Un nou clarejar (V)

Anterior

Capítol 5

—Comte Vídian, és un honor —va dir efusivament el neimoidià de capa alta que esperava en la part inferior de la rampa d'aterratge de la llançadora imperial. Malgrat el curt termini, totes les empreses que treballaven en la lluna havien enviat a algú a la partida que rebia al Porra, i els grans ulls vermells del director pràcticament brillaven d'orgull—. El Gremi Miner Cyndà li dóna la benvinguda —va dir, amb un somriure ampli de llavis gruixuts en la seva cara verda i sense nas—. Jo sóc el director Palfa. Tots hem sentit molt sobre...

—Estalviï-m'ho —va exclamar Vídian, i la meitat dels oïdors en el pis de la caverna van fer un pas enrere, nerviosos—. Haig de complir una agenda atrafegada... i vostès també. Quan es molesten per mantenir-se al dia!

La gola del director es va assecar.

—P-per descomptat. —Els altres van evitar els seus ulls, temorosos de mirar al cyborg.

Bé, va pensar Vídian.

En els últims dies de la República, els textos de gestió de Vídian s'havien convertit en cultura general malgrat —no, a causa de— la seva reticència a aparèixer en les HoloXarxes de negocis. No era tímid ni estava avergonyit del seu aspecte; simplement no li agradava perdre el temps. Però encara que la mística augmentava a la seva reputació pública, en persona la seva presència física era una gran part del seu èxit empresarial.

L'expert que proposa un canvi de rumb, havia escrit, és un germen envaint el cos corporatiu. S'enfrontarà a una oposició. Cada vegada que algú intentava refer una organització, els buròcrates arrelats sempre intentaven intimidar-ho. Però més d'un podia jugar a aquest joc i Vídian l’havia estat guanyant des de feia quinze anys.

La llegenda de Denetrius Vídian s'havia iniciat cinc anys abans d'això, en el que els metges esperaven que fos el seu llit de mort. Però havia sobreviscut, passant el temps prostrat en llit convertint el seu magre balanç bancari en una fortuna a través del comerç electrònic. Amb el temps, es va comprar unes costoses pròtesis d'alta tecnologia, fabricades segons les seves pròpies especificacions. No es veia com altres humans, però era cert que la humanitat l’havia abandonat en primer lloc, deixant-lo podrir-se en aquell hospici.

Així que Vídian havia optimitzat les seves característiques físiques d'acord amb la seva ara famosa trinitat de filosofies de gestió: «Mantingues-te en moviment! Destrueix les barreres! Observa-ho tot!». Regles simples, que aplicava diligentment a cada oportunitat.

Fins i tot ara, mentre el grup es dirigia cap als ascensors.

—La gira que va ordenar cobrirà certa distància —va dir el director—. Li agradaria a la seva senyoria descansar primer?

—No —va dir Vídian, marxant tan ràpidament que els altres tenien problemes a seguir-li el ritme. Ara es movia més ràpid del que mai ho havia fet en la seva joventut; l'edat física ja no importava. Alguns bromejaven que Vídian era meitat droide, però ell sabia que la comparació era inadequada. Els droides s'apagaven. Vídian hi havia ja passat massa anys jaient sense fer res. Així que ell havia multiplicat els seus èxits treballant el 90 per cent de tots els dies. «Mantingues-te en moviment: Amb un cos sa, la ment pot aconseguir qualsevol cosa!».

Guiant a Vídian des de l'ascensor a un pis inferior, el director va fer una pausa en la seva xerrada sobre les meravelles de Cynda.

—Ho sento —va dir, oferint-li el seu comunicador—. Volgués vostè trucar a la seva nau per informar de la seva arribada?

—Acabo de fer-ho, mentre vostè xerrava a l'ascensor —va dir Vídian.

Palfa va semblar desconcertat. No havia vist ni escoltat a Vídian fer res. El comte havia instal·lat una gran varietat de receptors de comunicador en els seus auriculars; encaminant la seva veu artificial a través d'ells, regularment feia trucades sense semblar mai a obrir la boca. Vídian odiava obtenir informació a través d'intermediaris, que sovint distorsionaven les coses pels seus propis motius; la seva capacitat de comunicació era una manera d'eliminar el centre. «Destrueix les barreres, obtingues la informació directament, sempre que sigui possible».

—Aquesta càmera condueix a un dels nostres nivells de mineria —va dir el director, indicant als treballadors que corrien al seu voltant—. El que està veient és un dia típic aquí...

—Una mentida —va dir Vídian, mentre seguia caminant—. Estic llegint la transmissió en viu dels seus informes mentre parlo. Han duplicat el seu ritme, però tornaran a la mediocritat quan l'Imperi aparti la mirada. Li ho asseguro, m’asseguraré que no succeeixi.

Es va aixecar un baluern provinent del grup de representants de les empreses mineres al seu voltant. Però les seves objeccions no tenien cap sentit. Amb un comando vocal que no va fer cap so extern, Vídian va esborrar els informes diaris de producció dels seus receptors visuals.

Anys abans, s'havia adonat de com, des de líders de planta a directors executius, eren sovint cecs davant les circumstàncies bàsiques al voltant seu. Vídian no volia perdre's ni un detall. Els seus implants òptics no només li donaven una vista excepcional, sinó que també eliminaven la necessitat de monitors de vid per projectar les transmissions de dades externes en les seves retines. Observa-ho tot: El que té les dades té l'avantatge!

Vídian va mirar enrere al grup de preocupats funcionaris de mineria. Molts estaven sense alè per tractar de mantenir-li el ritme, incloent a una dona besaliska. Hi havia diversos dels humanoides de diversos braços treballant en Dipòsit Calcoraan, el seu node administratiu, membres d'una espècie raonablement diligent però d'altra banda sense res especial. Abans que pogués dedicar-li un segon pensament, els elevadors de càrrega es van obrir a banda i banda de la càmera. Els soldats d'assalt van sortir corrent d'ells.

Just a temps. Vídian va girar i va assenyalar a cinc passadissos diferents que sortien de la càmera. Sense dir una paraula en resposta, els esquadrons es van dividir i es van encaminar pels túnels.

El director Palfa estava sorprès.

—Què està passant?

—Res més que el que he dit. —El to de Vídian era tan casual com el seu significat era ominós—. Vostès són administradors. Anem a ajudar-los a administrar.

***

Hera no estava disposada a portar la seva nau al complex de mineria cyndà per fer un aterratge sense autorització. No obstant això, unir-se al comboi, l’havia acostat, i una vegada que va estar fora de la vista del Destructor Estel·lar, s'havia estacionat en òrbita. La petita embarcació d'excursió de la seva nau l'havia portat la resta del camí a una petita dependència de manteniment en la superfície.

Havia estudiat prou sobre el comerç de mineria per saber el que imitava ser, una tècnica de manteniment dels droides carregadors. La resta ho pensaria sobre la marxa.

—Aquesta és l'entrada equivocada —havia dit l'home dins de la resclosa d'aire.

—Oh, déu meu, ho sento. És el meu primer dia, i arribo tard!

—I on està la teva placa?

—La vaig oblidar. Pots creure-ho? El meu primer dia!

L'home li havia cregut, deixant-la passar amb un somriure que deia que esperava que ella pogués seguir fent girs equivocats en el futur. La gent de diverses espècies trobava que Hera tenia un aspecte atractiu, i ella estava feliç d'utilitzar això per a una bona causa.

Però mentre caminava vigilant a través del complex miner, cada vegada es donava més compte de com de difícil que havia arribat a ser aquesta causa. Gorse i Cynda produïen un material estratègic per a l'Imperi, sí, però estaven molt lluny del centre galàctic. I no obstant això Hera va detectar una càmera de vigilància després d'una altra, incloent diverses que els treballadors clarament no estaven destinats a veure. Si la seguretat al nivell de Coruscant havia arribat als mons de la Vora, qualsevol acció contra l'Imperi es tornaria més difícil.

Una altra bona raó per visitar al meu amic en Gorse després d'això, va pensar, llançant-se àgilment per sota de l'arc de visualització d'una altra càmera secreta. Una cita amb qualsevol informant misteriós era perillosa; havia après això prou ràpid en la seva curta carrera com a activista. Però el seu contacte havia demostrat posseir coneixement de les capacitats de vigilància imperial, i ella necessitaria això per arribar a les coses importants, més endavant.

Per esbrinar més sobre els mètodes del Comte Vídian, no obstant això, hauria de conformar-se amb rondar a la manera antiga. Ell estava a Cynda ara, ho sabia, ja l’havia vist una vegada des de lluny, passant a través de les cavernes amb un grup d'inspectors. Era difícil acostar-s’hi. Les columnes de cristall transparent eren boniques per mirar però dolentes per amagar-se.

Llançant-se a través d'un passatge lateral aïllat, va pensar que havia trobat una drecera per avançar-se-li. En canvi, es va trobar amb una altra cosa.

—Alto! —Un soldat d'assalt va aparèixer al final del corredor, amb la seva arma aixecada.

Hera es va detenir en sec.

—Ho sento —va dir, portant-se la mà al pit i exhalant—. M’ha espantat!

—Qui és vostè?

—Treballo aquí —va dir, acostant-se com si res anés malament—. Podria estar en el lloc equivocat. És el meu primer dia. —Va dir somrient.

—On està la seva placa?

—La vaig oblidar. —Els seus ulls foscos van baixar pudorosos, després van tornar a pujar—. Pots creure-ho? El meu primer dia!

El soldat d'assalt la va estudiar per un moment... i llavors va veure la pistola que portava. Ella es va moure abans que ell, donant-li una puntada alta que va arrabassar el blàster de les sobresaltades mans del soldat d'assalt. Veient que la seva arma s'allunyava sotraguejant, ell es va llançar darrere d'ella. Ella el va esquivar fàcilment... i pivotà, saltant sobre l'esquena de l'home en armadura. En perdre agafador en el terra cristal·lí, va ensopegar, tot el pes d'ella el va llançar de cap cap a la paret lateral. El seu casc va cruixir fortament contra la superfície, i ell es va desplomar al terra immòbil.

—Ho sento —va murmurar Hera sobre l'espatlla del soldat caigut—. L'encant no funciona amb tothom.

 Següent