Un nou clarejar (XLVIII)

Anterior

Capítol 48

Kanan va pensar que sonava absurd dir-ho en veu alta, però sortir de l’hiperespai era com entrar en ell, excepte que a l'inrevés. Els estels a través de la finestreta davantera van passar de línies borroses de nou a punts centellejants. Només que aquesta vegada, hi havia poques que es podien veure des de la cabina del Convenient. Cynda penjava a dalt, una mitja lluna brillant des del seu angle, mentre que l'enorme Gorse jeia per davant, amb les seves ciutats en la seva nit eterna.

I hi havia una cosa més, més caces TIE dels quals mai havia vist. Hi havia eixams davant, separant-se en quartets mentre que el Convenient entrava a l'àrea.

—Vector dret setanta-cinc graus, eix descendent vint —va ordenar secament una veu pel sistema de comunicacions—. Segueixin la formació si volen viure.

Kanan va vacil·lar. Aquí era quan normalment li donaria als imperials alguna resposta sarcàstica... però ell no anava conduint, i no seria alguna cosa intel·ligent. Ara no. Hera va obeir, inclinant la nau i alineant-la amb una cua de naus lluny al capdavant. Cada vaixell de càrrega tenia un parell de TIEs per damunt i per sota o a banda i banda, definint un corredor, Kanan podia veure en els sensors que dos flanquejaven al Convenient, als costats de babord i estribord. Més endavant, el cel es va posar negre per un moment, quan l'ala hexagonal d'un altre TIE va passar pel seu camp de visió.

—S'estan entrecreuant —va dir Kanan—. Ens mantenen separats.

Hera va arrufar les celles.

—Estan limitant el dany que pugui fer un sabotejador. Temen que hi hagi un altre Skelly aquí.

—Tindrien raó —va dir Skelly des d'enrere. Sostenint-se la cintura, Skelly ranquejà cap a la part davantera de la cabina. Va estendre la mà al costat del seient de Kanan i va errar. Zaluna es va aixecar d'un salt i el va agafar. Skelly gairebé no va semblar adonar-se de la dona que li va estabilitzar. Els seus ulls estaven fixos en l'exterior—. Algú va de debò.

El Convenient va seguir al comboi creuant el terminador que dividia la nit del dia cyndà. Allà ho van veure, esperant a l'espai, el cap de quadrilla del seu equip de treball. Zaluna va obrir la boca en veure-ho.

—Un altre Destructor Estel·lar!

—No, el mateix —va dir Hera.

Kanan va assentir amb el cap. Era una de les conseqüències més desconcertants de quan les naus tenien diferents velocitats hiperespacials. L'Ultimàtum havia estat en la seva càmera retrovisora, estacionat en Dipòsit Calcoraan, quan havien fotut el camp a la velocitat de la llum; ara estava assegut enfront d'ells sobre Gorse, escopint més caces TIE.

Hera el va mirar incòmodament sorpresa.

—Aquests TIEs no poden venir tots del Destructor Estel·lar. El classe Imperial porta seixanta, tal vegada setanta.

Kanan va assenyalar altres naus en òrbita sobre l'horitzó de Cynda. Llargs i voluminosos com els transports de thorilide, aquestes naus tenien ports d'acoblament per a quatre caces TIE cadascuna.

—Sembla que l'Imperi està adaptant portanaus Gozanti en aquests dies.

—I també van arribar aquí abans que nosaltres! —Hera estava més molesta del que ell mai l'havia vist. Clarament estava acostumada a volar en una nau més ràpida—. Tenim sort que no hagin tingut temps per a un descans en terra. —Mirà l'escàner i va aixecar les mans de frustració—. No crec que puguem arribar a Gorse en absolut a través d'aquest setge.

—Pensava que eres bona —va dir Kanan.

—No tan bona. No en aquesta cosa.

Els TIEs van conduir al comboi per un camí llarg i descendent, a diversos centenars de quilòmetres sobre la superfície de Cynda. Hera va fer rodar 180 graus al Convenient perquè el terra es pogués veure des de la cabina.

—Hi ha treballs de construcció per davant —va dir Kanan. Va accionar un interruptor, activant la transparència d'augment del parabrisa.

Skelly va anar trontollant cap endavant i mig es va esfondrar contra el panell davanter entre Hera i Kanan. Amb els braços cap endavant per sostenir-se, va quedar estupefacte davant el que va veure.

—Arribem massa tard —va dir Skelly, contemplant una gran torre de metall en la superfície sobre els seus caps.

—Què? Què són aquestes coses? —va preguntar Kanan. Podia veure almenys altres sis, aparentment espaiades aleatòriament per la superfície lunar.

—Llocs d'injecció. Estan bombant àcid xenobòric, perforant forats en el profund del mantell. A continuació posaran les càrregues de baràdium en el suprafilament. —Skelly va mirar de torre a torre—. Bé a baix, Cynda té defectes, igual que un diamant. Detonaran les càrregues en un ordre precís, amb segons de diferència. Les primàries la partiran. Les secundàries la moldran. Les terciàries la dispersaran.

Kanan se’l va quedar mirant.

—Com saps tot això?

—És la meva idea. Ho vaig fer com un experiment del pensament... només per provar el meu punt. Estava en l’holodisc. —Va sospirar i es va lliscar al pis—. Per què sempre haig de tenir raó?

Hera va estudiar als treballadors en la superfície.

—Estan realment apurats —va dir Hera.

—Vídian és el que està apurat —va dir Kanan—. Ha de destruir la lluna abans que l'Emperador s'assabenti del que està fent aquí. —Va somriure—. I això és el que manca. Ell i la seva gran nau recol·lectora. Els ho vaig dir, només han de confiar...

—Atenció, transports nouvinguts —va dir una veu familiar en el sistema de comunicació—. Aquí la capitana Sloane de l'Ultimàtum. Tinc informació important sobre un canvi de plans.

Kanan li va somriure als altres i va fer un gest amb els polzes amunt.

—Això és!

—L'accident a principis d'aquesta setmana va deixar les mines de la lluna perillosament inestables —va dir Sloane pel sistema de comunicacions—. Els científics imperials han determinat que l'única manera de prevenir futurs desastres és alliberar totes les tensions que s'han acumulat... aquesta vegada, sense ningú en les mines. En fer-ho, assegurarem que la mineria segura pugui continuar, en nom de l'Imperi.

—Sí, aquest Imperi realment els està cuidant —va dir Skelly—. Estan convencent a la nostra pròpia gent al fet que cometi suïcidi!

—Seran guiats a llocs en la superfície cyndana on descarregaran i partiran immediatament —va continuar la capità.

Kanan va arrufar el gest.

—Espera un minut. Això no era el que havia de dir. Ella havia de dir que Vídian s'ha anat... i enviar-nos a casa!

—Aquesta no sona com una dona que acaba de xisclar-li a l'Emperador —va dir Hera.

Kanan va mirar el sistema de comunicacions.

—No, no ho fa. —Ell va bellugar el cap.

L'alarma d'anomalia hiperespacial centellejava en blau i va clacar sorollosament. Per davant, la gegantesca nau recol·lectora de thorilide de Vídian va aparèixer en l'únic pegat d'espai lliure disponible.

—Benvinguda, Recol·lectora —va dir Sloane pel sistema de comunicacions—. Els últims transports estan aquí i les últimes càrregues s'injectaran en quaranta minuts. Ha de rebre una connexió de dades amb el Control de Detonació allà baix en una hora.

—Excel·lent treball, capitana Sloane —van escoltar dir a Vídian—. Serà una bon almirall algun dia.

Kanan va mirar a Hera.

—Això em fa sentir malament. Estan sortint junts.

—Gelós?

—Maledicció, vaig pensar que m’escoltaria! —Va copejar el puny en la consola—. Sí, aquesta és la manera imperial. Sempre estan apunyalant als seus amics per l'esquena!

Sloane va parlar una altra vegada pel dispositiu, sonant més preocupada.

—Comte Vídian, el temps serà essencial. L'equip de la Tinent Deltic diu que prendrà una hora perquè la connexió de Control de Detonació desencadeni el procés.

—No necessitaré tant temps —va respondre secament Vídian—. Jo estic llest... i la Recol·lectora estarà llesta.

—Per recollir el thorilide després que hagi volat la majoria d'ell, juntament amb la lluna —va murmurar Skelly quan la transmissió va acabar—. No té sentit. —Es va donar la volta en el pis i va caure d'esquena contra els panells de control de la cabina. Es va assecar el nas amb la mà. Hi havia sang allà—. Només deixin-me en qualsevol lloc. Tal vegada pugui morir a Cynda abans que la volin.

Hera va mirar a Skelly per un moment... i després una altra vegada fora. Els seus ulls es van centrar en alguna cosa del davant.

—Skelly, per què va dir ella que hi havia un límit de temps per detonar els explosius que estan plantant en la lluna?

Skelly es va fregar el costat del cap, amb els ulls tancats.

—És per l'àcid xenobòric que estan injectant. Si esperen massa la porqueria que queda a baix s’haurà menjat els cables de baixada i els contenidors de baràdium. Llavors no hi ha bum.

Hera va mirar a Kanan. Ell va captar el missatge.

—Vas dir que aquí hi havia una reacció en cadena... que algunes d'aquestes torres són les primàries?

Skelly esnifà, obrint els ulls.

—Sí. Quatre d'elles.

—Quines quatre? —va preguntar Kanan.

—Estic tractant de recordar-ho. Hauria de mirar. —Skelly va tractar de posar-se dempeus, però només va tornar a caure sobre el seu cul. Zaluna una altra vegada va saltar del seu seient i el va ajudar a parar-se, agafant-se a si mateixa entre les dues cadires davanteres. Skelly va mirar endavant i va entretancar els ulls examinant la brillant superfície de Cynda.

—Destruir les torres detindrà la reacció? —li va preguntar Kanan.

—Sí. Però aquesta és la nostra gent allà baix treballant en aquests llocs... i portant-los càrrega.

—Ho sé. —Kanan va aconseguir els seus auriculars i se’ls hi va posar.

—Això només està connectat al tràfic de comunicacions local —va dir Hera—. No podem enviar l'avís de Zaluna amb ell.

Kanan la va ignorar i va treballar el pestell del panell davant dels seus genolls. Una porta es va obrir, i ell va tirar del que hi havia dins. Les poc inclinades frontisses van cruixir i grinyolaren. Amb esforç, usant les manetes superiors Kanan va elevar cap al seu pit un sistema de punteria.

—Vull saber el que està fent? —va preguntar Zaluna.

Hera la va mirar amb perplexitat.

—Jo tampoc estic segura de saber-ho.

—El caçador de meteorits —va dir Kanan, indicant el sostre. L'únic canó encimbellat sobre el compartiment de la tripulació tenia un camp de foc que cobria un ampli arc a banda i banda i al capdavant del Convenient—. Cada Transport de Bebè en té un. Al Bebè no li agrada que li colpegin.

—A mi tampoc —va dir Skelly, mirant-lo nerviosament—. No esperes enfrontar-te als imperials amb això?

—No a més que uns pocs —va dir Kanan, provant el micròfon—. Però si ho faig bé, uns pocs són suficients!

 Següent