L'aposta d’Ezra (II)

Anterior

Capítol 2: El nou treball d’Ezra

—Tu, també, pots ser part de la família Imperial —una veu gravada tronà des dels altaveus situats damunt de l'estació de seguretat imperial del port espacial—. No només somiïs amb unir-te a l'acadèmia, vine i fes-ho realitat! Pots trobar una carrera a l'espai: Exploració, Flota Estel·lar, o Servei Mercant! Escull entre navegació, enginyeria, medicina espacial, contacte/enllaç, i més! Si tens el que fa falta per dominar l'univers, i la puntuació dels teus exàmens estandarditzats arriba al requerit, envia la teva sol·licitud a l'Oficina de Selecció, a l'atenció del Comandant, i uneix-te a les files dels orgullosos!

Ezra Bridger havia continuat amb el seu treball en l'atrafegat port espacial, i va ignorar fàcilment l'enregistrament de propaganda imperial mentre col·locava més objectes robats en la seva motxilla. Però no va poder evitar sentir els xiscles dels caces TIE que volaven en cercle per damunt. Mirà cap al cel i va veure una nau inusual descendint cap a una plataforma d'aterratge. Per a ell, el llarg casc angular del vaixell de càrrega semblava una enorme arma contundent.

Malgrat tot el soroll al voltant i per sobre del port espacial, Ezra també va escoltar uns passos acostar-se. Es va fer a un costat just a temps per evitar ser atropellat per un esquadró de soldats d'assalt que va córrer fins a la vora de la plataforma d'aterratge sota la nau que arribava. Es va adonar que els caces TIE l’havien escortat fins al port espacial.

Les descàrregues de vapor dels propulsors del vaixell de càrrega van aixecar la pols mentre la nau aterrava. Amb curiositat sobre qui o què transportava la nau, Ezra es va acostar a la plataforma d'aterratge però va mantenir la distància amb els soldats d'assalt que l’estaven vigilant. Es va detenir al costat d'uns contenidors buits.

Es va obrir una escotilla en la part posterior del vaixell i va sortir un alt humanoide reptilià. Ezra va reconèixer a l'alienígena com un trandoshà. El trandoshà portava un vestit de pressió mal ajustat que deixava exposats els seus llargs i musculars avantbraços i panxells. Els seus peus amb urpes també estaven descalços. Portava un arma de morter negra amb un canó estès i tenia cartutxos de munició embolicats al voltant d'ambdues cames, just per sota dels genolls.

Un dels soldats d'assalt va caminar fins al trandoshà i els dos van començar a conversar. El trandoshà va ficar una urpa en la butxaca del seu vestit pressuritzat i va mostrar una targeta de dades al soldat d'assalt. El soldat d'assalt va assentir, després es va tornar i es va allunyar de la plataforma d'aterratge. Els altres soldats li van seguir.

Encara parat al costat dels contenidors de càrrega, Ezra va veure als soldats d'assalt allunyar-se, després va mirar de nou la nau. El trandoshà havia desaparegut. Ezra va notar que l’escotilla de la nau s'hi havia segellat, i es va preguntar si el trandoshà havia tornat a la seva nau. Va donar un cautelós pas endavant per tenir una visió més àmplia de la plataforma d'aterratge, però mentre donava la volta al voltant dels contenidors de càrrega, es va trobar al trandoshà dempeus en les ombres dels contenidors, enfrontant-lo. El trandoshà sostenia la seva arma de morter en un angle baix, el seu canó apuntant casualment a les cames d’Ezra.

El trandoshà va xiuxiuar:

—Estàs buscant alguna cosa, nan?

—Només estava admirant la seva nau, senyor —va dir Ezra.

—No l'admiris de molt a prop. El seu sistema de seguretat té l'hàbit de disparar als tafaners.

—No sóc un tafaner, senyor. Sóc...

—Mantingues les mans on pugui veure-les —el va interrompre el trandoshà mentre els seus ulls vermells s'enfocaven en la canell esquerra d’Ezra—. Una tirador d'energia. Què tendre.

Ezra es va aclarir la gola.

—Si us plau, permeti'm presentar-me. Ezra Bridger, guia oficial de Lothal, al seu servei. —Ezra va fer una reverència.

El trandoshà va esbufegar.

—Al meu servei? Nen, tens alguna idea de quina és la meva línia de treball?

—Bé, només és una suposició, senyor —va dir Ezra—, però no vaig poder evitar notar que la seva nau està equipada amb llançamíssils, així com canons quad, i que els imperials semblaven molt interessats en la seva arribada. I donat la grandària de la seva arma de morter i que vostè no sembla tenir pèls en la llengua, tinc la impressió de què és un caça-recompenses professional.

—Tal vegada no siguis tan ximple com sembles —va dir el trandoshà. Va baixar l'arma—. Necessito trobar-me amb un tipus en un lloc anomenat Taverna d’Ake. Per desgràcia, els imperials no estaven molt interessats a indicar-me el camí.

—La Taverna d’Ake està en el districte del mercat nord —va dir Ezra—, però és difícil de trobar. M'encantaria portar-lo allà, senyor...?

—Bossk.

—Però em temo que estic una mica ocupat en aquest moment. Veurà vostè, estic venent entrades per a un esdeveniment esportiu important aquesta nit i jo...

—Porta'm a la Taverna d’Ake ara —li va interrompre Bossk—, i et pagaré cent crèdits.

Ezra va dir:

—Espero que no cregui que sóc difícil, però el meu temps val més que això.

—I el meu temps és més valuós que el teu. Tindràs mil crèdits i ni un crèdit més, si partim ara.

Ezra sabia que seria forçar la seva sort si seguia regatejant, però va dir:

—La meitat per endavant?

Bossk li va donar a Ezra un xip de cinc-cents crèdits. Ezra va assenyalar amb el polze en direcció a la sortida del port espacial i va dir:

—Per aquí, Bossk.

—Cuida la teva boca, nan —va dir Bossk mentre agitava un gruixut dit amb urpa cap a Ezra—. Per a tu, sóc el Sr. Bossk.

***

Dins d'un edifici alt amb vista al port espacial, el Tinent Jenkes, un oficial de l'Oficina de Seguretat Imperial d'uniforme gris, estava parat davant l'àmplia finestra de la seva oficina. Des del mirador elevat d’en Jenkes, els vianants en el port espacial estaven tan lluny que a simple vista semblaven petits punts. Però Jenkes estava mirant a través de macrobinoculars, i podia veure clarament al trandoshà que era guiat per un noi de cabell fosc a través d'un grup de viatgers i passant el control de seguretat imperial. A causa que Jenkes va observar al trandoshà lliurar una fitxa de crèdit al jove, sospitava que el trandoshà havia contractat al noi, encara que només fos temporalment.

Un fort grinyol electrònic va sonar des de la consola d’holocomunicació darrere de Jenkes. Va baixar els binoculars i es va donar volta per veure que l'holograma d'un soldat d'assalt es materialitzava per sobre de la consola. El soldat d'assalt, va dir:

—TK-5331 en post de control cinc a Tinent Jenkes.

—Informi —va dir Jenkes.

—El caça-recompenses ha deixat el port espacial, senyor.

—Enviï a l'Esquadró Cinc per vigilar-lo —va dir Jenkes—. La seva assignació ha estat aprovada per l'Oficina de Seguretat Imperial, però només si atrapa al seu objectiu sense l'ús de potència de foc. No toleraré cap baralla de blàster dins dels límits de la ciutat.

—Sí, senyor —va dir el soldat d'assalt, i després el seu holograma va oscil·lar i va desaparèixer.

Jenkes va buscar en la butxaca de la seva túnica grisa i va treure el seu comunicador privat. Va verificar els controls del comunicador per assegurar-se que el codificador estava activat així ningú podria gravar ni rastrejar la transmissió fins a ell. Va introduir una sèrie de nombres i va sostenir el comunicador prop de la seva oïda. Un moment després, va sentir una veu profunda responent:

—Sí?

Jenkes va dir:

—El caça-recompenses ha deixat el port espacial i es dirigeix cap a la seva posició. Pot estar acompanyat per un noi amb el cabell fosc i una motxilla.

La veu profunda va respondre:

—Vostè va dir que Bossk estaria sol.

—Li vaig dir que generalment treballa sol.

—El noi treballa amb Bossk?

—És possible.

—Mai parlem sobre que hi hagués involucrat un noi.

—El noi no em preocupa —va dir Jenkes—. Només ho vaig esmentar per ajudar-lo a trobar a Bossk.

L'interlocutor de veu profunda es va petar de riure.

—No crec que anem a tenir cap problema a detectar a un caça-recompenses trandoshà a Lothal. Vol que mati també al noi?

Jenkes va exhalar sorollosament a través del nas.

—Ja li he dit que el noi no em preocupa. Això significa que no m'importa si viu o mor. Però perquè la situació quedi clara, només se li paga per matar a Bossk. Entesos?

—Entesos —va dir la veu profunda sense cap indici de plaer.

Jenkes va tallar la connexió i va tornar a guardar-se el comunicador en la butxaca. Va tornar a la seva consola d’holocomunicació i va prémer un interruptor. El mateix soldat d'assalt amb el qual havia parlat amb anterioritat va reaparèixer i va dir:

—Aquí TK-5331, senyor.

—Asseguri's que l'Esquadró Cinc utilitzi remots mentre segueixen al caça-recompenses —va dir Jenkes—. Si alguna cosa inesperada succeeix en la Taverna d’Ake, vull enregistraments.

—Sí, senyor.

Jenkes va apagar l’holocomunicador i va somriure. Esperava amb ànsies veure els enregistraments.

 Següent