El més buscat (XII)

Anterior

Capítol 12

La pell en el rostre d’en Han li havia començat a cremar encara abans d'entrar a l'edifici tres on estava la fonedora principal. O tal vegada només estava envermellit per aquestes precioses paraules: «Hauran de sortir a l'espai».

Han no estava segur de per què aquestes paraules li acceleraven el cor, però ho feien.

Qi’ra va ser la primera d’arribar a la porta. Quan ho va fer, aquesta es va obrir automàticament, i l'aire que va sortir estava tan calent que li va empènyer el cabell cap enrere. Amb cura, van donar els seus primers passos a l'interior.

Tool tenia raó, l'edifici no estava vigilat de cap manera. Segurament es devia al fet que ningú anava aquí, tret que fossin obligats.

Al centre de la cambra hi havia un túnel que s'elevava almenys quatre pisos. Carrets plens de desfets metàl·lics viatjaven per una cinta cap al cim del túnel, on eren automàticament buidats en el cim i després tornaven per seguir transportant més material. Les canonades al llarg del sostre portaven a la fonedora materials per a l'oxidació. Des d'un portal rodó a la base del túnel corrien dos rius de minerals fosos, un amb minerals útils i l'altre amb deixalles.

Els aqüeductes partien el terra de l'edifici: anaven de la fonedora i travessaven la paret per dirigir-se a altres edificis. Han sabia que aquest material seria refredat i modelat en làmines que després podien ser estampades o modelades en qualsevol tipus de nau o component.

En canvi, el flux de deixalles foses segurament acabaria en un riu o oceà. Se suposava que buidar deixalles en l'aigua era il·legal a Corèllia, però totes les fàbriques ho feien.

Els pocs treballadors que hi havia estaven dempeus, en passadissos sobre els rius fosos, amb llargues tenalles amb les quals revisen impureses. Usaven brillants cascos protectors i els guants més gruixuts que Han hagués vist en la seva vida. Es movien lentament i metòdica, treballaven en silenci absolut, semblava que les seves ments bullint estiguessin en un altre costat. I probablement així fos. Els treballadors de fàbriques solien guanyar un bon sou abans, però ara que l'Imperi havia nacionalitzat les fàbriques, amb prou feines si els arribava per menjar. Han va suposar que la majoria dels treballadors aquí estaven involucrats en el contraban i venda de peces al mercat negre, i que ho feien per poder donar-li una millor vida a les seves famílies.

El contraban s'havia convertit en l'única forma en què les persones honestes podien guanyar diners. I això significava que les vides corellianes empitjorarien si el Sindicat Kaldana s'ensenyoria del cub. Tal vegada donar-ho als Droides era el correcte.

Un droide amb un propulsor i diversos apèndixs surava al voltant del túnel, revisava mesuradors i feia els ajustos necessaris. Han es va preguntar si ell també era part dels Droides Gotra. Com de tan lluny arribava el seu abast? Quants membres dels Droides Gotra vivien a Corèllia?

—Per allà —va dir Qi’ra assenyalant—. Aquesta és la porta que Tool va esmentar.

Estava de l'altre costat de la cambra i hi havia dues formes d'arribar a ella. Una era per les plataformes elevades: haurien de passar enfront dels treballadors que en veure'ls activarien les alarmes sense dubtar-ho. L'altra era botant sobre els aqüeductes bullents.

—No és un salt tan complicat —va dir Tsuulo com si estigués llegint els pensaments d’en Han—. Gran salt, aterratge acurat, petit salt. Fàcil.

—Sí —va assentir Han—. Fàcil —però si un d'ells calculava malament, cauria en els rius de metall fos i es cremarien vius. Ni tan sols els donaria temps d'ofegar-se.

—No veig a cap guàrdia —va anunciar Qi’ra—. Però el droide d'allà a dalt podria ser un problema.

—Anirem lentament, després saltarem els rius i correrem tan ràpid com puguem fins a la porta —va dir Han.

—Jo dic que intentem caminar per les plataformes, encara que passem prop dels treballadors —sense esperar a veure si algú la seguia, Qi’ra es va dirigir a les escales que pujaven a la plataforma.

Han la va atrapar i la va prendre de la màniga per donar-li la volta.

—Qi’ra, si algun d'ells s'espanta i entra en pànic...

Llavors, la porta darrere d'ells es va obrir de cop. En Han amb prou feines si va tenir temps de reconèixer les resplendents armadures blanques que van entrar-hi carregant enormes blàsters. Immediatament, Han va arrencar a córrer cap als rius bullint i va escoltar els passos dels seus amics seguint-lo de prop.

—Alto! —va cridar algú, la veu era mecànica i s'escoltava clarament filtrada—. Són requerits per a interrogatori...

Han va saltar sobre el primer aqüeducte, mentre passava sobre el riu va sentir que la seva pell començava a cremar-se. Va aterrar amb força sobre els genolls, rascant-se. Però ho havia fet a propòsit per no permetre que l'impuls l’arrossegués al següent riu.

Llavors, un cos va xocar amb la seva esquena: Tsuulo! L’havia empès cap endavant. Han va haver de ficar les mans per evitar caure cap al segon riu. La calor va cremar els seus guants de treball i els va travessar fins a la pell. El metall fos fluïa i bombollejava a menys d'un metre del seu rostre.

Unes mans el van subjectar per l'esquena, salvant-lo.

—Dempeus, vinga —va ordenar Qi’ra tirant dels braços fins que va recuperar l'equilibri.

Han esperava sentir la calor d'un tret blàster a la seva esquena en qualsevol moment, però així i tot es va detenir per ajudar al fet que Tsuulo recollís la motxilla que havia caigut de la seva espatlla.

—Anem-hi! —va cridar, i els tres van saltar pel segon riu de deixalles. Quan van aterrar, van córrer cap a la sortida sud que els havia dit Tool.

Llavors, un tret làser va impactar a la porta per la qual anaven a sortir, deixant un impressionant forat negre. Els tres es van detenir immediatament.

—Vaig dir alto —va indicar la veu—. Aixequin les mans.

Encara miraven cap a la porta, cap a la llibertat, però van fer el que els havien ordenat i van aixecar les mans.

—Ara què? Quan vas a improvisar? —va murmurar Qi’ra.

—Mmm, de fet, no estaria gens malament que pensessis en un pla —va respondre ell.

A la seva dreta, sobre la plataforma, els treballadors s'havien agenollat i estaven enroscats amb les mans sobre el cap. El droide de manteniment seguia amb el seu treball com si no estigués passant res.

—Donin-se la volta, lentament —va ordenar l’stormtrooper.

—No ho facin —va dir Qi’ra.

—Tal vegada hauríem de cooperar... —va començar a dir Han.

—Si volguessin disparar-nos ja ho haurien fet —li va interrompre ella en veu baixa—. Van fallar a propòsit. No volen que ens anem, però tampoc ens volen matar, ens necessiten vius i conscients.

—Els vaig ordenar que es donessin la volta! Ara! —va cridar l’stormtrooper.

—Creus que hauríem de córrer? —va preguntar Han.

—Definitivament.

—No estic segur que aquesta porta vagi a obrir-se! Li van disparar i ni es va moure —va dir Tsuulo.

—Què va dir? —li va preguntar Qi’ra a Han.

—Va dir que corris!

Al mateix temps els tres es van llançar cap a la porta, movien les cames tan ràpid com podien. Trets de blàster van volar al seu voltant. Han desitjava que els stormtrooper seguissin fallant, que Qi’ra estigués bé.

Tsuulo va tractar d'empènyer la porta, però aquesta no es va moure ni un centímetre.

Ho va intentar de nou i un tret làser va impactar a la paret just sobre els seus caps. Van escoltar el crit d'un dels treballadors.

Han va donar un salt i li va fotre una coça a la porta tan fort com va poder. Va cruixir en obrir-se i va sonar com el metall raspant contra metall, d'aquests sorolls que se senten fins a la gola.

Els tres van sortir corrent per la porta i es van dirigir cap a la foscor, cap al gelat vent nocturn.

I just cap als braços de cinc stormtroopers.

—Deixa'm anar! —va cridar Qi’ra, esgarrapant i donant puntades, tractava d'alliberar-se igual que Han i Tsuulo.

El fred canó d'un blàster va tocar la templa d’en Han, qui immediatament es va quedar immòbil.

Llavors altres blàsters es van col·locar en els caps dels seus amics i Han va veure el moment exacte en el qual Qi’ra va deixar de lluitar, va mirar fixament al capdavant, va estendre les mans i va parlar calmada.

—Si us plau, no disparin, cooperarem.

—Sí! El que ella va dir! —va assentir Han—. Cooperarem!

Un dels stormtroopers es va acostar a la porta per on havien sortit i es va parar al costat, com si fes guàrdia. A l'esquerra, cap a l'edifici dos, una llum il·luminava el paviment, però els stormtroopers no els portaven allà, els estaven dirigint cap a la foscor.

Hi havia alguna cosa estranya en tot allò, però el blàster que apuntava a la seva templa va fer que Han no acabés de considerar aquesta idea.

Un altre stormtrooper va fer un pas al capdavant. Es veia igual que la resta, però tenia una musclera taronja.

—Tinc alguna cosa per a vostès —va dir i va estirar la mà cap a Qi’ra.

—Què és? —va preguntar ella sense tractar de prendre-ho. Era un objecte petit, cabia sense problemes en el palmell del seu guant.

—Un missatge... de l'Enginyera.

Han va ofegar un crit.

Lentament, i sense deixar de mirar a l’stormtrooper als ulls, Qi’ra va prendre l'objecte de la seva mà.

—L'Enginyera els ha estat vigilant —va explicar—. Els envia salutacions i espera que puguin respondre al seu missatge. A més, desitja que no vagin a explicar la forma en la qual els va arribar aquest missatge. Mai, a ningú.

En acabar de dir això, els stormtroopers van enfundar els seus blàsters, van donar la volta i van desaparèixer cap a la foscor.

—Què acaba de passar? —va preguntar Han.

Qi’ra només veia el diminut objecte a la seva mà.

—Sembla que l'Enginyera encara té amics secrets en la seva vella ocupació —va dir—. Suposo que té sentit, no s'hauria anat si no tingués un pla segur, i això inclou tenir contactes lleials a tot arreu. És el que jo faria.

—Què et va donar? —va preguntar Tsuulo assenyalant la seva mà.

—Crec que és un holoprojector —va respondre Qi’ra.

—I què diu? —va continuar Tsuulo.

—Encén-lo! —va cridar Han emocionat.

—Encara no —va dir ella, mirant al seu voltant. Estaven als afores del complex de la Fonedora. Lluny de les llums i de qualsevol ésser—. Aquests stormtroopers treballaven per a l'Enginyera, però estic segura que vénen més de camí. Hem d'amagar-nos.

Per primera vegada Han sentia que tenien una veritable oportunitat de sortir amb vida d'aquell merder. L'Enginyera els havia contactat! Això demostrava que era de molta més ajuda del que havien cregut originalment. Però això també volia dir que podia matar-los quan volgués, així que necessitaven anar amb compte.

—Tornem al refugi? —va preguntar Han.

—Tornem al refugi —va assentir Qi’ra—. Sé que estàs cansat, però podries conduir l’speeder de retorn als Baixos?

—Sempre.

 Següent