Un nou clarejar (XII)

Anterior

Capítol 12

Havia estat, sens dubte, el pitjor torn de treball en la memòria de Zaluna.

La nova condició de seguretat havia estat executada abans, quadruplicant la càrrega de treball de vigilància sobre els Mynocks de Myder. Els oficials de seguretat imperial, una vista ocasional als ascensors del Plaça Finestra del Món, estaven arrossegant-se per tot arreu... i més alarmant per Zaluna era la presència de soldats d'assalt a l'edifici. Tots estaven seguint pistes generades per la seva oficina i unes altres, preparant-se per atrapar als esvalotadors amb antelació al que ella havia deduït era la imminent visita a Gorse del Comte Vídian.

Hi havia hagut abans visites de peixos grossos a les fàbriques de Gorse, però cap d'aquesta escala. El paper de Vídian en l'administració de l'Emperador no era cap secret. Ell havia estat un ric empresari abans de formar part del gabinet Imperial. El pobre planeta i la seva lluna de riqueses eren recents addicions a la seva cartera: Mai havia trepitjat Gorse abans, per allò que ella sabia. Així que encara que les mesures de seguretat eren excepcionals, eren almenys explicables. Gorse necessita mostrar un bon espectacle per al nou cap. Que aquest mateix cap hagués ordenat les mesures era solament un al·licient addicional. El Com-Seg Un havia creat un frenesí, cert... però un d’ordenat.

Mentre que els seus Mynocks analitzaven les cavernes de Cynda a la recerca de Skelly, Zaluna havia buscat al personatge de cabell fosc que havia vist discutint amb Skelly anteriorment a l'ascensor, en cas que ell pogués saber alguna cosa. No s'havia començat un arxiu de Transcept sobre ell, demorava un temps abans que els treballadors migrants obtinguessin un, però sabia que l’havia vist diverses vegades per diverses càmeres en les últimes setmanes. El Pilot Avesat, l’havia anomenat ella, sempre empenyent el seu carro i ocupant-se dels seus propis assumptes, excepte quan no ho feia.

Acabava de trobar el nom del pilot en els registres de personal de Llum de lluna quan el va veure en una càmera de Cynda, salvant a un ancià de l'abús per part de l'aterridor Comte Vídian. Vídian, que anteriorment li havia fet alguna cosa al cap del gremi: Les càmeres no ho van poder veure, però Palfa havia aparegut immediatament mort i Vídian havia ordenat remotament que els registres de la seva reunió fossin purgats. Era el tipus de cosa que passava amb massa freqüència aquests dies.

Així que per plantar-li cara a Vídian, Zaluna havia decidit recompensar a Kanan Jarrus deixant-lo tranquil. Ja havia estat intimidat bastant per un dia.

El treball havia procedit normalment per un temps. Després va arribar la notícia de l'explosió i l’esfondrament en les mines de Cynda... i tot va embogir.

Ara els imperials estaven en la planta de treball, interrogant a Zaluna i revisant els enregistraments dels esdeveniments en la lluna. Ho havien estat fent durant hores. Mentre que els informes públics de Cynda sostenien que l’esfondrament havia estat un fenomen natural, els oficials clarament pensaven que un terrorista era el responsable i ja havien pres tots els arxius de Skelly i una dotzena d'altres sospitosos potencials que havien estat en la lluna. Per empitjorar les coses pels Mynocks era un fet que pocs en la comunitat minera semblaven creure’s la història... allò que només ocasionava encara més declaracions a la vora de la sedició que el seu equip havia d'avaluar. Semblava com si cada miner que es preparava per deixar Cynda durant el dia hagués dit alguna cosa sobre això en un lloc monitorat.

I la mera presència dels soldats d'assalt estava inquietant a tothom. Intel·lectualment, Zaluna sabia que les figures de blanc estaven del costat de la pau i l'ordre, però no hi havia cap dubte de quan intimidadors es veien. Com havia de ser si vinguessin a la teva llar o lloc de treball? Sempre s’ho havia preguntat.

Tots ho esbrinarien. Hetto, normalment una font de petites traïcions en la seguretat de l'oficina o durant l'aïllament dels seus passejos amb Zaluna, estava clarament nerviós. No va dir res des que els imperials van entrar a l'habitació, mantenint els seus ulls foscos fixos directament en el seu treball quan els oficials s'acostaven.

I una vegada, quan ella havia caminat al costat del seu seient, s'havia estès per tirar-li de la màniga.

—Estan parlant de mi? —va murmurar.

—De tu? Per què haurien...?

—No importa.

Ella va pensar que sabia per què ell estava preocupat. Si Skelly havia fet un dany en la lluna, el seu equip seria culpat per no assenyalar-ho abans. Però el remei per a això era obvi: la vindicació. I així va continuar executant les seves cerques a la xarxa de vigilància de Cynda, amb l'esperança de trobar a Skelly.

Llavors Zaluna va tenir un centelleig de perspicàcia. Gorse!

Va detenir la seva cerca en les transmissions de les càmeres lunars de vigilància i en el seu lloc va començar una nova exploració de Gorse. La rutina va demorar menys d'un minut a trobar una coincidència de vocal i de retina.

—El tinc —va anunciar Zaluna. En el pis de treball, els imperials visitants van fer una pausa en les seves converses—. Skelly està a Gorse. Oficines de Poliquímica Llum de lluna, en Ciutat Tremolor. —Era una de les transmissions encobertes, provenia de les càmeres de seguretat corporativa.

—Aquí a Gorse? —L'oficial al comandament semblava alarmat—. Com va arribar al planeta? —El corpulent tinent va pujar les escales a la tarima de Zaluna i va passar apartant-la sense contemplacions—. Deixa'm veure. Fora del meu camí, criatura!

Zaluna va pensar a donar una trepitjada al peu del groller oficial. En canvi va escoltar en el seu auricular.

—Han posat a Skelly sota custòdia. Ara el gerent de la fàbrica s'ha posat en contacte amb seguretat planetària. —Aquest era clarament el cas de les imatges: ella i l'oficial podien veure clarament a Skelly lligat a una cadira i vigilat per un guàrdia besalisk. Havia vist moltes vegades al guàrdia al llarg dels anys.

El tinent es va tornar i va bordar una ordre, i tres dels soldats d'assalt van sortir de l'habitació.

—Informin a l'Ultimàtum —va dir a un dels seus ajudants restants mentre passava al costat d'ella i sortia de la seva plataforma.

La cap salva el dia una altra vegada, va pensar Zaluna. Va exhalar, amb l'esperança que els moments incòmodes per al personal haguessin passat. No era res més fàcil per als observadors que per als observats, i mai havia vist al pobre Hetto amb un aspecte tan nerviós. Es va tornar per enfrontar el seu lloc de treball, esperant trobar-lo alleujat.

No li va trobar en absolut.

Zaluna va mirar al seu voltant durant uns moments abans d'adonar-se que estava darrere d'ella, mirant-la a través dels seus prestatges de plantes. Havia anat al costat oposat de la plataforma, on els imperials no poguessin sentir-lo.

—Em vas sobresaltar —va dir amb un somriure d'alleujament—. Penses dedicar-te a la jardineria? —Hetto tractava, sense èxit, semblar indiferent, va pensar, mentre regirava la terra de la seva stasies grogues.

—No se’n van —va dir ell en veu baixa.

Zaluna va fer un ràpid cop d'ull sobre la seva espatlla. La rajada d'agents encara estava al costat, parlant furtivament d'alguna cosa. Va tornar a mirar a Hetto per tranquil·litzar-lo.

—No et preocupis. Vam tornar a trobar a Skelly.

—No és per això. —La va mirar—. Actua com si t'hagués caigut alguna cosa.

Sentint una inusitada serietat en la seva veu, Zaluna va aixecar un dels tests del prestatge superior i es va agenollar, fingint canviar el plat sota la planta. Això la va posar cara a cara amb Hetto, que es va estendre entre els suports i li va prendre les mans.

—Zaluna, me... he implicat en alguna cosa. Hi ha algú amb qui he estat parlant en l’HoloNet sobre... no importa. He quedat en... anava a trobar-me amb ella aquesta nit.

—Espera. De què estàs...?

Va ficar les mans d'ella en el test.

—La direcció està en la nota de fora. Vés sola. Si us plau, Zal.

Zaluna va mirar a baix al test. Va veure que hi havia alguna cosa mig enterrada a la terra. S'assemblava a un cub de dades, un mitjà d'emmagatzematge d'alta densitat. Va entretancar els ulls, i va bellugar el cap. Alguna dona de l’HoloNet?

—Oh, Hetto, en què t'has ficat?

—Res que tu no sabessis que anava a passar. —Va inclinar el cap i va parlar ombrívol... més seriós del que ella mai l’havia sentit abans—. Si la meva ajuda alguna vegada ha significat alguna cosa per a tu, lliuraràs això. I... Ho sento. —Amb això, li va deixar anar les mans i es va apartar de la prestatgeria.

Desconcertada per l'intercanvi, Zaluna va recollir el test i es va posar dempeus, mirant per veure per on s'havia anat Hetto. No va ser difícil de trobar. El gran imperial havia tornat, havent parat en sec a Hetto... i havia soldats d'assalt amb ell.

—És vostè Hetto?

Hetto li va mirar.

—Ho sóc.

—Està sota arrest.

—Amb quin càrrec?

—Sedició. Tenim un registre dels seus comentaris... comentaris destinats a alterar l'ordre. —El tinent va tirar de les espatlles de Hetto—. Tots fets mentre treballava aquí... aquí! Vostè ha abusat de la confiança de l'Imperi Galàctic!

El llavi superior de Hetto es va arrissar en desafiament.

—Imperi Galàctic? Crec que està vostè confós. No ha vist el cartell a l'edifici? Treballo per a Solucions de Mitjans Transcept!

—Dóna el mateix! Treballa per a nosaltres... i no volem traïdors entre nosaltres. —Els ulls del tinent es van estrènyer sota unes espesses celles vermelles i va mirar amb sospita al voltant—. I què hi ha amb la resta de vostès? Tal vegada no van passar per alt al bombarder a Cynda. Tal vegada tots vostès van mirar cap a un altre costat.

Un rumor sorprès va sorgir dels altres membres de l'equip de vigilància. Zaluna va avançar per defensar a la seva gent.

—Ei, esperi un minut! Aquest equip ha fet tot el que l'Imperi li ha demanat!

—Espero que sí. —Va dir despectivament el tinent—. Tot el que va passar aquí avui serà revisat. Si hi ha alguna cosa que trobar, ho trobarem. —Va fer un gest cap a Hetto—. L’hem atrapat a ell, no?

Hetto va tractar de moure's, però els soldats d'assalt el van agafar dels braços. El seu somriure va desaparèixer.

—Senten això, Mynocks? —va anunciar—. Tots vostès també estan sent vigilats. —Mirà al tinent—. Vigilant-nos a nosaltres, vigilant a tothom! Bé, endavant revisin tot el que vulguin. Aquí ningú va tenir res a veure amb el seu estúpid ensorrament miner com si els importés!

—Potser —va respondre l'oficial—. Però vostè sap les coses que ha dit en el passat sobre l'Imperi, Hetto. I nosaltres també.

Zaluna va baixar des de la seva plataforma, gairebé llesta per enfrontar-se ella mateixa als soldats d'assalt si havia de fer-ho.

—Hetto, ho juro. Jo no sabia res d'això!

Hetto la va mirar i va assentir amb el cap.

—Ho sé, Zal. Aquesta no és l'única planta d'aquest edifici. En aquests dies, tothom està vigilat. Tothom. Només sóc un idiota.

Amb això, el tinent va assenyalar cap a la porta, i els soldats d'assalt van empènyer a Hetto per davant d'ells. Uns sons de sorpresa i consternació van venir d'altres empleats.

Hetto va mirar enrere des de la porta, però no a Zaluna. Els seus ulls estaven posats en la planta groga en el prestatge superior. I llavors els capturadors i el presoner se’n van anar.

Un silenci va caure sobre la planta de treball.

Amb els ulls brillants, una dona jove va mirar a Zaluna.

—Hetto ha estat amb nosaltres durant deu anys.

—Vint.

—Què passarà amb ell? Tu has de saber el que... el que passa.

Zaluna es va redreçar, massa incòmoda per mirar a ningú directament.

—Jo tracto de no fer preguntes. Tots nosaltres... som una eina que pot parar les coses dolentes. Com vam fer... podríem haver fet... amb aquest esdeveniment de Cynda d'avui. —Va bellugar el cap—. No sé res sobre la resta.

Els agents imperials reingressaren a l'habitació.

—De tornada al treball, Mynocks —va dir Zaluna, sonant resignada.

Però només sonava així. Perquè després de pensar-ho un moment, va tornar a la seva plataforma... i va fingir regar les plantes.

Sí, era un cub de dades. I enterrat amb ell hi havia una petita nota, gargotejada ràpidament en lletra de Hetto. Tenia el nom d'una cantina local. I una paraula:

HERA.

 

***

Hera hauria de treballar ràpid.

Li havia pres massa temps trobar un lloc per aparcar la nau. Gorse era un món de retalls, amb una indústria morta disposada sobre l'altra. El terreny fangós no permetria les imponents torres celestials dels mons de ciutats-canó; que permetien un creixement urbà horitzontal que semblava seguir per sempre. Per fi havia trobat un punt entre alguns edificis abandonats. La seva ruta aquí l'havia portat d'un mal veïnat a un altre.

Va arribar a la seu de Llum de lluna just a temps per veure a un guàrdia de seguretat besalisk i els seus ajudants traient a algú lligat a una cadira d'acceleració de la nau de transport d'explosius que havia rastrejat. Després d'això, havien desaparegut a l'edifici de la fàbrica; per llavors, Hera estava segura que el presoner era Skelly.

Hera volia esbrinar més sobre l'home, però encara no sabia si valia la pena qualsevol esforç. Skelly evidentment havia empès als imperials contra la paret, i això era alguna cosa bona. Potser sàpiga res útil. O podria ser una pèrdua de temps. La seva causa requeria un enfocament disciplinat... no actes impulsius. O gent propensa a ells.

Una llançadora corporativa va aterrar, descarregant a una dona besalisk... la cap d'operacions aquí, va pensar Hera. S'acabava el temps. Calia prendre una decisió, i aviat. Podia veure figures ombrívoles començant a reunir-se fora de l'edifici darrere d'ella: criminals, probablement, mirant-la ara. Estaven parlant i assenyalant. Qualsevol cosa que fos la seva idea, sens dubte no era bona.

Però primer, tenia una idea per a ells.

Següent