El més buscat (X)

Anterior

Capítol 10

Es va sentir com si amb prou feines haguessin passat uns pocs minuts quan Tsuulo va despertar a Han perquè prengués el seu torn de guàrdia. I diverses hores després, quan el sol començava a aixecar-se en un cel particularment buidat, Han va despertar la Qi’ra.

—Ja és hora? —va preguntar ella badallant i estirant-se.

—Ja va sortir el sol —va murmurar Han per no despertar a Tsuulo, que seguia dormit sobre la taula, des d'on hi havia fumut una puntada a la manta al terra—. Però tal vegada sigui hora de tocar el dos.

—No, descansa una mica —va insistir Qi’ra, aixecant-se—. Estarem fora de perill aquí, per una estona. Descansa mentre puguis. Mentre jo vigilaré i pensaré en un pla.

Així que això van fer. En Han es va quedar dormit quan el seu cap va tocar el coixí i no es va moure fins que algú el va despertar.

—Han, aixeca't, cuc fluix —li va dir Tsuulo en huttès—. Qi’ra necessita la nostra ajuda.

Encara que no volia, Han es va posar dempeus. Els seus músculs se sentien rígids i entumits, li feien mal fins als ossos. Era una cosa d'esperar-se: després de tot, havien corregut tot el dia anterior sense res que menjar i amb prou feines amb unes hores de somni.

Parlant de menjar... alguna cosa feia una olor deliciosa. Qi’ra estava en la taula i ell es va asseure al seu costat. Ella li va lliurar una broqueta d'anguila plena de salsa.

—Ens vaig aconseguir una mica de menjar per a la tarda.

—Tarda? —va preguntar Han. Va prendre la broqueta i va començar a menjar-la. La salsa li degotava fins a la seva barbeta i ell la va netejar amb un dit, no volia malgastar ni una gota. No és que tingués un gust particularment bo, però era millor que els esmorzars en el cau dels Cucs Blancs i necessitaria l'energia que li donaria—. Amb quins diners? —va preguntar amb la boca plena.

—Sempre tinc uns quants crèdits guardats aquí —va respondre Qi’ra—. Bé, de tant en tant.

La llum es colava entre la suposada porta i per una canonada sobre ells, uns quants detalls de la casa de Qi’ra havien passat desapercebuts de nit. Com les flors mortes que sortien d'una vella llauna de sopa sobre la lleixa, una flassada que algú havia adornat amb fil blau i, en el sostre, un canelobre fet de filferro i cristalls de diferents colors.

Qi’ra estimava aquest lloc i li agradaven les coses belles.

—Tsuulo va dir que necessitaves la nostra ajuda —va comentar Han.

—Vaig descobrir com podem tornar a la ciutat —va explicar—, però no sé què hàgim de fer després o a on anar. Necessito la teva ajuda per saber quin serà el nostre següent moviment.

—Ja sé què hem de fer —va respondre Han—. Hem de fugir a Kor Vella. Podríem perdre'ns en aquesta ciutat, sense problemes. Allà ningú ens coneix.

—Per ventura la teva resposta a tot és fugir?

—Mai fujo d'una baralla —va dir Han arrufant les celles—. Tret que estigui segur que vaig a morir.

—Com sigui, estic segura que ja també ens busquen en Kor Vella —va explicar Qi’ra—. Encara que tal vegada no coneguin a Tsuulo encara —va assenyalar amb la barbeta al rodià, que estava assegut de l'altre costat de la taula i jugava amb alguna cosa que havia pres de l’speeder—. Però a tu i a mi ens atraparan quan ens vegin.

—Llavors què suggereixes?

—Necessitem més informació abans de poder decidir qualsevol cosa sobre aquest cub. Sobre per què tothom ho vol costi el que costi. El teu amic Tool t'ho va donar i et va dir que correguessis per la teva vida. Això significa que confia en tu.

—Tal vegada ja no existeixi o ja no sigui funcional —la va interrompre. No li agradava com se sentia en dir això—. L'última vegada que el vaig veure era a punt d'explotar.

—I la gent per la qual treballava? Crec que, si els contactem, si els expliquem que Tool va confiar en tu amb el cub, segurament ens escoltaran. Tal vegada fins i tot confiïn en nosaltres.

El mateix vent que havia bufat els núvols lluny dels cels corellians sacsejava el tros de ferralla que servia com a porta. L'aire gelat raspava la galta d’en Han.

—Buscar als Droides Gotra és molt millor que ficar-nos amb el sindicat o fins i tot amb l'Imperi —va dir Tsuulo aixecant la mirada de l'aparell—. I, encara que ningú m'està buscant a mi, segurament Lady Pròxima ja es va adonar que els estic buscant. Així que el meu vot és buscar a Tool o per qui hagi treballat.

—Què va dir? —va preguntar Qi’ra.

—Vota per que busquem al Droides Gota.

—Està bé, com?

—Tal vegada... —va dir Han fregant-se la barbeta—. Tool segueixi amb vida.

—Encara que no ho estigui —el va interrompre Tsuulo—, tal vegada pugui extreure una mica de la seva memòria o del seu comunicador per descobrir amb qui s'havia estat comunicant.

El sol fet de pensar a obrir la closca del seu metàl·lic amic va fer que l'anguila en el seu estómac se li regirés.

—Suposo —va dir Han i després va traduir el pla de Tsuulo.

—Seria un gran risc anar a la Fonedora —va advertir Qi’ra.

—Tal vegada tinguem sort —va dir Han aixecant les espatlles.

—Li demanaré la seva benedicció a la Força —va afegir Tsuulo.

Han es va menjar l'últim tros de la broqueta i es va netejar la boca amb la seva màniga.

—Estàs segur que així funciona la Força?

—No —va respondre Tsuulo, deixant-se caure sobre la cadira.

—Llavors per què...?

—No sé res, d'acord? —Les espines en el seu cap es van estarrufar—. Ningú em diu res! Ningú sap... —Tsuulo va passar saliva, com si tractés de no perdre el componiment—. Prop de la cantonada d'on estava la meva casa vivia un ancià. Sempre vestia túniques brutes i tenia una barba molt llarga. Sempre predicava i lliurava pamflets. Un dia vaig prendre un i em va portar a un museu sota Coruscant. Tot el que hi havia allà era il·legal i no hauria d'haver anat, però només era un nen, tenia dotze anys, així que vaig decidir fer un cop d'ull. Tenien un llibre, bé, un vell manuscrit, anomenat Els anals de la llum i de l'ésser. Vaig llegir cada paraula i... tot tenia sentit. Va ser com si obrissin els meus ulls, immediatament vaig saber que la Força era real.

—De què està parlant, Han? —va preguntar Qi’ra.

—De convertir-se a una religió —va dir Han.

—Després, anys més tard, els imperials van descobrir el museu i van fer una batuda. L'amo va desaparèixer i el predicador de carrer va desaparèixer. Els Anals van desaparèixer. Ningú em va dir el que havia passat i ningú va respondre les meves preguntes sobre la Força. Però sé que existeix, no sé com funcioni, però m'ajuda tots els dies. Puc sentir-la.

—Ara que diu?

—Parla dels seus sentiments.

—Ugh —va dir Qi’ra.

—Escolta, amic, no m'importa si li reses a la Força o a un déu o al que sigui, no pot fer-nos mal, veritat? —Han esperava una mica de gratitud per la seva amabilitat, però en comptes d'això una antena de Tsuulo va caure. Estava decebut.

—Clar —va dir—. No ens farà mal.

—Sobre la Fonedora —els va interrompre Qi’ra—. És un risc, però no tant com seguir sense saber a on anem. Jo dic que ho intentem, vegem si podem trobar a Tool per posar-nos en contacte amb els Droides Gotra.

Hi havia moltes raons per no fer-ho: els sicaris Kaldana podien estar esperant-los, podrien trobar la carcassa de Tool i, a més, estaven molt a prop del territori dels Cucs Blancs.

Però Qi’ra tenia raó, no tenien un camí per seguir i això els mataria abans que qualsevol altra cosa.

—Estic d'acord. Tsuulo?

—D'acord.

—Tens un pla per portar-nos-hi? —li va preguntar a Qi’ra.

—Sí, ho vaig idear tota la nit.

—Vull escoltar-ho —va dir Han, que esperava un pla gairebé miraculós.

Qi’ra va somriure, el seu enorme somriure era com el sol que treia el cap entre els núvols corellians.

—Ens emportem l’speeder.

Han i Tsuulo es van mirar, bocabadats.

—Això és tot? Tota la nit i aquest és el teu gran pla?

—Escolta, una gran part d'idear un bon pla és rebutjar tots els mals plans —va dir—. I puc assegurar que almenys vaig rebutjar altres deu opcions.

—Però aquest speeder és verd brillant! —va protestar Han—. I té antenes rodianes penjant! No és precisament una bona forma de passar desapercebuts. Tots els que vegin aquesta cosa ens veuran a nosaltres... i no ens oblidaran.

—Sí, hem de desfer-nos de les antenes. Ara com ara! —va afegir quan Tsuulo va començar a aixecar-se de la seva cadira—. Les tornarem a posar quan acabem. Pots fer això, veritat?

Tsuulo grunyí que sí era possible.

—És molt probable que Reezo estigui buscant el seu speeder —va dir Han—. Segurament B ja el va alliberar del meu speeder i estic segur que estarà furiós... i a la recerca de venjança.

—No és com si fora a demanar-li ajuda a CorSec per trobar un vehicle il·legal robat, no? I segurament està buscant el seu speeder rodià sent conduït pel seu germà rodià. Ara que la majoria dels aparells afegits van ser desmantellats, només veurà un speeder normal sent conduït per tu. Bé, gairebé normal, seguirà sent verd brillant, però això és Corèllia, tots modifiquen els seus speeders encara que sigui una mica. Passarem desapercebuts.

Han ho va pensar per un moment i va trobar un error en el seu pla.

—Vas dir que les nostres descripcions han d'estar en tot el planeta, fins i tot a Kor Vella. Segurament algú ens reconeixerà.

—Haurem d'usar caputxes —va acceptar ella—. Anava a enviar a Tsuulo al mercat dels Baixos perquè aconseguís alguna cosa amb què tapar-nos i també usarem ulleres per pilotar.

—Com pagarem per tot això?

—Additament d'elevació —va dir Tsuulo aixecant l'aparell en el qual estava treballant—. Ho vaig modificar perquè funcionés en droides, elevadors i speeders. Ho vendré al mercat i després compraré unes caputxes.

A Han li va entristir veure que vendrien l'aparell que els havia salvat la vida una nit abans i que havia fet que se sentís, encara que fora per un segon, com si estigués volant.

—Ho vas pensar molt bé —va dir Han per fi.

—Sí.

Podrien seguir fugint, però finalment serien atrapats. Necessitaven arreglar-ho i per fer-ho necessitaven saber més.

—Molt bé, fem-ho. Conduirem fins a la Fonedora i entrarem amb el cap en alt. Quan dubtis, aguanta una mica més.

***

Unes hores més tard vestien caputxes i ulleres i anaven camí a la Fonedora. El sol ja començava a posar-se. Havien deixat que Han dormís una mica més, aconseguir la roba no va ser tan fàcil com havien anticipat. Desitjarien haver pogut comprar una mica d'aigua neta per banyar-se, però sabien molt bé que en la vida no pot tenir-se tot.

—Arribarem just a temps per al canvi de torn —va explicar Qi’ra.

—No tenim identixips com els altres treballadors —va assenyalar Tsuulo—. No podem entrar només perquè sí.

—Clar que podem —va dir Han mentre s'integrava a una autopista molt concorreguda. Ningú els mirava, fins al moment el pla sortia a la perfecció—. He entrat caminant a la Fonedora moltes vegades. Només has de parar-te en la fila d'empleats. Tots els dies trien a noves persones perquè facin treballs per sota de la taula. La majoria de les vegades de neteja, però de vegades fan proves. La paga és horrible i si et fas mal o mors, és culpa teva. Però és una forma d'entrar.

—Com estàs segur que ens triaran? —va preguntar Qi’ra.

—Confia en mi —va somriure Han.

—Alguna cosa va malament —va interrompre Tsuulo.

—De què parles? —va preguntar Han.

Tsuulo va assenyalar cap a un grup d’stormtroopers que marxaven per una parada de peixos.

—I aquí —va dir Tsuulo, assenyalant a un que entrava a un edifici departamental carregant una pistola—. Aquest és un droide de manteniment i va armat.

—No assenyalis —va dir Qi’ra colpejant la mà de Tsuulo—. Cridaràs l'atenció.

—Però ho vas veure? —va insistir Tsuulo—. Hi ha més éssers armats avui dels quals he vist des que la meva família va arribar en aquest horrible planeta.

—Ho veig —va respondre Qi’ra—. Em vaig adonar des de fa estona —Han no sabia si ella havia entès les paraules de Tsuulo o si ho havia endevinat—. Hem de cuidar-nos les esquenes fins que entrem a la Fonedora.

Van trigar menys d'una hora a travessar el Poble Vell i arribar al districte manufacturer. La Fonedora era un enorme complex d'edificis, i el fum que d'elles sortia s'elevava tan alt com un gratacel. Naus de càrrega s'elevaven i aterraven al lluny, portant amb si components recentment manufacturats des del diminut port espacial de la Fonedora. Altres peces eren portades en speeders cap a altres ports o als afores de la ciutat on serien usades en enormes naus espacials, en la seva majoria naus de càrrega més grans.

En Han va estacionar l’speeder a la zona designada. Tsuulo va utilitzar el seu datapad per encriptar els controls de la consola. Això no era una garantia en contra dels lladres, però sí faria que s’ho pensessin dues vegades abans d’emportar-se’l.

Els tres van mantenir les seves caputxes i ulleres posades i es van dirigir a l'enorme porta de metall on estaven les persones que esperaven ser triades aquest dia. Hi havia centenars d'ells, tots esperant l'oportunitat de treballar.

—Estàs segur que podrem entrar? —va preguntar Qi’ra.

—Hi ha més gent del que esperava —va admetre.

—Han!

—Però tal vegada tinguem una mica de sort —va dir aixecant les espatlles.

Tsuulo va començar a resar a la Força.

El sol es posava més enllà del port espacial, emportant-se la poca calor que li quedava al dia. Els possibles treballadors es van ajuntar encara més i van ficar les mans en les seves butxaques i mànigues, van pujar els seus tancaments i es van posar les seves caputxes. Tots estaven cansats, arrugats, famolencs i amb fred.

—Veus? Ja estem tenint una mica de sort —va murmurar Han—. Aquest fred és l'excusa perfecta per mantenir les nostres caputxes posades i els ulleres es veuen com a protecció.

Qi’ra li va llançar una mirada d'aquestes que maten.

Llavors va sonar un clàxon, significava que el torn havia acabat. Un moment més tard la porta es va obrir i treballadors exhausts van sortir caminant, ansiosos de tornar a casa. Quan el flux de treballadors va disminuir, un grup de treballadors vestits de blau es va acostar. Una dona carregava un datapad i un altre un megàfon portàtil.

—Estem buscant rates de canonades avui. Voluntaris, facin un pas endavant —va cridar l'home.

Un murmuri va recórrer el grup i immediatament un terç dels voluntaris es va donar la volta i es va marxar.

—Crec que ningú vol ser una «rata de canonada» —va murmurar Qi’ra.

—És el pitjor treball en la Fonedora —va respondre Han. Llavors va fer un pas endavant i immediatament Qi’ra i Tsuulo li van seguir.

Quedaven més de cent voluntaris. La dona amb el datapad es va acostar a diversos d'ells i els va demanar que s'anessin a casa.

—Massa gran —deia—. Necessitem gent petita que pugui entrar en espais diminuts.

—Tinc uns cossos petits per aquí —va dir Han amagant-se i empenyent als seus amics al capdavant. Després, ell va fer un pas cap endavant ajupint-se per semblar una mica més petit—. Tenim experiència amb espais petits, podem netejar aquestes canonades sense problemes.

L'home amb el megàfon els va indicar que passessin i ells van córrer cap a l'entrada abans que algú els veiés de més a prop o canviessin d'opinió.

—Ho aconseguim! —va dir Qi’ra.

—Et vaig dir que tindríem sort —va somriure Han.

—La Força va escoltar les meves pregàries —va afegir Tsuulo i Han va voltejar la mirada.

—Per cert, què són «rates de canonada»? —va preguntar Qi’ra.

—Éssers que es fiquen entre conductes de ventilació i entrades de màquines per netejar pols, cendres, sutge, residus químics i la forma de vida ocasional.

—I això és perillós? —va preguntar ella.

—Sí, és molt comú fer un gir equivocat i trobar-te en una màquina en funcionament, de vegades la gent s'emmalalteix de tos, de la tos que mata.

—Per què no usen droides?

—Les partícules es queden ficades en les seves articulacions i els bons droides són cars. És més fàcil i barat contractar a gent desesperada.

Per fi van arribar a l'entrada on un kel dor feia guàrdia, el seu respirador xisclava per la brutícia i la vellesa.

—Estem aquí per netejar els canonades —va anunciar Han—. Cap a on ens dirigim?

El kel dor va obrir la porta i va revelar un enorme espai ple d'éssers i droides que corrien d'un lloc a un altre, però el guàrdia va assenyalar un camí en específic i els tres van entrar a la fàbrica.

—No puc creure que això hagi funcionat —va dir Qi’ra.

—Jo tampoc —va murmurar Han.

—Què?

—Que et vaig dir que funcionaria.

—Ara necessitem una distracció per poder anar al soterrani —va dir Qi’ra en veu baixa.

L'aire estava sec i calent, al principi va ser un canvi molt agraït després del fred que feia fora, però gairebé immediatament Han va sentir que la suor començava a recórrer el seu coll. Tot feia olor de fum i lubrificant sobreescalfat, i tot estava picat de color metàl·lic. Algunes parts xocaven i les línies d'acoblament grunyien, les premses xocaven contra les làmines de metall, els trepants grinyolaven per onsevulla, els braços metàl·lics muntats al sostre es movien a velocitats impressionants ordenant, etiquetant, enganxant i retallant excessos. Enmig de tot hi havia droides i éssers orgànics que revisaven l'equip, monitoraven les línies d'acoblament i netejaven trossos de metall i oli del terra.

Tots es veien demacrats i confosos, semblaven fer el seu treball en pilot automàtic. Han no va veure ni un sol somriure i no va escoltar ni un murmuri. A molts dels treballadors els faltaven dits o alguna extremitat. Un besalisk tenia una constel·lació marcada en la galta i era obvi que s'havia cremat amb trossos de metall que havien sortit volant.

La Fonedora era un lloc sense alegria o fortuna, i per enèsima vegada Han es va alegrar d'haver-se unit als Cucs Blancs en comptes de buscar una vida en aquesta fàbrica.

—Han, saps cap a on hem d'anar? —va preguntar Qi’ra—. Podríem accidentalment descompondre una d'aquestes màquines. Veus al tipus d'allà empenyent el carret de neteja?

Va assenyalar a un humà més o menys de la mateixa edat d'ells empenyent un carret ple d'escombraries. De tant en tant es detenia per recollir més escombraries i quan s'omplia la portava a la incineradora.

—Podríem tirar les escombraries en una d'aquestes màquines on fabriquen aquestes... coses... —va continuar ella.

—Humidificadors al·luvials.

—Com sigui. Les escombraries es podrien embussar entre els engranatges i això, i es detindria, veritat?

—Sí —va respondre Tsuulo—. Però llavors hauríem de...

Llavors es va escoltar un crit per sobre del soroll de totes les màquines. Després va arribar un udol que va fer que a Han se li estarrufessin els pèls en el clatell. Tots a la fàbrica van deixar els seus llocs de treball i es van congregar al voltant d'alguna cosa.

Una llum vermella es va encendre en el sostre i tot es va detenir, i després, una alarma va sonar per tot el lloc.

—Què és això? —va preguntar Qi’ra, però Han no podia escoltar-la pel soroll de l'alarma.

Llavors, Han va sentir l’olor de sang. Un moment després la gent que s'havia ajuntat va començar a separar-se i Han va poder veure a un home en el terra, estirat sobre un toll vermell, agafant-se el colze... El seu avantbraç estava en el terra, al seu costat.

—Aquesta és la nostra distracció —va dir Han a Qi’ra a cau d'orella—. Anem! El soterrani està per aquí.

Els va conduir de pressa pel costat de l'edifici i cap al fons, on un passadís d'accés els portaria a un elevador.

—Crec que vam tornar a tenir sort —va dir Han.

—La nostra sort és la pèrdua d'aquest home —va agregar Tsuulo—. El gran filòsof Flayshil Crena especula que la sort és un recurs finit, repartit entre cada vegada més éssers. Tal vegada la sort de la galàxia s'acabi un dia.

—Tsuulo, recorda'm mai llegir o estudiar res —va dir Han.

—Millor que li hagi passat a ell que a nosaltres —va afegir Qi’ra, i encara que Han estava d'acord amb ella, alguna cosa no li semblava bé.

Quan van arribar al passadís es van trobar amb un turboascensor. Han estava per activar-ho quan les portes es van obrir i d'ell va sortir un home alt de cabell blanc, vestia un uniforme de gerent.

—Rajos —va murmurar Qi’ra.

—Què fan aquí? —va preguntar enutjat. Després va inclinar el cap en escoltar l'alarma.

—Mmm... Un pobre tipus va perdre un braç —va dir Han—. Hi ha sang pertot arreu, una línia d'acoblament es va embussar i les parts de l’humidificador al·luvial van sortir disparades, es van enganxar a algunes persones en el cap. El supervisor ens va enviar a buscar tots els subministraments mèdics que puguem carregar.

—Ens va dir que hi havia un armariet mèdic per aquí —va afegir Qi’ra.

Han va haver d'aguantar-se les ganes de fotre-li una puntada. Quan es mentia era millor donar la menor quantitat de detalls possible. Però llavors l'home va assenyalar cap a l'elevador.

—Dos nivells a baix, en sortir de l'elevador vagin a la dreta. Maledicció, és de debò? En la línia dels humidificadors al·luvials? Fa dos anys que no teníem cap desmembrament en aquesta línia.

Quan va acabar de dir això, se’n va anar sense si més no mirar-los de nou.

—Això podria haver sortit molt malament —va dir Qi’ra, mirant-lo fixament.

—Però no va ser així!

—Ets molt bon parlador —va dir Qi’ra entretancant els ulls. No havia estat un compliment.

I això li va molestar, tal vegada esperava que ho fos. Una mica de respecte de la seva part no devia ser tan difícil. No era que la seva opinió li importés, després de tot no era la seva amiga ni res.

Tsuulo va portar l'elevador al soterrani que no era més que un espai humit ple de velles peces d'acoblament. Li recordava a Han el cau dels Cucs Blancs per les màquines fetes malbé i les canonades oxidades, a onsevulla que es girés podia veure fuites d'aigua bruta.

—Per aquí —va dir Han i els va conduir a la porta que sabia que els portaria al búnquer, en el qual havien disparat a Tool mentre ell li llançava el cub —. Prepareu-vos per al que sigui —va dir en obrir la porta.

La malaltissa olor de carronya gairebé els va doblegar del fàstic.

—Per les santes llunes! Què és això? —va dir Tsuulo, movent l'aire enfront del seu nas amb la mà.

—Algú mort —va respondre Han—, així que fixeu-vos per on camineu.

La cambra estava fosca, els trets deurien d’haver destruït les llums.

—Hem de tancar la porta darrere de nosaltres —va murmurar Qi’ra just darrere d’en Han—. Hem de fer-ho.

—Puc encendre el meu datapad —va oferir Tsuulo i moments més tard la cambra es va omplir d'una lluentor blava.

Qi’ra va tancar la porta mentre Han observava la cambra. El terra estava enganxifós per la sang i marques de trets de blàster adornaven les parets, però només hi havia un cos en el terra. Han mai l’hauria reconegut de no ser pel ridícul bigoti que tenia fins i tot després de la mort. El tipus del bigoti era sens dubte la causa de la putrefacta pudor. Amb prou feines havia passat un dia, però ja estava en un avançat procés de descomposició gràcies al càlid ambient de la Fonedora... i al fet que un tret de blàster l'havia impactat a l'estómac, regant les seves entranyes pel terra. Al seu voltant hi havia petites petjades de rosegadors.

—Pobre home —va dir Qi’ra.

Han havia vist cossos en pitjor estat, però així i tot va haver d'apartar la mirada després d'un moment. No hi havia rastre de la dona kaldana, deuria d’haver estat de les persones que li van seguir pel túnel.

—Tool? —va dir en veu baixa. El datapad de Tsuulo només il·luminava l'espai al seu voltant, per la qual cosa les parets i cantonades de la cambra es mantenien en foscor.

Han va escoltar, o almenys va creure escoltar, un brunzit mecànic.

—Tool? —va repetir.

El so es va escoltar de nou, aquesta vegada molt més allargat i escombratge, com si arribés d'una font d’energia a punt d'apagar-se.

—Haaaaan.

—Tool! Tsuulo, per aquí, il·lumina aquesta cantonada, crec que ell... Oh, no.

Tool estava escampat pel terra, les seves cames estaven obertes i la seva esquena contra la paret. El cap li penjava fins al pit i la seva soldadura s'havia trencat, jeia a trossos en el terra al seu costat. Estava molt abonyegat i cobert de cremades. La llum que indicava el nivell de bateria en el seu nucli d’energia estava gairebé apagada i parpellejava de forma irregular.

—Haaaaan —va dir Tool de nou amb una veu rasposa—. Neeecessiiiito repaaaraaar.

—Ajudeu-me a donar-li la volta! —va ordenar Han—. Haig d'obrir el seu compartiment d'accés.

Qi’ra i Tsuulo es van acostar per ajudar-ho, i encara que van fer el seu millor esforç, Tool amb prou feines es va moure uns centímetres.

—És el droide més vell que hagi vist —va dir Tsuulo tractant de respirar—. Té un nucli d’energia de fusió! Això és vellíssim! Estic segur que un col·leccionista pagaria molts diners per...

—Menys parlar, més aixecar —va dir Han mentre ho intentaven una vegada més.

Aquesta vegada van aconseguir moure’l prou perquè es recolzés en la seva espatlla. Han va trencar la comporta al compartiment d'accés i redirigí tota l’energia de les seves cames i accessoris cap als seus receptors i bancs de memòria.

—És exactament el que jo hagués fet —va dir Tsuulo.

—Ho sento, amic —va dir Han a Tool—. Això et deixarà paralitzat ara com ara, però almenys podràs parlar amb nosaltres.

—No vaig poder fugir —va explicar Tool i a Han li va donar gust escoltar de nou la seva veu normal—. Un tret va impactar just el servomotor en la meva esquena. No podia ni tan sols redirigir energia. M'alegra que hagis vingut.

—Podem arreglar-te —li va assegurar Han.

—El seu nucli d’energia es va apagar per una sobrecàrrega —va dir Tsuulo apuntant-se en el compartiment—. Ha estat en manera d'emergència tot el dia. Quan el nucli es refredi puc fer que torni a funcionar. Tool, estaria bé si el meu datapad es comunica amb el teu processador intern? És la forma més ràpida en la qual puc fer un diagnòstic.

—Si us plau, fes-ho —va acordar Tool—. Però agrairia que et mantinguessis fora dels meus bancs de memòria. Assumeixo que van venir per més informació sobre el datacub. Encara ho tens, Han? Segueix intacte?

—Ho tinc. Bé, Tsuulo ho té i està intacte —li va assegurar Han.

—I sí necessitem més informació —va afegir Qi’ra—. Pots ajudar-nos?

Tool va inclinar el cap, com si els seus fotoreceptors no funcionessin del tot bé.

—Ah sí, la nena. També t’estan buscant a tu. Vaig escoltar molt sobre vostès dos en l’HoloNet abans que el meu nucli d’energia s'apagués.

—Per què? —va dir Qi’ra—. Per què ens volen matar per una cosa tan petita?

—Oh, això se sent bé —va exclamar Tool—. Molt bé, quin alleujament.

—Estic activant el teu sistema de refredament amb el meu datapad —va explicar Tsuulo—. Però quan el teu nucli torni a funcionar necessitaré que m'ajudis a recarregar el meu datapad.

—Per descomptat.

—El datacub —va insistir Qi’ra—. Hi ha un tipus mort amb les entranyes cuinades per culpa d'aquesta cosa i vull saber per què.

—Tranquil·la, Qi’ra —va dir Han, col·locant una mà en la seva espatlla. Una vegada que estava en una missió no podia pensar en res més, era com un dels rastrejadors de Rebolt darrere d'un premi. De vegades això era alguna cosa bona, però en altres ocasions, com en aquest precís moment, era millor manejar la situació amb tacte. I Tool no anava a parlar fàcilment, molt menys si Qi’ra el seguia atacant amb preguntes.

—No has de parlar d'això, veritat? —va preguntar Han.

—No haig.

—És molt important per a tu.

—Ho és.

—Em vas llançar el cub, ho recordes? Va ser perquè confies en mi, i això va ser quelcom bo; ara estic de retorn amb el cub intacte.

—Què vas a fer amb ell? —va preguntar Tool.

—Per això necessitem la teva ajuda, sense més informació no sabem què fer.

—Uau —va exclamar Tsuulo revisant la informació del droide en el seu datapad—. Has fet moltes millores, ets com un speeder il·legal. Lleig per fora, però ple de sorpreses per dins.

Han va poder escoltar com el droide s'omplia d'alegria.

—Gràcies —va dir.

—El cub —va continuar Qi’ra—. Què creus que hàgim de fer amb ell, Tool?

—Donar-li-ho als Droides Gotra, per descomptat. Guanyem la subhasta després de tot.

—Molt bé —va dir ella, respirant profund—. Comencem per aquí, què són els Droides Gotra?

Tool no va dir res.

—Tinc alguna cosa que et farà canviar de semblar sobre parlar amb nosaltres —va dir Tsuulo i va treure un tros de metall de la seva butxaca.

—Què és això? —va preguntar Tool.

—Això —va començar Tsuulo—, és un projector d’holoflames —en activar un interruptor els diminuts projectors es van encendre i les flames van ballar per tota la cambra, il·luminaven les parets d'un meravellós to blau. Fins i tot la sang reflectia un to bell.

—Oh —va dir Tool—. Uau.

—Podria programar-ho perquè seguís la forma del teu cos.

—No conec a cap droide que tingui alguna cosa així —va exclamar Tool.

—Series únic —li va assegurar Han.

De sobte, Tool no podia parar de parlar.

 Següent