Un nou clarejar (VII)

Anterior

Capítol 7

Vídian mai havia vist funcionaris corporatius dispersar-se tan ràpidament. Des que va declarar la Condició de Seguretat Un, els operadors de vigilància de Gorse li havien proporcionat els noms de quaranta-sis potencials agitadors treballant en les mines cyndanes. Les notícies de Vídian que els soldats d'assalt estaven fent arrestos havien enviat als executius a alertar als seus empleats del nou escrutini.

Els altres éssers orgànics, malgrat la seva suposada sensibilitat, realment no eren millors que els droides, va pensar Vídian. Podia fer-los-hi actuar segons el programa.

Amb l'estímul adequat, per descomptat. Flanquejat per un parell de soldats d'assalt, el comte va mirar cap al cap del gremi... era l'única persona que quedava de la visita guiada.

—Palfa, els seus membres nomenaran a un oficial de la moral en cada equip de treball per assegurar que l'Imperi sigui recolzat de paraula i de fet.

El director va baixar els ulls al terra.

—Senyor, no sé com serà rebut tal programa. És per la classe d'obrers que atraiem. Són tipus durs. És difícil controlar el que pensen...

—Quan pensen en absolut. Els borratxos i cerca-raons no m'importen. Però no són del tot inofensius! Consideri aquest informe que acabo de sentir. —Vídian va fer una pausa per sintonitzar el seu auricular—. S'ha realitzat un intent d'arrest en el seu Nivell Trenta-nou... i el sospitós va respondre agredint als soldats!

El director va negar amb el seu gran cap.

—Això és terrible. Estic segur que el nostre personal de seguretat el deu haver atrapat.

—No ho han fet. Però les meves tropes ho faran. —Vídian va apagar la seva comunicació acústica prou per donar una ordre—. Llest —va dir, parlant en veu alta una altra vegada—. He enviat a la seva oficina una còpia del meu programa polític correctiu. Asseguri's que les seves empreses membres ho adopten immediatament.

—Sí, senyor.

—Llavors continuem.

L'abatut director va conduir a Vídian a una zona de treball. Com en qualsevol altre lloc, aquest espai estava poblat pels treballadors itinerants, éssers només lleugerament més efectius que els droides. Alguns passaven a altres càmeres amb explosius. Uns altres estaven enfonsats fins al maluc en monticles de cristall trencat, suant profusament mentre palejaven fragments que contenien thorilide a contenidors per a l'enviament. L'interior de Cynda era naturalment sec; la lleugera boira en l'aire era totalment de transpiració orgànica. Vídian es va alegrar que el seu sentit de l'olfacte ja no existís.

La xusma amb els enderrocs, va pensar Vídian. La seva classe hi havia estat present en innombrables altres mons de producció en els quals havia estat triat per redreçar i eren una terrible argila per modelar. Fins i tot removent als esvalotadors, a pocs se'ls podia ensenyar alguna cosa nova... i els seus estils de vida fora només servien perquè fossin menys eficaços en el treball.

Però eren abundants en nombre, i això li donava quelcom que podia fer. Va entrar enmig dels treballadors i palmejà les esquenes d'un treballador darrere l'altre amb les seves mans de metall.

—Tu. Tu. Tu. I tu. —Cadascun va aixecar la mirada, sorprès pel toc del cyborg. Humans i no-humans... el seu únic tret comú era la seva edat avançada. Massa vells. Massa lents.

Fent cas omís de la barreja de mirades enfadades i ofeses que rebia dels treballadors, Vídian va cridar al cap del gremi:

—Palfa, una altra directiva per als seus membres. Nou límit d'edat per als obrers, amb efecte immediat.

Palfa va balbotejar.

—Però... però encara són productius!

Vídian va tornar els seus ulls sense ànima cap a Palfa.

—I vostè està sent improductiu —va dir, anant cap a ell—. El gremi és un refugi per als traïdors i els dròpols!

—Senyor, tal vegada jo pugui suggerir alguna forma de...

Vídian no va esperar a sentir el suggeriment de Palfa. El seu braç es va projectar cap a fora i va atrapar al director pel coll. Tirant cap avall, va aixecar la capa del buròcrata que cridava per sobre el seu cap i el va llançar a la superfície rocosa. Els soldats d'assalt miraven, amb els blàsters preparats, mentre Vídian va descarregar una pluja de forts cops sobre el cos de Palfa.

El comte va fer un pas enrere, satisfet, quan el cos cobert de tela del cap del gremi, va deixar de moure's. Vídian va mirar amb admiració a les seves mans; que encara tenien la seva lluentor platejada.

—Senyor! —va dir un dels soldats d'assalt.

—Eh? —Vídian va mirar al soldat i després de tornada al grup de treballadors enmig dels quals havia estat. Tots l'estaven mirant—. Accident industrial —va dir—. Posin-se a treballar, tret que els hagi dit que se’n vagin. Les seves empreses trobaran un treball més adequat per a vostès a Gorse. La desocupació en un sistema de recursos estratègics és il·legal. L'Imperi no tolera als ganduls.

Veient com es queixaven els recelosos treballadors, Vídian va assentir amb satisfacció. La gestió, a la manera imperial. Era molt més eficient que sota la República... i li sortia fàcilment. Acomiadar a un administrador només inspirava als ambiciosos que volien prendre el seu lloc. Però els assassinats motivaven a tothom. Era una cosa que havia d'estar en el kit d'eines de tots els supervisors.

Va canviar el canal d'àudio.

—Capitana Sloane, em sent?

Des de l'Ultimàtum, la veu de la capitana va omplir la seva oïda.

—Afirmatiu.

—Informi a Coruscant que hi ha una vacant en la conducció del Gremi Miner de Cynda. Estic segur que l'Emperador ens pot enviar a algú apropiat.

—Fet. Sloane fora.

Deixant que els soldats d'assalt controlessin als treballadors mentre eliminaven el cos, Vídian va continuar la seva gira en solitari. A la sala següent, es va trobar amb un altre equip de treball... i encara que ell no tenia cap intenció d'anar personalment i identificar a cada dròpol, no va poder resistir-se quan va veure a un home de pèl blanc agenollat mentre netejava la seva part.

—Definitivament ets massa vell —va dir Vídian, agafant a l'home pel coll de la camisa.

—Sí? Bé, tu ets massa lleig —va respondre fins i tot abans de tornar-se per veure qui li estava molestant. Quan ho va fer, va cridar de fàstic—. Què se suposa que ets tu?

Vídian no va reaccionar. Va llegir la insígnia del vell.

—Okadiah Garson. —No era cap dels noms dels dissidents de la llista, però no importava. Ja havia acabat aquí—. Deixa de mirar-me com un ximple.

—Ho sento. —Okadiah va assenyalar un punt darrere de l'orella del cyborg, on la seva sintepell no cobria per complet el teixit cicatritzat de sota—. És només... que et va faltar un punt allà.

—No és per vanitat. És en benefici dels qui perden eficàcia quan s'enfronten amb allò extraordinari. —Va estrènyer el coll de l’Okadiah i va sacsejar-lo—. Trobo que aquesta galàxia ja té suficients éssers ordinaris. Tal vegada t'agradaria que també et llevin la pell, per veure com és!

—Tal vegada hauries de deixar-lo anar —va dir una veu des d'enrere.

Vídian va mirar cap enrere per veure a un home jove i bru dempeus amb un carro flotant pesadament carregat en l'obertura d'un túnel. Sostenia una pistola apuntada cap al comte.

—Bé, bé —va dir Vídian, sense preocupar-se en res ni mica per la seva seguretat—. Tenim a un pistoler. O tal vegada hem trobat al nostre sabotejador faltant!

En els seus viatges, Kanan havia vist a molta gent amb pròtesi. La majoria eren persones decents, que utilitzaven la tecnologia per superar una desgràcia. Però el cyborg que tenia Okadiah pel coll de la camisa realment hi havia exagerat. Semblava un droide de guerra jugant a ésser humà en una festa de disfresses.

—No sóc cap sabotejador —va dir Kanan, sense deixar de sostenir la seva arma—. Vaig sentir un crit... va sonar com un problema. Què està passant?

—Sóc el Comte Vídian, estic aquí en nom de l'Emperador. I estic fent el seu treball. —Vídian, semblant totalment despreocupat pel blàster de Kanan, va començar a aixecar pel coll a l'ancià que es retorçava.

Kanan va tocar el gallet de la seva arma. No tenia cap desig en absolut d'embullar-se amb l'Imperi, molt menys amb l'imperial superior a l'àrea. Es va sentir agraït quan se li va ocórrer una altra manera.

—Hi ha una cosa que hauries de saber. —Va baixar l'arma mentre trepitjava amb cautela el pis de treball—. Ets a punt de destrossar a l'home que sap com minar thorilide millor que ningú.

Vídian va fer una pausa.

—Ho dubto. No pot tenir la força per excavar o transportar molt.

—Ell li ensenya als qui ho fan —va dir Kanan—. Llum de lluna és la productora més eficient per a la seva grandària.

Vídian va sacsejar a Okadiah durant uns instants abans d'abruptament tirar-lo al terra de la caverna.

—Per fi... algú que comprèn el que és important —va dir—. Tens sort que he ja colpejat fins a la mort a algú més avui, pistoler. Haig de complir un horari.

Amb això, el cyborg abruptament es va donar la volta i va sortir amb els seus guàrdies.

Kanan va enfundar la seva arma i va tornar per veure com estava Okadiah. Atès pels seus companys miners, l'ancià es va fregar el coll i va mirar a Kanan.

—Sempre has de ficar-te amb el gundark.

—Només segueixo el teu exemple —va dir Kanan.

Yelkin, el miner amb el qual havia discutit aquest matí, va posar els ulls en blanc davant Kanan.

—No sé per què no li vas disparar a aquest monstre! Algú va dir que va matar al cap del gremi!

—Jo trio amb qui vaig de festa —va dir Kanan. Va caminar cap al carro flotant i el va activar—. No em fico amb l'Imperi... i ell no es fica amb mi.

—La Zona Quaranta-dos, cavallers —va dir Okadiah—. Vull acabar aquest mateix dia.

***

Allunyada a l'altre costat de l'àmplia sala, Hera va baixar els seus electrobinoculars. Va tenir una mica de sort en l'última hora, quan tots els soldats d'assalt havien deixat la seva àrea. Pel que havia estat capaç de sentir, tots buscaven a algú que s'havien resistit violentament a l'arrest. Estava interessada a esbrinar aquesta història, però Vídian venia primer... i així que s'havia mantingut seguint-lo, tractant de trobar llocs segurs en cada càmera cavernosa des d'on mirar.

Havia estat incapaç d'acostar-se a menys de cent metres, però havia vist prou per saber que era una cosa vil, completament digne d'un lloc important al costat de l'Emperador. Ella havia vist tant el seu atac al pobre cap del gremi i com havia reaccionat el seu escorta a això, com si l'assassinat gerencial fos el més normal de la galàxia. I l’havia vist assetjant a l'ancià, moments abans. Va ser una sort que l'home més jove hagués arribat. Almenys algú tenia valor.

En veure a l'home de cabell fosc anar-se’n amb el seu carro flotant, Hera va sentir l'impuls momentani de seguir-lo. La gent amb la voluntat d'enfrontar-se a l'Imperi era digna de conèixer-se. Però després va recordar que aquest no era un viatge de reclutament. Havia de seguir darrere del seu objectiu.

Tal vegada en la propera vida, amic. Hera es va lliscar des del seu penjador i va partir a l’encalç de Vídian.

Següent