Un nou clarejar (XV)

Anterior

Capítol 15

Kanan va córrer al voltant de la cantonada d'un edifici... només per ser gairebé atropellat per un transport de tropes imperials. En veure a la nau repulsora quadrada dirigint-se directament cap a ell, Kanan es capbussà a la carretera fangosa. El llarg vehicle va passar sobre ell, amb la seva part inferior metàl·lica a uns mers centímetres del seu crani.

Ara jeia en el fang en la cantonada d'una intersecció de Ciutat Tremolor, i encara no hi havia rastre de la dona amb la veu seductora.

Recuperant-se, Kanan es va netejar la túnica i es va posar dempeus mentre més tràfic venia per l'altre carrer, aquesta vegada a peu, dos membres de la banda de Charko, corrent cap a ell amb una gran palanca de metall a les mans. El so de trets blàster venia darrere d'ells.

Kanan va començar a buscar la seva arma, només per adonar-se que els Sarlaccs no venien darrere d'ell... i que els trets blàster eren per a ells. Els pinxos van passar corrent sense parar, apurant-se per mantenir-se per davant dels seus perseguidors, que van resultar ser Gord i els seus companys guàrdies, disparant blàsters.

—Millor que corrin, vàndals! —va cridar Gord, disparant els blàsters sostinguts a les seves quatre mans.

Kanan va mirar el carrer darrere d'ells i després la ruta que havien pres els imperials. Va bellugar el cap. Estic massa sobri, va pensar. Res té sentit!

Va caminar al voltant de la cantonada. En l'extrem d'un carrer, podia veure l'entrada de servei de Llum de lluna. No hi havia cap senyal de la dona amb capa; només els soldats d'assalt d'abans, sortint del seu vehicle repulsor. Kanan ràpidament es va donar la volta.

Aquest no era lloc per quedar-se en una empresa desgavellada, amb soldats d'assalt o no. Aquest extrem de Ciutat Tremolor, va reconèixer, havia quedat malament en un recent terratrèmol; la meitat estava en procés de renovació i la major part estava tancat. Resignat, Kanan va decidir abandonar i es va encaminar cap al de l’Okadiah. Només sóc un tanoca, va pensar. Demà és dia de mudança. És hora d'empacar.

Llavors va escoltar la veu de nou.

—Cinquanta per endavant, cinquanta després —va dir la dona—. Com havíem acordat.

Kanan va mirar pel carreró per veure a la figura encaputxada enfrontant a Charko, flanquejada per diversos membres de la seva banda. Era com l'escena que Kanan havia presenciat fora del restaurant... només que no. Aquest lloc era més tancat: Unes bastides de construcció s'aixecaven contra els edificis a banda i banda del pas. Hi havia una nova amenaça en la forma en què els amics de Charko —una barreja de tipus durs humans i altres éssers— estaven parats. I Charko, agafant un munt de crèdits a la mà, no estava content en absolut.

—Si tens cent crèdits, tal vegada tinguis altres cent —va dir el líder de la banda amb una sola banya. Va fer un pas endavant. Alçant-se per sobre de la dona baixeta, va fer un gest a la seva capa negra—. Aposto al fet que tens espai per molt més diners aquí a baix.

Kanan va avançar fins a quedar a la vista al final del carrer.

—Escolta, Charko! M'estaves buscant. Ho te n’has oblidat?

Charko i els seus companys li van retornar la mirada a Kanan.

—Mai —va dir el chagrian—. Sempre hi ha temps per a tu!

Kanan va veure els blàsters aixecar-se. Ja estava brandant el seu. Sis... no, set contra un. Això està bé.

Però abans que pogués disparar, Kanan va veure a la dona girar sobtadament en el lloc. Amb un moviment ràpid, es va llevar la capa... i aquesta es va convertir en una arma que va llançar a l'aire com una xarxa. Charko es va girar perquè la tela li havia donat en la cara, deixant caure els seus crèdits en el procés.

El líder de la banda va ensopegar cap enrere, víctima d'una puntada alta de la seva agressora. Els seus amics es van tornar i van mirar embadalits al que Kanan veia ara, una bella twi’lek de pell verda, àgil, i que sostenia una pistola en una mà enguantada.

La twi’lek va disparar a un Sarlacc humà a frec de roba en un sol moviment, i després es va abalançar cap al proper. Mentre que l'home corpulent queia cap enrere, la twi’lek va utilitzar el seu cos com una escala improvisada, donant-li l'altitud que necessitava per donar un salt al puntal horitzontal d'una de les bastides. Agafant la barra amb la mà lliure, va usar l'impuls per ajudar-se a grimpar, aferrant-se a un dels suports verticals. Girant, va disparar el seu blàster contra el grup atònit.

—Atrapin-la! —va cridar una dona de la banda. Però el foc provenia d'una segona direcció quan Kanan, cansat de només mirar, va carregar cap al carreró. Els Sarlaccs es van dispersar, insegurs de cap a qui apuntar primer.

Amb un bram enutjat, Charko va saltar des del fang, fent cas omís al foc creuat. Girant cap a la posició de la twi’lek, va colpejar amb el pit primer un dels puntals de suport de la bastida. L'estructura es va sacsejar, i a la dona twi’lek li va caure el blàster. Amb la mà de l'arma lliure, va grimpar més amunt per la bastida com un mico de sorra... tot i que començava a caure.

Kanan sabia que havia d'actuar. Va córrer cap a la seva atacant més propera i la va aferrar del braç del blàster amb la mà esquerra. El seu moviment va dirigir el seu tret perdut cap a l'agressor que s'acostava per la seva dreta; va seguir amb un cop de cap sota la barbeta que la va tirar cap enrere. Ara podia veure al furiós Charko tractant de voltejar la bastida. Es capbussà cap endavant, mentre la dona twi’lek saltava a molta altura en la direcció oposada, a la bastida de l'altre costat del carreró.

Agafat des d'enrere per Kanan, Charko es va deixar anar del suport de la bastida... i tot va començar a caure, amb els seus cinc pisos. Kanan només va veure un lloc on anar, el gran finestral de l'edifici al que la bastida estava unida. Es va llançar a si mateix i al chagrian a través de la finestra, creant una pluja de fragments fins i tot mentre un devessall de bastides queia en el carreró darrere d'ells.

Atordit, amb el blàster perdut en la caiguda, Kanan va lluitar per posar-se dempeus dins de l'edifici buit, que va reconèixer com una cantina abandonada. El chagrian s’havia portat la pitjor part del xoc, i no obstant això d'alguna manera el perdona-vides seguia a peu dret, llest per lluitar.

—Ara estàs al meu territori —va dir Kanan, elevant els punys—. Faig tot el meu entrenament en bars!

Kanan i Charko van intercanviar cops a l'habitació fosca danyada pel sisme. Kanan va agafar una cadira; Charko va fer el mateix amb mitja taula trencada. Els dos van continuar en una batalla de parades i estocades amb les seves improvisades armes... era un tipus de lluita que els Jedi mai havien ensenyat, i li asseia bé a Kanan.

Cop a cop, va anar posant a Charko enfront de l'única finestra intacta que quedava. Cansat per l'esforç, el chagrian es va trontollar. Kanan va veure la seva oportunitat. Una puntada circular va enviar al seu oponent a travessar el panell darrere d'ell.

—Acabem aquí? —va preguntar Kanan, pujant a l'ampit de la finestra. Aquesta vegada, Charko no va tornar a aixecar-se. Però els altres seguien allà, va recordar Kanan. Es va preparar i acuradament va sortir per la finestra destrossada.

No hi havia res a fer. Tots els companys de Charko havien caigut. A alguns, Kanan els havia derrocat abans; a uns altres, la twi’lek. La resta havia estat aixafat sota la bastida caiguda. I la mateixa twi’lek no era visible enlloc.

Fregant-se la galta blavosa, Kanan va buscar el seu blàster entre les restes. Sentia dolors, de la classe que passarien, però prou per fer que una altra ronda contra els Sarlaccs fos més difícil. Per quan va trobar l'arma, no obstant això, estava clar que ja no quedava cap perill.

Però alguna cosa faltava en l'escena. Els crèdits que Charko havia tirat havien estat recollits del terra, i unes petites petjades a la terra i s'allunyaven del lloc on havien caigut.

Va veure la capa de la twi’lek, atrapada sota una pesada biga. Em va deixar un record, després de tot. Amb gran esforç, va apartar el metall a un costat. Va prendre la peça a les seves mans i la va examinar. Ha estat una bona troballa, va pensar, mentre es tornava per sortir el carreró. Perquè estava començant a creure que ella mai havia estat allà.

Va deixar de pensar això quan va sortir al carrer... i es va trobar mirant-la als ulls.

—Ah —va dir ella, veient la seva capa.

—Ah —va repetir ell. Kanan es va quedar congelat, estudiant-la sota la llum de la lluna. Era més baixa que ell, amb pell verd fosc, llavis carnosos i un mentó que acabava en una agradable punta. Portava una gorra de pilot gris que permetia la sortida de dues cues cefàliques que penjaven passant una mica les seves espatlles. Portava una armilla marró, pantalons daurats amb butxaques d'utilitat i guants negres que feien joc amb la capa a les seves mans.

—Sabia que m'havia oblidat d'alguna cosa —va dir, llevant la peça de les seves mans tan hàbilment que ell amb prou feines va notar que ho havia fet. Llavors li va mirar preocupada—. Estàs bé?

Kanan va assentir amb el cap.

—Parles bàsic?

—M'he quedat sense paraules.

Ella va somriure

—Així és.

No va ser una crítica... o si ho va ser, la va lliurar tan suaument que Kanan va optar per no notar-la. La va mirar.

—Aquesta ha estat una bona baralla.

—Sí —va dir, encara parlant amb aquesta veu meravellosa mentre sacsejava el fang de la capa—. Va ser una sort que jo estigués allà per salvar-te.

El gest de Kanan es va arrufar i la va tornar a mirar.

—Salvar-me a mi? —Va assenyalar als cossos—. Hi havia tota una banda darrere teu!

La twi’lek va aixecar la capa per posar-se-la.

—Els hi havia pagat per fer-me un treball. Va haver-hi una disputa menor pel preu. Podria haver-ho manejat. —En veure’l retornar-li la mirada, bocabadat, va colpejar un puny enguantat sota la seva barbeta magolada—. Encara que tu ho vas fer molt bé. Estic impressionada. —El va estudiar—. Llavors, camines per aquí donant un cop de mà a qui ho necessiti?

—No! —va dir Kanan—. Er... gairebé mai. —Pestanyejà quan ella va retirar la mà—. Espera un moment —va dir, gesticulant cap als cossos en el carreró—. Els necessitaves a ells per fer un treball? Per a tu?

—Justa. I ja està fet. —Va col·locar la capa en el seu lloc sobre les seves espatlles, va donar la volta i va començar a caminar.

—Jo puc fer treballs —va dir Kanan, caminant darrere d'ella. Tot el seu cos li feia mal per la lluita, però no volia que la conversa acabés tan aviat—. Si necessites fer alguna cosa, estaré aquí.

—No, gràcies —va dir ella, continuant—. Haig de fer unes parades.

—Espera!

Kanan va intentar seguir, però el seu cos es va rebel·lar. Doblegant-se de dolor, es va agafar el genoll. Quan va aixecar la vista, ella s'havia anat una altra vegada... probablement per un dels carrerons laterals.

Disgustat amb l'univers, li va cridar a la nit interminable de Gorse.

—Com et dius?

Durant una bona estona no va passar res.

I després aquesta veu una altra vegada, li va respondre.

—Hera.

 Següent