El més buscat (XXI)

Anterior

Capítol 21

Qi’ra observava sense poder fer res mentre Han jugava amb el datapad i el cable que Tsuulo li havia donat. Si això no funcionava, estaven morts. No hi havia cap lloc a on anar.

En Han es va ajupir i va aconseguir connectar el datapad amb el terminal d'accés, però ho feia lentament. No, ni tan sols lentament, estava paralitzat. Hi havia sang esquitxada en la pantalla del datapad i Han la contemplava, incapaç de fer qualsevol cosa.

—Deixa'm fer-ho —va dir ella suaument. Va tirar de la seva màniga i va allargar la mà per netejar el datapad—. Llest, tal vegada així estigui millor. Però necessitem apurar-nos.

Han va passar saliva.

—D'acord.

Han va començar a digitar ràpidament, però no tenia idea de si sabia el que estava fent. «Vinga, Qi’ra, pensa». Tal vegada hi havia una altra manera de sortir d'aquesta nau. Els Kaldana havien acordat que portarien a Han i a Qi’ra de retorn a Corèllia en un transport. Això volia dir que hi havia un transport.

Ella va tancar els ulls, recordant el mapa que havia vist en la paret. Sempre havia estat bona amb la memòria visual i clarament podia recordar una altra badia de càrrega en el nivell un. Tal vegada el transport estava aquí.

Encara que també era factible que els Kaldana haguessin mentit sobre el transport.

Es van escoltar unes trepitjades que anaven a tota velocitat.

—Han!

—Crec que puc desxifrar-ho —va murmurar, els seus dits volaven sobre el datapad.

—Potser hauríem de córrer. Intentar trobar el transport.

—No, ja gairebé...

Algú va cridar:

—Aquesta cosa alienígena està morta.

—Bon viatge! —va dir un altre.

Qi’ra mai li havia desitjat la mort a ningú. Fins aquest moment. Ara volia matar a cada Kaldana que veiés. Amb les seves mans.

—Crec que van anar cap a la càpsula de salvament —va assenyalar algú més.

—Han!

—Només haig de creure que puc fer-ho. Només haig de... Llest! —la porta de la càpsula de salvament es va lliscar per obrir-se.

—Ho vas aconseguir! —va exclamar ella.

—Ho vaig aconseguir! —Les seves mans tremolaven, els seus artells estaven plens de blaus i ensangonats per haver copejat aquella mampara—. No puc creure que hagi funcionat.

—Celebrem-ho més tard. Ara cap a dins! —I el va empènyer per la porta.

En Han encara no havia desconnectat el cable, el datapad seguia a la seva mà mentre queia dins de la càpsula de salvament, i es va desconnectar, deixant el cable de l'altre costat.

Els Kaldana van aparèixer per la cantonada. El primer es va posar de genolls i va apuntar amb el seu blàster.

Qi’ra es llançà a la càpsula de salvament. Les seves cames es van embullar en el cable, va trontollar cap endavant. La seva templa es va colpejar amb un costat de la porta i es va esfondrar.

Els trets del blàster van picar just on el seu cap havia estat.

Ella ja no sabia on estava la part de dalt ni a baix. Només veia vermell i el costat del seu cap en el qual es va colpejar vibrava. Li dolia tant que amb prou feines podia pensar. L'única cosa que sabia era que Han estava dins de la càpsula i fora estaven els Kaldana, just a sobre d'ells.

Així era com se sentia morir-se. Es va acostar feblement al panell d'accés. Si tan sols pogués alliberar la càpsula, almenys Han se’n podria anar, però no podia aconseguir-ho. Tal vegada ja s'havia anat, l'havia abandonat. Això hauria fet ella.

Qi’ra estava sola. Totalment i completament sola.

Va tancar els ulls, reunint força. Aconseguiria aixecar-se d'alguna manera, moriria lluitant. Ella...

Unes mans la van aixecar. Els trets dels blàsters volaven per l'aire. Va sentir com era aixecada, arrossegada cap a la porta. L'aire bufava el seu rostre mentre la trapa es tancava de cop.

—No hi ha temps per cordar-se el cinturó —li va dir una veu familiar. Una veu que li agradava—. Així que mantingues-te en el terra. Intenta subjectar-te d'alguna de les cadires. Això pot doldre.

Vagament, a través de la seva mirada borrosa, va veure com un puny colpejava el botó de llançament.

La nau els va expulsar amb una força que entumia els ossos. El seu cos es va lliscar a través del terra i es va colpejar contra la paret. Després van començar a donar voltes i voltes i voltes. La seva espatlla va colpejar el sostre i les seves cuixes van xocar amb el seient i llavors ella va saber, enmig dels seus pensaments commocionats, que un altre mal cop realment significaria la seva mort.

I, de sobte, uns braços la van envoltar, la van sostenir, la van protegir, i encara que seguia donant-se una pallissa, els cops van anar suavitzant-se, eren tolerables.

La càpsula de salvament es va estabilitzar mentre els reactors de moviment entraven en acció. En lloc de ser llançats com nines de drap, ara suraven a través de l'espai, més lleugers que les naus i el vent.

—Aquesta càpsula no té gravetat, així que ens haurem de subjectar —va dir Han.

«Han», va pensar. Va tornar per ella.

Uns braços forts utilitzaven agafadors i les ribes d'un seient per subjectar-se a alguna cosa. Però ell la va empènyer cap al seient, va agafar els lligams i, amb gentilesa i paciència la va lligar.

Ell va fer el mateix, quedant-se a un costat d'ella. Hi havia sang en el seu front i en el seu avantbraç. Ella va parpellejar, intentant enfocar la seva visió i calcular el dany.

—Qi’ra? Estàs bé?

—Estàs sagnant.

—Està bé. Vas copejar el teu bufó cap molt malament allà enrere, veritat? Potser hauries de...

—Crec que vaig a desmaiar-me ara mateix —va murmurar.

I això va fer.

***

Quan va tornar en si va saber immediatament que no estava morta, perquè tenia el pitjor mal de cap de la seva vida.

—Qi’ra? Qi’ra! Santes llunes, quin alleujament —unes mans van agafar la seva barbeta i van alçar el seu cap—. Quants dits veus?

—Han, treu la teva mà de la meva cara.

Ell va treure la mà, però tenia un somriure tan gran que pràcticament dividia el seu ximple rostre.

—Vaig pensar, vull dir, em va preocupar que... —el seu somriure va desaparèixer—. Després de Tsuulo, no podia perdre...

—Vas tornar per mi. No em vas deixar.

Han la va mirar d'una manera molt rara, com si acabés de dir alguna cosa tan ridícula com «Els wookiees volen».

—Clar que vaig tornar per tu —va assenyalar—. Qi’ra, ets la meva amiga. Mai et deixaria.

Les seves paraules la van destrossar. Ningú, mai, havia fet això per ella. Mai. Tothom, segons les circumstàncies, havia decidit trair-la, abandonar-la. Però Han no. Ell va tornar. Va arriscar la seva vida.

Ni tan sols sabia el que estava fent quan va agafar la seva mà. Els seus dits es van entrellaçar i es van estrènyer.

—Gràcies —va dir Qi’ra.

—Jo, només... —la seva expressió va mostrar agonia i va murmurar—. Desitjaria que Tsuulo... Estigués aquí, Qi’ra. I de sobte, ja mai ho estarà.

—Jo també —per un instant, quan estaven en la nau Kaldana, Qi’ra va pensar en el moment en el qual tot hauria acabat i estarien fora de perill a Corèllia. Ella tindria a dues persones a les quals podria considerar com a veritables amics. Ara només estava Han.

—Realment creus en el que vas dir? —va preguntar ell.

—En què?

—En el que li vas dir a Tsuulo. Sobre que la Força era real.

—No. No ho sé. Només em va semblar que era el que havia de dir.

—M'ho vaig imaginar. Només era un munt de bajanades —va sospirar.

—Si li va ajudar a tenir calma en la mort, almenys significa alguna cosa, no?

—Clar. Suposo.

Qi’ra no ploraria. No ho faria.

—Realment l’estranyaré —va agregar.

—Sí, jo també.

Davant ells es trobava una petita pantalla de visualització. La càpsula els guiava per l'ample de la lluna i Corèllia ja podia veure's. Era bella des d'aquí, d'un perfecte blau amb núvols blancs que s'arremolinaven al seu voltant. En l'hemisferi sud, on els núvols no estaven tan densos, una ciutat s'estenia al llarg com un insecte platejat amb múltiples potes que semblava abraçar el continent.

—És Ciutat Coronet? —va preguntar Qi’ra.

—No tinc idea. Tal vegada.

—Creus que la nau Kaldana ens buscarà?

—Tal vegada. Tal vegada no. La seva nau no era molt maniobrable. Tal vegada decideixin que no val la pena ficar-se en problemes per nosaltres.

Qi’ra es va arrepapar en el seu seient i va tancar els ulls. El cop en el seu cap era atroç. I portant només els propulsors de maniobres curtes, el trajecte fins a Corèllia els prendria hores. Tal vegada fins i tot un dia.

Era a punt de saltar quan Han va parlar de nou.

—Puc preguntar-te una cosa?

—Clar.

—Per què vas rebutjar l'oferta de Jenra?

—És difícil d'explicar.

—Estava segur que l'acceptaries. Dic, ets molt pràctica. Aquest treball t'hauria donat menjar, coses boniques i...

—Ets una mala influència.

—Eh?

—La vaig rebutjar per tu, d'acord? Estàs feliç? He passat molt temps amb tu. No m'agradava la manera en la qual em mirava... la manera en la qual mirava a aquest wookiee, parlava d'ell com si només fos una cosa... Vaig tenir un mal pressentiment. Així que vaig confiar en la meva intuïció, només per aquesta ocasió.

Han va tirar el cap cap enrere i rigué.

—Calla —va dir, intentant mirar-lo, però va fallar—. Escolta, crec que pots saber molt d'algú per la manera en la qual et mira. Lady Pròxima, per exemple.

Han es va calmar.

—Com si fossis un apetitós tros de carn.

—Exactament.

—I què hi ha de mi? —va preguntar, els seus ulls castanys van semblar més intensos, i va mostrar aquest arrogant somriure. Ja no ho odiava. En realitat, li agradava. Han tenia el rostre d'un veritable amic—. Com et miro?

Qi’ra va parpellejar.

—Com si intentessis amb totes les teves forces molestar-me.

Ell es va encongir d'espatlles.

—Bé, no puc negar-ho.

Seguien agafats de la mà i cap estava disposat a deixar-se anar. El fet que ella volgués subjectar-se a algú sense voler allunyar-se, sense la sensació de què estava donant molt de si, la va ajudar a tenir el valor per dir el que estava pensant.

—Han, no vull ser part dels Cucs Blancs. Ja no.

—Jo tampoc —va dir ell—. Però és el que tenim. Sempre serà millor que alguna cosa... gairebé... totes les alternatives?

—O que estar en la Sitja.

—O això. No obstant això, sé al que et refereixes —va agregar Han—. La galàxia és un lloc obert. Més gran i més sorprenent del que mai vaig imaginar. Serà difícil tornar allà, on tot és petit, brut i fosc. Sembla que hi ha més vida que això. O almenys que la hi ha, d'alguna manera.

Ella li va estrènyer la mà.

—M'agrada estar aquí. Ser part de negocis d'alt risc. Fent que les coses succeeixin. Va ser aterridor, però va ser... divertit.

—T'agrada ser una peça clau.

—Sí, potser. Sento que ser una peça clau és la millor manera de sobreviure. Tenir diners. Influències. Això és el que et manté volant.

Han va moure el cap.

—El que et manté volant és tenir a una persona en tota la galàxia amb la qual puguis volar. Algú en qui puguis confiar, algú que et sostingui. Em refereixo al fet que no hauríem sobreviscut si no ens haguéssim tingut l'un a l'altre.

—I a Tsuulo.

—Cert —un múscul en el seu coll es va moure—. M'agradaria que haguéssim pogut... emportar... —Va empassar saliva—, el seu cos. Portar-ho de tornada amb el seu germà o alguna cosa així.

Es van quedar en silenci durant un moment, reflexionant. Després, a Qi’ra se li va il·luminar el rostre. Tenia una idea.

—Han, escapem.

—Eh? Escapar de la càpsula de salvament?

—No. A escapar d'alguna manera de Lady Pròxima i dels Cucs Blancs. Som intel·ligents. Si tornem al planeta, penso que podem planejar alguna cosa. Pot portar-nos una mica de temps, però...

—Compta amb mi —Han va tornar a somriure—. Compta completament amb mi. És més, deixem Corèllia per complet. Estic segur que, si mantenim els ulls oberts, trobarem una bona oportunitat...

—No, Han! Has de deixar-me planejar això.

—Clar, clar, cert.

Ella el va mirar amb deteniment, però va sentir com una llum s'encenia en el seu interior. Ells escaparien. Deixarien per sempre als Cucs Blancs. D'alguna manera.

—Espera —va indicar Han, assenyalant la pantalla de visualització. Les seves espatlles es van desplomar, mancats d'esperança.

Una monstruositat metàl·lica va començar a aparèixer, desmanegada i sense acoblaments. Tenia les ferides d'una batalla. Dues grans torretes en la proa van girar cap a ells.

—Dimonis —va dir Qi’ra, i tota la felicitat que havia sentit es va evaporar de sobte—. Aquests nois no es rendeixen.

Bé, allò li ensenyaria a tenir una mica d'esperança. Just quan creien que aconseguirien sobreviure, tornaven els Kaldana, preparats per exterminar-los.

El rostre d’en Han semblava desanimat.

—Aquesta càpsula... només té propulsors de curt abast. Crec que puc fer alguns ajustos, però... —la falta d'esperança en la seva veu va arribar directe al cor de la Qi’ra.

—Però no podem esquivar torpedes.

—No sense propulsors.

—Així que aquí acaba tot.

—Qi’ra, ho sento —seguien agafats de la mà. Ell la va mirar, intentant memoritzar les seves faccions.

—No és culpa teva. Només és... —Qi’ra va estirar la mà que tenia lliure i va acariciar amb els seus dits les galtes d'ell. Després va somriure.

—Què et sembla divertit? —va preguntar enutjat.

—La cremada del teu rostre. Finalment s'està pelant.

—Ah. Sí —i amb el seu dit va començar a gratar-la—. M'ha donat picor —després va sospirar dramàticament—. Almenys moriré maco de nou.

—Em tranquil·litza moltíssim.

—Qi’ra, m'alegra no estar sol ara mateix.

—Sí, a mi també.

Una llum va il·luminar la càpsula de salvament, omplint el rostre d’en Han del blanc més pur. Va enlluernar a Qi’ra, fent que les llàgrimes correguessin per les seves galtes.

En contra del seu millor judici, va girar-se cap a la pantalla de visualització, esperant veure com un torpede explotava contra el casc de la càpsula. Si anava morir aquí, ho faria amb els ulls ben oberts, just com Tsuulo.

Però en lloc de l'artilleria, no va veure res.

La nau Kaldana ja no estava aquí. Havia volat a trossos.

Va tenir una desena de segon per identificar tots els enderrocs resplendents que suraven a l'espai, juntament amb el gloriós senyal que estaven vius. Després els hi va arribar una ona de xoc ocasionada per l'explosió, fent que el seu cap es colpegés contra el seient.

La pell de les seves galtes va semblar pressionar-se contra el seu crani mentre la càpsula de salvament volava de invertida i semblava caure en picat. Va serrar les dents i la seva columna semblava que era a punt de col·lapsar. Volia demanar a Han que resistís, que la càpsula es redreçaria pel seu compte, però hi havia massa pressió en el seu diafragma, la qual cosa tornava impossible respirar.

Les voltes van disminuir. Es van detenir. Tota la pressió que tenia en els ossos va desaparèixer i el seu cos va començar a sentir-se lleuger una vegada més. Els propulsors es redirigiren, enviant-los de nou cap a Corèllia, ja que la càpsula havia identificat al planeta com el cos celeste habitable més proper.

Després de prendre aire un moment, Han per fi va parlar.

—Què dimonis acaba de passar?

Qi’ra va agitar el cap.

—No ho sé. Només... —El seu cap palpitava amb força, cada respiració semblava clavar-se-li com una daga en el coll i el pit; no obstant això, el dolor se sentia com un regal. Estava viva—. Potser aquesta porqueria estava pitjor del que imaginàvem.

L'expressió d’en Han semblava pensativa.

—Tal vegada.

Una altra nau va aparèixer. Polida i resplendent, i una llum vermella provenia del seu tren d'aterratge.

—És el Nimbus Vermell! —va dir Qi’ra.

—L'Enginyera va destruir la nau —va assenyalar Han.

—En realitat, crec que va destruir per complet al Sindicat Kaldana —després de la pèrdua de la seva nau insígnia i més de mil milions de crèdits, només quedarien restes de l'organització pirata.

Han va xiular.

—No queda res de la tecnologia d'escuts. No queda res dels Kaldana. Els cels corellians estan fora de perill.

Qi’ra va alçar una cella.

—Els cels corellians mai estaran fora de perill —va aclarir.

—Bon punt. Així i tot... —Han va arrufar les celles, pensant—. Van morir moltes persones.

—Millor ells que nosaltres.

La llum vermella del Nimbus va parpellejar una vegada, després dues vegades, com si els assenyalés. O tal vegada només s'acomiadava. L'espai semblava doblegar-se en si mateix per un brevíssim instant i en un parpelleig, el Nimbus s'havia anat. Havia desaparegut en l’hiperespai.

—Va ser una magnífica punyalada per l'esquena —va admetre Qi’ra—. Però no entenc en què li beneficia a ella. Per què ho va fer?

Han es va encongir d'espatlles una vegada més.

—Crec que li quèiem bé. Especialment tu. Així que va decidir salvar-nos.

—Mmm... Tal vegada.

—Crec que això va ser una gran pira funerària —va dir Han—. Em refereixo a Tsuulo. Millor del que li haurien dedicat els Cucs Blancs.

Aquest va ser un pensament d'algú amb un gran cor.

—Potser ha tornat a la Força, o el que sigui —va assenyalar Qi’ra.

—Bé, almenys ara està amb les estrelles.

Qi’ra va recolzar el cap, feliç de subjectar la mà d’en Han mentre Corèllia es tornava més i més gran enfront d'ells.

 Següent