Un nou clarejar (XXXV)

Anterior

Capítol 35

El Convenient es va disparar cap a l'espai a través de l'exosfera. La conjectura de Kanan havia estat correcta. Ell s'havia perdut dos torns de treball, però amb Lal morta i el cuidador designat per Vídian encara sense prendre el seu lloc, la seva nau no havia estat reassignada a ningú. La seva identificació li havia permès entrar en la pista, però ningú estava mirant al terra de totes maneres. Va trobar que havien reemplaçat el seient del passatger, però encara no havien tornat a carregar la nau amb explosius. Això últim ajudava enormement en la conducció del Convenient.

Només que ell no era el que anava conduint.

—Concorregut —va dir Hera, guiant els controls. Des del seient del copilot, Kanan podia veure que tot el tràfic que normalment es dirigia cap a Cynda en aquesta hora s'havia sumat a les naus que fugien d'ella. Un colossal con d'enderrocs platejats s'aixecava cap a l'espai des de l'hemisferi sud de Cynda, florint cap a fora com una nevada a l'inrevés. El contacte amb el ràpid material ejectat podria ser catastròfic, i els altres pilots de naus ho sabien.

Kanan també ho sabia, raó per la qual havia lliurat els controls a Hera. Després de la seva experiència en l'autobús flotant, no li havia quedat cap dubte que Hera no era simplement una bona pilot; era grandiosa. De moment, ell estava trastornat, no dominava les seves emocions... i sabia com això podria comprometre l'atenció i reflexos necessaris per fer la classe de pilotatge que era a punt de ser necessària: Havien d'anar exactament al lloc del que tothom fugia.

—No hi ha més informació en el comunicador —va dir. No hi havia hagut res més que estàtica durant llargs minuts, des que ell havia sentit a l'equip de l’Okadiah enviar la seva trucada de socors. Els canals de les altres empreses havien quedat igualment morts. Mirant la pantalla de llarg abast, podia veure per què. Els fragments emanaven d'un punt a menys d'un quilòmetre de l'entrada principal del complex miner. No podia distingir cap punt de referència. Allò que no havia volat cap a fora s'havia enfonsat.

Hera va entreteixir la ruta del Convenient a través dels transports que venien contra direcció. La meitat d'ells no semblaven saber on anaven, va pensar Kanan: Tots buscaven refugi, o en Gorse o al seu voltant.

—Temen que vagi a passar de nou.

—Bona aposta —va dir Hera—. Però avui no.

Tal vegada és només un desastre natural, va pensar ell. Això, o un accident industrial. Volia sobretot que els seus pitjors temors estiguessin equivocats. L'Imperi, o qualsevol, realment posaria a prova una teoria tan desgavellada quan tothom encara estava en el treball? No tenia cap sentit. Però llavors va mirar a l'Ultimàtum, l'única nau que no estava en moviment. Simplement estava com un observador indiferent a una distància segura. No havien llançat cap vehicle de rescat, solament els droides sonda que es dirigien cap al camp d'enderrocs.

Hera va fer pivotar la nau sortint del trànsit en un groller vector d'aproximació a la lluna. Kanan va mirar cap enrere a la part posterior sense finestres de la cabina. La llum reflectida de Cynda es va intensificar, projectant les marcades ombres de Hera i ell sobre els seus passatgers. Skelly estava assegut, inusualment mut i reservat, en el seient d'acceleració a l'esquerra, amb el cap ajupit. Zaluna estava en la petita cadira darrere de Kanan, mirant en la direcció oposada. Inicialment entusiasmada per l'enlairament, ella s'havia abstingut de mirar per la finestreta davantera mentre s'acostaven al lloc del desastre.

—Tota aquesta gent —va dir en veu baixa—. Jo els observava tots els dies. —D'una manera estranya, va pensar Kanan, la dona havia anat amb ells a treballar en la lluna durant anys.

Kanan va mirar cap endavant mentre Hera expertament feia que el Convenient girés. Ara veia la longitud i forma del camp d'enderrocs.

—No, això no sembla gens sospitós —va dir ella—. És com un embut.

—Sí. Cap a l'exterior. —Va dir ell parpellejant—. Res d'això està tornant a caure!

—No ho farà —va dir malhumoradament Skelly—. Una explosió normal emanaria cap a fora en forma esfèrica. Hi hauria un munt de fragments tornant a caure com si fos pluja. Això va estat el resultat d'una càrrega conformada... un munt d'explosions simultànies col·locades per dirigir la major part dels enderrocs cap amunt i cap a fora a velocitat d’escapament.

Kanan va mirar fixament la formació d'aspecte antinatural.

—Com ho saps?

—Va ser idea meva. —Va gemegar Skelly—. Estava en l’holodisc.

Kanan es va marejar en estudiar els sensors.

—Emissió de gasos en la badia d'aterratge principal. El complex s'ha obert a l'espai. —Va descordar les seves subjeccions i es va dirigir cap a la part posterior del compartiment—. Haig d'arribar allà a baix.

Hera va oprimir diversos botons.

—Puc ficar-me per sota del núvol. On vols anar?

Skelly es va desenganxar i va anar davant. Estudiant l'escena, va assenyalar.

—La badia auxiliar!

Amb el vestit espacial que havia recuperat a mig posar, Kanan va venir endavant a mirar.

—Sí, crec que tens raó.

Skelly va dirigir a Hera cap a una petita esquerda fosca apartada de la zona de l'explosió. La badia auxiliar havia estat la zona d'enviament i recepció d'una xarxa més petita de cavernes, ja abandonada feia temps per vetes més riques de l'extensió principal. Una resclosa d'aire separava les seccions, instal·lada a causa dels temors que el vell complex podria ventilar-se a l'espai.

Ara que havia succeït el contrari, va pensar Kanan, podria oferir l'única forma d'entrar.

Hera va dirigir la nau a un cràter profund. La superfície de sota estava coberta amb un residu cendrós de l'explosió, però l'obertura rectangular excavada en la paret sud estava intacta.

—El camp magnètic encara resisteix —va dir ella—. Però està fosc.

—Les llums estan en una xarxa diferent —va dir Kanan, posant-se les botes—. Pots manejar-ho?

—Per descomptat. —Sense esforç, Hera va guiar al Convenient cap a les gargamelles.

Quan la nau va entrar en la foscor, Hera va activar els reflectores exteriors. Immediatament, els ocupants del Convenient van quedar novament banyats per la llum... la seva pròpia llum, reflectida i fulgurant en les mil estalactites en el sostre de la caverna.

—Estalviàvem molt en il·luminació d'aquesta forma —va dir Skelly.

Zaluna es va inclinar al voltant de la cadira de Kanan per mirar mentre el Convenient aterrava. Va obrir la boca davant la bellesa... i després es va retirar al seu seient mentre Cynda retrunyia. Fins a on Kanan podia recordar, la lluna mai abans havia tremolat, però no li importava. Ja estava posant-se el casc del vestit ambiental. L'aire de la badia estava bé, però el que hi havia més endavant podria no estar-ho.

—He connectat el comunicador del meu vestit al canal d'àudio de Llum de lluna. Mantinguin la posició aquí.

—Jo hi vaig —va dir Hera, aixecant-se—. Tens dos vestits.

Omplint una bossa de màscares d'oxigen, Kanan va bellugar el cap.

—Necessito que estiguis aquí. Algú ha de treure a la gent d'aquest lloc.

Ja estava posant-se el vestit.

—És això un rescat o una missió suïcida? Ara obre la rampa, perquè jo hi vaig!

 

Kanan se sentia com un insecte obrint-se camí entre un munt d'esbarzers... en la foscor. Això era en el que s'havia convertit la regió més enllà de la resclosa d'aire reforçada. Tant els passadissos que havien estat horitzontals com els pous que havien estat verticals ara corrien en diagonal ja que la gravetat intentava omplir el buit que havia deixat l'explosió.

Els cristalls rics en thorilide que eren l'objectiu de l'Imperi eren, de fet, l'única raó per la qual hi havia un espai on moure's en absolut, fins i tot danyats per l'explosió, la seva resistència era increïble, donant-li al lloc una continuada aparença d'estructura. Kanan no tenia temps per pensar en la ironia. Va seguir avançant cap avall i cap a dintre, cada vegada més lluny en la foscor, il·luminat només per les llums dels cascos de Hera i ell.

Hera d'alguna manera seguia al costat d'ell, tot i que ell s'havia escorregut per damunt, sota i al voltant d'obstacles. Anava desenrotllant un cable de microfilament que van trobar en la badia d'aterratge; no hi havia cap expectativa de tornar a la nau sense ell.

Kanan no podia confiar a la tecnologia de posicionament per guiar-se aquí en el submón. Tot el que tenia era el senyal d'auxili en el seu casc, que encara estava sent transmès feblement des d'algun lloc en el caos. De tant en tant, havien vist un senyal de l'última ocupació: un carro, trencat i de costat, o el braç o la cama d'un droide. Però no hi havia hagut cap indici de vida.

Va trobar una fosca obertura triangular per davant. Il·luminant-la, va veure el que equivalia a un pis a diversos metres de profunditat. Va treure el bucle de cable que havia estat portant al voltant del braç i el va enllaçar a un suport de cristall aparentment sòlid.

—Espera aquí —va dir pel micròfon del seu casc.

—No.

No hi havia temps per detenir-se i discutir. Es va lliscar per la vora i va penjar, tractant de trobar la superfície en algun lloc sota ell. Deixant-se anar, va colpejar el terra... i va relliscar cap avall a la foscor.

—Kanan! —va cridar Hera.

—Estic bé —va dir, il·luminant al voltant d'on s'havia parat—. Ens estem acostant.

Ella va descendir pel cable fent ràpel i es va lliscar a baix darrere d'ell.

—Acostant? Com pots adonar-te? Gairebé no es veu res!

—Me n'adono —va dir Kanan. Va apuntar la seva llum per il·luminar un destrossat cap, que sobresortia del sostre.

—Oh —va dir ella.

—Sí. —Era Yelkin. El seu cos estava aixafat, incrustat entre els nous estrats de la lluna.

Kanan va poder notar que veure això va estremir a Hera. Tampoc li va fer molt bé a ell. Però a mesura que l'obertura començava a tornar-se més horitzontal, van veure més cadàvers, caiguts com palets aquí i allà enmig de les columnes de cristall trencat. Era com una excavació en un cementiri. A continuació Kanan va reconèixer un uniforme... i després un carro flotant, com el que usava diàriament. Estava en el lloc correcte.

—Kanan! —va cridar Hera.

Arrossegant-se sobre un monticle d'enderrocs, la va trobar de genolls al costat d'una consola d'equip mig enterrada.

—D'aquí ve la seva balisa de socors —va dir ella, mirant al seu voltant—. Però no veig...

—Okadiah!

Kanan va saltar sobre uns obstacles en la foscor, corrent a un lloc més endavant. Era una cabina d'elevador, en diagonal però que encara mantenia la seva forma gràcies al marc del que una vegada va ser el seu pou.

Okadiah estava sota ella. Kanan va apuntar la seva llum a la cara de l'ancià. La pell de l’Okadiah estava blava; els seus ulls i llavis estaven coberts de gebre. El volum d'aire a la xarxa subterrània era vast en relació amb les noves fuites a l'espai, i altres esllavissaments havien tancat els portals. Però la pressió havia caigut considerablement, i l'aire que quedava era frígid. Kanan va obrir de cop la bossa i va treure una màscara d'oxigen. Embolicant-la acuradament al voltant del cap del miner, es va alleujar en escoltar tossir a l'ancià.

—Kanan...

—No et moguis —va dir Kanan.

—És... broma? No és divertit.

Kanan va treure la termo-manta de la seva bossa i va cobrir el pit i espatlles de l’Okadiah. Després va mirar a les cames de l'ancià. Havien estat aixafades sota la cabina de l'elevador, però no completament atrapades.

—Aguanta!

Kanan es va tornar i va buscar alguna cosa que usar per fer palanca. Hera estava just allà, agafant una estalactita d'aspecte resistent. Kanan la va prendre d'ella i la va inserir sota el costat de la cabina.

—Tu treu-lo —li va dir a Hera i va empènyer. La massa, ja desbalancejada, va cedir en la direcció oposada, inclinant-se cap enrere prou perquè Hera tragués lliscant a l'ancià.

Kanan es va esfondrar, panteixant, en el terra al costat de l’Okadiah.

Okadiah es va esforçar per dir alguna cosa.

—S-s-soldats d'assalt...

—Què?

—Soldats d'assalt. Van venir... ens van ordenar sortir de la Zona de Seixanta-sis. Tenien les seves pròpies càrregues...

Kanan va exhalar.

—Ho sabia. —Amb la sensació de força tornant als seus músculs, es va posar de genolls—. Anem a treure't d'aquí.

—Massa... tard —va dir Okadiah.

Kanan va mirar de nou a Hera. Ella havia apartat respectuosament la mirada, fixant-la en la foscor.

—V-v-vine aquí —va murmurar Okadiah—. On... pugui veure't.

Kanan va bressolar la maltractada figura de l'ancià en els seus braços.

—Què passa, Okadiah?

—Tu... no —va dir Okadiah, abans de tossir—. La... bonica.

Hera va venir per l'altre costat de Kanan i es va agenollar.

—Aquí estic.

—Ah —va dir ell, somrient com si posar els ulls en ella fos medicina suficient—. Tu... escolta. Aquest noi... és bo tenir-lo a prop. —Okadiah va tossir de nou, aquesta vegada molt més violentament—. Hauries de... quedar-te al costat d'ell. Crec... que necessita...

Okadiah va deixar de parlar i va tancar els ulls. L'interior de la màscara d'oxigen transparent, una vegada entelat, es va aclarir.

No. Kanan va estendre la mà al pit de l'home, segur que havia de fer alguna cosa, però insegur de què. Sabia primers auxilis convencionals, però les lesions de l’Okadiah semblaven més enllà d'això. Es va sentir inútil, tan inútil com s'havia sentit quan la Mestra Billaba havia mort... i l'agitació d'aquest moment es va barrejar amb aquell, enterbolint la seva concentració. Es va esforçar per enfocar-se...

... només per sentir el suau toc de la mà de Hera en el braç. Ella va negar amb el cap.

—S'ha anat, Kanan.

—Ho vaig intentar.

—Ho vas fer —va dir ella, el seu toc es va convertir en una ferma encaixada—. Ara ens hem d'anar.

Kanan li va retornar la mirada i va sacsejar el cap.

—No. No sense ell.

 Següent