4
Amb
dotzenes de transports apallissats penjant de les parets cobertes de cera a
cada angle possible i eixams de kílliks obrers taronja fent surar càrregues de
guerra a través de la microgravetat, l'hangar lizil semblava fins i tot més
ocupat que l'última vegada que en Han i la Leia l'havien visitat. L'amarrador
més gran disponible era una falca gairebé a la part alta de l'esfera i fins i
tot això tot just semblava prou gran per al gran transport classe Narria que
Lando els havia prestat als Solo per a completar la seva disfressa. Han va fer
girar al Swiff sobre la seva esquena
i va començar a dirigir cap al lloc buit.
La Leia
va inhalar sobtadament, després va activar les càmeres d'aterratge i va
estudiar la pantalla del copilot.
-Espera.
El nostre marge és només de mig metre.
-Tant?
-Han, això
no és el Falcó.
-No has
de dir-m'ho a mi -va dir en Han-. Aquesta enorme banyera es maneja com un
asteroide.
-Crec que
la princesa Leia està suggerint que vostè podria no estar prou familiaritzat
amb aquesta nau per atracar en un espai tan confinat -va oferir C-3PO des de la
part posterior de la coberta de vol-. La seva velocitat de reacció i la seva
coordinació de mà i ull s'ha degradat un dotze per cent en l'última dècada.
-Només
quan tu ets a prop -va grunyir en Han-. I deixa de dir-me això. La meva memòria
està bé, igual que les meves habilitats de pilotatge, boca de metall.
-El que
estic suggerint -va dir la Leia- és que estarà molt ajustat i li vas prometre a
Lando que no esgarraparies la seva nau.
-I penses
que em va creure?
-Penso
que hauríem d'esperar que hi hagi un atracador major -va dir la Leia-. No anem
a guanyar-nos la confiança de la Colònia causant un accident.
-No necessitem
la seva confiança. -Han va apuntar amb un polze cap l'enorme badia de càrrega
del Swiff-. Quan vegin aquest magcanó
gran que tenim aquí darrere, van a pregar-nos que el portem a primera línia.
-Això és
bastant improbable, capità Solo -va dir C-3PO-. Les espècies d'insectes
rarament tenen un sentit de caritat, així que simplement no se'ls ocorrerà
apel·lar a la seva compassió.
-En Han
vol dir que estaran ansiosos per contractar-nos -va dir la Leia-. El que és una
raó més per esperar. No volem sobreactuar la nostra mà. Jaina i Zekk encara
estaran en primera línia quan arribem allà.
-Esperar?
-Han negà amb el cap i va continuar portant el Swiff cap al punt d'aterratge. Un dels transports adjacents, un antic
transport classe Correu de Sistemes Sienar, havia estès la seva rampa d'entrada
sobre el lloc que ell pretenia ocupar, però no li va preocupar. Els patins
d'aterratge del Swiff estaven prou
separats per posar-se a cavall sobre la rampa i els treballadors Lizil que
pujaven i baixaven pel pendent estaven acostumats a esquivar naus-. Podrien
passar dies fins que s'obri un altre atracador.
-No portarà
més d'una hora. -La Leia va apuntar a la part superior de la coberta de la
cabina-. Aquest vaixell de càrrega Reina s'està preparant per anar-se'n.
En Han
va mirar, però en lloc de cap al vaixell de càrrega Reina, la seva mirada va
caure sobre un esmolat Peix Espasa Mon Calamari amarrat directament «sota»
d'ells a la meitat del sòl de l'hangar. La rampa estava baixada i hi havia dos
flakax de guàrdia fora, fent guàrdia sobre una esparracada multitud de verpins,
vràtix i fefze que semblaven estar esperant una audiència amb el capità del
Peix Espasa. La imatge va enviar un fred sotrac baixant per l'esquena d'en Han.
A ell no li agradava veure tantes espècies d'insectes diferents reunides en un
lloc. Li feien pensar que estaven planejant alguna cosa.
En
lloc d'admetre això (sabia que la Leia ja pensava que estava paranoic quan es
tractava de cuques), li va fer una pregunta.
-Això a
la part de darrere del plat de la rectena del Peix Espasa és un impulsor UllGran?
-Com vaig
a saber-ho? -li va preguntar la Leia, arrufant-li les celles a la nau-. I per
què em faria res?
-Perquè
això és el que Lando li afegeix al paquet del sensor de totes les seves naus
-va dir en Han-. Incloent aquest Peix Espasa que li va vendre a Juun i Tarfang.
-El que
li van vendre ells als squibs?
-El
mateix -va confirmar en Han.
La Leia
va mirar el Peix Espasa durant un moment, ara clarament tan interessada en la
nau com ho estava en Han. Al llarg dels anys, els Solo s'havien creuat moltes
vegades amb els squibs, un trio emprenedor al que li agradava operar a la vora
de qualsevol sistema legal a què estiguessin subjectes. No obstant això,
l'última vegada, el trio havia anat massa lluny, ajudant els kílliks a ficar un
eixam de cuques comando a bord de l'Almirall
Ackbar.
-Estic
segura que la Intel·ligència de la Força de Defensa estarà molt interessada en
la resposta -va dir la Leia finalment-, i quina podria ser la seva connexió amb
tots aquests insectes diferents que ronden fora.
-Així que
no sóc l'únic que creu que això és estrany -va dir en Han.
-Realment
no està tan fora de l'ordinari -va dir C-3PO-. Quan un considera que el
seixanta-set per cent de les tripulacions de naus en aquest hangar són
insectes, és tot just una desviació estadística.
-El seixanta-set
per cent? -va repetir en Han. Va mirar a l'hangar més acuradament, prestant més
atenció a les tripulacions i a les seves naus. Com C-3PO havia apuntat, hi
havia moltíssimes cuques i la meitat de les naus havien estat fabricades per
Slayn & Korpil, una companyia verpine-. Això està començant a donar-me por.
-Podria
ser només la guerra -va dir la Leia-. Potser els kílliks se sentin més segurs
tractant amb insectes.
-I això
no et preocupa? -va preguntar en Han.
-Vaig dir
que potser fos així -va replicar la Leia-. Ens caldrà fer una ullada més de
prop.
-Puc
suggerir que ho facin després que acabem d'atracar? -va preguntar C-3PO-.
Sembla que estem en perill de posar-nos sobre d'una altra nau!
En Han
va mirar a la pantalla i va veure que una de les càmeres dels puntals mostrava
un patí d'aterratge col·locat per posar-se sobre la bombolla d'observació
dorsal del Correu.
-Relaxa't,
Cervell de xip. -Han va disparar un impulsor d'altitud per girar el Swiff de nou fins una posició apropiada-.
És un lloc estret, així que estic fent servir el gir sluissi.
-El gir
sluissi? -va preguntar C-3PO-. No tinc arxius d'aquesta maniobra en els meus
bancs de memòria.
-Els tindràs
en un segon -va dir en Han.
Va
disparar un altre impulsor per frenar la seva rotació i llavors va sentir una
dèbil sacsejada quan la vora del patí d'aterratge va fregar el casc del Correu.
Les cuques-treballadores es dispersar i, un instant després, el Swift va tocar terra i es va posar sobre
els seus puntals. En Han va enfonsar els perns d'ancoratge, va instruir al
cervell droide de la nau que iniciés la seqüència d'apagada automàtica i
llavors va mirar per veure la Leia mirant cap a fora pel seu costat de la
coberta de la cabina.
-No sabia
que les mandíbules wasbo es podien obrir tant! -va dir la Leia.
-Això ha
estat un gran atracament. -Han es va deixar anar l'arnès de seguretat i després
va anar cap a la part posterior de la coberta de vol. Es va tornar en un cercle
lent, mostrant les vestidures elaborades, la perruca de pèl llarg i les lents
de contacte blanques que portava com a part de la seva disfressa-. Tot és al
seu lloc?
-Molt arkanià
-va dir la Leia-. Simplement no atreguis l'atenció cap a les teves mans. Aquest
dit petit encara sembla massa gruixut.
-Sí, la
disfressa seria molt millor si s'hagués tallat el dit anular -va estar d'acord
C-3PO-. Les amputacions sempre donen com a resultat una mà de quatre dits més
convincent i calculo que les probabilitats actuals que Lizil ens reconegui són
de cinquanta-set punt vuit per cent, més mínim quatre punt tres per cent.
-Sí?
-va preguntar en Han-. Què passa si et disfressem a tu com un droide netejador
d'un sol braç?
C-3PO
va tirar el cap cap enrere.
-Això sembla
difícilment necessari -va dir, inspeccionant la pàtina verda que li havia estat
aplicada a la seva carcassa exterior-. Els droides poques vegades atraiem molt
l'atenció de totes maneres. Estic segur que la meva disfressa demostrarà ser
perfectament adequada.
-I també
ho demostrarà la d'en Han -va dir la Leia reunint-se amb ells. Estava
disfressada de dona falleen, amb una cara coberta de fines escates verdes, amb les
granadures i pintetes adornant el seu llarg pèl, i una espina dorsal
protuberant que es mostrava a través del seu mico molt ajustat-. Quin aspecte
tinc?
-Estàs
bé. Genial, fins i tot. -Han va deixar veure un somriure luxuriós, admirant
obertament al figura atlètica que la Leia estava desenvolupant sota el rigorós
règim d'entrenament de la Saba-. Potser tenim temps per...
-Què va
passar amb aconseguir el nostre permís per entrar a la zona de guerra? -el va
interrompre la Leia. Va empènyer per passar més enllà d'ell, negant amb el
cap-. Almenys sé que les feromones artificials estan funcionant.
Han la
va seguir, bastant segur que no eren les feromones davant del que estava
reaccionant. La Leia i ell havien estat casats durant gairebé trenta anys i
encara no passava un dia en què ell no la desitgés. Era com si la seva atracció
per ella s'hagués estat fent una mica més forta cada dia, fins que un matí
s'havia despertat per descobrir que això era la força que mantenia unida a la
galàxia. No era una sensació que ell realment entengués (potser la causa
descansava en la seva admiració per l'esperit aventurer d'ella, o en el seu
amor cap a ella com a mare dels seus fills), però era una cosa pel que estava
profundament i immensament agraït.
-No hi
ha de què -va dir la Leia.
-Què?
-En Han va arrufar les celles. Ara, cada vegada que algú li la llegia el
pensament, això li feia preguntar-se si estava de camí a esdevenir un Unit-. No
vaig dir res.
-En veu
alta no. -La Leia es va girar i li va dirigir un somriure maliciós reptilià que
ell va trobar bastant... pertorbador-. Però soc una Jedi, recordes? Vaig sentir
la teva gratitud a través de la Força.
-Oh...
Si. -Han es va trobar compromès que li enxampessin sent tan sentimental, fins i
tot si era la Leia. Especialment si era la Leia-. Només estava pensant en com
d'agraït que estic que volguessis venir.
-I també
puc dir quan estàs mentint. -Els talls exteriors de les celles reptilianes de la
Leia es van aixecar-. I per què no hauria d'haver vingut? La Jaina també és la
meva filla.
-Tranquil·litza't.
No pretenia dir res -va dir en Han-. Estava parlant sobre tota aquesta cosa de
«els Jedi estan primer» que Luke està imposant. No va poder haver estat fàcil
per a tu marxar amb mi.
-Luke ha
de fer el que creu que és millor per a l'Orde -va dir la Leia, evitant una
resposta directa a la pregunta-. Nosaltres hem de fer el que creiem que és
millor per la Jaina i en Zekk. Les dues coses no són mútuament excloents.
-Exacte
-va dir en Han-. Però tinc la sensació que en Luke i la Saba s'haurien sentit
molt millor sobre això si realment ens haguessin enviat a portar-los de
tornada.
-Estic
segura que si. -La Leia es va dirigir de nou cap a l'escotilla-. Però no sé si
puc donar suport a la decisió d'en Luke de convertir-se a si mateix en Gran
Mestre dels Jedi.
-Apa
-va dir en Han-. No és que tingués una altra opció. I saps que farà una bona
feina.
-És clar
-va dir la Leia-. Però què li passarà a l'Orde quan Luke ja no hi sigui? Això
és molt poder perquè el tingui un sol ésser i el poder corromp. El pròxim Gran
Mestre podria ser més susceptible a la seva influència fosca que en Luke.
-Llavors
et preocupes per res -va dir en Han-. Vas veure com estaven els mestres. Sense
Luke, l'Orde no durarà un any.
-Ho sé
-va dir la Leia-. I això també em preocupa.
Van
arribar a l'escotilla principal, on Cakhmaim i Meewalh estaven esperant amb les
seves disfresses. Els noghri estaven fent tot el que podien per anquejar i
inclinar el cap en aquestes expressions característiques dels ewoks curiosos,
però d'alguna manera encara semblaven massa gràcils. Han es va ficar el
sintetitzador de veu a la boca, després es va girar i els va parlar als noghri
amb un to profund i ressonant.
-Intenteu
ser una mica maldestres -va dir ell-. Tireu potser alguna cosa i ensopegueu un
cop o dos.
La parella
va mirar al Han com si ell els hagués demanat als ewoks que volessin.
-Bé, feu
el que pugueu -va dir en Han.
Va
baixar la rampa d'entrada i gairebé es va ennuegar amb l'aire enganxós i massa
dolç que va entrar per l'escotilla. La cacofonia d'espetecs i brunzits era fins
i tot més alta que l'última vegada que van estar aquí. Una dotzena de kílliks
que li arribaven a la cintura amb tòrax taronja fosc i abdòmens blaus va
aparèixer a la part inferior de la rampa i van començar a ascendir sense
demanar permís.
Han es
va apartar i, serrant les dents davant la seva falta d'etiqueta a les naus, els
va fer senyals a les cuques perquè pugessin a bord. Ells li van passar fregant
i immediatament van començar a separar-se a través del Swiff, passant les seves antenes plomoses per qualsevol superfície
disponible i fent petar les seves mandíbules per l'interès.
Han
els va fer senyals cap a la popa.
-Per aquí,
amics meus -va dir, intentant donar la millor impressió d'un senyor de la
tecnologia arkaniana vingut a menys-. Tenim alguna cosa realment especial per a
vosaltres.
Tres
dels kílliks van brunzir amb el pit i es van acostar, però la resta va
continuar explorant la nau. Han va fer gestos a Cakhmaim i Meewalh perquè els
fessin una ullada als altres, després va somriure i va obrir el camí cap a la
bodega de càrrega principal. Sabent que els insectes investigarien cada metre
de la nau, Leia, els noghri i ell s'havien esforçat per tirar qualsevol rastre
de la seva autèntica identitat pel tub de les escombraries, però ell encara
tenia gotetes de suor nerviosa baixant-li per les costelles. Atès com havien
anat les coses a la Nebulosa Utegetu, semblava improbable que Lizil reaccionés
bé en descobrir qui eren realment la Leia i ell.
Quan
van arribar al celler de càrrega, Han va fer un gest exagerat per prémer el
botó que obria l'escotilla.
-Us presento,
el Magcanó Max, la millor peça d'artilleria de bobina magnètica de la galàxia.
Els
tres kílliks van entrar per l'escotilla, després es van aturar dins i van
estirar els colls per aixecar la mirada cap a la carcassa blindada de l'arma.
Cap als tres pisos que tenia. Han va assentir cap a la Leia, que es va acostar
a la base de l'arma i va començar a repassar acuradament el discurs de vendes
amb la veu aclaparadora, encara que completament artificial, d'una falleen.
-L'econòmic
Magcanó Max ofereix un poder de foc de defensa planetària en un paquet
autocontenidor. Amb una carcassa totalment blindada i un sensor intern, aquesta
noia entremaliada pot trobar un destructor estel·lar que t'estigui bombardejant
amb la mateixa facilitat amb què pot escampar les seves entranyes.
La Leia
va desplegar un atractiu somriure falleen i llavors es va tornar per obrir el
camí cap als gegantins canons telescòpics de l'arma. En comptes de seguir-la,
els kílliks es van tornar cap al Han i van començar a brunzir amb els seus
tòrax.
-Els agradaria
saber com mouen una arma d'aquesta mida -traduí C-3PO-. Té el seu propi sistema
de propulsió?
Han es
va dirigir directament a les cuques.
-Vosaltres
no la moveu. Nosaltres la transportem i la instal·lem on sigui que la
necessiteu. Fins i tot en zona de guerra. -Han els hi va dirigir un regi
somriure arkanià-. El nostre paquet de servei és superior.
Les
tres cuques es van girar i van deixar el celler.
Han va
arrufar les celles i es va dirigir darrere seu.
-Llavors
us la quedeu?
L'últim
kíllik de la fila es va girar i va fixar en Han els seus bulbosos ulls verds.
-Rrrub
Uur. -Negà amb el cap emfàticament-. Buubb rruuur uubbu, RBO UBB rur.
-Ai
mare -va dir C-3PO-. Diu que a la Colònia no li serveixen de res els
emplaçaments d'armes. Els txiss estan envaint els seus mons massa ràpidament.
La kíllik
es va dirigir de nou pel corredor amunt, amb el pit brunzint.
-Però els
rifles làser repetidors i els detonadors termals de l'armari d'armes secrets
dins de la paret darrere del terminal de màquines principal demostraran ser
molt útils -traduí C-3PO-. Lizil ha deixat una dotzena de boles brillants i
cinquanta envasos de cera de membrosia daurada als peus de la rampa d'entrada a
canvi.
-Això és
tot? -Han els va seguir fins a la rampa, on Cakhmaim i Meewalh ja estaven
pujant les boles brillants i la membrosia a bord, encara semblant massa gràcils
per ser ewoks-. No vam venir fins aquí...
L'objecció
d'en Han es va aturar de cop quan ell es va trobar incapaç de continuar per la
rampa darrere de les cuques, sostingut immòbil per la Força.
La Leia
es va acostar i el va agafar pel braç.
-Lord
Rysto, no servirà de res forçar la situació -li va acaronar amb la seva veu
falleen-. Si Lizil no vol l'arma, simplement haurem de trobar una altra manera
de vendre-la.
Les paraules
de la Leia van començar a calmar-lo immediatament. Ell estava permetent que la
seva frustració afectés al seu judici. I això podia ser realment molt perillós,
donat quant s'havien endinsat en el territori enemic.
Han va
col·locar la seva mà sobre la de la Leia.
-Gràcies,
Syrule, tens raó. -Va mirar cap avall en direcció al Peix Espasa Mon Calamari
posat sota ells a la meitat del sòl de l'hangar-. I crec que sé exactament on
començar a buscar.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada