.
Trossos eviscerats de l'anatomia humana s'amuntegaven a
terra al voltant del foc de campament. Els braços havien estat talats a
l'altura de l'espatlla, llavors tallats de nou pels colzes i canells. El mateix
havien fet amb les extremitats inferiors, desmembrades en peus, cames, i
cuixes. Fins i tot el tors havia estat tallat a quarts. Els talls nets,
cauteritzats no deixaven cap dubte que l'elecció d'armes del carnisser havia
estat un sabre làser.
Només quedava sencer el cap, posat com un trofeu sobre
la cassola posada cap per avall a terra. Un home humà amb cabells llargs,
negre, semblava tenir quaranta o cinquanta anys. Els seus trets eren retorçats
en una màscara de dolor i terror horripilant; Tho'natu es preguntava quantes de
les ferides havien estat infligides mentre encara era viu.
-Quina mena de bogeria podria fer a algú fer això? -va
preguntar un dels altres, però el Mestre Tho'natu no tenia resposta.
Davant d'un gest amb el cap del seu comandant, els Jedi
van encendre les seves armes. Ells es van moure lentament cap a la petita
barraca, el seu comandant davant. Com una unitat, es van aturar quan van
escoltar un suau so que venia de l'interior de l'edifici: esbufecs atrotinats
forts trencats per sanglots tremolosos i gemecs de por.
Un llençol malmès penjava de l'entrada oberta de
l'edifici, obscurint la seva visió. El twi'lek es va estendre amb la Força per
intentar percebre a qui fos que s'estigués ocultant-se dins, però alguna cosa
-probablement l'estrany poder subjacent del propi campament- esborronava la seva
consciència.
-Sóc el Mestre Tho'natu dels Jedi -va cridar, apagant la
fulla del seu sabre làser-. Som aquí per ajudar-te.
Un crit d'ira incoherent esclatà des de la barraca. Un
jove va irrompre per l'entrada, portant un sabre làser daurat sobre el seu cap
amb la mà esquerra. La seva mà dreta no era res més que un monyó, i havia una
brillantor dement en els seus ulls.
-No! -Udolà mentre carregava contra ells, oscil·lant
salvatgement la seva arma-. Mai m'agafareu! No! No! No!
El Mestre Tho'natu va encendre la seva espasa mentre
l'home queia sobre ell amb la fúria de la bogeria, els seus crits convertint-se
en udols dements, bestials. La resta del seu equip va reaccionar per instint,
saltant en defensa del seu comandant. La batalla va durar menys de tres segons,
el jove delirant tallat per un eixam de sabres làser Jedi.
Quan es va acabar, els Jedi van prendre postures
defensives encarant la barraca, amb les armes en posició mentre es preparaven
per a un altre atac en potència. Durant diversos segons no va passar res, i no
hi havia més sons de vida de l'interior. Fent un moviment perquè els altres es
quedessin enrere, Tho'natu va caminar lentament cap endavant i va apartar el
llençol que cobria l'entrada.
L'habitació de l'altre costat estava buida a excepció de
cinc empunyadures de sabre làser tirades al costat de la porta. El Mestre Jedi
va caminar dins el petit edifici, la seva ment àgil ràpidament recomponent el
que havia d'haver passat.
Va recordar que en Farfalla havia utilitzat una espasa
daurada, just com la de l'home que els havia atacat. Els sabres làser eren
trofeus, presos d'aquells que havien mort a Tython pel seu assassí. L'home de
fora era jove, però als Jedi se'ls ensenyava que el Costat Fosc portava a un
poder ràpid i fàcil, poder suficient per matar a Farfalla i als altres,
especialment si havien estat portats a algun tipus de trampa. El Sith havia
massacrat als Jedi i havia reclamat les seves armes, encara que havia d'haver
patit greus ferides a la batalla, incloent la pèrdua de la seva mà.
Probablement havia tractat de cridar al poder del Costat
Fosc per sanar-se. Però el Mestre Jedi sabia que el Costat Fosc no podia curar;
només causava danys. L'intent erroni va ser probablement el que va danyar la
ment del jove. Ferit i mig boig, havia anat a Àmbria a buscar ajuda del
sanador. Per quan va arribar en aquest lloc havia d'haver estat proper a la
mort, i completament indefens.
Aquí seria quan en Caleb havia d'haver despatxat al
dron de missatge per advertir els Jedi.
Un Lord Sith encara viu. Va matar a cinc
Jedi a Tython. Ara està a Àmbria, sota les cures d'un sanador anomenat Caleb.
Està malferit i indefens.
Ell havia d'haver percebut qui i què era el jove mentre
curava les seves horribles ferides. Però en Caleb havia subestimat el poder del
Lord Sith, i el degenerat estat de la seva bogeria. Abans que els Jedi hi arribessin,
el Sith s'havia recuperat prou com per torturar i matar Caleb per exposar-lo.
La mort prolongada i visceral del sanador havia d'haver alimentat encara més la
psicosi del jove, reduint-lo a la criatura delirant que s'havia llançat sobre
ells des de la cabana.
Totes les peces encaixaven. Tenia sentit.
-Mestre, -va dir un dels altres Jedi, mirant a través
de la porta-. La resta del campament està desert.
-Què hi ha de la nau? El Loranda?
-Ningú a bord, -va informar ell-. Sembla que algú la va
sabotejar abans que arribéssim aquí.
Probablement en
Caleb,
es va adonar Tho'natu. Volia assegurar-se que el Sith no podia escapar. Si el
jove ho havia esbrinat, això podia explicar la brutalitat de la mort d'en
Caleb.
-Probablement només portaria dos o tres dies fer les
reparacions, -li va informar el Jedi.
-Deixeu-la per als ferrovellers, -va dir el twi'lek amb
un capcineig. Hi havia només dues coses que volia dur-se'n d'aquest lloc maleït
-. Recolliu les restes del sanador. Li donarem un enterrament apropiat a
Coruscant.
L'home va assentir i se'n va anar per lliurar les seves
ordres.
El Mestre Tho'natu es va encorbar i va reunir els
sabres làser dels seus camarades caiguts de Tython, de manera que poguessin ser
posats en un lloc d'honor en el Temple. La pèrdua d'en Farfalla i els seus
companys era una tragèdia terrible, com ho havia estat el que havia passat
aquí. Però almenys tornaria al Consell Jedi i els diria amb absoluta certesa que
l'últim dels Lords Sith havia mort a Àmbria.
Ell va sortir de la petita barraca i es va dirigir de
tornada a la seva nau, sabent que els records de l'horrible massacre a Àmbria
li perseguirien durant la resta de la seva vida. Mai va pensar a examinar el petit
matalàs de la cantonada. Mai es va adonar de la trapa construïda a terra sota
ella. I mai va percebre a l'aprenenta i al seu Mestre inconscient, emmascarats
per la bruixeria Sith, ocults en silenci a la cel·la just sota els seus peus.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada