Un nou clarejar (XLVI)

Anterior

Capítol 46

De tornada en el seu vestit per a materials perillosos, Kanan va alçar un altre barril de baràdium-357 del carro flotant a una prestatgeria en el Convenient.

—La llavor està plantada.

A través de la seva màscara, Zaluna li va mirar.

—Això va ser tant el més emocionant que he fet en la meva vida... com el més esgotador. Què farem ara?

Va assegurar el cilindre en un suport magnètic.

—Desfer-nos d'aquests per sempre —va dir Kanan, obrint la seva màscara de materials perillosos i tirant-la a la coberta. Una vegada que els barrils van estar assegurats, podien prescindir del voluminós vestit protector.

Quan Zaluna es va llevar la màscara, Kanan va veure que la dona sullustana semblava agitada.

—Vull dir, i si el que vas fer no funciona? —Va preguntar—. Allà amb la capitana?

—No et preocupis, funcionarà —va dir Kanan, sortint del seu vestit—. Sloane s’ho va creure. Em vaig adonar.

—Ho vas fer, veritat? —Una vegada que la porta de la resclosa d'aire es va segellar darrere d'ella, Hera es va llevar la màscara i va arrufar el nas—. Sloane va pensar que estaves boig.

Kanan va agitar la mà amb desdeny.

—Skelly està boig. Jo sonava com un adult responsable.

—Que volia convidar-li una copa. Això de l'encant teu no és per a totes les situacions, Kanan. —Hera va passar per davant d'ell i es va lliscar al seient del pilot—. Atén a Skelly.

Skelly, de cap per avall on s'havia esfondrat en la cadira d'acceleració, intentava feblement llevar-se la caputxa amb la seva única mà bona. Finalment ho va aconseguir quan Kanan li va donar una estirada a la màscara. L'home semblava malmenat. Havien hagut de carregar els explosius i tornar ràpid a la nau, i no havia quedat espai en el carro flotant perquè muntés Skelly. La caminada havia estat dura amb ell, i Hera i Zaluna l’havien sostingut part del camí. Havien estat l'últim equip a tornar, amb prou feines evitant cridar l'atenció.

Skelly va aixecar la mirada, amb el rostre retorçat de dolor.

—Encara crec... que l’hauríem d'haver matat.

Kanan va bellugar el cap. No ho anava a tornar a explicar. Va empènyer a Skelly a una posició alçada en el seu seient i li va posar una màscara d'oxigen.

—Confiïn en mi... tots. Això funcionarà.

—Si... no ho fa —va dir Skelly entre respiracions—, hem de... advertir a Gorse.

—Quin és el punt? —va preguntar Kanan, movent-se cap endavant—. L'Imperi va declarar una parada en terra completa a Gorse. Ningú pot desenganxar.

—Hi ha túnels —va dir Skelly—. I refugis antibombes.

—Hera m'explica que poden ser bones cases —va dir Kanan, asseient-se en el seient del passatger al costat d'ella—. Esperem que no s'arribi a això.

Zaluna va mirar endavant mentre els motors acceleraven.

—Hauries de parlar amb tots al planeta alhora...

Kanan va mirar de nou a Hera.

—Tens alguna cosa?

Ella va negar amb el cap.

—No... no és res. —Es va desplomar en el seu seient, cansada—. Ja hem fet massa.

Hera es va donar volta per enfrontar a Zaluna.

—Vinga, Zal. Tens una forma d'ajudar, no?

Zaluna va deixar escapar una respiració profunda.

—Crec que hi ha una forma —va dir finalment—. Però no puc fer-ho amb el transmissor de la nau. Necessito una cosa construïda en els últims mil anys.

—Ep, estic segur que la van remodelar fa un segle —va dir Kanan, mirant des de la mampara. No anava a posar-se a la defensiva sobre el Convenient, sense importar per tot allò que havien passat ell i la nau. Mirà a Hera—. Què tal la teva preciosa nau?

—Ho té tot —va dir ella, tirant cap enrere dels controls. El Convenient es va aixecar de la coberta.

—La meva nau hauria d'estar actualitzada pel que necessitis. Si podem aterrar a Gorse i arribar a ella.

—Ens dispararan quan baixem i tornem a pujar.

—Pujar no em preocupa. —Va dir ella somrient.

Haig de veure aquesta nau, Kanan va tornar a pensar mentre el Convenient donava volta en l'aire.

—Què tens en ment, Zaluna?

—Encara tinc la contrasenya de Vídian d'abans. Si podem enviar un senyal que imiti el codi d'anul·lació imperial, podem enviar un missatge d'emergència a cada sistema electrònic de Gorse en el qual Transcept espia. —Mirà a Kanan amb trepidació—. Només podrem fer-ho una única vegada. Tancaran la porta immediatament.

—Un missatge, llavors. Haurà de ser suficient —va dir Hera, guiant la nau a través del camp magnètic cap a l'espai—. Hem d'arribar i fer-ho abans que ell canviï la contrasenya.

—Si ell no s'adona que vam fer alguna cosa —va dir Kanan—. I no ho farà. —Va fer un gest cap endavant. El tràfic s'estava movent fora de l'estació, i podia veure els caces TIE volant rutinàriament més enllà—. Veus? Ningú ens està atacant.

—Això és solament perquè la teva nova amiga encara no ha cridat a l'artilleria pesada —va dir Hera...

... i mentre ho feia, el Convenient es va estremir violentament. Zaluna va gemegar. Kanan i Hera es van mirar preocupats.

—Només és el raig tractor d'estacionament guiant-nos en la sortida —va dir finalment Kanan, indicant cap endavant amb el cap. La nau s'estava girant, progressant cap al perímetre.

Hera va prendre una respiració profunda i va deixar escapar una xiulada.

—Millor esperem que aquesta cosa ens deixi anar abans que el raig d’estasis deixi anar a Sloane.

—Et dic que no et preocupis —va dir Kanan, inclinant-se cap enrere i estirant les cames—. Res d'això és necessari. Vídian està acabat. Sloane venuda.

***

—Senyor! Senyor!

El Comte Vídian va despertar. La seva consciència sempre tornava ràpidament a ell després del somni, mèdicament induït o no. Els seus ulls es van activar un segon després de les seves oïdes, i van veure el rostre tibant de la capitana del Destructor Estel·lar inclinada sobre ell.

—Sloane? Què està passant?

Ella tirà de les corretges que el lligaven a la taula d'operacions.

—Va estar inconscient —va dir, esforçant-se per llevar un dels grillons de duracer que li subjectaven els canells—. Està vostè bé?

—Això crec. —Murmurant una petició, va retrocedir per tot el que els seus ulls havien registrat en les últimes hores. No hi havia res allà des del moment en què va quedar inconscient... ni tan sols alguna retroalimentació dels malsons que havia estat tenint últimament. I tampoc els seus sentits havien registrat res en l'hora anterior, durant la batalla amb el pilot i els seus companys. Un error, causat pel dany en la lluita?

Els servos dels seus malucs es van activar, i es va asseure en la taula. Mirà al seu voltant al garbuix a les seves habitacions privades.

—Algú m'ha drogat.

—Hi havia intrusos aquí —va dir Sloane, passant a treballar en els grillons que li sostenien els turmells—. Em van atacar a mi també, quan vaig entrar. Em van atrapar en el seu raig d’estasis. Llavors se’n van anar.

Vídian va mirar al seu voltant.

—A través del terra?

Sloane va assentir.

—Estava fosc, no vaig poder veure molt. Què volien?

—A mi. —Vídian es va inclinar cap avall i va arrencar els grillons dels seus turmells amb les mans metàl·liques. Els suports estaven dissenyats per suportar les seves convulsions, i no obstant això no podien sobreviure contra la seva creixent còlera—. Vull una cerca completa. Bloquegin l'estació! —Va obrir un canal en el seu comunicador intern i es va preparar per donar l'ordre.

Sloane va parlar abans que ell pogués.

—Senyor, un d'ells em va parlar. —Els seus ulls foscos estaven plens de preocupació—. Va dir ser un agent de l'Emperador.

—Què? —Vídian va tancar el canal d'àudio i la va mirar fixament—. Qui?

—Una de les persones que em van atacar —va dir ella.

—Un agent de l'emperador? —Vídian es va aixecar de la taula i es va posar dempeus, donant l'esquena a la capitana—. Què... què va dir?

—Un munt de ximpleries. Afirmava que vostè estava actuant en contra dels interessos de l'Emperador en el projecte de Gorse. Que el seu pla era destruir la lluna i el thorilide, sense importar el rendiment.

Vídian es va congelar. Amb cautela, es va tornar per enfrontar-la.

—Molt divertit. Digui'm, quina raó va donar aquest místic perquè jo fes tal cosa?

—Eren acusacions sense sentit, Comte Vídian. No les vaig escoltar.

—Tal vegada pensa que sóc una espècie de traïdor? Algú plantat d'alguna forma en la jerarquia?

Sloane va esclatar a riallades.

—Crec que ell estava boig. —Li va mirar—. Ja ha cridat a seguretat, o haig de fer-ho jo?

—Estic fent-ho ara —va dir Vídian. Però dirigint els seus ulls a consultar els informes de vigilància de l'estació, va trobar que hi havia molt poc que el seu personal pogués seguir. No s'havia vist res inusual a bord de Dipòsit Calcoraan en les últimes hores. Va reconèixer al pistoler de Cynda, i recordava a Skelly. Però tots els treballadors a bord portaven màscares de materials perillosos, i les naus ja havien partit. Fins i tot una cerca dels registres de dades dels seus droides mèdics a la sala va confirmar que les seves memòries ja havien estat esborrades.

Els infiltrats eren bons, qualsevol que fossin.

Els informes dels sentinelles TIE en el perímetre del sistema van confirmar que totes les naus havien entrat a l’hiperespai amb el mateix rumb, cap a Cynda, com estava ordenat. Si els seus atacants no seguien a bord del dipòsit, hi havia un sol lloc on podien estar.

Vídian va pensar ràpidament sobre la seva propera jugada. No estava segur de qui eren els seus atacants, però tampoc estava segur que li dirien si els trobava. Tot el que importava era assegurar-se que res interferís amb la destrucció de Cynda.

I ell tenia una forma de fer-ho.

—L'Ultimàtum arribarà al sistema Gorse abans que l'últim dels transports de baràdium?

Una mica sorpresa pel canvi de tema, Sloane va assentir amb el cap.

—No han construït un transport de càrrega que pugui córrer més ràpid que un Destructor Estel·lar.

—Bé. Vull el complement sencer de caces desplegats, per portar el lliurament final. Porti TIEs addicionals des d'aquí, amb els vaixells portanaus Gozanti. Si qualsevol transport s'aparta un centímetre fora de la línia, vull que la nau sigui destruïda, amb càrrega i tot. Independentment de qualsevol perill per al pilot que dispari. Ho ha entès?

—Compliran amb el seu deure, per mi. —Sloane li va mirar inquisitiva—. Creu que els intrusos es dirigeixen a Gorse?

—Convé estar preparat. —Vídian va creuar l'habitació cap a un gabinet caigut. Redreçant-lo, va pensar en el seu altre problema. Dubtava molt que el pistoler fos un agent de l'Emperador; encara que Palpatine era afecte a provar la devoció dels seus subordinats, ell mai era tan maldestre. Però tampoc podia imaginar que un munt d'aficionats abordés amb èxit la seva estació, simplement buscant venjança per la mort de la Lal Grallik.

El que Vídian podia imaginar-se fàcilment, no obstant això, era que el pilot i els seus amics fossin part d'algun complot per part d'un dels seus molts rivals. I això significava que havia de ser prudent. No tenia ni idea del que el pilot li havia dit a Sloane... però havia d'assegurar-se de la seva lleialtat i d'eventualment tenir èxit.

—Agraeixo que m'alliberés, Sloane. Això podria haver estat... vergonyós.

Ella es va encongir d'espatlles.

—El meu deure és cap a vostè, senyor.

—Llavors jo faré que el meu sigui cap a vostè. —Va fer una pausa per diversos segons abans de tornar a parlar en veu alta—. Acabo d'enviar una instrucció verbal al personal de les meves oficines de Corèllia. En pocs dies el Capità Karlsen rebrà una oferta molt lucrativa per unir-se al sector privat.

Sorpresa, Sloane va posar la mà en senyal de protesta.

—Senyor, jo no estava esperant...

—En aquest moment, l'Ultimàtum serà seu.

La notícia va aparèixer deixar-la sense alè. Bé, va pensar Vídian.

—Torni amb l'Ultimàtum com tenia previst mentre jo acabo els preparatius a bord de la nau de recol·lecció. Una vegada que la lluna sigui destruïda i la Recol·lectora comenci a fer el seu treball, l'Emperador veurà els beneficis i el nostre treball junts serà vindicat.

—Junts, senyor?

—Vostè rebrà el crèdit que es mereix per ajudar al fet que això succeeixi tan ràpid. Fins i tot podria sol·licitar que vostè i l'Ultimàtum siguin assignats permanentment a mi. —La va mirar—. Em pregunto, qui és l'almirall més jove?

 Següent